Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 314 страниц)

Тим Волков
#Бояръ-Аниме. Одарённый: гранд

Глава 1. Пароход

Голос звучал эхом, потом начал отдаляться. Я стоял, прислонившись к стене, недвижимый, растерянный, тяжело дышал. Со стороны наверняка походил на наркомана. Но мне сейчас было безразлично на то, что про меня подумают. Это последнее, что меня сейчас заботило. Разум отчаянно пытался понять – что же произошло. И лишь далекое эхо говорило о том, что это все на самом деле, а не игры уставшего разума.

Разве такое возможно? Разве так бывает?

Наконец все затихло. Я еще некоторое время ожидал возвращения Естеры, боясь, что если она вновь заговорит, то я просто закричу в истерике. Но не дождавшись ее, успокоился, подошел к мотоциклу. Сел на него.

Задание получено. А значит его нужно выполнить. Только вот…

Я сжал кулаки и некоторое время даже боялся подумать об этом. Что, если Естера вернется в самый неподходящий момент и испортит все?

Нет. Я тряхнул головой. Не вернется. Я сделаю все, чтобы не дать ей вернуться. Наверняка это просто отсадочные эманации, которые вызвали ее голос. Скоро все закончится, если уже не закончилось, Все нормально. Нужно действовать.

Достал из кармана конверт, который дал мне старик. Открыл его.

Внутри оказалось письмо. Писал его несомненно сам Император – его почерк я знал еще по записке, которую он мне передал, когда был в больнице. Едва я прикоснулся пальцами к ней, как она едва заметно начала подсвечиваться голубоватым мягким светом. А еще там был идентификатор, который определил мою ауру. Я уловил что-то огненное, жгучее, может формулы, а может быть и целый конструкт. И понял, что если бы к самому письму прикоснулся не я, а кто-то другой, то оно бы тут же сгорело. Вот это предосторожности!

Александр!

Дело приобретает еще большую важность. Поступила информация, что о смерти Андерсона стало известно заказчикам. Скорее всего они залягут на дно или станут еще более осторожными. Наш человек передаст тебе это письмо. Он же создаст твоегодоппельгангера, который будет отводить наблюдение противника на себя. Ты же под другой личиной должен будешь прибыть, как я и говорил ранее, в Калифорнию – именно там, как нам кажется, сидит крупная «рыба», которая выходила на связь с Андерсоном. Там тебя будет ждать наш человек. Он поможет на первое время.

Теперь тебя будут звать Александр Федоров. Твоя легенда следующая: ты крупный промышленник, из-за того, что критиковал власть, получил преследование и сбежал за границу. У тебя якобы есть на складах руда, которую ты покупал в период своей работы на оборонном комплексе. После бегства тебе нужны деньги. И сейчас ищешь тех, кто готов купить у тебя руду. Походи по крупным местным промышленникам, сходит в официальные и неофициальные места, но напрямую не говори про руду – это вызовет подозрение. Только намекни. Больше жалуйся на власть и на Императора, критикуй его. Пей, веселись, заводи новые знакомства. Нужные люди сами на тебя рано или поздно выйдут.

В конверте лежит твой новый паспорт, деньги, билеты на корабль и «блоха» – разработка наших ученых. Она поможет тебе с языком, напрямую будет передавать тебе перевод и подготовит твою речь, просто прикрепи ее за ухом. Тебе она понадобится, когда ты будешь уже в Америке.

Удачи тебе, Александр! Я верю, у тебя все получится. Связь с тобой не смогу держать – сам понимаешь по каким причинам. Но если что-то будет не получаться не кори себя, просто возвращайся назад, домой, тут ты тоже нужен.

После прочтения уничтожь письмо.

Удачи!

Я вновь пробежал взглядом по строчкам. Потом заглянул в конверт. Там и в самом деле лежал мой новый паспорт, пачка денег, билет и небольшая коробочка, размером с коробок спичек. Внутри оказался маленький черный шарик, чем-то и в самом деле похожий на блоху. Я осторожно извлек его, прислонил к уху. «Блоха» резво прыгнула на меня, щекоча, прикрепилась к коже. В ту же секунду я почувствовал легкую боль – словно укусила пчела. А потом… Перед глазами вдруг заплясали красные всполохи. Я ощутил внешнее воздействие, но не стал его блокировать.

Через секунд пять пришло четкое понимание того, что я могу говорить по-английски, даже сказал несколько слов. Также хотелось проверить понимаю ли я чужую речь, но вблизи никого не было, поэтому пришлось довольствоваться лишь тем, что есть.

Заведя мотоцикл, я рванул прочь. Пора было спешить. Порт ждал. А там – корабль, который должен был перенести меня на другую землю. Я ощущал легкую грусть, потому что не хотел отсюда уезжать. Но и выполнить задание Императора тоже должен был – понимал, что это необходимо для общей безопасности.

Порт располагался на краю города, в северной его части. Буря прошла эту местность стороной и дома и боксы были целыми. Люди суетились, многие хотели покинуть город немедленно. Но билетов на всех не хватало и огромный крепкий матрос отгонял толпу от трапа, ругаясь густым басом.

Сам корабль был не таким большим как я предполагал, но должен был по скромным моим подсчетам вмещать около полтысячи человек. Что ж, тем лучше, удастся лучше спрятаться в толпе.

Я спрыгнул с мотоцикла, направился на пирс. Тут же подскочили какие-то мутные пареньки, щербатые, с хитрыми глазами, принялись предлагать всякое – от дешевого вина, до контрабанды. Я отмахнулся от них, двинул напрямую к матросу.

– Куда прешь? – рявкнул тот, но тут же отступил в сторону, увидев мой билет.

Еще раз оглянувшись, посмотрел я на Камчатку и принялся подниматься на корабль. Меня ждали новые приключения. И я искренне надеялся, что я еще вернусь домой.

* * *

Каюта, в которую меня разместили, оказалась тесной. Но спорить я не стал. Сейчас не до этого. Никаких лишних движений, все резервы нужно посвятить делу.

Едва я сел на край кровать, как в дверь постучали.

Я вздрогнул. Мне вдруг показалось, что это непременно будут какие-нибудь бандиты, с оружием наперевес, желающие только одного – убить меня. Сказывалось напряжение прошедших дней.

Стук повторился.

Я напрягся, приготовил конструкт.

Открыл дверь.

– Я дико извиняюсь, что беспокою вас, но нет ли у вас штопора?

На пороге стоял низкий мужчина, уже в годах. Одет он был в драповый пиджак мышиного цвета и такие же брюки. Лицом сильно похож на землеройку. На груди был приколот тотем какого-то рода – лиса, кусающая собственный хвост, – но это мне ничего не сказало. Гость был нетрезв, от него сильно несло спиртным.

– У меня в каюте штопора нет – я уже проверил, перешерстил все. А официант послал меня куда подальше. Сказал, что тут самообслуживание и что свое распивать запрещается. Я бы сходил в столовую, да не знаю еще где тут что. Вот решил к соседу заглянуть. Мы ведь теперь эту неделю соседи будем. Кстати, я Николай Борисович Телай. И у меня есть запас отличного вина, первоклассного, которое я и хочу выпить. Так что, нет у вас штопора?

От такого потока информации я опешил и смог лишь пожать плечами.

– А вы посмотрите. У вас в столе письменном должен быть выдвижной ящик, там имеется набор. Вот мой штопор кто-то прихватил с собой, я в этом практически уверен.

Начиная понимать, что этот человек не представляет для меня никакой опасности, я выдохнул. Ответил:

– Насчет штопора не могу сказать – не проверял.

– Так давайте проверим? – хмельно улыбнулся Телай, обнажая первые огромные зубы, выпирающие далеко вперед.

Эта улыбка развеселила меня, еще больше успокаивая. Я вдруг понял, что слишком сильно напрягся и нужно расслабиться, иначе нервы не выдержат.

– Давайте проверим, – кивнул я и двинул к столу.

Гость мой беспардонно зашел внутрь, тоже принялся смотреть. Под самое ухо воскликнул:

– Вот же он!

И, оттеснив меня, достал из ящика штопор.

– Нашелся, голубчик! Как же я рад!

Телай принялся поглаживать штопор, словно это был щенок или котенок. Потом взглянув на меня, спросил:

– Молодой человек, вы как насчет вина? Кстати, я не расслышал как вас зовут.

– Александр… Федоров, – едва не назвав свою настоящую фамилию, произнес я.

– Очень приятно! – гость схватил меня за руку и принялся интенсивно ее трясти. – Вы как относитесь к вину?

– Положительно, – ответил я.

Выпить и в самом деле хотелось.

– Вот и отлично! Давайте с вами выпьем? У меня есть отличное вино. Из моих личных виноградников. Я вам не рассказывал про своих виноградники? О, у меня просто замечательные виноградники! И вино там делают просто замечательное. Пойдёмте немедленно.

Гость взял меня под локоть и повел из каюты, пока я не успел опомниться.

Мы прошли по коридору, остановились через дверь.

– Вот и моя каюта. Но мы там пить не будем. Благородные джентльмены не должны пить как какие-то убогие пьяницы. Мы возьмем вина – много вина, – и пойдем на палубу. Ведь мы уже отплыли? Верно, мы отплыли. Сядем прямо на палубу и будем пить великолепнейшее вино, смотря на наглых чаек и воду. Как вам такое предложение?

Это предложение мне весьма понравилось. Я с радостью согласился.

Телай взял ящик вина и мы побрели наверх.

На палубе было не многолюдно, прогуливалась одна пара, еще несколько джентльменов курили сигары и вели неспешные беседы. Обстановка меня сильно удивила, никакого крика и паники, атакующих монстров и взрывов. Все чинно и благородно. Позабыл я что-то уже как должно быть на самом деле.

Мы сели под зонтом. Вокруг было несколько столиков, но они все были пусты.

– Вы напряжены, Александр, – заметил Телай. – Откиньтесь на стул.

Я откинулся, расслабился.

– Вот так то лучше. А теперь давайте попробуем вино. Вы будете в восторге. И никогда не догадаетесь что добавлено в вино.

– А разве в вино нужно что-то добавлять кроме винограда? – спросил я, принимая полный фужер.

– Конечно! Только дремучие люди не добавляют в вина ничего. Поверьте мне – это пережитки прошлого! Если при отжиме ягод добавить туда пару горстей боярышника и пару звёздочек аниса… м-м-м! Вы не поверите! Да, виноделы тут же предадут меня анафеме и сожгут на кострах. Но ведь это все предрассудки! Все их якобы утонченные вкусовые тона, все эти послевкусия… Тьфу! Провели эксперимент: взяли две бутылки. Одна – самого дорого марочного вина, вторая – дешевое пойло из магазина. Убрали этикетки. Дали дегустаторам. И что бы вы думали? Не смогли определить где что! Ха! Остолопы! Напыщенные индюки!

Телай подлил мне еще вина.

– Вкус вина – вот главное. А все эти их штуки – ерунда. Да вы пейте, пейте!

Новоявленный знакомый и сам пил, щедро отхлебывая из фужера. Я попробовал и убедился, вино и в самом деле было вкусным, хотя и отдавало иным запахом, нежели виноград.

– А тут что? – спросил я, принюхавшись.

– Кардамон и травы – секретный рецепт!

Слушая пустую болтовню Николая, я наконец смог расслабиться. К тому же сказывалось вино, которое оказалось достаточно крепким. Шумели безмозглые чайки, корабль лениво покачивало, за бортом шумела вода. Незаметно для себя мы приговорили одну бутылку, начали вторую.

– А вы по каким делам позвольте спросить в Америку? – спросил Телай, когда долгая лекция про виноделия у него была закончена.

– Да так, по всяким, – уклончиво ответил я, вдруг поняв, что не продумал тонкости своей легенды.

Общая история конечно была – ее мне передал Император, – но вот мелочи… с ними нужно было быть осторожными, чтобы потом вдруг не попасть в просак.

– Торговля? – прищурившись, спросил Телай.

– Верно, – кивнул я. – Торговля.

– А что продаешь?

– Пока еще не решил.

– Как это? – рассмеялся Телай. – Что значит не решил? Хитришь! Ну ладно, не хочешь говорить – не говори. Понимаю. А я вот по обмену. Буду перенимать опыт лечения головных болезней. Хотя, какой к черту опыт⁈ Я сам могу научить этих сосунков многому! А они – перенимай опыт. Но что делать, заключили меморандум – нужно соблюдать. Вот и еду. А почему бы и нет? Послушаю, что там эти болваны мне будут говорить. Слушать – да посмеиваться в ус.

Мы выпили еще. Принялись болтать о всяких пустяках, хотя болтал в основном Телай. Я же отдыхал, наконец, за столько времени. Бубнеж собеседника еще больше расслаблял, а вино – то на еловых иголках, то на перце и апельсиновых корках, – согревало, пьянило, туманило.

Сколько мы так просидели я не знал, но когда под стол опустилась последняя допитая бутылка уже вечерело.

– Александр, я сразу понял, что ты отличный парень! – пьяно произнес Телай. – Пошли в бар? Выпьем чего-нибудь покрепче?

– Покрепче? – произнес я, пытаясь собрать глаза в кучу.

Перед взором все плыло, а ноги едва меня держали. И зачем же мы так надрались? Впрочем, плыть еще неделю, почему бы собственно и нет?

– Ну да, – кивнул Николай и громко икнул. – Вино – это конечно хорошо. Но вот хороший выдержанный виски и сигара никогда лишними не будут. Пошлите, я познакомлю вас со своим другом.

– Да когда вы с ним успели познакомиться то⁈ Мы же совсем недавно только отплыли!

– А мы на берегу с ним разговорились. Отличный мужик. И толк в выпивке тоже понимает. У него капитан корабля – его давний друг. Мы как раз планировали ближе к вечеру встретиться. Пошлите, соглашайтесь! Отлично время проведем! Выкурим сигару, выпьем виски, послушаем джаз. Я говорил вам, что тут, на корабле, отличный джаз-банд едет? Просто закачаешься!

– Ну хорошо, – наконец согласился я, хотя и дал себе зарок, что больше пить не буду – и так слишком пьян.

Однако когда Телай произнес следующую фразу, алкоголь в мгновение выветрился у меня из крови.

– Этот мой знакомый просто отличный парень! Тебе он обязательно понравится. Вы найдете с ним общий язык. Знаешь, у него фамилия такая смешная! У меня конечно тоже не фонтан, но у него… Посмеемся в общем, он к этому делу спокойно относится. Любит шутку. А зовут его… как же, черт его? Запамятовал. Вот дырявая башка! Ах, да, конечно же! Дантес! Его фамилия – Дантес!..

Глава 2. Джаз

– Ну так что, идем? – спросил Телай и в тоне голоса я не услышал вопроса, больше формальности, на самом деле он уже собирался.

– Я, пожалуй, лучше к себе в каюту двину, отдохну.

В голове суетливо кружили мысли – Дантес, Дантес, Дантес… Как же так? Как он тут оказался? как вообще выжил? Такого не может быть!

Но помимо этого внезапно нарисовалась еще одна проблема – на корабле появился тот, кто знает меня в лицо. А это плохо. Очень плохо. Если меня признают еще до того, как я окажусь на том берегу моя операция будет провалена. Тем более если узнает меня заклятый враг.

Черт! Как же он выжил? Воскрес из мертвых?

– Ты чего? – спросил Николай. – Скис весь. Неужели вино плохое?

– Нет, вино отличное. Я просто устал.

– Вот я тебе и предлагаю отдохнуть в баре. Там такая музыка, такой джаз! Давай, пошли.

Николай вцепился мне в руку и потянул на себя. Я попытался ненавязчиво вырваться, но тот был словно клещ, не успокаивался.

– Пойдем. Александр, ну что ты в самом деле?

В голове возник план. Отказываться сейчас было бы подозрительным. А взглянуть на Дантеса все же стоит, вдруг это просто однофамилец? Если осторожно создать конструкт маскировки и накинуть на себя, поправив некоторые черты лица, то меня не признают. А Телай и так слишком пьян, чтобы понять какие-то изменения в моей внешности.

– Хорошо, пойдем, – согласился я, незаметно для своего спутника выписывая в воздухе пальцем формулы.

Те получались кривоватыми – сказывалось выпитое. Пока мы топали по палубе в сторону бара, я продолжал вычерчивать конструкт, напитывая его силой. Нужно постараться сделать все ровно, а то получится в маскировке какой-нибудь кривой нос или потекший на щеку глаз. С такими приметами в миг вычислят неладное.

Создать нужные формулы все же удалось. Я выдохнул облегченно, накинул маску. По пути глянул на себя в отражение стекла. Другие брови, другая форма носа, глаза тоже чуть уже и несколько смещены к переносице. Меня точно не узнать.

Бар находился на втором этаже. Мы с трудом поднялись по лестнице, вышли в коридор, в конце которого слышалась музыка и гул голосов.

– Нам туда! – икнув, произнес Телай.

И первым двинул в бар.

Я последовал за ним. На душе было нехорошо. Я то и дело глядел по сторонам, хотя заставлял себя этого не делать, чтобы не выглядеть нервозным.

Внутри было просторно, по полу стелился дым, в дальнем углу на возвышении играли музыканты – толстоватый мужичок на контрабасе, коренастый барабанщик, худой как жердь саксофонист. Музыка, не смотря на такой скупой выбор инструментов, была удивительной. Приятный ритм, уходящий на слабую долю, необычная гармония, умелы переходы к импровизации. Я невольно заслушался. Было видно, что парни играли в свое удовольствие и не замечали даже посетителей, которых тут оказалось очень много.

Я оглядел помещение. Все как один в пиджаках, важные и весьма деловые люди. Оно и понятно – первый класс.

– Пошли, – бросил мне Николай, направившись сразу к бармену.

– Что будете пить? – спросил бармен – худой мужчина с тонкими длинные усами, черными как смоль.

– Виски! Самый лучший. Мне и моему приятелю.

Бармен налил напиток. Мы выпили.

– Где же твой друг? – осторожно спросил я.

– Дантес… – Николай начал подслеповато оглядывать толпу. – Тут вроде был. Не вижу пока его. Да и черт с ним. Давай лучше выпьем? Что это у тебя с лицом?

Николай вдруг нахмурился.

– А что с ним? – невозмутимым голосом спросил я.

– Мне казалось, будто бы… ну да ладно, – Телай протер глаз, тряхнул головой. – Очки не взял, вот беда. Представляешь? Собрал чемодан, собрал все вещи. А очки свои не взял! И вот теперь целую неделю как крот хожу. Пока на берег не спустимся не смогу купить. Вот такие дела. Ну да черт с ними, давай лучше выпьем.

– Ты погоди, отдохни лучше. Музыку послушай. А то так мы до кают не доберемся.

Я встав, двинул в сторону.

– Ты куда?

– Посиди, я скоро приду.

Я двинул в сторону дальних столиков, где сидела весьма привлекательная девушка, которая поглядывала на меня. Алкоголь ударил в голову (еще бы, вино, а потом сверху виски – это тот еще коктейль!) и я решил познакомиться с красоткой.

– Красиво играют, не правда ли? – спросил я, подсаживаясь к девушке.

Ее пышные рыжие, почти красные волосы спадали с плеч водопадом, вились на концах. Широкие ярко-зеленые глаза смотрели на меня с интересом. Я же не отрывал взгляда от ее пухлых сочных губ, красных, как ягоды черешни. Ну и на грудь поглядывал, которая тесно выпирала из красного платья, обтягивающего, подчеркивающего все прелести дамы.

Девушка курила сигарету на длинном мундштуке. Тонкая сизая ниточка дыма лениво поднималась вверх, образуя причудливые фигуры, в которых я с удивлением обнаружил похожие на конструкты и формулы элементы.

– На самом деле нет, – ответила девушка, выпуская струю сизого дыма. – Играю так себе.

– Думаете?

– Слышу. Саксофонист все время норовит уйти в до-минор, хотя тональность у них ре-минор. Барабанщик сбивается на третьем такте, пытаясь выдать хорошую сбивку. А про контрабас вообще молчу.

– Вы хорошо разбираетесь в музыке! – пораженный таким ответом, произнес я.

– Я не только в этом хорошо разбираюсь! – ответила девушка, глянув на меня так, что я едва сдержался.

– Меня зовут Александр, могу я вас угостить чем-нибудь выпить?

– Меня зовут Дарья, – в тон мне ответила девушка. – Угостите. Я пью мартини. Только сначала скажите, зачем вы прячете свое истинное лицо?

Я насторожился. Аккуратно спросил:

– Что вы имеете ввиду?

– Вы понимаете о чем я.

Мы переглянулись с девушкой и я понял, что она не простая. Очень не простая.

Я подозвал официанта, сделал заказ. Нам принесли мартини и виски. Мы отпили по глотку. Я спросил:

– Так вы видите создаваемые конструкты? У вас есть Дар? Что-то я его не чувствую.

– Если не чувствуете, то не значит, что его нет. Да, я вижу маскировочный конструкт, который вы накинули на себя. Прячетесь от кого-то? Или боитесь, что жена увидит вас с незнакомкой?

Я рассмеялся.

– Я еду без жены. И вообще я не женат. Так что насчет Дара?

– Вы так сразу хотите все про меня знать едва мы познакомились?

– Так давайте познакомимся поближе?

Девушка улыбнулась, но в глазах ее я прочитал мимолетное смущение.

– Хотите познакомиться поближе? – спросила Дарья. – Так расскажите о себе. Пока я лишь знаю о вас два факта. Первый – вас зовут Александр. И второй – вы не женаты.

– А разве этого не достаточно?

Вопрос остался без ответа. Джаз-банд начал играть новую композицию, медленную, тягучую, еще больше добавляя в общую атмосферу расслабленности.

– Вы по делам в Америку? – Дарья отпила мартини, но капелька напитка все же сорвалась с фужера и покатилась по груди, соблазнительно, медленно.

Я не смог не проследить ее путь до самой ложбины. Девушка увидела мой взгляд, но не шелохнулась, давая рассмотреть все.

– По делам, – ответил я, с трудом поднимая взгляд вверх.

Дарья рассмеялась.

– И какие же могут быть дела у вас там?

– Пока точно не знаю.

– Как это? – удивилась Дарья. – Вы едете в Америку, не зная зачем?

– Можно сказать и так. Но есть уточнение – я не еду, а уезжаю.

– Навсегда?

– Навсегда.

– А что же случилось, что вы решили так кардинально поменять жизнь?

– Был слишком правдивым и не умел держать язык за зубами.

Девушка заинтересовано глянула на меня.

– Интересно. За какую же правду вас заставили покинуть страну? Впрочем, не говорите, я не хочу этого знать, мне ведь еще возвращаться, в отличие от вас, назад. Так вы поэтому сейчас в маске? Из-за это самой правды? Прячетесь? Или, может быть, меня боитесь?

Я улыбнулся. Спросил:

– А мне вас нужно бояться?

– Кто знает? – пожала плечами Дарья. – Иногда я выпускаю коготки и могу расцарапать спину. Ну так что, может быть, покажите свое истинное лицо?

Я мельком глянул по сторонам. Знакомых никого видно не было, я практически не рисковал. И потому скинул маскировочный конструкт. Наверно, не будь во мне столько пойла Телая, я бы придумал как отказаться от этого, но сейчас меня несло и чувства опасности притупились.

Дарья с некоторой жадностью осмотрела мое лицо, язычок облизнул верхнюю губу, словно хищный зверь.

– Маску вы конечно себе подобрали не самую лучшую. Оригинал лучше.

– Да что мы все обо мне? Расскажите немного о себе! – улыбнулся я.

– Я путешествую, – ответила Дарья, допивая мартини.

Тут же подскочил официант и я повторил заказ еще до того, как Дарья попыталась отказаться. Щедрые чаевые, сунутые незаметно в руку официанту, делают свое дело.

– Вы хотите меня споить? – спросила она.

– Почему бы и нет? А путешествуете вы одна?

– Со своим отцом.

– Он здесь?

– Не знаю, – ответила Дарья. – Не видела его в баре. Да и так ли это важно?

– Отцы бывают разные. Некоторые очень рьяно охраняют и оберегают своих любимых дочерей. Не хотелось бы в самый неподходящий момент почувствовать спиной ствол пистолета.

Дарья рассмеялась.

– Нет, мой отец не такой! Дантес и мухи не обидит!

Выпивка застряла у меня в горле. Я закашлялся, раскраснелся.

– С вами все в порядке? – всполошилась Дарья.

– Нормально… – выдохнул я, утирая навернувшиеся слезы. – Ты сказала Дантес?

– Ну да. Он вам знаком?

– Знакомая фамилия, – осторожно ответил я.

И вновь обострился организм, готовый ринуться в бой. Значит Дантес и в самом деле на корабле, Талей не соврал и не перепутал. А я – вот ведь угораздило! – познакомился с его дочерью!

– Дантес, насколько я помню, в Москве живет, на боярских должностях.

– Верно, – ответила Дарья.

– И как его здоровье?

– Вполне нормальное. А к чему такое беспокойство? – удивилась Дарья.

– Слышал просто, что с Дантесом какие-то непорядки, я уж точно не знаю.

– Это вы, наверное, про его старшего брата слышали. Беда с ним приключилась, умер он. Но с папенькой моим все хорошо.

– Старший брат? – переспросил я.

Только теперь все встало в голове. У Дантеса, с кем я конфликтовал и кого убил, был брат. Так вот этот самый брат сейчас и находится на корабле. Его то и знает Телай и его дочь сейчас сидит передо мной. Только вот ситуацию мне этот факт не облегчает, хотя некоторые моменты все же упрощает. Думаю, едва ли младший брат, узнав кто сейчас сидит перед его дочерью, обрадуется такой встрече. Род Дантес наверняка захочет отомстить за гибель своего кровного человека.

– Да, старший брат, – подтвердила Дарья, допивая второй фужер.

Официант, видимо окрыленный чаевыми, не дожидаясь вызова, принес третью порцию. Дарья возражать не стала, отпила глоток. В глазах заблестели хмельные огоньки. Девушка осматривала мой истинный облик и судя по приоткрытому рту он ей явно нравился. Я тоже пристально изучал Дарья, особенно долго останавливаясь на глубоком декольте.

Музыканты начали другу. песню, подвижную, ритмичную и Дарья вдруг приподнялась со стула.

– А чего мы сидим? Давайте танцевать!

И не дождавшись моего ответа, схватила меня за руку и повела в самый центр зала. К моему счастью там уже была приличная толпа таких же подвыпивших людей, которые танцевали.

Мы принялись кружить под приятные ритмы, не стесняясь в движениях и прикасаясь друг к другу откровенно и страстно – выпивка давала о себе знать. Ощущая, что ничего не угрожает и опасности нет, я расслабился окончательно.

Ритмичная музыка сменилась медленной, но мы и тогда продолжили танцевая, вальсируя, при этом умудряясь поболтать о всяких пустяках.

Так прошло около часа, за которые мы успели выпить еще по одной порции горячительного. Потом джаз-банд внещапно замолчал, невольно привлекая образовавшейся тишиной к себе взоры посетителей. Но музыканты сделали это не чтобы отдохнуть. К микрофону подошел толстый парнишка – администратор заведения, сделал объявление:

– Дамы и господа! Сейчас будем играть! Прошу танцующих переместиться в правую часть заведения. Всех же заинтересованных – милости просим!

В ту же секунду на освободившееся от людей место придвинули тяжелый дубовый стол, приставили стулья. Стол быстро накрыли зеленым бархатом, у края появился крупье – солидный мужчина, с армейской выправкой, в белоснежкой рубашке и черной жилетке.

– Будет игра! – радостно воскликнула Дарья, хлопну в ладоши.

– Что? Какая еще игра?

– Как это какая? – удивилась девушка. – Карты! Вы что, не играете в карты? Каждый уважающий себя мужчина должен играть в карты.

– Не люблю играть, – сморщился я, вспоминая студенческую жизнь в кадета.

– Да бросьте! Пошлите лучше поближе, посмотрим.

И схватив меня за руку, потянула к столу.

Там уже собирались уважаемые господа, все в костюмах, важные, с наморщенными лбами. Доставая когельки, перебирали в них деньги, примериваясь, оценивая возможности и силы.

– Господа! – воскликнул крупье, развернув упаковку с картами и хрустнув костяшками пальцев. – Кто желает присоединиться?

И не успел я и глазом моргнуть, как Дарья вдруг крикнула:

– Мы! Мы в игре! Я и мой спутник!

И потянула меня за стол.