Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Глава 38

Пока Олег переодевался, слуга давал необходимые справки. К хозяину приемлемо только одно обращение – сиятельный Велóби Сáркдоу. Жену землевладельца следует называть сиятельной Пóртией. Дочь хозяев – высокородная Лáвена. Высокородный наследник Лáйло, – сейчас в отъезде, но может вернуться в любой момент. Младший сын, – высокородный Кóррийн, – болен и к столу не выходит. За столом следует молчать и раскрывать рот только для еды. Когда спросят – кратко ответить. Если поступит уточняющий вопрос, – ответить как можно подробнее.

Может, кто другой бы и обиделся за такие наставления, но Олег отдавал себе отчёт, что этикет придуман не просто так, и поблагодарив слугу, попутно спросил ещё о некоторых особенностях поведения за столом... ну каким предметом, что есть и из чего пить.

Спальни располагались на третьем этаже, а столовая – на первом. Да, тут всё было украшено в соответствии с дворянским статусом хозяев, пусть и не таким значимым, каким могут похвастать иные.

Кстати, Саркдоу были графами, говоря земными понятиями. Ниже их были: бароны, владеющими землями, где могут располагаться две или три деревни; баронеты, владеющие одной деревней или даже половиной; и ненаследуемые дворяне. Герцогов в королевстве Дравгон нет. Когда-то их было около пяти, но извечный сепаратизм влиятельных дворян надоел одному амбициозному королю, который путём различных интриг извёл всех.

Принцы крови, – дети, братья и племянники царствующего монарха, – огромных наследных земель не имеют, согласно закону, не допускающему раздела королевства на автономии. После коронации очередного короля его братья получают графские титулы и ничего более, кроме пожизненной привилегии находиться рядом с ним на разного рода торжествах. Ну и это не самая большая головная боль, поскольку сыновей у последних королей, обычно, не более двух. Принцесс стараются спихнуть в соседние государства и чем дальше, тем лучше. Никаких наследных прав они не имеют, как и их дети.

Что собой представлял обычный обед у дворян? Здесь была принята система, похожая на французскую, когда на стол выставлялось почти всё сразу, и каждый был волен выбирать то блюдо, которое ему нравилось. Если что-то остывало, то заменялось горячим. Никакие чаи и прочие горячие напитки со сладкими булочками, пирожными и тортиками не предусматривались, поскольку на них было отведено особое время между завтраком и обедом, когда дворяне перекусывали в своих покоях.

Ужин представлял несколько урезанный вариант обеда, – на столе не было никаких супов, но имелось множество алкогольных напитков. Обычный завтрак был довольно скромен: салаты, тосты, немного вина и горячие компоты.

Сегодня на обед подавали: салат из морепродуктов; какой-то жидкий суп; грибное рагу; жареная рыба; тушёные овощи; свиные ребрышки, тушенные в меду; фазанья грудка; вареные перепелиные яйца со специями; ветчина; три вида паштетов. Да, довольно скромно, если честно, поскольку такое меню приличествует, скорее, баронам. В оправдание графа можно было сказать, что он никого на обед и не ждал. В имеющихся на столе красных и белых винах Олег не разбирался и пробовал всё.

Как и ожидалось, женская половина ела довольно умеренно, в том смысле, что им накладывали всё, но в очень небольших количествах. Сам Велоби Саркдоу, как и почти все мужчины королевства, поесть любил довольно плотно, запивая вином из больших бокалов. Он бывший солдат, а те всегда предпочитают объём пищи её разнообразию. Стор скромничал и съел примерно две трети от того, что подавали графу. Олег решив, что ходить оставшиеся полдня с переполненным животом будет не лучшим времяпрепровождением, и ограничился половиной от съеденного своим спутником. Да и, честно говоря, гостям было не до еды, поскольку приходилось отвечать на вопросы сиятельной Портии.

Её интересовало всё: слухи из дворца, громкие торговые махинации, модные веяния, цены на заморские товары... Было видно, что женщина откровенно скучала в этих стенах и ей требовалась хоть какая-нибудь отдушина в череде однотипных дней. По некоторым фразам, брошенными ею, Олег понял, что до замужества она проживала в Артуде, и это не удивило, а вот постоянное молчание графской дочери озадачило. Ну и ладно, пусть молчит. Тем более, что разрываться, отвечая на вопросы обеих, молодому человеку не хотелось. Примерно на половине обеда высокородная Лавена неожиданно встала и вышла, и более к столу не возвращалась. Попаданец не придал этому никакого значения. Ну ушла и ладно, она в своём доме и отчитываться не обязана.

Портия, узнав обо всём, что ей могли поведать путники, решила проявить вежливость и стала расспрашивать о них самих. К удивлению Стора она знала о его гостинице, хотя сама, естественно, в ней не была. Вероятно, какие-то её знакомые несколько раз упоминали необычный интерьер или, возможно, другие подробности, о которых женщина предпочла умолчать.

Затем очередь дошла до Олега, и тут аристократке пришлось приложить усилия, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Ну да, сам материк не очень большой, да и жители других земель сюда особенно не стремятся приехать. Любой купец или путешественник из заморских королевств тут очень редкая птица. Молодой человек, естественно, не стал вдаваться в подробности местоположения его родины, но на расспросы о том, как живут его соотечественники, пересказывал увиденное в Ромейской империи и Антиохии.

Местные особенности, типа архитектуры, одежды и вооружения, заинтересовали даже самого графа, который особенно допытывался о тактике ведения сражений в далёком государстве. А вот его жена удивилась всеобщему бесплатному образованию (Олег не стал уточнять, что не везде оно осталось таковым) и участию женщин в общественной жизни. Молодой человек слишком увлёкся, объясняя нюансы, с которыми успел ознакомиться и проговорился, что женщины там могут владеть магией.

Вот эта последняя фраза вызвала целую волну вопросов, и невольно пришлось давать относительно правдивые ответы. Когда Олег сумел дать почти исчерпывающие объяснения, последовал главный вопрос:

– Откуда же известны такие подробности? Уж не маг ли наш гость?

Пришлось сознаться. Да, маг. Про владение силой стихии земли Олег умолчал, ответив, что может немного врачевать различные недомогания и раны. Наступила тишина, во время которой супружеская пара лишь переглядывалась. Молодой человек решил, что он поразвлекал хозяев как смог и попросил разрешения удалиться в свою комнату. За ним вышел и Стор.

Послеобеденный отдых прошёл весьма спокойно. Узкое окно в комнате, оказывается, можно было приоткрыть, и тогда в образовавшуюся щель проникал свежий воздух. Олег прилёг на кровать, и через некоторое время стал дремать.

Разбудил его стук двери и молодой человек сразу поднялся на ноги, поскольку увидел перед собой сиятельную Портию. «Неужели она прельстилась моими модными штанами и тем, что под ними?» Нет, всё оказалось проще и сложнее одновременно.

– Почтенный Олег! Я бы не стала начинать этот разговор, но ситуация такова, что, возможно, твоё появление здесь является последней милостью, которую судьба посылает нам, безутешным родителям. Дело в том, что наш младший сын тяжело болен, и никто не смог его вылечить, – женщина тяжело вздохнула, и было видно, что она говорит искренне. – Два года назад он упал с лошади и теперь почти не ходит, проводя всё время в постели. Могу я попросить...

– Конечно! – Олег был тронут появившимся на женских глазах слезами, которые лишь добавили им очаровательную глубину. – Я не обещаю чудес, но постараюсь приложить все свои силы.

– Я буду так благодарна!..

Робкая улыбка озарила лицо женщины, и она, казалось, помолодела лет на пять. Молодой человек поспешно шагнул к двери, дабы унять внезапно пробудившееся желание.

– Где он?..

Коррийну было лет пятнадцать. Законы генетической наследственности были милостивы к нему, поскольку он оказался ещё большей копией матери, чем его сестра. Вот только зачем иметь хорошие гены, если нет возможности ходить? Это насмешка злого рока! – так решили бы ромеи.

В комнате были лишь они трое, и Олег, как мог, рассказал об особенности процедуры целительства, то есть о соблюдении полной тишины, кто бы чего не увидел. Портия настолько прониклась услышанной речью, что повелела слуге встать в коридоре за дверью и никого не впускать.

Молодой маг и так догадывался, что у парня травма позвоночника. Неврит? Да, осмотр лишь подтвердил этот диагноз. Надо снять воспаление нервов и собрать заново повреждённые участки позвоночника. Легко сказать. Весь вечер и последующий день ушли на это, дав Олегу новый опыт. Стор не показывал недовольства, но было видно, что он не в восторге от задержки, пусть ради и благого дела. Но пропущенный день-два особого значения не имел, и мужчина занимал себя ловлей рыбы в пруду, находившемся почти у самой усадьбы.

Маг за это время съел еды чуть ли не больше, чем сам граф, да ещё заставлял больного, которого специально выводил из бессознательного состояния, питаться наравне со всеми. Уже к вечеру следующих суток Коррийн мог шевелить ногами и даже делал попытки сесть. Но ему было предписано полежать хотя бы день, а потом потихоньку вставать и делать за раз не более десяти шагов, чтобы бездействующие долгое время мышцы в щадящем режиме привыкали к своей обычной работе.

На лицах графа и графини светились радостные улыбки, и Олегу было даже стыдно за то, что в его голове крутились различные картинки в которых женщина его благодарит в разных позах.

Портия пришла утром.

– Почтенный Олег! Я обещала отблагодарить за лечение своего сына, – начала она, осторожно подбирая слова. – Конечно, я вижу, каким взглядом ты смотришь на меня. Я жила в столице и всё понимаю, и не осуждаю подобные мысли. Более того, мне приятны такие взгляды, но я люблю своего мужа.

«Облом», – только и мог, что подумать молодой человек.

– Я догадываюсь, зачем вы собрались к тем руинам. Эти земли принадлежали моим родителям, но они, как и мой брат, погибли при странном стечении обстоятельств. Король, который является далёким моим родственником, предложил мне жениха, одного из своих доблестных воинов, с тем условием, что наши дети будут считаться наследниками по материнской линии, то есть потомками рода моего отца. Но не это главное. Как я уже сказала, мои предки долгое время владели этими землями, и исследовали те руины, и кое-что находили. Более того, они даже назначали плату поселянам, которые принесут оттуда необычные вещи.

Олег поднял голову и смотрел на Портию. Он начал догадываться, что она хотела предложить с самого начала, и не мог не восхищаться умом и проницательностью этой великолепной женщины.

– Конечно, я не могу отдать всё, находящееся в моей сокровищнице, поскольку это память о труде моих предков и наследство моих детей, но часть я с удовольствием отдам тебе. Я подарю тебе сундучок, и всё, что ты положишь в него, будет моей платой.

Циничный человек сразу подумает, что сундучок будет размером с обувную коробку и ошибётся... примерно с четыре обувных коробки. Приемлемость этого размера Олег понял, когда зашёл в сокровищницу, как её назвала графиня. Помещение было размером с гардеробную среднего американца, какими их показывают в голливудских фильмах. Молодой человек набрал различные металлические куски, похожие на сломанные детали каких-то механизмов, – доля Стора, – и несколько бесформенных кусков для себя.

Олег не стал жадничать и забивать сундук до крышки, и потом не один раз хвалил себя за это, поскольку даже неполный сундучок оказался еле подъёмным. Это оценила, и Портия поцеловав мага в щёку.

***

– Удивительно! – только и повторял Стор, когда повозка выезжала из графского имения. – При любом раскладе мы не нашли бы и четверть от этого.

– Ну как, поедем к руинам или вернёмся в столицу? – Олег задал нетривиальный вопрос.

– Ехать тут совсем ничего осталось, так что посмотрим и, наверное, придётся возвращаться. Возить с собой столько металла просто опасно.

– Можно запрятать и отправиться налегке, – предложил молодой маг.

– И за это время кто-то придёт и выкопает. Нет уж!

Руины показались к концу дня, – несколько колонн метров по десять в высоту были похожи на стволы сухих деревьев, которые пощадило время; три стены, каждая метров по тридцать в длину и много разбросанных по округе камней различной величины и сохранности. А ещё напарник говорил, что под каждым храмом обязательно должно находиться по большому подземелью...

– Это всё искатели сокровищ постарались, – Стор зло сплюнул в сторону. – Я видел однажды, как они валили колонну. Сердце кровью обливалось, но помешать им я не мог.

– Зачем они это делали?

– Камни и части колонн соединяются между собой специальными металлическими скобами и вставками из необычного металла. Вот за ним и охотятся.

– Зачем нужны были эти скобы в те времена?

– Говорят, раньше часто были землетрясения. Вероятно, боги так укрепляли свои храмы.

– Ты уверен, что это храмы?

– А что же ещё?

Логично, конечно. Если не знаешь предназначение здания, то проще сказать, что это культовое сооружение или обсерватория. Кто проверит и опровергнет? Именно так действуют земные археологи или историки.

Пока Стор со слугами разгружал вещи для лагеря, Олег решил пройтись и представить масштаб территории для последующих поисков. Если тут где-то есть тайник, то он наверняка будет закрыт камнем. Да, чтобы всё поверхностно осмотреть, учитывая колоссальную толщину стен и перекрытий, и необходимого отдыха для восстановления магических способностей, потребуется не меньше одного дня, а то и все два.

Осматривать было решено по секторам. Двое слуг держали длинную верёвку, а третий отмечал колышками границы. До вечера было пройдено совсем ничего, и молодой маг осознал, что погорячился насчёт одного дня.

Полночи Олег не спал, поскольку боялся, нападения, и сжимал рукой свой нож, готовый действовать при первом же подозрительном шевелении. Но до утра так ничего и не было и, молодой человек, заснул уставший. Поздним утром его разбудили слуги, которые приготовили лёгкий завтрак, ну а потом продолжились поиски. Какие-то металлические куски находились, но было их так мало, что и Олегу стало казаться, что они лишь зря теряют здесь время. С другой стороны, если тут несколько столетий собирали металл все, кому не лень, то другого результата и быть не может. На исходе второго дня было найдено примерно два килограмма инопланетного металла и пара фрагментов от деталей, немного примирившие Стора с происходящим.

На третий день было решено осмотреть подземелье, и вот тут поиски сдвинулись с мёртвой точки, поскольку под глиной, которую нанесло сверху, магическим зрением были найдены желанные для Стора предметы. А вот для Олега не нашлось ничего. Вернее, разные стяжки были видны в кладке, но чтобы достать их оттуда, пришлось бы использовать слишком много стихийной силы. Сюда надо отправляться на месяц, да ещё с командой каменщиков.

Смысла оставаться уже не было, да и оговоренное время подходило к концу. Конечно, граф не будет, скорее всего, предъявлять претензии, но незачем так наглеть. Уговор есть уговор. Утром повозки двинулись в обратный путь, и на пятый день показалась столица. Теперь можно в спокойной обстановке рассортировать найденные предметы и решить, что делать с ними дальше.

– Оказывается, пока мы были в отъезде, сюда приходила какая-то девушка и спрашивала тебя, – сказал Стор, на следующий день.

– Какая девушка? От Кетры? – удивился Олег.

– Она не сказала, – пожал плечами хозяин гостиницы. – Надо будет, придёт ещё раз.

И она пришла... Эльма. Девушка сидела в комнате Олега и жаловалась, что как только её отец уехал домой, то свёкр сразу изменился и начал попрекать её тем, что взял такую бесприданницу в жёны своему сыну. Слёзы катились ручьями по щекам молодой купеческой жены, а она всё рассказывала и рассказывала, что её муж лишь поддакивает отцу и даже пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то защитить от обид и оскорблений.

Эльма ушла через пару часов, а Олег даже не спросил, надо ли ей чем-то помочь. Возможно, девушка... хм... молодая женщина хотела просто выговориться, поскольку даже не представляла, как её собеседник сможет ей помочь. Ну а Олег, к своему удивлению, вспоминал всё это время Портию. Вот напасть-то! Прям наваждение.

Предметы, добытые во время экспедиции, разделили, как и договаривались, в результате чего Олег стал обладателем немногим менее пуда инопланетного металла. Впрочем, теперь он вовсе не был уверен в том, что пришельцы привезли его с собой, а не выплавили на месте. Возможно, из своего мира они доставили лишь какие-то присадки, а сам металл – обычный титан. Но без специального анализа это не узнать, а лабораторию здесь взять неоткуда.

Теперь следующий этап – найти тех, кто может сделать изначальные инструменты пришельцев, или, что более реально, их адаптацию в виде магических жезлов. Думается, что это намного сложнее, чем найти сам металл. Кстати, где его спрятать? Олег надолго задумался. Самое логичное, это отвезти за город, поскольку может так случиться, что в Артуду ему могут вход перекрыть.

Стор выдал почти двести серебряных монет за эту вылазку. Это не так много, как думалось в самом начале путешествия по этому миру, но как плата за полторы недели вполне сойдёт. Хорошо, что Олег настоял на оплате в зависимости от веса найденного, а не в соответствии с количеством потраченных дней. Вот тогда бы сумма была в несколько раз меньше. Кстати, Стор показал запечатанное письмо, вытащил оттуда свой экземпляр договора и сжёг всё в печи вместе с экземпляром договора, хранящегося у Олега. Честный человек, как это ни странно. Можно иметь с ним дело, наверное.

Глава 39

Всё-таки правду говорил Иренеус когда, рассказывал, что при захвате души в кристалл владельцу ножа передаётся часть воспоминаний убитого человека. Вероятно, те трое громил из лавки старьёвщика были неплохими умельцами помахать клинками, что и неудивительно, учитывая специфику их работы. Понятно, их умения автоматически не перешли к Олегу, но теперь он понимал, как можно достаточно эффективно пользоваться холодным оружием, вот только, ни мышечной памяти, ни соответствующих рефлексов у него нет.

Олег как-то читал в интернете статью, как некий учитель из Ганы обучал детей работе в MS Word без компьютера, просто рисуя интерфейс на школьной доске. Теперь он сам похож на одного из тех негритят, – имеет теоретические знания, как хорошо владеть ножом, но практически почти не может. Возможно, тренировки в течение одной или двух пятидневок смогут восполнить этот досадный пробел. Хотя, если начистоту, это особенно и не надо, поскольку, чтобы ему убить одного человека, достаточно просто его уколоть или порезать до появления крови. И всё, душа захвачена, правда, происходить это будет дольше, чем при всаживании кинжала по рукоять. Против уже нескольких врагов ножичком, как в голливудских фильмах, не помахаешь, поскольку обычным деревянным колом пришибут раньше.

От стервозной девушки или старика-скупщика достались знания о многих местных товарах и ценах на них. Так себе, честно говоря, бонус, но от этого хуже не будет. А вот то, что ему совершенно не нужно знать, – так это как местные женщины делают себе прокладки во время месячных и подробности их использования. Как это развидеть?! Олега просто передёрнуло от мысли, сколько ещё совершенно ненужного и противного он узнает за свою дальнейшую жизнь.

Так, теперь надо подсчитать плюсы и минусы от того приключения. Минус: на него могут объявить охоту, если заподозрят. Плюсы: он неплохо так сэкономил на получении бесплатных камней, двести серебряных монет, приблизительно. Ну и приобрёл ещё почти бесполезные цепочки и кольца, поскольку продать их за настоящую цену не получится. Ах, да... ещё какие-то бумаги подобрал, но с ними надо разбираться. Вероятно, просто какие-то долговые расписки, пользы от которых лично ему не будет. Даже к должнику не получится сходить, дабы попытаться продать ему его же долг, поскольку это будет признанием, что всех в лавке поубивал именно Олег.

Хмм... ведь подобным образом можно помочь Эльме. Только ей надо родить ребёнка, – официального наследника её мужа, который прежде должен унаследовать бизнес своего отца. Да, есть над чем подумать. Спешить тут совершенно не надо, поскольку родиться должен мальчик. Тогда Эльма будет как бы регентшей... ну или как это называется здесь, когда жена не может вести дело своего умершего мужа-купца от своего имени, но делает это как бы от имени несовершеннолетнего сына-наследника. А, поскольку, её отец является младшим компаньоном свёкра, то молодой женщине и лично вести бизнес не надо будет, а только следить, чтобы отец особенно не забывался, гребя всё под себя...

Кетра Гридж ничего даже не спросила у Олега о его делах со скупщиками. То ли ей всё-равно, что вряд ли, то ли она решила присматривать за молодым магом ненавязчиво, не выдавая собственный интерес. Пока он отсутствовал, две продажные девки снова подхватили постыдную болезнь, и требовалось незамедлительное лечение. Ну, это довольно просто и большого расхода сил не потребовало.

Хозяйка «Нежных бочек» решила немного расширить своё влияние, и начала было приводить больных шлюх со стороны, но Олег отказался наотрез, заявив, что договор касался лишь тех, кто работает только в таверне. Становиться неким айболитом, к которому приходят с заразными болезнями «и жучок, и паучок, и медведица», молодому человеку не хотелось категорически. И дело даже не столько в сомнительных профессиях заболевших, а в том, что их количество будет постоянно увеличиваться, и вскоре целительством придётся заниматься от зари до зари.

Поэтому Олег сослался на то, что у него имеется ограниченное количество силы, и больше, чем двух пациента в день ему не потянуть. И это вовсе не означает, что теперь каждый день будет по двое. Кетра немного обиделась, но спорить не стала. В данном вопросе у неё нет рычагов давления на мага, который может и вовсе отказаться лечить кого-либо. Конечно, она могла бы попробовать шантажировать Олега возможностью донести на него в Гильдию магов. Да, могла бы. Но вот странное происшествие, случившееся в подвале одного портового здания, как бы намекает на возможные очень неприятные, для её долгой жизни, последствия. А за просто так умирать Кетра Гридж абсолютно не желала. Да и за что-либо другое, тоже.

Снова пришла Эльма и опять плакалась целый час. Правда, теперь смогла быстро успокоиться и заняться более интересным делом для них обоих. Олег не сопротивлялся, поскольку он же не железный, а тут и его знакомая сама на шею бросается и ласковые слова говорит. Понятно, что любовь тут и близко не пробегала. Просто девушке... то есть, молодой женщине, так проще забыться от её обыденной жизни.

Стор, вроде бы, никак не связывал убийство старьёвщика со своим постояльцем, и, скорее всего, даже и не слышал об этом происшествии по причине большой удалённости, но неожиданно предложил Олегу намного лучшую комнату в своей гостинице, чем ту, в которой он обитал. Ну как лучшую... попросторнее, с комодом, ширмой и хорошим гардеробом. Правда, и оплату попросил несколько бóльшую. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь.

Теперь Олег чуть ли не каждый день уходил подальше за город и практиковался владению ножами и, что более важно, заговорами. Если первое потихоньку получалось, то второе шло со скрипом. То ли звуки молодой маг плохо выговаривал, то ли ударения в словах ставил неправильно, но срабатывал лишь один заговор из десяти, а то и пятнадцати. Не дай он сам себе слово помочь Эльме, то, может, и забросил это дело, но девушка приходила к нему на час-другой чуть ли не через день, и это мотивировало на изучение фонетики.

Несчастной купеческой жене Олег не стал рассказывать о своих планах, разумно предположив, что незачем ей знать о том, каким образом её проблемы могут довольно скоро разрешиться, да ещё и в лучшую сторону. Куда как проще живётся, когда знаешь, что богатство и свобода досталась сама по себе, а не путём убийств. Тут не у каждого психика выдержит подобное испытание.

***

– Ну что, красавчик, вспомнил о своей знакомой? – приветствовала Мирим Олега, когда он пришёл заказать зимнюю одежду.

– Много проблем навалилось за последние дни, – решил отмазаться попаданец. – Вот, разобрался и сразу к тебе.

– Ко мне или к портнихе?

– И к тебе, и к портнихе.

– Ну хорошо, коли так. Сказал бы к тебе, то иглой бы сразу тебя и уколола в мягкое место.

Ох уж эти женщины! Вот только почувствуют некоторую зависимость мужчин от них, так сразу пробуют верёвки вить. А если не получается, то ещё и обижаются, что посмел-де, подлец, норов показать. Хотя перед другими, наоборот, хвастаются, что их избранник крут непомерно, показывая независимый и пробивной характер при каждом удобном случае, да ещё синяк какой-нибудь покажет со словами: «бьёт – значит любит».

Олег частенько наблюдал у Мирим подобную двойственность и не спешил сходиться с ней именно поэтому. Во всём остальном портниха его очень даже устраивала, но переезд на её территорию небезосновательно напрягал. Молодой человек догадывался, что в этом случае он окажется тем вьетнамским космонавтом из анекдота: туда не ходи, а это не трогай. Пусть уж лучше радуется, что приходит в гости хотя бы изредка, чем начнёт недовольно пыхтеть, что заявился и порядки свои заводить начинает.

– Так что ты хочешь заказать?

– Комплект зимней одежды, – просто ответил Олег. – Не чересчур моднявый, но добротный.

– Ну, это можно. Хотя я и не понимаю, причину, по которой ты так неодобрительно к модным вещам относишься. Я стараюсь, а ты недовольным ходишь.

– Я не отношусь плохо. Просто мне не очень комфортно, когда на меня начинают прохожие пялиться.

– Это их проблемы, а не твои. Через месяц они и забудут, как глазели, поскольку и сами закажут подобное.

Олег ещё раз подумал, что какая Мирим умница-разумница. Вот если бы она ещё не продолжала пытаться строить его наедине, то и цены бы ей не было. Но женщина пыталась и попыток не оставляла. Не исключено, это у неё от матери. Ведь недаром психологи говорят, что дети часто копируют поведение своих родителей.

Дни проходили за днями, а у Олега возрастало чувство, что он пропустил нечто важное. Причём, это не было похоже на то, как забыл какое-то слово и не можешь его вспомнить. Скорее, это походило на неудачную попытку записать сон спустя минут десять-пятнадцать после пробуждения. Вроде бы и помнишь, что было нечто интересное, а бумага так и остаётся чистой. Или вот, твой оппонент что-то вещает, в голове уже сложился антитезис, но когда разрешают его озвучить, кроме извилин в мозгу ничего не осталось, нить рассуждения утеряна.

Дабы не позабыть вспомнить то, что забыл, Олег написал на оставшемся чистом листе блокнота: «Вспомнить что-то важное». И каждые утро и вечер он подходил к этому листку, прикреплённому на стену, и читал напоминание.

Жизнь стала размеренной и скучной. Завтракал молодой человек поздно, чтобы посидеть полчаса со Стором и поболтать ни о чём. Затем он шёл в «Нежные бочки» и справлялся о здоровье слуг и шлюх, потом перебрасывался незначительными фразами с Кетрой Гридж и уходил к Мирим. В зависимости от того, была ли она занята или нет, пребывание Олега в мастерской было краткосрочным или жарким.

Если погода была хорошей, то уходил из города на тренировки или читал книгу в каком-нибудь тихом месте. Если погода была так себе или ещё хуже, то... Вот с этим самым то и были проблемы, заключавшиеся в факте, что не придумать чем бы заняться. Ну если не знаешь, что делать, то самое простое просто шляться по улицам, и приключения сами тебя найдут. Олег шёл по центральной улице, разделяющий город на две половины, одним концом упирающейся в берег, а другим – во внешние северные ворота, за которыми переходила в тракт, тянущийся аж до города Навари.

Поговаривают, что этот (и ещё один) длинный путь появился на свет благодаря ушедшим богам, согнавшим множество народа на подсобные работы. Сами же боги своими инструментами не только быстро спиливали вековые деревья, но и перемещали тяжеленные стволы в нужные места, где людишки рубили сучья. Благодаря большому количеству работников, там, где почва была мягкой, выкладывали камни, и получалось что-то похожее на знаменитые римские дороги.

Правда, после исчезновения богов за трактом долгое никто не следил, и многие участки пришли в негодность, что через несколько веков начало отрицательно сказываться на передвижении по нему. Местные власти старательно не замечали эту проблему, пока одному королю не пришла в голову дурная идея пересечь своё государство с юга на север и с запада на восток, дабы своими глазами увидеть как живут его подданные. После этого оба тракта начали прозываться Королевскими, а чтобы их отличать друг от друга, юго-северный тракт стал Столичным, а протяжённый западно-восточный – Длинным. Для поддержания их в должном состоянии была сформирована дорожная служба, финансируемая за счёт въездных пошлин в самые крупные города. Возможно, это был единственный налог, введение которого нашло понимание у многих подданных.

Вот сейчас Олег шёл по этой двухполосной дороге и лениво осматривал окружающих. Он уже привык к тому, что горожане довольно чётко понимают цветовую дифференциацию штанов, уступая ему путь в тех случаях, когда кто-то пренебрегал законодательно закреплённым правилом правостороннего движения. Молодой человек дошёл до уже известного ему здания Гильдии магов и остановился. Снова заходить туда смысла не было, а вот идея поближе познакомиться с каким-нибудь магом стала очевидна. Никого из них не было видно, и Олегу пришла в голову мысль осмотреть это большое здание с разных сторон, благо было оно отделено от всех окружающих строений специальным проездом, поскольку имело несколько служебных закрытых входов-выходов.

Внешние стены были украшены различными полуколоннами, барельефами и другими декоративными элементами. В Петербурге попаданец на подобное не обращал особого внимания, воспринимая как само собой разумеющееся, а вот тут внимательно изучал не только внешнюю лепнину, но и магические плетения, поскольку имел почти неограниченное время. Назначение некоторых элементов молодой маг понимал, о других догадывался, но смысл многих был сокрыт. Даже в учебниках о подобном не было ни слова. Закрытая информация? Возможно.

Внимание Олега настолько привлекло одно особо сложное плетение, что он не сразу увидел странную лепнину, находящуюся поблизости, а когда заметил, то вздрогнул, а рука потянулась протереть глаза. Группа скульптур, называемых на Земле атлантами, поддерживала один из балконов. Удивительным было даже не то, что лица этих балконодежателей были похожи на физиономии известных истуканов у одного из входов Эрмитажа, а то, что Стор, вроде бы, того же типажа. Вот почему Олег с самого начала думал, что где-то видел хозяина «Крепких щитов» раньше. Да, будет о чём поговорить с ним завтра утром. Даже если это просто совпадение, то довольно забавное.