Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Её восторженность вызвала улыбку.

– Ты не знаешь, о чём говоришь. Ты родилась в семье аристократов, Бри. А большинство людей в этом мире рождается в простых семьях, как крестьяне в ваших деревнях. И сталкиваются с проблемами, о которых ты знать не знаешь.

– Неважно! Здесь я могла бы сама влиять на свою судьбу! – выпалила она.

– Если бы родилась такой же красоткой – то да. А если нет?

– Ой, ты меня не поймёшь! – затрясла она головой.

Ну конечно!

– Ладно, вставай. Будем считать, что ты меня уговорила. Пошли назад, – отрывисто сказала я.

– Ты серьёзно?! Уже готова вернуться? – искренне удивилась она.

– Ну да. Не здесь же сквозь стены ходить!

– А как же?... – и она кивнула головой на окна.

– Я уже попрощалась, – сухо ответила я. – Долгие проводы – лишние слёзы.

На самом деле мне очень хотелось обнять маму и оставить ей какое-то послание от себя. Но я же не могу разбить ей всё кружки или тарелки? И ещё грело душу понимание, что я смогу вернуться сюда и посмотреть, как ей живётся. И, возможно, найду новый способ с ней связаться.

Но сейчас меня ждало совершенно другое – клубок проблем, которые необходимо распутать в реальной жизни. И пора уже перестать бегать от них. Я найду своё оружие и научусь его применять.

* * *

– Что, опять догола? – с сомнением спросила я, стоя у Волги. Та величаво несла свои воды к Каспию, и только настоящие моржи рисковали в это время года заходить в воду.

– А есть сомнения, что это необходимо? – ухмыльнулась Бри.

Я вздохнула.

– А я больше не верю тебе. Вдруг и тут ты меня надурила?

Бри мелодично засмеялась и я увидела, что мы обе снова оказались голышом посреди многолюдного городского пляжа.

– Ты забыла, что мы призраки. И можем представить всё, что угодно.

Я представила себя в гидрокостюме и тут же увидела, что стою в чёрном закрытом комбинезоне. Хохотнув, я представила Бри в кокошнике и рейтузах, и тотчас же увидела её в этом образе. И пока она недоумённо разглядывала своё тело, первая шагнула в холодную воду.

Кем я возвращаюсь в Королевство Эл? Сладкой девочкой, рассеянно озирающейся вокруг в поиске людей, готовых протянуть мне руку помощи? Или женщиной, которая знает, чего хочет и берёт всё то, до чего может дотянуться?

Возвращение домой стало поворотной точкой в моей жизни. До этого момента я чувствовала себя былинкой, которую несправедливо закинуло в чужой и непонятный мир. Но сейчас я была полна решимости действовать. Раньше меня сдерживал страх. Я боялась ошибиться и «сделать что-нибудь не так». Сейчас же думала о том, что лучше я сделаю то, что считаю нужным, и потом пожалею, чем буду всю жизнь бояться сложных решений.

Дальше смерти не пошлют. А умирать, как я уже поняла, не страшно. Ну, а пока жива, все можно исправить. У меня есть моя магия и возможность навещать маму (и я вытяну из Бри, как она это делает). У меня есть свой дом и профессия, на которой я не собираюсь ставить крест. Я – королевская невеста, и пусть Эйдан идёт к чёрту, но я сделаю всё так, как решу сама! А ещё – рядом со мной Роберт, Сибилла, Лили, Патрик и Ксандер. И Рыжик с вороном. Кстати, надо будет узнать его имя. Да, и самое главное! Осталось расшифровать папины послания, и тогда я буду абсолютно счастливым человеком.

С этими мыслями я входила ледяную воду, но бесплотное тело не чувствовало холода. Рука Бри под водой нашарила мои пальцы и крепко сжала. В этот раз я без страха погрузилась по самую макушку и задержала дыхание. А когда кончились силы терпеть, оттолкнулась ото дна и всплыла на поверхность.

Кожа головы тут же ощутила острые струи дождя, с остервенением срывающиеся на макушку. Стояла ночь, и только Луна освещала гладь озера Аррон. Ветер злобствовал над поверхностью воды, а Бри всё не всплывала. Тогда я сделала глубокий вдох и сильными гребками поплыла к огонькам вдалеке.

А когда в темноте стали различимы очертания кромки воды, то увидела фигуру, поджидающую на суше. Крепко расставленные ноги, развевающийся плащ, промокший и блестящий от воды, спутанные волосы до плеч. Вспышка молнии осветило лицо и я увидела, что сам король встречает меня, вернувшуюся из преисподней.

Его ухмылка поначалу заставила сердце опуститься в пятки, а потом я подумала: какого чёрта я буду тебя бояться? Раньше я не знала, на что ты способен, но теперь меня не удивишь. И я гордо задрала голову, выходя из воды абсолютно обнажённой.

Скоро ты у меня попляшешь, женишок. Готовь себе погребальный костёр, или что там у вас принято?

Эйдан вздрогнул и снял с плеч плащ, укрыл меня им и, приобняв, повёл к карете.

– А где Бри? – спросила я, брезгливо освобождаясь от его рук.

– Не беспокойся за неё. У этой кошки девять жизней!

И он побледнел, увидев, как я мстительно улыбнулась. Я вернулась, Эл! Слышишь?!

Глава 15

Глава 15

Вновь обрести тело оказалось шокирующим опытом. На меня обрушился град ощущений: холод, голод, боль в отмороженных конечностях. Я чувствовала, как по спине стекают ледяные струи от мокрых волос. Меня била крупная дрожь.

В карете, что неподалёку ждала его величество, нашёлся комплект сухой одежды. Простое шерстяное платье, чулки из тонкой пряжи, кожаные туфельки. Бархатный плащ с глубоким капюшоном, куда я спрятала своё лицо.

Когда распахнула дверцу кареты, в которой переодевалась, чтобы дать понять, что готова, на подножку лёгким прыжком вскочил Эйдан. Сегодня он походил на шотландского горца – простой, но практичный наряд, отросшие волосы, на ногах – высокие сапоги. В свете Луны он не отрываясь смотрел на меня, но молчал. Тишину нарушало лишь наше тяжёлое дыхание.

Что я чувствовала в этот момент? В начале думала, что разорву нахала, как только увижу. Но я сидела перед ним пять минут, десять, полчаса. И ничего не чувствовала. Как давно я таяла в его объятиях и верила его словам? Как быстро можно разрушить не только доверие женщины, но и только-только зарождающуюся любовь?

А может, быть любимой и любить самой – не моя судьба? Возможно, я вернулась в Эл, чтобы властвовать? Занять своё законное место и поменять в этом мире весь ход истории?

Не удержавшись, я в голос рассмеялась. А что? Проведём эмансипацию женщин, дадим им право собственности – не только аристократкам – и право решать свою судьбу. Учредим школы и университеты для женщин. Разрешим разводы, браки по собственному усмотрению. Вот они тут обалдеют! Надо будет обязательно привлечь Бри – из неё получится отличная чиновница в Министерстве слабого пола.

Дрожь потихоньку улеглась, и я смогла немного расслабиться. Воинственное настроение требовало выхода и я спросила у Эйдана:

– Ваше королевское величество, мне очень жаль, что вы пропустили ваш священный сон этой ночью. К чему было так беспокоиться?

Эйдан нахмурился и отвернулся. Решил ничего не отвечать. Ну, что ж. Пусть дуется, я же пока не буду тратить на тебя энергию впустую. Лучше обдумаю свой план, потому что больше не намерена бегать от себя и своей судьбы по всему Элу.

Пришла пора признаться, что я всегда подозревала, что родилась для чего-то великого. Ну, или не очень великого. Но, признаться, быть подмастерьем госпожи Мариллы в пекарне или помощницей лесника Армана – не моё. Не тот масштаб личности, если изволите. Раз уж меня назвали груздем – то есть королевской невестой – то так тому и быть. Только не всем понравится новая королева, это факт.

Колёса кареты застучали по булыжникам мостовой. За окошком проносился спящий Эльмарион, и свет горел только в некоторых окнах. Сердце потихоньку сжалось – оказывается, я успела соскучиться по этому городу. Его очаровательный средневековый облик словно отпечатался в сердце. Те, кто хоть раз путешествовал по старым европейским городам, меня поймут.

Королевский замок, по обыкновению, освещался несколькими факелами. Карету пропустили без лишних расспросов и вот уже лакей открыл дверцу, как делал десятки раз до этого. Эйдан вышел первым и протянул мне руку.

Чуть помедлив, я всё же спустилась с лесенки, проигнорировав королевскую ладонь. Без тебя обойдусь. Прошла вперёд и прошла за лакеем, который привёл меня в новые покои, в которых я ни разу не была.

Бежевые цвета и чёрное дерево. Ни картин, ни украшений. Три соединённые анфиладой комнаты, освещённые свечами. Уютно и безлико.

На пороге я обернулась и выставила вперёд руку.

– Я буду отдыхать. Прошу меня не беспокоить, даже если начнётся пожар!

И захлопнула дверь прямо перед носом величества. Оперлась на неё спиной и выдохнула. Теперь бы раздобыть еды и горячего чая. С чем-нибудь сладким!

Я рывком открыла дверь, надеясь, что Эйдан уже ушёл, но не тут-то было. Он стоял и пялился на дверь с растерянным видом.

– Я хочу есть, хочу выпить чего-то горячего и чего-нибудь сладкого на десерт! – распорядилась в пространство и ухмыльнулась. – А потом уже можно меня не беспокоить!

Лакей, торчавший у дверей на заднем фоне, расторопно убежал куда-то в недра дворца, а Эйдан просунул ногу в щель между дверью и косяком.

– Джейн, нам надо…

– Евгения. Меня зовут Евгения. И говорить я буду с тобой только тогда, когда сама захочу.

Я гордо задрала подбородок и с вызовом посмотрела в тёмные глаза. Лёгкая улыбка тронула его губы и он коротко, по-военному, кивнул. Потом развернулся и вышел из комнаты, а я громко хлопнула дверью.

Обошла покои, осмотрела имущество. Не густо, но ничего страшного. У меня всё равно имелись свои планы на этот счёт.

Спустя минут двадцать давешний лакей принёс мне полный поднос блюд, заботливо прикрытых серебряными крышками. Там обнаружилась чашка горячего бульона с ароматными травами, пару ломтиков хлеба, ветчина, сыр, вазочка с мёдом и приборы. Что ж, вполне можно утолить голод, а мёд оставить себе. Ещё понадобится.

Когда все тарелки остались пустые, я блаженно вытянулась на кровати, набираясь сил для следующего действия. Потом вытянула ладонь, вызвала Лиловый огонёк и велела ему вслух:

– Запри дверь на магический замок. Создай вокруг меня защитный круг, куда никто не может проникнуть. Охраняй меня, пока я сплю, – а потом потянулась и поставила у кровати креманку с мёдом и серебряную ложечку.

Наблюдала, как вокруг кровати медленно растёт лиловое кольцо и замыкается. Мерцающее сияние наполнило комнату, а я радостно улыбнулась. Вот теперь можно и отдохнуть.

* * *

Утро настало стремительно – будто я и не закрывала глаза. Вокруг меня всё также мерцал защитный круг, но, судя по всему, никто и не пытался сквозь него прорваться. Замечательно!

Быстро закинув в себя мёд дрожащими руками, я уняла сердцебиение и огляделась. Забрала свою магию назад и тут же почувствовала себя лучше. Сегодня будет сложный день!

В дверь раздался слабый стук, и я сказала:

– Войдите!

Рой служанок прошмыгнул сквозь массивные двери и они заполонили всё пространство. Пустой таз и два кувшина с водой, полотенца и простыни, мыло и притирания, несколько костяных гребней и завтрак. Следом протиснулись лакеи с вёдрами и поспешили по направлению к умывальной комнате, наполняя там большую ванну на ножках. Воздух наполнился почтительными голосами и шорохом одежды слуг.

Меня повели в комнату, которую я определила как ванную, и стали ухаживать. Бережно разоблачили и помогли опуститься в воду с благоухающими маслами. Чьи-то проворные пальцы массировали голову и поливали её чем-то мыльным, кто-то вычищал тонкой палочкой ногти, кто-то растирал мочалкой тело. Я разрешила себе это удовольствие и всласть понежилась в горячей воде.

Потом меня вытерли, как маленькую девочку, и облачили в просторный пеньюар с халатом. Разожгли в камине огонь и усадили так, чтобы одна из горничных смогла расчесать и заколоть волосы. Я же в это время вкушала завтрак.

На блюдце тонкого фарфора лежали кусочки колотого сахара, рядом стояла почти прозрачная фарфоровая чашка. Из металлического кувшинчика с крышкой туда плеснули чёрной жидкости, и я едва не задохнулась от радости: воздух наполнил аромат свежесваренного кофе. На блюде лежали кусочки дыни и арбуза, клубника и голубика. В маленькой мисочке белел самый настоящий творог. Рядышком треугольничками лежали ноздреватые блины. Настоящее пиршество!

Я с удовольствием умяла завтрак и продумала, что такими темпами смогу хоть немножко поправиться. А то беготня по лесам и крестьянская еда не сильно способствуют обретению форм. А мне ещё платья с декольте одевать и царственный вид принимать!

Почти полдня меня приводили в порядок, пока я окончательно не утомилась. Впору было ложиться спать, потому что горячая ванна, заботливые руки и сытная еда расслабили, и делать ничего не хотелось.

И я, вопреки здравому смыслу, улеглась на кровати отдыхать и выгнала всех слуг. Мне нужно было подумать и собраться с мыслями. И уж последнее, что хотелось делать – это контактировать с людьми.

На следующее утро, и ещё на следующее всё повторилось. Я принимала служанок, которые меня кормили, умывали, делали причёску, и выгоняла.

Хотелось тишины, покоя и дистанции. Два раза меня вызывал к себе Эйдан и оба раза я приказывала передать ему, чтобы он шёл к чёрту.

На третий день мне стало любопытно, как скоро кончится его терпение. Защитный круг работал отменно, а я пополняла запасы сил сладким и отдыхала. Потребовала себе бумагу и чернила, и рисовала свои наполеоновские планы.

Писала заметки, составляла списки, трекеры дел и просто рисовала, если было такое настроение. Даже пришла мысль начать записывать мемуары, но потом остановилась. Мало ли, в чьи руки попадут мои записи?!

Ну, и потом, надо же будет чем-то заниматься в старости! Поэтому от мыслей о мемуарах отказалась.

Потом закрывала на замок дверь, ставила магический маячок от незваных гостей и вызывала папины рукописи. Разглядывала, пыталась разгадать. Но ничего не получалось! Я и вертела, и глядела, и пыталась найти в закорючках хоть какую-то закономерность, но не смогла. Не шифр, а просто загадка. Может быть, нужно, чтобы произошли какие-то события, и тогда тайные письмена откроются мне?

У лакея, который принёс обед, потребовала доставить мне из библиотеки справочники по всем иностранным языкам этого времени. Может быть, папа писал на каком-нибудь здешнем наречии, а я себе голову ломаю?

Но вместо лакея в спальню ворвался взбешённый Эйдан.

– Мне передали твою просьбу об иностранных словарях. Нет, нет и нет! Ни одной твоей просьбы не будет выполнено, пока ты тут прячешься и не выходишь в свет!

– Какой свет? Те холуи, что обретаются в твоем замке? Можешь им передать, что они мне неинтересны!

– Не дерзи! Ты – королевская невеста, пример для подражания! А ведёшь себя, как испорченная девчонка!

Я подскочила на этих словах и подошла к нему настолько близко, насколько смогла. От запаха его духов замутило и в голове пронеслись образы, о которых я не хотела вспоминать.

– Я – испорченная девчонка? Ты ничего не перепутал? Может быть, это ты – мерзкий насильник? Рассказать всем, из-за чего я сбежала? – прошипела я ему в лицо. – Ты сам начал эту игру, милый. Объявил меня невестой, теперь расхлёбывай!

– Я просто взял то, что принадлежит мне по праву. И – да, это было гарантией того, что далеко ты не уйдёшь!

– Какой гарантией, что за бред? Когда ещё близость была гарантом? Очнись, Эйдан! Ты не за ту меня принял! Я точно не буду рыдать над потерянной девственностью!

Но Эйдан только усмехнулся, вопросительно выгнув бровь.

– И как долго ты собираешься прятаться в покоях?

– Недолго. Мои условия почти готовы.

– Какие условия?

– Те самые, на которых я готова хотя бы начать с тобой переговоры. Если ты ещё надеешься жениться на мне.

– И чего ты хочешь?

– Ты хочешь узнать это прямо сейчас? Пожалуйста. Первое условие – ты построишь мне отдельный дворец, где я буду жить в статусе королевы. Я ни за что не буду жить у тебя под боком. Мне нужно отдельное жильё!

Эйдан расхохотался.

– Второе условие – ты больше никогда ко мне не прикоснёшься без разрешения.

– Это смешно, – прокомментировал он.

– Третье – ты дашь доступ ко всем документам и архивам, где хранятся сведения о моей семье. К любым. Даже к тем, что относятся ко времени свержения. С любой формой секретности.

– Зачем тебе это?

– Четвёртое – ты погасишь долги моей кондитерской и выделишь деньги на содержание моего дома и всех живущих в нём людей.

Эйдан навис надо мной и упёр руки в бока.

– Пятое будет?

– Я ещё думаю. Сказала же, что мои условия ещё не до конца готовы. Но кое-что я уже готова тебе передать. Это – эскиз дворца. Того, что мне надо. Отдай своим архитекторам и пусть приступают сейчас же. Я не скажу «да» перед алтарём, пока дворец не будет готов.

– Этого не будет.

– Будет.

– Нет! Королева живёт в своих покоях, как было много веков до этого!

– Я не буду жить в замке, где убили моих предков! Я бы уже сейчас съехала, если бы это не вызвало народные волнения! – съязвила я.

– Ты прямо вся исстрадалась, как я посмотрю! – передразнил меня Эйдан.

– Не будет дворца – не будет свадьбы. Если хочешь жену из Эллингов, запускай строительство. Ты уже сейчас теряешь время! – топнула я ногой и ощутила, как по-детски это выглядит со стороны.

– Моё условие – ты выходишь из комнаты и ведёшь себя, как обычно. Улыбаешься всем и не дерзишь мне на людях. Радуешься скорой свадьбе. Не распускаешь слухи и вообще, становишься достойным примером для подражания. И тогда, может быть, я рассмотрю твои условия. Но не раньше.

– Пошёл ты к чёрту! – крикнула я и указала ему на дверь. Он не двинулся с места. Тогда я подскочила и пнула его в коленку, чтобы он охнул. – Вон из моей комнаты!

И я метнула в него огонь из ладони, ставшей вдруг горячей. Эйдан увернулся, но его взгляд поразил меня в самое сердце. Там было удивление и… страх. Он испугался!

Развернувшись, спокойным шагом он направился к двери, уступая, но я успела заметить его замешательство. Ага!

Захлопнув дверь за ним, злорадно усмехнулась. То-то же! Села к окну и стала обдумывать свои дальнейшие действия. Тут требуется осторожность и осмотрительность.

Через час в дверь осторожно постучали и лакей принёс целый поднос с книгами и газетами. Наконец-то!

Я поблагодарила и поспешила остаться наедине с текстами. Словарь, ещё словарь… Учебник какого-то языка… названия стран ничего мне не говорили. Газеты Эльмариона, целая стопка. В глаза бросилось объявление о королевской помолвке. Витиеватые заглавные буквы сообщали, что леди Джейн Остин приняла великое предложение о замужестве от короля Эйдана Первого и что о свадьбе будет объявлено дополнительно.

В другом номере на первой полосе я увидела сообщение о том, что Королевский Совет оперативно принял резолюцию о том, чтоб доподлинно признать в леди Джейн Остин наследницу королевской династии Эллингов и именовать отныне принцессой Евгенией. Однако! Даже раньше, чем я сама сообразила вернуть себе настоящие имя…

Но статья на целый разворот в третьей газете повергла меня в шок.

«Её Высочество Принцесса Евгения, невеста Его королевского величества…» – я пропустила глазами титулы и наименования моего дражайшего жениха, чтобы поскорее перейти к сути – «совершила благородный поступок и изъявила желание перед тем, как стать королевой, познакомиться с жителями Королевства Эл инкогнито.

Далее рассказываем со слов очевидцев событий.

– Она пришла ко мне как ангел с небес! – поделился эмоциями лесник Арман Гриндевс, живущий на самой границе злобных Пустошей. – Я лежал раненый в своей избе и уже ждал смерть, но пришла она. Я тогда ещё не знал, что она принцесса Евгения, и назвалась она по-другому. Эта чудесная девушка спасла меня, залечила мои раны и помогла по хозяйству. Сварила мне еды, принесла воды и научила печь хлеб. Воситину именно такую королеву все эти годы ждал наш Эл!

– Принцесса Евгения помогла вылечить мою дочку и спасла жизнь моей новорожденной внучке! – рассказала хозяйка пекарни в селении Луговицы, госпожа Марилла. – Её таланты поистине безграничны. Она, словно волшебница, умеет заговаривать раны, месить тесто и печь заморские булочки с творогом. Покупателям она понравилась. А какая скромная! Спала на соломе в Амбаре, особых условий не требовала! Благослови Бог такую королеву!

– Её руки поистине волшебные! Она излечила меня от удара копытом в голову, – со слезами на глазах поведала Агнес, юная мать с ангелочком на руках. – Дай Бог ей здоровья и много-много деток!

Мы продолжаем держать вас в курсе путешествий юной принцессы Евгении. А пока, если увидите где-то рыжеволосую девушку, сделайте вид, что не узнали. Пусть миссия принцессы удачно завершится. Эл гордится ею!»

Газета выпала из рук, а я осела на пол. Ах ты ж хитрый сукин сын!