Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Бератер Куйвик, стоящий поблизости, позабыв о своём статусе, кинулся в соседнее помещение и принёс графин с водой. Баронет начал жадно глотать воду, и Олег ему даже позавидовал. В это время Коррийн Тенапин, второй гоф-лекарь, уже закончил писать протокол и направился собирать подписи. И никто не обратил внимание на то, как удивлённо лейб-лекарь смотрел на свои руки…

– Благодарю, достопочтенный Куйвик, за своевременную помощь, – Олег с чувством поклонился гоф-лекарю.

– Не стоит благодарностей, достопочтенный Игумнов, – почти отмахнулся Бератер. – Я лишь передал содержание нашего разговора достопочтенному Диполосу, – и мужчина отправился дальше собирать подписи.

Алотон Диполос на слова благодарности почти не обратил внимания и продолжал изучать свои ладони.

– За время моей практики случалось разное, – наконец признался он Олегу, когда суматоха прошла, и баронета, ещё слабого после всего пережитого, повели к королевским дознавателям. – Да, от массажа тела с использованием ароматических мазей человек иногда приходит в сознание… Но с баронетом уже проводили подобное.

– Возможно, просто потребовалась усиленная процедура или нечто другое, – попытался успокоить дворцового лекаря маг. – В первый раз не хватило, а после второго раза всё пришло в норму. Такое бывает… Мозг – сложный орган, не поддающийся изучению.

– Да. Скорее всего, сегодня сошлось несколько факторов, и получился неожиданный результат.

– Как бы мне встретиться с достопочтенным министром?

– Не думаю, что сейчас хорошее время для аудиенции, – с сомнением произнёс Алотон. – Это может сыграть на руку его врагам.

– Мне есть, что рассказать о случившемся, – Олег оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей.

– Хмм… Есть что-то, чего не знают королевские дознаватели? – лицо лейб-лекаря стало суровым.

– Есть что-то, чего им опасно было говорить.

– Вот как! Тогда я извещу достопочтенного министра, но не обещаю, что просьба будет принята.

Громкий шум шагов прервал разговор. Подошли знакомые гвардейцы, и Олег понял, что ещё ничего не закончилось. Пришлось подчиниться и возвращаться в зал к дознавателям. Там царило оживление. Несмотря на постоянные напоминания, собравшиеся люди продолжали что-то обсуждать, и это возбуждение передалось и попаданцу. Молодой человек привычно встал в центр залы и приготовился слушать вопросы. К его удивлению, пока было предложено лишь повторить свои показания в присутствии баронета. Сам дворянин устало сидел на стуле и смотрел в пол.

– Королевские дознаватели рассмотрели просьбу от выборных лиц дипломатической миссии королевства Мэ-Тэн-А и разрешают им задавать вопросы свидетелю баронету Лайло Барату.

Мужчина поднялся и посмотрел в зал. Олег проследил за его взглядом и чуть не вскрикнул, – от группы иностранцев неторопливой походкой шёл Отто, который, казалось, совсем не смотрел на Олега.

– Господин Барату, – с сильным акцентом произнёс как бы пожилой маг, – что побудило баронета прийти вчера в библиотеку?

– В библиотеке читают книги, вот я и решил присоединиться к этому делу, – ответ прозвучал почти бодро.

От некоторых присутствующих местных дворян послышались смешки.

– И какую книгу хотел прочитать баронет? – Отто безэмоционально продолжил задавать вопросы.

– Я не помню.

– Что же было дальше?

– Я пошёл к книжному шкафу, чтобы ознакомиться с его содержимым, но на меня налетел вот этот человек и я упал… Дальше я ничего не помню… Очнулся здесь во дворце.

– Свидетели утверждают, – очень медленно стал говорить Отто, не сводя глаз с Барату, – что баронет достал рапиру и громко закричал.

– Нет… Да… Нет… – несвязанно забормотал дворянин.

– Что именно «да»? – всё так же медленно и почти без акцента продолжил спрашивать Отто.

– Я достал рапиру и закричал.

Казалось, что тише, чем сейчас в зале, не бывает даже на кладбище.

– Что это был за крик?

– «Смерть уродцам!»

– Зачем была вынута рапира?

– Я хотел убить уродцев.

– Кто такие уродцы?

– Подданные королевства Мэ-Тэн-А.

Десяток людей громко выдохнули, а главный королевский дознаватель повелел арестовать баронета Лайло Барату и торжественно объявил, что дело передаётся в королевский суд…

– Теперь дело будет рассматриваться в суде и думаю, что дня через два начнётся его заседание, – произнёс неизвестно откуда взявшийся Алотон.

– А что делать мне? – Олег стоял и не понимал своей роли в данном действии.

– Ничего, – пожал плечами лейб-лекарь. – Если суд посчитает нужным, то будет официальное приглашение, но это вряд ли. Клятва, данная королевским дознавателям, да ещё зафиксированная при стечении народа, считается достаточной. Иначе, люди бы только и занимались, что ездили по судам, – усмехнулся Алотон.

– Значит, я могу идти? – всё ещё не понимал Олег.

– Да. Никто не держит.

Молодой человек осмотрелся и увидел, что дознаватели выходят из залы, косясь на него, не высказывая при этом никакого недовольства. Отто стоял рядом с иноземными дворянами и о чём-то с ними беседовал. Уходить? Нет уж, надо дождаться, когда маг сможет подойти к нему. Расставаться со своим приятелем попаданцу теперь совсем не хотелось.

Наконец, подданные королевства Мэ-Тэн-А наговорились и стали тоже выходить из залы. Отто же, направившись за ними, дал Олегу знак следовать за собой. Из здания молодой человек вышел, широко расправив плечи, и с надеждой, что сегодня уж точно не останется ночевать на территории дворцового комплекса.

– Ну что, Олегус, поговорим? – Отто сиял, и его весёлая улыбка заставила забыть о чувстве голода.

Глава 10

Олег и Отто уселись в месте, где сотрудники дипломатической миссии могли спокойно поесть, не пересекаясь с назойливыми обитателями королевского дворца. Пожилой маг, который лишь внешне казался молодым, смотрел на своего приятеля, поглощающего уже второе блюдо, и только улыбался, поскольку разговаривать сейчас с человеком, который не ел больше суток, было бы настоящим издевательством. Наконец Олег отодвинул тарелку и, зажмурившись, глубоко вздохнул.

– Теперь можно и поговорить, – перешёл на латынь Отто.

– Можно, – кивнул Олег и неожиданно рыгнул.

– Думаю, что тебя интересует как я тут оказался, – то ли спрашивая, то ли утверждая, сказал старший товарищ. – Да, пришлось поломать голову, чтобы понять, куда ты запропастился. Мы два дня прождали в Альпах, думая, что ты каким-то образом вернёшься. Ну, а потом пришёл смотритель, и вызванные им маги из Нового Света, чтобы проверить настройки портала.

– Ты хочешь сказать, что тот смотритель просто ушёл за помощью, а смотритель парного портала тебе об этом ничего не сказал?

– Ну, да. Странно, правда? Но так и оно было. Оказалось, что они просто не встретились по ту сторону. Да это уже и неважно.

– Почему же Иренеус сказал, что портал работает нормально.

– Наш маг не слишком силён в этом направлении. Портал действительно работал как надо. Вот только не учитывались новые, более сильные амулеты, поскольку посещаемость того места сильно упала за последнее время. Когда смотритель узнал, что ранее в никуда исчезло два человека, то поставил табличку у портала и ушёл за помощью.

– Таблички не было, – стал вспоминать Олег.

– Не было, – согласился Отто. – Может, кто утащил. Горы только кажутся необжитыми, а людей в них хватает. Какой-нибудь охотник проходил мимо и взял себе сувенир на память. Бывает…

– Дальше что? – молодой человек хотел узнать о развитии событий.

– Дальше? Мы сказали, что хотели бы тебя вернуть или переместиться к тебе, но пришедшие маги стали стеной и наотрез отказались перемещать Иренеуса куда бы то ни было, кроме Нового Света. Уж очень им был нужен такой знающий фэридун. Ну, а я им показался не таким ценным, – усмехнулся Отто.

– А как ты очутился в этом мире? – непонимающе спросил Олег.

– Да просто, как оказалось. Порталы сохраняют информацию о последних десяти перемещениях, даже если произошёл сбой. Вот только, чтобы повторить незапланированный переход, знаний одних лишь координат мало, поскольку они сохраняются в грубом приближении, а надо ещё и повторить саму ситуацию.

– И как вы это смогли сделать?

– Иренеус понадавал мне своих амулетов, и я рискнул, – засмеялся Отто. – В принципе, я мало чем рисковал. В крайнем случае, оказался бы в другом мире, что тоже довольно забавно.

– Дальше, дальше-то что?

– Дальше было интересно: неизвестный мир, в котором действует совсем другая магия, и где таких, как я, не существует, – маг блаженно заулыбался. – Правда, пришлось немного повоевать за место под солнцем. За год проживания в новом месте я примерно понял, что собой представляют королевства на материке, где очутился. Пришлось много думать и сравнивать, и выбор пал на Мэ-Тэн-А. Единственно, что мне в нём не нравится, так это название.

– Кстати, – Олег вспомнил давнюю мысль. – Что оно означает, и как себя называют его жители?

– Слово Тэн переводится как «королевство». Удивительно, да? – Отто усмехнулся. – Слово Мэ – и есть его собственное название. А переводится как «величие». Всё вместе: Великое королевство Тэн. Довольно скромно, как я думаю. Мужчина-туземец себя называет мэ-гид, что переводится как «житель Мэ». Женщины-туземки – мэ-гид-ин, что означает, соответственно, «идущая за жителем Мэ».

– Куда идущая? – не понял Олег.

– Не куда, а за кем, – поправил Отто, – За жителем королевства Мэ. По местным обычаям, мужчина, если он куда-то направляется со своей женой, должен идти, как минимум, на два шага впереди супруги и на три шага впереди дочери. Если имеются сыновья, то они идут за отцом, но впереди матери.

– Интересная традиция.

– Необычная, но в ней есть смысл. Если впереди окажется враг, то женщины не будут мешаться при потасовке и смогут убежать в случае чего.

– А если враг окажется сзади?

– Ну, тогда погибнет дочь, а за это время глава семьи успеет заметить врагов и защитит жену.

– Так ведь дочь погибнет же! – удивился Олег.

– И что? – безразлично сказал Отто. – Других нарожают. Дочери в Мэ являются, скорее проклятием, чем благословением. За них надо давать приданое, которое копится годами, пока дочь растёт. «Деньги на ветер»… Как говорят мэ-гиды. Вот жена – это наоборот, приобретение, поскольку приносит богатство в создаваемую семью и в дальнейшем приумножает его. Если супруга погибает по вине мужа, то её родственники даже могут забрать все принадлежавшие ей личные вещи, поскольку считается, что такому опозоренному самим собой человеку собственность погибшей жены оставлять нельзя.

– Офигеть! – не удержался от русского слова Олег.

– Что? – не понял Отто.

– Интересная логика у тех аборигенов. Хотя, нельзя не согласиться, что в ней есть житейская мудрость.

– Это точно! – засмеялся пожилой маг. – Уж чего-чего, а поговорить о мудрости мэ-гиды любят.

– Я вот ещё не понял, а за что баронет называл мэ-гидов уродцами?

– Так ведь они похожи на подданных Империи Цин. Сами худые, кожа чуть желтоватая, глаза несколько уже, чем у нас, и часто косят. Чтобы найти симпатичную девушку, приходится десятка два, а то и три перебрать. Но зато, если найдёшь, будет такая красотка, что глаз не отвести. И, кстати, они очень долго внешне остаются молодыми. То есть, в сорок лет выглядят, как двадцатилетние, но когда им наступит лет пятьдесят пять или шестьдесят, то стареют буквально за два-три года и ходят такими сморщенными старухами. Одно успокаивает, – до такого возраста мало кто из их женщин доживает.

– А мужчины? – зачем-то поинтересовался Олег.

– Мужчины? В сорок лет некоторые выглядят на восемнадцать. Стареют они чуть раньше, но изменения не слишком критичные, и иной семидесятилетний может задать хорошую трёпку, если сможет вытащить из ножен фамильный меч.

– Почему же я не очень много мэ-гидов видел среди послов?

– Потому что большинство из них сидели в каретах. Подданных европейского вида, как я и ты, например, в королевстве Мэ-Тэн-А лишь каждый двухсотый. Ещё встречаются другие, более тёмные, но они живут довольно далеко, у самой юго-восточной границы.

– То есть там можно встретить людей трёх рас?

– Почему трёх? Больше. Ты что, не знаешь географию этого мира?

– Нет, как я за два года всему мог бы успеть научиться?

– За два года? – глаза Отто чуть не выкатились из орбит. – Ты в этом мире живёшь всего два года?

Олег непонимающе посмотрел на собеседника. Чему он удивляется?

– Хмм… Кое-что становится понятным, – успокоился Отто. – Не зря на моё желание пойти за тобой, те пришедшие из Нового Света маги отреагировали так странно. Так вот, я здесь живу уже десять лет.

Теперь настала очередь Олегу удивляться. Получается, что портал не только послал их обоих в разные места, но и в разные времена. Хорошо, что разница составила не сто лет и не в обратную сторону!

– Так и кем ты стал там? – начал осторожно молодой человек.

– Да так, советником одного чиновника. Да и если бы я не был менталистом, то и этого не достиг.

Наступила пауза.

– Я вот уже как некоторое время назад надумал убираться отсюда, – начал Олег. – Жизнь здесь тяжёлая и неприглядная. Мне, правда, предлагали стать дворянином, но без земли.

– Говорят, что местные законы запрещают покидать королевство. Да?

– Запрещают. Вот я и подумал уйти в соседние королевства, чтобы оттуда с купцами уплыть на юг.

Отто задумался:

– Есть идея! Ты можешь уйти из столицы, а мы, когда из Артуды поплывём в Боклану и далее в Госпеинию, подберём тебя на берегу.

– Вы собираетесь в соседние королевства? То есть, не только свататься сюда приплыли?

– Конечно, не только. Всех подробностей сейчас рассказать не смогу, да ты их и так узнаешь потом. Замечу лишь, что наш король Канг Тэхён Тоннэ очень заинтересован в дружественных отношениях с правителями этого материка.

– И когда вы собираетесь отсюда уплывать?

– Пока не знаю, – пожал плечами Отто. – Впереди планируется большая охота, потом пышный бал… Так что дней двадцать мы ещё тут побудем, если не больше.

– А тридцать?

– Что тридцать? Почему тридцать?

– Дней через двадцать должны родиться мои дети.

– Хмм… От разных женщин?

– Ага, – как о само собой разумеющимся ответил парень.

– Думаю, что если всё случится так, как я и думаю, ты ещё успеешь на них посмотреть.

Олег ещё хотел поговорить, но Отто пресёк поползновения:

– Ты уже носом клюёшь. Видать, разморило от еды, да ещё и не спал толком. Давай, иди домой, отдыхай.

– А как мы встретимся?

– Так ты сейчас напишешь мне свой адрес и расскажешь, как лучше до твоего дома добраться. Ну, а я что-нибудь да придумаю в ближайшие дни. Если бы не твой баронет, то мы уже через три дня могли бы ходить по Артуде без надоедливых сопровождающих из гвардейской стражи…

Олег думал, что на выходе из главных ворот будут проблемы, но на него лишь покосились, услышали имя и пропустили. Видимо, кто-то рассказал этим стражникам о прошедшем суде. До дома экипаж домчал быстро, и Гвин на радостях не успела расплакаться, что увидела своего хозяина живым и здоровым, поскольку Олег быстро скинул уже начавшую дурно пахнуть одежду и поскорее послал девочку к прачке. Осталось слегка перекусить и улечься на мягкую перину, предвкушая хороший сон. Правда, пришлось проваляться часа три, пока события прошедших дней по пятому кругу не прокрутились в голове, но усталость всё же взяла своё.

Проспал Олег до позднего завтрака, и направлялся к приготовленному Гвин столу, дабы откушать, как пришёл посыльный от министра и настойчиво просил сесть в экипаж, стоявший у дома. Даже аргументы, что надеть нечего, не подействовали. Пришлось взять старую одежду, пошитую Мирим, и в этом уже не модном костюме отправиться на аудиенцию, которую так настойчиво просил ещё вчера.

Оказалось, что на сиденье кареты лежал плащ с капюшоном. Молодой человек удивился, что поздней весной ему предлагают такую накидку, но слуга заверил, что во дворце часто можно и летом увидеть людей в подобном, и никто не удивляется, поскольку понимают, что так человек хочет сохранить своё инкогнито. Правда, после этого слухи только сильнее расходятся, но на то и дворец, чтобы сплетникам было где языки чесать.

Коляска подъехала к подъезду, и Олег, скрытый плащом, не так уж и долго добирался до знакомой роскошной двери. Посыльный постучался, и замок открылся, чтобы почти сразу закрыться за входящими. Их встретил знакомый слуга, который и объявил министру о посещении.

Вельможа встретил молодого человека весьма радушно, и только теперь Олег понял, что они почти ровесники. Точный возраст дворянина понять было сложно, но вряд ли ему больше тридцати. Значит, болезнь смогла накинуть лет десять, если не пятнадцать. Здоровый румянец значительно омолодил прежнее мертвецки бледное лицо, вернув почти идеальный цвет. Министр руки не подал, поскольку данный жест был принят, как правило, среди простолюдинов, но весь его вид говорил об искренней доброжелательности.

Подошёл слуга и что-то прошептал на ухо.

– Мне доложено, что посыльный не дал позавтракать молодому человеку.

– Да… достопочтенный… э-э-э… – Олег понял, что не знает имени собеседника.

Дворянин вначале удивился неожиданной косности, но быстро догадался об её причине.

– Пустое… – небрежный жест указал на незначительность подобной заминки. – Ещё мне было доложено, что имеются какие-то факты, которые не могли быть предназначены даже для ушей надёжного лейб-лекаря.

– Да, достопочтенный, – ещё раз поклонился Олег.

– Можно рассказать и сидя, – тонкая рука указала на одно из двух роскошных кресел, стоящих чуть в стороне.

Пока Олег усаживался, слуга пододвинул столик и начал сервировать его: горячий чай, кубки с вином, нарезанное мясо, сыр, хлеб. Молодой человек уже начал привыкать к местной икре, которой весной были забиты все рынки и магазины, но дворяне эту еду не жаловали, считая достойной лишь простонародья… как и крабов, и прочие многочисленные дары моря. Исключением была морская рыба, конечно же.

Когда-то попаданец удивлялся пренебрежительной фразе копчёное дворянство, пока ему не объяснили: так называют тех, чьи рода получили феоды относительно недавно, из-за чего их местоположение было далековато как от столицы, так и от моря. Эти новые дворяне были вынуждены есть не свежую рыбу, которую почти невозможно довести до их замков, а копчёную, над чем частенько посмеивалась старая знать. Речную же рыбу дворяне могли соблаговолить откушать лишь в долгих военных походах, да и то с голодухи.

Министр присоединился к трапезе, но по небольшому съеденному им кусочку стало понятно, что это сделано лишь для того, чтобы не смущать голодного посетителя. Олег тоже решил не налегать на еду, но голод не тётка и, сколько раз он не говорил себе, что вот этот бутербродик станет последним, рука тянулась за новым. Наконец, действительно последний кусок сыра закончил трапезу, и попаданец воззрел на дворянина.

– Теперь можно и о делах поговорить, – сказал вельможа и жестом приказал лакею налить вина. – Что именно мне следует знать?

И вот Олег пересказал всё, что видел и слышал недавно в таверне. Министр думал минут пять и спросил:

– Гербы тех двоих, конечно же, не запомнились?

– Нет, достопочтенный. Они сидели ко мне спиной. Я и лиц-то их не видел.

– Жаль, очень жаль. И какие имеются мысли обо всём этом безобразии?

Попаданца удивило слово, которым министр охарактеризовал покушение на дипломатов.

– Я ничего не смыслю в местной политике, – начал скромничать молодой человек. – Но могу предположить, что баронет был лишь пешкой в чьей-то игре. И тот, кто стоит за этим покушением, очень желал сорвать не только помолвку, но и установление дружественных отношений между державами.

– Ну что же… – побарабанил изящными пальцами вельможа. – Эта версия довольно смелая, но, к моему огорчению, наиболее вероятная. Дальние родственники баронета действительно воевали когда-то против королевства наших нынешних гостей, и один из них проявил чудеса храбрости на поле боя. Так что несостоявшийся барон имел полное право, хотя бы в своих глазах, на ненависть.

– И что с ним будет?

– Да какая разница?! – отмахнулся министр. – Суд решит. Должны же эти судейские хоть что-то делать. Прискорбно, что пока не получится выйти на след подстрекателей. Баронета, конечно, хорошенько допросят, но он может и не сознаться, а пытать его не имеют права, поскольку фактически он никого не убил.

С губ Олега чуть было не сорвалось предложение использовать умения Отто, но в последнюю секунду пришла мысль, что тогда и признание на прошедшем допросе могут признать недействительным, поскольку оно было спровоцировано магией.

– Хочет ли молодой человек получить что-то за изложенные сейчас сведения?

Этот вопрос поставил Олега в тупик. Нет, ничего он не хотел, а действовал лишь из-за принципа за всё хорошее против всего плохого, о чём и сказал вельможе.

Лёгкая улыбка мелькнула на лице хозяина кабинета:

– Скромность, это хорошо, но излишняя скромность вряд ли украсит здравомыслящего человека. Не надо стесняться, и следует что-то попросить, ибо я буду чувствовать себя обязанным, чего не терплю.

– Тогда пропуск на дворцовую территорию на ближайший месяц, – Олег сам удивился своим словам. – Я слышал, что планируется бал и прочие празднества.

– Интересная просьба, – удовлетворённо кивнул дворянин. – Тем более, что казне это обойдётся лишь в стоимость бумаги, на которой сие разрешение будет написано.

Министр взял в руки колокольчик и позвонил. Слуга, находящийся в двух десятках шагах, подошёл и, вскоре получив в руки записку, поклонившись, моментально исчез за дверью.

– Разрешение через несколько минут принесут сюда. Я же пока займусь своими делами, а молодому человеку, дабы не скучать, следует обязательно уничтожить всю провизию, что осталась, – и с лёгкой улыбкой хозяин кабинета уселся за свой стол, углубившись в чтение бумаг.

Олег правильно истолковал фразу «уничтожить всю провизию» и, нисколько не стесняясь, продолжил завтрак. Это занятие так увлекло, что попаданец даже не заметил, как вернувшийся слуга встал рядом, держа на подносе запрашиваемую бумагу.

«Достопочтенному Олегусу Игумнову, жителю Артуды, дозволяется неограниченное беспрепятственное посещение общедоступных помещений королевского дворца и общедоступных близлежащих зданий сроком на один месяц. Особые приметы: возраст … рост … телосложение … цвет волос … цвет глаз … Дата, подписи, печать».

Молодой человек встал и поклонился, а отвлёкшийся на мгновение министр кивнул и, махнув рукой на прощание, опять принялся за работу.