Текст книги ""Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"
Автор книги: Варвара Мадоши
Соавторы: Кирилл Смородин,Григорий Григорьянц
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 81 (всего у книги 353 страниц)
Глава 19
Дышать стало легче. По подземелью гулял сквозняк, в треножниках и светильниках полыхал яркий огонь, в пространстве зала витала осязаемая аура таинственности. Познав себя, испытав страх и бесстрашие, Гатерий теперь был готов ко всему и, обнажив меч, приготовился к очередной схватке. Он шел не спеша, ожидая внезапного нападения из-за каждой колонны, следя боковым зрением за движением пылинок, улавливая слабые шорохи, просчитывая варианты возможного отступления или яростной атаки. Внезапно остановился как вкопанный. Перед ним на каменном постаменте стоял Палладиум. Деревянная скульптура девы-воительницы Афины Паллады, одетой в доспехи и шлем, с копьем и щитом излучала силу и власть, олицетворяя благородство, воинственность, мощь. Юноша не мог оторвать взгляд от статуи; так и стоял в полном восторге, зачарованный и удивленный.
– Не правда ли, производит неизгладимое впечатление? – послышался голос, разнесшийся эхом по залу.
Гатерий, держа меч в изготовке к бою, резко обернулся. Царь Тигран IV в пурпурной тунике и леопардовой накидке, с диадемой и тиарой на голове излучал дружелюбие. Доброта в глазах монарха была безмерная, его спокойствие и уверенность вселяли умиротворение, и Гатерий расслабился. Вложив меч в ножны, произнес:
– Путь познания оказался извилист, но рассеял предубеждение.
– Познав премудрости жизни, человек обычно сознательно следует добру, – негромко сказал Тигран.
Из тени пространства вышел Грант:
– Тяжкие испытания закаляют характер и меняет жизнь к лучшему. Поздравляю, Гатерий, испытание на добродетель ты выдержал, научился согласовывать желания с необходимостью и преодолевать себя. Думаю, получил удовольствие, что остался жив.
– Грант, я получил сомнительное удовольствие.
– У тебя всегда был выбор…
Появился Баграм:
– О, Гатерий, насладись красотой момента! Ты заслужил увидеть Палладиум. Освободи разум от всяких условностей, и воспаришь над гордыней!
Раздался голос Эрмины:
– Гатерий, не слушай его. – Она подошла ближе. – Испытание было суровым, но как умный и волевой человек ты направил свою энергию на созидание.
Тигран добавил:
– Ты с честью прошел испытание. Доверять можно тому, чьи достоинства и недостатки знаешь, а тайные помыслы разгадал.
Хлопнула дверь. В зал вбежала Эрато, за ней, прихрамывая, следовал Аветис. Царевна бросилась к возлюбленному:
– Милый, ты не ранен, не пострадал? – Она прижалась к его груди и заплакала.
– Любимая, все в порядке. – Он бережно обнял ее.
– Я всегда была против подобных испытаний, но армяне верят не россказням, а делам. Царь потребовал доказательств твоей преданности, твоей любви ко мне. Чуть с ума не сошла, извелась, переживала, пока ты ходил по мрачным лабиринтам, познавая себя. Это неправильно, несправедливо!! Ты мог погибнуть…
– Эрато, я выиграл и заслужил твою любовь. – Нежностью и лаской Гатерий успокаивал желанную женщину.
Баграм, наблюдая душераздирающую сцену, шепнул Гранту:
– Не надо было вчера кормить тигра.
Грант отозвался:
– Молодец, парень. Из него выйдет толк.
Эрато рыдала и говорила, говорила… Аветис остановил поток слез и безудержной чувственности:
– Дозвольте старику вмешаться в разговор. – Эрато осеклась, вместе с возлюбленным повернулись к нему. Алхимик продолжил: – Гатерий, в награду за успешное прохождение испытания возьми это кольцо с камнем гематитом. – Он протянул римлянину золотое кольцо с кроваво-красным камнем, отливающим стальными вкраплениями. – Это магический оберег воина – приложишь к ране, остановит кровотечение. – Старик, лукаво подмигнув, добавил: – Между прочим, улучшает эрекцию, а повернув три раза на пальце, вызовешь добрых духов.
Минерал железа гематит – люди в это верили безоговорочно – давал силы и неуязвимость в бою, способствовал потенции и оптимизму, награждал храбростью и волей, даровал милость богов, оберегал от злых сил.
Царь Тигран произнес:
– Гатерий, ты принят в ряды нашего воинства! Верой и правдой служи царю и армянскому отечеству, чти кодекс чести, с радостью прими смерть за новую родину. Предстоит борьба во имя славы державы… Ну, а потом… женишься на моей сестре. Этот талисман – божественная сущность – умеет предсказывать судьбу. Спроси Палладиум! Ответом будет «да» или «нет».
Царь отошел, а завороженный юноша сделал шаг вперед, но произнести что-либо не получалось. На помощь пришла Эрмина; став серьезной, спросила творение бога:
– О, Афина Паллада, скажи, Гатерий способен на предательство?
Статуя повела глазами влево-вправо.
Эрмина засияла восторгом:
– Мы в тебе не ошиблись, римлянин. Спроси ты!
Переполненный чувствами, юноша собрался с духом и задал вопрос:
– О, Афина Паллада, скажи, обретем ли мы с Эрато счастье?
Статуя опустила глаза и вновь подняла их.
– Да! – закричал он. – Эрато, мы будем наслаждаться счастьем, выпавшим на нашу долю, всю жизнь!
Царевна прижалась к любимому. Царь и вельможи, вежливо улыбаясь, покивали.
– Милый, спроси про Лоллия, – взгляд Эрато был беспокойным.
Гатерий задал вопрос:
– О, Афина Паллада, скажи, хотят ли меня убить Лоллий и Геката?
Статуя опустила глаза и вновь подняла их.
Потрясенный римлянин стоял неподвижно, долго молчал, потом, очнувшись, сказал:
– Император Рима Август – человек расчетливый и прагматичный, любит играть на публику, хитростью преуспел в политике, часто злоупотребляет властью. Он лжив и завистлив, заставил меня ловчить и обманывать. Хочу ответить тем же. Август жаждет заполучить Эгиду. Уж не знаю, государь, есть ли у тебя настоящая Эгида, но знаю, как вернуть нагрудный амулет «Узел Исиды», который отняли у моей девушки в Риме. Куплю на базаре козью шкуру, скажу, что это и есть Эгида, и обменяю на безделушку.
– Рискованно, Гатерий. – Царь, бросив взгляд на сестру, добавил: – Безделушка, как ты сказал, – на самом деле ключ к непростой загадке, а точнее к заветной двери. Как же поступить?.. Без риска не ввяжешься в захватывающее приключение. Попробуй!
Эрмина, женщина в летах, красивая и величественная, с прядью седых волос, поразительными, горящими огнем глазами, в золотистой тунике, черном плаще и венцом на голове подошла ближе:
– Полагаю, сегодня в тайное общество Хранителей святыни влился Гатерий. – Она торжественно возложила руку на плечо юноши: – Воин, поклянись, что словом и делом будешь защищать Палладиум, оплот могущества и опору армян, а тайну хранить вечно!
– Клянусь! – Громкий голос Гатерия отозвался эхом под сводами зала.
– Что ж, римлянин, ты и твои потомки, как и мы все, теперь в ответе за будущее.
Лоллий и Геката на вилле с нетерпением ждали Гатерия. Пьяный легат, не находя себе места, бродил по комнатам и бубнил:
– Гатерий негодяй! Поселился во дворце, гуляет с царевной в саду, забавляется на соколиной охоте, участвует в пирах, а результата как не было, так и нет! Задание провалено, я застрял на краю света – того и гляди, сожрут львы, которых здесь хватает! – Легат в ярости ударил кулаком по столу: – Карьера загублена… Геката, знаешь, что пишет Тиберий? Его из-за меня сослали на Родос и без Палладиума не допускают в Рим. – Схватив восковую табличку, зачитал: «Лоллий, император тобой очень недоволен, требует результат… Ты поплатишься головой…»
– О, Лоллий, шпионская операция разыгрывается не по твоему сценарию. – Геката презрительно усмехнулась. – Похоже, мальчишка потерял рассудок от царевны и забыл о долге римского офицера.
– Придется напомнить. – На лице легата возникло выражение мстительного злорадства. – Я послал за ним.
– Легат, держи себя в руках! – нравоучительным тоном сказала Геката. – Злость выдает страх и блокирует разум, позволяя неприятностям причинять страдания.
– Злость полезна, – сердито отозвался офицер, – гнев стимулирует поиск спасительного выхода из безвыходной ситуации.
Однако слова колдуньи немного успокоили, мышцы лица расслабились, и, взяв под контроль эмоции, римлянин осушил очередной кубок вина и, развалившись в кресле, задремал.
Вскоре появился Гатерий. В белой, подпоясанной кожаным поясом тунике и красном плаще, с коротким мечом гладиус на боку он выглядел молодцевато и уверенно:
– Легат, ты вызывал меня!
– Пришел! – встрепенулся Лоллий, процедив сквозь зубы: – Давно тебя не было. Выкладывай, что удалось узнать!
– Насчет Палладиума ничего нового. Царевна не знает, где тайник.
Легат резко распрямился. С нескрываемым раздражением подошел, схватил военного трибуна за грудки и притянул к себе:
– На краю смерти не пристало лгать. Обманывая меня, оскорбляешь императора. Сдается, тянешь время, но твои выдумки выслушивать надоело. – Лоллий деловито достал свой гладиус и приставил острие меча к горлу трибуна. – Кровью смоешь позор…
Геката подала голос:
– Лоллий! Дай хотя бы мальчишке раскаяться.
– Раскаяние ему не поможет!
Меч легата впился в шею юноши. Появилась кровь. Гатерий, затаив дыхание, замер, прижался спиной к стене и неотрывно смотрел на клинок, готовый вонзиться в горло. Подняв глаза, увидел испепеляющий гнев загнанного в угол Лоллия.
– Эгида! – прохрипел юноша.
Взгляд нетрезвого Лоллия стал медленно преображаться от недоверчивой настороженности до оценивающего прищура, и, все еще удерживая лезвие у горла трибуна, он обернулся к гречанке. Она укоризненно сказала:
– Легат, у него есть для нас информация. Подожди, не убивай, дай мальчишке высказаться.
Лоллий опустил меч и, хмуро поглядывая на парня, оттолкнул от себя:
– Слушаю!
Гатерий, схватившись за шею, почувствовал струйку крови, но все же не потерял самообладание:
– Царь Тигран готов передать императору Эгиду при условии возврата царевне Эрато ее амулета «Узел Исиды». Для нее эта вещица дорога как память о матери.
Лоллий и Геката переглянулись. Неужели накидка, принадлежавшая богу Зевсу и обладавшая волшебными защитными свойствами, окажется в их руках! Мучениям в Армении, на которые их обрекли, придет конец.
– Легат, – продолжал военный трибун, – решить этот вопрос было крайне сложно, но мне удалось. Теперь все зависит от тебя. Пусть вернут амулет, и император получит то, что принадлежало богам.
– Дорогой, – у Гекаты, страстно смотревшей на Лоллия, горели глаза, – все, в чем мы нуждаемся, – лишь примитивная поделка, которая ничего не стоит. Неудобства, которые претерпели мы в Армении, компенсирует Эгида, и наслаждайся благополучием и беззаботной жизнью в Риме!
Неприязненно смерив взглядом военного трибуна, легат процедил:
– На этот раз отпускаю, но имей в виду: твоя жизнь висит на волоске. Обманешь – найду и убью, а твоего отца, сенатора, женатого на сестре Агриппы, и братьев твоих казнят за предательство. Тиберий позаботится.
Юноша вымученно улыбнулся:
– Поспеши, Лоллий. Время бежит и уносит реальность.
Глава 20
Границы повиновения царю у Вахинака были достаточно размытыми. Теперь, когда соратника Санасара не стало, ему приходилось одному заниматься триединой задачей – свергнуть монарха Армении, подружиться с Римом и возвести на престол недалекого Арата. Вахинака, не имеющего к династии Арташесидов никакого отношения, устраивала должность негласного правителя Армении, но для этого, как намекнул Лоллий, нужно найти и передать императору Палладиум. Что ж, он выполнит эту задачу, а потом, получив доступ к армянским сокровищам и магическим вещам, наладит прямую связь с богами (кто-то же знает, как проникнуть в земное обиталище богов!), чтобы однажды проснуться самым могущественным человеком Земли, заставив содрогнуться народы от ужаса его правления. Мысли, от которых голова шла кругом, будоражили воображение, перспективы потрясали: боги будут ему покровительствовать, а он удостоит человечество благоволения.
– Монархия должна уступить место аристократии, – мечтательно сказал он.
Одноглазый Дживан, подручный Вахинака и по совместительству тайный агент парфян, потягивая вино, был в недоумении. Глаз, прикрытый повязкой, он потерял в поединке с Руфусом, поэтому часто заморгал другим глазом:
– Как же без царя?
– Не будет распрей между царем и знатью. – Вахинак откровенничал: – Я стану диктатором, или эфором[168]168
Эфор – администратор с широкими полномочиями.
[Закрыть], как в Спарте, и представителем бога Арамазда на земле, царя же сделаю руководителем религиозных церемоний.
– Ну, понятно, ты же не царских кровей!
Проглотив колкость глупого соглядатая, Вахинак продолжил мечтать:
– А потом будет большая война с Римом, из которой я, великий завоеватель, выйду победителем. Знаешь, как стать великим? Гениальность на грани безумия плюс немного упорства, и вселенная падет к ногам достойного.
– Ты, Вахинак, сильно удивил, – только и произнес Дживан, подумав: «Между безумцем и гением особой разницы нет».
– Дживан, скоро ты мне понадобишься, а пока пойду, помолюсь Арамазду.
Подойдя к храму, Вахинак вытащил из кожаного мешочка золотую монетку и подал ее жрицу, который стоял перед входом. Ему разрешили спуститься в особый подвал. Под храмом – грот, в котором витал дым еловых дров, ладана, опия и белены, стояли кувшины с галлюциногенными снадобьями и банки с пауками. В свете горящих свечей царедворец увидел прорицателя, сидящего к нему спиной на треножнике. Не очень старый мужчина с растрепанными черными волосами и бородой, с бескровным худощавым лицом и в грязной хламиде, услышав, что кто-то вошел, возвестил: «Требуй пророчеств! Скорее!» – и протянул руку. Царедворец вложил в нее монетку.
– Что ты хочешь знать? – Голос жреца-прорицателя был монотонный и бесцветный.
Помедлив, Вахинак, все же спросил:
– Достигну ли я вершины славы?
Лицо жреца вытянулось, и он вновь протянул руку, в которую упал новый золотой. Спрятав золото, жрец взял глиняную чашу и выпил содержимое. Весь его вид изменился, лицо исказилось, сильный кашель начал сотрясать грудь, он стал мысленно передавать богу вопрос, стараясь уловить ответ, и наконец, получив откровение, сообщил:
– Если владычество свергнуть, Карфаген будет разрушен, а стрела пронзит грудь.
Прорицатель вмиг обмяк, руки его безвольно упали, и он, казалось, заснул. Делать здесь больше было нечего, и царедворец, надышавшись ядовитых паров, поспешил выйти наружу, на открытый воздух.
– Получил ли ты волю бога? – спросил жрец у храма.
Не замечая его, Вахинак, озадаченный прорицанием, пошел быстрым шагом прочь, стараясь на ходу вникнуть в смысл туманного пророчества. «Несомненно, – думал он, – я сумею свергнуть владычество армянского царя, и Арташат будет разрушен! Ведь недаром в мире этот город называют вторым Карфагеном! Бог устами оракула пророчествовал, каким образом умрет царь – его сразит стрела! Да! Я гений». Управляющий двором в радостном возбуждении даже не вспомнил о поучительном эпизоде Истории, когда царь Лидии Крез спросил оракула, стоит ли ему идти войной на Персию, и получил ответ: «Если перейдешь реку Галис, разрушишь великое царство». Ловушка заключалась в том, что оракул имел в виду его собственное царство. Персы захватили Лидию и пленили Креза.
Вахинак вошел во дворец и прямиком направился к Аветису, чтобы дознаться, где прячут Палладиум. У стены с затейливым орнаментом он остановился и произнес слово: «Хайк»; плита из туфа, декорированная мотивами винограда, сдвинулась, и через зияющий проем он вошел в полутемную комнату. В кресле при свете свечей сидел Аветис, который приветствовал вошедшего:
– Здравствуй, Вахинак! Я Аветис, мне 100 лет, я мудрец и алхимик. Тебе, управляющий, предстоит пройти испытание…
– Знаю, знаю, – перебил старика царедворец. – Я пришел посоветоваться.
Аветис был единственный, кого Вахинак побаивался при дворе. Мудрец и алхимик владел тайнами вселенной, знал, как приготовить эликсир счастья, и секрет териака – универсального противоядия, излечивающего все без исключения отравления.
– Что же ты хочешь узнать? – Старик внимательно посмотрел на него.
– Аветис, Рим пойдет войной на Армению, если не уступим Палладиум. Как быть?
Мудрец задумался, а потом сказал:
– Жажда господства над миром у Рима ненасытная, но пока Палладиум в Арташате, город не может пасть.
– Защитники Трои тоже так думали, но греки перехитрили троянцев, – парировал Вахинак.
Факт, что Троя пала, а царь армян Зармайр, приведший войска на помощь троянскому царю Приаму, был убит, неоспорим. Некоторые армянские аристократы давно раздувают вопрос: «Не лучше ли подружиться с Римом, отдать талисман и получить доступ к плодам цивилизации и передовым знаниям?» Военная мощь римлян, как они считают, сохранит мир и спокойствие на армянской земле на столетия.
– Рим навяжет нам свою мораль, оберет до нитки и будет сдерживать наше развитие. – Старик прекрасно помнил нашествия Лукулла, Помпея и Антония. Он продолжил: – Армения существует уже тысячи лет и хотела бы иметь такую привилегию, как независимость.
Спорить с Аветисом было бесполезно и опасно, поэтому Вахинак попросил:
– Ты великий алхимик, Аветис! Дай мне снадобье, чтобы видеть то, что не очевидно, и слышать то, что не ведаешь.
Старик встал, подошел к полке и снял с нее черный флакон с жидкостью:
– Эликсир всезнания – то, что тебе нужно. Но будь осторожен: больше одного глотка – и нарушится равновесие тела и его частей в пространстве.
Вахинак взял флакон и недоверчиво стал рассматривать.
– Как убедиться, что это и взаправду чудесный эликсир? – задал он вопрос.
– Иди за мной! – Аветис подвел его к круглому столику. – Вот игра табула. Сыграем?
– Никогда не играл. – Царедворец пожал плечами.
На столике лежала прямоугольная доска, разлинованная в два ряда по 12 квадратов, есть кости – три кубика и по 15 фишек у каждого игрока. Бросая кости, игрок передвигал фишки вперед с целью достичь заключительного квадрата и вывести свои фигурки за пределы доски. Если фишка попадала на квадрат, где уже стояла фишка противника, последняя считалась срубленной и возвращалась на первое поле. Чьи фишки выйдут первыми, тот и победил.
Управляющий открыл пробку флакона, отхлебнул из него немного и внезапно ахнул от удивления: зрение сфокусировалось, слух напрягся, мысли побежали с быстротой молнии, настроение улучшилось, восприятие обострилось. Он вошел в измененное состояние сознания. Начали играть. Не прошло и минуты, как Вахинак выиграл.
В полном удивлении уставившись на флакон, он, забыв поблагодарить алхимика, двинулся к выходу. Аветис опустил рычажок, дверь открылась, и царедворец, зажимая в руке пузырек, ушел в неописуемом восторге. В коридоре на окне сидели два голубя. Проходя мимо, Вахинак оторопел: голуби ворковали, но он понимал их язык. «Это тот самый управляющий царским двором, который приказал повару по субботам подавать к столу жареных голубей», – говорил первый, а второй, вышагивая рядом, проронил: «Опасный царедворец, того и гляди навредит».
Опустившись по лестнице на первый этаж, вельможа пошел мимо кухни, кладовых и каморок. За дверью кладовой с утварью он ясно услышал голоса, хотя говорившие шептались. Мужчина, по-видимому, повар, добиваясь желаемого, приставал: «Милашка, это нормальное явление: мы ненадолго встретимся и разбежимся». Женщина, надеявшаяся на что-то большее, кокетливо произнесла: «О, Хорен, я хочу серьезных отношений, может быть, даже создать семью». Равнодушный голос мужчины, неготового к семейной жизни, доносился из-за двери: «Когда я вижу тебя, мой персик, неумеренный аппетит пробуждается, а сдержанность улетучивается как дымка…»
Вахинак пошел дальше и вышел во двор. Со всех сторон доносились голоса лошадей, птиц, слуг, шуршала трава, листья на деревьях вдалеке зловеще шелестели, лениво журчали фонтаны, а людское многоголосие раздавалось из каждого окна. Он почувствовал себя безмерно могущественным, способным на безнаказанное злодейство, изумить, потрясти вялый мир, разрушить вековые устои. Вдруг зазвучали знакомые шаги: несомненно, они принадлежали советнику Гранту. Сановник спрятался за деревом и ждал. Из дворца вышел философ и направился в город. О, сейчас, проследив за ним, Вахинак дознается, где прячут Палладиум! Незаметно, держась на солидном расстоянии и таясь за каждым деревом или забором, он увязался за Грантом и, перебегая от укрытия к укрытию, вскоре увидел, что советник подошел к какому-то дому без окон и исчез, будто прошел сквозь стену.
Царедворец подбежал к дому. Стена как стена, из сырого кирпича, никаких проемов и выступов. Обследовав ладонями все, что можно, он, озадаченный, уставился на нее, соображая, что делать. Достав из складок плаща флакон, принял очередную дозу эликсира: вновь обострились все чувства, работа мысли усилилась, глаза увидели, что скрыто от посторонних: один из булыжников вымощенной дорожки у дома был отполирован лучше других, и Вахинак, не раздумывая, резко надавил на него ногой. Сработало невидимое запорное устройство, тяжелые мешки с песком, подвешенные на веревках, ушли вниз, и потайная дверь в стене приоткрылась. Управляющий немедленно проник внутрь.
Он оказался в хлеву – крытом загоне для домашних животных. Пахло навозом, под ногами хлюпала жижа, свет, проникавший из отверстий на крыше, был недостаточным, чтобы рассмотреть все в деталях, поэтому, сделав два шага наугад, Вахинак нечаянно наступил на курицу; перепуганная наседка, хлопая крыльями, с кудахтаньем: «Куда лезешь!» поднялась в воздух и заметалась по хлеву, пугая и человека, и животных; царедворец попятился, поскользнулся, упал к ногам осла, который тут же заревел: «И-а! Получай!» и брыкнулся. Вахинака, получившего удар в живот, угораздило подлететь к козлу, который, забыв про жвачку, заблеял «Бледненький!» и боднул его рогами так, что аристократ полетел верх ногами, приземлившись в загоне с быком. Тело чиновника не слушалось, голова болела, пульс бешено колотился, он увидел музыку, услышал цвета, потерял себя во времени и пространстве, но как только бык, потоптавшись на месте, взревел: «Убью!» и кинулся на него, в голове царедворца пронеслась мысль: «Спасайся!» с такой скоростью, что, совершив невероятный кульбит, он перелетел через ограждение и приземлился в куче навоза. На четвереньках подполз к двери и, открыв ее, оказался во внутреннем дворе дома.
Выходы всех комнат были обращены во двор жилища и занавешены коврами. Вахинак тихонько крался от комнаты к комнате, прислушиваясь к разговорам. За одной из дверей послышался голос Гранта:
– Мой старый друг. Проблема сущности человека находится в центре всех споров о человеке. Аристотель называл сущностью человека те его свойства, которые нельзя изменить, чтобы он не перестал быть собой.
– О, Грант, – говорил оппонент, – сущность человека – загадка, но я скажу так: труд делает человека человеком, и тем он отличается от животного. И никакого чуда!
– Тебе не кажется, что запахло навозом? – Философ принюхался.
Вахинак поспешил спрятаться в соседней комнате. Выглянула голова хозяина, он повертел головой и, вернувшись на место, произнес:
– Действительно, запах ощутимый.
– Вот, смотри, – продолжил Грант. – Чудеса бывают. Мне довелось увидеть талисман богов Палладиум и убедиться, что он может предсказывать события. Я начал задумываться: может быть, и сущность человека божественная.
Вахинак напрягся, его челюсть отвисла и, он приготовился услышать главное. Хозяин дома спросил:
– Где же ты увидел Палладиум? Я считал эту вещь мифической.
– Друг, Палладиум в Арташате. Ну, ладно, пора идти. Скоро начинаются занятия со студентами.
Друзья вышли из дома, тепло простились, и Грант ушел. Хозяин долго смотрел вслед философу: «Надо же, Палладиум в Арташате!» Позади него послышались шаги. Обернулся. Картина, которую он увидел, потрясла до глубины души: из его дома выходил второй человек в государстве в белой тунике и зеленом плаще, весь помятый и перепачканный навозом, с синяками на лице и перьями в волосах. Вахинак, сделав вид, что ничего странного не происходит, что так сейчас принято ходить, прошествовал мимо потерявшего дар речи гражданина и быстренько перебежками двинулся во дворец.
