Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

– Сиятельный Гератун Фэтрэббис, – Верана сделала церемониальный поклон, – прошу позволения представить иностранца, почтенного Олегуса Игумнова, который уже долгое время радует моих знакомых рассказами о своей далёкой родине и демонстрирует некоторые удивительные вещи, привезённые оттуда.

Гератун Фэтрэббис оказался довольно высоким русоволосым мужчиной с хорошо развитой мускулатурой и проницательным взглядом. Да, он очень общителен и имеет хорошее чувство юмора, что не мешает в то же время демонстрировать проницательность и спокойствие. Кое-кто из новых знакомых Олега утверждал, что граф явный нарцисс, но это не сильно влияет на его отношение к другим людям. Главное, – он человек слова, и за это ему прощают мелкие грешки.

– Я рад принимать всех, кто может поведать о чём-то неизвестном ранее, – граф сделал лёгкий ответный поклон и заинтересованно взглянул на гостя.

– Премного благодарен, сиятельный Гератун Фэтрэббис, – вежливо поклонился Олег. – Мне очень приятно оказаться в этом удивительном хранилище различных диковинок и редкостей, столь тщательно собранными таким известным дворянином.

Лёгкая улыбка, мелькнувшая на лице графа, показала, что он остался доволен подобной оценкой своего хобби. Попаданец уже задумался о своих последующих словах, но увидел, что мужчина с некоторым удивлением смотрит на Верану.

– Мне кажется, ты сегодня ещё красивей, чем была неделю назад, – то ли утверждая, то ли спрашивая, заметил хозяин салона.

– Это результат умений почтенного Олегуса, сиятельный граф, – немного покраснела женщина. – На его родине некоторые люди достигли удивительного мастерства наделять женщин ещё большей красотой.

– Вот как... – заинтересованно протянул Гератун. – Чем ещё славятся те земли?

– Наши учёные изобретают различные материалы, неизвестные здесь, а врачи излечивают множество болезней, от которых умирают в других государствах, – как можно обще ответил попаданец.

– Например? – граф так и не решил, разыгрывают его или говорят правду.

– Вот, к примеру, у нас изобретён пластик, – Олег достал банковскую карту. – Этот материал довольно плотный и пластичный. В зависимости от предназначения, можно увеличивать одно из этих свойств одновременно уменьшая другое. При желании, из него можно строить дома или шить одежду и обувь. Кстати, на этом предмете изображено одно из зданий в нашей столице.

– Шить одежду и обувь из этого? – Гератун повертел в руках карточку и даже попытался её согнуть.

– Да, – как можно убедительнее ответил молодой человек. – Часть моей обуви сделана из этого материала. Последнее время я одеваюсь согласно местной моде, но могу продемонстрировать и одежду из моего мира.

– Это очень интересно, почтенный Олегус. Сейчас я вынужден исполнять обязанности хозяина, но мне хотелось бы вернуться к этой беседе в ближайшее время, – и граф отправился к другим гостям, унося в руке банковскую карту.

Глава 45

– Мне нужно увеличить грудь! – чуть ли не потребовала Верана у Олега.

– Помилуй, благородная, – удивился молодой человек. – У тебя хорошая фигура, а с большой грудью ты станешь похожа на простолюдинку, вскормившей десятерых детей. Почти все дворянки имеют небольшую грудь, поскольку за их детьми ухаживают кормилицы.

– Ничего не хочу знать! – женщина не намерена была отступать перед подобной отговоркой. – Я не прошу огромную грудь, мне нужна побольше. Неужели это так трудно понять? Графу понравились мои губы, а теперь я должна удивить его и ещё чем-то.

Олег хотел было съязвить, что, может, надо попытаться удивить умом, но сдержался. В конце концов, если красивая женщина, а Верана была именно такой, хочет что-то там увеличить, а ему придётся на это смотреть и контролировать процесс своими руками, то почему бы и нет. Какой мужчина упрекнёт, что он пошёл на поводу женского каприза?

Через четыре дня в салоне графа мужские взгляды были направлены на... на некоторые изменения во внешнем виде Вераны Висэрут. Конечно, далеко не все признали, что вот эти выпирающие полушария украшают её фигуру, но эффект опять был достигнут, – большинство говорит именно о ней. И, согласитесь, грудь – это не губы. О втором изменении так скоро не забудут.

В этот раз подольше поговорить с графом опять не получилось. Просто в какой-то момент, он исчез... как и Верана. Ну а Олег стал довольно популярен, но не среди мужчин, как он намеревался, а опять среди женщин. Напрямую у него никто ничего не просил, но подойти, познакомиться и перемолвиться несколькими ничего не значащими фразами о погоде, пара десятков дворянок посчитала необходимым. Ну и заодно пригласить на чай к себе домой. Попаданцу пришлось записывать множество имён и адресов, поскольку был велик риск о ком-то забыть, что могло быть потом воспринято как грубость. А грубым Олег с женщинами быть не хотел. Скорее, наоборот.

Мужчины смотрели на иностранца с двоякими чувствами. Некоторые досадовали, что чужаку достаётся такое внимание и, возможно, благосклонность графа. Другие же пытались понять, как знакомство с новым человеком может принести пользу именно им. Ведь, если женщинам можно увеличить губы и грудь, то можно ли мужчинам тоже что-то увеличить? Интересно! Надо тоже подойти и познакомиться... на всякий случай.

Ближе к ночи Олег начал уставать от навязчивого внимания. Ему хотелось познакомиться с умными людьми, а он видит лишь женщин с маниакальными желаниями затмить других своей красотой, и мужчин, чьи интересы не поднимаются выше... живота. К сожалению, граф Фэтрэббис сейчас увлечён пристальным изучением изменений тела любовницы и тоже вряд ли настроен говорить о географических открытиях, и исторических эпохах. Посему, надо задуматься о деньгах и ковать железо не отходя от кассы. Кстати, о железе. Почему бы в следующий раз не заявиться сюда в бригантине? Пусть народ подивится. Ну и граф тоже не оставит сей предмет без внимания.

«А вон та дворянка очень даже ничего... Как её звать?» – Олег задумался. – «Ах, да... Тримáнья Скéббунат. Она ещё в прошлый раз довольно долго наблюдала за Вераной и сегодня тоже почти всё время находилась рядом, пока эту сексбомбу не увёл хозяин салона. А теперь смотрит на меня и кусает прелестные губки. Надо познакомиться...»

***

Наконец-то попаданец встретился с Эльмой. Выглядит нормально, хотя и худа́. Болела? Олег уже научился осматривать людей бесконтактно, что давало довольно приблизительный результат, но было намного удобнее, чем обычный метод. Да, в теле молодой женщины имеются некоторые недомогания. К тому же полученный во время родов стресс и довольно экономный стол в купеческой семье не способствуют хорошему самочувствию. Пришлось молодому магу ближайший час заняться целительством своей невольной любовницы.

Родился у неё мальчик. На кого он похож, Эльма не говорит, но если на мужа, то скрывать нет смысла. Значит... Ну что же, теперь Олегу можно начать давно задуманную спецоперацию. Вот только как увидеть ребёнка и узнать об его здоровье? Местные обычаи таковы, что младенца никому из посторонних не показывают, пока он самостоятельно не начинает ходить. Ждать же полтора года не хочется. Надо думать.

– Послушай, Эльма, – начал молодой маг. – Как бы мне осмотреть ребёнка и узнать, не болен ли он чем-то, чего пока не видно? Ты же знаешь, новорождённые часто болеют, а я мог бы вылечить заранее.

– Да я бы с радостью, но как? – молодая женщина с жаром прониклась новой мыслью. – Вынести из дому его не позволят, а тебя туда не пустят. Если же и пригласят, то на женскую половину входа всё равно нет.

– Вот и я не знаю. Надо подумать. Можно было бы поговорить с кормилицей, но я опасаюсь, что она может выдать.

– А если кто-нибудь в доме заболеет и послать за тобой?

– Никто не пошлёт за мной? Я же не маг.

– Ну дворянчики твои посылают.

– Потому что они видели результаты. Твой же свёкр результата не видел.

– Ну, это уже моя забота, – подумав ответила Эльма. – А сейчас иди ко мне, милый!..

***

– Всё, что я узнал о твоей родине довольно интересно, – граф Гератун Фэтрэббис сидел в своём любимом кресле, вырезанном из чего-то похожего на слоновьи бивни, и не торопясь потягивал красное импортное вино. – Странно только, что ранее о ней я ничего не слышал.

– Это неудивительно, – спокойно ответил Олег. – Она находится далеко на юге и плыть на корабле надо очень много месяцев. Жаль, мой корабль разбился о прибрежные рифы, и остались лишь те вещи, которые были при себе.

– А с какой целью было предпринято путешествие? Ведь не просто же так можно зафрахтовать корабль и плыть полгода на нём.

– Меня заинтересовала информация об ушедших богах. В моём государстве тоже имеются некоторые руины, но никто не знает, кто их построил и когда. К тому корабль перевозил на продажу и товар, производимый только у нас.

– Вот как? Я думал, во всех королевствах на всех континентах это известно. Видимо, я ошибался. Если же учесть, что магов у вас нет, то это может и быть объяснением отсутствия информации, поскольку именно они и передавали её из поколения в поколение.

– Какие-то маги у нас были, но не так много, как в королевстве Дравгон. Просто они переубивали друг дружку в одной из войн.

– Война магов, – задумчиво повторил граф. – Это удивительно!

На протяжении последующей пары минут Гератун молчал, и Олег уже было подумал, что пора прощаться.

– Если хорошенько поразмыслить, – вдруг продолжил дворянин, – то я могу представить подобную войну и у нас. Вот только не среди магов моего королевства, а с магами соседних государств. Понятно, и армии тоже будут вынуждены воевать, и полного соответствия не будет, но всё же... И это печально. А теперь мне бы хотелось узнать, что это за такая одежда на тебе, почтенный Олегус.

– Это броня, довольно популярная в моих землях. Конечно, она не спасёт от сильного удара копья или чего-то подобного, но в обычной схватке может быть довольно эффективной за счёт небольшого веса и хорошей подвижности воина, который её носит.

И Олег подробно стал объяснять, в каких случаях носили бригантину в Средневековье. Конечно, пришлось рассказать о причинах, почему она всё-таки проиграла латным доспехам, поскольку не хотелось предоставлять неполную информацию.

– То есть, – подытожил Гертатун Фэтрэббис, – ты хочешь убедить меня, что она является разумным компромиссом между кольчугой и латами?

– Ну да. Кольчуга вряд ли спасёт от хорошо пущенной стрелы. Латы слишком тяжелы и, главное, очень дороги. Да и если в них упасть, то подняться на ноги будет большой проблемой.

– Я и сам об этом подумал, но хотел услышать от тебя, почтенный Олегус, – удовлетворённо кивнул граф. – Да, твои слова имеют смысл. Я подумаю над тем, чтобы заказать себе такой необычный доспех. Как имя того мастера, который его может сделать?..

Теперь уже можно уходить с чистой совестью. Фэтрэббис пообещал найти какую-то книгу об ушедших богах, содержащую обзор наиболее значимых руин на всём континенте и иллюстрации странных предметов, найденных там. Ну а после её прочтения можно будет задать и вопросы, если они останутся.

***

– Совсем забыл сказать, – Стор выглядел немного виноватым. – Когда ты месяц назад почти не появлялся в гостинице, несколько раз приходила благородная Лавена, дочь графа Велби Саркедоу, и спрашивала тебя. Я отвечал, что ты в последнее время редко приходишь, и она выглядела довольно сердитой.

– Что ей надо? – удивился Олег. – Я с ней и парой слов во время последнего посещения не обмолвился. Хотя бы записку оставила, что ли.

– Вот и я думаю, – согласился хозяин «Крепких щитов». – Заявилась и подавай ей тебя. На меня чуть ли не накричала, да ещё и прислугу запугала расспросами.

– Не нравится мне это. Ну да ладно. Если надо будет ей, то придёт ещё раз. Я вот о чём подумал, Стор... Придётся мне от тебя съехать.

– Всё-таки переманила Кетра Гридж?

– Нет, ты не понял. В последнее время мне приходится всё больше общаться с дворянами, а им странно слышать, что я так долго живу в гостинице.

– Понимаю, – с сожалением кивнул Хетин. – И это место должно быть ближе к дворцу?

– Ну не совсем у самого королевского дворца, но где-то поблизости. Есть у тебя на примете, кто бы сдавал две-три комнаты?

– Две-три? Это будет недёшево. Я, конечно, поспрашиваю, но в тех районах у меня почти нет знакомых.

– Придётся узнавать у Кетры.

– Не советую. Уж очень она мутная... свою выгоду нигде не упустит. Лучше ей вообще не знать, где ты будешь проживать. Да и что съезжаешь от меня, тоже ей не говори. И лучше, чтобы и я не знал твоего адреса. Так... на всякий случай. Видимо, и меня теперь пугает странный визит Лавены.

– Ну, ты и напустил туману, – усмехнулся Олег. – Но я постараюсь сделать так, как ты советуешь.

Где искать съёмное жильё? Почему бы не попробовать снять у новых родственников Эльмы? Они купцы, а эта братия не прочь вложить часть доходов в недвижимость, которая в столице всегда востребована. Вот только её свёкр купец не очень состоятельный и вряд ли является собственником большого количества домов. Но и не это главное, а то, чтобы сдаваемое жильё было свободно в данный момент.

***

– Я сказала мужу, что ты – хороший знакомый моего отца, на днях приехавший в столицу, и ищешь несколько приличных комнат в аренду, – начала рассказывать Эльма, когда парочка наконец-то смогла оторваться друг от друга. – Оказалось, дела у свёкра сейчас идут в гору, и он приобрёл пару домов у одного своего партнёра, как плату за какие-то услуги.

– И?..

– Сдать он может, точнее, хочет. Вот только плату высоко задрал и ждёт, пока кто-нибудь клюнет от безвыходности.

– Ну, это не такая уж и беда, – Олег не очень беспокоился о деньгах, поскольку уже видел купца в гробу. – Главное, чтобы здание не было развалюхой, и находилось в неплохом месте. А деньги у меня есть... должно хватить.

– Тогда я напишу тебе на днях и ты уже сам будешь разговаривать о плате и прочем...

Так оно и случилось. Уже через день в «Крепкие щиты» пришёл посыльный мальчишка с запиской, и пришлось Олегу идти знакомиться с Гéтом Грáшем, одним из приказчиков, который по совместительству занимался и сдачей жилья. Оба дома находились далековато от самого центра столицы, между первым и вторым городскими стенами, и представляли собой двухэтажные здания, причём одно было лишь наполовину каменное. Да, это было не совсем то, что хотелось молодому человеку, но, насколько он успел узнать, аренда в более престижном городском районе будет совсем разорительной.

Первый дом с деревянным вторым этажом находился на отшибе, и хотя аренда была лишь чуть выше средней, попаданец от него сразу отказался. Да и сам окружающий квартал казался каким-то неухоженным. И второй дом стоял не на главной улице, но та была, хотя бы, не совсем узкой и, что немаловажно, в двадцати минутах ходьбы до «Нежных бочек». Ну не готовить же еду самому?!

Договор аренды был составлен на полгода, и деньги пришлось уплатить сразу за два месяца: первый и последний. В доме была какая-то мебель, но довольно неказистая и лишь самое необходимое: кровать, шкаф, стол, стул и сундук. Олег лишь усмехнулся, когда Гет Граш сразу предложил за дополнительную плату предоставить что-то ещё. Пришлось снова куда-то тащиться и смотреть на видавшую виды мебель. Нет, этим можно только камины топить. Если дворяне увидят шатающиеся стулья, то сесть на них не согласятся. Стор говорил о каких-то распродажах или аукционах, где можно приобрести, если повезёт, вполне неплохие вещи. Похоже, Олегу всё больше и больше приходится примеривать на себя образ экономного горожанина.

Распродажи в Артуде, оказывается, проводились ежедневно. В каждом районе была своя, с соответствующими ценами и покупателями. Самая дешёвая молодого человека не прельщала изначально, но он посетил её для того, чтобы иметь представление о минимальных ценах, когда пришёл к Стору с вестью, что завтра заберёт свои вещи.

На этой распродаже мебель и домашние вещи были довольно среднего качества. Понятно, что рухляди, подобной той, что предлагал Гет, здесь почти не было, поскольку целью было продать товар как можно скорее, а не захламлять помещение неликвидом. Можно было и прикупить один неплохой комод, но в других местах наверняка найдётся и поинтереснее. На второй распродаже можно было приметить и нечто вполне достойное, и Олег выложил небольшой залог за каркас для кровати и приличный стол. Конечно, в случае отказа монеты не вернут, так и сумму поэтому просят маленькую. Всё рассчитано!

Вот на последней, можно сказать, элитной, пришлось много думать. Предложения были хорошие, но и цены кусачими, чуть ли не в полтора-два раза выше, чем на предыдущей. Жаба душила страшно. Кстати, эти псевдо-амулеты тоже тут продавались. Поскольку молодой маг ожидал наплыва женщин, то пришлось потратиться на очень хорошее зеркало. Ну не смотреться же дворянкам в мутное или небольшое?! Вот кроватный каркас для клиентов можно будет взять и не очень дорогой. Стол, стулья и кресла надо покупать только здесь, поскольку это тоже показатель. Если высокородный находится среди обычных вещей, то будет довольно затруднительно убедить его заплатить хорошую цену за целительство или косметические операции. «Тому, кто ходит в тряпье, серебром не платят», – утверждает местная пословица.

Пришлось задорого приобрести и чайный сервис, и прочую посуду. На всём остальном, можно и сэкономить, в том числе и на втором сервисе для себя, и посетителей попроще. Вот постельное бельё, полотенца и занавески, без всякого сомнения, придётся покупать в хороших магазинах. А то вдруг благодарная пациентка захочет остаться на ночь, а простыня из жёсткой материи! Уйдёт недовольной.

Денег на всё потрачено столько, что просто беда. Если бы не бронник Кобрин Алг, вернее, отданные им проценты за привлечённых клиентов, плюс процент от самих заказов, то не видать Олегу многого из приобретённого, особенно двух комплектов шёлкового постельного белья. Можно было бы, конечно, попросить Мирим сшить, но говорить ей о переезде не хотелось. Лишние ревнивые вопросы совершенно не нужны в данный момент. Может быть, потом и расскажет.

Вот где взять слугу, чтобы и в доме прибирался, и воду мог принести, и камины топить? Без слуги в столице никак. Его просто не поймут посетители, хоть знатные, хоть простолюдины. Тут Олег вспомнил о девочках, которых он привёл несколько месяце назад к Стору и чуть ли не навязал их в служанки, с условием, что позже постарается позаботиться об их будущем. Старшей, Гвин, тринадцать лет. В далёких деревнях в таком возрасте уже отдают замуж, если своих детей много, и кормить лишний рот не хочется. Ну вот, придётся снова тащиться в «Крепкие щиты» и говорить о ней с хозяином. Отдаст, конечно же, хотя... глаз на неё он уже положил и наверняка мечтает через пару лет побаловать себя молодым телом. Ну-ну... а тут нежданчик. Забавно будет посмотреть на лицо Стора и на его попытки оставить девочку-прислужницу, которую почти недавно не хотел и брать. Ха-ха!

Действительно, разговор был не лёгким. Трактирщик поначалу обомлел, но потом даже попытку поторговаться предпринял. Пришлось надавить и пригрозить, что и других забрать тоже может. Десятилетняя Мара уже красавица и года через четыре будет самой популярной разносчицей в обеденном зале. Так что Гвин удалось увести почти без потерь, – лишь десять цербов пришлось отдать в счёт будущей нанятой прислуги. Да вряд ли она будет нанята. Стор просто раздаст монеты нынешним служанкам в качестве компенсации, если не заберёт всё себе.

Девочка, когда пришла в новое жилище, даже всплакнула, настолько неожиданными были изменения, да и перспектива часто находиться здесь в одиночестве тоже не радовала. Но Олег сразу решил её отвлечь и приказал натаскать воды, вскипятить воду и начать мыть посуду. Жизнь начинает задаваться?

Глава 46

«Выполняя повеление славного и добрейшего короля Дерáкзирруна III как можно достовернее и подробнее изложить уже начавшую становиться легендой историю появления так называемых ушедших богов, я, Валáкерт Пéркеттул, второй летописец венценосной династии, собрал свидетельства давно умерших очевидцев, дабы последующие поколения могли удовлетворить своё любопытство о необычных временах великих потрясений и смут.

Тысячу лет назад, а, точнее, на сто шестьдесят третьем году восшествия на престол династии Мунетини́зов, в одно раннее утро над городом Артуда небо озарилось ярчайшим белым светом. Несколько огромных, невиданных ранее летающих сундуков, от которых исходил странный звук, подобный объединённому рёву трёх десятков быков, приземлились недалеко от наружных северных ворот. Из них вышли очень высокие беловолосые люди в блестящих одеждах, сверкающих всеми цветами радуги в лучах восходящего светила. В те времена вокруг столицы ещё не было беспорядочно построенных домов, и все горожане находились внутри защитных стен, на которые поднимались сотни лучников. Король Озунилти́с V уже взошёл в надвратную башню и наблюдал за чужаками, в то время как его советники размышляли о случившемся. Сколько король не требовал, никто из его свиты не мог дать полезного совета, кивая на верховного жреца, взывающего к божественным Великим Братьям и Великим Сёстрам.

Прошёл час и двое чужеземцев, впоследствии известные как Чáреан Цуллýо Уалóшор и Пéфрауш Холи́йн Зирралýкоц, отделились от основной группы и подошли безоружными почти к самым воротам, демонстрируя всем своим видом готовность к переговорам. Из города им навстречу выехало двое славных мужчин: военный министр Лолледи́с Гудинéт и военачальник Финукéн Отеби́к. Как переговорщики смогли найти общий язык, история умалчивает, но впоследствии пришельцы при общении с жителями материка всегда говорили на местных языках.

Через весьма продолжительное время Гудинéт и Отеби́к вернулись, и в страхе с немалыми оговорками и уточнениями поведали: чужеземцы хотят жить на этом континенте и извещают, что уже выбрали себе приглянувшиеся территории, и сопротивление их планам ни к чему хорошему не приведёт. Правителю этих земель позволяется находиться в городе и править окрестностями, простирающимися на расстоянии семидневного пути пустой повозки, запряженной двумя волами. Взамен обещается добрососедство, взаимовыгодная торговля и столетняя защита от нападений любых иностранных армий, если таковые найдутся.

Король Озунилти́с V выслушал это предложение, больше похожее на ультиматум, и в великом гневе приказал стрелять в двух чужаков, стоящих у ворот в ожидании ответа. Более трёх сотен лучников пустили стрелы, но ни одна из них не причинила никакого вреда. Перед двумя беловолосыми людьми образовалась большая куча стрел, которую они в мгновение ока сожгли не сходя с места.

Чужеземцы подняли руки и что-то прокричали, в результате чего все, кто был на стене и за ней, пали на землю недвижимыми. Затем они подошли к воротам, открыли их снаружи, и никто из защитников Артуды не смог им помешать зайти внутрь. За ними двинулись другие пришельцы, и все вместе они дошли до королевского дворца и заняли его, развесив трупы короля и его родственников на ближайших деревьях для всеобщего обозрения.

Горожане, напуганные невиданным светом и последующими деяниями высоченных чужаков, боялись выходить на улицы, а стражники и гвардия бездействовали, оставшись без командования. Через несколько часов некоторые из них вышли на улицы и стали зачитывать указ, подписанный захватчиками, что власть в государстве перешла в их руки, но никто не должен волноваться, поскольку зла населению никто из них не желает...»

Олег отложил книгу и задумался над прочитанным. В целом ему было всё понятно: колонизаторы прибыли к аборигенам и бесцеремонно предложили потесниться. Король туземцев не понял, с кем имеет дело, и это послужило причиной безвременной кончины как его лично, так и многочисленных родственников, вокруг которых могли бы сплотиться повстанцы. Вполне вероятно, что инопланетяне применили тёмную магию или что-то похожее на неё.

Далее в книге описывается, как ко всем ближайшим городам и селениям были отправлены жрецы, рассказывающие встречающему народу, что прежде почитаемые всеми ими боги, на самом деле были посланниками пришельцев. Из-за собственных амбиций эти посланники, вместо того, чтобы улучшать жизнь обычных людей, захотели стать богами и благополучно скрывали предательство от своих господ на протяжении многих столетий. Теперь же всё открылось, и эти лжебоги уничтожены. Всякий, кто осмелится произнести их имена, последует за ними. Все прежние культы отменяются, и отныне любой человек может напрямую обратиться к истинным богам с просьбой о помощи. Для общения с народом на всех материках и больших островах построят величественные храмы, в которых пришельцы будут жить и общаться с людьми.

Олег снова задумался. Понятно, что иномиряне решили отрезать народы от их прежних традиций, дабы можно было самим править, не вдаваясь в местные особенности. Храмы, представленные как жилища богов, планировалось сделать административными и религиозными центрами. Каким образом осуществлялась связь между захватчиками, – это, возможно, один из важных вопросов. Скорее всего, при помощи радиосвязи, но совершенно не факт, поскольку инопланетяне могли общаться и ментально.

Колонистам понадобились работники, и они стали набирать их из наиболее смышлёных аборигенов. После обучения им были вручены предметы, упомянутые в книге как «жезлы», с помощью которых можно было делать простые вещи: добывать камень, транспортировать его, возводить сооружения и украшать их. Инопланетяне, скорее всего, осуществляли общее руководство.

В принципе, захватчики оказались весьма миролюбивыми и даже позволяли прежним королям продолжать править на своих, пусть и весьма урезанных территориях. Зачем только это было нужно новым богам? Вероятно, они не хотели брать на себя труды по жизнеобеспечению огромного числа туземцев, разрешая жить на захваченных территориях лишь необходимому количеству работников.

В книге особо отмечалось, что новые боги не умирали и их семьи были очень немногочисленными. Как бы то ни было, пришельцы-мужчины были любвеобильны и не стеснялись брать во временные любовницы симпатичных им аборигенок, чьи дети имели статус полубогов. Эти полубоги выполняли многочисленные приказы повелителей, становясь посредниками между ними и людьми, чем сами очень гордились.

На протяжении нескольких веков боги и полубоги правили людьми, время от времени занимаясь прогрессорством. Но в один день боги ушли и больше их никто не видел, а власть перешла к оставшимся полубогам, которые довольно долго скрывали изменившуюся обстановку. Возможно, что они и сами не знали, что будет дальше. После смерти полубогов власть перешла к их потомкам и тем королям, которые могли сосуществовать с пришельцами до сего дня. Ушедшие боги не оставили никакого оружия и доступа к высоким технологиям, кроме обычных жезлов и большого количества бытовых заклинаний. Это может быть объяснено тем, что пришельцы не доверяли полукровкам.

К сожалению, в книге не написано, как именно боги покинули эту планету. Ни о каких летающих сундуках не было ни слова в этом контексте. Пришельцы просто исчезли. Неужели, они построили порталы, через которые переместились туда, куда их позвали? Кто и зачем позвал? Почему были призваны все колонисты, а не какая-нибудь их часть? И самое главное – почему никто не вернулся? Будет что теперь обсудить с графом, хотя ему, конечно, о себе всю правду Олег не собирается раскрывать...

В ближайшие дни молодой человек занимался приведением дома в порядок, хотя особо чинить было нечего, поскольку дом, возведённый из хорошего камня, простоит ещё не менее сотни лет. Можно подремонтировать деревянные ставни и подумать об установке рам со стёклами. Но стоит ли делать то, без чего неплохо обходятся многие горожане? Ну, разве что для поддержания статуса.

На первом этаже, как и во многих домах королевства, располагались кухня и столовая зала. На втором – рабочий кабинет и спальня. Дом был довольно небольшой, и Олег чувствовал себя в нём не совсем просторно, хотя и прожил в тесном гостиничном номере почти год. Отдельной проблемой стала необходимость где-то разместить Гвин. Пришлось отгородить часть кухни и поставить за ширмой небольшую лежанку для девочки. Да, тесно, но всё же лучше, чем спать втроём на полу в маленькой каморке постоялого двора. Надо будет купить служанке пару платьев... потом, когда появятся деньги, конечно.

Монеты появились через три дня. Франаун Вайвбилк опять подцепил где-то заразу и не придумал ничего лучшего, чем заявиться к Олегу без предупреждения. В результате девять цербов зазвенели в кармане молодого мага. Гвин была послана на рынок купить хороших продуктов, и на новое платье денег, конечно же, не хватило. Пришлось ограничиться фартуком.

Второй клиенткой оказалась неугомонная Верана Висэрут. Олег лишь уточнил: «Более пышную грудь?» Двадцать серебряных монет в этот раз удалось заработать к вечеру. Маг настолько успел облапать женщину, что даже не обратил внимания на недвусмысленный намёк о ночном развлечении. Верана поджала было губы, дабы показать своё неудовольствие, но получилось плохо. Зато продемонстрировала, как именно она ими может делать приятные вещи. Молодой человек не сопротивлялся, удостоверившись лишь, что Гвин ушла на кухню. Вскоре девочка уяснила связь между приходом шикарно одетых людей и появлением в доме хороших вещей и еды.

В новом платье служанка выглядела настолько прилично, что теперь могла прислуживать за столом, когда кто-то приходил. Олег начал подумывать о том, не поработать ли над её внешностью, но быстро понял, что это может оказаться большой проблемой, поскольку девочка начнёт привлекать ненужное внимание на улице. А там и до очередной беды недалеко. Конечно, он найдёт Гвин благодаря сделанному амулету, оставляющему на земле специальный след, который полностью исчезает лишь на третий день, но зачем такие сложности? Сейчас для девочки важнее хорошее питание и правильное развитие, а не внешняя красота.

Посыльный от Эльмы прибежал через четыре дня. Майл Тэбрил, оказывается, знает несколько людей, уже успевшими побывать пациентами у Олегуса. Их восторженные отзывы прожжённый торгаш слушал вполуха, понимая, что люди похожи на ворон, которые могут каркать целыми днями. Он сам может по нескольку часов нахваливать гнилую пеньку, которой и крепкий узел не получится завязать. Но когда услышал, что Олегус удостоился несколькими личными аудиенциями у графа Гератуна Фэтрэббиса, то решил, что подобное знакомство будет очень полезным.

Четырёхэтажный купеческий дом молодого человека удивил полной безвкусицей в интерьере. Всё здесь было дорохо-бохато в стиле румынских цыган. Ну разве что нужник не был покрыт золотом. Как здесь можно жить?! И ведь многим такое не только нравится, но является и целью всей жизни. Бедные дети, растущие в подобных псевдо-музеях.