Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Я видел, что на самом деле Вэнс практически уверен, что всё, что происходит сейчас, – правда. Слишком хорошо он меня знает. Да и документы я ему предъявил правильные. Вряд ли об этой сделке знало много народу. Какой шанс, что Грегор считал память у одного из десятков сановников, которые занимаются выдачей документов? Но и я неплохо знаю Вэнса. Он знает своё дело и всегда придерживается установленных им же правил.

– При каких обстоятельствах мы с вами познакомились, Ваше Святейшество, и что вы мне тогда сказали? – приняв окончательное решение, спросил у Патриарха Вэнс.

– Я нашёл тебя в подвале второго подъезда четырёхэтажки в десятке метров от барьера внешнего контура окимовского Очага, – без раздумий заговорил Кирилл. – Я помню адрес этого дома, словно всё произошло вчера. Ленина, 34. Ты был изранен и умирал. Тогда с нами ещё не было паладинов, поэтому единственное, чем я мог тебе помочь, – это перевязать раны, вколоть обезболивающее и дотащить до ближайшего врача. Перед тем как ты потерял сознание, я сказал тебе: никогда не теряй веру, доберёмся с божьей помощью.

– Жду ваших приказаний, Ваше Святейшество! – нарушил возникшую тишину Вэнс.

Отлично, этого убедили, в нашем полку прибыло.

Глава 16
Дела

Надолго выдёргивать Вэнса из бара слишком рискованно, поэтому Кирилл приказал вернуть своего агента на место несения службы и ввести в курс дел. В общей сложности нас не было минут пять, так что никто и не заметил исчезновения Вэнса. Проверив своих сотрудников, он привёл меня в свой кабинет и устало повалился в кресло. Выставив звуконепроницаемый барьер, я начал говорить.

Если Вэнс и удивился рассказу, то вида не подал. Железная выдержка у мужика. Особо вдаваться в подробности времени нет, так что ограничился беглым перечислением фактов. Но всё равно мозговзрывающей информации я вывалил на Вэнса много, не каждый сможет столько переварить. Вэнс смог.

– Вот это дела закрутились, – первый раз за всё время проявил какие-то эмоции приятель. – Пришельцы, борьба демонов и ангелов за души людей, выжившие в бункере под Кремлём. И в центре этих событий отступник. Ты правильно сделал, что устроил встречу с Патриархом. Если бы ты вывалил всё это на меня просто так, Безб, то я бы вряд ли поверил.

– Знаю, – кивнул я. – И это правильно. Самому порой не верится, что всё это случилось со мной.

– Ладно, что от меня требуется? – перешёл к конструктиву Вэнс.

– Самое основное сейчас – это снабжение. У нас тридцать детей в бункере, у которых даже сменной одежды нет. У меня нет времени по Очагу носиться и каждую мелочь искать. У нас с Карой проблема совершенно иного уровня. Нам надо придумать, как архидемона завалить. Да и с едой в Очагах туго. Не мясом мутов же детей кормить.

– С едой проблем не возникнет, сделаю вид, что принял заказы от разных рейдеров на покупку продовольствия, – немного подумав, ответил Вэнс. – Разносолов не обещаю, но стандартными рационами рейдеров я смогу вас обеспечить, не привлекая особого внимания. Раскидаю общий объём на мелкие партии и дам задание разным людям – мне всё доставят прямо в бар. А вот с детской одеждой могут возникнуть трудности. Грегор явно не страдает слабоумием и наверняка будет отслеживать движение товаров. Может, не сразу, но он выйдет на меня.

– Ты прав, – был вынужден признать я. – Придётся тогда обнести пару магазинчиков. Чтобы владельцы особо не расстраивались, оставлю пару сотен коинов в качестве компенсации.

– Может проще будет тогда тебя на склад Тролля навести? – неожиданно предложил Вэнс. – Этот отморозок гребёт под себя всё, что только возможно. В одном месте всем и затаришься. И быстрее будет, и никаких заморочек с посредниками. С твоими возможностями проблем с проникновением и перемещением товара в бункер быть не должно.

– Слушай, а это ведь гениально, – обрадовался я. – Так и сделаем. Следующий момент. Нам нужна информация.

Следующие полчаса я объяснял Вэнсу примерно то же самое, что и Пашке. Возможностей разузнать что-то действительно интересное у владельца «Зелёного гоблина» поболее будет, чем у рядового бойца городского ополчения. Особенно теперь, когда Вэнс знает, что происходит и на что надо обращать внимание при разговоре с информаторами.

Само собой, я выдал бармену блокиратор ментальных воздействий, нейроклипсу и приличную сумму свежеподделанных коинов, чтобы можно было покупать нужную нам информацию, если потребуется. У Вэнса идеальное прикрытие. Всегда можно сослаться на то, что он всего лишь посредник и выполняет чей-то анонимный заказ. В общем, Вэнс разбирается в этой подковёрной игре гораздо лучше, ему и карты в руки. Ну и, будучи тайным агентом Ковчега, он имеет доступ к секретной информации и знает имена, а также внешность многих паладинов, и ему будет гораздо легче опознать их, а потом и наладить контакт.

К слову, Вэнс уже дал мне наводку на двоих скрывающихся в Цитадели паладинов, что сумели пережить атаку врага. Ну и до кучи множество другой полезной инфы слил, проанализировать которую я попросил Аду. В общем, правильное было решение – не бежать впереди паровоза и не бросаться практически с голым задом на архидемона, а вначале подготовить себе надёжный тыл и заручиться поддержкой верных Патриарху людей.

В общем, я настроил нейроклипсу Вэнса на связь с Патриархом. Это его агент, вот пускай Кирилл с ним и общается. Дрон для проверки информации я ему выделил, если сигнал подтвердится, тогда и эвакуацией паладина можно будет заняться, а по каждому чиху по всему Ковчегу носиться я не собираюсь.

Склад Тролля я нашёл довольно быстро. Кто же не знает о популярной забегаловке «Под Мостом»? В узких кругах многие знают, что Тролль её крышует, но мало кому известно, что под зданием организован крупный склад, куда подручные этого головореза стаскивают награбленное. Вот теперь я узнал, на беду Тролля.

Разобраться с охраной для меня не составило особого труда. Убивать никого не стал. Просто усыплял всех, кто попадался мне на пути. Причём я даже своего лица не скрывал. Просто незачем. Если среди бандитов есть информаторы Грегора, то они доложат своему боссу, кто обнёс склад, и гибрид не будет искать других виноватых. Ну а мести со стороны Тролля я тоже не боюсь. Обычные люди для меня уже не противники. Да и компенсацию приличную я собираюсь оставить, золота с серебром я набрал с запасом, а для крафта его требуется не так уж и много, вот и образовался излишек.

Чтобы мне никто не мешал обчищать склад, заблокировал все подходы магией. Наверняка ведь вскоре кто-то заметит спящих охранников и поймёт, что происходит что-то неладное.

Добра в закромах Тролля действительно оказалось много. Разбираться, что там к чему, я смысла не видел, так что приказал выносить всё подряд. Патриарх проведёт инвентаризацию, а всё, что нам не нужно, пойдёт на переработку. Запасные ресурсы карман не тянут. Детей привлекать не стали, потому как на складе бандитов было полно оружия. Дети всегда остаются детьми, тот факт, что наши подопечные являются одарёнными, мало что меняет. Да, им с малых лет объясняют об ответственности, но в юном возрасте слова наставников очень быстро выветриваются, так что рисковать не стали.

Обчистить склад удалось довольно быстро. Всё же в нашем распоряжении магия, а это сильно облегчает любую задачу. В общем, когда я снял непробиваемую пылевую завесу и в подвал ворвалась толпа головорезов во главе с самим Троллем, стал свидетелем презабавнейшей картины. Первоначальный шок от осознания случившегося при виде пустого склада сменился яростью, когда взгляд главаря зацепился за оставленную на дальней стене надпись: «Здесь был Безб», чтобы через пару секунд смениться искренним удивлением при виде новеньких золотых коинов, которые я оставил в качестве компенсации убытков. Наверное, у Тролля ещё никогда в жизни так быстро не менялось настроение.

Слушать отборный мат в свой адрес я не стал и, аккуратно протиснувшись к выходу, покинул здание. Мне ещё две наводки Вэнса надо отработать и передачку для Вовки с крыши Пашкиного дома забрать.

Первый адрес оказался пустышкой. Если там какое-то время и скрывался выживший паладин, то его там уже нет, причём довольно давно. Спектральный анализ помещения помог понять, что внутри никто не появлялся минимум трое суток. Из этого следует вывод, что паладина либо поймали на улице, либо он сменил укрытие в целях безопасности. Что же, ничего не поделаешь.

А вот во второй раз мне действительно повезло. Причём повезло в самом прямом смысле этого слова, потому как израненный паладин, совсем ещё юный парень, лет пятнадцати, был при смерти. Я вытащил его практически с того света, а потом переместил в бункер, под заботливое крылышко Патриарха.

Финальным штрихом моей разведывательной вылазки в Цитадель стал визит на крышу Пашкиного дома, где тот спрятал рюкзак с вещами для Вовки. Я понимал, что это очень рискованный шаг, ведь за родителями сбежавшего паладина наверняка установят слежку, но я надеялся, что Грегор оправится от удара не сразу и первым делом побежит к уничтоженной лаборатории, чтобы оценить нанесённый ущерб его главному детищу. Всё же он один, а быть одновременно везде невозможно. Порабощённые люди вряд ли способны проявлять инициативу. Максимум – выполнять приказы и следовать заранее заложенной программе.

– Ты прав, Безб, – подала голос Ада. – Ментальный императив подчинения выжигает участки мозга, отвечающие за созидательный аспект мышления. Модификанты, или просто моды, не способны придумать что-то новое, проявить интерес к чему-либо или поддержать разговор. Они будут старательно обслуживать тело, содержать его в чистоте, принимать пищу по расписанию, тренировать мышцы, совершенствовать навыки. Но всё это псевдожизнь. Они запрограммированы реагировать на определённые триггерные моменты вполне конкретным образом. И широта их возможностей напрямую зависит от заложенной программы, которая в свою очередь связана с опытом ментального инженера субличности.

– Ментальный инженер? – заинтересовался новым термином. – Так Грегор не первый созданием ментальных рабов балуется?

– Конечно нет, – фыркнула Ада. – Это весьма распространённый грешок подростковых цивилизаций, попавших под влияние дэймосов. Идея создания полностью подконтрольной империи, что нашёптывают падким до власти разумным дэймосы, очень привлекательна для неустойчивой психики цивилизаций, чьи индивиды находятся на раннем пути эволюционного становления. Так что подобного рода фокусы вполне в стиле дэймосов.

– И как же узнать, какой уровень у Грегора? – нахмурился я.

– Я уже знаю, – с нотками гордости заявила Ада. – В Грегора интегрировать аналитический вирус я не смогла, зато изучить структуру мозговых тканей его марионеток, что находились в монастыре, вполне. А ты, Безб, мог бы и подогадливее быть.

– Это ты молодец, – похвалил ассистентку я, проигнорировав выпад подруги. – И как? У нас большие проблемы?

– Средние, – хмыкнула Ада. – Проанализировав изменения в мозговых тканях модов, я пришла к выводу, что Грегор может довольно быстро взять человека под контроль и удерживать в этом состоянии по узконаправленным лучам. Но для взлома нейронных цепей головного мозга и последующего перепрограммирования требуется гораздо больше времени и сил. Биоритмы у всех людей разные и для каждого надо подбирать свой ключик. Даже для внедрения ментального императива требуется время. Причём чем выше интеллект у человека, тем сложнее ему провести такую процедуру. Простых людей превращать в модов он может довольно быстро, а вот с одарёнными надо долго возиться.

– Как же он тогда так быстро подчинил Патриарха? – нахмурился я. – Что-то не сходится.

– Я подозреваю, что с этим Грегору просто повезло. Кирилл ведь общался с тобой через гражданскую модель нейроклипсы, – начала пояснять Ада. – Я уже говорила тебе, что защита там была слабая. Вот он и проник в разум Патриарха через этот незащищённый канал связи. Думаешь, он не захотел бы прибрать к рукам всех паладинов? Зачем убивать, если можно сделать их послушными марионетками? Это огромная сила, от которой очень сложно отказаться. Ответ напрашивается сам собой. Он не может этого сделать. Либо для этого требуется время, которого у Грегора как раз и не было благодаря твоим действиям. Вот и пришлось ему импровизировать.

– А что насчёт детей? – спросил я. – Ты ведь слышала слова Вовки. Грегор запер их внутри собственных тел.

– Детские организмы незрелы, – грустным тоном произнесла Ада. – В том числе и структуры головного мозга. Поэтому Грегор первым делом и пошёл в монастырь. Я провела анализ состояния детей и скажу тебе: мы прибыли очень вовремя. Ещё бы пару дней – и Грегор смог бы продавить их неокрепшие ментальные барьеры и сделать из них послушных модов. Не забывай, у него были месяцы, чтобы превратить имперских магов в своих ментальных рабов.

– Ты нашла у спасённых какие-нибудь ментальные закладки? – спросил я, стараясь подавить бушующую внутри меня ярость.

– Мне это не под силу, Безб, – ответила Ада. – Ментальные императивы не повреждают ткани головного мозга, поэтому и вирус ничего не найдёт. Обнаружить такие закладки можешь только ты, но силёнок для этого у тебя пока маловато. Я уже подготовила объёмную ментограмму с необходимыми знаниями. Как только ты ляжешь спать, она загрузится в твой мозг, и тогда можно будет переходить к практическим занятиям.

– Договорились, – подытожил я. – Вроде бы всё чисто, засады нет. Можно забирать рюкзак и уходить.

Пока мы с Адой болтали, я сканировал окружающее пространство на предмет посторонних наблюдателей. Пашка может и сам не знать, что за ним ведётся слежка, так что подстраховаться будет не лишним. Ну или я окончательно превращаюсь в параноика, который прячется в кусты, завидев собственную тень.

Вопреки ожиданиям проблем не возникло. Значит, действительно, Грегору сейчас не до поисков сбежавших паладинов. Императору надо срочно перераспределять силы и уходить в глухую оборону по всем фронтам. Без постоянного притока бойцов нечисть быстро уничтожит аванпосты отродий в Очаге, и Грегору придётся начинать всё сначала.

– Надо выяснить, что Грегор ищет в московском Очаге, – поделился своими мыслями с Адой я. – Может, и нам эта штука пригодится. По крайней мере нарушить планы врага ещё сильней будет полезно. Ты можешь вычислить, куда так рвутся отродья?

– Занимаюсь этим вопросом, Безб, – раздражённо ответила Ада. – Но в моём распоряжении слишком мало разведывательных дронов, а территория московского Очага огромна. Есть кое-какие предположения, но говорить об этом сейчас преждевременно. Нам в любом случае надо хорошенько подготовиться перед походом на архидемона. Не пора ли тебе ещё несколько стратегических складов вскрыть и обеспечить меня необходимыми ресурсами?

– Вот отдохну немного, и сразу займусь, – пообещал я.

В бункере всё было относительно спокойно. Детей накормили и уложили спать. Надо будет заморочиться и нормальные кровати с матрасами всем сделать. Не так уж и много на это ресурсов требуется, а комфорта прибавляет солидно. Ну или со складов всё это утащим, всё равно в ближайшее время придётся по округе побегать.

– Ты закончил? – отвлекла меня от мыслей Кара.

– На сегодня – да, – ответил я. – Мечтаю о душе и кровати.

– Я с тобой, – игриво сверкнув глазами, проворковала Кара.

Через несколько секунд мы были уже в моей квартире. Классная это штука – пространственно-волновой эмиттер. Можно в любую секунду остаться наедине с любимой девушкой.

Глава 17
Сила

Две следующие недели были наполнены суетой и титанической работой. Я носился по пригородам Москвы, собирал ресурсы, конструировал новое оборудование, преумножал штат наших дронов, устраивал диверсии на объектах имперцев, атаковал магов Грегора и пытался выжить после изнурительных ментальных тренировок, которые мне устраивала Ада.

Надо признаться, что после того объёма информации, что в меня затолкала ассистентка, я чуть было не поехал кукухой, но теоретический массив помог сдвинуться с мёртвой точки и понять, в какую сторону двигаться. Если честно, то Ада сильно рисковала, доверяя мне такое опасное знание, ведь в теории я мог использовать его так же, как и Грегор. Это говорит о высокой степени доверия, которое образовалось между нами. Ада уверена, что я не подведу, и это очень радует.

Проводить ментальное сканирование людей под блокираторами было невозможно, поэтому я организовал и обустроил ещё одну конспиративную квартиру во внутреннем контуре Очага, куда Грегор со своими отродьями точно не сможет добраться. Мы с Кириллом и Карой перемещались туда телепортом. Если Грегор и оставил в мозгах Патриарха какой-нибудь неприятный сюрприз, то мы не спалим ему наш бункер.

Благодаря усвоенной теоретической базе и переходу на продвинутый уровень взаимодействия с интерфейсом дополненной реальности мои возможности существенно возросли. Я довольно быстро научился делать чуть ли не послойные сканы человеческого мозга, практически как аппараты МРТ, только гораздо чётче и с дополнительной индикацией разнообразных структур.

Первым навыком, что я освоил, стало специфическое видение, позволяющее работать с аурой человека. Аура представляет собой биоэнергетическое отражение самой сути живого организма. Но увидеть хитросплетения разноцветных туманностей и понимать, что они означают, – это совершенно разные вещи. Тому, кто научится читать ауры, достаточно одного взгляда, чтобы увидеть суть и понять, кем на самом деле является человек.

Поначалу я тренировался читать ауры обычных земных животных. Они гораздо проще человеческих. В них преобладают инстинкты, окрашенные в агрессивные красные и оранжевые тона, а туманные завихрения имеют множество острых граней, что свидетельствует о прямолинейности желаний и отсутствию контроля. Ещё в аурах простых зверей было много серого, то есть страха.

Когда перешёл на изучение мутантов Очагов, заметил огромную разницу. В них не было страха, а вся аура была буквально испещрена множеством красных игл, что свидетельствовало о запредельной степени агрессии. Причём даже я сумел уловить некую искусственность таких аур. В них практически отсутствовала естественная клубистость марева. Тут и невооружённым глазом видно, что под действием неизвестных триггеров аура изменяется, а вместе с ней меняется и облик животного, причём чем ближе к эпицентру находится мут, тем сильнее выражены эти изменения.

Ада пояснила, что этим триггером является ядро Прорыва. Именно оно при помощи разной концентрации энергии внутри контуров Очага постепенно изменяет ауру животных и превращает их в монстров. Чем дольше мут находится внутри Очага, тем сильнее изменяется и искажается его суть.

Аура демонов оказалась устроена гораздо сложнее. В ней по-прежнему преобладали агрессивные окрасы, но начали появляться и другие искорки, что свидетельствует о зачатках разума. Само собой, до полноценной осмысленности им далеко, а если точнее, то бесконечно далеко, потому как дэймосам не нужны разумные рабы, им нужны послушные добытчики эттерниума, и они принудительно заблокировали эволюционное развитие этого вида. И я смог увидеть этот генетический блок в аурах нечисти.

У людей аура оказалась гораздо, я бы даже сказал, на порядок сложнее, а аура одарённых и вовсе превратилась в сплошной калейдоскоп быстро сменяющихся разноцветных туманностей. Разобраться, что происходит, невероятно сложно. Аура человека стремительно меняется чуть ли не каждую секунду, в зависимости от эмоционального фона. Чтобы научиться тонко понимать эти процессы и читать человека, требуется очень много практики, но на данном этапе мне достаточно научиться видеть чужеродные элементы. Только так можно выявить ментальные закладки, а потом нейтрализовать их.

Для наглядности мне пришлось выкрасть несколько модов, чтобы перед глазами всегда был пример того, что Грегор делал со своими марионетками. Аура модов была иной. Она была повреждена и нестабильна. В ней преобладали грязно-рыжие тона ментального императива, который захватил и разрушил душу человека. Кара поначалу возмутилась, мол, это люди, пусть и искалеченные, но потом быстро поняла, что в модах уже не осталось ничего человеческого. Пашка очень правильно описал их, когда назвал бездушными. Душа у этих людей отсутствовала. Вторжение в разум столь грубым образом приводит к её разрушению.

Достаточно быстро я научился сканировать ауры людей и искать искорки чужеродности. И ведь нашёл. Как мы и опасались, Грегор оставил в голове Кирилла множество мелких закладок. Понять, чего именно хотел от Патриарха враг, я так и не смог, это совершенно иной уровень, до которого мне ещё расти и расти. Я и уничтожить-то эти закладки пока не могу – слишком велик шанс повредить ауру. Ада сказала, что для безопасной работы с аурой мне надо освоить технику астрального тела, а пока будет достаточно и блокиратора. Вот над этим я последнее время и работаю, но пока безрезультатно.

А вообще, сделано за эти две недели было реально много. Я вскрыл ещё два крупных хранилища, что позволило не испытывать нехватки ресурсов для крафта и копирования. Мы перетаскали в наш бункер кучу всего необходимого для нормальной жизни, а потом оборудовали для юных паладинов операторские посты с широкоформатными мониторами и удобными джойстиками управления, благодаря которым они могут управлять дронами с комфортом.

Теперь у меня по всей Москве и окрестностям имеется более сотни точек для телепортации. Дроны устанавливают эмиттеры на крышах зданий, в наиболее удобных точках. Нечисть туда практически не забредает, так что риск утраты ценного оборудования минимален, а я могу разить врага в самых неожиданных местах.

Благодаря развёрнутой транспортной сети совершать диверсии стало невероятно удобно. За прошедшее время мы практически полностью парализовали перемещение крупных отрядов отродий гибрида по открытой местности. Стоит скоплениям тварей показаться, как информация поступает с разведывательного дрона, и оператор направляет ближайший ударный дрон в нужную область. Локальный кварковый заряд минимальной мощности гарантированно выжигает плазмой площадь в радиусе пятисот метров, но таких зарядов у нас мало, так что приходится экономить.

Хорошо защищённая база врага в Битцевском лесу подвергается нашим атакам каждый день. После того как вирус уничтожил всю биомассу, а приток монстров извне практически остановился, мы начали регулярно привлекать внимание нечисти к этому объекту и направляли десятки ударных беспилотников на уничтожение стен, окружающих этот форпост, и это давало свои плоды. Ряды защитников таяли, мелкие насекомыши испытывали явный дефицит строительных материалов и не успевали латать все дыры в стене, которые мы проделывали с завидной регулярностью.

В разных частях Москвы мы обнаружили ещё две подобные крепости, но добраться до них пока не успели. Слишком нас мало, а мощную взрывчатку из ядерных ракет могу генерировать только я. Размножить Безба, чтобы охватить океан стоящих передо мной задач, эттерниум, к сожалению, не может.

В ответ на наши укусы Грегор попытался устроить гражданам Ковчега настоящий террор. Но его главная проблема в том, что он один. Марионетки – превосходные исполнители, но им ведь надо чётко поставить задачу, а сделать это сложно, когда внимание раздёргивают по множеству направлений. Грегор был вынужден постоянно отвлекаться на противодействие нашим атакам в московском Очаге, чтобы сохранить захваченные позиции, а в это время я уничтожал его марионеток в Цитадели и других анклавах Ковчега или перемещался на исконно имперскую территорию и ликвидировал основную ударную силу врага – магов. Кажется, я уже упоминал, что пространственно-волновой эмиттер – чертовски полезный девайс.

За две недели мы отыскали и переместили в бункер восьмерых паладинов. Ничтожно мало, по сравнению с прежним составом Ордена. До атаки Грегора у Ковчега было более двух сотен паладинов, сейчас же осталось лишь десять. Детей в расчёт не беру, отправлять недообученных юнцов с неокрепшей психикой в бой нельзя. От этого может быть больше вреда, чем пользы.

– У тебя получилось, Безб, – отвлёк меня от раздумий радостный голос Ады.

– Эмммм, что получилось? – отрешённо переспросил я и только сейчас понял, что смотрю на своё собственное тело, застывшее в медитативной позе. – Ух ёёёё, так это, значит, и есть то самое астральное тело? То-то я смотрю, все чувства как-то поблёкли.

– Не отвлекайся, Безб, – менторским тоном проговорила Ада. – Тебе надо зафиксировать это состояние в сознании. Если этого не сделать, то каждый раз будешь так же мучиться перед каждым сеансом.

– Да погоди ты, – отмахнулся я. – Смотри, как прикольно: я могу двигать предметы. Совсем как призрак, – ткнув пальцем в кружку с остывшим кофе, я понаблюдал, как она разбилась, и тут у меня в голове появилась шальная мысль, которую я тут же и озвучил Аде: – А я ведь через стены могу в таком состоянии проходить. Пойдём, Кару напугаем.

– Безб, не вздумай, – переполошилась ассистентка. – В первый раз нельзя далеко удаляться от реального тела. Связь астрального духа с материальным миром тонка, если ты потеряешься, то будешь вечно скитаться по миру в виде бестелесного духа.

– Да не будь занудой, – вновь отмахнулся я. – Надоело всё до чёртиков, хочется немного повеселиться.

Больше не слушая бубнёж Ады, я подошёл к стене ванной комнаты, где сейчас в горячей воде отмокала Кара, и просочился сквозь неё внутрь. Невеста лежала с закрытыми глазами и еле слышно напевала мелодию. Присмотревшись, я обнаружил в её ушах клипсы наушников. Тело девушки скрывал от моего взгляда слой белой пены.

Тихонько похихикивая про себя, я начал формировать из пены некое подобие монстрика. Получилось что-то отдалённо похожее на цербера. Кара ничего не заметила, поэтому, чтобы привлечь её внимание, потянул наушник.

– Ну вот, – огорчённо прошипела Кара, когда девайс с глухим бульком ушёл под воду, и в этот момент я, сконцентрировавшись, оживил пенного монстрика.

Глаза цербера зажглись красным, он клацнул зубами, а потом издал истошный вой, пробирающий до печёнок, и рванул к девушке. Раздался истошный визг, и обнажённая Кара, облепленная пеной, рванула к двери и пулей выскочила из ванной комнаты. Рывком вернувшись в материальное тело, я повалился на пол в приступе хохота. За этим занятием меня и застала взъерошенная девушка, которая сжимала в руке своё копьё, полыхающее синим пламенем.

– Так это был ты? – гневно раздувая ноздри, прошипела Кара. – Вот я тебе покажу!

Кара бросилась в атаку, так что пришлось применить манёвр тактического отступления, дабы не пасть смертью храбрых от рук разгневанной невесты.

– Ты как это сделал? – спустя час, когда мы немного притомились, спросила Кара.

– Астральное тело, – коротко ответил я.

Сил на разговоры не осталось. Первое путешествие по нематериальному миру далось тяжело, а потом ещё и Кара из меня все соки целый час выжимала.

– Ты научился? – с толикой ревности в голосе произнесла невеста, которая тоже пытается освоить эту технику. – И как ощущения?

– Странные, – был вынужден признать я. – Очень трудно себя контролировать и адекватно оценивать обстановку. Все чувства притуплены, и на первый план выходят сиюминутные импульсивные порывы.

– Наверное, дело привычки, – предположила Кара.

– Скорее всего, – кивнул я. – Но ты знаешь, я вдруг понял, что в этом состоянии создаётся ощущение, что тебе подвластно всё. Стоит лишь чего-то захотеть. Я ведь понятия не имею, как именно оживил того пенного монстрика и заставил его издать тот жуткий вой. Я просто захотел этого. Мысленно пожелал – и это случилось.

– Это называется сила мысли, Безб, – как обычно, бесцеремонно влезла в наш разговор Ада. – Истинная сила, – продолжила говорить ассистентка. – Сила, которой не нужны никакие костыли или батарейки, даже такие мощные и удобные, как эттерниум. Это то, что отличает древнейших от всех остальных. Эттернианцы открыли в себе эту силу первыми, но потом их предали ученики, и в результате появился пакт. Сегодня ты прикоснулся к этой силе, Безб, и она приняла тебя. Но будь осторожен. Использование истинной силы обязательно привлечёт внимание наблюдателя дэймосов. Если за тобой придут прежде, чем ты окрепнешь и осознаешь свою истинную силу, то люди будут обречены.

– А у тебя какой-нибудь волшебной экспресс-осознавалки в виртуальных закромах не завалялось? – буркнул я. – А то ходишь вокруг да около, никакой конкретики.

– Представь себе, не завалялось, – ядовитым тоном проговорила Ада. – Вот что ты за человек, Безб? Такой торжественный момент испортил, – под весёлое хихиканье Кары продолжила меня отчитывать ассистентка. – Вот дождёшься, что я запишу твой вопрос про осознавалку в исторические летописи как первую фразу новой расы истинных, и каждый разумный будет над тобой ржать, когда узнает об этом.

– Эээ, не надо, – не на шутку взволновался я. – Это я так, ляпнул, чтобы атмосферу пафосную немного разрядить. Не для протокола. Ну а если серьёзно, то можешь пояснить, что мне надо делать?

– Не могу, Безб, – грустно вздохнула Ада. – Не потому, что не хочу. Я не знаю.

– Чтобы ты, да чего-то не знала? Да ни в жизнь не поверю, – попытался взять «на слабо» Аду я.

– Представь себе, – не повелась ассистентка. – Нет в моих алгоритмах и базах данных такой информации.

– Как же ты тогда должна истинных воспитывать? – спросил я.

– Я подвела тебя к краю пропасти, обозначила путь, а дальше сам, Безб, – усмехнулась Ада. – Либо взлетишь, либо разобьёшься.

– С такой информированностью шанс долбануться о камни сильно превышает пятьдесят процентов, – буркнул я.

– Я сделала всё, что могла, – устало проговорила Ада. – Дальше всё зависит уже от тебя, Безб.