Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Соавторы: Анна Чернышева,Андрей Ефремов,Сергей Савинков,Инна Ласточка,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 164 (всего у книги 348 страниц)

Глава 18
Извлекатель

С До Хань Линем дело пошло быстрее: он и Кристина, периодически сменяя друг друга, успешно отбивали атаку оживших растений. Антон шёл следом и помогал, как мог, хотя с ношей в виде Первого Советника это было едва ли выполнимо. Они выбрались из узкого коридора в отсек сброса технических отходов, и лианы потянулись следом, однако из-за ширины дверного проёма не смогли пройти полностью, сгрудились, сбились и стали вываливаться кишащей кучей прямо на пол, откуда расползались по стенам, выбрасывая в воздух споры и пыльцу.

Антон надеялся, что им удастся уйти, но разумные лианы сразу отсекли пути к отступлению, медленно, но верно заполняя собой пространство отсека. Теперь единственным выходом остался шлюз сброса, но Антон даже не рассматривал такой вариант. Открыть шлюз, когда двое из них не имели защитных костюмов – свой Антон отдать не мог, оставить Кристину без костюма ему не позволяла совесть, а у Советников личных не водилось.

– Надеюсь, у вас был план? – уточнил До Хань Линь. – Или вы пришли сюда, собираясь придумать его на месте?

– Ни один план не работает идеально, – бросил Антон, – я как-то не рассчитывал, что придётся воевать с травой, – он ответил усмешкой на усмешку До Хань Линя и включил общую связь. – Мари, отсканируй отсек сброса технических отходов, найди выход, любой, способный сохранить жизни мне, Кристине Камо и двум Советникам без защитных костюмов. И свяжи меня с Терри или Диамант.

– Запрос выполняется, – ответила МАРИ и замолчала, а вместо неё на связь вышла Аннет.

– С вами два Советника? Чехов, что со связью? Что у вас там?

– Я бы ответил, что у нас, но так не говорят в приличном обществе. Какая-то гадость в воздухе. Вы нас видите?

– Нет, только ваш голос. Что вы приказали своей бортовой системе?

– Найти нам выход. А что вы предложите, если единственный путь назад в шлюз? Советники Донаван и Линь не выживут в открытом космосе, даже если «Пегас» будет максимально близко к шлюзу.

– С вами До Хань Линь⁈ – воскликнула Аннет и отвлеклась, сразу вступая в спор с Себастьяном.

Антон слышал их, но не мог сосредоточиться на смысле слов, поскольку лианы подобрались уже слишком близко. До Хань Линь снова раскрыл меч, Кристина перезарядила бластеры и отдала один Антону.

– С вами До Хань Линь? – повторила Аннет, вернувшись к передатчику.

– Да, – Антон, наперевес с Гидеоном, отступал к шлюзу, отбивая атаки лиан, ему некогда было спорить.

– Ясно, – сухо ответила Аннет, – попросите бортовую систему завершить программу поиска выхода. Он есть.

– Хотелось бы побыстрее, уважаемый Советник, – усмехнулся Антон, снося часть скрученных вместе лиан, которые, будто разъярённые змеи, поднимались над полом, готовые вонзиться в живую человеческую плоть.

– Под техническим отсеком, между полом и корпусом «Авроры» есть люфт, который Совет когда-то давно создал для хранения сверхсекретных разработок. Гидеон переделал это место под небольшую исследовательскую лабораторию, где в последние годы изучали и пытались усовершенствовать систему транспортеров, чтобы использовать их для перемещения грузов и живых существ без повреждения.

– Транспортеры? – переспросил Антон. – Как на Ауро-эс?

– Да.

– И чем это нам поможет? – он разнёс ещё пару лиан, но не уследил за третьей, и она, обхватив шлем, стала сжимать его с чудовищной силой. Антон выругался, сбивая её с себя рукоятью бластера. – На «Пегасе» подобных технологий нет.

– Ваш обучаемый бортовой компьютер тут очень кстати. Мы с Себастьяном временно перенастроим системы в отсеке варп-ядра, МАРИ свяжет корабль с транспортерами, и вы все сможете переместиться.

– Да вы шутите, наверное! – Антон прислонил Гидеона к стене и выхватил второй бластер. – Даже если эта идея выгорит, в отсеке варп-ядра нельзя находиться во время полёта.

– А мы и не летим, Чехов, или вы забыли, что оставили корабль прикреплённым к корпусу Авроры с выключенными системами?

Антон попытался прицелиться, но лианы оттеснили Кристину и До Хань Линя так близко к нему, что существовал риск задеть кого-то из них.

– Чехов! – вдруг окликнул его До Хнь Линь и что-то кинул. Маленькая металлическая рукоять врезалась в стену прямо над головой Гидеона и снесла ползущие вниз лианы. – Если умеете пользоваться, это лучше бластеров!

Антон потянулся и с небольшим усилием достал из стены рукоять. Она щёлкнула, втянула в себя небольшое тонкое лезвие и вдруг раскрылась на полную длину, становясь большой и удобной тростью.

– А говорят Совету не достаёт технологий, – проворчал Антон, поймал сползающего по стене Гидеона, усадил на пол, и снова обратился к Аннет, заняв боевую позицию. – Вопрос ещё остаётся открытым. Как попасть к вашим транспортерам? Хотя идея так себе…

До Хань Линь этого не слышал, но по взгляду Антона догадался.

– Вам Советник Диамант про лабораторию рассказала? – спросил он, оказавшись рядом как раз в тот момент, когда лианы пытались схватить Антона за шею. С его меча текла зелёная жижа.

– Да, – ответил Антон, – как вы догадались?

К ним подоспела Кристина, и втроём они, зажав Гидеона спинами, стали отбиваться в небольшом оставшемся пространстве у шлюза сброса.

– Потому что это единственный логический выход, – До Хань Линь мотнул головой в сторону. – Когда лианы заполнят всё пространство, компьютеру станции поступит сигнал, что отсек переполнен, и шлюз откроется всё равно.

– Я понял, – Антон проследил за его взглядом. – Говорите, что делать.

– Вот тут, в стене, есть скрытая панель…

– Вход в этом отсеке? – Антон не верил в столь счастливое стечение обстоятельств.

– Да, у левой стены, там, за лианами, – До Хань Линь махнул рукой в нужную сторону.

Антон хмыкнул.

– И как вы себе это представляете? Эти твари попадут в лабораторию раньше нас, если мы откроем дверь.

До Хань Линь вздохнул. Он начинал уставать, а лиан становилось только больше, ещё и Антон со своими вопросами.

– Сюда никто не придёт, Томпсон не пошлёт людей в это место сейчас, когда тут бушует такая стихия. Уверен, он думает, что лианы справятся с нами. Поэтому у нас есть возможность делать всё, чтобы выжить, не ожидая, что нам помешают, – До Хань Линь повысил голос, не позволяя Антону возразить. – Вы сейчас вместе с вашим техником и Гидеоном пробьётесь к двери, а я открою. Как только вы окажетесь внутри, Аннет проконсультирует вас, как активировать транспортеры. А я…

– У Кристины как раз запасной костюм с моего корабля. Вам должен подойти, – перебил Антон. – Возьмите его, и, когда шлюз откроется, выходите, мы заберём вас… если всё получится…

– Чехов, – недовольно произнёс тот, – получится. Ожидая победы, вы можете и проиграть, но, ожидая только поражения, вы проиграете точно. Не теряйте время. Идите.

Антон не ответил, только кивнул и передал Кристине новый план.

* * *

За неимением другого способа связи, До Хань Линь вызвал Антона по незащищённой стандартной сети с собственного планшета, устроил планшет на полу рядом с панелью, а сам, натянув тяжёлый защитный костюм, снова поднял меч. К этому моменту Антон и Кристина проделали в кишащих лианах обуглившуюся по краям дыру, использовав самоуничтожение табельных бластеров, и оказались у указанного места. Места, в котором не было даже намёка на дверь.

– Мы готовы, – сказал Антон, перекрикивая свистящие, чвакающие и шуршащие звуки из датчика связи.

До Хань Линь ответил что-то неразборчивое, что Антон расценил, как «да». Он обернулся, ожидая, что дверь как-то проявится в стене, но дверь появилась под ними. По периметру в пару метров образовались щели, а затем дверь резко сдвинулась в сторону. Кристина вскрикнула, когда они втроём полетели вниз по раздвигающейся лестнице. Лететь оказалось недолго, хотя и падение было довольно болезненным – Антон изловчился упасть так, чтобы Гидеон оказался сверху.

Помещение было действительно небольшим, из вещей лишь сверхтехнологичный компьютер, обычно использующийся для исследований, и небольшая круглая платформа, отмеченная белой светодиодной лентой, хотя, возможно, это была и не она. После падения Антону было сложно сосредоточиться на точности определения того или иного предмета.

– Вы в порядке? – на этот раз на связь вышел Себастьян.

– Да, – кряхтя, ответил Антон и повёл плечами. – Не очень удачная посадка. Что нам делать?

– Запустите компьютер. На панели введите системные коды и биокоды сегментов личности всех, кого собираетесь перемещать, и место назначения. Аннет сейчас вышлет координаты. Так надо, это новая разработка, она пока не считывает биокоды автоматически… и вам придётся уходить по одному.

– А гадость в воздухе не повлияет на это? – уточнил Антон на всякий случай.

– Я постараюсь сделать так, чтобы не повлияла, – Кристина подошла к компьютеру. – Советник Терри, а не подскажете, каков процент успешных транспортировок живых существ?

Себастьян замялся, но всё-таки ответил.

– Четырнадцать…

Кристина закашлялась, Антон поперхнулся и едва не уронил Гидеона.

– Вашу мать! – выругался он, однако это совсем не относилось к словам Советника Терри. В дверь сверху пролезли лианы и стали медленно спускаться по стенам.

– Вы там живы, Чехов? – на связь вышел До Хань Линь. Он явно выдохся, едва мог говорить. – Запустился обратный отсчёт, советую поторопиться.

– Мы в процессе… – Антон выстрелил в лианы и обернулся к Кристине, собираясь её поторопить, но она уже всё сделала. Светодиодная лента вокруг платформы вспыхнула ярким ослепляющим светом, который, образовав цилиндр из белых лучей, ударил прямо в потолок. Лианы тут же отступили в спасительный мрак, позволяя Антону, наконец, выдохнуть и заняться Гидеоном, который то бредил, то впадал в беспамятство.

– Сначала его? – спросила Кристина, недоверчиво глядя на платформу.

– Нет. Я пойду первым, и если всё работает нормально, тогда переместишь его и придёшь сама. Если нет… – Антон вздохнул, – найди способ заблокировать вход. Аннет и Себастьян что-нибудь решат.

– Чехов, хватит драматизировать! – возмущённо вклинилась в разговор Аннет. – У нас всё готово, можете действовать.

Кристина нахмурилась, хотела возразить, но Антон уже передал ей Гидеона и вошёл в круг света, а в следующий миг рассыпался на мелкие сияющие частицы и исчез.

Тук, тук, тук… сердце Кристины стучало громче звуков приборов. В эти доли секунды, пока Антон молчал, она не слышала ничего, кроме этого стука. Но вот МАРИ активировала связь, и его голос раздался с той стороны.

– Всё в порядке. Можете перемещать Гидеона.

* * *

Гидеона сразу подхватил Себастьян и отвел в медицинский отсек, Кристина появилась следом, упала на четвереньки, и её тут же вывернуло наизнанку, Антон и сам едва пришёл в себя. Голова ещё кружилась. Когда МАРИ выпустила дроны-уборщики, Антон подхватил Кристину под руки и вывел из отсека варп-ядра, приказав МАРИ немедленно сниматься с места и лететь к шлюзу сброса технических отходов. Однако до отлёта системы варп-ядра пришлось вернуть в прежнее состояние и потратить такое драгоценное и нужное время.

– Мари, что с Советником Линем? Ты его видишь? – спросил Антон, опускаясь в кресло первого пилота, когда вся необходимая подготовка была проведена. Кристина заняла место Нины и тяжело откинулась на спинку, прикрыв глаза.

– Связь с сектором сброса мусора потеряна, капитан, – ответила МАРИ. – Судя по общим показателям, произошёл взрыв в том месте, откуда вы пришли. Взрыв задел и отсек сброса.

Антон тяжело выдохнул и потёр переносицу, уже ни на что не надеясь, но МАРИ продолжила.

– Шлюз успел открыться до взрыва. Тепловая сигнатура Советника в двух десятках метров от шлюза. Признаков жизни не обнаружено.

– Признаков жизни… твою мать! – Антон вскочил и покинул мостик, никому ничего не объяснив. – Шлюз! – приказал он, активируя шлем защитного костюма, когда оказался у шлюза с изображением крылатой лошади.

МАРИ молча выполнила команду.

– Чехов, вы куда? – связалась с ним Аннет.

– Заберу его сам, встретьте у шлюза, – ответил Антон и прицепил к костюму трос, а затем шагнул в тёмную бездну космоса.

Как легко и безопасно было ощущать позади себя поддержку МАРИ, как спокойно и уверенно Антон чувствовал себя, зная, что его удержат, что есть куда отступать и куда возвращаться. Трос медленно раскручивался, Антон слегка скорректировал маршрут, протянул руки, ему оставалось совсем чуть-чуть до тела До Хань Линя, когда трос закончился. Антона дёрнуло назад, руки схватили пустое пространство.

– Нет! – прошептал он, и в этот момент чудом поймал руку До Хань Линя, вцепился в неё, потянул на себя и на выдохе произнёс. – МАРИ, забирай нас. Советники, он у меня.

– Благословенны будут звёзды, – ответил Себастьян, – мы вас ждём.

Они действительно ждали Антона у шлюза и сразу перехватили До Хань Линя. Защитный костюм был облеплен спорами так, что на нём живого места не осталось, и МАРИ пришлось обработать всех четверых, прежде чем пустить их в основную часть корабля и произнести свой вердикт.

– Советник Линь жив. Споры блокировали его жизненные показатели и мешали ему прийти в себя.

Аннет выдохнула, а Антон насторожился, когда До Хань Линь, безвольно висевший на Аннет и Себастьяне, пошевелился и с трудом раскрыл шлем.

– Ну и дрянь! – произнёс он, делая глубокий жадный вдох, встал на ноги и, наконец, снял костюм. – Чехов, – начал До Хань Линь, но Антон не дал сказать ему ни слова. Достал бластер, поставил в боевой режим и направил на него.

– Чехов, ты что творишь? – возмутился Себастьян.

Антон никак на него не отреагировал, он в упор смотрел на До Хань Линя, не давая и шанса усомниться в том, что выстрелит, если тот сделает хотя бы одно движение.

– Мари, просканируй Советника Линя на предмет Аур-эсенада. Ищи те же показатели, что и у Ричарда Нейтана.

– Выполняю, – ответила МАРИ и замолчала.

– Чехов… – усмехнулся До Хань Линь, но Антон снова не стал слушать.

– Откуда вы узнали о том, где нас искать?

– Я был в космосе, вы сами только что…

Антон подвёл палец к панели, активирующей выстрел.

– Вы знаете, о чём я спрашиваю. Как вы нашли нас на «Авроре»?

До Хань Линь выдохнул и покачал головой.

– Мне удалось уйти, когда взяли остальных Советников. Я скрывался какое-то время, наблюдал: всех куда-то уводили, а потом возвращали в полуживом состоянии. Я не мог никого спасти, иначе попался бы сам, я думал, разберусь, что происходит, и отправлюсь на КРИ, сообщить об инциденте, просить помощи. Но потом увидел Гидеона, проследил, куда его увели, и пришёл за ним в самое безопасное для себя время, когда происходил сброс мусора, и было окно между одним отрядом охраны и другим. Я не знал, что там будете вы, но, пожалуй, сама вселенная свела нас.

– Обработка данных завершена, – вклинилась в разговор МАРИ, – Аур-эсенада не обнаружено, Советник Линь говорит правду. Советнику требуется медицинская помощь, множественные повреждения внутренних органов.

До Хань Линь и правда был бледен, но его выдержка всегда была примером для подражания, и потому никому из присутствующих даже не пришло в голову, что он может быть тяжело ранен.

– Хорошо, – Антон убрал бластер, – я должен был проверить, прошу прощения.

До Хань Линь махнул рукой и вдруг кашлянул кровью, а затем стал оседать на пол.

– В мед отсек! Быстро! – скомандовал Антон и подхватил его под руки вместе с подоспевшим Себастьяном. – Мари, готовь вторую капсулу.

– Капитан, – произнесла она одновременно с ним, – перевожу энергию на щиты. Оборонные структуры «Авроры» активированы, на нас наводятся орудия ближнего действия.

– Твою мать! – Антон удобнее перехватил До Хань Линя. – Возврат к нулевым координатам, и мед капсулу… отставить щиты! – его взгляд вдруг привлекла «Аврора», сияющая в иллюминаторе справа. Системы её работали как прежде, функционировали кафе, школы, люди жили своей жизнью. Известно ли им, что происходит? Знают ли они, на краю какой пропасти стоит Человечество? Пришло ли к ним предчувствие беды, или то, что происходило в отсеке сброса мусора, никем не было замечено?

– Выполняю, – с задержкой ответила МАРИ, вырывая Антона из размышлений. – Ввожу нулевые координаты.

* * *

До назначенного события у Ауро-эс оставались считанные дни. КРИ готовилась к войне: и днём, и ночью на любой из сторон станции суетились люди, не смолкали разговоры, весь офицерский состав не покидал боевых постов, проводя время в сборах и тренировках. Антон не отставал от остальных. Его день замкнулся в бесконечное кольцо тренировок, перекусов, проверок систем корабля, совещаний. В квартиру он не возвращался, спал на «Пегасе» и ни на минуту не позволял себе расслабиться, чтобы не думать о Нине. Тоска по ней разъедала изнутри, и слова Советников нисколько не успокаивали, к тому же Гидеон Донаван так и не очнулся, а значит, приближался день, когда им придётся принять решение и сообщить обо всём главе Конфедерации. Антон в очередной раз поспешно доедал свой обед, когда к нему подсела Кристина.

– Вам нужно отдохнуть, – тихо сказала она.

– Некогда, – бросил он, запивая чаем картофельное пюре с курицей.

Кристина поймала его за руку и отобрала бокал.

– Я говорю, отдохнуть вам нужно. Первый Советник считает, что вам следует заглянуть в госпиталь, – она хитро улыбнулась, когда он резко вскинул голову и посмотрел на неё. В его взгляде читались одновременно беспокойство и надежда.

– Советник Донаван очнулся и ждёт вас.

Антон чуть не подавился.

– Меня? Лично?

– Да. Мед отсек для командования. Его перевели в отдельную палату.

Не говоря больше ни слова и бросив на столе едва начатый обед, Антон кинулся к выходу и уже через полчаса стоял в приёмной мед отсека и подписывал электронный пропуск. В палате мерно работали приборы, Гидеон не спал и чувствовал себя хорошо, судя по тому, с каким увлечением он читал новости.

– Советник, – Антон откашлялся, перетупив порог.

– А, Антон, – Гидеон отложил планшет и подобрался, сел удобнее, подтягивая подушку себе под спину, – проходи, садись. Есть разговор.

Антон принял приглашение и сел на стул рядом с больничной койкой – весьма удобной, надо заметить. Внимание Антона на миг привлекли механизмы ножек и изголовья, а затем резко закрывшаяся дверь. В отдельной палате можно было управлять дверью, окнами и светом, не вставая с постели, при помощи браслета, который выдавали всем пациентам – именно такой Антон заметил на запястье Советника и приготовился слушать.

– Твоя… – Гидеон замялся, вспоминая, – твоя Мира может выставить дополнительную защиту на наш разговор и включить зашифрованную запись?

– Мари, – поправил Антон вежливо. – Да, но зачем? Здесь в этом нет никакой необходимости.

– Боюсь, я вынужден настаивать, – ответил Гидеон, сцепив руки перед собой, и, помедлив, добавил. – Пожалуйста.

Антон кивнул и активировал панель чипа, оставляя МАРИ системное указание вручную. Впрочем, ответила она голосом, только Гидеон этого не услышал, а о результате узнал, лишь когда Антон сказал:

– Всё готово… Итак, вопрос секретный?

– Более чем… – Гидеон потёр руку, и Антон заметил у него на коже такой же знак, какие были у Аннет и Себастьяна. – Это касается всего, чего мы знаем, и одновременно это касается тебя.

– Кто бы сомневался, – бросил Антон.

– Но сначала я бы хотел извиниться. За то, что… не поверил сразу.

– По какому поводу?

– По обоим. Ричард действительно был болен, я говорил с Лагости Аки, и они подтвердили наличие Аур-эсенада, а ещё сообщили, что Ричард пропал. – Гидеон поправил одеяло. – По данным Регилианцев его забрала человеческая женщина и полукровка… ты удивишься, но… наполовину человек, наполовину Флёрсарин.

Антон потерял дар речи и не нашёл ни слов, ни эмоций, чтобы выразить своё потрясение.

– А женщиной, о которой шла речь, судя по всему, была Маргарита Лабуле, – добил Гидеон, завершая этим совершенно абсурдную для Антона новость.

– Маргарита вошла на базу Регилианцев с полукровкой Флёрсарин и выкрала Нейтана? – Антон недоверчиво усмехнулся и покачал головой.

– Думаешь, я не в себе? Ты сам видел, что творится на «Авроре», это дело рук Елены, которая, ты был прав, стреляла в Джона Фармера.

Антон провёл ладонью по лицу, слегка надавив пальцами на закрытые веки. Он верил в причастность Елены к смерти Фармера, он знал и о том, что Елена не человек, но с трудом мог представить слабую танцовщицу, проникающую на закрытую медицинскую базу как какой-нибудь сверхсекретный агент.

– Это просто невозможно.

– Возможно, – сказал Гидеон. – Насчёт Маргариты я сам пока не знаю подробностей, но если Ричард жив и здоров, стоит иметь в виду, что Томпсон занимает пост Командующего незаконно.

– Его слишком быстро назначили… – отрешённо заметил Антон, отворачиваясь и останавливая взгляд на стене, хотя совсем ничего перед собой не видел. Мысли его были далеко. Отчего-то ярко вспомнился момент, когда Нина, вырывающаяся из его рук, кричала на него, кажется, всерьёз собираясь убить Елену, но он удержал. Может быть, зря…

– Опять без меня. Блумфилд годами действует у меня за спиной, но я даже и подумать не мог, что настолько. Он связался с Ауро. У Ауро какие-то давние обиды на Конфедерацию, возникшие ещё до выхода человечества в космос, а может и раньше, – Гидеон потянулся к выдвинутой панели у стены, где устойчиво стоял бокал с водой, и Антон помог ему, предав бокал в руку. Гидеон залпом выпил воду и только тогда продолжил. – Что ты знаешь о Пунру Тан?

– Пунру Тан? – задумался Антон. – Жизненная сила в переводе с древнего языка Акустико?

– Не только. Ресурс, возможностям и влиянию которого может позавидовать любое самое дорогое вещество во вселенной.

– А можно детализировать вопрос, – поторопил Антон.

– Детализировать не могу, расскажу, что знаю. – Гидеон откашлялся. – Пунру Тан – вещество, способное из любого каменного обломка в космосе создать планету с атмосферой, но, разумеется, без света какой-нибудь звезды это не имеет смысла. Не знаю, кто именно это начал, но у Ауро оказалась вещь, которую Конфедерация условно называет «Извлекатель». Это небольшой по меркам космоса, но вполне работающий агрегат извлечения этого ресурса из ядра таких планет, как Земля. Все планеты с атмосферой, похожие на Землю, вырабатывают его.

– Я слышал, – вмешался Антон, когда Гидеон на мгновение замолчал, – что планеты с Атмосферой кто-то уничтожает. И если это Ауро с помощью названного вами «Извлекателя», то какой вообще смысл в его существовании?

– Та вещь, которой уничтожены последние планеты, лишь подделка. У Ауро есть свои причины добывать этот ресурс и, как я понял, несколько тысячелетий они успешно занимались этим, используя настоящий «Извлекатель», однако что-то пошло не так. Земля погибла, а шпионы Ауро, работающие среди людей и ворующие Пунру Тан оказались в космосе вместе с «Извлекателем». Они прицепились к кораблю людей, скрыли своё присутствие и затаились, ожидая, когда люди найдут новую Землю.

– И люди её нашли… – Антон сцепил руки на коленях и опустил голову. – Александра Чехова, с ней это связано?

Гидеон кивнул.

– Люди не просто нашли Землю. Я обнаружил свидетельство связи Флёрсарин и людей. Кто-то из высшей знати Флёрсарин помогал Александре, навёл на новую Землю, а затем рассказал про «Извлекатель»… Впрочем, глава Конфедерации предпочитает называть его «Терраформирующее оружие», что, наверное, ближе к истине…

Антон обратился в слух, стараясь запомнить всё, даже отвлечённые размышления. Гидеон уставился в одну точку и погладил седую бороду.

– Александра и Михаил, при поддержке Советников Терри и Диамант, обнаружили и выкрали «Извлекатель». Но кто-то в Совете или среди Наблюдателей работал против них и сообщил моему деду неверную информацию. Кому-то было важно скрыть наличие «Извлекателя», но это важно было и Чеховым, они предпочли признаться в сокрытии информации о новой Земле, но ни словом не обмолвились про «Извлекатель». Куда именно они его спрятали, и кто им помогал за пределами «Авроры», неизвестно. Ауро же, разжигая конфликт среди людей и спуская всех собак на оставшуюся в живых Александру, тайно попытались создать новый «Извлекатель», но, очевидно, вышло это плохо. Планеты погибали сразу.

– И что, ни у кого не нашлось столь проницательных агентов, чтобы понять, чьих это рук дело?

– О нет, я сам узнал это буквально на днях, сопоставив информацию, найденную в кабинете Кристофера Нейтана, с дневниковыми записями Джона и Эмилии Фармер. Ауро всегда были под сильным давлением Конфедерации, никто бы не стал сразу подозревать их в измене.

– Вы слушали запись? – удивился Антон.

– Эмилии? Да. Терри приносил послушать… Кстати, – Гидеон потянулся через кровать к висевшему рядом костюму и выудил из кармана маленькое устройство записи. – Дневник Джона тебе тоже стоит послушать, как сможешь. Мне кажется, на будущее тебе будет полезно.

– Спасибо, – Антон принял устройство и сразу убрал его во внутренний карман кителя. – Что-нибудь интересное об Ауро? Или…

– Нет. Джон мало что знал, тут о другом, потому и слушать это не к спеху. А об Ауро я кое-что выяснил. Доподлинно известно, что несколько тысячелетий назад Ауро воссоздали прежний генетический код в единственном выжившем плоде. Так появилась двойня носителей. Возможно, они пытались сделать и новых, но не вышло. В целом разработки в этом направлении у Ауро всегда удавались плохо, будто бы Аур-эсенада никогда не была частью их сути.

– Значит, Елена, одна из этой двойни? Одна из близнецов? – уточнил Антон и тут же резюмировал, будто разговаривал сам с собой. – Эмилия говорила правду, и Елена на самом деле подстроила крушение корабля семьи Кристофера Нейтана, заполучила себе ребёнка и добралась до «Авроры»…

Гидеон мотнул головой.

– Не просто заполучила. Она убила жену Кристофера и заняла её место.

У Антона перехватило дыхание.

– Но если она попала на «Аврору» уже после гибели Родной Обители, значит, её близнец и был тем шпионом или одним из выживших, который хранил и использовал «Извлекатель»?

– И ты догадываешься, кто это, верно?

Антон сглотнул.

– Нина говорила, что Фармер перед смертью почти назвал предателя, произнёс что-то вроде «то»… – он глубоко вздохнул и решился взглянуть Гидеону в глаза. – Разубедите меня, Советник, это ведь не может быть…

– Может, – угрюмо кивнул тот. – Это Джеймс Томпсон. Так он себя называет. Советник Блумфилд об этом прекрасно знал, это они устроили проблемы твоей семье, потому что Александра влезла туда, куда слабой человеческой женщине лезть не стоило, но показала силу, о которой Ауро даже не подозревали. Она спрятала «Извлекатель» ценой жизни своего мужа, а позже и собственных детей. Блумфилд до сих пор помогает Ауро. Это с его подачи на Ауро-эс поставляют людей как скот. Чем руководствуется Блумфилд, мне остаётся только гадать… может быть, и он под властью Елены или Джеймса. Я не знаю. В общем, обо всём этом узнал Кристофер и поделился с Эмилией, но опоздал. В эту историю втянуты все, кто тебя окружал и окружает, Антон. И родители Нины, и семьи Советников Терри и Диамант, и Нейтаны, и моя… Все.

– Я доверял ему, Томпсону… потом думал, он просто работает на Ауро, может, его заставили, грешил даже на Аур-эсенада, а он… – Антон встал, расправил китель и прошёл из стороны в сторону. – Но позвольте, я кое-что хочу прояснить… А другие Советники что же? Я с трудом понимаю, почему Терри и Диамант не стали вмешиваться в ситуацию с Михаилом Чеховым, но почему сейчас, когда стало очевидно, что Блумфилд ведёт собственную игру, не вмешался никто?

Гидеон тяжело вздохнул.

– Я уже сказал, что сам едва узнал об этом, к тому же Советники всегда занимались непосредственно своими обязанностями и предпочитали оставаться под руководящей рукой Первого Советника. Иначе не было бы ни первых, ни вторых, согласен?

Антон заложил руки за спину и отвернулся к столу, на котором мерно покачивался органайзер с бегущей новостной строкой.

– Совет основывается только на доказанных фактах, Совет действует сообща, всё решается голосованием. Как Блумфилд взял на себя ваши обязанности, если каждый занимается своим делом?

– Я тоже занимался своими делами, – Гидеон нахмурился, наблюдая за Антоном, – привык, что Блумфилд руководит сбором голосов, а Купер информацией и страхует меня на случай лишних ходов Блумфилда.

– Но в итоге вас не страховал никто, и все работали за вашей спиной на собственное усмотрение… – Антон замолчал, и Гидеон не продолжил разговор, позволяя паузе затянуться. Антон сам прервал её. – Вы сказали, что дело связано со мной лично, или я неправильно вас понял?

– Правильно, – Гидеон вернулся к своему планшету и, что-то быстро на нём набрав, показал Антону. – Вы узнаёте это?

Антон обернулся и наткнулся взглядом прямо на изображение символов с письма Алекс, только вот это было вовсе не его письмо, а другой документ.

– Откуда это у вас?

– Как ты понял, что это не то письмо, которое ты скрыл от Совета?

Антон взволнованно сглотнул, но ничем больше не выдал своих чувств.

– Здесь нет отпечатка цветка, – честно признался он и заслуженно получил такой же честный ответ.

– Это из кабинета Кристофера, часть тех документов, которые его специальная служба увела у Елены и Томпсона. Только вот документы пропали, а это он припрятал вместе с дневником. Никто не сможет расшифровать это, кроме тебя, но кое-чем я всё-таки могу помочь. Это связано с картой детализации, с настоящим «Извлекателем» и новой Землёй. Полагаю, в карте детализации сокрыто нечто, что можешь узнать только ты.

– Нет… – Антон задумчиво присмотрелся к символам на изображении и вдруг почувствовал, как сердце, дрогнув, укатилось в пятки. Как он раньше не догадался⁈ – Не только я. Советник, мне нужно вернуть Нину, ключ ко всему у неё на шее. Рассечённый кулон выглядит точно, как вот этот повторяющийся символ.

Гидеон тоже весь напрягся.

– А ведь я его видел… ты прав, чёрт тебя подери! Ты прав! – он строго посмотрел на Антона. – Только не бросайся в пекло, всему своё время. Сейчас действуй по плану, следуй приказу главы Конфедерации, так или иначе Нину ты потерял на Ауро-эс.

– Да, – Антон нахмурился, – выхода у меня нет… – он снова походил по палате, помолчал, и Гидеон не нарушал хода его мыслей, пока Антон не остановился у изножья больничной койки.

– Хочешь что-то спросить? – проницательно спросил Гидеон.

– Ауро… это ведь глава дворца Ак-Ауро запросил объединённый флот. Вы сообщили главе Конфедерации о том, что выяснили?

Гидеон качнул головой.

– Увы. Связи с «Илларион» пока нет, но я намерен отправиться к ней на корабль, как только окажемся на месте, если к тому времени связь не установится. Хотя… – Гидеон неопределённо повёл головой, – мне кажется, она знает.

– То есть вы летите? – удивился Антон. – Без запрошенных у «Авроры» эсминцев?