Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 148 (всего у книги 314 страниц)

И когда я успел подцепить эту толстуху? Она же абсолютно не в моем вкусе! И что случилось со мной после того, как в меня стреляли в переулке? Повредился мозг? Или…

Твою мать!

Меня поразила страшная догадка, абсолютно дикая по своей сути, но все объясняющая. Моя душа переселилась в другое тело! Поэтому я ни черта не понимаю. Меня грохнули в переулке, а эта дамочка в это же самое время в порыве дикой страсти огрела своего любовника по голове дубинкой и тот отправился в иной мир. Только вот я каким-то образом полетел не вместе с ним, а попал в его тело.

Драть тебя за волосы! Да разве такое возможно⁈

– Катюша, где моя одежда? Мне уходить пора, – осторожно сказал я.

Девушка лишь покивала растеряно головой. Пришлось искать одежду самому. Она оказалась разбросана по всей комнате (весьма богатой надо сказать комнате). Толстушка явно не из простых людей. Зажиточная.

Я оделся и собирался уже было покинуть даму, как где-то внизу, видимо в коридоре дома, отчетливо хлопнула дверь. Кто-то пришел.

Екатерина Олеговна вздрогнула. Вся ее растерянность вдруг мгновенно улетучилась. Женщина округлила в страхе глаза и страшным тоном выдохнула:

– Это мой муж!

– Кто? Муж⁈

– Если он увидит, что ты тут, то точно убьет нас! Прячься!

Да что за день сегодня такой⁈

Второй раз умирать у меня не было никакого желания, поэтому я без лишних вопросов юркнул в шкаф. И весьма вовремя. Дверь распахнулась и в комнату вбежал здоровяк с топором в руках. Глядя в щель между тонкими перемычками, я даже перестал дышать.

– Где он⁈ Я точна знаю, что он тут!

– Никита, ты чего?

– Я его топором зарублю! На куски! – прорычал разъяренный мужчина и принялся внимательно оглядываться.

– Ты с ума сошел, Никита! Здесь никого нет! – продолжала вопить Катерина Олеговна, но ее супруг не обращал на это внимания.

Он осматривался. В повадках угадывался опытный охотник. В какой-то момент взгляд его остановился на дверце шкафа. Ноздри начали раздуваться, словно у разъяренного быка. Руки крепче сжали топор. А потом и вовсе вскинули его над головой. Нежданный гость планировал швырнуть оружие прямо в хлипкую почти картонную дверь шкафа, за которой прятался я.

Глава 2

Удар был точным и сильным. Дверь разлетелась в щепки.

– Где он⁈ – зарычал муж, откидывая осколки дерева.

Мужчина походил на медведя, которого разбудили раньше времени и теперь он злобно ворошил ульи в поиска еды.

– Я тебя спрашиваю, где он⁈ – проревел муж и заглядывая в шкаф.

Толстушка тоже заглянула, округлив глаза. Она ожидала увидеть там разрубленное пополам окровавленное тело. Но…

– Никого нет, – задумчиво произнес муж.

– Никого… – эхом повторила толстушка.

Меня там действительно не было. Ну почти. Не желая мериться силой с топором, я в последний момент уперся ногами в стенки огромного шкафа, раскинул руки и поднялся к самому потолку, словно паук. Там, под потолком, на верхних полках, царила спасительная тьма и ревнивец меня не увидел. Держаться было тяжело, но лучше уж так, чем оказаться мертвым. А второй раз умирать мне не хотелось.

– Тут никого нет! – обрадовано воскликнула толстушка.

И грозно с упреком посмотрела на мужа.

– Я… – начал тот, убирая топор в сторону. – Просто думал…

– Ты думал, что я тебе изменяю⁈ – в голосе толстушки прогрохотали нотки ярости.

Она быстро поняла куда нужно выкручивать ситуацию и пошла в атаку.

– Ты не веришь своей половинке⁈ Своей любимой и единственной половинке⁈

– Просто мне доложили, что ты…

– Кто это там тебе докладывает, а⁈ Очередные твои недоброжелатели, которые хотят тебя разорить? Или алкаши, с которыми ты ночь на пролет играешьв карты? А ты поверил им?

– Так ведь я…

– Не доверяешь мне⁈

– Доверяю, просто… – в отчаянной попытке оправдаться, он вдруг спросил: – А как же вот это всё?

И кивнул на игрушки для взрослых, разбросанные по всей комнате.

Растерянность в глазах толстушки была ровно четверть секунды. Потом она, подбоченившись, произнесла:

– Это я тебе хотела сделать сюрприз!

– Мне⁈ – муж окончательно растерялся.

Видимо таких сюрпризов жена ему никогда не делала. Взгляд его перескакивал с наручников, на хлысты, с насадок, на стеки, надолго замер на резиновой толстой колбасе нежно-розового цвета. Муж не сразу понял, что это и не колбаса вовсе, а кое-что другое.

– Я хотела попробовать что-то новенькое, – продолжила наседать дама. – А ты что, против?

– Я не против, – просиял муж. – Я только «за»!

И скинув в одно движение одежду, прыгнул в кровать. Толстушка последовала за ним. Раздалось смачное чавканье, будто парочка решила съесть друг друга. Потом жалобно заскрипели пружины. И влажное хлюпанье начало перемежаться с зычными вздохами. Я сморщился, не в силах слушать это. Пришлось осторожно спускаться с потолка – руки нестерпимо ныли, а спину выворачивало. Прижавшись к стенке шкафа, чтобы не быть замеченным, я стал ждать.

Ждать пришлось долго. Муж, обрадованным нововведениям в интимной жизни, использовал весь арсенал. Сначала он как следует отхлестал жену, потом попросил сделать это с ним. Потом в ход пошла тяжелая артиллерия.

– А это для чего? – с придыханием спросил муж, поднимая розовую колбасу.

– Сейчас покажу, – с интригой ответила толстушка. – Вставай на колени и повернись ко мне спиной.

– Зачем?

– Сейчас узнаешь. Вставай на четвереньки. И расслабься, – дама подняла с пола тюбик со смазкой, выдавила половину на предмет в руках. – Тебе понравиться!

Дожидаться окончания экзекуции я не стал. Выгадав момент, когда хозяин дома отвернется, я незаметно вылез из разбитого шкафа и бесшумной тенью выскользнул в другую комнату.

Уже выходя из дома, я услышал сдавленный полный боли стон мужа и радостное кряхтение жены.

Извращенцы!

Я прибавил шаг. Но не прошел и десяти метров, как осознал, что понятия не имею – а куда мне, собственно, идти?

Уже вечерело, становилось зябко. Я похлопал себя по карманам, нашел пустую коробку из-под спичек, чек на покупку пирожка с капустой, кошелек. А вот это интересно. Так-с, посмотрим.

В кошелке нашлось несколько медяков, один серебряный и одна ассигнация на пять рублей. Также обнаружился паспорт на имя Шпагина Александра Константиновича, 18 лет от роду. Это видимо тот самый малый, в которого я переместился.

Шпагин… знакомая фамилия. Это не тот самый Шпагин, главу рода которого в прошлом году хотели сослать в Сибирь на рудники за растрату казенного имущества, но он не дождался суда и умер от сердечного приступа? Вроде других не знаю. Попробовать пойти туда? А есть другие варианты?

Можно было, конечно, пойти и в свою тесную комнатку, что располагалась под набережной в Сырых кварталах. Но этого самого Шпагина Александра Константиновича в скором времени кинуться и будут искать. А значит и меня вместе с ним. А я не люблю, когда меня ищут. К тому же понадобиться время, чтобы разобраться с моим перемещением и вообще в этой ситуации. Так что лучше идти в дом Шпагина.

Интересно конечно получилось. Перемещение душ… Я всегда думал, что после смерти ничего нет. И что души нет. А вон оно оказывается, как все вышло. Интересно, а способность осталась?

Меня бросило в холод. Способность!.. Моя способность, мой дар, мое сокровище, с помощью которого я стал тем, кем стал. Не у многих в этом мире они есть. В основном у аристократов. Я же полное исключение. Во-первых, не аристократ. Во-вторых, такого дара как у меня ни у кого нет. Чистая случайность, которая и определила всю мою последующую жизнь.

Стрелок. Способность редкая, не припомню у кого еще такая есть.

Я поднял небольшой камешек с мостовой, огляделся. Ага, то что надо. Метрах в сорока от меня стояло здание. Крышу венчал флюгер в форме феникса – крылья распахнуты, голова запрокинута вверх, из клюва вырывается пламя. Тонкая работа кузнеца. На самом кончике выкованного из листа металла феникса сидела ворона. Противно каркнув, птица принялась гадить на флюгер. А потом глянула на меня с вызовом – мол, что хочу, то и делаю, могу и тебе на голову нагадить.

Я прицелился. В руках была легкая дрожь. Неужели дар остался в том теле?

Спокойно, сначала нужно все выяснить.

Глубокий вдох. Концентрация. В животе все стянуло тугим узлом. Знакомое состояние. Тонкие невидимые простому глазу нити силы потекли сквозь пальцы. Прицелиться. Почувствовать биение сердца. Уловить его ритмы. Отвести руку назад. И швырнуть камень между двумя ударами сердца.

Камень полетел стремительно. И попал точно в ворону! Она отскочила с флюгера, захлопала крыльями, начала удивленно каркать.

Дар остался!

Значит и стрелять могу без промаха.

Стало спокойней. Дар был со мной всегда, с раннего детства. И с помощью него я смог вырваться из того гиблого места, где я родился и где дольше двадцати лет никто не жил. Адское место. Моя первая дуэль состоялась в возрасте двенадцати лет. Я победил. Потом была целая череда дуэлей. Меня заметил учитель Шандор и подсказал как применить свой талант. Так я стал профессиональным дуэлянтом, или убийцей, если называть вещи своими именами.

А теперь я – Шпагин Александр Константинович, которого одна толстуха огрела по голове резиновым причиндалом.

Нет, своего убийцу я просто так не оставлю. Найду. И отомщу.

– Искариот… – прошептал я.

Вот кто мне нужен.

До поместья Шпагиных я добрался минут за сорок.

Дом располагался в элитной части города, куда посторонние не заходят. Впрочем, я там был, и не раз. Выполняя очередное задание, мне приходилось бывать на баллах во многих этих домах.

Коттедж Шпагиных стоял на третьей улице и выделялся из общих строений каменной башней, которая располагалась чуть в отдалении от основного дома.

Пройдя охрану, которая меня тут же узнала, я подошел к двери и постучал.

Мне открыла молодая служанка в коротенькой (слишком коротенькой!) юбке и фартуке. Сзади из-под юбки выбивался пушистый рыжий хвост, а на голове виднелись два застроенных лисьих ушка.

«Вот так семейство Шпагиных! – подумал я, поглядывая на девушку. – Имеет в прислугах маши, или полулюда! Такое себе позволить могут только богатые семейства. Впрочем, с чего я решил, что Шпагины бедные? Да, глава семейства умер, но ведь остальные остались! И видимо вполне себе неплохо живут».

– Рада приветствовать вас, мой господин! – произнесла прислуга бархатным голоском и учтиво поклонилась.

– Проводи меня до моей комнаты, – осторожно произнес я. – Что-то устал сегодня.

– Сию минуту.

Мы вошли внутрь. Обстановка дома приятно поразила: дорогие ковры, картины, мрамор. И золото, золото, золото. Блеск слепил. Я не сдержался, потрогал один из барельефов. И случайно отломил маленький кусочек мрамора – ухо одной из фигур. То видимо давно треснуло и держалось на честном слове, пока не пришел я.

Понимая, что могу отхватить приличный счет за реставрацию барельефа, я быстро спрятал камешек в карман.

Мы прошли огромный зал, но подняться на второй этаж, где видимо и находились мои покои не успели. С лестницы спускался высокий черноволосый парень с утонченными формами лица. Увидев нас, он раскинул руки и с какими-то надменными интонациями произнес:

– Глядите-ка, кого нелегкая притащила! Младший братец явился!

Я остановился, взглянул на парня. Младший братец? Значит этот мамкин симпатяга мой родственник, видимо старший брат.

– Чего надо? – буркнул я.

– Чтобы ты сдох! – буднично ответил тот, широко улыбнувшись.

Ничего себе, семейка! Дружная, сплоченная, любящая. И как еще этот парнишка с целыми зубами ходит?

– Боюсь, придется тебя огорчить. Обычно первыми умирают те, кто не умеет фильтровать свои слова, – осадил его я. – Например, такие, как ты.

– Что-о⁈ – удивленно протянул братец.

Было видно, что он не привык, когда с ним так разговаривали и давали отпор. Но терпеть такого поведения по отношению к себе я не собирался.

– Да и проблемы с зубами часто обнаруживаются – их выбивают, – продолжил я.

– Да я тебя!..

Он рванул ко мне, вскинул руку, и я вдруг увидел, что пальцы его вспыхнули голубым пламенем. Ага, тоже имеет дар! Видимо, что-то из боевых кулачных боев.

Ну давай, рискни!

Я готов был отразить атаку, но в потасовку вмешалась женщина.

– Вы что тут устроили⁈ – голос ее был властным, привыкшим отдавать приказы.

Мы разом оглянулись.

Неизвестная вышла со второй лестницы. Женщина была крупной и двигалась словно баржа. Лицо ястребиное, нос крючком, глаза зоркие. Мать?

– Тетушка, он первый начал! – произнес братец, скорчив жалобную гримасу.

Сестра отца глянула на меня так, словно перед ней стоял не человек, а животное.

– Александр, что ты тут опять устроил?

– Я⁈ Да я…

– Не спорь! – рявкнула тетушка.

– Отправляйся к себе в комнату! Ты наказан!

Вот так номер! Не успел еще ничего сказать, как уже наказан. Семейка и в самом деле еще то змеиное логово.

Я с трудом сдержал себя, чтобы как следует не отвесить этой взбалмошной тетке. Однако нужно держать себя в руках. Какие в этой семье уклады и порядки я не знал, так что лучше пока не рисковать.

– В комнату – так в комнату, – пожал я плечами и кивнул служанке, чтобы та вела меня дальше.

– Еще поговорим! – красный от злости прошипел братец.

– Обращайся в любое время.

Понимая, что раунд остался за мной, братец решил напоследок хоть как-то реабилитироваться и выпалил:

– Насчет тебя я не переживаю. Через неделю у тебя будет экзамен в школе, который ты точно не сдашь. И тогда отправишься куда подальше! Посмотрим, как ты после этого запоешь!

«О чем это он?» – не понял я.

Братец показал мне язык и двинул прочь. Я незаметно достал камешек мрамора из кармана – отломанное ухо фигуры. И запулил его в стену. Поверхность снаряда была неровной, но я точно высчитал траекторию. Камешек ударился о преграду и отскочил братцу в глаз.

Дар мой вновь не подвел!

– Ай! – вскрикнул парень, схватившись за лицо.

– Что случилось? – раздраженно произнесла женщина.

– В глаз что-то попало! Это Александр кинул!

Женщина недоуменно повернула голову. Я пожал плечами. Произнес:

– Как бы я попал в него? Он ко мне спиной стоит. Да и расстояние вон какое.

Женщина это тоже понимала, поэтому лишь злобно бросила:

– Иди к себе в комнату!

Оставив стонущего от боли братца, мы поднялись наверх. Служанка указала на дверь.

– Что-нибудь еще нужно, мой господин?

– Нужно, – глядя на девушку, сказал я.

Лисенок кивнул, послушно зашел в комнату.

– Братец говорил про школу… – осторожно начал я, думая, как бы так выяснить у нее все подробности.

Но, к моему счастью, служанка сама все рассказала.

– Вы учитесь в аристократической школе. Через неделю ожидается проходной экзамен. Все, кто его сдаст, получат дипломы завершения обучения.

– А кто не сдаст?

– Не получит диплом.

– И из-за какой-то бумажки такая паника? – удивился я.

– Ваш покойный отец включил вас в наследство с одним условием – что вы получите диплом. Если же не получите, то вас лишат титула и родового тотема. А госпожа Велимира Ивановна, родная тетушка вашего отца, после его кончины, как старшая из рода, издала приказ о том, что все отпрыски рода, не имеющие тотема, изгоняются из него.

Я присвистнул. Да эта тетка явно берега попутала. Таким не хитрым способом хочет сократить круг наследников, чтобы основное богатство семьи захапать себе. Мне было бы на это наплевать, если бы не одна маленькая деталь – я сам теперь был частью этой семьи, а когда вновь стану самим собой вообще неизвестно. Если вообще стану. Так что невольно приходится вступать в борьбу.

А бороться было за что. И даже не богатство было самым желанным куском (хотя, и оно тоже, чего уж греха таить). Главное в этом – отстранение от семьи. Видел я таких примеров множество. Неугодных отпрысков, бастардов, слабых, недоношенных, словом, всех, кто недостоин был представлять семью, переводили в черные простолюдины. А это полная труба. Никаких прав, никаких свобод. Одним словом раб, которого может убить каждый.

– Что-нибудь еще, мой господин? – спросил Лисенок.

– Да, – после паузы ответил я. – Принеси мне пожалуйста фамильные фотографии и альбомы. Хочу пересмотреть на ночь глядя.

– Хорошо, мой господин.

Хочешь выиграть войну – как можно лучше узнай своего врага. Семья мне, конечно же, не враг, но вот некоторые ее члены, типа старшего братца и горячо любимой тети – похоже таковыми скоро станут. К тому же я не успел познакомиться со всеми остальными. Кто знает, как они меня встретят? Может быть, тетя и брат покажутся мне вполне себе милыми добряками по сравнению с другими? Аристократические семьи известны своими причудами и жесткими нравами.

Через некоторое время вернулся Лисенок с тремя большими альбомами.

– Тут основные архивы, – пояснила она, протягивая толстые фолианты. – Зеленый и красный альбомы – общесемейные, а черный – вашего покойного отца. Я достала его из его кабинета.

– Спасибо, – я взял увесистую ношу.

– Что-то еще, мой господин?

Не привык я когда ко мне обращаются «мой господин», тем более такие симпатичные девушки. В голову сразу же лезут всякие непристойности. Я пристально оглядел Лисенка. Природа не обделила ее. Под тесной блузкой виднелась пышная грудь, а крепкие бедра невольно приковывали взгляд. Отношения между маши и людьми запрещены, но обычно все плюют на это. Эта раса известна своим жарким характером. Особенно в постели.

– Тебе говорили, что ты очень красивая? – прямо спросил я.

Пушистый хвост служанки стал игриво покачиваться. Щеки заалели, а взгляд стеснительно опустился.

– Говорили. Вы.

– И буду говорить еще.

– Тогда я зайду чуть позже?

Вот так поворот!

– А почему не сейчас?

– Сейчас мне нужно еще сделать уборку в других комнатах.

– Хорошо, – кивнул я.

Вильнув хвостом, девушка ушла. Я глянул на фотографии, тяжело вздохнул. Потом плюхнулся на мягкую кровать и принялся рассматривать альбомы. Просмотрел в том порядке, в котором принесла их служанка – сначала зеленый, потом красный. Черный оставил напоследок. Но едва его раскрыл, как к моим ногам выпал конверт. Я поднял его, рассмотрел со всех сторон. Ни адреса, ни улицы. Лишь по центру было выведено аккуратным подчерком:

Александру Шпагину

Значит, мне.

Некоторое время я сомневался. Потом все же осторожно вскрыл конверт и прочитал первый абзац:

Александр, я пишу тебе это послание в тайне и если ты читаешь эти строки, то я скорее всего уже мертв.

Я ответ взгляд от письма и невольно присвистнул. Прочитанное поразило. Вот так поворот! Это было послание с того света.

Но это были еще «цветочки». Вторая строчка была куда как интересней. Она буквально кричала, заставляя меня покрыться холодным потом.

АЛЕКСАНДР, БУДЬ ОСТОРОЖЕН, ТЫ В ОПАСНОСТИ! В СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ!

Глава 3

Вот так поворот. Я даже оторвался от чтения, чувствуя, что если прочитаю дальше, то жизнь моя измениться и будет уже совсем другой. Впрочем, она и так уже другая – я в чужом теле, в чужом доме, и повсюду незнакомые люди, – так чего я теряю?

АЛЕКСАНДР, БУДЬ ОСТОРОЖЕН, ТЫ В ОПАСНОСТИ! В СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ!

Я пишу это в первых строчках заглавными буквами, чтобы привлечь твое рассеянное внимание, и ты понял единственное – это послание очень важно для тебя и нашего рода. И от тебя сейчас многое зависит. Прошу тебя – отнесись ко всему этому максимально серьёзно.

Александр, над нашим родом сгущаются тучи, но хуже этого может быть лишь то, что доверять близким я не могу. Только тебе. Ты единственный мой сын, который не сгорает от корысти и жажды денег. Да, ты несколько сентиментален, даже порой бываешь странным. Но видимо эти качества – единственное, что еще отделяет тебя от корысти и жажды богатства, а наш род от забвения.

Среди нашей семьи есть предатель (а может быть, и предатели, хотя одна только мысль об этом делает моей душе несказанно больно). Я не знаю кто это, поэтому будь со всеми предельно осторожен. Мне известно, что на меня готовится провокация. Кажется, есть сговор с каким-то другим достаточно сильным родом. Я внимательно слежу за ситуацией, но пишу это письмо на всякий случай, если мне все же не удастся избежать подставы.

Причина всему – одна старая наша фамильная тайна, о которой я тебе тоже расскажу. Никто об этом не знает из наших, я хранил все в секрете – ради общей безопасности. Когда-то мой отец рассказал о ней мне, и я нес ее все эти годы. А теперь вот настала пора поделиться ей с тобой. Жаль конечно, что таким образом, а не лично.

Однако, прежде чем раскрыть тайну, я должен проговорить еще одно предупреждение. Наверное, самое важное из всего. Так вот. Ты должен остерегаться Искариота, он очень опасен и может сделать

Послание обрывалось. Видимо кто-то отвлек отца от письма, и он отложил его, рассчитывая закончить потом. Но не успел.

Я перевернул лист, но на обороте ничего не было. Значит, и в самом деле отвлекли.

Что за черт? Очень странное послание. Смертельная опасность, какая-то фамильная тайна и Искариот…

Постой. Это имя мне было уже знакомо.

Я его слышал, и совсем недавно. Искариот – это ниточка, которая соединяет мою прошлую жизнь и нынешнюю. А еще смерть, которая пролегла между двумя этими точками. Именно этот загадочный тип и убил меня.

Пора выяснить кто такой этот Искариот. И спросить у него за все.

В дверь требовательно постучали, вырывая меня из задумчивости. Почему-то подумалось, что это боги услышали мои мысли и исполнили желаемое, явив врага, и теперь за дверью стоит тот самый Искариот, готовый отхватить по полной программе. Я сжал кулаки, готовый вступить тут же в схватку и резко распахнул дверь.

– Мой господин… – растеряно произнесла Лисенок, оглядывая меня с ног до головы. – Я помешала? Вы так сильно напряжены!

– Напряжен, – ответил я, немного расстроившись, что это был не противник. Впрочем, оглядев гостью, расстройство быстро испарилось. – Действительно, сильно напряжен.

– Я помогу вам расслабиться.

Она вошла в комнату, закрыла за собой дверь. В ее движениях не было никакой пошлости, лишь покорность, от чего я еще сильней завелся.

– Я сделаю вам массаж, – сказала Лисенок, доставая из корзинки, которую взяла с собой, масло и благовония. – Раздевайтесь.

Я скинул рубашку, лег на кровать.

Лисенок принялась растирать меня ароматным маслом. Ее пушистый хвост время от времени щекотал мне спину и когда девушка попросила меня перевернуться, чтобы натереть живот, штаны мои предательски топорщились вверх. Лисенка это нисколько не смутило, и она предложила их снять.

– Чтобы ремень не давил пояс, – пояснила она, хитро улыбнувшись.

И не успел я ничего ответить, как проворные пальцы служанки живо расстегнули застежки, и я оказался без штанов. Массаж продолжился.

Девушка знала свое дело и вскоре все мои мышцы были расслаблены. Я вожделенно смотрел на то, как колыхается грудь девушки, когда Лисенок переминает меня. Пальцы служанки начали спускаться вниз. В какой-то момент – я даже не понял, когда именно, – я и вовсе оказался без трусов.

– Расслабьтесь, мой господин, – шепнула Лисенок и ее горячие ладони прикоснулись к не менее горячей моей вздыбленной части тела.

Я сдавлено застонал.

Натертое маслом тело плавилось. А Лисенок, подойдя к делу ответственно, пыхтела от старания, стараясь расслабить последнюю часть моего тела, которая сейчас была напряжена максимально сильно. И надо сказать, что ей это вскоре удалось. Я застонал, приподнялся. А потом, тяжело задышал, откинулся на кровать, не в силах даже пошевелиться. Размяк.

Лисенок достала влажные салфетки, оттерла меня и поклонившись, спросила:

– Вам все понравилось, мой господин?

– Да, – кивнул я, глупо улыбаясь.

– Что-нибудь еще нужно, мой господин?

– Я бы чего-нибудь выпил.

В горле и в самом деле пересохло.

– Я принесла вашего любимого вина.

Девушка достала из корзинки бутылку. Вот так сервис!

– Большое спасибо! – только и смог вымолвить я.

Служанка налила вина и вновь поклонившись, вышла. Я полежал некоторое время, потом встал, надел трусы и халат, заботливо оставленный на спинке стула. Все, что говорят про маши – чистая правда! В своей прошлой жизни я не мог позволить себе в прислугах зверочеловека, поэтому мог лишь догадываться о их умениях. А тут…

На лице моем играла блаженная улыбка.

Уставший, но довольный, я подошел к окну и потягивая красное вино, принялся рассматривать сад. После такого массажа хотелось думать о чем-то вечном, философском.

Яблони в саду были ухожены, обрезаны, а кроны пострижены и казалось, что все они не настоящие, а игрушечные, выполненные искусным мастером. Было видно, что садовник тут работает на совесть.

Уже смеркалось и кроны деревьев медленно поглощал мрак. Я допил вино и готов был уже отправляться в кровать, как вдруг среди деревьев увидел тень. Она проявилась сквозь темноту отчетливым силуэтом и вновь скрылась в глубине. Кто это? Садовник? В такое время? Вряд ли. Тогда кто? Воры забрались в поместье?

Я пригляделся внимательней.

Силуэт вновь показался, и я смог рассмотреть его более внимательно. Это был старик, седая борода свешивалась почти до пояса, худое болезненное лицо походило на маску смерти. Старик был одет в серое одеяние, а в руках держал восковую свечу. На короткое мгновение наши взгляды пересеклись, и я почувствовал, как по спине пробежался ледяной сквозняк.

Это определенно был не садовник.

Да кто он такой⁈ Какой-то местный призрак?

Не отдавая себе отчета, не понимая, зачем вообще это делаю, я накинул на себя куртку и выскочил из комнаты. В коридоре и на первом этаже дома никого не было, все разошлись по своим опочивальням и готовились ко сну.

Выскочив на улицу, я осмотрелся. Моя комната располагалась с западной стороны дома, поэтому идти нужно было именно туда. Я рванул через кусты. Внутри меня взыграла вдруг злоба – сказывался тяжелый день. Да и не люблю я когда на меня палятся какие-то старики.

Пройдя по узкой дорожке в западную часть дома, я оказался в яблочном саду. Тут было тихо, покойно и мне сделалось сразу же не по себе. Словно на заброшенное кладбище зашел, хотя никаких крестов или прочих жутких атрибутов тут не было. Просто сад. Но сама атмосфера, гнетущая, темная, давила на мозги.

– Эй, старик! – позвал я незнакомца.

Мне не ответили. Но в гуще ветвей я вновь увидел уже знакомый силуэт.

Ну, держись, старый! Поймаю – не посмотрю на твои седины. Бока намнут так, что мало не покажется…

Я выскочил именно в то место, где секунду назад был старик. Однако он словно в воздухе растворился. Что за черт⁈

Я вновь огляделся. Призрак был уже в другой стороне. На мгновение в мозгу проскользнула разумная мысль – может, ну его ко всем чертям, этого старика? Пойти лучше в свою комнату, лечь в огромную мягкую кровать и уснуть…

Нет, оставлять не доделанными дела я не привык. Да и старик этот был какой-то странный. Иррациональное чувство внутри меня твердило – незнакомца нужно найти. Только вот зачем? Просто найти. Он ключ ко всему, что со мной приключилось?

Я пошел за ним.

Миновав основной массив сада, я вышел в заброшенную его часть, куда секатор садовника явно давно не заглядывал. Былой ухоженности тут уже видно не было, а деревья напоминали растрепанные волосы покойников. Именно в этой части сада располагалась каменная башня, непонятно для чего тут построенная. Кладка заросла лишайником и мхом и судя по состоянию строения, стояла башня еще до того, как был построен коттедж Шпагиных.

– Старик!

Полупрозрачная белесая фигура показалась возле каменной башни. А потом… растворилась в воздухе! Я не поверил собственным глазам. Разве может быть такое? Ну, в принципе может, если человек обладает очень мощными артефактами или магическими конструктами. Но вероятней всего это просто иллюзия, возникшая из-за плохого освещения. Старик просто укрылся в башне. Сейчас я выясню кто это такой.

Я быстрым шагом преодолел расстояние от сада до башни, подошел к двери. И вновь удивился. На двери висел огромный ржавый замок, явно давно не открываемый. Я дернул его. Закрыто. И кажется, давно уже заклинило в нем все механизмы. Куда же тогда скрылся загадочный старик?

Я вновь огляделся. Уже порядочно стемнело и сложно было рассмотреть хоть что-то.

– Старик! Старик!

Но мне никто не ответил. Я прислонил ухо к двери башни, предполагая, что незнакомец все же прячется именно там и вдруг услышал совсем тихий рык, словно неведомое существо было спрятано где-то глубоко под землей, а его рык отражается по каменным стенам строения. Что это? Показалось? Или в башне держат каких-то зверей?

Разбираться в этом сейчас, поздней ночью, не было никакого желания. Я еще некоторое время постоял, потом стал чувствовать, что замерзаю. Решил возвращаться.

Загадочный старик не давал мне покоя. Интуиция подсказывала – он звено чего-то большего. Решив днем сходить в эту часть сада и все-таки попасть внутрь башни, я вернулся к себе в комнату, лег в кровать и тут же уснул крепким сном без сновидений.

* * *

Утром меня разбудил Лисенок, милым голоском сообщив, что мне скоро пора отправляться в школу.

– Чего⁈ В школу?

После сна показалось, что я вновь должен идти за парту и слушать таблицу умножения. Но Лисенок подсказала – школа не простая.

Аристократы утончены во всем. И своих отпрысков они заставляют оттачивать свое магическое мастерство в специальных заведениях. Учатся там ребята уже после основной школы и больше это напоминает именно институт. Вот и мне выпала честь обучаться там.

Я недовольно проворчал. Вставать рано я не привык. Моя работа происходит ночью, именно тогда начинаются балы и банкеты, и именно тогда происходит все самое интересное.

– Внизу уже накрыт стол, – сообщила Лисенок. – Вы можете позавтракать.

Я умылся, оделся и спустился вниз. Но вся радость от предстоящей еды быстро улетучилась – за столом уже сидели Велимира Ивановна и старший братец. Они видимо и составят мне компанию на завтрак.

Я хотел было незаметно уйти, но скрыться не получилось.

– Господин Александр Константинович, – строгим баритоном прокатилось по залу. – Доброе утро!

Это обратился ко мне дворецкий, распоряжающийся столом и подачей еды. Остальные участники завтрака тут же обернулись.

– Сашенька, куда это ты собрался? – елейным голосом спросила Велимира Ивановна.

– В школу, – ответил я, не сильно желая вступать в диалог и думая, как бы улизнуть.

– До школы еще рано, садись поешь.

Я глянул на стол и отказать не смог. На завтрак подавали икру и воздушные булочки, взбитое сливочное масло и кукурузную кашу. От каши я отказался, но вот кофе с удовольствием выпил, да и бутерброд с черной икрой тоже оказался кстати – после вчерашнего массажа и вечерней прогулки я дьявольски проголодался.

Братец смотрел на меня со злобой, сверкая свежим фингалом под глазом. Я сделал вид, что не замечаю его и принялся уминать бутерброд, щедро сдабривая его икрой.

Помимо брата за столом сидела и моя сестра, Дарья. Девушка явно недалекая, однако на лицо беззлобная, с некоторой простоватостью. Больше из близкой родни у Александра, в чье тело я попал, никого не было. Про мать история умалчивала, семейные альбомы тоже ничего не сообщили.