Текст книги ""Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Глава 61

Колонна римских войск, пройдя Арацанскую долину, подошла к месту, где дорога упиралась в реку. Предстояло переправиться на другой берег, чтобы продолжить движение по дороге на Арташат. Здесь, в верховьях Арацани, уровень воды был настолько низким, что переправа на правый берег не вызывала у Лукулла никаких опасений. Только одно беспокоило. На противоположном берегу виднелся Арарат, от которого веяло чем‑то зловещим.

Испытывая чувство тревоги, Лукулл приказал колонне войск остановиться.

– Ко мне жрецов и авгура!

Вскоре появились жрецы.

– Принесите жертвы богам, чтобы привлечь удачу во время переправы. Скрупулезно соблюсти все обрядовые формальности! Мариус, благоприятный ли сегодня день для переправы?

Жрец‑гадатель авгур Мариус поклонился и провел над головой своим изогнутым жезлом литуусом две мысленные линии – одну с севера на юг, другую с востока на запад, а потом в воздухе начертил прямоугольник. Посмотрел наверх и сказал:

– Ворона! Дурной вестник. – Посмотрел себе под ноги и оторопел. – Паук! Видеть паука днем плохая примета!

– Пауки ползают, когда хотят, – нетерпеливо произнес Лукулл. – Что еще?

– Очень холодный ветер с востока, – продолжал Мариус.

– Холодный ветер, даже если он дует в лицо, не остановит героев!

– Одна белая лошадь! Это к несчастью!

– Какая еще белая лошадь? – раздраженно спросил Лукулл.

Авгур трясущейся рукой показал на холм на противоположной стороне реки. Лукулл посмотрел в ту сторону, и его глаза медленно расширились. На холме верхом на белой лошади был армянский царь, за ним стояли всадники, его полководцы, а из‑за холма выходила целая конная армия, выстраиваясь в боевой порядок.

Римское войско очутилось лицом к лицу с армянским. Вот оно противостояние, которого ждал Лукулл!

– Объявить тревогу, приготовиться к бою! – скомандовал Лукулл.

Все пришло в движение, трубачи подавали сигналы, армия стала строиться для боя, центурионы следили, чтобы солдаты, расчехлив щиты, надели доспехи, приготовили для метания легкие пилумы, проверили мечи для ближнего боя и создали несколько боевых линий – всё как обычно, всё как положено по законам военной тактики, надежной и проверенной временем. Римская конница, тоже зная свой маневр, прикрывала развертывание пехоты.

А многочисленная армянская кавалерия уже выстроилась в несколько рядов по ширине всей долины и терпеливо ждала. Лукулл вглядывался вдаль, чтобы понять, как Тигран построил войска для сражения, но, не видя главного, начал озираться, сетуя:

– Ни одного холмика, ни одной возвышенности рядом! Я не вижу, как армяне построили боевые порядки!

Пришлось опираться на свой богатый опыт, пытаясь разгадать, что задумал армянский правитель. Но, в любом случае, упустить такую возможность провести генеральное сражение он не мог.

– Легатов и начальника конницы ко мне! – приказал он.

Прискакали полководцы, в доспехах и плащах – темно-красные у легатов, темно‑синие у кавалериста, все полные решимости и жажды идти в бой. Лукулл, ощущая небывалый прилив энергии, отдал приказ:

– Легионы переправить через реку и выстроить в боевые порядки на правом берегу, каждый в три линии! Наступление начать по сигналу!

Приказ был ясен: легион выставлял в первую линию четыре когорты, во вторую три и в третью тоже три. Предстояло столкновение двух армий, в котором надо было поколебать ряды другой стороны и принудить ее к отступлению. Главное – вплотную столкнуться с войском противника, хотя и придется пройти до неприятеля довольно большое пространство.

А Лукулл продолжал:

– Всю конницу сосредоточить перед первой линией легионов! По сигналу начать атаку. Тяжелой коннице нанести удар в центре, смять кавалерию противника и пробить брешь в колонне пехоты. Легкой коннице после стрельбы из луков уйти на левый фланг, бросив часть сил на захват в плен армянского царя! Видишь того, что на белой лошади, с белой повязкой на голове и в красном плаще? Это царь, он мне нужен живым!

Конница Тиграна явно была многочисленнее, но Лукулл, считая свою конницу вспомогательным родом войск и предполагая выиграть бой за счет пехоты – мощных и проверенных в бою легионов, верил в свою звезду, а его кавалерия была готова двинуться навстречу любой опасности. Всадники римлян поскакали первыми и преодолели брод, чтобы приготовиться к прорыву боевой линии противника. Их задача – скакать в плотном строю, обстреливать противника из луков, а в ближнем бою – разить копьем, рубить мечом, атаковать зубами и копытами, чему были обучены лошади.

С высоты холма царь Тигран наблюдал за перестроениями римлян и разговаривал с Гурасом, своим братом:

– Крупные отряды войск вредят мобильности, поэтому я разделил конницу на небольшие отряды, организовав обучение, и теперь каждый отряд может действовать самостоятельно.

– Государь, это новая тактика!

– Да, и она дала положительные результаты. Наша армия не столь многочисленна, как при Тигранакерте, но лучше обучена. Мы набрались опыта в борьбе с римлянами.

– Наступает критический момент, – заметил Гурас.

– Да, борьба предстоит напряженная, – сказал Тигран.

Царь Атропатены Дарий пошутил:

– У нас нет слонов, и войско разношерстное, зато мы, при желании, можем оседлать тигра!

Царь Коммагены Антиох I произнес:

– Парфяне, как и ожидалось, не пришли на помощь Лукуллу.

– В схватку между двумя империями Фраат предпочел не вмешиваться, – спокойно сказал Тигран.

Царь Адиабены Монобаз воскликнул:

– Боги сегодня нас вознаградят!

Тигран, глядя насмешливо на суматоху в стане римлян, произнес:

– Копошатся, как тараканы. Они не сломили нашу волю к борьбе. Я провозглашаю непримиримость с врагами и сегодня, и до тех пор, пока не изгоню их с армянской территории!

Прозвучал сигнал римской трубы, и кавалерия Лукулла ринулась в бой. Впереди «летела» легкая конница (лучники), а за ней шла тяжелая конница – в панцирях с поножами, со стрелами на правом боку, с мечом на левом, с копьем в руке и щитом, пристегнутым к плечу. Армянская конница двинулась навстречу. Римские легкие всадники пустили стрелы, армяне закрылись щитами, легкая римская конница развернулась и уступила место тяжелой, которая врезалась в строй армянских всадников. Началась битва, армяне стали отступать, римляне во весь опор поскакали, преследуя отступающего неприятеля, и так увлеклись, что строй их нарушился, растянулся, став легкой мишенью для армянских стрелков, которые, уходя от преследователей, оборачивались и стреляли на ходу. Конница Тиграна, используя проверенный прием – симуляцию бегства, уводила тяжелую кавалерию римлян за собой.

Римская пехота начала наступление, двигаясь быстро, соблюдая равнение, готовясь дружно бросить во врага пилумы и напасть на него с мечами. Большой отряд римских всадников поскакал к холму, чтобы пленить армянского царя, но был окружен и уничтожен появившимся из засады отрядом Тиграна.

Лукулл вдруг понял, что лучники Тиграна, наносящие его всадникам все новые и новые потери, отступали притворно, и вообще вся эта операция Тиграна – военная хитрость, армянской пехоты нет, и римская армия сражается с тенью.

– Они симулируют бегство! Они нас провели! Подать сигнал к отступлению! – воскликнул он, но ничего сделать уже было нельзя.

Царь Тигран, удовлетворенный тем, что все идет по плану, приказал:

– Нанести удар по флангам римской конницы, смять и уничтожить противника.

Армянские трубачи трижды подали сигнал, и кавалерия Тиграна начала охватывать фланги римлян, намереваясь завершить окружение. Порядки римской конницы окончательно расстроились, их уже атаковали с флангов и тыла, и в свалке, которая началась, армяне наносили удары копьем и мечом, сбрасывали с лошадей римских воинов и давили их конями. В конце концов римская конница была окружена, часть ее обратилась в бегство, но потери были огромными, и конница Лукулла перестала существовать. Теперь остатки врага преследовала армянская кавалерия, пока не прозвучал сигнал к отступлению. Тигран, усмехаясь, покидал холм, а его конница скакала прочь от места боя, растворяясь в складках местности. Сражение с римлянами было выиграно.

Потрясенный Лукулл смотрел на эту абсурдную картину и понимал, что его собственная оплошность привела к поражению и что боя не будет, его пехота лишилась не только победы, но и поддержки кавалерии навсегда. На удручающую картину унижения римлян взирал холодный и грозный Арарат, а священная для армян река Арацани, свидетельница тайн прошлого, спокойно несла свои чистые, искрящиеся на солнце воды, как бы давая знать, что еще много необычного в армянской истории произойдет на ее берегах в будущем.

К Лукуллу подскакал Мурена:

– Лициний, мы понесли большие потери. Предлагаю остановиться и решить судьбу кампании.

Лукулл посмотрел на него с презрением:

– Нет, армянский Карфаген ждет нас!

С упорством, достойным лучшего применения, Лукулл стоял на своем. Движение вперед продолжилось.

Через два дня после битвы на Арацани ночью в укрепленном лагере Лукулл размышлял о превратностях судьбы.

– Вызвать ко мне моего летописца Антиоха!

Пришел Антиох, философ, писавший биографию Лукулла и летопись похода. В шатре горели масляные светильники, было тихо и свежо. В атмосфере полумрака худое лицо командующего приняло изнуренный и надломленный вид. Лукулл усадил летописца за стол и приказал:

– Пиши: «Когда Лукулл увидал перед собой войско Тиграна по ту сторону реки Арацани, он принес жертвы богам, затем переправился через реку и начал битву. Прежде чем дошло до рукопашной, армяне, не выдержав даже боевого клика римлян, обратились в бегство. Противник снова потерпел страшное поражение. Римские солдаты преследовали беглецов в продолжение всей ночи, пока они не устали от бойни и не потеряли охоты брать пленных. Были взяты в плен лица именитые, осталось только переловить некоторых азиатских владык, убегавших, словно звери, в пустыню и непроходимые леса».

Утром римские солдаты, проснувшись и выйдя из палаток, увидели снег. Кружились и плавно падали снежинки; земля, палатки, повозки и метательные машины были занесены снегом и приобрели необычные очертания. Лукулл еще отдыхал, когда в его палатку вошел секретарь:

– Проконсул, есть новость: выпал снег!

– Не может быть! – удивился Лукулл. – В это время?

– Да, проконсул!

Одевшись, Лукулл вышел и, увидев белое покрывало на земле, с досадой заметил:

– Тигран ухитрился даже снег наслать на мою армию, чтобы не дать мне насладиться триумфом победы.

Он посмотрел на Арарат, очертания которого сквозь низкую облачность с трудом угадывались на востоке, и, поежившись, снова подумал о превратностях судьбы, развернулся и быстро зашел в палатку. Вскоре его потревожил помощник:

– Проконсул, прибыл отряд из двадцати всадников от Сорнатия. Они шли к нам из понтийского Трапезунта через Карин.

– О, город Трапезунт упоминается в «Анабасисе» Ксенофонта как конечный пункт отступления греков‑наемников к Черному морю. Какие новости? – воодушевился командующий.

– Полагаю, что новости тебе не понравятся. Войска Сорнатия не придут. Легата Фабия с его легионом разбил Митридат, а солдаты Сорнатия отказались от похода и требуют роспуска, который им был давно обещан. Сорнатий ждет подкрепление – легион под командованием Триария.

– Как все не складывается, – с досадой сказал Лукулл. – Ты ждешь удачного дня, а в дверь стучится лишь невезение.

Вошел секретарь:

– Проконсул, ты посылал к наместнику Киликии Марцию за помощью. Он отказал.

Удрученный, Лукулл сел в кресло, посмотрел на своих подчиненных:

– Когда дела не ладятся, кто‑то думает с надеждой о будущем, а кто‑то, как я, готовится к худшему.

В заснеженном лагере Публия Клодия к палатке легата подошла солдатская делегация, поодаль от нее встали офицеры – трибуны и префекты. Получив доклад охраны, Клодий вышел из палатки, осмотрел публику и понял, что его ждет непростой разговор: в его легионе бунт. Почти вся делегация состояла из фимбрианцев, старых солдат, которые служили еще при легате-бунтаре Флавии Фимбрии. Тем не менее Клодий спокойно сказал:

– Я вижу опытных воинов, которые служили под командованием легата Фимбрии на первой войне с Митридатом. Что скажете?

Самый наглый из солдат Нумерий произнес:

– Легат, это так! Мы раньше служили у Фимбрии, но старое забыто. Нас выбрало солдатское собрание, чтобы встретиться с тобой и донести наши требования.

– Понимаю. – Клодий говорил как можно спокойнее. – Собрание выбрало воинов, имеющих опыт бунта против своих начальников. Мне известно, что легат Фимбрия в ходе похода подговорил солдат убить командующего Флакка и выбрать полководцем его самого, а потом, когда солдатам он надоел, они променяли его на Суллу, и Фимбрия покончил с собой.

– Легат, старое забыто. – Нумерий злобно смотрел на Клодия. – Солдаты не хотят идти дальше.

– И чем же вы объясняете свое нежелание идти дальше? – настороженно спросил легат.

– Нас принуждают идти, а впереди есть только неизвестность, – сказал другой солдат.

Третий выкрикнул:

– Все легионы считают, что пропадут в этой дикой стране. Надо остановиться!

– Вы уже говорите от имени всех легионов? – Клодий старался не показывать волнение.

– В этом походе нам ничего не досталось, идем только за повозками командующего, набитыми золотом.

– Разведчики рассказали, что впереди снова горы, ущелья, перевалы, – Нумерий говорил со злым выражением лица, – а гора армянских богов Арарат непредсказуема и внушает страх.

– Солдаты Помпея давно сидят дома с женами и детьми, – сказал кто-то. – Весь легион отказывается идти дальше! Легат, поворачивай назад!

Публий Клодий, который явно был в немилости у Лукулла и чувствовал себя обойденным, слушал все это и думал о том, что ему самому надоело жить в поле и он давно желал прекратить поход.

– Согласен, нам нужно сберечь оставшиеся силы, – сказал он. – Я, как друг солдат, тоже не вижу другого выхода, как повернуть назад, и передам командующему все ваши требования.

В палатку командующего вбежал его помощник и выкрикнул:

– Мятеж!!

– Не понимаю.

– Войско взбунтовалось!

– Чей легион?

– Публия Клодия. Но волнения начались во всех легионах.

– Легатов и Полигистора ко мне!

Легионы охватили волнения, готовые перерасти в открытый бунт. Как только в палатке командующего собрались вызванные офицеры, Лукулл сказал:

– Если для вас, легатов, честь и доблесть что‑то значат, вы будете действовать по приказу командующего и повиноваться ему во всем, не будете медлить в вопросе дисциплины и, наводя порядок, без колебаний примените суровые меры!

Все молчали, но Публий Клодий вскипел, сказав с вызовом:

– Лициний, войско решительно отказывается двигаться дальше и требует возвращения обратно!

Лукулл посмотрел на него презрительно и сказал ехидно:

– Народ Рима предпочитает победителей.

– Проконсул, – вмешался Мурена, – слишком велики потери!

– Мы не должны говорить о позорном поражении. – У Лукулла блестели глаза.

Вконец сбитый с толку Секстилий воскликнул:

– Солдаты недовольны, так как нашему походу не видно конца. Ты нас гоняешь по горным дорогам и козьим тропам, на наши головы падают камни и лед, мы рискуем потерять остатки войск!

– Впереди богатейший город Азии Арташат, и мы возьмем его! – Лукулл не сдавался.

– Солдаты не хотят подчиняться, – сказал Публий Клодий.

– Ты, Клодий, заносчивый и самонадеянный, не способен усмирить кучку непокорных солдат! – вскричал Лукулл.

– А тебя ни во что не ставит собственное войско! – выпалил Публий, которому раньше все сходило с рук как брату жены Лукулла.

– Я суровыми мерами восстановлю дисциплину! – уверенно сказал Лукулл.

– Проконсул, война принимает затяжной характер… – пытался что‑то сказать Аппиус Клодий, но Лукулл его перебил:

– Мои солдаты, закаленные и воинственные, горячие и необузданные, они не могут роптать на своего командующего, который думает о каждом из них. Моя главная цель – обогащение моих воинов.

– Этим горячим солдатам в походе ты не разрешал обогащаться, у них нет денег, и они больше не хотят переносить суровые тяготы войны, – зло сказал Публий.

Мурена поддержал:

– Потерь в походе больше, чем в крупном решительном сражении.

– Проконсул, будь беспристрастным. У нас много раненых, продовольствия не хватает, войско изнурено и обессилено, – добавил Аппиус Клодий.

– Я вижу упадок духа у солдат, – сказал Секстилий.

– Ты должен признать, что поход неудачен, – подвел итог Публий Клодий.

Лукулл встал и пристально посмотрел на своих легатов.

– Мы прошли четыре пятых пути, до Арташата осталось всего ничего. Там нас ждут спасение от холодов и богатая добыча! – сказал он.

– Армянский царь, уверен, готовит нам новые сюрпризы, – вдруг объявил Секстилий.

Все тревожно взглянули на него, понимая, что это правда.

– Кругом горы, дорога опасна, – отчетливо произнес Мурена. – От войск осталась только половина, но их уже невозможно удержать в руках.

– Я знаю, это все фимбрианцы!! – в бешенстве закричал Лукулл. – У них лишь стремление к роскоши и жажда наживы, они подрывают боевой дух армии!

– Конечно, они строптивые и буйные, но в то же время храбрые и выносливые и обладают большим военным опытом, – решительно произнес Публий Клодий.

– Дерзкие воины опасны, – вдруг, быстро успокоившись, сказал Лукулл. – Мне надо подумать. Свободны!

Когда легаты ушли, Полигистор, встав со своего места, подошел к Лукуллу и мягко произнес:

– Наш поход породил у армян чувство мести, объединил нацию. Стало опасно.

– Ты полагаешь, что я должен отступить?

– Проконсул, началось моральное разложение твоих войск.

– Но осталось пройти всего ничего, и приз в виде Арташата у нас!

– Солдаты решительно отказываются двигаться дальше и требуют возвращения домой.

– Глупо и неразумно идти обратно, когда уже видна цель похода.

– Лициний, ты не извлек для себя из этой войны ни пользы, ни славы.

– Война не завершена, впереди главное!

– Недовольны твоим походом не только солдаты, но и офицеры, откупщики налогов, работорговцы и сенат в Риме. Тебе надо определиться.

– В войне, Полигистор, важен окончательный результат.

– Возможно, но сегодня надо успокоить недовольных солдат. Попробуй склонить их сердца в свою сторону ласковым общением.

Подали лошадей, и командующий с советником поехали в расположение лагеря Публия Клодия. Лукулл никогда не умел, подобно Сулле или Помпею, обращаться ласково с солдатами. Солдаты, быт которых был простым, нравы грубыми, а дисциплина суровой, считали его гордецом, жестоким и бесчувственным, он держался в стороне от них и требовал строгого послушания. У палатки легата Лукулл спешился, его обступила охрана, а со всех сторон потянулись солдаты. Лукулл прокричал:

– Я пришел, чтобы поговорить с вами лично!! Осталось несколько дней пути, и мы у цели. Возьмем Арташат, и вы получите теплые квартиры на всю зиму, много рабов, много провианта. Вас ждут несметные сокровища и слава победителей, мы заставим армянского царя подписать договор на наших условиях, и войне конец!

Из толпы раздались возгласы:

– Вода сделалась до того холодной, что стала непригодной для питья лошадям!

– Нам приходится жить в сырых палатках, стало холодно!

– Много раненых, продовольствия не хватает!

– Веди нас назад!

Лукулл, чувствуя, что не удается овладеть массами, пытался говорить ласково:

– Я вас прошу потерпеть еще немного, мы уже близко.

– Веди нас в теплые края.

– Мы тоскуем по родине.

Упрямый блюститель дисциплины Лукулл и раньше не мог завоевать любовь своих солдат, но теперь, почувствовав глухую стену непонимания, вышел из кольца охраны и, унижаясь, начал ходить от солдата к солдату, говоря:

– Потерпите, нас ждет богатая добыча, все будет хорошо!

Но солдаты не слышали его:

– Мы достаточно долго переносим трудности войны.

– Мы хотим уйти на покой.

Лукулл подошел к старым воинам:

– Я всегда старался быть по отношению к вам гуманным и справедливым.

Один из бывалых достал свой пустой кошель и бросил к ногам Лукулла:

– Где мое вознаграждение? Все деревни по пути движения пусты, поживиться нечем!

– Законный срок службы у солдат из легиона Фимбрии истек! – громко крикнул солдат Нумерий. – Нам дана отставка, и ты не можешь приказывать нам что‑либо!

Фимбрианцы были в курсе постановления сената об их увольнении из армии по истечении срока службы, и Лукулл об этом знал. Нумерий развернулся и пошел к своей палатке, а Лукулл, осознав, что солдаты наотрез отказываются следовать за ним, униженный и растерянный, со слезами на глазах, стоял посреди лагеря и смотрел, как солдаты равнодушно расходятся по палаткам, и думал: «Это конец!»

Вернувшись к себе, сел в кресло и долго смотрел в пространство перед собой. Его попытался вывести из этого состояния Полигистор.

– Люди раздражены, Лициний. Прими правильное решение.

Военачальник посмотрел на него:

– По Риму не разнесется радостная весть о том, что войска армянского царя разбиты, ореол победителя не будет украшен золотом и его не пронесут на триумфе в честь Лукулла. А как же тайны Востока, Дворец власти, Таблица судеб, магическое зеркало перемещений?

– Лициний, вся эта мистика растаяла, как предрассветный туман в лучах солнца. Забудь! – сказал Полигистор.

– Я всеми покинут! – Лукулл горестно посмотрел на статуэтку грифона и позвал: – Секретарь!

Немедленно вошел трибун, его секретарь.

Лукулл приказал:

– Пусть солдатам раздадут деньги! Мы поворачиваем назад! Отправь также донесение в Рим: «Армия Лукулла оставляет Армению и идет на помощь Триарию и Сорнатию».

– Верное решение! – сказал Полигистор.

– Полигистор, займусь‑ка я отправкой в Рим сокровищ, полученных в качестве трофеев на этой войне.

Римская армия двинулась назад по той же дороге, что и шла на Арташат. В спину ей дышал холодный Арарат, а фланги почти ежедневно подвергались внезапным нападениям армянских всадников и мстителей. Они терзали легионы, как коршуны терзают трупы павших животных. На пути уставшей армии лежали разоренные деревни, в которых начисто отсутствовало продовольствие, но тяжелее всего солдатам Лукулла пришлось при переходе через Армянский Тавр из Мушской долины на Тигранакертскую равнину, когда фантазия армянских мстителей, перемещавшихся неведомым образом из одной точки в другую, разыгралась не на шутку.

Поредевшая больше чем наполовину и деморализованная армия шла мимо разрушенного Тигранакерта. Лукулл и Мурена, поглядывая на развалины – плоды своих трудов, ехали верхом и вели разговор.

– Надеюсь, не доживу до тех времен, когда в Римской республике начнутся междоусобные войны, – рассуждал Мурена.