Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

– А мне будут нужны такие камни? – задал логичный вопрос попаданец.

– Не помешает. Вот недавно твоё хранилище опустело, а будь у тебя, например, изумруд, ты быстро бы его наполнил и снова мог начать тренироваться.

– Кстати, – поспешил рассказать новость Олег, – у меня получилось! Правда, я лишь несколько минут мог пользоваться магическим зрением, а потом оно пропало.

– Поздравляю! – голос Иренеуса звучал торжественно и радостно. – Теперь ты настоящий маг. Что же касается непродолжительного времени, то не стоит использовать силу постоянно. Она же не лейка, которой можно поливать всё, находится на грядке: полезные растения и сорняки. Ничего, научишься. Главное, у тебя получилось.

Они двинулись было дальше, но маг остановился так неожиданно, что парень чуть не уткнулся в него носом.

– Надень на палец, – мужчина снял с пальца перстень и дал Олегу. – В нём заключена сила стихии земли. Следуй за мной и пробуй втянуть эту силу в свою руку, примерно как ты вдыхаешь запах приготовленного горячего мяса, когда голоден. Когда получится, не забудь вернуть предмет.

Попаданец впервые в жизни надел на свой палец кольцо с крупным бриллиантом. Солнечные лучи, отражаясь от камня, казалось, освещали пространство диаметром в метр, и парень невольно залюбовался сиянием, забыв о том, с какой целью ему временно вручили этот предмет. Опомнившись, он начал следовать совету мага, и это оказалось довольно легко, примерно как на экране монитора перетаскивать иконки файлов с рабочего стола в корзину. Не ожидая, что всё случилось так быстро, парень ещё несколько раз попытался пропылесосить драгоценный камень, но ничего более вобрать не смог. Разочарованно вздохнув, он отдал драгоценность Иренеусу, который притормозил и начал всматриваться за деревья.

Что там? Олег крепче сжал гвоздодёр в руке, когда увидел какие-то медленно приближающиеся человеческие фигуры. Маг вытянутой рукой легонько оттолкнул парня в сторону и поднятым указательным пальцем дал понять, что следует молчать.

Глава 5

К ним медленно подходили люди – четверо бородатых, неряшливых мужчин и две женщины. Все они были одеты примерно так, как несколько дней назад виденные Олегом поселяне, хотя одежда была ещё и рваная в некоторых местах. Женщины несли заплечные мешки, а в руках мужчин виднелись копья и ножи. Лица у всех были сосредоточенными, а глаза устремлены на мага. Видимо, они поняли, кого увидели на узкой улице заброшенного города, и решали сложную проблему, – как им действовать с тем, чьи способности могут представлять для них неодолимую силу.

Иренеус всем своим видом показывал невозмутимость и спокойствие. Он стоял так, как если бы находился в оживлённом месте и рассматривал спешащих по своим делам людей. Правда, сейчас ситуация была намного сложнее, поскольку на расстоянии многих километров не было никаких стражников, а встреченные мародёры, – Олег был уверен, что это охотники за артефактами древних, – во всех книгах показаны теми, кто не прочь полюбопытствовать: «А что у вас, ребята, в рюкзаках?» Причём, этот вопрос будет задан уже после того, как их владельцев насильно разлучат с жизнями.

Тем временем встреченные люди подошли на расстояние полёта стрелы в лесу и встали.

– Кто вы? – раздался закономерный вопрос.

«Ага!» – подумалось Олегу. – «Если спрашивают, то сразу убивать не собираются.»

– Мы путники, – почти не соврал Иренеус. – И остановились ночевать в этих руинах. А вы кто?

– И долго вы тут бродите? – последовал очередной вопрос, указывающий на то, что обстоятельная дружественная беседа не входит в планы встречных.

– Долго, – как бы не подумав ответил маг, и завёл руки за спину. – Тут интересно.

Олег нервно сглотнул, поскольку хоть и не был знаком с реалиями этого мира, но считал себя далеко не глупым, догадываясь, о чём именно хочет разузнать спрашивающий.

– Наш хутор сгорел, – неожиданно стал рассказывать о себе собеседник, – и мы идём, куда глаза глядят.

«Ну да», – про себя усмехнулся парень. – «Поэтому вещей у вас с собой почти и нет, но зато в руках оружие».

Мужчина оглянулся на своих спутников и двинулся вперёд, всем своим видом показывая, что интерес к двум странным встречным исчез. Олег весь напрягся и приготовился сразу пустить в ход гвоздодёр, но все шестеро прошли мимо и вскоре скрылись за поворотом.

– Странные люди, – решил поделиться своим впечатлением парень.

– Погорельцы, – отозвался маг. – Такие иногда встречаются. Хотя, возможно, они были готовы напасть на нас, безоружных, но их смутила твоя странная одежда. В любом случае надо быть начеку.

– Хорошо. Что тогда сейчас мы будем делать?

– Давай посетим здание бывшего магистрата. Вряд ли там найдётся что-то важное, но можно будет попробовать разжиться бумагой. Мне хочется сделать несколько заметок, а писать и не на чем.

До нужного места пришлось идти минут пятнадцать. Олег ожидал увидеть если не величественное здание, то хотя бы примечательное, но пред ним предстало невзрачное двухэтажное здание, мимо которого он прошёл бы не задумываясь. В левом крыле первого этажа располагался зал, где когда-то выносил свои решения местный суд. Под полом находилось небольшое подземелье, где, скорее всего, сидели заключённые, и проводились допросы. В правом крыле, как предположил Иренеус, находились канцелярия налоговой службы и помещение для стражи.

Зал для заседаний городских чиновников располагался на втором этаже, и вот тут пришлось хорошо порыскать, поскольку сюда наведывалось немало мародёров, судя по имеющемуся беспорядку. К радости мага, люди искали ценные вещи и не обращали внимания на исписанные и чистые листы, покрывавшие пол бумажным ковром. Он складывал чистые листы в заплечный мешок, а Олег – в свой рюкзак.

Пока Иренеус зачем-то рассматривал документацию, находящуюся в одном из книжных шкафов, попаданец решил, что его хранилище немного наполнилось, и можно ещё разок попрактиковаться в поисках предметов. Выйдя в соседнюю комнату, чтобы не отвлекаться, Олег, как учил его маг, протянул руку и... за его спиной раздались крики. Бросившись обратно, парень увидел, как Иренеус кидает огненные шары в людей, с которыми он недавно разговаривал.

Удивление вызвало не то, что лжепогорельцы напали в тот момент, когда маг остался один, а та скорость, с которой он швырял файерболы. На полу уже лежало трое дергающихся бородачей, и противный запах обгорелых тел начинал наполнять зал заседаний магистрата. Когда упал четвёртый, на лестнице раздались женские визги.

– Не дай им уйти! – крикнул Олегу маг. – Догони баб и притащи сюда.

Этот приказ вывел парня из оцепенения и он, ловко перепрыгивая через тела, начал сбегать вниз. На первом этаже уже никого не было, и Олег рванул наружу. Взгляд направо, налево... и две женские удаляющиеся фигуры указали ему нужное направление. Рюкзак остался наверху. и бежать парню ничего не мешало, а вот женщины всё ещё тащили мешки, которые, впрочем, стали скидывать.

Добравшись до ближайшей, парень заехал ей изгибом гвоздодёра по ноге и краем глаза удостоверившись, что она упала, побежал за второй. Как и следовало ожидать, догнать убегающую было не тяжело. Толкнув женщину в спину, Олег дождался её падения, а потом схватил за руку и хотел было потащить за собой, но тётка решила посопротивляться. Въевшиеся в мужское подсознание слова «девочек бить нельзя», стали причиной того, что кисть руки культурного человека оказалась прокушенной до крови. Парень взвыл и на рефлексах огрел женщину фомкой по спине. Та разжала челюсти и затихла. Оглянувшись, Олег увидел, как ранее упавшая баба начала вставать, и рванул к ней. Теперь изображать из себя рыцаря попаданцу не хотелось, и он, заломав женщине руки за спину, перевязал их верёвкой, вытащенной из кармана...

Иренеус уже стоял рядом со зданием магистрата, когда парень приволок туда бывших спутниц агрессивных бородачей. Чувствовал себя Олег довольно скверно. Он до сих пор не мог понять, как поднял руку на представительниц слабого пола, но боль в руке пыталась донести мысль, что рефлексировать по этому поводу не надо.

– Молодец, не упустил, – похвалил маг. – Что у тебя с рукой?

– Укусила гадина, когда попытался схватить её.

– Почему же ты её своей железкой по голове не огрел? – удивился Иренеус. – Для допроса хватило бы и одной.

Ну... – не знал, что и сказать, попаданец. – В нашем мире женщин не бьют.

– У вас не бьют женщин по той лишь причине, что они женщины? – лицо мага перекосило от удивления.

– Ну да.

– Потом расскажешь мне получше о своём странном мире. Его хотят убить, а он пожалел вражину лишь на том основании, что она – не мужчина!

Затем Иренеус обратил внимание на пленниц и стал их допрашивать, в результате чего стало понятно, что эти люди промышляют поисками ценных вещей в заброшенных городах. Когда же встречают конкурентов, то, если позволяют обстоятельства, сразу убивают их. В тех случаях, когда силы равны, за дело берутся эти умелые женщины, и когда встреченные мужчины расслабятся, перерезают им глотки.

– Теперь понял с кем имеешь дело, парень? – взгляд мага был безжалостным. – Это не люди, а дикие звери, и обращаться с ними надо соответственно. Иди, принеси их мешки.

Олег вернулся туда, откуда только что пришёл, а Иренеус развязал одну женщину, пинками поднял её, и когда та недобро взглянула на мага, просто воткнул ей нож в живот. Когда и со второй было покончено, попаданец уже возвращался. Он видел последний акт драмы, но решил не задавать лишние вопросы. В конце концов, это не его мир и кто он такой, чтобы учить аборигенов чуждого им общества. В принесённых мешках Иренеус не нашёл ничего интересного и с разочарованием пнул их ногой.

– Только время зря потеряли, – процедил маг и, протянув попаданцу его рюкзак, зашагал в своё жилище.

– Зачем ты их убил? – всё-таки решился спросить парень.

– Ты хотел с ними позабавиться? – безэмоционально спросил старший товарищ. – Сказал бы заранее. Хотя я бы не стал, поскольку неизвестно какую заразу от них можно подхватить. Кстати, – старик остановился. – Твою рану надо бы обработать. Ты говорил, у тебя есть лекарства, которые ты взял из своего мира.

– Да, сейчас.

Олег, ругая себя за тупость, полез в рюкзак и вскоре обработал раны хлоргексидином. Маг с любопытством наблюдал за действиями попаданца, но воздержался от комментариев.

– Потом расскажешь мне о своих лекарствах тоже, – промолвил Иренеус и зашагал далее.

– Я так и не понял, почему ты их убил, – парню хотелось заглушить стресс разговорами, пусть и на такую тему.

– Потому что они нам не нужны, – равнодушно ответил маг. – Пользы от них никакой, а следить за ними, в ожидании удара ножом в спину, не хочется. Да и кормить их пришлось бы, а с едой у меня туго.

Иренеус вдруг остановился и с досады хлопнул себя по лбу:

– А ты прав, парень! Тебе же надо тренировать свои навыки целителя. Для этого нет ничего лучше, как пленники, которых всё равно не заслуживают того, чтобы их оставили в живых.

Олег уже почти сумел унять дрожь в руках, когда услышал эти слова. Нет, парень не был размазнёй, но последние события навалились за столь короткое время, что его душевное спокойствие подверглось серьёзной проверке.

– Мои навыки целителя?

– Конечно! Рано или поздно твои лекарства закончатся. И чем ты будешь лечить меня и себя? Травами? Что ты знаешь о траволечении?

– Ничего не знаю, – помотал головой парень.

– Ладно, сделанного не вернуть, – маг зашагал дальше. – Я привык убивать врагов, а не брать в плен. Теперь надо менять эту свою привычку.

– Мне казалось, что врач должен лечить больных, а не издеваться над врагами, – продолжал тупить попаданец.

– Да, нелегко с тобой, – Иренеус закатил глаза. – Как ты научишься лечить, если не поймёшь, что и как надо делать с человеческим телом? Или ты думаешь с первого раза сделать всё правильно и без неприятных последствий?

– Не думаю, – согласился Олег. – В моём мире будущих врачей учат шесть лет, да и после обучение не прекращается.

– У нас нет шести лет, – отрезал маг. – Даю тебе, максимум, три месяца до того, как ты сможешь эффективно применять свои навыки.

– Ты хочешь сказать, что я сам себя буду учить медицине?

– Зачем? Только целительству.

– Какова разница?

– Медицина – это огромный набор знаний от профилактики болезней до их лечения. Маги занимаются лишь устранением опасных симптомов и целительством повреждённых органов. Мало кто из них изучает причины появления болезней и послеоперационный уход за пациентами. Строго говоря, все маги – это своеобразные воины, чьи умения призваны или убивать, или защищать. Все остальные способности являются лишь побочными. Только не спрашивай меня, зачем в этом мире появились маги, и какова конечная цель всего этого.

– Сколько лет живут маги?

– Хм... – задумался мужчина. – Если рядом имеются хорошие целители, а сам маг-стихийник заботится о своём здоровье, то лет сто двадцать. Маги-целители живут несколько больше за счёт распределения собственных сил. Обычно лет до ста пятидесяти, если их, конечно же не убьют.

– А сколько тебе?

На этот вопрос Иренеус не ответил, а помолчав сказал:

– В ближайшие дни останется осмотреть несколько городских кварталов, и потом мы сможем уйти отсюда. За это время ты должен научиться уверенно пользоваться начатками знаний мага земли, поскольку потом на это уже не будет времени.

Вечером Олег рассказывал магу об истории земного мира и о правилах этикета. Иренеус лишь иногда неодобрительно цокал языком и всем своим видом показывал, что не одобряет некоторые вещи. Потом маг примерно час размышлял об услышанном и наконец-то заговорил:

– Я надеюсь, ты как можно скорее осознаешь, что следует забыть о некоторых вещах. Во-первых, твоё отношение к врагам. Враг не разделяется на мужчин, женщин и детей. Любой, кто хочет тебя и меня убить, должен быть уничтожен. Оставленный в живых враг наверняка захочет выполнить задуманное и твоя обязанность, – не дать ему на это ни шанса. Поэтому, никакой пощады. Понял?

– Понял, – кивнул Олег, который хотел было немного поспорить, но серьёзный вид Иренеуса отбил эту задумку.

– Второе правило: всё, могущее быть полезным для нас, должно стать нашим. Конечно, мы не будем обирать мирных встречных. Но если ты видишь, к примеру, где-то лежит мёртвый человек, а в его кошеле звенит металл, то...

– Я понял, – опять кивнул Олег, хотя ему и не нравилась идея шмонать трупы.

– Третье правило должно быть первым по значимости: мы должны защищать друг друга. Если погибну я, то твоя участь будет незавидной, если выживешь, конечно. Я выжить смогу, и, скорее всего, продолжу идти дальше, но предпочту это делать с тобой. Запомни, ты нуждаешься во мне больше, чем я в тебе. По этой причине, ты должен делать то, что я скажу, даже если думаешь, что это необязательно.

– Зачем было догонять тех женщин? – Олег вернулся к больной для него теме.

– Вполне возможно, что они могли позвать подмогу. Или сами позже набрались бы храбрости и отомстили. Как? Например, незаметно подбросив яд в еду.

– Может мне, следует сменить одежду? – задал попаданец ещё один вопрос, навеянный прочитанными книгами. – Тогда люди не будут видеть во мне чужака.

– Пусть видят, – не согласился маг. – Это может остановить их от необдуманных действий. В случае чего я смогу образумить тех, кому твой внешний вид может не понравиться. Но это вряд ли. Люди сейчас заняты выживанием, а не тем, чтобы коситься на необычную одежду. Вот если бы ты не знал их язык, то тогда да, проблемы бы возникли.

За оставшееся время до сна Олег рассказал Иренеусу о лекарствах, которые находились в рюкзаке. Большинство из них не впечатлили мага, хотя об антибиотиках и антисептиках он высказался очень одобрительно. Из этого попаданец сделал вывод, что болезни как таковые его спутнику не страшны.

На следующий день маг показал артефакты и амулеты, имеющиеся у него и представляющие интерес для Олега. Из самых простых парню понравился тот, который делал вес рюкзака минимальным, что позволяло складывать в него довольно тяжёлые вещи. С принципом действия холодильного металлического ящика и подогревающего котелка попаданец разобрался сходу. Защитные амулеты и амулеты исцеления вызвали неподдельный восторг, – можно особо не бояться бомжей с дубинами и копьями, хотя и они представляют определённую опасность.

А вот носить такую же шляпу, что и Иренеус, парень не хотел, даже несмотря на её способности препятствовать магам-менталистам читать его мысли, подвергать гипнозу и другим негативным воздействиям. Уж очень Олегу не хотелось походить на карикатурного мага, но всё-таки пришлось согласиться. Так он и ходил по лесу в трекинговой обуви, полувоенном костюме и широкополой конической шляпе. Хорошо, что никто из землян его сейчас не видит!

На этой мысли попаданец скис, – он вспомнил родных, друзей, свою однокомнатную квартиру с удобствами. Парню очень захотелось снова очутиться в мире, где ему всё знакомо. В мире, где его не собираются убивать лишь потому, что в кармане может оказаться горсть медных монет. Хотя... надо признаться, что на Земле имеются и такие места.

С другой стороны, новый мир Олегу тоже нравился. Немалую роль в этом сыграл его новый знакомый, поведавший, что у попаданца есть магические способности, которые следует лишь развить до приемлемого уровня. Да, он обязательно приложит все свои силы для этого, поскольку хорошо понимает, что владеть холодным оружием на достойном уровне у него вряд ли получится... так, если только подсобить Иренеусу, когда он будет закидывать врагов огненными сферами.

А через четыре дня маги покинули город.

Глава 6

– Как именно мы будем добираться до восточного побережья Средиземного моря? – задал Олег вопрос Иренеусу.

– Есть два пути: водный и сухопутный. Водный путь, конечно же, предпочтителен, поскольку значительно сокращает время на дорогу. Проблема только в том, чтобы найти корабль и договориться с капитаном. Сухопутный путь мне совсем не нравится, поскольку из-за него мы ноги в кровь сотрём, пока доберёмся. Да и неприятностей явно будет больше.

– Мне не очень улыбается перспектива плыть на небольшом судёнышке по морю, да и укачивает меня, – засомневался попаданец. – Но топать огромное расстояние и постоянно натыкаться на разбойников, – тоже не лучший вариант. Так что из двух возможных путей я бы выбрал морской.

– Хорошо, – согласился маг. – Я и сам подумывал об этом. Вот только найдём ли мы подходящий корабль? Вот смотри, – положил мужчина лист бумаги на стол. – Я нарисовал по памяти карту. Нам надо будет обойти с западной стороны Альп, добраться до побережья и уже там думать о поисках судна. В любом случае что-то там найдётся рано или поздно. Вот только предстаёт одна проблема, о которой я забыл, – зимой на море часты бури, и все стараются не отплывать далеко в это время года, но даже и так неспешно мы, скорее всего, до Ромы доберёмся.

Олег решил не узнавать подробности. Зачем? Он всё равно не представляет сложности предстоящего путешествия, а расскажи ему Иренеус о всех нюансах, так, может быть, и запаникует. Меньше знаешь – лучше спишь.

Вот что удивило попаданца, так это выбор вещей, которые маг решил взять с собой. Удивительно, но металлический холодильник даже не рассматривался в качестве кандидата. Оказалось, данный артефакт принадлежал бывшим хозяевам дома и был чуть ли не намертво прикручен к полу и стене во избежание кражи. Так что возиться и снимать его со своего законного места себе дороже. Как узнал Олег, подобное Иренеус мог сделать и сам, хоть и в лайт-версии.

А вот саморазогревающийся котелок был сразу отложен на стол, куда маг начал складывать всё самое необходимое. Туда же легли личные книги и амулеты, найденные им в руинах ранее. Парень перевёл дух, поскольку боялся, что, несмотря на амулет, облегчающий вес, общий объём взятых с собой вещей будет велик. Нет. Иренеус здраво смотрел на предстоящее путешествие и забирал лишь самое необходимое. Олег даже подумал, что этот отбор был слишком жёстким, и кое-что можно бы и добавить.

– Ерунда, – отмахнулся маг, познакомившись с этим выводом. – Тащить с собой то, что можно найти в другом месте или сделать самим, – не самое разумное. И дело, как ты правильно предположил не в общем весе. Много вещей означает большой объём, а большой объём провоцирует более пристальное внимание людей, мимо которых мы будем проходить. Даже если таковых встречных-поперечных окажется мало, то на постоялых дворах мы обязательно привлечём внимание.

– Ну и что? – удивился парень. – В людных местах наверняка будут стражники.

– Возможно, и будут, – согласился маг. – Но ничто не помешает тем, кто позарится на наши вещи, последовать за нами и напасть где-то в тихом месте.

– Всё равно, я не понимаю. Ты же с ними сможешь справиться. Да и почему они решат, что у нас есть дорогие вещи.

– Начну с конца. Моё одеяние наверняка привлечёт внимание, да и твоё тоже, поскольку земледельцы и мастеровые так не одеваются. Да, я, возможно, смогу справиться со многими, но что мешает нам с тобой упасть в яму, вырытую посреди дороги, или запутаться в сучьях заранее подпиленного дерева или в рыбачьей сети? Никакой защитный амулет не спасёт от подобного. Опять-таки, ты забываешь об яде, добавленном в еду.

Пришлось Олегу согласиться со всеми озвученными доводами. Да, он ещё очень плохо понимал местные реалии и судил о возможных опасностях лишь на основании прочитанных в прежней жизни книг, в которых маги всегда с лёгкостью преодолевали ловушки и препоны, расставленных против них обычными людьми.

– Тогда зачем ты ходишь в этой странной одежде? – задал резонный вопрос попаданец.

– Во-первых, она удобная, поскольку я к ней привык за очень долгое время. Во-вторых, она предостерегает мелких жуликов от попыток поживиться за мой счёт. Крупные же разбойничьи банды не остановит ничего, если их атаман решит, что может получить больше, чем потеряет. Человеческая жизнь сейчас ценится довольно низко, а желающих прибиться к сильным – довольно много.

– Хорошо-хорошо, – примирительно поднял руки Олег. – Убедил. Когда выступаем?

***

Маги, а попаданца уже можно считать магом, пусть и довольно слабым, шли пятый день. С каждым днём Олег всё больше признавал, что Иренеус поступил правильно, решив взять в дорогу лишь самое-самое необходимое, поскольку иногда им приходилось пробираться через местности, поросшие кустарниками, и каждый выпирающий предмет довольно неплохо тормозил скорость передвижения.

Если им приходилось проходить через поселения и небольшие города, то парень смотрел по сторонам во все глаза, знакомясь с цивилизованной жизнью нового мира. Честно говоря, особых различий с условным Средневековьем он не видел, если не обращать на одежду и культовые здания. Те же высокие стены и смотровые башни, те же стражники с копьями и щитами, те же крестьяне, собирающие с полей и садов выращенный урожай.

Пониженная плотность населения имела один плюс, – нечистот на улицах было не так уж и много. К тому же, в наиболее благополучных частях имперских городов имелась канализация, пусть и несовершенная. Вода в городах, расположенных у гор, подавалась по акведукам, что значительно уменьшало вероятность её загрязнения в результате просачивания нечистот в водоносные слои, если бы она бралась из рек или колодцев.

А вот к насекомым, ползающим по стенам постоялых дворов, привыкнуть было сложно. Поэтому парень, если таковое позволялось, спал на сеновалах, хотя и там приходилось мириться с запахами, раздающимися из коровников и конюшен. Правда, была в такой ночёвке и ещё одна положительная сторона, – местные женщины изредка одаривали вниманием здорового и высокорослого молодого мужчину. Олег не отказывал в таком роде удовольствии, здраво решив, что глупо не брать то, что само даётся в руки. Иренеус лишь улыбался в свою бороду, видя, как парень чуть ли не клюёт носом в полдень после подобных ночных забав.

Но, как не благостно всё казалось на первый взгляд, когда равнина стала переходить в холмистую предгорную местность, скорость передвижения заметно упала. Причём, не только потому, что приходилось подниматься на склоны, но и потому, что здесь было легче прятаться лихим людям. Когда парень увидел бомжеватого вида бородачей, бегущим к ним с дубинками в руках, то даже растерялся вначале, но быстро сообразил, в чём дело и крикнул Иренеусу, который, впрочем, заметил лиходеев намного раньше.

Ситуацию осложняло количество нападавших, – их было немало, и они двигались с двух сторон, что уменьшало эффективность работы огненного мага. Пришлось Олегу скинуть рюкзак и покрепче перехватить свой излюбленный гвоздодёр. Попаданец не очень боялся получить рану, поскольку на его шее висел защитный амулет, но, всё равно, его немного потряхивало. Когда пришлось вступить в схватку сразу с тремя разбойниками, то думать о своих действиях он просто перестал, стараясь задеть фомкой хоть руки, хоть ноги нападающих. Боец он был, скажем так, неважным, но выполнял важное дело, – защищал спину старшему товарищу.

Эта стычка продлилась не долго, поскольку разбойники быстро смекнули, что ничего не могут противопоставить магу-огневику, и ретировались, даже не попытавшись забрать с собой раненых. Иренеус старался, как мог, достать отступающих, а потом прошелся по валяющимся по земле и оттаскивал раненых подальше от тропинки.

– Сейчас отдохнём, – сказал маг. – А потом ты начнёшь практиковаться в целительстве.

– Здесь?! – изумился Олег. – Сюда же запросто снова могут прийти бандиты.

– Вряд ли. Они сильно напуганы и, скорее всего, уверены, что мы добили раненых. Не бойся, я буду тебя охранять.

Пришлось попаданцу согласиться с этими словами. Да и ему самому было интересно опробовать все свои способности. Подкрепившись и отдохнув, парень подсел к первому связанному пленнику и вопросительно взглянул на Иренеуса.

– Теория заключается в том, – начал маг, – что надо своим разумом проникнуть в ауру больного, прочувствовать его сердцебиение и дать ему команду крепко уснуть. Затем взглядом целителя можно рассмотреть состояние светящихся энергетических узлов его органов, и начать осветлять тёмные нити, – Иренеус чуть задумался. – Ну а большего я и не знаю. Так что до всего остального тебе придётся доходить самому.

«Очень здорово!» – кисло подумал Олег. – «Как я пойму, что делаю правильно или неправильно?»

Но жаловаться показалось бессмысленно, и начинающий маг возложил руки на голову и сердце пленника. Конечно, первый час опытов прошёл безрезультатно, но постепенно парень понял, что действовать надо примерно так же, как и при поиске предметов в земле, но используя силу, истекающую через другую руку. И у него стало, хоть и неуверенно, но получаться. Когда его мысленному взору предстала светящаяся оболочка, то Олег чуть не закричал от радости.

Помня, что в первые разы важна уверенная повторяемость действий, парень довольно скоро проделал всё необходимое. Затем наступила очередь второго пленника, а, за ним и последнего, после которого начинающий маг почувствовал себя выжатым лимоном.

– Ну, если получилось, то тебе надо поесть и отдохнуть, – произнёс довольный Иренеус.

– А как же они? – Олег указал на связанных разбойников.

– Сейчас тебя это не должно волновать, – просто ответил пожилой маг. – Да и потом тоже.

Дальше шли они молча, поскольку попаданец до сих пор не смог избавиться от гуманистического зуда. Иренеус же даже не задумывался об этом, поскольку для него было всё ясно, – грабитель и убийца не должен жить даже после того, как ему случайно удалось выжить. Однако взывание к Женевской конвенции об обращении с пленными дало серьёзный сбой, когда за очередным поворотом было обнаружено несколько давно остывших тел мужчин и женщин, причём последние, перед тем, как им перерезали горла, ещё и изнасиловали. Олег не стал спрашивать о том, кто мог совершить подобное, поскольку дураком не был.

Первым делом парень ринулся оттаскивать тела с дороги, чтобы впоследствии похоронить их, но старший товарищ удержал его от естественного, но непродуманного действия:

– Если кто-то увидит нас, возящимися с этими телами, то не будет разбираться что мы тут делаем, и когда люди погибли, но, скорее всего, сразу побежит информировать власти об увиденном. На наших руках и одеждах останется кровь, и после того, как нас задержит патруль, никто не будет разбираться в случившемся. Есть убитые, и есть люди, которые возились возле их тел. Пусть, возможно, мы и не убивали, но наверняка собирались мародерствовать. И повяжут нас, и отправят в тюрьму или на каторжные работы без всякого долгого разбирательства. Даже суда никакого не будет по простой причине, – раз есть кровь на руках, то виновен.

Попаданец слушал эти слова с ошалевшим видом и лишь прибавил шаг, чтобы поспеть за удалявшимся Иренеусом. Вот уж повезло ему, что попался человек, добровольно присматривающий за ним и уберегающий от неприятностей, в которые запросто можно попасть, следуя благородному порыву. Закончить свою жизнь в тюремной камере или на каторжных работах в каменном карьере, совсем не хотелось.

В очередной раз парень дал самому себе слово всегда вначале спрашивать мнение у старшего товарища, а уж потом что-то делать. Нет, не так. Хочешь жить без ненужных проблем, – подумай трижды перед тем, как встрять в то, что тебя не касается напрямую, даже если кажется, что надо помочь.

Олег даже вспомнил одного своего приятеля, попытавшегося защитить незнакомую девушку, к которой приставал какой-то парень, и навалял хулигану, благо занимался в секции восточных единоборств. Каково же было его удивление, когда пришла полиция с ордером, поскольку та девушка написала заявление, что на улице был зверски избит её муж. Знакомому дали по всей строгости, посчитав, что публичное использование заученных приёмов является отягчающим обстоятельством.

Из раздумья попаданца вывел маг:

– Как думаешь, остановиться нам на постоялом дворе, до которого дойдём через час-два или напрячься и часов за пять попытаться дойти до города, и заночевать уже в нём?

– А что не так с этим постоялым двором?

– Я тут был лет десять назад и мне не понравился его хозяин.

– Боюсь, что мы не успеем до захода в город, а потом ворота закроют, и мы окажемся под открытым небом.

– Ну, хорошо, – нехотя согласился Иренеус. – Тем более, что ты потратил много сил и, наверняка, устанешь быстрее, чем обычно...

Постоялый двор выглядел вполне нормальным. Из трубы шёл дым, в конюшне копошились слуги, обихаживая лошадей какого-то непростого путешественника. Всё говорило о стабильности и возможном процветании, поскольку снаружи таверна выглядит гостеприимной, уютной и, можно сказать, домашней. Доски из мягкой древесины и толстые бревна твердых пород составляют большую часть внешней конструкции здания. Через небольшие окна почти ничего не видно, но энергия и возбуждение, исходящие изнутри, ощущаются чуть ли не на улице.