Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Улицы прохожие указали бесплатно и теперь, находясь около здания Гильдии магов, при возведении которого использовались элементы декора храмов ушедших богов, Олег осознал, что по-иному встреченные им продавцы и не могли себя вести. Более помпезным был только королевский дворец, находящийся неподалёку, и это было дополнительным свидетельством, что магов тут уважают и всячески примечают.

«Может, в Гильдию вступить?» – усмехнулся молодой человек и вошёл в фойе, или как это относительно большое внутреннее помещение тут называется. Вот далее случился облом, поскольку находящийся там человек, – дежурный или привратник, – лишь услышав сбивчивые вопросы странного посетителя, указал ему на дверь. В том смысле, что попросил как можно скорее покинуть это здание, иначе будет вызвана стража.

– Всё, что нужно знать о Гильдии, будущие маги узнают в процессе обучения. Остальным людям никакие подробности знать не положено, – эти слова чуть ли не были выплюнуты Олегу в лицо.

Пришлось выйти, поскольку привлекать к себе излишнее внимание попаданец не хотел. Может, разрушить это здание? Нет, не получится. На фасаде здания между декоративными элементами украшениями молодой человек увидел многочисленные линии, похожие на плетения. Нечто подобное он успел заметить и внутри здания. Защита? Да, магическое зрение подтвердило это предположение. Маги неплохо так поработали над укреплением своей штаб-квартиры. Наверняка, они использовали и заговоры, опознать которые Олег не мог.

Делать нечего и от скуки мужчина присел неподалёку, и стал изучать защитные плетения, – хоть какое-то полезное развлечение, – попутно наблюдая за входящими и выходящими людьми. Уже через час он пришёл к предположению, что женщин среди магов нет, или они сюда не приходят. О чём это говорит? Скорее всего, о том же, что в этом королевстве к слабому полу, если его так можно назвать, относятся примерно так же как и в других патриархальных сообществах. Таким образом, один из его планов, а именно, жениться на магичке и под прикрытием её лицензии осуществлять свою деятельность, провалился, скорее всего.

Хорошо, а если официально поступить в местное учебное заведение, готовящее магов? Интересно, сколько лет должно быть человеку, который захотел обучиться этому таинственному мастерству? Вряд ли одиннадцать лет, как Гарри Поттеру. О подобном можно ещё подумать на Земле в начале двадцать первого века, хотя, если здраво поразмыслить, то в таком возрасте и на фармацевта не возьмут учиться. Олег даже рассмеялся, ну да, нелепо, – учить изготавливать лекарства никто четвероклассника не будет, но те же люди с готовностью допускают, что магией, будь она на самом деле, малолетние мальчики и девочки заниматься могут.

В Антиохии Альберусы начинали обучать своих детей, когда тем было около четырнадцати лет. И они, следует учесть, являлись подростками, которые различное применение магии видели-перевидели чуть ли не с пелёнок. Значит, можно предположить, что в этом обществе, магию будут преподавать тем, кому около двадцати или больше. Насколько Олег успел понять, способность к изучению магии в королевстве Дравгон означает лишь хорошее запоминание известных заговоров, – своеобразных вербальных формул, – и их умелое сочетание с плетением, в чём-то схожее с печатной монтажной платой, в узлы которой как микросхемы эти заклинания и встраиваются.

В принципе, маги Ромейской и Фарской империй прежнего мира действовали по схожему принципу, только вместо вербальных формул, призванных активировать ту или иную стихийную силу, брали эту силу напрямую из своего внутреннего хранилища. Понятно, что отличается и техника нанесения плетения, но это уже частности. Итог? Всё просто: здесь магом может стать любой внимательный и усидчивый студент, а там, – лишь одарённый.

И в том, и в другом случае имеются свои очевидные плюсы и минусы. Если говорить о королевстве Дравгон, то плюс – возможное массовое обучение способных к запоминанию большого объёма информации людей. Минус, – в обществе, где общий уровень знаний невысок, невозможно быстро найти сотни способных людей, поскольку их надо с младых ногтей обучать множеству научных дисциплин, готовить базу, так сказать. На это пойдут лишь те родители, кто не только имеют деньги на долгое обучение, но и понимание необходимости в этом.

Поскольку обязательного общего, или хотя бы начального образования, как в Асийском государстве, тут нет, количество будущих способных студентов-магов на несколько порядков меньше, чем могло бы быть. Так что если представить себе битву магов этих двух миров, то Олег без сомнения поставил бы на тех, среди которых он провёл почти полгода, поскольку многие из них были готовы к творческому подходу при обучении, а не к одной лишь зубрёжке уже известной информации.

Но всё равно интересно узнать о заклинаниях, поскольку любая добытая полезная информация о магии будет только в плюс. Значит что? Надо найти библиотеку и стащить оттуда учебники.

Глава 35

В разных мирах, как уже понял Олег, к вопросу ограждения посторонних от источников полезной и, тем более, секретной информации, имеются разные подходы. В Российской империи, к примеру, иностранцам запросто могли показать то, к чему и на пушечный выстрел не допустили бы своих. В СССР дела с секретностью обстояли лучше, но и там в журнале «Огонёк» могли опубликовать фотографию части центральной диспетчерской Свердловска, а американские аналитики смогли установить по ней схему снабжения электроэнергией секретных атомных предприятий Урала.

К чему это вся словесная шелуха? К тому, что как бы не охранялось здание Гильдии, где проводилось обучение будущих магов, и в которой имелась обширная, так сказать, ведомственная закрытая библиотека, откуда учащиеся спокойно уносили домой учебники и прочую полезную литературу для лучшего изучения предметов. Так что надо лишь проследить за несколькими студентами из разных курсов и спереть у них эти книги. Понятно, что подобное можно будет проделать лишь раз, поэтому действовать надо в рамках одного дня и ночи, поскольку выносить учебные пособия потóм запретят, скорее всего.

Проболтавшись около Гильдии магов пару пятидневок, Олег сумел вычислить трёх студентов, живших относительно близко друг с другом, и обучающихся на разных потоках. Вроде бы все из них первокурсники, и это тоже неплохо, поскольку Олегу к знакомству с местной магией лучше приступить с азов. Ещё порадовало попаданца то, что даже залезать в их дома или квартиры (да-да, в столице строили и многоквартирные дома!) не было необходимости, поскольку парни не прочь посидеть в одной ближайшей таверне, где разносчицы были одеты в довольно фривольные наряды. Правда, руководство школы не одобряло подобное времяпрепровождение, но кто-то из учеников всё равно да пробирался в данное весёлое заведение.

Заправляла «Нежными бо́чками» пятидесятилетняя тётка Ке́тра Гридж, бывшая, как поговаривали злые языки, когда-то очень опытной продажной девкой в провинциальном постоялом дворе, и сумела не только ограбить своего хозяина-сутенёра, но и переманить в столицу нескольких товарок, где до этого удачно вышла замуж за хозяина таверны. Надо ли говорить, что счастливый молодожён недолго радовался своей фигуристой и умелой супруге, уйдя в загробный мир. Как люди узнали об этих неприглядных историях из биографии Кетры? Так одна из её боевых подруг и проговорилась, напившись до поросячьего визга.

Сейчас «Нежные бо́чки» известны по всей Артуде благодаря униформе разносчиц, – моде, подсмотренной каким-то купцом в далёком заморском королевстве, – сводившей с ума не только постояльцев, но и живущих поблизости мужчин, которым вдруг резко надоела стряпня их жён. Ну ещё бы! Где можно свободно любоваться голыми девичьими коленками и открытыми плечами? Только здесь. Эту таверну посещали не только мужчины среднего возраста, но и молодые, – подростков сюда не пускали категорически, – к которым относились и учащиеся школы Гильдии магов.

Вот последним обстоятельством и решил воспользоваться Олег. Добиться расположения местных нимф было довольно просто, – попаданец просто предложил Кетре свои услуги целителя, как для неё, так и для служанок, и продажных девок, работающих в её таверне. Причём расценки молодой маг выставил такими невысокими, что жадная до денег толстушка просто не могла отказать себе в удовольствии нанять человека, специализирующемся на таком редком виде магии. Теперь эта женщина будет молчать не только о целителе, дабы его кто-нибудь не переманил, но и о некоторых его странных просьбах типа вытащенной из сумки похотливого клиента какой-нибудь книги.

Всё прошло как нельзя лучше. Лишь один из молодых жеребцов оплатил пребывание в отдельном нумере, где его так опоили, что он, не помня себя, оказался под уличным забором. Другим же, более молодым, просто подсыпали слабительного, а когда они умчались по нужде, их поклажу ловко прибрали к рукам. Как потом эти любители женских прелестей оправдывались, – Олегу было совершенно безразлично, поскольку он с головой погрузился в чтение специфической литературы, отрываясь лишь на сон, еду и на целительство блудливых клиенток, постоянно пытавшихся расплатиться привычным им способом. Кетра Гридж пару раз предлагала молодому человеку перебраться в одну из сдаваемых ею комнат по индивидуальной бросовой цене, но он любил тишину по ночам, а в почти легальном борделе с этим было туго.

Так попаданец обрёл какой-никакой приработок и новые знания. Не сказать, что информация, содержащаяся в учебниках, была всеохватывающей, но представление о местной магии Олег теперь имел. Если вкратце, то всё дело было в инструментах, сделанных из особого металла, взятого из руин ушедших богов. Заклинания представляли собой элементарное звукоподражание командам на инопланетном языке. Каким образом инструменты реагировали на звук, местные маги не понимали, но это было и не так уж и необходимо. Важно, что появлялась возможность брать силу стихии и направлять её в плетение или во что-то другое. Например, можно было обрабатывать с ювелирной точностью местный аналог земного мрамора или поднимать мегалиты на необходимую высоту без каких-либо приспособлений.

Скорее всего, инопланетных колонистов на этой планете (или на этом материке) было мало, и они не придумали ничего лучшего, как обучить наиболее сметливых аборигенов своим технологиям. Ну а потомков этих специалистов необразованные туземцы стали называть магами. Понятно, что одной из их целей было передать последующим поколениям свои знания без изменений. Конечно, со временем упомянутое звукоподражание искажалось, и этому не могла воспрепятствовать даже специально придуманная письменность, поскольку произношение любого, даже мёртвого, языка, со временем изменяется. Так что довольно много изначальных команд было утеряно, но и сохранённых более, чем достаточно.

Вот где добыть эти инструменты, называемые местными магами жезлами, – неизвестно. Какое-то количество имеется в Гильдии, другими владеют маги, но с собой они их не носят, а хранят в специальных сундуках, имеющих сложную защиту от несанкционированного открытия. Иными словами, содержимое просто взорвётся, если сундук откроет не его владелец. Следовательно, или надо подлавливать момент, когда жезл будет извлечён, или каким-то образом попытаться сделать инструменты самостоятельно. Проблема в металле, вернее, в его отсутствии, поскольку специальные отряды, собранные из местных магов, прочёсывают руины далеко не первый год.

Вот в этот самый момент Стор Хетин, долго присматривающийся к своему странному постояльцу, и решился на серьёзный разговор в приватной обстановке:

– Уважаемый Олег, – начал он. – По некоторым твоим расспросам я понял, что тебе хочется начать исследование руин храмов ушедших богов.

– Да, почтенный Стор, есть у меня такое желание. Как я понимаю, и у тебя имеется определённый интерес.

– Именно так, именно так... Только меня интересует не столько металл, а сделанные из него в древности детали каких-то механизмов.

– Осмелюсь спросить, зачем они нужны?

– Этого и я не знаю. Но ты же понимаешь, надеюсь, что целая вещь всегда будет ценнее составляющих его деталей и, тем более, металла, из которого она сделана.

– Понимаю, почтенный. Я вижу, ты хочешь объяснить, что королевская корона намного ценнее, чем золотой слиток того же веса по той причине, что из слитка упомянутую корону просто так не выплавить. Да и история самого предмета тоже повышает его ценность.

– Приятно иметь дело с таким понимающим человеком, – улыбнулся Стор. – Я предлагаю составить контракт, в котором будет указано, что я нанимаю тебя для поиска вещей ушедших богов, а ты обязуешься передать мне всё найденное в целости.

– В чём же моя выгода, почтенный?

– Ты получишь определённое вознаграждение, в том числе и в виде бесформенных кусков неизвестного металла. Дополнительно, ты можешь забрать себе подобные куски, если они будут найдены во время экспедиции.

– Мне это подходит, почтенный Стор. Но я не понимаю, как ты будешь обеспечивать свой интерес. Ведь что стоит мне всё найденное забрать себе и переплавить?

– Я ценю твою прямолинейность, – снова улыбнулся хозяин гостиницы. – Поэтому отвечу, что поеду с тобой, оставив управление постоялым двором на доверенное лицо. Ну и чтобы дополнительно обезопаситься, напишу письмо в Гильдию магов, к которому приложу наш договор. Конечно, отправлять письмо не буду, но в случае, если не вернусь в Артуду к означенному времени, моё доверенное лицо доставит его до адресата. Ну а Гильдия будет искать тебя так тщательно, как может, поскольку очень не любит тех, кто ищет то, что ей самой как воздух нужно.

– Да, честный ответ. И когда мы отправимся?

– Сейчас осень, а через месяц станет так холодно, что ночевать под открытым небом будут лишь бездомные, – начал рассуждать Стор. – Я составлю в ближайшие дни план, произведу необходимые приготовления, дам указания своему временному заместителю. На это потребуется, как минимум, две пятидневки. Но перед тем, как начну подготовку, я хотел бы понять, как именно ты собираешься искать нужный металл?

– Я владею способностями, которые могут мне помочь, – осторожно ответил Олег. – Не могу раскрыть все подробности, но если ты мне покажешь хотя бы парочку находящихся у тебя древних металлических предметов, то я смогу ответить более уверенно.

Стор тоже напрягся на минуту, но потом махнул рукой и вышел. Скоро он вернулся и положил перед собеседником пару зеленоватых непонятных вещиц размером не более кулака. Пристальный взгляд показал, что эти предметы обладают необычной аурой, какой Олег ещё не видел. Соотношение размера металла и его веса напоминало титан. Маг встал, вышел из комнаты и снова зашёл. Стор же оставался на месте, с интересом наблюдая за действиями постояльца.

– Да, я смогу увидеть этот металл, чем бы он ни был, на расстоянии и через препятствия. На каком именно расстоянии и какова должна быть толщина препятствий, я пока не знаю, но мы сможем потом поэкспериментировать.

– Отлично! – обрадовался Стор. – Значит, надо готовиться. Договор будет составлен к концу пятидневки, тогда и подпишем.

Для Олега пока что ничего не изменилось. Хотя денег и становилось чуть больше, но при условии многомесячного скитания не пойми где, запастись монетами было бы не то, чтобы неплохо, а просто необходимо. Мысли плавно потекли во все стороны и неожиданно вспомнилась Эльма... Чур меня, чур! Но образ девушки не исчезал и молодой человек всё-таки решил узнать, как у неё обстоят дела. И зачем ему это надо?! Видимо, что-то есть в этой купеческой дочери этакое.

Перед тем, как наведаться к девушке, придётся всё-таки идти в портновскую лавку и покупать себе готовый костюм. Этот уже настолько поизносился, что скоро за его спиной будут неприличные знаки показывать. Со словами «А я давно говорила, что надо прибарахлиться!», Кетра Гридж дала адрес проверенной портнихи.

Лавка «Игла и ножницы» располагалась не в самом аристократическом районе, что намекало на более или менее приемлемые цены. Портниха Ми́рим Бит, женщина лет тридцати пяти, унаследовавшая как мастерство, так и лавку от своей матери, оказалась весьма недурна: каштановые волосы, убранные под чепец и светлое лицо с изящным носом и чуть раскосыми коричнево-зеленоватыми глазами придавали некий шарм её вполне приятной фигуре с нужными выпуклостями и впуклостями. Единственным недостатком, как и у многих подданных королевства, были коротковатые ноги, но тут уж ничего не поделать, во всём виноваты гены.

Подобие осенней куртки, хотя и с трудом, было найдено среди уже пошитой одежды на продажу, а вот со штанами подобное не прокатило, поскольку все имеющиеся образцы оказались безнадёжно малы. Ну по этому поводу Олег даже не переживал, поскольку нет никакого секрета в том, что длина его ног сильно отличается от средней по стране.

– Скидывай с себя эти панталоны, и я буду снимать мерку, – начала командовать Мирим. – Да не стесняйся, я столько всего успела увидеть, что даже если захочу развидеть, то никак не получится. Вон там за ширмой можно укрыться.

Пришлось подчиниться и стащить как верхние свободные штаны, так и чуть менее широкие нижние. Портниха, листавшая подобие каталога модных фасонов этого года, выбрала нужный и подошла к Олегу.

– Ого! – невольно вырвалось у видавшей многое женщины. – Ну да, наши мужчины на пядь, а то и на две ниже, так что размер вполне гармонирует с ростом.

Молодой человек уже собрался было прикрыть свой размер, но тот зажил собственной жизнью, не обращая никакого внимания на неподобающее для этого обстановку.

– Ты так рад нашему знакомству, дружок? – поиронизировала Мирим, обращаясь вовсе не к Олегу. – Ну, давай-ка я измерю тебя...

Надо ли говорить, что процесс снятия мерок занял значительно больше времени, чем попаданец вообще намеревался провести в лавке. Правда, всё закончилось к общему удовольствию, и это не могло не порадовать. Неожиданная разрядка напряжения, которое накопилось после последнего общения с Эльмой, было существенным плюсом. Как и то, что бодрая портниха пообещала сшить штаны к вечеру следующего дня. Хотя, по её игривым глазкам Олег понял, что вечерняя примерка грозит перейти в дальнейшее раздевание и ночное возлежание...

Теперь попаданец был одет настолько модно, насколько мог себе позволить столичный горожанин с доходом чуть выше среднего. В сочетании с чистыми волосами, которые Мирим вымыла дважды своими руками, налив для этого действа воду в личную бочку для мытья и дополнительно погрузив в неё своего нестандартного клиента, молодой человек смотрелся более чем привлекательно.

Новые штаны были значительно у́же, чем этого требовала мода прошлых лет, и Олег даже стал чувствовать себя неловко, когда проходящие мимо женщины косились на его бёдра. Ну а что тут скажешь, если сам король три месяца назад задал этот, можно сказать, революционный тренд, случайно зацепившись широкой штаниной об угол стола и чуть было серьёзно не порезавшись осколками разбитого стеклянного кувшина? Уже почти все придворные успели привести свои костюмы в соответствии с новыми веяниями, но они по улицам не ходят, а обычные горожане слишком консервативны, чтобы так быстро реагировать на изменения во дворце.

В глаза людям бросалась не только необычно зауженная ширина, но и гульфик, который ранее почти терялся в многочисленных складках, а теперь гордо указывал направление движения владельца модных штанов. Будь молодой человек обычного среднего роста, возможно, эта особенность была бы не так заметна, но с его метр девяносто, все детали костюма просто бросались в глаза. И, странное дело, никто не смеялся и не глумился вослед, как этого можно было ожидать. Мужчины, как правило, задумывались о несправедливости бытия, а женщины... женщины думали о своих задумавшихся мужьях.

Глава 36

Снова обрисовалась проблема отсутствия магических амулетов из драгоценных камней. Зато теперь можно смело двигаться к ювелиру, рекомендованному хозяином «Крепких щитов». Дешевле было бы обратиться к скупщику краденого, но вначале разумнее посмотреть реальные цены и качество товара хорошего качества, а уж потом обращаться к полукриминальным торговцам, которые и прирезать смогут, если увидят тугой кошель у покупателя.

Лавка «Блестящие кольца», как и все хорошие, но не чересчур дорогие магазины, находилась между первой и второй городскими стенами. Её хозяин Сейр Райн производил впечатление опытного мастера, проникшего в самую суть своего дела. Правда, он уже как лет десять не занимается созданием ювелирных вещей, поскольку передал все свои секреты взрослым сыновьям, и теперь только общается с покупателями и будущими клиентами.

Олег при знакомстве сразу сослался на Стора, и ювелир улыбнулся, но не так дружелюбно, как этого хотелось молодому человеку. Ну да ладно, показалось, наверное. А вот образцы камней торгаш принёс с очень даже весёлым подмигиванием. Минуты хватило на оценку камни и признания их негодности для использования в магических целях. Гранаты, опалы и изумруды, к тому же, имели совсем не ту огранку, какую молодой человек видел у Альберусов.

– Сожалею, мастер Сейр, но эти камни, возможно, и хороши, но лично мне они не подходят.

– Что так, молодой человек? – искренне удивился ювелир. – Всем подходят, а тебе нет.

– Ты же знаешь, мастер, твёрдость этих камней не очень высокая. Эта огранка просто провоцирует на сколы, отчего их ценность и полезность сразу падает.

– Я сорок лет занимаюсь ювелирным мастерством и не слышал подобных претензий.

– Видимо потому, что покупатели носят украшения с подобными камнями раз в две пятидневки. Я же планирую делать это каждый день и в весьма сложных условиях. Следовательно, огранка должна быть другая.

– Да вы только послушайте его, люди! – воскликнул Сейр. – Огранка ему не нравится. Может молодой человек научит старого ювелира делать хорошие огранки?

– Может, и научу, – парировал Олег. – Но не просто так, а за процент с продаж. Процентов пять, к примеру.

– Да я бы с удовольствием выгнал бы тебя из лавки, но только имя почтенного Стора защищает тебя от тумаков, – начал махать руками старик. – Не больше одного процента, вымогатель, да и то, если я признаю эту огранку годной.

– Ну нет, так нет, – неожиданно не стал торговаться маг. – Я бы хотел взглянуть на сапфиры и рубины.

Ювелир лишь фыркнул и, забрав поднос с камнями, ушёл за другой партией. Принесённые сапфиры были хороши, а вот рубины мелковаты. Озвученные цены превышали реальные раза в два. «Да он просто жулик!» – внутренне возмутился маг, но благоразумно промолчал. Уж очень ему понравился один сапфир своим размером. Вот только цена, даже после нелёгких торгов будет заоблачной.

– На что мастер согласится поменять этот почти хороший камушек? – спросил Олег в лоб. – Мне жалко тратить на него монеты.

– Поменять?! – глаза Сейра были готовы вылезти из глазниц. – Молодой человек, это приличная лавка, а не подвал скупщика. Поменять! Хорошо, что мой отец, признанный во всём городе мастер, не дожил до этого дня и не услышал такое слово... А что ты можешь предложить?

– Когда я ехал сюда из Навари, это такой небольшой город на севере, то где-то на половине пути увидел руины, в которых мне удалось найти кусочек невиданного ранее зеленоватого металла, величиной с мой мизинец. Вот его половину я и могу выставить в качестве предмета на обмен.

– Такой замечательный камень, достойный самого короля ты предлагаешь... поменять!.. На кусочек никому не нужного железа?! Да чтобы у меня не родилось больше детей!.. Да чтобы моя жена перестала рожать!.. За целый слиток я, так уж и быть, отдам этот прекрасный кристалл. И то лишь из уважения к тому, кто направил твои стопы сюда.

– Ну нет, так нет, – опять резюмировал молодой человек. – Прощай, мастер Сейр. Может быть, мы ещё когда-нибудь встретимся.

И Олег поспешно вышел, воспользовавшись изумлением торговца. Теперь можно навестить и парочку скупщиков краденого, чьи адреса после долгих раздумий всё-таки дала Кетра Гридж.

Да уж, к дому, в полуподвале которого засел скупщик, даже подойти страшно, не то, чтобы спуститься вниз. Примерно так размышлял Олег, рассматривая немного разрушенное здание на самой окраине портовых построек. Хорошо, он не взял с собой деньги, поскольку опытная хозяйка таверны предупреждала, что у этих жуликов хороший нюх на благородный металл, выработанный за долгое время своей полукриминальной деятельности.

Странно, но сидящий на табуретке благообразный старичок совсем не походил на прожжённого разбойника. Только его одинокий глаз намекал на возможное бурное прошлое. Этим глазом скупщик и прожигал сейчас высокого покупателя.

– Кетра Гридж сказала, здесь можно купить всё, что душе захочется.

Старик даже не шелохнулся и лишь моргнул в ответ.

– Меня интересуют драгоценные камни немаленьких размеров.

Старик опять не двинулся. Олег повторил свою фразу, подождал немного, и уже собрался было уходить, как отодвинулся занавес за спиной скупщика и из проёма вышла молодая девушка, неся в руках широкую шкатулку. Она чем-то напоминала ту иудейку, на которую так легко повёлся Олег в столице Западного домината. Вот только эта ничем таким не пахла и глазки не строила. Наоборот, от неё веяло уверенностью и... опасностью.

Девушка спокойно поставила шкатулку на стол и зна́ком предложила посетителю сесть на многочисленные подушки, разложенные на лежащем ковре. «Ага! Это чтобы я не смог быстро рыпнуться в случае чего», – догадался молодой человек. Пришлось сесть, сложив ноги по-турецки. Благодаря лёгкому движению девичьей руки шкатулка раскрылась, и взору предстали три больших камня: изумруд, сапфир и аквамарин. Олег как можно незаметнее сделал несколько глубоких вдохов, дабы успокоиться. Если он выгодно сторгуется, и его не прирежут при попытке уйти, то этот день можно назвать одним из самых удачных в такой пока ещё недолгой жизни.

Пришлось, как можно более небрежно, один за другим взять камни и попытаться посмотреть сквозь каждый на просвет, а потом снова, но уже магическим взглядом. Хмм... изумруд имеет внутренний дефект, что совсем неудивительно для зелёного кристалла подобного размера. Маг отложил его в сторону, показав зна́ком, что он не нужен. Аквамарин был неплох, но его легко раздавить, к тому же, в подобных почти всегда есть ненужные включения. От него тоже следует отказаться, тем более, что он не желанного голубоватого, а обычного зеленоватого оттенка. Хотя для магических целей это совсем безразлично.

Сапфир был тёмно-синим, что плохо для ювелиров и их покупателей, поскольку везде ценятся более светлый окрас, но Олегу подходил любой, главное, чтобы дешевле. Осталось вопросительно взглянуть на молчаливую девушку, холодность которой начала нешуточно заводить молодого мужчину. Вероятно, если бы не серьёзность и опасность сложившейся ситуации, попаданец бы пришёл к неожиданному выводу, что ему стали нравиться и холодные красивые женщины, именуемыми в народе стервами.

Девушка посмотрела на старика, тот что-то пробубнил, и только сейчас Олег услышал её голос:

– Сто тридцать монет.

Попаданец давно уяснил, что обычно в королевстве Дравгон стоимость даже очень дорогих вещей озвучивают в серебряных монетах, поскольку золотыми расплачиваются только дворяне, да и то не слишком часто. Обычному люду, пусть и богатому, доступ к золоту серьёзно ограничен из-за малого его количества. К тому же обменный курс таков, что при оплате золотом покупатель выигрывает процентов пять-десять, если сдачу дают серебром, а не принять золотую монету нельзя, иначе крупный штраф. Потом продавец сдаёт золото специальному королевскому представителю по другому обменному курсу и снова теряет процентов пять-десять, при этом ещё могут придраться к внешнему виду монеты и взять дополнительную комиссию процентов в пять. Поэтому, никто в здравом уме не хочет торговать принимать в оплату золотые монеты по обычным розничным ценам себе в убыток.

– Это розничная цена в ювелирной лавке, – осторожно заметил Олег. – Я сейчас был у Сейра Райна и он просил даже чуть меньше.

– Сто... двадцать... монет, – девушка говорила, словно вбивала гвозди в голову.

– Я думал, что в этом месте скупают товар по дешёвке и продают не очень дорого, – вежливо возмутился молодой человек, отдавая себе отчёт, что перегибать палку ни в коем случае нельзя.

– Сто десять монет, и это последняя цена, – безэмоционально произнесла юная торговка.

«Ага, значит, цена в сто тридцать была озвучена для того, чтобы продать за сто или, даже, девяносто серебряных монет», – подумал Олег и промолвил, делая попытку встать:

– У меня нет такой суммы, к сожалению. Я шёл к скупщику купить товар за приемлемую цену, и не ожидал, что окажусь в дорогом ювелирном магазине.

Девушка неожиданно шагнула к нему и слегка надавила ладонью на плечо:

– Сто монет.

– Нет, простите, я сожалею, когда сюда пришёл. Это была ошибка, – Олег сделал вторую попытку встать, и ему это почти удалось.

– Да, ты прав, – раздался неизвестный голос и трое мужчин очень серьёзного вида вышли из-за занавеса. – Ты зря сюда пришёл. К счастью, это последняя ошибка в твоей недолгой жизни.

Приказ парализовать всех вокруг заключённой в кристалле ножа душе был дан почти автоматически и Олег в очередной раз поблагодарил Иренеуса.

«Уф... Чудом остался жив!» – только и мог подумать Олег, когда унял сильную дрожь. – «А ведь могли просто пустить стрелу в спину. Ох, уж эти любители эффектной игры на публику. Теперь полежите здесь спокойно. Спешить вам уже никогда и никуда не придётся».

Молодой человек сумел наконец-то встать и размять затёкшие ноги. Сначала он взял все три кристалла и не отрываясь на то, чтобы ещё раз полюбоваться ими, положил их в свой кошель. Затем быстро обыскал трёх беспомощных громил, но кроме оружия ничего не нашёл. Логично. Ничего сковывающего движения им тут не нужно. Старик вообще был без оружия. Тоже логично. Скорее всего, он просто пешка типа зицпредседателя Фунта из «Золотого телёнка». Интересно, а кого-нибудь находящегося снаружи накрыло? Ладно, это можно проверить и потом. На всякий случай кинжал из руки выпускать нельзя.

Обыск помещения продолжился. В соседней комнате, той, что за занавесом, разнообразное добро лежало кучами и стопками. Смысла его брать нет, поскольку просто не унести. Значит, надо поискать другие камушки. Где же они? Должны быть. Наверное, в этой шкатулке? Нет, тут бумаги какие-то. Ладно, пригодятся тоже. Ага! Вот в неприметном мешочке целая горсть некрупных камней. Пойдёт.