Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Глава 9. Выбрать правильный путь

– Это факты, им невозможно не верить. Отрицать – да, а не верить не получится, – Антон прошёл по кухонному блоку «Пегаса» к встроенному в стену шкафчику, достал оттуда ополовиненную бутылку Аурианского виски, которое захватил ещё с КРИ, и с горкой налил в прозрачный бокал с тремя гранями, а потом поставил его перед Ричардом Нейтаном. Тот сидел, опираясь локтями на стол так, чтобы удобно сжимать в ладонях собственную голову – пальцы запущены в волосы, глаза прикрыты. – Если бы я мог соврать тебе хоть немного, я бы так и сделал, – добавил Антон по-дружески хлопнув его по плечу, – но это правда, от неё никуда не деться и через неё нужно пройти.

Ричард мотнул головой.

– Мир, который я знал, даже не существовал. Я стал причиной смерти родного отца и помогал убийце, которую считал своей матерью. Как через это пройти? – его голос почти затих на этом вопросе, и он поднял голову, встречая взгляд Антона.

Между ними повисло молчание, нарушаемое лишь звуками приборов. Свет горел только над синтезатором, и его тусклые лучи едва достигали стола – Антон почти не видел лица Ричарда, зато отчётливо видел призрачные блики в его глазах, из головы не шёл их разговор в медицинском отсеке. Новости, как хлёсткие удары судьбы, личные победы и поражения, потери и ссоры, – всё это открылось и всё это было отпущено, потому что они, так или иначе, оставались двоюродными братьями и не учитывать этого не могли. Антон не мог. Он считал своим долгом помочь Ричарду справиться, как и Нина, которая решила то же самое в отношении Марго, Тианы и Крис. Она осталась с ними, Антон же увёл Ричарда с собой, но не только ради него, а по большей части для того, чтобы не оставаться в одиночестве. Лар тем временем не остался ни с кем, он отправился обсудить кое-что с главой конфедерации и подумать, ему хотелось побыть одному.

– Как через это пройти? – повторил Ричард и, схватив бокал, залпом выпил его до дна.

Антон опомнился, отбрасывая ненужные сейчас размышления и воспоминания. Они с Ниной знали больше всех, но тем не менее и их не обошли неприятные и удивительные известия, о которых нельзя было не думать.

– Я не знаю как, но знаю, что это необходимо. Ты командующий, «Аврора» в опасности, и ты нужен ей, ты нужен совету и КРИ.

Ричард покачал головой.

– Я не смогу. Я этого не достоин, не заслуживаю, я ничтожество… – он сжал руку в кулак и не сильно стукнул ей по столу, а потом встал. – Кто угодно подходит лучше.

Антон горько усмехнулся.

– Кто угодно подходит лучше, а нужен ты.

Ричард прошёл по кухонному блоку из стороны в сторону, потом всплеснул руками.

– Как ты можешь? Как можешь так спокойно обо всём говорить? Ты добился успеха, у тебя уже всё хорошо, задачи выполняются, проблемы решаются, а я… я даже не совсем понимаю, кто я.

– Ты… – Антон вздохнул, – сын Кристофера Нейтана, племянник моей матери, мой брат и, наконец, ты наследник семьи, которая много десятилетий стояла у руля «Авроры». Всё, чего ты сейчас боишься, от чего отказываешься, у тебя в крови.

Ричард взволнованно сглотнул, но тут же отмахнулся и снова сел.

– Легко тебе говорить…

Антон налил ему ещё, сел рядом и позволил себе помолчать какое-то время, прежде чем найти достойный ответ.

– Знаешь, почему Кейт не стала возражать против твоей деинициации?

Ричард хмыкнул.

– Потому что я всё равно должен был стать командующим?

– Нет. Потому что пилотам таких крейсеров как «Пегас» и «Ястреб» нужны пилоты способные выстоять в любых условиях, в первую очередь психологически. Командующему всегда есть на кого опереться, и кому его подстраховать, а пилотам нет. Ладно, я не хочу сравнивать, кому из нас легче, кому тяжелее, я просто покажу тебе кое-что… – он тяжело вздохнул и произнёс чуть громче. – Мари, воспроизведи в голограмме прямо передо мной всё, что мы пережили с Ниной внутри системы от её первого пробуждения дома до момента, когда мы очнулись здесь, на «Илларионе»…

– Последнего момента нет в видеоформате, запросить данные у станции «Илларион»?

– Да.

– Выполняю.

И снова на какое-то время наступила тишина. Ричард молча потягивал виски, Антон ждал, и вот, рассекая полумрак кухонного блока, маленький прожектор вверху вспыхнул голубым, скользнул в центр и выбросил в воздух пучок пикселей, которые постепенно сформировались в картинку. Антон прикрыл глаза. Счастье, которое он испытал тогда, приносило сейчас великую боль, но и великую радость – он пережил это, с ним это случилось! Да, жестоко было показывать им живых родителей, но одновременно с тем и великодушно. Великодушно позволить им почувствовать, как это быть с ними снова. Великодушно. Антон усмехнулся про себя, не зная, почему продолжает говорить и думать о некоторых системах, вроде МАРИ, как о людях, но и найти другого слова в этой ситуации не мог. Да, сердце нещадно болело, но в противовес боли вставала благодарность, согревающая, уютная…

– Прости.

Антон не сразу понял, что МАРИ закончила трансляцию, и они уже несколько минут сидят в полной тишине.

– Прости, – повторил Ричард, – это ещё хуже. Это, чёрт возьми, ещё хуже… но я всё равно не могу, просто не знаю как.

– Как что? – уточнил Антон.

Ричард допил остатки виски.

– Как быть с «Авророй». После всего, что вы рассказали, дело кажется безнадёжным, да и ты не пойдёшь со мной.

– Скорее всего нет, хотя я планирую вернуться на КРИ, – сказал Антон, – но, если быть честным, наши пути давно разошлись, Рич. У тебя есть Марго, которая, как оказалось, та ещё штучка, Тиана, которая очень неплоха в дипломатических отношениях, и Лар. Да и на твоей стороне КРИ и совет, а это очень много. Со связями Гидеона, будет не сложно найти поддержку.

Ричард провёл ладонью по волосам.

– Не знаю. Даже если всё так, как ты говоришь, и 'Пегас сможет подбросить нас на КРИ, что делать дальше? Раньше всё было как-то понятно, определённо, а сейчас…

– Командующему есть на кого опереться, и у него всегда есть, кому его подстраховать, – напомнил Антон. – Тебе не нужно делать всё в одиночку, Рич, как и мне.

Ричард посмотрел на него и печально улыбнулся.

– Попробую довериться твоему совету… выбора у меня всё равно нет.

* * *

Следуй за своим сердцем.

Лар дождался, когда Акустико перестали следить за ним, принял свой другой облик и заскользил, незамеченный никем, в сторону технических отсеков.

Сердце.

Было ли оно у него? Имел ли право такой как он чувствовать это сердце? Прислушиваться к нему? Жить?

Его силуэт, окутанный чёрным плащом, застыл у массивной многоуровневой двери, за которой стоял остроносый «Гаусс». Ещё до того, как «Илларион» возомнил себя убийцей планет, «Гаусс» довели до ума, оставив напоследок лишь небольшие детали: доработка внешнего корпуса и внутренние мелочи в интерьере – работа над ним продолжилась сразу после проверки всех систем станции и велась до сих пор. Только не прямо сейчас. Акустико по своей природе не нуждались в сне, но им необходим был отдых, и несколько раз в межгалактических сутках они позволяли себе отдохнуть, приостановить важную работу и разойтись по своим делам. Подумать только, их было меньше, чем людей, и даже гораздо меньше, чем флёрсарин, однако они жили так активно и ярко, что любой посторонний, оказавшийся на «Илларионе», мог решить, что жизнь здесь бьёт ключом, а население составляет не меньше миллиона особей. Лар задумался об этом, прежде чем обратиться туманом и спустя мгновение появиться прямо перед «Гауссом». Он осмотрелся, ещё раз использовал способности, чтобы точно никого не пропустить, и переместился снова.

На этот раз внутрь корабля.

«Гаусс» стал первым исследовательским крейсером, созданным для людей, который практиковал одиночное управление. Он на порядок отставал от «Пегаса» и на два порядка от «Ястреба», поэтому внутри местами выглядел не так презентабельно, как многим хотелось бы. Акустико попытались сохранить его первоначальный внешний вид, доработав только техническую часть: заменили проводку, электрику, электронику, все важные детали на более современные, а дизайн, устройство отсеков, кают и мостика оставили. Так что дополнительные отсеки, включая варп-ядро или, например, отсек с защитными костюмами, были по-прежнему похожи скорее на узкие продолговатые шахты в нижней части корабля, чем на помещения, в которых можно спокойно работать. При этом мостик, кают-компания, кухонный блок и помещение с картой детализации выглядели вполне приемлемо и почти не отличались по удобству от аналогичных помещений на «Пегасе».

Лар узнал об этом за какие-то доли секунды, коснувшись обшивки стены, в которую ненароком врезался в темноте. Он, к своему неудовольствию, переместился в нижнюю часть корабля и плутал там несколько минут, пока, наконец, не плюнул и не вернулся к человеческому облику. Так стало гораздо легче, и он без труда забрался по вертикальной лестнице в шахте наверх, к кают-компании и мостику. Там его ждал ровный пол, свободный коридор, где можно было выпрямиться в полный рост, тусклый свет автоматического освещения и несколько запертых дверей. Где нужная ему, он знал – чувствовал её, как чувствовал любые остатки присутствия матери. Створки двери разъехались, скрываясь в стенах, и Лар ступил в необъятную бескрайнюю темноту. Дверь закрылась, он прошёл с десяток шагов наощупь, и тогда карта детализации отреагировала сама – в паре метрах от него вспыхнула микроскопическая сверхновая, показавшаяся его человеческому глазу просто сверкнувшей в луче пылинкой. Но Лар знал, что это нечто большее, и не остановился. Сверхновая стала расти, снова вспыхнула и, осыпавшись звёздными искрами, обратилась силуэтом королевы флёрсарин. Са-О-Ри.

– Моя королева, – Лар подошёл к ней остаток пути и, невольно обращаясь своей второй ипостасью, опустился на колени. Её призрачная рука коснулась его головы.

Зрелище, если бы кто-то увидел его со стороны, было невероятным, захватывающим и нереальным. Два призрачных силуэта, мантии которых летят по неощутимому ветру, в окружении звёздной космической бездны, стоят недвижимо и в то же время так выразительно, что невозможно не признать в них живых существ.

– Здравствуй Лар, я вижу, ты нашёл свой путь, произнесла Са-О-Ри, и голос её разнёсся потусторонним эхом.

Лар поднял голову и потянулся к её руке, чтобы поцеловать, как в прежние времена, но ладони поймали лишь воздух.

– Я следую долгу, это мой путь. Ты говорила так сама, – уверенно ответил он.

– Да, – согласилась Са-О-Ри, – но следовать долгу для нас, значит следовать за собственным сердцем.

Лар вдруг почувствовал, что больше не может удерживать образ флёрсарин и вернулся к себе-человеку, поднялся на ноги. Сомнение, которое она поселила в нём этими словами, ни шло в сравнение ни с одним из тех, которые случались с ним прежде. В человеческом облике Лар был выше матери, плотнее её по виду и структуре – теперь в помещении карты детализации не осталось ни одного флёрсарин, только человек и призрак. Призрак, каким на самом деле Са-О-Ри и была – последние остатки её силы.

– Я не могу, – Лар покачал головой, – брат считает, я должен найти воспоминания, те знания, которые ты не успела передать ему, потому что не была готова.

– Я была готова, – возразила Са-О-Ри, – просто не могла это сделать.

– Не могла? Как это? Всё было готово, но ты, зная это, отправилась в смертельно опасную миссию? Ты это имеешь в виду?

– Да, – она улыбнулась, – ты прав, всё было готово. Всё. Кроме твоего брата. И, судя по тому, что ты говоришь, он не готов до сих пор. Он так и не понял, что для получения этих знаний, для того, чтобы стать следующим хранителем, нужно самому добраться до этих знаний, пойти им навстречу, а он… он до сих пор ждёт, что кто-то принесёт ему их. Следовать долгу, значит следовать за собственным сердцем, Лар, и сердце твоё не ведёт тебя к знаниям. Судьба? Может быть. А сердце – нет. Ты на верном пути, ты свой путь обрёл, а твоему брату ещё предстоит сделать выбор. Подумай об этом.

– Даже если путь по сердцу ляжет в противоположную сторону от знаний? Мне всё равно идти туда?

– Да. Как когда-то один человек, не испугавшись существ из далёкой вселенной, протянул им руку и сказал… Как когда-то давно твой отец доверился существу, пугающему его, а потом смог его полюбить и тоже сказал… Как мириады звёздных зим назад двое из расы, о которой сейчас не время и не место рассказывать, сказали друг другу… так и ты уже сказал это кому-то…

– О чём ты?

– «Мы должны друг другу целую вечность»… – мечтательно ответила Са-О-Ри, – серьёзная клятва, Лар. Клятва, управляющая вселенной и создавшая её. Эта клятва звучит вокруг тебя из уст разных существ и людей, всё идёт в определённую точку, к определённым людям, и сходится на них. Разве ты не заметил?

– А-а-а, – Лар склонил голову и усмехнулся, – а я-то всё думал, что это за сила притяжения работает на пилотах «Пегаса». Так это ты, ты всё подстроила?

– Я не создатель и не демиург, мой дорогой. Я лишь настроила нужные струны вселенной, чтобы всё сработало так, как надо, когда механизм будет запущен. И вот он запущен, и всё работает, я права?

Карта детализации вдруг щёлкнула, вспыхнул свет, и образ Са-О-Ри растворился, а на её месте возникла Октавия Асмирату.

– Я, конечно, не в состоянии уследить за флёрсарин, который слоняется по «Иллариону», – размеренно и высокомерно произнесла она, – но вполне могу засечь внеплановую активность любой из систем на станции.

Лар хмыкнул. Он не расстроился, что его прервали, но почувствовал простое человеческое раздражение – мать, скорее всего, мало что ещё могла ему сказать, но само откровение, которое он получил здесь, не предполагало появления посторонних. Лар надеялся, что останется со своим открытием наедине.

– Я и не надеялся скрываться слишком долго, – почти огрызнулся он, – я не делаю ничего незаконного, лишь хотел посмотреть.

Октавия любопытно изучала его лицо.

– Что вы увидели?

– Мою мать.

В глазах Октавии вспыхнуло и погасло пламя, и она отступила на несколько шагов.

– Хорошо. Я, в целом, и не собиралась нарушать вашего одиночества, а напротив пришла просить помощи…

– Помощи? – удивился Лар.

– Я потеряла своего Мотылька. Как видите, я могу найти и заметить, что угодно на станции, но его не нахожу… Вы поможете мне?

Лар пожал плечами.

– Давайте попробуем. Где его видели в последний раз?

* * *

Во дворце Ак-Ауро стояла ужасающе-глубокая тишина. Казалось, в неё можно провалиться, как в бездну, или задохнуться ей, как опасным незнакомым газом без цвета из запаха. Вириус Ли стоял на страже у дверей кабинета главы и не хотел знать, что происходит внутри, но знал и боялся, что гнев главы распространиться и на него. Опыт с внедрением новой системы в систему врага провалился и никто не знал почему: ожидания были самыми радужными, вероятность ошибки стремилась к нулю, но система отключилась, сигнал пропал, и учёные теперь не могли с уверенностью утверждать даже то, что коды доступа не потеряны, что системам Ауро ничего не грозит.

Барнибил Эс приказал казнить четверых, ещё двоих убил лично, особенно досталось его близкому помощнику Бариусу Ти, но Вириус Ли ничего не знал, он лишь охранял, и если какая информация и доходила до него, то привычнее и безопаснее было об этом молчать. Только страхов и волнения при этом никто не отменял, и сейчас эфир в прозрачной голове Вириуса беспокойно бился о внутренние стенки, а сам он дрожал от предчувствий и неясных вибраций, исходивших от стен. Вириус уже знал, что за всем этим последует, но надеялся, что всё ещё может обойтись… если следующие несколько минут пройдут спокойно, всё будет хорошо.

Он ошибся. План его судьбы не предполагал спокойствия.

Вириус вздрогнул, потому что вместе с мыслью о спокойствии открылась серая дверь в конце короткого широкого коридора, в котором он стоял, и впустила командующего флота с личной стражей. Акари Эс был братом главы, но даже у него вряд ли имелся в запасе хотя бы один аргумент против гнева Барнибила, тем более, если Акари Эс сам оказался здесь так скоро – дела хуже, чем можно было предполагать. Вириус, соблюдая протокол и тщательно исполняя свои обязанности, проверил у всех коды доступа и нажал кнопку открытия двери. Прямо в стене образовались очертания входа, затем камень покрылся пикселями и растворился – командующий и стража прошли внутрь, и пиксели вернулись, вход стал закрываться, постепенно отрезая Вириуса от звука их шагов и тихих, но чётких приветствий.

У него было меньше секунды, чтобы решиться на невозможное. И он решился.

Вириус дождался, когда последние пиксели начнут преобразовываться в стену и вдавил кнопку длинным нажатием. Одно из преимуществ и хитростей технологий Ауро было в том, что они, скрываясь за флёром высоких технологий, встраивали в сложные системы и процессы детали настолько базовые, что любой техник со стороны вряд ли сразу мог распознать, в чём состоит весь фокус. На сверхсекретных объектах наряду с биометрическими замками, стояли электронные и механические, а заодно использовались разного рода скрытые рычаги, перед которыми даже опытные преступники терялись. В конфедерации давно привыкли взламывать сложные схемы, но когда дело касалось простой логики, никто не мог соревноваться с Ауро – никто, до появления людей. К счастью, люди мало навещали их до недавнего времени, люди… странные, удивительные и всё же так похожие на них существа.

– Разве я разрешал тебе говорить⁈

Вириус так сильно погрузился в размышления о людях, что дёрнулся от прозвучавшего голоса, поскользнулся на ровном месте и чуть не упал – эфир в его голове пошёл пузырями – он со страхом осмотрелся и снова уставился на дверь. Никого не было, а голос главы, который Вириус в задумчивости принял за чей-то оклик, шёл из-под двери. Там, у самого пола пиксели встали не до конца, что без слов сообщало ему – у него получилось, он сможет услышать разговор, пусть это будет стоить ему жизнь, но он должен знать их судьбу.

– Ты злишься, потому что не получилось, – прозвучал голос командующего так близко, что без сомнений можно было сказать: он стоит прямо с другой стороны двери, – а не потому что Бариус сделал что-то не так. Он служил тебе верно сотни лет, ты должен отменить казнь.

– Я её отменил, Акари, – прозвучал ответ Барнибила Эс. Его голос дрожал от гнева, но он не лгал. – Бариус не умрёт, но я позвал тебя не за тем, чтобы говорить о нём. Я хочу, чтобы вы отключили все системы планет, кроме Ауро-эс. На неё направляем все ресурсы, и всю защиту. В мастерской-лаборатории мы исполним задуманное.

В кабинете наступила тишина, и не та, что витала в воздухе до этого, а хуже. Гораздо хуже. Она проникла и в коридор к Вириусу, заставляя его замереть вместе с эфиром, который блестяще-глянцевой смолой застыл внутри него.

– Вообще все? – после минутного молчания переспросил Акари. – Даже эту? А как же дворец Ак-Ауро? Как же тысячи Ауро, работающие и проживающие на других планетах?

– Небольшая потеря во имя великого будущего, – бросил Барнибил Эс. – Я позволю вам вывезти свои семьи и тех, кого посчитаете нужным, но никакой публичности, никакой паники. Я рассчитываю на твоё благоразумие, Акари. И да… дай знать этим двоим на человеческой станции, что пора действовать… ты понимаешь, о ком я говорю. И отправь отряд, сделай что угодно, только поймай мне этого полукровку! Найди мне его! Лучшая пища для цветка, как и его мать.

Вириус прислонился к стене рядом с кнопкой, затаив дыхание, и тут же вытянулся по стойке, когда дверь открылась, и командующий со стражей почти вылетели в коридор. Они стремительно направились к выходу, но когда кабинет главы закрылся, остановились.

– Я знаю, что ты слушал нас, – Акари Эс не смотрел на Вириуса, но ему и не нужно было смотреть. Вириус едва не потерял сознание от страха и потому с трудом смог разобрать его следующие слова. – Сияния звёзд и вечного мира, мальчик. Да поможет нам космос, да пребудет с нами свет звёзд, – Акари всё-же обернулся и встретил взгляд Вириуса без всяких сомнений и превосходства, а потом вдруг поклонился. Поклонился, не просто соблюдая акт вежливости, а будто был не чужим человеком, близким родственником или братом, и Вириус, преисполнившийся благодарности, поклонился ему в ответ.

* * *

Нина долго общалась с Кристиной, Марго и Тианой – Бобби в их разговор почти не лез. Они обсудили прошлое, будущее и настоящее, ещё раз прошлись по основным важным моментам прошедших событий и, наконец, перешли к весёлой болтовне, Бобби только и оставалось удивляться, как женщины могут прощать друг друга и становиться близкими подругами после одного-двух эмоциональных разговоров. Нина хотела поддержать Кристину, но и Марго тоже, которая за время пребывания у флёрсарин стала ей близка, с Тианой же она нашла язык прямо сейчас, и их прошлые разногласия были забыты. Удивительно, как менялась Тиана, когда ей не нужно было поддерживать образ высокомерной красотки: она была дипломатичной, остроумной и местами смешной. Да, она ещё испытывала чувства к Антону, но больше не скрывала, что именно по просьбе Ричарда стала встречаться с ним, и не могла отрицать, что так, как Антон смотрит на Нину, он не смотрел ни на кого. Нина в этом сомневалась. Вообще с того момента как они очнулись после выматывающей пиксельной битвы в компании с МАРИ, Нина сомневалась во всём. Антон будто не придавал особого значения тому, что произошло между ними, будто бы не понимал, что их миссия, война и дела не единственные темы, которые стоило бы обсудить. Но он молчал. Со стороны казалось, что времени катастрофически не хватало, что их постоянно носит по звёздным волнам судьбы, но стоило Нине замедлиться, как она поняла – это совсем не так. На то, что мы действительно хотим, всегда есть время. Вот и сегодня они договорились встретиться, когда в медицинском отсеке все лягут спать, чтобы пойти на «Гаусс» и проверить свои догадки насчёт карты детализации – ни слова о личном, ни слова о том, что тогда случилось. А ведь до встречи с Ричардом, Ларом и другими, пока их проверяли и лечили, у них было много времени наедине, а он не сказал ни слова, даже не поцеловал её ни разу по-настоящему. Может быть, она поспешила? Может быть, Антон и правда, добившись своего, потерял к ней интерес?

Голографический браслет чипа появился над запястьем, сообщая, что пора уходить, и Нина, распрощавшись со всеми, замкнула шлем защитного костюма, вышла в коридор, где её уже ждал блестящий двухместный шаттл.

Антон ждал её в техническом отсеке «Гаусса» с ключами доступа. Акустико, суетившиеся там, позволили им войти – они только что вернулись с перерыва и были чем-то очень взволнованы и что-то искали, но Нина сразу поняла, что с ней и Антоном это не связано.

– Что они ищут? – спросила она, твёрдо решив, что будет вести себя так, будто ничего не происходит. Если ему этого хочется, она не станет ничего требовать и ничего ждать, но как же это тяжело. Как, чёрт возьми, тяжело!

– Глава конфедерации потеряла какой-то объект, кажется, того голубого мотылька, который нас встречал в первую с ней встречу, – Антон открыл шлюз и первым вошёл на корабль, Нина больше не стала ничего спрашивать.

Вспыхнуло верхнее освещение, подсветились шахты, ведущие в дополнительные отсеки, и двери, в одну из которых совсем недавно вошёл Лар. Конечно, сейчас ни его, ни Октавии на корабле не было: приход Нины и Антона был заранее согласован, и Октавия нашла достаточно веский предлог, чтобы увести внезапно ворвавшегося на корабль полукровку-флёрсарин, однако она и подумать не могла, какую на самом деле оказала этим услугу. Антон сказал ей, что они с Ниной хотят вспомнить прошлое, попросил, чтобы никто им не мешал, и эта ложь сработала.

– Нам точно не помешают? – спросила Нина, когда они остановились перед нужной дверью.

– Помешают вряд ли, а вот вытащить информацию о том, что мы тут делали, думаю, вполне, – он коснулся панели двери, замок щёлкнул и створка втянулась в стену, оставляя проход в непроглядную темноту.

Нина и Антон, не сговариваясь, расстегнули шлемы защитных костюмов, вдохнули тёплый воздух корабля и переступили порог.

* * *

– Я правильно поняла, Ричард собирается на «Аврору»? – Тиана сидела на своей койке, завернувшись в белое покрывало и смотрела прямо перед собой.

Марго только что выпила капсулу, которую Акустико давали им вместо еды, и лежала, опираясь на изголовье, ей не хотелось разговаривать, но не ответить она не могла. Вообще с момента разговора с Ричардом, Антоном и Ларом в палате по большей части стояла тишина, говорить и вовсе стало не о чем, когда ушла и Нина, только Кристина и Бобби изредка тихо переговаривались о чем-то своём.

– Собирается, – произнесла Марго. Ей, как и всем в палате, раздали серебристые костюмы, которые одновременно выполняли функцию защиты и повседневной одежды. Акустико создали партию таких для продажи на Ригель, основная часть ушла с транспортниками, а эти придержали для тех, кто остался. Своими костюмами теперь располагали только пилоты «Пегаса», но это было не важно, всех сейчас слишком мало заботил внешний вид. Серебристый костюм лежал у койки на небольшом стенде, который Акустико, видимо, задумывали, как прикроватную тумбочку, Марго же, как и все в «палате» была одета в тонкий лечебный комбинезон, поддерживающий организм и одновременно передающий показания на медицинский аппарат.

– Марго?

– А? – Маргарита несколько раз моргнула. Странно было на душе, и мысли постоянно убегали куда-то в сторону, будто часть её находилась где-то далеко, будто кто-то унёс часть её боли с собой, заменив мечтательным туманом. – Не беспокойся, – сказала она, взглянув Тиане в глаза, – я тебя тут не брошу. Куда бы ни отправился Ричард, я отправлюсь с ним и сделаю всё, чтобы сначала тебя доставили на Ригель. Судя по новостным сводкам, там сейчас безопасно.

Тиана надулась.

– Я не хочу на Ригель. Мой отец на «Авроре», и я хочу его спасти. Вот ты же научилась драться и стрелять, и я смогу, и пойду с Ричардом.

Марго фыркнула.

– Какая ты ещё глупая, Ти. Не то что бы это можно было сделать за пять минут и с лёгкостью, это как учиться танцам. У тебя ведь никакой подготовки физической нет, и твои бальные танцы не считаются.

Крис прислушалась к ним и улыбнулась уголком губ.

– Да бросьте, мадам Лабуле, полезный навык в нашей-то ситуации. Мы научим, если нужно, – она подмигнула Тиане, – всё получится.

Марго так резко повернулась к ней, что закружилась голова и пришлось переждать это состояние, прежде чем отвечать.

– Во-первых, давай на «ты», Кристина. А во-вторых… я не знаю, что нас ждёт дальше, и ты знать не можешь, зачем давать надежду?

– Надежду⁈ – взвилась Крис. – Это не надежда, это возможность ей спастись, тем более, если мы не знаем, что нас ждёт. Нужно быть готовым ко всему, и боевая подготовка, хоть какая-нибудь, в нашем случае это шанс выжить, а не блажь.

Марго усмехнулась и тряхнула головой, от чего её длинные кудряшки рассыпались по плечам.

– Может быть, ты и права. Кто знает, вдруг вы последние люди, кого я увижу в своей жизни.

– Оптимистично, – буркнул Бобби.

Крис улыбнулась Марго, потом встретилась взглядом с Тианой, и их обоих неожиданно пробило на смех. Марго вздохнула, но не смогла сдержаться и рассмеялась тоже. Так смеются люди, когда проблем и тревог наваливается столько, что одно и остаётся – смеяться, чтобы не сойти с ума. На время между ними воцарилось единодушие, окончательно разрушившее их прежние разногласия, но тревоги и страхи никуда не ушли, и вскоре они снова стали серьёзными и молчаливыми. На этот раз тишину нарушила Марго.

– Слушай, Ти, а что произошло на корабле Юмаради? Никто так и не рассказал мне. Рич молчит, Лара я боюсь спрашивать, а Си Мусс улетел. Меня ведь проткнули насквозь… – она коснулась рукой груди и посмотрела на ладонь, будто ожидала увидеть там кровь, – вот сюда, прямо сюда… почему я жива?

Крис и Бобби переглянулись. После пережитого Кристина отреклась относиться предвзято к кому бы то ни было и хранить прежние обиды, и сейчас эти две девушки вызывали в ней сочувствие и некое подобие теплоты, которая предшествует зарождающейся дружбе. Тиана сглотнула и отвернулась.

– Я не помню. Я… я была в ужасе, я не знаю.

– Не ври мне! – голос Марго ещё был слишком слаб, чтобы это прозвучало как приказ, но Тиана всё равно вздрогнула. – Я слишком хорошо тебя знаю. Сначала ты в ужасе, потом в шоке, а потом флиртуешь с охранником и попадаешь на закрытое мероприятие. Рассказывай!

Тиана покачала головой.

– Лар спас тебя… это было ужасно, он постоянно был у нас в голове, он поддерживал нас, он говорил с нами. Я слабая, я просто никчёмная по сравнению с тобой, и если бы не он…

– Он говорил с тобой? Во время боя? Помогал?

– А с тобой нет? – удивилась Тиана. – Странно. Ричард сказал, он и его поддерживал, будто бы давал нашей психике устойчивость, протягивал руку сквозь весь этот кошмар. А потом спас тебя. Он сказал, вы должны друг другу целую вечность, и твоё сердце запустилось заново, рана затянулась, и он отнёс тебя в ту жуткую медицинскую капсулу, которую Си Мусс переделал…

Марго не смотрела на неё, ощущая себя полной идиоткой. Её грудь вздымалась от волнения, сердце нещадно стучало, и она никак не могла поверить, что Лар, правда, это сказал. Она читала об этом. Читала в какой-то записи, которые изредка приносил ей Ричард для развлечения после своих заданий. Марго точно не помнила, знала только, что это очень важные слова, почти клятва…

– Флёрсарин, – она горько усмехнулась и стала укладываться поудобнее, – будет что рассказать внукам.

* * *

Они прошли около двадцати шагов в полной темноте, когда дверь закрылась за их спинами, и остановились. Карта детализации больше не реагировала на Нину и не было никакой уверенности, что теперь она откликнется на их присутствие.

– Ты готова? – спросил Антон и достал из внутреннего кармана письмо с засохшим цветком.

– Да, – тихо ответила Нина, нащупала его руку и вложила в неё свой рассечённый кулон.

Антон собрался с силами, глубоко вздохнул и разложил все листы письма на полу, а сверху, наощупь, добавил цветок и кулон, потом приобнял Нину за талию и сделал шаг назад, утягивая её за собой.

– Два человека. Детализация по голосовому запросу.

– Выполнено, – ответил компьютер, и ничего больше не произошло.

– Компьютер, – снова обратился Антон, – личный номер СН30303431А01, майор Чехов. Личный номер LO3500N18G24 лейтенант Леоновенс. Письмо, сухой цветок примулы и рассечённый кулон. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Компьютер не ответил. Некоторое время в темноте не происходило ровным счётом ничего, но вот вдали вспыхнул маленький белый огонёк, метнулся прямо к Нине и Антону падающей звездой и опустился к полу, где завис над письмом и кулоном. Ещё миг, и от огонька в разные стороны разбежались созвездия, карты, знаки, они заполнили всё пространство вокруг, подсветили символы на бумаге, зажгли кулон серебристым светом и прорисовали контуры цветка.