Текст книги ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)"

Автор книги: Регина Грез

Полюбовавшись на казнь своих недавних врагов, отплыли в столицу, куда прибыли через двое суток. От захваченного торгового корабля было решено избавиться тут же – уж очень он был тихоходным. В столице продали всю пшеницу, закупили краски и другие товары, на производство которых местные мастеровые имели имперскую монополию. Теперь надо купить редкие металлы, добываемые в столичной провинции, и инструменты для ювелирных мастерских, поскольку имперская монополия на эту деятельность была отменена лет тридцать назад. Всё остальное будет закуплено в Лидии, где цены намного ниже.

Когда Евпл узнал о том, как обычному люду живётся в Византии, то вознёс хвалу богам, которые побудили его уехать из восточной столицы. Здесь он бы точно не смог бы нормально жить. Восточные императоры столетиями ограничивали деятельность местных мастеровых, преследуя лишь одну цель – успокоить столичный плебс низкими ценами на основные товары. Доходило до абсурда: пекари, зачастую, обязаны были продавать хлеб ниже себестоимости; людям было запрещено покупать свежую рыбу напрямую у рыбаков; любой мастеровой должен состоять в соответствующей гильдии; если кто-то владел эргастерией, относящейся к одной гильдии, то он не мог владеть никакой иной мастерской и так далее, и тому подобное. Хорошо, что несколько десятилетий назад стали отменять многие законы, действовавшие на протяжении полутора тысячи лет…

Дарья радостно смотрит на вернувшегося мужа и, распорядившись накрывать стол, рассказывает о незначительных событиях, случившихся во время его отсутствия. Ну а потом всё её внимание переключилось на новых домочадцев, и Евпл сможет уединиться с женой лишь поздним вечером. Сейчас же ему надо подумать как лучше распорядиться привезённым товаром. Значительную часть привезённого металла, который сразу пойдёт в работу, сложили на складе мастерской. Остальное – в ту складскую пристройку, что рядом с домом? Не хотелось бы. Да, придётся, всё-таки покупать склад в порту. Это снимет одни проблемы, но и принесёт новые. Правда, плюсов будет больше, чем минусов. Можно, кстати, подумать и о жилье для моряков из своих команд. Незачем им нести свои деньги хозяевам гостиниц, если можно и самому сделать что-то подобное. Команды же можно расселить и на новом складе, пока тот будет пустовать. Заботы, заботы…

К сожалению, в порту Антиохии приемлемых складских помещений не нашлось. Их и ранее было не очень много, а после той диверсии в Малой Александрии, найти что-то на продажу и вовсе стало проблематично. Не рой другому яму… Ладно, вот сейчас товар продастся, появятся деньги, и уже можно всерьёз взяться за необходимое расширение.

Большая часть привезённой лидийской стали была продана за десяток дней. Краски, купленные в столице, ушли намного быстрее. Вот какое решение принять по поводу второго захваченного корабля? Если оставлять, то надо нанимать ещё одного капитана. Скорее всего, так и придётся сделать, поскольку им просто повезло, что ранее встреченные пираты такими малочисленными попадались. Обычно они разбойничают флотилиями по два-три корабля, чтобы уж грабить наверняка. Иначе, пока разбираешься с одним купцом, остальные суда по-быстрому разбегаются в стороны и ищи их потом. Куда подевался список вероятных капитанов? Остаётся лишь надеяться, что один из них будет хоть чем-то похож на Димитрия Лименария.

Глава 23

Конечно же всё пошло не по плану, – прибежали посыльные от желающих излечить свои болячки, – и Евплу пришлось до конца седмицы заниматься целительством и попутным укреплением своего положения в полисе. Больных было немного, но запущенных болячек у них оказалось немало, и пришлось заниматься такими делами несколько дней.

За всеми этими и другими домашними хлопотами парень чуть было не забыл о предстоящих торгах. Пришлось в самый последний день чуть ли не бежать ознакамливаться со списком предлагаемой недвижимостью. Евпл посмотрел на доску объявлений и чуть не присвистнул – было выставлено складское помещение. Только вот имелась приписка, что данный объект недвижимости продаётся частным лицом. Оказалось, магистрат в поисках дополнительного дохода разрешил в качестве эксперимента провести подобные торги за десятую часть комиссии. Остальная выставленная на торги недвижимость интереса для Евпла не представляла – дешёвые конфискованные частные дома.

Парень всё-таки успел до наступления сумерек дойти до продаваемого склада и разглядеть его не только снаружи, но и внутри. Не сказать, что всё увиденное ему понравилось, но выбирать не из чего. Вероятно, к подобному выводу пришли и другие торговцы, и, следовательно, завтра будет ожесточённый торг.

Так оно и вышло. После довольно унылых торгов, на которых распродавалась собственность полиса, настало оживление – объявили частный лот. Изначальная объявленная стоимость в семь тысяч золотых почти сразу поднялась вдвое и это мало кого удивило. Евпл даже опешил – у него была немаленькая сумма, но и она была преодолена. Парень встал и вышел из зала, даже не дождавшись объявления результатов торга. Ладно, время пока терпит и следует поискать альтернативы. Альтернатива была лишь одна – прямая покупка у купцов. И делать это надо как можно быстрее, поскольку есть вероятность того, что скоро и другие собственники воспользуются услугами магистрата для продажи своей недвижимости.

Евпл отправился к хозяину портовой таверны, услугами которого он уже пользовался. После очередной передачи жёлтых кругляшей, мужчина попросил подождать час в столовой зале. Ну час, так час. Можно и подождать, тем более, что у Евпла, расстроенного увиденным на торгах, разгорелся аппетит. Вместе с принесённой едой парень получил предложение поднять себе настроение и другим способом, от чего сразу же отказался.

Хозяин таверны подошёл к нему почти через два часа. Евпл хотел уже было высказать своё разочарование этим опозданием, но радостная физиономия собеседника настроила на позитивный лад. Мужчина присел:

– Уважаемый! Поиски были очень трудными и на них пришлось отправить больше посыльных, чем это делалось в других случаях, – мужчина начал намекать о дополнительной плате. – Чтобы разговорить нужных людей, пришлось потратить и больше монет. Я с чистой совестью прошу увеличить вдвое оплату моих услуг.

– Уважаемый! Ты назвал цену и я с ней согласился. Если ты утверждаешь, что твои расходы были больше, чем ты рассчитывал, то это лишь говорит о твоём непрофессионализме, – невозмутимо ответил Евпл. – И если об этом узнают люди, то твоя репутация может быть подмочена, – парень сделал паузу. – Но я готов пойти тебе навстречу, если ты вначале скажешь мне о результатах поисков.

– Было найдено два объекта, отвечающие твоим запросам, уважаемый! – после паузы ответил хозяин таверны. – Оба помещения в хорошем состоянии и их владельцы готовы освободить их в течении седмицы. Остальное я расскажу после.

Пришлось Евплу выложить ещё монеты и взамен он получил два адреса и провожатого. Здание, расположенное по первому адресу, парня не очень устроило, а вот второе здание понравилось, но дорога к нему была очень неудобной для проезда повозок из-за частых заторов, вызванных погрузочно-разгрузочными работами. Само же здание было хоть и небольшим, но многоэтажным и со множеством довольно скромных помещений, что показалось довольно странным. Первый же склад имел неухоженный вид и даже следы разрушений от недавнего землетрясения. Его хозяин не занимался ремонтом здания по причине скорого переезда в Смирну и не желал тратить деньги на то, что вряд ли когда-нибудь увидит своими глазами.

Теперь осталось выбрать что-то одно и приступить к переговорам. Хм… А почему надо выбирать лишь одно здание? Первое можно отремонтировать и использовать как основной склад, а второе – под вспомогательный склад и место проживания для моряков, что, конечно же, будет несколько странным решением, но оно может устранить некоторые проблемы.

Переговоры оказались довольно непростыми. Оба владельца запросили довольно немаленькие цены и пришлось долго и нудно торговаться, чуть ли не тыкая носом в явные недостатки. Первого хозяина удалось уговорить лишь после того, как Евпл пообещал не торопить его, в разумных пределах, конечно же, с освобождением помещений и, дополнительно, бесплатно перевести все его вещи на своём корабле в Смирну.

Со вторым хозяином оказалось сложнее и тут пришлось применить силу внушения. Вот тогда появились взаимные уступки, и процесс подписания документов значительно ускорился. Евплу осталось лишь найти прежнего подрядчика, который сумел достроить его дом, и договориться о ремонте обоих складов.

С наймом второго капитана обошлось всё намного проще – Димитрий вызвался сам поговорить с кандидатурами, и это вызвало вздох облегчения у судовладельца. Теперь можно посвятить себя домашним делам и жене. Дарья же все эти дни занималась обустройством новых домочадцев и какими-то своими религиозными делами, в которые её муж даже и не пытался вникнуть. Виделись они лишь утром и в послеобеденное время.

– Представляешь?! – возмущённо начала рассказывать Дарья. – Иду я по улице и, вдруг, что-то попало в голову. Смотрю, а это какие-то мальчишки с помощью полых трубочек стреляют косточками в прохожих.

– Надеюсь, ты не ранена, дорогая? – с тревогой спросил муж.

– Да нет, они прятались далеко и больно не было. Но если бы трубки были толще, и косточки были бы финиковыми, то тогда бы и синяк остался.

Дарья ещё что-то рассказывала, а Евпл задумался. Он вспомнил, как в детстве делал трубки из какого-то растения… вроде бы, купыря… и, спрятавшись за забором, стрелял горохом или рябиной в проходящих по улице людей. Было забавно. Хм… а что если сделать большую и длинную трубку, заполнить её мелкой галькой и выдуть с большой силой. Наверняка будет не только больно, но и травмы могут случиться. А если такие трубки разместить на корабле, то помогут ли они в сражении? Нет, вряд ли. Лучше стрел нет ничего, а если уж швырять камни в противника, то тогда надо использовать онагры…

Через седмицу пришёл подрядчик:

– Уважаемый, мы приступили к ремонту обоих складов, – начал он. – Меньший мы отремонтируем через седмицу, поскольку он в лучшем состоянии. На ремонт бóльшего склада уйдёт примерно три седмицы.

– Хорошо, уважаемый. Меня это устраивает, – ответил Евпл. – Что то есть ещё?

– Да. Быстрому ремонту меньшего склада мешает забор. Было бы неплохо его снести или поставить ворота. Всё-таки обходить несколько кварталов затруднительно, когда есть простой путь напрямик.

– Какой забор, уважаемый, ты собираешься снести?

– Забор между двумя складами, – с некоторым недоумением ответил мужчина.

– Между какими двумя складами? – начал терять терпение Евпл.

Подрядчик не отвечал и лишь пытался понять, зачем заказчик захотел так нелепо над ним посмеяться.

– Между двумя твоими складами, уважаемый, – мужчина решил дать ещё один шанс Евплу.

– Ты хочешь сказать, что два мои склада разделяет забор?

– А ты этого не знал? – начало доходить до подрядчика…

Пришлось идти к складу, дабы посмотреть на забор. Действительно, как он не обратил внимание, что участки, на которых находятся его склады, частично соприкасаются своими дальними сторонами и имеют выходы на параллельные улицы?!

– Уважаемый, я думаю, что сносить стену не надо, – поразмыслив обратился Евпл к подрядчику. – Но можно поставить ворота с дверью для прохода с одного участка на другой. Ворота совсем не обязательно делать внушительными, достаточно, чтобы можно было просто перекрыть доступ.

Проблема была решена, а Евпл не мог подивиться случившемуся. Всё получилось как нельзя лучше – теперь, чтобы добраться до многоэтажного складского здания, не надо будет ехать дальним путём по извилистой улице с затруднённым движением. Если бы один из бывших хозяев узнал о таком соседстве, то покупка его склада встала бы в очень большие деньги, которые Евпл всё-равно бы заплатил…

Морская гладь, лёгкий боковой ветер и солнечная погода – неплохая компания тому, кто распрощался с шумной Антиохией и перебирается в менее оживлённую Смирну. Вероятно, такие мысли были у пожилого купца, переезжавшего на другое место жительства. Все концы были обрублены, и он грезил спокойной заслуженной старостью. Рядом с ним стоял Евпл, который тоже любовался видом, но имел более амбициозные цели.

Флотилия из двух судов уже давно прошла мимо Родоса, когда за небольшим островком показались контуры двух кораблей, стоящих борт к борту. На палубах была заметна какая-то суета, при внимательном взгляде оказавшаяся абордажной схваткой. Кто бился и с кем – совершенно непонятно, но очевидно, что один из кораблей – пиратский. В пылу боя на внезапно появившиеся корабли никто не обратил внимание и “Кайрос” – так назвали захваченный у берегов Таврики пиратский корабль – подошёл на минимальное расстояние. Взвились канаты с привязанными кошками и третий игрок присоединился к битве, одним на погибель, а другим ко спасению.

Вот только кого спасать? Этим вопросом моряки задавались не слишком долго – к ним уже подбегали люди с оружием в руках, демонстрирующие всем своим видом недружелюбные намерения. Абордажная команда “Кайроса” не стала мешкать и вступила в бой, к которому вскоре присоединился и сам судовладелец. В шуме битвы все крики парня о том, что они не пираты, тонули и не доходили до ушей защищающейся стороны, которую так и не удалось опознать.

Ну а потом этот шум стих, поскольку на палубах никого из прежних двух участников сражения не осталось. Абордажники видели перед собой лишь врагов и в пылу битвы ни с кем не церемонились, и оружием поражали наверняка, сразу же добивая раненых, опасаясь подлых ударов в спину. Да уж, вот и помогли миролюбивым торговцам. Хотя… возможно, что это были и два пиратских корабля. Спросить-то не у кого. Осталось лишь обыскать оба захваченных судна в поисках документов или каких-либо других знаков, могущих дать подсказку кто есть кто.

На каждый из парусников было выделено необходимое количество матросов и все разошлись на небольшие безопасные расстояния. Евпл лишь похвалил себя за то, что предусмотрительно настоял не только на увеличении общего количества матросов, но и на добавлении в подчинение к каждому капитану опытного помощника. К началу четвёртых суток плавания флотилия уже прибыла в Смирнский залив, и судовладелец принимал доклады о своих новых кораблях.

Так и не удалось понять, кто был пиратом, а кто купцом. Ламброс Минелли – так звали второго капитана – высказал мысль, что это могли быть и два купца, один из которых решил пограбить другого, и возможно, своего партнёра. Это было обычным делом, когда один и тот же человек в зависимости от обстоятельств действует то как добропорядочный торговец, то как подлый разбойник. Оба корабля плыли, скорее всего, в Афины, поскольку имели товары, распространённые в Асийских провинциях. Евпл решил повременить с их продажей и озаботился лишь легализацией новой собственности, на что должно уйти несколько дней.

Три корабля остались на рейде, а к пирсу порта причалил лишь один, перевозящий добро пожилого купца, который и дал необходимые свидетельские показания. Его присутствие при битве оказалось как нельзя кстати, поскольку он был уже довольно известен в Смирне, что если и не ускорило выдачу необходимых бумаг Евплу, то уменьшило количество задаваемых вопросов. И неважно, что пожилой мужчина просидел почти всё время в трюме, опасаясь за свою жизнь – никого на самом деле не волновали стычки между враждующими командами. Кто сильнее – тот и прав, при внешнем соблюдении законности, конечно же. Плати Империи пошлину на обретённое имущество и свободно владей им…

Вот опять Евпл идёт по улицам Смирны и думает о жизненных превратностях, которые устраивает богиня Тюхе. Когда-то он был не прочь жить в этом городе, потом принял решение здесь не оставаться, и вот возвращается сюда, хоть и на небольшое время. Не купить ли себе здесь небольшой домик или мастерскую, раз уж так складывается его судьба? Надо бы посетить магистрат и узнать местный порядок приобретения недвижимости.

Оказалось, что здесь торги происходят тоже по понедельникам. Но эргастерии продают не всем желающим, а лишь тем, кто в полисе владеет своим жилищем. Домов же сейчас было выставлено всего два и они были настолько дорогими, что Евпл с неудовольствием решил отказаться от этой идеи. Но, раз уж он начал заниматься обзором местной недвижимости, то из принципа пошёл смотреть на те мастерские, что будут продаватьсяна днях.

Важной статьёй экспорта Смирны, как известно, является оружейная сталь, поэтому в полисе было много кузней и литейных мастерских. В Антиохии же литейных эргастерий не было, поскольку привозной металл из лидийских провинций был намного качественнее самодельного.

Ещё одним отличительным признаком полисов Восточного домината было обязательное наличие гильдий по типу столичных. И если какой-нибудь владелец мастерской хотел заняться другим делом, то должен был продать свою прежнюю эргастерию. Вот сейчас один из таких владельцев-литейщиков и распродавал своё имущество, поскольку не выдержал жёсткую конкуренцию. Услышав о подобных проблемах, Евпл уже не горел желанием начать здесь своё дело, но всё-равно зашёл посмотреть местное производство. Но его не пустили даже на порог.

– Уважаемый! – обратился он к хозяину продаваемой мастерской. – Почему меня не пускают?

– Ты не член гильдии литейщиков, уважаемый! Смотреть в Смирне на то, как льют металл, могут только члены гильдии. Таков закон.

– Жаль, – с некоторым огорчением в голосе ответил Евпл. – Я сам владею кузней в Антиохии и мне было интересно посмотреть на то, как здесь занимаются делом, и, даже, хотел купить эту мастерскую.

– Вряд ли бы тебе гильдия разрешила это сделать. Местные законы очень строгие для выполнения. У меня вот ничего не получилось и теперь я хочу бросить это дело, и заняться только торговлей, для чего и распродаю своё имущество всем желающим.

– Тогда, к сожалению, я ничего не смогу приобрести у тебя, уважаемый, – развёл руками Евпл. – Ты сам сказал, что местный закон это запрещает.

– Не совсем, – подумав ответил мужчина. – Нельзя продавать недвижимость, а не имущество. Я могу продать тебе металл в слитках, инструменты и прочее.

– Ну раз так, то я с готовностью приобрету у тебя сталь. Инструменты и прочее мне приобретать нет смысла, поскольку никто из моих рабов не имеет навыка работы с ними.

– Я могу продать рабов, которые работали в этой мастерской, если ты за них хорошо заплатишь.

Евпл задумался. Зачем ему рабы-литейщики, если специализированной литейной мастерской у него нет? И не только у него, но и вообще во многих полисах Антиохии. С другой стороны, он может такую построить. Безрассудно? Да. Но является ли это настолько безрассудным, чтобы быть глупостью?

– Сколько рабов ты можешь мне предложить, уважаемый? – спросил парень.

– Да забирай всех, если предложишь больше монет, чем смогут дать местные.

Евпл поторговался немного, но без азарта, и вскорее у него оказалось три купчих на рабов-литейщиков. Остальное он тоже приобрёл не особо торгуясь, поскольку предлагаемого имущества было не так уж и много.

Глава 24

В Афинах пришлось простоять пять дней, чтобы продать не только весь груз, но и два недавно присоединённых корабля. Три дня потребовалось на приобретение различных скульптур, местных мастеров-копиистов, особенно ценящимися теми, кого презрительно называют novus homo, – быстро разбогатевшими людьми из низших сословий. Капитаны и их помощники были собраны на совещание, и было принято решение плыть на остров Делос, на протяжении многих веков являющийся одним из знаменитейших невольничьих рынков – Евпл уже давно понял, что ему позарез нужны образованные рабы.

Конечно, большинство подобных рынков исчезли благодаря отсутствию войн, ведущихся Империей, но те, которые были самыми крупными, остались, хотя и стали лишь бледными тенями былого великолепия. Рассказывают, что в древние времена каждый двадцатый корабль, направляющийся в Делос, тонул у его берегов из-за столкновения с другими судами, а некоторые местные жители разбогатели, вытаскивая из воды тонущих людей и продавая их на том рынке, куда те сами везли невольников.

Сейчас суда обычно не плывут на этот остров напрямую, а выбирают устоявшийся широкий и загруженный путь в обход, дабы обезопаситься от пиратов, прячущихся среди мелких островков. Вот поэтому было решено отказаться от этого традиционного маршрута и пройти мимо многочисленных островов, в надежде встретиться с морскими разбойниками. Если же врагов будет много, то два быстроходных и малозагруженных корабля легко уйдут почти от любого врага. Не только у Евпла, капитанов и абордажников чесались руки наконец-то сцепиться с пиратами, но и у обычных матросов, которые ранее служили в военном флоте Империи.

Скорпионы-скорострелы были подняты и покрыты тканями для маскировки. Матросы смотрели во все глаза, дабы не пропустить нападения пиратов. Люди настолько увлеклись, что не заметили мель, на которую налетел быстроходный “Кайрос”. Команда “Евтихия” взяла вёсла и попыталась стащить корабль с мели. Не получилось. Пришлось ждать прилива, который должен был начаться часов через шесть-семь. Наконец, вечерний прилив приподнял “Кайрос” и, при помощи второго корабля, он освободился от досадного плена. Дальнейший путь продолжался в сумерках и было принято решение встать на якоря, дабы в темноте не налететь на подводные камни.

На палубах остались лишь вахтенные, а остальные спустились в трюмы спать до утра. Евпл заснуть не мог и прохаживался, смотря в темноту и размышляя о своих планах. В какой-то момент ему померещился вдали свет от костра. Нет, не померещилось. Хм… Кто бы это мог быть? Был вызван Димитрий, и через некоторое время тот тоже разглядел огонь. Была спущена лодка с полудюжиной абордажников и Евплом во главе.

Медленно они гребли в указанную сторону, пока нос лодки не уткнулся в берег. Все высадились, вытащили лодку из воды и крадучись пошли вдоль берега, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Наконец показался костёр и двое сидящих человек. Пришлось абордажникам и Евплу затаиться за камнями. Ждали они долго, пока один из незнакомцев не встал и не направился в темному. Понятно, пошёл по нужде. Отдана команда и трое абордажников бесшумно растворились в темноте. Прошло не более четверти часа и оставшийся у костра заволновался, и стал звать своего напарника, а потом направился в ту же сторону, периодически выкрикивая ругательства.

Вскоре перед Евплом лежали два связанных тела. Пленников растащили в разные стороны и расспросили по отдельности. Их ответы совпали – рядом находится небольшое пиратское поселение, а костёр служит маяком для корабля, который должен появиться в ближайшее время. Да, капитан этого корабля не боится плыть ночью, поскольку перед островом нет отмелей. Сколько здесь сейчас пиратов? Около двух дюжин.

Евпл задумался о том, что делать дальше. Правильнее было бы вернуть лодку обратно и напасть на спящих уже с прибывшим подкреплением. Так и сделали. Двоих отправили на лодку, а остальные стали ждать в ночной темноте. Через пару часов прибыло почти полторы дюжины человек. Теперь силы равны. Дав указание брать по-возможности всех в плен, Евпл возглавил нападение. Караульный добросовестно спал на своём посту и многих пиратов смогли взять спящими. Лишь под конец, кто-то проснулся от шума и закричал, но это уже ни на что не повлияло.

Последовавшие допросы показали, что всего у пиратов имеется два корабля – один стоит на якоре у берега, а ещё один задержался и прибудет со дня на день. Пока не рассвело, абордажники на лодках подплыли к одинокому судну и взяли его почти без потерь… со стороны пиратов. Ближе к утру к своим парусникам были отправлены лодки с указанием подойти к островку с другой стороны и встать на якорь – надо ждать прихода пиратов так, чтобы те не заметили ничего подозрительного. Продали весь день, и дождались лишь ближе к ночи. Два корабля приблизились к берегу, и с них высадились пираты, в это же время от берега две лодки скрытно подплыли с другой стороны и абордажники перебрались через борта. В этот раз команды брать всех живьём не было и стычка закончилась намного быстрее.

Очередные допросы показали, что пиратам посчастливилось захватить корабль, перевозящий более сотни рабов на рынок Делоса, а также какие-то товары. Пришлось Евплу отдавать команду накормить рабов – неизвестно, когда тем в последний раз давали еду и воду. Пиратов же заковали в цепи, которые нашлись здесь в немалом количестве. Капитаны назначили ночные смены для охраны, и все свободные матросы завалились спать.

Утро началось, конечно же, с завтрака. Сытый воин – хороший воин. Потом Евпл и капитаны со своими помощниками отправились осматривать трофеи. Как и ожидалось, корабли были не в лучшем состоянии, а кое-что требовало серьёзного ремонта. Так что ни один из вновь приобретённых парусников не был лучше уже имеющихся. Разумнее их продать, а на вырученные деньги купить один качественный и, желательно, более новый. Складированный в трюмах товар оказался самым распространённым и недорогим, но зато его можно будет продать в любом порту. Евпл отметив тот, который потребуется в Антиохии, перешёл к осмотру рабов.

Как и ожидалось, говорящий товар был разного качества. Плюсом было то, что отсутствовали не только никому не нужные старики и дети, но и мужчины старше сорока пяти лет, и женщины старше тридцати – торговцы, видимо, подошли к перевозке рабов с умом. Мужчин и женщин разделили на две группы и Евпл начал с последней, как наиболее простой для принятия решения о последующей участи невольников – женской. Как ни странно, среди них было немало тех, кого с некоторой натяжкой можно назвать красавицами, – они имели белую кожу и светлые волосы, – это наиболее дорогой товар. Евпл отдал приказ переписать их данные и направился осматривать мужчин.

Сразу были отобраны юноши – они, наверняка, ничего не умеют, но их будет довольно легко научить чему угодно: ремёслам или воинскому искусству. С остальными было сложнее – тех, кто был в хорошей физической форме, тоже отвели в сторону. Всех надо было переписать и эти списки будут просмотрены позже. Парень вспомнил о Константине Гуназа – вот, кто бы сейчас пригодился ему. Неожиданная мысль пришла в голову и Евпл спросил у толпы: “Есть те, кто ранее продавал рабов?” Голос подал один мужчина, возрастом за сорок.

– Как видишь, богиня Тюхе, отвернулась от тебя. Но я дам тебе шанс не умереть и, даже, неплохо жить. Ты согласен или хочешь быть проданным на Делосе?

Человек упал на колени и потянулся целовать руки Евпла, который отшатнулся и дал знак рабу говорить.

– Господин, я буду служить тебе до самой смерти, – пролепетал тот.

– Хорошо. С тебя сейчас снимут оковы и ты займёшься тем, что умеешь делать – переписью всех рабов с их именами, возрастом, умениями и прочим. Если всё сделаешь хорошо, то будешь считать этот день одним из лучших в твоей жизни…

Пока капитаны занимались очередным распределением матросов по кораблям, Евпл решил пройтись по островку в поисках зарытых монет, скрытыми пиратами от своих соратников. Предположения о подобных действиях разбойников перед общим разделом добычи полностью оправдались. Конечно, ожидать несметные сокровища было неразумно, но то тут, то там попадались небольшие клады, которые тут же выкапывали двое матросов. Если бы флотилия осталась у пиратского поселения ещё на пару дней, то, вероятно, кладов нашлось больше, но терять время уже не хотелось – приходится кормить слишком много людей, да и большая скученность на малой территории может спровоцировать различные неприятности от дизентерии до драк.

Пока плыли к Делосу, Евпл принимал доклад от бывшего работорговца. Похвалив себя за то, что сбор данных о рабах был поручен профессионалу, судовладелец начал читать длинный список, отмечая свинцовым карандашом тех, кого следует оставить. Как уже было решено ранее, все юноши до двадцатилетнего возраста были взяты на вспомогательные корабельные работы. Кому-то, всё же, надо грести в безветренную погоду, не абордажникам же. Несколько крепких женщин были взяты для различных работ в недавно купленных складских помещениях. Туда же следует для погрузочно-разгрузочных работ послать и физически развитых мужчин.

Несколько невольников обоего пола владели различными ремёслами – они пока временно поселятся в доме, и Дарья найдёт им применение. Двух бывших солдат надо будет взять в формирующийся отряд охранников. Ну а остальных – на продажу. Хотя…

– Что это за непонятная отметка, Телемах? – парень ткнул пальцем в бумагу.

– Так торговцы обозначают раба, обладающего особой учёностью, хозяин. Он может быть управляющим мастерской, латифундией или, даже, всего хозяйства.

– Веди его сюда!..

Вскоре перед Евплом уже стоял худощавый мужчина с классическим греческим профилем, сорока-сорока пяти лет.

– Рассказывай, кто ты таков и что делал раньше.

– Я Филипп, по прозвищу Каллатий, мой господин, поскольку родился в том полисе. Сколько помню себя, я принадлежал одному крупному землевладельцу из Фракии. В молодости помогал управляющему горнодобывающей шахты, потом и сам стал руководить ею, а затем и другой собственностью хозяина. Примерно год назад его обвинили в государственной измене с конфискацией всего имущества, конечно. Меня несколько раз перепродавали, пока я не оказался на этом корабле, везущим рабов в Делос.

– Мне нужен такой человек как ты, но могу ли я быть уверенным в твоей лояльности, Филипп? – спросил Евпл.

– Да, хозяин. Я клянусь водами Стикса, что не обману тебя и буду радеть о твоём благополучии.

– Хорошо. Переоденься в чистую одежду и начни осматривать товар, находящийся на бывших пиратских кораблях. Перепиши его и подумай, что мне следует продать, а что оставить для своего дома, который находится в Антиохии. Ну а я потом сделаю вывод о твоей пригодности на основании этих записей…

До Делоса дошли довольно быстро, и всех не пригодившихся рабов сдали оптом не мелочась. Евпл решил продать и бывших пиратов – разбойник всегда останется разбойником и брать его в свою команду будет полным безумием. Там же удалось почти выгодно продать все три корабля одному купцу, чью флотилию так сильно потрепал шторм, что он уже не надеялся ступить на сушу. На вторые сутки флотилия причалила в антиохийском порту, а управляющий Филипп начал руководить разгрузкой, отправляя товары на различные склады – портовые и домашний. Одной бойкой рабыне, внушающей доверие, было поручено наводить порядок на складах и, она, понукая помощницами, переданными ей в подчинение, взялась за работу со всем усердием. Почти сразу по прибытию Евпл опять принялся за целительство, чем и занимался ближайшие три седмицы.