Текст книги ""Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Варвара Мадоши

– Можно, – кивнул парень. – Но это будет чревато. В академии предусмотрена система подсчета и оценки нарушений. И пропуск дополнительных занятий без уважительной причины – достаточно серьезный проступок. Скажите, Илья, у вас есть уважительная причина не явиться на сегодняшнюю тренировку? Из-за чего вы так торопитесь? Какие-такие у вас дела?

– Вас, уж пардон за грубость, это не касается.

– Что же, такой ответ меня как преподавателя не устраивает, – на красиво-говнистой харе нарисовалось подобие доброжелательной улыбки, и мне захотелось пустить в ход кулаки. – И если вы сейчас уйдете, то заработаете свое первое серьезное нарушение.

– И какие будут последствия? – я нахмурился и скрестил руки на груди.

– После первого нарушения – никаких. Но в дальнейшем… – теперь блондин изобразил печаль и покачал головой. – Пропуская наши занятия, вы рискуете навлечь на себя большие проблемы, Илья. Вплоть до отчисления. А без диплома выпускника академии вам ни за что не получить статус аристократа и обеспечить себе достойное будущее. Согласитесь, не самые лучшие перспективы, верно?

– Верно, верно. Можете считать, что я вас услышал. Но сегодня… Короче, я готов заработать первое нарушение. Ничего страшного, раз вы сами сказали, что погоды оно не сделает. Сейчас мне совершенно не до всяких там магических войнушек, уважаемый преподаватель.

– Меня зовут Павел Эдуардович Городецкий, – произнес блондин, явно недовольный моим ответом. Ну и хрен с ним. – Очень жаль, что вы приняли именно такое решение. Как вы понимаете, я вынужден буду доложить…

– Прекрасно понимаю, Павел Эдуардович. А теперь позвольте откланяться, – с этими словами я прошел мимо и выбрался-таки из стен академии.

Не нужно быть шибко умным, чтобы понять: этого кренделя приставили ко мне не просто так. Для чего – другой вопрос. Скорее всего просто чтобы изучить мои возможности. Силу, тактику, арсенал заклинаний и так далее. Что же, значит, поведем Городецкого и всех, кто за ним стоит, по ложному пути. Правда придется основательно подумать, как именно это сделать. Ну да ничего, сейчас важнее другое.

Метро быстро домчало меня до дома, но завалился я к физруку и остальным. После чего еще раз быстренько изложил все услышанное от Антона.

– Прежде всего, Илья, тебе нужно успокоиться, – сказал Григорий, как только я закончил.

– Да я спокоен.

– Ага, вижу. Вон аж искры из глаз летят. В таком состоянии ничего толкового ты не предпринять не сможешь.

Тут толстый целитель, конечно, был прав. И я воздействовал магией на собственный разум, чтобы притупить эмоции.

– Думаю, я знаю, чем можно помочь, – спустя секунд двадцать раздумий произнесла Яна.

– Говори, – я подался вперед.

– Один мой старый знакомый сейчас замначальника «Ока мегаполиса». Это организация, которая занимается видеонаблюдением и тесно сотрудничает с правоохранительными органами. Их камеры установлены по всей Москве. Записи хранятся довольно долго, и с их помощью мы сможем отследить маршрут Линды, по крайней мере, в пределах города. Дальше – уж извини.

– И то хлеб, – ответил я, готовый действовать. – Давай, Яна, тормоши этого своего знакомого.

Том 2. Глава 20

– Слушай, Веля, кучеряво живешь, – оглядывая роскошное убранство кабинета, произнес сидевший возле массивного письменного стола мужчина.

Худой как щепа, бедно одетый, начавший седеть и лысеть, он производил впечатление человека, который большую часть жизни провел за решеткой. И отнюдь не за хулиганство или воровство. Однако самым отталкивающим в его внешности были глаза – навыкате и с темно-серыми белками.

– Дом – прям дворец настоящий, прислуга повсюду шестерит, а в один этот твой кабинет бабок вбухано столько, что на них хату можно купить где-нибудь на окраине, – продолжал мужчина. – А я со своей артелью по-прежнему по заброшкам всяким шхерюсь. Нехорошо как-то… Кто нам про честное сотрудничество затирал? Про достойные условия и так далее?

– Все будет, – строго ответил Велимир Прохоров. Одного взгляда на мага хватало, чтобы понять: он далеко не в восторге от присутствия этого человека в своих владениях. – Пройдете проверку, решим… – он помрачнел, когда перед глазами возник нагло ухмыляющийся выблядок Дьяков, – кое-какие проблемы, и уже тогда…

– Проверку? – гость прищурился и подался вперед. – Да ты гонишь, начальник. Сколько делишек уже моя артель провернула? Успешных, между прочим. О каких проверках ты базаришь, когда мы все уже давным-давно доказали, а?

– Не борзей, – не повышая голоса произнес маг-аристократ. – Суммы я тебе плачу внушительные, давно могли бы в шоколаде жить, если бы умели деньгами распоряжаться…

– Кстати, о деньгах, – многозначительным тоном перебил мужчина. – Не пора ли раскошелиться, господин маг? Где наш гонорар за последнюю работенку? Все ведь как по маслу прошло.

Хмыкнув, Прохоров встал и подошел к висящей возле камина картине, на которой была изображена встречающая рассвет деревенька. Отодвинул ее в сторону и, нейтрализовав магическую защиту, открыл вмонтированный в стену сейф. Внутри обнаружилось немало толстых пачек денег. Взяв пару, Велимир повернулся к гостю.

– Лови, – сказал он, кидая «гонорар».

Мужчина ловко схватил обе пачки и сунул за пазуху.

– Так-то лучше, – судя по голосу, он был доволен. – Ну а теперь, Веля, выкладывай, зачем звал.

Прохоров тем временем вернулся за стол. Нажал кнопку на массивном конференц-телефоне и хмуро бросил:

– Пусть заходит.

Спустя пару мгновений двери кабинета открылись, и внутрь прошел крепкий мужчина средних лет. Волевое скуластое лицо со смуглой обветренной кожей, хмурый взгляд, бронированный костюм и внушительных размеров рюкзак на плечах.

– Это еще что за вертухай? – приподняв брови, спросил сероглазый гость Прохорова.

– Альберт. Маг. Его группа отправится к тебе на базу.

– Нахрена? Нам там посторонние даром не нужны. Секретный объект как-никак, – мужчина улыбнулся, демонстрируя отсутствие как минимум половины зубов. Да и оставшиеся были не в лучшем состоянии. – Разве что паре моих ребят… побаловаться.

Альберт сжал кулаки и шагнул к сидевшему, но поднятая рука Прохорова остановила его.

– Прекрати выебываться… – прорычал аристократ, привставая и нависая над сероглазым. – Не будь ситуация серьезной, я бы тебя сюда сроду не позвал… воздух портить… Еще раз вякнешь какое-нибудь дерьмо, я тебе голову с яйцами местами поменяю, понял?

– Да не бзди, начальник. Шутка юмора. Но я действительно не понимаю, на кой нам эти твои кренделя.

– Поступила информация, что очень скоро на вас могут пошуметь. И магическая поддержка лишней не будет.

– Да пусть шумят. Первый раз что ли? Выдернем пару-тройку «слепков» пожирнее, они и разберутся. Вообще без проблем.

– Так было раньше, – возразил Велимир. – А сейчас… В общем, Альберт и его люди отправляются с тобой – и точка. Понял?

– Да без базара, – мужчина равнодушно пожал плечами. – Разрешите идти?

– Иди, – бросил Прохоров и, как только кабинет опустел, тихо выматерился.

* * *

– Да, вижу, непросто тебе здесь приходится…

Призрак не понимал, что происходит. Всего пару мгновений назад он катался по сухой растрескавшейся земле, пытаясь увернуться от ударов огромными костяными кольями, которыми заканчивались лапы твари, загнавшей его в ловушку. И вот теперь…

Судя по всему, это подвал. Здесь тихо, темно и, главное, нет тварей. Но зато, похоже, есть кое-кто другой. Этот шелестящий голос призрак узнал бы из тысячи.

– Это снова ты? – спросил он.

– Да, – ответило существо и материализовалось.

Вновь призрак увидел птичий череп на толстом теле гусеницы и множество лап с клешнями.

– З-здравствуй… – прошептал призрак.

– Приветствую, – ответил визитер, чуть склонив «голову», и послышался до боли знакомый щелчок. – Давно не виделись. И, судя по всему, за это время не произошло ничего, достойного внимания.

– Да, это так. Но послушай… Тут нет моей вины. Я ведь могу лишь ждать, когда Илья появится здесь. Не в моих силах позвать его и тем более заставить прийти.

– Я понимаю. И не собираюсь обвинять тебя в чем-либо.

– Хорошо. Как только я обнаружу, что Илья проник внутрь Столпа…

– А вот с этим у нас проблемы, – перебил птицеголовый. – Дело в том, что Илья сейчас очень далеко отсюда. Он переехал в вашу замечательную столицу и вряд ли в ближайшее время вернется в свой родной городок.

Призрак опустил голову и сжался. Последние месяцы он жил надеждой, что еще одна встреча с тем удивительным мальчишкой пускай и нескоро, но положит конец царящему на земле кошмару. И вот теперь…

– Значит, все… – прошептал он.

– Почему же? Есть возможность исправить ситуацию.

– Какая? Что нужно делать? – призрак подался вперед и на четвереньках преодолел пару метров навстречу птицеголовому. – Я готов на что угодно…

– Вижу, – светящееся существо усмехнулось. – И это хорошо, потому что тебе предстоит кое-что крайне неприятное.

– Наплевать! Что нужно?!

– Переехать.

На пару мгновений призрак оторопел. Он непонимающе поглядел на гостя, ожидая объяснений, и тот продолжил:

– Да-да, ты не ослышался. Я предлагаю тебе сменить… гм… место обитания.

– Как это?..

– Моя работа во Вселенной – перенос душ, – птицеголовый пошевелил жутковатыми конечностями. – А ты как раз душа, пусть и потерявшаяся. Мне ничего не стоит ухватить тебя покрепче и перенести в другое место.

– В какое же?

– Внутрь другого Столпа. К сожалению, ты прочно привязан к аду и освободишься лишь после того, как Илья выполнит свою миссию. Поэтому только так… Рядом с Москвой есть захваченная Преисподней территория. Она-то и станет твоим новым домом.

– Это повысит шансы на встречу с Ильей?

– Многократно. Парень уже побывал внутри и, судя по всему, – птицеголовый усмехнулся, – в скором времени повторит подвиг. Ты почувствуешь его, найдешь и все расскажешь.

– Прекрасно. Я готов. Переноси меня хоть сейчас.

– Так и будет, – кивок-щелчок. – Но для начала я должен предупредить… Там, внутри другого Столпа, твои мучения усилятся многократно. Больше темной силы, больше чудовищ вокруг… И сами они больше и сильнее.

– Это потому, что тот Столп… – призрак не договорил.

– Да. Он особенный. Из тех, о которых я рассказывал отдельно. И, думаю, именно с него Илья и начнет, когда узнает правду. Ну так что? Ты готов?

Призрак печально усмехнулся.

– А у меня есть выбор?

– По правде говоря, нет. Я перенес бы тебя в любом случае, даже против твоей воли. Но… Ты мне нравишься. Поэтому я и хочу сперва получить твое согласие.

– Считай, что получил. Я готов пройти через любые муки, лишь бы этот кошмар закончился.

– И тебя не смущает даже немалая вероятность, что Илья может не справиться?

– Я просто стараюсь об этом не думать. Сейчас все, что у меня есть – это надежда.

– Что ж, пожалуй, лучше и не скажешь. В таком случае не будем терять времени…

Птицеголовый приблизился к призраку и неожиданно ухватил того клешнями. Бывший монах заорал от боли и пару раз попытался вырваться, но существо держало крепко.

– Тише, тише, – прошелестело оно, готовясь к главному шагу. – Никто не говорил, что будет просто.

* * *

К двадцатиэтажной башне из стекла, бетона и металла, в которой располагалась контора «Ока мегаполиса», мы добрались лишь вечером. Даже несмотря на связи, Яне пришлось потрудиться, чтобы нас приняли в самое ближайшее время. Но не суть. Главным было другое: чтобы визит не оказался бесполезной тратой времени.

Я, честно говоря, уже был на взводе и раз за разом применял магию, чтобы успокоиться. И все-таки едва не сорвался, когда в кабинете замначальника его размалеванная секретутка начала тупить. Благо продлилось это недолго, и нас пропустили.

Давний знакомый Яны, крупный и потный мужик с румяным лицом, принял нас довольно радушно. Выслушал, посочувствовал и лично проводил в святая святых «Ока мегаполиса», где располагалось множество мониторов, пультов управления и так далее. Там-то нашим вопросом и занялся один из операторов – худосочный очкарик-программист.

– Давайте с самого начала. Дата, место и примерное время, когда интересующая нас машина отправилась в путь, – сказал он.

Я назвал, и очкарик застучал пальцами по клавиатуре. Очень скоро на одном из мониторов появилось изображение красного «мерседеса» Линды, а сама она на всех парах неслась к тачке. Все понятно: минутой ранее женщина сдала меня ментам.

– Это интересующая нас машина? – спросил очкарик.

– Да.

Тот кивнул, еще несколько раз стукнул по клавишам, и мы начали отслеживать путь Линды из парка, переключаясь с одной камеры на другую.

На первый взгляд все было хорошо. Машина уверенно двигалась в потоке, но… За ней неотступно следовал черный внедорожник, позади которого болталась невзрачная серая тарантайка годов из девяностых.

– С-суки… – процедил я, наблюдая за происходящим на мониторе.

– Ты чего, Илья? – Яна положила руку мне на плечо.

– Да вон, прям прилепились к ней, ублюдки.

– Да, вижу. Но пока ничего страшного не происходит. Обычная слеж… – женщина прервалась на полуслове, поняв, что сглазила.

«Мерседес» Линды замер посреди Алтуфьевского шоссе. Внедорожник обогнул его и покатил дальше, а вот тарантайка остановилась. Из нее выскочил мужичок с не опознаваемым из-за морока лицом, подошел к Линде, а затем… Затем она покачнулась и послушно двинулась к серой тачке.

– Твою-то мать!.. – рявкнул я, едва не шарахнув кулаком по ближайшему пульту. – Твари ебаные!

– Спокойнее, – с нажимом произнес Артур Арсеньевич.

– Нет, ну ты видел?! Тормознули машину магией, потом на саму Линду воздействовали! – я кипел от ярости, наблюдая, как в красный «мерседес» усаживается один из следящих, такой же безликий, и трогается за уже сорвавшейся с места серой тарантайкой. – Умелые, уроды… Все без шума и пыли сделали… Убью…

Спустя полчаса мы покидали контору «Ока мегаполиса». Замначальника пообещал передать материалы правоохранительным органам, но… Он сам сказал, что надежды мало, поскольку на похищение случившееся не было похоже. Впрочем, на помощь полиции или еще кого-нибудь я и не рассчитывал. Сам что-нибудь придумаю. Хотя пока что даже не представлял, что именно…

Серую тачку мы тоже отследили. Она доехала до МКАД, пересекла ее, ну а дальше «Око мегаполиса» уже не «видело». Значит, Линду могли увезти куда угодно, а мне известно лишь примерное направление. С-сука…

Домой я вернулся в самом мрачном расположении духа. Но при этом с зачатками плана в голове.

– Давай, моя хорошая, – прошептал я, устраиваясь на диване и мысленно «вызывая» Астру.

Попугаиха откликнулась спустя минуту. Недовольная, что ее оторвали от чтения анекдотов, она, тем не менее, быстро сообразила, что к чему, и отправилась ко мне.

Следующий учебный день выдался крайне муторным. Что-то втирали преподаватели, бубнил над ухом Матвейка… Остальные одногруппники просто поглядывали. Свалить сразу после занятий не удалось, поскольку ко мне опять прицепился Городецкий. Все с той же насквозь фальшивой улыбочкой и доброжелательными репликами он сопроводил меня в спортзал, и тренировка началась.

Основательно подумать над тем, как вводить в заблуждение этого козла и всех за ним стоящих, мне не удалось, так что пришлось импровизировать. Я решил сделать вид, будто бы верю исключительно в лобовые атаки – и чем сильнее, тем лучше. Пер на светловолосого козла, тратил больше сил, нежели требовалось, и делал вид, что злюсь, когда тот филигранно уходил от моих ударов.

– Спокойнее, Илья Миронович, спокойнее, – твердил говнюк. – Все можно делать куда аккуратнее, ловчее, с меньшими энергозатратами.

Его атаки я тупо разбивал. Опять-таки не жалея сил и под конец тренировки выглядел изможденным словно конь-тяжеловоз, которому «посчастливилось» отбуксировать карьерный самосвал. Разумеется, это была лишь показуха: на самом деле чувствовал я себя как после легкой разминки.

– Что же, Илья Миронович, силы вам действительно не занимать, – резюмировал Городецкий после занятия. – Неудивительно, что вы оказались в числе победителей марафона. Однако… Поработать предстоит над многими моментами. В плане использования магии вы слишком грубы и нерациональны. Когда-нибудь это может сыграть с вами злую шутку.

Хер знает, был в его последней фразе намек или нет, но я в ответ лишь кивнул и двинул к выходу из спортзала. В коридоре меня поджидал Матвейка.

– Ну, как занятие? – спросил он, семеня следом за мной. – Я тоже, кстати, только что с дополнительного. Развиваю сенсорику. Потом еще на дипломатию запишусь.

– Да хоть на макраме, – вздохнул я, мысленно связываясь с Астрой. Пернатая прелесть преодолела уже две трети пути. – Чего возле спортзала-то терся?

– Тебя ждал. Новость крутую сообщить. Через неделю будет традиционная вечерника для первокурсников. В «Альбусе».

– В каком еще «Альбусе»?

– Это клуб, принадлежащий академии. Говорят, офигенное местечко. Обязательно пойду. Ты как, со мной?

– Маловероятно, – скривившись, ответил я. – У меня тут свои вечеринки намечаются.

– Серьезно? Пригласишь?

Глянув на заморыша, я усмехнулся и покачал головой. Бедолага даже не подозревал, что напрашивается на участие в налете на базу призывателей. Утром Онежский прислал сообщение, поскольку наконец определился с датой операции: через шесть дней.

– А почему нет? – Матвейка выглядел обиженным.

– Потому что ты еще не готов к таким оргиям, – ответил я, останавливаясь посреди вестибюля, поскольку заметил Лену. Что удивительно, в компании Соколовской, Ерофеева-Елдаковского и еще нескольких наших одногруппничков из числа элиты. Беседовали они вполне себе мило, с улыбочками и смехом. Ни дать, ни взять – лучшие друзья, знающие друг друга с пеленок. Подозрительно как-то… – Ни физически, ни тем более морально.

– Странный ты все-таки парень, – печально вздохнул заморыш.

– Ты даже не представляешь насколько…

На этом мы и распрощались. Я наконец-таки свалил из академии, вернулся домой и медитировал до самого появления Астры.

– Здор-рово, белобр-рысый! – поприветствовала меня пернатая прелесть, устроившись на спинке стула.

– Здравствуй, моя хорошая, – улыбнулся я и вкратце изложил суть проблемы.

Некоторое время Астра молчала, глядя на меня то одним глазом, то другим, клоня головенку влево-вправо. Затем прокомментировала сложившуюся ситуацию емко, а главное – очень точно:

– Охр-ренеть…

– Полностью с тобой согласен. И без тебя мне Линду не найти.

– Ну а я-то каким обр-разом могу помочь?

– Есть у меня одно предположение. Линда беременна от меня. Мы с тобой чувствуем друг друга, и не исключено, что ты сможешь ощутить ребенка, если окажешься поблизости.

– Теор-ретически это возможно, – Астра важно кивнула. – Но пр-роблема в др-ругом…

– Понимаю. Мы не знаем, откуда начинать поиски. Да, эти уроды укатили на север от Москвы, но потом могли запросто поменять направление.

– Вот именно. Ни хотя бы пр-ример-рного местоположения, ни р-расстояния… Нихр-рена…

– И все-таки, – я подался вперед, мрачно глядя на попугаиху. – Попытайся. Полетай по округе.

– Хорошо, – та благосклонно опустила головенку. – Попр-робую. Но гар-рантир-ровать хоть какой-то р-результат я не могу. И вр-ремени на поиски может уйти очень много.

Это я тоже прекрасно понимал. А еще гадал, как похитители поступят с женщиной. Допросят – это как пить дать. Но вот потом… Отпустят? Убьют? С-сука…

Куда разумнее было бы использовать Линду для шантажа. Или вовсе сделать ее живцом, заманить меня в ловушку и прихлопнуть. Самый логичный вариант, однако… С момента похищения прошло уже много дней, а эти твари так и не связались со мной. Почему?..

– В таком случае я отпр-равляюсь, – сказала Астра и перелетела на карниз открытого окна.

– Да, моя хорошая, давай, – ответил я. – Удачи тебе.

Спустя пару мгновений птица растворилась в темноте позднего осеннего вечера.

Том 2. Глава 21

– Что-то ты, Илья, с каждой нашей встречей все мрачнее и мрачнее, – Онежский внимательно глядел на меня. – У тебя все в порядке?

– Нормально, – ответил я, наблюдая за проносящейся в окне автобуса полуразрушенной деревенькой. – Давно кровь никому не пускал. Вот сейчас поймаю пару призывателей, нагну, узлом завяжу – и все будет окей.

Мы уже полтора часа тряслись по раздолбанным подмосковным дорогам на пути к цели – логову тех умников, которые устроили кошмар в торговом центре Онежского. По словам осведомителей Андрея, это целая группировка рыл на двадцать, не меньше. Поэтому и подготовку мы провели основательную: собрали мини-армию, вооружились до зубов, защитились кучей заклинаний и сейчас мчались вперед. План был прост: уничтожить большую часть паразитов, одного-двух взять в плен и хорошенько допросить.

Хотя насчет последнего лично у меня имелись немалые сомнения. Я прекрасно помнил Станислава – призывателя, который работал на Орлеца. Тот балансировал на грани безумия и скорее сожрал бы собственный язык, чем рассказал хоть что-то. Напрочь отмороженный персонаж. И при этом, судя по всему, он был довольно слабеньким, поскольку вытянул из Преисподней всего лишь мелкую тварь. Представляю, какими отбитыми на голову окажутся сегодняшние ребятки, способные призывать монстров-гигантов. Впрочем, будем посмотреть.

А настроение, как заметил Онежский, и впрямь было ни к черту. За последние шесть дней не случилось ничего хорошего. Астра, не жалея крыльев, нарезала круги над окрестностями Москвы и тщетно пыталась засечь моего сына и Линду. Улетала она рано утром, а возвращалась за полночь и молча качала пернатой головенкой. Я понимал, что долго в таком темпе пернатая прелесть не выдержит, и постепенно готовился действовать сам. Выцеплю кого-нибудь из тех уродов, которые меня пасут, и устрою допрос с пристрастием. Возможно, это следовало сделать уже давно, но… Меня останавливал тот факт, что наблюдатели работали на кого-то из аристократов – Овсянникова, Прохорова, Чернова и так далее. У нас сейчас было подобие нейтралитета с ожиданием возможности ударить исподтишка, и стоит мне перейти к решительным действиям, как это подобие мира рассыплется, что повлечет кучу новых проблем. Для меня, моих людей и рода Онежского.

В академии все было более-менее ровно. С заданиями преподавателей я справлялся без проблем, а провокаций, что удивительно, мне никто не устраивал. В группе держался особняком, только Матвейка все время таскался рядом и трындел без умолку. По-хорошему следовало бы давно его шугануть, но заморыш оказался довольно ценным источником информации.

Так, я узнал от него, что Елдаковский, к примеру, является младшим братом того типа, который зимой едва не запал на Огурца под мороком Линды, и оба они – племянники ректора. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: прилизанный наверняка глаз с меня не спускает и если узнает, что я творю что-то, не входящее в устав академии, то тут же настучит своему любимому дядюшке.

Соколовская оказалась дочкой какой-то важной шишки в Министерстве магических отношений. Ее папаша занимался налаживанием связей с другими государствами, часто брал девушку с собой в качестве помощника, так что к своим семнадцати годам та уже была практически полноценной чиновницей. Власть, по словам Матвейки, она очень любила, а потому оказалась очень недовольна, когда по распоряжению ректора старостой группы назначили не ее, а Лену. Отсюда и тот ее наезд на Светлову в первый учебный день.

С Леной же вообще все было очень мутно. По официальной версии обязанностями старосты ее «наградили» за победу в марафоне. Но… Овсянников хитрая скотина. Он наверняка видел, что девушке по душе общественная работа, и решил ее порадовать, заслужить расположение этой наивной дурочки. Зачем? Стоило задаться этим вопросом, как вспоминалась мерзкая улыбочка на харе ректора в тот день, когда тот встретил Светлову у дверей своего кабинета, и все становилось на свои места. Озабоченный ублюдок…

– Да что с тобой? – в очередной раз подал голос Онежский, посматривая на меня озадаченно и с легкой тревогой. – Сейчас такую рожу скорчил, будто убить кого-то собираешься.

– Репетирую, – ответил я. – Правильное выражение лица – это уже процентов тридцать победы. В идеале враг должен сраться от одного лишь твоего взгляда.

Андрей усмехнулся, а я велел себе держать эмоции в узде и вновь стал думать об академии.

Очень бесило еще и то, что Лена сдружилась с одногруппниками-аристократами. И ладно бы это действительно была дружба, тут бы я за девушку только порадовался. Однако…

Я видел, что для юных наследничков староста – лишь развлечение. Они как детишки, отправившиеся на птичий рынок за котенком. Купят, поиграют, пока мама из окна не позовет на горшок и баиньки, а потом оставят беднягу раз на раз с большим и жестоким миром. Или же вовсе мучить начнут. Насколько сильно – зависит от степени отмороженности «детишек». И осознавать, что в роли этого котенка находится девушка, которая мне, в принципе, небезразлична, было очень даже дерьмово. Вместе с тем я понимал: заведи я подобный разговор с Леной – и та взбрыкнет. Такой уж у нее характер. К тому же сейчас Светлова опьянена собственными успехами.

Именно поэтому я пока просто наблюдал, готовый тормознуть ситуацию. Но лишь в тот момент, когда сама Лена будет видеть, что еще чуть-чуть – и вляпалась бы. Вполне возможно, что подобное случится очень скоро. Если быть точным – уже завтра, на традиционной вечеринке для первокурсников в «Альбусе». Хер его знает, что может произойти, но я жопой чуял: что-то да будет.

Городецкий меня откровенно затрахал. Как боевой маг он был довольно силен, но его манера вести тренировки вызывала тошноту. Нудный, душный, докапывающийся до каждой мелочи… Впрочем, такая у него работа: искать мои слабые места. И я с радостью демонстрировал, что они имеются, причем в немалом количестве.

– Десять минут – и мы на месте, – отрапортовал Онежскому водитель.

– Отлично, – кивнул тот. – Тогда давай, Сережа, прячь авто.

Секунд пять ничего не происходило, затем в салоне вдруг стало невообразимо душно.

– Не понял… – я удивленно посмотрел на аристократа.

– Маскировка, – пояснил тот. – Те уроды обосновались в здании заброшенного деревообрабатывающего комбината. Дорога к нему как на ладони. Сам понимаешь, если нас заметят, то хоть как-то, но смогут подготовиться. Мне бы такого не хотелось.

– Понимаю, – кивнула Яна. – Враг, застигнутый врасплох, куда лучше. Я так понимаю, сейчас наш транспорт вообще не видно?

– Именно, – ответил довольный Онежский. – Сложнейшая комбинация заклинаний. Маг, конечно, сможет ее почувствовать, но призыватели – нет. Так что они не будут знать о нашем появлении до последнего момента. Итак, еще раз. Парни, – он посмотрел на своих бойцов. – Перекрываете все входы-выходы. Атакуете не раздумывая. Мы с Ильей и его ребятами врываемся с главного входа. Твоя главная задача, – бородач перевел взгляд на меня, – твари. Призыватели там собрались опытные, так что и зверье вытянут солидное. К тому же группа большая, слаженная. И оружие имеется, так что не забываем про защиту.

Заброшенный деревообрабатывающий комбинат выглядел печально. Пустые оконные проемы, наполовину провалившаяся крыша, облезлые стены, ржавая техника перед зданием. Подъехав вплотную к главному входу, мы остановились.

– Ну все, народ, – с крайне серьезным видом произнес Онежский. – Погнали…

Разъехались двери автобуса, и полтора десятка магов один за другим выскользнули наружу. Мгновение-другое – и послышался свист, вой и треск заклинаний. Почти тут же в наш транспорт шарахнуло что-то крайне мощное. Магическая защита не позволила ему взорваться, но… перевернула.

– И какого хера?.. – сдавленно произнес я, изворачиваясь, чтобы вернуться в вертикальное положение.

По машине тем временем продолжали бить, отчего та содрогалась. Бой, судя по звукам, становился все яростнее.

Отыскав взглядом Онежского, обнаружил, что тот растерян. Впрочем, ничего удивительного. Он рассчитывал взять призывателей тепленькими и никак не ожидал, что к нашему появлению будут готовы. Обосрались его разведчики, причем знатно. Ну да и хрен с ними, пора действовать…

Дверной проем в бочине автобуса оставался открытым. Ухватившись за край, я подтянулся и буквально вышвырнул себя наружу. В ту же секунду по транспорту опять долбанули магией – огромным сгустком фиолетового свечения.

– Вылезайте! – рявкнул я своим и Онежскому, после чего совершил семиметровый «прыжок веры» до прицепа со сдувшимися колесами.

Потратил пару секунд, чтобы перевести дух, затем осторожненько выглянул. Нужно было оценить положение.

Как по мне – полная жопа. Семь-восемь бойцов Онежского валялись у стен здания, и изувечили их основательно. Насчет остальных… Хер знает, я их тупо не видел. Возможно, пробрались в здание и продолжают воевать. За этот вариант развития событий говорило то, что звуки боя не стихали.

Пока осматривался, успел заметить, что физрук с остальными и Андрей покинули-таки автобус и нашли укрытия. Вот и хорошо. Так-с, ну а теперь пора действовать…

Защитив себя всем, чем только можно, я вновь высунулся. Тут же выцепил взглядом мага в оконном проеме второго этажа и запустил в него заклинанием собственного изобретения, которое назвал «каруселькой».

Сработало на славу. Урода приподняло в воздухе и закружило, превращая внутренности в фарш, ломая кости и разрывая мышцы.

Больше противников с места моей засады не наблюдалось. Значит, придется прорываться внутрь здания…

Но едва я выбрал новое место укрытия и приготовился перебежать туда, как свой ход сделали призыватели.

Земля позади меня засветилась, и вскоре показалась тварь.

– Охренеть… – прошептал я, изучая ее взглядом.

С таким серьезным монстром я еще не сталкивался. Больше всего тот напоминал морскую звезду с пятеркой неестественно длинных конечностей, состоявших по меньшей мере из сорока освежеванных уродливых тел. Деформированные руки, ноги и туловища с головами, злобные скалящиеся морды… Да, чтобы разобраться с такой громадиной, придется попотеть.

– Ну, поехали, – произнес я и выставил ладони навстречу твари. – Как тебе такой сюрприз?

Два невидимых луча той самой силы, смертоносной для порождений ада, выстрелили в противника и стали разветвляться внутри уродливой утробы. А я не отпускал, вливая и вливая в монстра то, что отправит его обратно в Преисподнюю.

Прошло всего несколько мгновений, прежде чем тварь начала взрываться. Хорошо. Вижу, не зря практиковался и искал наиболее оптимальный способ использования своей «убер-магии».

Громадина ревела четырьмя десятками глоток, дергалась, пыталась рвануть ко мне, но… Используемая сила позволяла мне удерживать тварь на месте. Беда лишь в том, что за спиной по-прежнему бодались маги, а у меня не было возможности хотя бы мимолетно оценить, что там да как.