Текст книги ""Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Варвара Мадоши

Глава 38

Вероятность, что противник увернется от обездвиживающего заклинания, составляет три-четыре процента. По крайней мере, так было написано в учебнике по боевой магии, который я листал дома. И увы, в случае с Джагром именно эти три-четыре процента оказались весомее. Он ушел от моей атаки, переместившись настолько быстро, что я не сразу понял, что к чему.

– Вот, значит, как… – измененный ухмыльнулся и сгорбился, тяжело дыша. Похоже, перемещение все-таки далось ему с немалым трудом. – Нападаешь на своего же ученика, да? Не очень хорошо, согласись. Хотя… Теперь я имею полное право ответить. Остался только последний штрих.

Договорив, Джагр оскалился и вскрикнул от боли. В теле парня что-то захрустело, сам он повалился на колени.

«Сейчас он начнет меняться, – понял я. – Превращаться в монстра».

Лучшего момента для атаки нельзя было и придумать, и я запустил в парня взрывающийся сгусток пламени. На сей раз попал, но…

Файербол лишь погас, как только достиг цели. То же самое случилось и со вторым, и с третьим. А еще с обездвиживающим заклинанием, телекинезом, тотальным ослаблением…

Я пробовал одну магическую атаку за другой, но тщетно. Джагра защищала темная сила, и победить его при помощи заклинаний попросту не представлялось возможным.

«Дрянь дело», – я отошел, наблюдая, как парень продолжает трансформироваться.

Хотелось отвести взгляд от мерзкого зрелища, но я заставлял себя смотреть.

Джагр оставался в одних штанах, и я видел, как из расширившихся пор по всему телу сочится полупрозрачная коричневая слизь. Кожа взбугрилась и потемнела, из глаз, носа и ушей текла кровь. Мышцы ходили ходуном, кости хрустели, ломаясь, перестраиваясь и вновь срастаясь. Черная магия в тысячи раз ускорила процессы, происходящие в организме парня – именно так и можно было получить жуткую и сильную тварь, живую машину для убийств.

Зарычав, Джагр вытянул руки. Кисти разбухли, а пальцы… отваливались один за другим. На их месте вырастали длинные и изогнутые костяные шипы. Мышцы росли в объеме, наливаясь силой. Голова раздувалась и хрустела.

Я не знал, сколько времени займет превращение. Хорошо бы покончить с Джагром до того, как он снова будет готов сражаться. Но как именно это сделать я не знал.

«Думай, думай…» – твердил я себе, лихорадочно осматривая пустое пространство заброшенного здания.

Для магии Джагр стал неуязвим. Это означало одно: убивать его придется так же, как и огромную «гусеницу» – исключительно физическими атаками. Беда только в том, что у меня не было никакого оружия.

«Хоть бы палку найти, – продолжал размышлять я, отступая. Джагр все еще превращался: сейчас его сгорбившаяся спина обрастала костяной броней. – Или камень побольше…»

Взгляд зацепился за одну из стен, от верха до низа словно бы рассеченную довольно широкой трещиной. Решение созрело почти мгновенно.

Ударная телекинетическая волна разнесла стену на куски. Выбрав пару побольше, я поднял их в воздух и нацелил на Джагра. Что же, на время боя с парнем они станут моими «кулаками», и пустить их в дело следует прямо сейчас. Времени и так потеряно немало.

Первые два удара. Хлесткие и сильные, они сшибли измененного с ног, впечатываясь его покрытое слизью тело с мерзким чавканьем. Я же вновь заставил куски стены зависнуть в воздухе, понимая: сражаться таким образом будет очень нелегко, поскольку придется решать несколько сложных задач разом.

Во-первых, поддерживать «Защитный Кокон». Во-вторых, постоянно сохранять телекинетический контакт со своим «оружием». Все это требовало немалых затрат энергии, а значит есть и в-третьих: необходимо практически безостановочно наполнять Ореол.

Впрочем, я уже справлялся и с более серьезными испытаниями. Взять хотя бы защитную стену, которую я выставил на берегу, когда темная сила покинула изуродованные тела морских обитателей и рванула к людям. Тогда я вышел за грань и каким-то чудом выдержал.

«Выдержу и сейчас», – сказал самому себе и нанес Джагру еще три удара.

Последний вышел особенно удачным и сопровождался хрустом костей.

– Су-ука… – голос парня изменился до неузнаваемости. Теперь это был скорее рык. Сам Джагр выпрямился и уставил на меня горящие уголья глаз, утопающие среди безобразных костяных наростов. Руки его превратились в тяжелые шипастые булавы, мышцы разрослись по меньшей мере втрое, почти все тело было защищено серой броней из кости. – Так ты обращаешься со своими учениками, да, Арт?

Вместо ответа я вновь выпустил один из кусков стены вперед. Тот летел прямо в жуткую морду с широким острозубым провалом пасти, однако в последний момент монстр увернулся.

«Очень быстрый, – я стиснул зубы, понимая, что бой будет крайне непростым. – Плохо…»

– Я доберусь до тебя, – продолжал рычать измененный. – И убью несмотря на все твои магические фокусы. Заклинания ничто по сравнению с грубой силой.

Удар. На сей раз я попал Джагру в грудь, и того отшвырнуло к стене. Воспользовавшись моментом, я атаковал еще трижды. Камень крошил броню с мерзким хрустом, брызги крови летели во все стороны, каждый мой удар измененный встречал яростным рыком. Он пытался увернуться, закрыть голову лапами-булавами, подняться. Понимая, что нельзя позволять ему этого, я продолжил орудовать своими каменными «кулаками».

Телекинез всегда давался мне тяжело. Не знаю почему, но уж как есть. Каждый кусок стены весил не меньше полусотни килограммов, и заставлять их на большой скорости рассекать воздух, раз за разом врезаясь в уродливую тушу… В общем, я выдыхался, и часть силы из Ореола приходилось тратить еще и на то, чтобы защититься от проблем с выносливостью.

«Сколько его еще бить придется?» – спрашивал я самого себя, наблюдая за монстром, который продолжал ворочаться, рычать и получать удар за ударом.

В какой-то момент Джагр взревел особенно яростно и одним едва заметным движением оказался на ногах. Взмахнул лапой-булавой, отчего один из кусков стены, летевший как раз ему в голову, попросту рассыпался. Второй попал в плечо, но лишь пошатнул измененного. Похоже, темная сила продолжала творить из парня машину для убийства и прибавила ему мощи или неуязвимости. Ну а я… Я остался с одним «кулаком».

«Что ж так плохо-то, а?..» – я попятился, попутно пронизывая уцелевший кусок стены аурой, которая должна в разы повысить его прочность. Стоило сделать это с самого начала, но подобный шаг требовал немалого количества силы.

Джагр смеялся. Низко, рокочуще, с явным торжеством. Благодаря вмешательству черной магии он стал гигантом – никак не меньше трех метров ростом. И глядя на него, я больше всего на свете желал вновь оказаться на плечах у клешняка, подчиненного моей воле. Тогда бы у меня были все шансы победить. Сейчас же я начинал сомневаться, что смогу одолеть такого противника, неуязвимого для заклинаний.

– Что-то ты побледнел малость, Арт, – прорычал Джагр, делая шаг вперед. – Такое чувство, что ты боишься. И в общем-то правильно, в живых я тебя не оставлю. Ты слаб, сейчас я вижу это особенно отчетливо. А слабаки в нашем мире не выживают.

С этими словами он бросился вперед. Я успел среагировать и послал кусок стены ему навстречу. Тот врезался в уродливую морду и сбил тварь с ног. Нужно было развивать успех, и я нанес еще несколько ударов. Как можно быстрее и изо всех сил.

«Меч, копье, глефа или еще что-нибудь подобное сейчас бы совсем не помешали», – размышлял я, случая чавканье и хруст, что сопровождали каждый удар.

Кровь брызгала во все стороны, голова Джагра деформировалась, но тот продолжал жить. Стоило мне лишь немного сбавить темп, чтобы больше сосредоточиться на наполнении Ореола и обновить «Защитный Кокон», как тот перекатился и спустя пару мгновений вновь стоял на ногах. Те больше напоминали колонны, покрытые неровными пластинами костяной брони.

Все же мне удалось нанести твари немало урона. Ее башка представляла собой месиво из обломков костей, кусков мяса и крови, в центре которого пылали алые глаза. Пасть оставалась полуоткрытой, оттуда доносилось хрипение.

«Вроде бы получается, – подумал я, готовясь к новой атаке. – Медленно, но верно».

Каменный «кулак» устремился в голову Джагра, но тот отклонился. В то же мгновение у него в груди захрустело. Измененного выгнуло, и из разинутой пасти вырвались три толстых щупальца трехметровой длины. Грязно-белых, скользких, мерзких. Все они нацелились на меня, тварь рванула вперед, и спустя секунду я оказался опутан и поднят над полом.

– Вот так-то… – я понятия не имел, каким образом Джагр умудрялся разговаривать с забитой щупальцами глоткой, но… – Так и происходит, Арт. Ты недооценил соперника, ошибся, пропустил момент. А расплата слишком велика.

«Защитный Кокон» пока держался и не позволял Джагру навредить мне, однако склизкие путы лишили меня возможности двигать руками, что очень помогало управлять куском стены. Теперь же мне придется использовать только силу мысли, а это еще больше усложнит дело…

Как бы там ни было, я заставил свое единственное оружие подняться в воздух. Нацелил его на затылок монстра, и в этот момент «Защитный Кокон» исчез. А попытка создать новый не увенчалась успехом.

«Что?..» – растерявшись, я попробовал вновь.

Ничего не получилось.

– Удивлен, да? – в рыке Джагра отчетливо слышалось злорадство. – Но все на самом деле просто: твоя магия бесполезна против меня. Понимаешь, что это значит? Настало время умирать.

Щупальца сжались сильнее, и я заскрипел зубами от боли. Попутно перепробовал несколько других защитных заклинаний, но те также не сработали. Я оказался попросту беззащитен.

«Настало время умирать», – мысленно повторил я фразу Джагра, постепенно доходя до ее жуткого смысла.

Вот и все… Очень скоро я пойду дальше. Но перед этим – в чем я нисколько не сомневался – будет много боли и жуткая окровавленная харя монстра всего в метре от моего собственного лица. Довольно печальный финал…

Я не сразу понял, что произошло в следующий момент. Увидел росчерк золотистого света, ударивший в трехметровую тушу чудовища. Брызнула кровь, оно хрипнуло и вздрогнуло. Хватка щупалец заметно ослабла, и я, не теряя и доли секунды, вывернулся из пут. Грохнулся на пол, и почти тут же Джагр повалился рядом. Замертво.

– Ты как? Цел? – мужской голос. Немного встревоженный и незнакомый.

Сев, я наконец увидел своего спасителя. И замер, поскольку, признаюсь, меньше всего ожидал повстречать в Аве-Лларе именно этого человека.

Высокий, крепкий, с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, одетый в черные с серебром штаны и куртку. Его янтарный глаз чуть заметно светился.

– Мастер Страд… – вот и все, что я смог вымолвить.

Кирилл Смородин
Монстролуние. Том 4. Небесный Смотритель

Глава 1

– Ты в порядке? – с тревогой в голосе повторил мой неожиданный спаситель. – Эта тварь, – короткой взгляд на поверженного Джагра, – не успела тебя ранить?

– Нет, – я качнул головой, постепенно приходя в себя. В первые пару мгновений мне казалось, что явившийся в Аве-Ллар мракоборец Страд – не более чем галлюцинация. Однако, будь так на самом деле, Джагр бы сейчас уже наверняка прикончил меня, а не лежал, пораженный каким-то незнакомым мне заклинанием. Как же вовремя маг из Янтарного Яблока оказался здесь… – Все хорошо.

– Встать сможешь? – мастер Страд шагнул вперед и протянул мне руку.

Спустя пару секунд я уже был на ногах и не сводил взгляда со своего спасителя. Тот добродушно усмехнулся, вновь скользнул взглядом по Джагру и сказал:

– Кажется, мое появление здесь оказалось довольно своевременным. Но, – мастер Страд почти мгновенно стал серьезным, – что это за существо?

– Это… – мой взгляд остановился на туловище Джагра, в котором зияла дыра с обугленными краями. Что за заклинание применил мастер Страд?.. – Это Джагр. Мой бывший ученик.

– Ученик? – удивленно переспросил мракоборец.

Я в ответ кивнул и стал рассказывать. Про неуязвимую для магии тварь, про то, как она пожрала нескольких жителей Прибрежного Полиса и Джагра в том числе. И про то, чем это обернулось.

– К счастью, всех измененных удалось найти и убить, – заканчивая, произнес я. – Но с Джагром возникли дополнительные трудности. Он, как и тварь, превратившая его в чудовище, обладал защитой от магических атак.

– Это едва не стало для тебя фатальным, – заметил мастер Страд, серьезно глядя на меня. – Меньше всего я хотел найти тебя, опутанного щупальцами жуткой твари. Картина, скажу откровенно, была жутковатая.

– Представляю, – я повел плечами, которые все еще ныли после хватки мерзких грязно-белых конечностей, вырвавшихся изо рта Джагра. – И чудо, что ваше заклинание сработало. Хоть я и не понимаю, как это возможно.

– Согласен, – кивнул мастер Страд, – это загадка. И вместе с тем невероятное везение. Думаю, дело в том, что я из другого мира. У нас иная магия, и против нее защита Джагра оказалась бесполезна. Однако если бы не это… – он прервался и покачал головой. – Если бы «Солнечное Копье» просто пролетело сквозь тварь, не причинив ей вреда…

– Мы бы сейчас с вами не разговаривали, – мрачно закончил я, вновь невольно косясь на Джагра, превращенного черной магией в монстра.

От того, что спасся я благодаря попросту невероятной удаче, стало страшно. Хотелось перевести дух, прийти в себя, упорядочить мысли, которые метались в голове бесполезными обрывками. Мастер Страд, судя по всему, чувствовал мое состояние, и предоставил мне такую возможность. А спустя пару минут, когда мне заметно полегчало, произнес:

– Думаю, Артем, нам нужно поговорить. Наверняка ты сейчас совершенно ничего не понимаешь…

– Это верно, – я согласно покивал и посмотрел на мракоборца. – Мастер Страд… Могу я узнать, как вы оказались в Аве-Лларе?

– Разумеется, – тот кивнул и уселся на кусок стены, который был моим оружием во время боя с Джагром. Несколько секунд мракоборец собирался с мыслями, потом стал объяснять: – Мы в Баумаре готовились к твоему появлению. Поначалу, когда ты не перенесся в Янтарное Яблоко в условленное время, мы не придали этому особого значения. Затем начали понемногу тревожиться и связались с магами Земли. Тогда-то и выяснилось, что Телепорт, в который ты зашел, был неисправен. Как только ты исчез, он просто взорвался.

– Взорвался? – переспросил я, представляя родителей. Те стояли довольно близко к серебряной клетке, и… – Сильный был взрыв? Кто-нибудь пострадал?

– К счастью, нет, – мастер Страд покачал головой. – Однако твои родители все равно были очень напуганы. Впрочем, это не помешало им начать действовать. Твои поиски, Артем, оказались очень непростым делом. К ним были привлечены многие маги, как на Земле, так и в Янтарном Яблоке. Мы прочесали практически каждый уголок наших миров, но… Тебя не было нигде. Тогда мы принялись обшаривать близлежащие миры, и тоже тщетно. Исследование Телепорта также ничего не дало. Его взрыв – следствие заклинания, как раз призванного уничтожить это устройство, скрыть улики. В общем, мы долгое время были в тупике.

– И тем не менее, сейчас вы здесь. Как? И почему именно вы, а не мои родители и маги Земли?

– Дело в том, что недавно Корпус Мракоборцев Баумэртоса прекратил твои поиски. Это был приказ нашего руководства, поскольку прошло уже достаточно времени, а результатов никаких. Многие были убеждены в том, что ты погиб, – мастер Страд помрачнел. – Однако мне все равно не давало покоя твое исчезновение. У меня есть особый дар, крайне нестабильный, использовать его очень непросто, однако уже несколько раз он помогал. И мне, и близким мне людям.

– Вы говорите о даре Прозревания, мастер Страд? – спросил я, вспомнив, что читал о стоящем передо мной человеке.

– Верно, Артем, – тот кивнул. – Я не пользовался им уже долгие годы. Не было нужды. Но в случае с твоим исчезновением… – мракоборец развел руками. – Если у меня и был способ узнать о том, что с тобой случилось, то только так, при помощи дара Прозревания.

– Ну, – я улыбнулся, – у вас получилось.

– Да, Артем, я здесь. Узнать об этом месте и отыскать сюда дорогу было невероятно трудно. Все видения оказались очень размытыми, обрывочными, непонятными. Очень часто мне казалось, что они всего лишь плод моего воображения и не имеют совершенно ничего общего с действительностью. Это все равно что собирать по кусочкам картину, которую никогда не видел. Сначала я должен был понять, жив ли ты. Пострадал ли. Потом определить твое местонахождение. И вот тут возникли самые серьезные трудности.

– Думаю, я даже догадываюсь почему, – сказал я, когда мастер Страд ненадолго прервался. Перед глазами возник искалеченный дядя Бор, умирающий в подворотне Прибрежного Полиса. – Аве-Ллар – не просто другой мир, а Обособленный и один из самых отдаленных. В который так просто не добраться. Именно поэтому меня зашвырнули именно сюда, – добавил я, помрачнев и вспомнив, насколько неестественно было слушать голос Альгенштейна из уст начальника службы безопасности моей семьи. – Чтобы свести к минимуму шансы моих родителей найти меня.

– Думаю, ты прав, Артем, – мракоборец задумчиво покивал и свел брови. Янтарный глаз чуть засветился. – Отыскать способ попасть сюда – отдельная история, особенно если учесть, что для Янтарного Яблока межмировые путешествия довольно новы. Трижды я переносился в другой мир, после чего выяснялось, что дорога в Аве-Ллар закрыта. Приходилось возвращаться домой, вновь использовать дар Прозревания, пытаться истолковать видения и…

Я слушал как завороженный. Страшно представить, насколько серьезную и сложную работу мастер Страд проделал, прежде чем перенесся в Прибрежный Полис. А о том, что если бы он оказался здесь немногим позже, думать не хотелось вовсе. Тогда бы мракоборец отыскал лишь мой труп – и то при условии, что измененный Джагр просто убил бы меня, а не превратил в уродливую и яростную тварь.

«Жуть», – я невольно передернул плечами, оценив, насколько невероятное везение только что спасло мне жизнь.

– Я очень благодарен вам, мастер Страд, – тихо, с поклоном произнес я. – Но кое-чего не понимаю. Судя по всему, вы прибыли сюда в одиночку. Вы не связывались с моими родителями после того, как узнали, что я здесь?

Договорив, я ощутил ледяной укол тревоги. Вспомнились собственные умозаключения полуторамесячной давности, когда я пришел к выводу, что, вполне вероятно, Альгенштейн не отступится от намерения вернуть меня. Что если мастер Страд послан им?..

– Нет, Артем, не связывался, – мракоборец покачал головой. – По одной простой причине – не хотел давать им ложные надежды. Прозревание – очень ненадежная магия. Да, несколько раз в своей жизни я решал серьезные проблемы именно благодаря ей, но… Не было гарантий, что мои видения отражают действительность, а не являются игрой воображения. Меньше всего мне хотелось потом признавать перед твоими мамой и папой, что я ошибся. Это причинило бы им новую боль. Я видел их, и не раз. На людях они держатся очень достойно, однако мне удалось и заглянуть им в глаза. Там… – во взгляде мастера Страда читалось сочувствие. – Там все очень плохо, Артем. Боль, безнадежность, отчаяние. Они на грани.

Внутри словно что-то оборвалось. Разумеется, я часто представлял, каково сейчас маме и папе. И понимал, что дела обстоят примерно так, как только что рассказал мастер Страд. Но одно дело понимать самому и совсем другое – получить подтверждение от другого человека.

«Бедные…» – я сжал челюсти, представляя родителей – бледных, тихих, с пустыми взглядами.

– Как бы там ни было, – мракоборец, видимо, понял, о чем я думаю, подошел и положил руку мне на плечо, – все старания оказались не напрасными, и это главное. Я нашел тебя и скоро доставлю домой. Но прежде мне бы хотелось узнать об этом мире, о том, как ты сюда попал и через что прошел. Можешь рассказать вкратце? То, что я видел, когда прозревал, был размытым, странным и довольно пугающим.

– Скорее всего вы видели правду, – я мрачно усмехнулся. – Жизнь здесь и впрямь не сахар.

Собравшись с мыслями, я стал рассказывать. На сей раз начал с Альгенштейна и его хитроумного плана – все же именно из-за него я оказался здесь. Потом перешел к своему первому дню в Аве-Лларе, первому Монстролунию и всему, что было после. Удивительно, но рассказ занял не больше двадцати минут.

– Да уж… – пробормотал мастер Страд, как только я закончил – схваткой с измененным Джагром. – То, через что тебе пришлось здесь пройти… Определенно, те задания, которые я приготовил для твоей дебютной межмировой практики, не более чем детские забавы.

Я в ответ задумчиво покивал, вглядываясь в моложавое лицо мракоборца, и почти не сомневался, что он вспоминает недавнее прошлое своего мира. Облака черного дыма, из которых появлялись всевозможные чудовища, сражения с ними, магия, оружие… Именно мастер Страд положил конец кошмару, царящему в Янтарном Яблоке. Возможно ли сделать то же самое с Аве-Лларом?..

Я не знал.

– Ну а теперь, – продолжил мастер Страд, – мы подошли к самому главному. Тебе пора отправляться домой.

Домой… С самого первого дня в Аве-Лларе я мечтал услышать это слово. Однако сейчас было кое-что, что очень мешало радоваться.