Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 314 страниц)

– Что?

– Что зовут его Архитектор. И он сам дьявол!

Глава 13
Сеанс

– Архитектор? – переспросил я.

Михаил пожал плечами, показывая, что и сам не понимает, что это значит.

Я повернулся к отцу. Тот покачал головой.

– Ладно. А что дальше? – вновь обратился я к заключенному.

– Все, – ответил тот. – Больше ничего я не помню. Даже как в вас стрелял. Извините меня за это, но я правда не хотел! Мной словно дьявол завладел!

Михаил подскочил с места, прильнул к прутьям решетки.

– Я правда не виноват!

– Успокойтесь. Сядьте.

Заключённый сел.

– Больше рассказать я вам ничего не смогу дельного. Очнулся уже в полицейской карете, в наручниках, бьют меня, что-то в ухо голосят, права зачитывают, в общем переполох какой-то. А как сюда привели да зачитали, что я натворил… – кадык Михаила начал энергично подниматься и опускаться, а в горле заклокотало. – Понял, что все. Крест можно ставить. Списанный я человек, видимо. Пропащий. Тюрьма мне светит! Это в лучшем случае. А скорее всего каторга. Все-таки не на простого человека покусился, на князя.

Михаил поник, плечи его опустились и весь он превратился словно в тряпичную куклу.

– Так, чего тут разорались? – в камеру вошел охранник. Потрясывая вторым подбородком, сообщил: – Время свиданки закончилось.

Заключенного подхватили под руки и быстро вывели во вторую дверь, тот даже не успел и пикнуть.

Потом зашел другой охранник и кивнул на выход.

– Пора. Начальник уже ругается.

Мы вернулись к машине.

– Александр, если честно, – начал отец, садясь на заднее сиденье. – Все это очень сильно смахивает на сумасшествие.

– Я бы тоже так подумал, – кивнул я. – Если бы уже не слышал подобное от совершенно другого человека, который никак не пересекался с этим Михаилом.

– Это еще ничего не значит! – раздраженно произнес отец.

– Их показания совпадают – словно один человек рассказывает!

– И что с того?

– А то, что не сам он стрелял в нас, а сущность, которая завладела его разумом.

– Но его палец нажимал на спусковой крючок! И в суде этот момент будет самым важным. Никто не будет разбираться в том, что там у него с головой и кто в нее пробрался. В лучшем случае психиатра вызовут, чтобы вменяемость этого Мышкина проверить.

– Отец, – я пристально посмотрел в глаза собеседнику. – Ты ведь понимаешь, что он не виноват? Он – единственная наша зацепка во всем этом деле. От того, что его посадят нам никакой пользы не будет. Я уверен, что покушения продолжатся. Найдутся другие люди, подверженные этому воздействию, кто будет стрелять в нас.

От этой фразы Федор Иванович вздрогнул.

– Нам важно сейчас найти заказчика. Исполнители – всего лишь пешки. И кое-что у нас есть. Его имя.

– Архитектор?

– Именно.

– Это скорее должность какая-то, чем имя, – задумчиво произнес Федор Иванович.

– Кто знает, – пожал я плечами.

– Что же это такое? – выдохнул отец, начав массировать себе виски. – Что за напасть такая на наш род обрушилась? Все и сразу!

Я пожал плечами. Хотел бы и сам знать ответ на этот вопрос.

– У кого-то Дар такой необычный, что может проникать в головы людям? – продолжал размышлять отец. – С трудом верится, слишком фантастично звучит.

– Нельзя и такую версию откидывать.

– А других у меня и нет, – раздраженно ответил отец.

– Нужно понять, кто же это такой Архитектор.

– Первый раз о таком слышу, – пожал плечами отец. – Может, какой менталист мощный? А может, шпион заграничный? Только накой мы ему сдались? Ему бы генерала Нестерова убить – тот больше в деле обороны страны знает, ценный кадр. А мы кто такие? Ну князь я Одинцовский, так что с того? Кому моя смерть чем поможет?

И вдруг, посмотрев на меня совсем по другом, пронзительно, спросил:

– Ты правда считаешь, что покушения продолжатся?

– Думаю, да, – честно ответил я.

– Распоряжусь, чтобы усилили охрану. И тебе дам в сопровождение телохранителя.

– Не надо, – покачал я головой. – Я в Школе, туда никто не проберется.

Насчет последнего я сомневался, но не хотел, чтобы повсюду за мной ходил громила. Я и сам могу справится в случае чего с опасностью.

– Ладно, – согласился отец, понимая, что со мной спорить бесполезно. – Куда теперь? Домой?

– Нет, – покачал я головой. – Есть еще одно место, куда нам надо съездить. Мал шанс узнать что-то еще, но и его проверить нужно.

– И куда же ехать?

– Туда, где вызывают призраков.

* * *

Дом мадам Шерер располагался на другом конце города. В центре стояла пробка и потому пришлось долго петлять по объездным дорогам, чтобы добраться до нужного адреса.

Отец был задумчив, молчалив. Всю дорогу он не проронил ни слова. Я тоже размышлял, вспоминая слова Михаила и сопоставляя их с рассказом Иосифа. Получалась очень занятная картина. И походила она на какую-то фантастику. Некая сущность врывается в эту реальность через разум других людей, явно слабых, не способных сопротивляться ему, и пытается убить нас. Только вот зачем? Впрочем, фантастического тут мало. Я ведь и сам в какой-то мере такая же сущность, которая переметнулась из своего мира в этот, попав в тело убитого парня. Так что версия вполне рабочая.

Отсюда следует вывод, что этот мир может принимать других обитателей бытия.

По спине пробежал мороз. Сложно даже представить что может сюда явиться. Нет, в такое верить не хочется. Пусть остается в разряде фантастики.

Шерер встретила нас в своем кабинете. Тощая прислуга проводила нас к мадам, ушла готовить чай, что бубня себе под нос.

В комнате мадам приторно пахло сладкими благовониями, но чересчур сильно, от чего уже через пять минут у меня заболела голова. В углах притаились тени, у камина развалился огромный черный кот, лениво потягиваясь и презрительно кидая на нас взгляды.

– Господин Пушкин! – воскликнула Шерер с придыханием. – Мне так жаль! Такое случилось! Я до сих пор в шоке от всего! С тех пор еще ни разу не проводила больше сеансов – нет сил, ни моральных, ни физических. Словно стержень из меня вынули. Вот тут, – она показала на грудь, – словно камней набилось. Так это ужасно! Подумать только – стрельба в моем доме. Этот негодяй, он сошел с ума!

– Мы сегодня встречались с ним, – сообщил Федор Иванович.

Брови Шерер поползли вверх.

– Зачем? – одними губами пролепетала она.

– Хотели разобраться во всем произошедшем, – в ступил я в разговор.

Шерер не нашлась что ответить на этого. Она поднялась с кресла, вновь в него села. Спросила у меня отстраненно:

– Александр, как ваше ранение?

– Спасибо, все хорошо. Мне гораздо лучше. Уже все зажило.

– Разобраться в произошедшем? – задумчиво повторила мадам, возвращаясь к сказанному ранее. – Так чего тут разбираться, и так все понятно. Этот негодяй вытащил пистолет прямо в моем доме и выстрели в вас. По-моему, все предельно понятно.

– Есть определенные моменты, которые не дают нам быть настолько уверенными во всем произошедшем, – аккуратно сказал я.

– Что вы имеете ввиду?

– Мадам, вы ведь общаетесь с духами. Кому если не вам знать о тонкой грани, разделяющей этот мир с миллионом других?

Я откровенно издевался. Мне не верилось, что Шерер могла вызывать призраков и прочую нежить на своих сеансах и что все проводимое в ее доме – не больше, чем простое представление. Но вывести на разговор ее как-то нужно было.

Но Шерер вдруг с пылом воскликнула:

– Верно! Я знаю насколько эта грань тонка. Порой слишком тонка.

– И может порваться, – добавил я, от чего брови мадам вновь поползли вверх.

– Так значит это произошло вновь?

– Что вы имеете ввиду? – настала пора удивляться уже мне.

– Что значит – вновь? – тоже заинтересовался отец.

Шерер прикусила губу, поняв, что сболтнула лишнего. Но нас уже было не остановить.

– Договаривайте до конца, коль начали.

– Семь лет назад… – Шерер поднялась с кресла, подошла к стеллажу с книгами. – Сейчас, постараюсь найти.

Она принялась рыскать по корешкам, не сразу смогла найти нужное.

– Ага, вот.

Мадам раскрыла книгу, достала оттуда несколько квадратов бумаги. Протянула мне.

– Что это?

– Вырезки из газет. Я внимательно тогда следила за новостями. И одна была страшней другой. Князь Тверской Корчевский убит – застрелили его. Князь Саранский Иванов тоже убит. Князь Евсеев убит. Таких смертей было достаточно, но тогда все списывали на передел власти.

– Я помню это, – кивнул отец. – Я в ту пору работал думным и это в самом деле было так – я имею ввиду передел власти. Клан Морозовых тогда сильно пробирался наверх, расчищал себе дорогу страшными методами, неугодных убирал, кого подкупал, кого в тюрьму сажал. Лихие времена были. И черные.

– Только это были не Морозовы, – покачала головой Шерер.

– А кто же?

– Иные силы, – загадочно ответила мадам.

– Я не совсем понимаю…

– Я обратила внимание, что все убийства были совершены с определенными элементами ритуализма.

На наши вопросительные взгляды она пояснила:

– Ну, понимаете, не просто так их убили. Не по бандитски. Уголовники стреляют – и все, им тела ни к чему. Князь Корчевский же был весь выпит досуха. Саранский – та же ситуация. И Евсеев аналогично.

– Как это – выпит досуха?

– В средствах массовой информации об этом не сообщали, но на мои сеансы ходят высокопоставленные люди и вот они мне по секрету сообщили, что у всех князей напрочь отсутствовал Дар – его начальные узлы были выпиты. Ну, если вам удобнее, то забраны.

– Этого просто не может быть! – горячо воскликнул Федор Иванович. – Я лично знал князя Корчевского. У него Дар был – ого-го! Корчевский мог такие порталы создавать – завидно всем было. От Воскресенска до Яблонева Посада его линия, сам делал. Он после того раза долго потом в больнице лежал – так израсходовался. А портал до сих пор действует, никаких теперь пробок.

– Я понимаю ваше негодование, Федор Иванович, – кивнула Шерер. – Я и сама немного знала господина Корчевского. Он и в самом деле был очень силен. Но таков факт. Менталисты, которые осматривали его тело, подтвердили – Дара у князя уже не было.

– Чертовщина какая-то! – только и смог вымолвить отец.

– Согласно, – кивнула мадам.

– И что же вы хотите сказать этими случаями? – спросил я, возвращаясь газетные вырезки хозяйке дома.

– А то, что в нашем мире происходит нечто странное. Думаю, что в какие-то определенные моменты грани истончаются настолько, что неведомое может завладевать умами людей. И убивать с помощью них сильных мира сего.

– Для чего? – одними губами прошептал Федор Иванович.

– Видимо, для того, чтобы забрать Дар.

Эта новость была как откровение. Хотя до нее можно было додуматься и самому. Ведь верно. Что еще нужно чужаку, чтобы укрепиться тут, в этом мире? Силы. А как получить эти силы? Самый простой способ – забрать их у того, у кого они есть.

– Рейтинг Аристо… – одними губами прошептал я.

– Верно, – кивнула Шерер, одобрив мою догадку. – Все эти люди были в Рейтинге Аристо, на не последних позициях. Мощные силы, большие возможности.

– Да что же это такое… – растеряно произнес отец.

– Думаю, вы как раз попали в такую щекотливую ситуацию, что кто-то хочет забрать и ваши силы, – произнесла Шерер. – Вы ведь тоже в том Рейтинге есть. Правда…

Мадам не договорила, но ее мысль я понял – не самые сильные род Пушкиных. Но даже небольшие силы хороши, когда выбирать не приходится.

Я глянул на отца. Вопрос невольно возник сам собой, но я сдержался – не хотел выносить это при свидетелях. Нужно было понять что за Дар у отца. Да и был ли он вообще? Память ничего не отвечала на эти вопросы.

– Ей-богу, чепуха какая-то, – выдохнул Федор Иванович, явно взбунтовавшись против такой идеи. – Ну не верю я в это! Не верю!

– Не верит он! – обижено хмыкнула Шерер. – Почему же тогда на мои сеансы ходите, раз не верите?

– Так я же…

– Да я могу прямо сейчас с этой сущностью связаться! – мадам тоже разошлась не на шутку. – Мне это раз плюнуть!

– Ну давайте, попробуйте, будьте любезны! – хмыкнул отец.

И не успел я сказать и слова против, как мадам Шерер схватила со столика свечу и зажгла ее.

– Не верит он… Да я… сейчас… сейчас…

– Послушайте, мне кажется это не самая лучшая идея вызывать иных сущностей! – начал я, но мадам меня уже не слышала – она была погружена в транс.

– Зачем ты подначивал ее? – сквозь зубы прошипел я на отца.

– Пусть докажет! – задиристо ответил тот. – Вешает нам тут лапшу на уши, а мы верим ей.

– Ни к чему хорошему это не приведет! Я разбужу ее!

– Нельзя! – зашипел отец. – Из транса нельзя выводить посторонним.

– Это еще почему?

– Можешь мозги ей сжечь! Она ведь в особое состояние входит.

– Ты только сейчас говорил, что не веришь во все это!

– Я говорил о том, что не верю в потусторонние силы и всякие эти параллельные миры. А в погружение транс верю – это на самом деле есть. Да ты сам на нее посмотри.

Я глянул на мадам. Та изменилась в лице, черты вдруг стали резкими, острыми, лоб прорезала глубокая морщина. Шерер раскачивалась в такт своих то ли выкриков, то ли заклинаний, еще больше пугая нас.

Я выругался. Не планировал, что дойдет до такого.

Шерер встала и начала ходить по комнате, что-то бубня себе под нос. Потом принялась по долгу останавливаться и махать рукой, словно пытаясь поймать невидимую муху. Ченый кот, до этого лежащий сонно у камина, вдруг зашипел, выгнулся весь, шмыгнул из комнаты.

– Вот видишь, – шепнул мне отец. – Театр какой-то одного актера. Ничего она не может.

Я пригляделся. Может, отец прав? И в самом деле смотрелось это как спектакль, причем весьма халтурный. В голове возникла мысль покинуть незаметно помещение, пока мадам занята делом.

Не получилось.

Шерер вдруг дико закричала и я невольно подумал, что если ее услышат соседи, то подумают, что тут кого-то убиваю. А с учетом того, что мы зашли сюда, ничем хорошим это для нас не сулило.

Мадам резко оборвала крик, устала плюхнулась в кресло. Глаза под веками быстро ходили влево и вправо.

– Кажется, закончилось, – шепнул Федор Иванович, доставая из кармана серебряный портсигар и прикуривая одну из папирос.

Хотелось верить, что это именно так, потому что все это мне начало изрядно надоедать. Мы теряли время. Основная информация получена, а значит больше здесь делать нам нечего. Теперь нужно навести справки по всем этим князьям и уточнит действительно ли они умерли так, как об этом говорила хозяйка заведения.

– Пошли, – шепнул я отцу и тот кивнул головой.

Но уйти не удалось.

Шерер вдруг дернулась и издавала какой-то странный хрип. Казалось, он рождался у нее где-то глубоко в животе.

А потом страшным голосом мадам зарычала:

̶̘͇̣͓̻̞̎В̸̲͎͌̈́̅͒̉о̶̛̩̫̬͊͊́͒̈́т̸̯͇͉̀͒̈ ̵̨̩̹̺̀͗̽͛͘͜т̷̡̙͐̌̅̈́͘͠ӹ̷̡̻̔͝ ̴̜̝̞̦͖̾̾͜͝и̶͕̣̏́͘͝ ̴͓̦͈̓̈́̀д̶̺̙̗͍̊̋о̴̹̑͝и̵̭͉̫̲̔̃̀̀̆г̷͓̲̝͍̫̞̽р̷͓͙̪͈̈̈́̌̓̅͝ͅӓ̸̮͉̰̘́л̴̢̪̖̼̗̓с̷͓̝̹͎̅̍͗͗͆͑я̶̢͇̲̳̈̀̆ͅ,̶̯̬͇̽͐̈́̄ ̸̢̬̻̣̀Р̴̫̻̖͗̀͛̉́е̶̖̟͇̹͂́́̈̌к̵̢̜͖͚̃̄̈́̀͜ͅс̸̘̂͒ ̷̛̮̦̙̥̑͌͊̀̓С̵͙̜̼͉̃т̸̜̦̥̅̄͒͘а̶͔͉̼̌р̵̨̻̺̱͉͎́̕к̶̗̑́͜!̶̴̹͚̺̎̾̀̊́͝

Глава 14
Контакт

Я не столько испугался появлению того голоса, сколько своему прежнему имени. Откуда он знал?

Впрочем, Архитектор был из другой реальности и видимо знал про меня.

Отец двинул вперед, намереваясь привести Шерер в чувство. Но я оттолкнул его. И весьма вовремя.

Мадам, не смотря на свое хрупкое телосложение, вдруг резко выгнулась и едва не снесла мне ударом кулака челюсть. Я в последний момент успел отклониться.

– Что за… – только и успел выдохнуть Федор Иванович, опешив от такой прыти мадам.

А я все понял и без объяснений. Архитектор завладел телом Шерер и теперь намеревался сделать то, что не успел – убить нас.

Еще одна атака хозяйки салона оказалась удачной. Отец отлетел к стене.

Со стороны это выглядело весьма странно – не молодая уже женщина держит в одной руке зажженную свечу и с невероятным мастерством и изворотливостью дерется с нами. Причем бьет так, что позавидовал бы любой боксер.

Глаза у Шерер были объяты пламенем. Выглядело это жутко – настоящий адский монстр. Не было никакого сомнения, что разумом ее завладел чужак.

Ох, плохая была это затея – вызывать инфернальную тварь. Это первым понял я, а запоздало – отец. Он стонал в углу, явно не ожидая такого мощного удара.

Шерер зыркнула на Федора Ивановича, потом на меня. Она словно выбирала кого убить первым.

Не дождешься!

Я начал действовать на опережение.

Ловко увернувшись от мощного выпада, я контратаковал. Но бить конечно же женщину не стал – не по своей воле она превратилась в то, что сейчас стояло передо мной. Я просто сделал ей подсечку, не давая нарастить преимущество.

Шерер растянулась на полу, но живо поднялась. Ее скорости можно было только позавидовать. Представляю как будет болеть ее тело, когда разум вновь вернется к ней. А я надеялся, что он все же вернется.

Мадам зарычала, на этот раз никаких угроз, только первозданная пышущая огнем ярость.

– Хочешь завладеть нашей силой? – попытался я вывести на разговор Архитектора.

Чем больше у нас будет информации про него и его помыслах, тем легче будет понять как одолеть эту тварь.

Архитектор не ответил. Вместо этого в один прыжок налетел на меня и сбил с ног. На голову посыпался целый град ударов.

Надо отдать должное – у Шерер были крепкие руки. Да и перстни на пальцах усиливали урон. Я отбивался как мог, но скорость мадам поражала. В какой-то момент я пропустил один из замахов и отхватил звонкую пощечину. Перед глазами все поплыло.

Но удивительней всего этого было то, что делала все эти выверты Шерер с зажженной свечкой в руках.

И до меня вдруг дошло почему она не отпускает ее. Огонек был неким переходным ключом, который дал возможность завладеть разумом мадам. А значит если погасить его, то…

Я вывернулся из захвата, откатился в сторону. В один прыжок поднялся.

Шерер оскалилась. На ее милом женском личике эта жуткая ухмылка наводила на самые черные мысли. Так улыбаются только маньяки-психопаты.

Я мельком глянул на огонек свечи. Мой взгляд перехватила Шерер. И зарычала.

А потом вдруг отпрыгнула от меня словно от прокаженного. Еще прыжок и мадам… оказалась в верхнем углу комнаты!

Я выпучил от удивления глаза. Шерер висела словно паук под самым потолком и глядела на меня. Шипела.

Холодок пробежал по спине. Отец тоже от удивления ойкнул. Такого я еще на своем веку не видел.

Но словно и этого было нам мало – Шерер начала ползать по потолку, ловко перебирая ногами и свободной рукой. В второй по прежнему горела свеча. Было непонятно как вообще мадам держится за стены. Конечности ее выворачивались с удивительной гибкостью, какой позавидовали бы даже акробаты в цирке.

Собрав всю волю в кулак, я принялся ходить за Шерер, не теряя из виду ни на секунду. Ее маневр мне было понятен – едва отвлекусь, как она прыгнет прямо мне на голову. Не дождешься!

Отец тем временем отошел от первого шока и принялся рыскать по карманам пиджака. Что он искал я не понимал – может, закурить хотел от нервов? Я бы и сам сейчас не отказался от чего-нибудь прочищающего мозги.

Но отец достал не сигареты. Пистолет…

– Нет! – закричал я.

– Сейчас я эту тварь подстрелю!.. – выдохнул тот, заряжая оружие и целясь в Шерер.

– Она тут не причем! В тюрьму сядешь – как тот бедолага, потом ничего не докажешь!

Этот аргумент охладил пыл Федора Ивановича. Кажется, он понял, что едва не совершил самую страшную глупость в своей жизни. Вопросительно глянул на меня, как бы спрашивая – а что же тогда делать?

– Кинь мне оружие! – крикнул я, уворачиваясь от пинка ногой мадам.

Туфли Шерер были лакированными, с заостренными носками и попади такой в голову – можно улететь в нокаут, если не отбросить копыта. Вот ведь тетка, в туфлях даже дома ходит! Не могла тапочки напялить в форме пушистых зайцев?

Отец медлил.

– Ну же!

– Так ведь… сам же сказал…

– Кидай!

Отец кинул, а я поймал. И в ту же секунду выстрелил.

Я не метился в Шерер. Выстрел мой был в другую цель.

Пуля свистнула у рук мадам. Огонь свечи дернулся и… погас.

Точно в цель! Не зря меня называют самым точным стрелком в галактике. От фитилька свечки потянулся сизый дымок и в ту же секунду глаза Шерер стали тусклыми, огонь из них ушел.

– Э-э-к-х! – выдохнула хозяйка салона и полетела с потолка на пол.

Я успел поймать ее лишь частично, смягчив падение верхней части туловища. Шерер шмякнулась ногами, застонала.

– Помоги!

Подошел отец и мы вместе с ним усадили женщину на кресло. От боли и шока она на время потеряла сознание.

– А я ведь в нее чуть не выстрелил, – задумчиво произнес Федор Иванович, глядя на Шерер.

– Думаю, и тот Михаил Мышкин, который в меня стрелял, тоже что-то подобное подумал. Правда в отличие от тебя, его некому было остановить.

Это еще больше заставило отца задуматься.

Мы некоторое время сидели молча, ожидая когда Шерер придет в себя. Мадам стонала, с ее губ слетали какие-то обрывки фраз и слов. Наконец, дернувшись, она пришла в себя.

– Где… я…

– Вы у себя дома. Все прошло. Успокойтесь.

Тяжело дыша, Шерер огляделась, взяла себя в руки.

– Как вы себя чувствуете? – спросил отец, сам выглядящий не лучшим образом.

– Будто все мои кости перемололи в пыль, – простонала мадам. – Прошу вас, дайте мне таблетку! Она на камине, вон в той синей баночке.

Я подал ей лекарства, воды. Шерер проглотила сразу две, облегченно вздохнула. Спросила:

– Что случилось?

– Это я виноват! – запричитал Федор Иванович. – Я позволил вам совершить этот жуткий спиритический сеанс. Черт дернул! Бес попутал! И чего мне не сиделось? Как нарочно. Так ведь я же не знал. И подумать не мог что все так выйдет!

Шерер повернулась ко мне, видимо желая услышать более конструктивный ответ.

– Сущность завладела вашим разумом, – сказал я.

– Ведь знала, что слабый медиум, но все равно дала больше хода! – упрекнула себя Шерер. – Боже, как же болят руки! Я пыталась вас убить?

Я кивнул.

– Ох! Простите меня пожалуйста!

– Вы не должны просить прощения, вы ни в чем не виноваты.

– Это ужасно было!

– Вы помните себя в тот момент? – осторожно спросил я.

– Очень смутно. Все в тумане.

Шерер глянула на валяющуюся свечу, сказала:

– Вы все сделали правильно – разорвали контакт. Свеча – единственное, что нас скрепляло.

– Долго он мог бы поддерживать с вами связь? Пока не потух бы огонек?

– Нет, – покачала головой Шерер. – Я его чувствовала, и это было самое жуткое, что я испытывала. Он силен. Но не достаточно, чтобы прорваться сюда, поэтому и рыщет в поисках силы. Думаю, меня бы не надолго хватило – возраст не тот, или свихнулась бы или паралич какой разбил. Так что ты спас мне жизнь. Спасибо тебе.

– Не стоит благодарности, вы сделали для нас больше – немного приоткрыли тайну этого самого Архитектора.

– Будь осторожен, Александр. С каждым часом он становится все сильней. Вы должны понимать, что это очень серьезно?

– Понимаю. Нам нужно изучить материалы прошлых прорывов.

– Тогда нужно поднимать городские архивы, подключать связи. Ничего, кроме этих газетных вырезок, которые я вам показывала, у меня больше нет.

Мы еще некоторое время сидели Шерер, переведя беседу в безобидное русло, обсудив погоду и старческие болезни. Потом, убедившись что с ней все будет в порядке, покинули ее жилище.

Сели в машину и едва тронулись, как отца прорвало.

– Это все правда! Ты видел как она по потолку ползала? Я думал у меня сердечный приступ будет от такого! Словно из каких-то жутких кошмаров!

– Нужно поднять архивы, – сказал я. – Есть выход на кого-то, кто сможет дать информацию по тем случаям, о которых говорила Шерер.

– Постараюсь переговорить с одним человеком, у него есть подвязки с госархивом, – ответил Федор Иванович. – Саша, так что же это значит, нас хочет убить существо из иного мира?

Я кивнул. Наконец до него дошло, что все это – не шутка.

– Отец, – обратился я. – Скажи, почему Архитектор хочет убить тебя? Что у тебя за Дар?

Пора было задать этот вопрос, хотя я и чувствовал, что он не простой для нашей семьи, хотя и не понимал почему именно. В голове лишь засело что-то серое, неприятное.

– У меня нет Дара, – после долгой паузы ответил Федор Иванович.

Мне было сложно сдержать свои эмоции. Я сделал глубокий вдох, спросил:

– Как это – нет Дара?

– Он был, но потом вдруг весь растаял, – опустив взгляд, ответил Федор Иванович.

– Подожди, разве так бывает? Мне кажется, ты что-то не договариваешь.

Отец тяжело вздохнул.

– Послушай, сейчас не самое время играть в загадки и недомолвки, – ледяным тоном сказал я. – Наши жизни висят на волоске, ты сам видел, что эта тварь может.

– Ладно, – кивнул отец. – Это болезненная для меня тема, но рассказать придется. К тому же, думаю, и тебя ждет что-то подобное.

– Да о чем ты?!

– У меня был Дар. Открылся к восемнадцати, третий уровень. Потом школа, обучение, прокачка. В общем все как и должно было быть. Только вот необычность была в самом Даре. Такого больше не было ни у кого.

– Ты поглощал другие Дары? – сообразил я.

– Верно, – кивнул пораженный отец. – А ты откуда знаешь?

И вдруг догадался.

– У тебя тоже открылся Дар!

– Верно.

– Поздравляю, сынок! Впрочем… Если мои гены передались тебе, то скоро все закончится.

– Почему?

– Мой Дар был со мной до двадцати пяти лет. В это время мне и удалось так высоко подняться во власти. Только благодаря ему и упорству, я смог стать сначала думным, потом перейти на службу в администрацию, потом через знакомых и хорошую рекомендацию получить княжескую должность по Одинцовскому округу. Поверь, не просто мне далась эта должность. Но ради семьи, ради дома я делал и делаю все, из кожи лезу.

Федор Иванович надолго замолчал. На лбу его появилась глубокая морщина. Я не тревожил отца, понимая, что ему сейчас не легко.

– А потом… – продолжил он. – Я стал замечать, что силы мои тают. Дар становился слабей. Я не мог в это поверить и некоторое время списывал все на усталость. Но когда однажды чуть не умер, ввязавшись в драку и не активировав Дар, понял, что что-тоне так. Я пошел к хорошему доктору и он объяснил мне суть происходящего со мной. Семейный наш Дар – наше же и проклятие. Он появляется и подобно голодному зверю питается чужими силами, пока однажды, наконец, не насытившись, вновь не засыпает. Понимаешь?

– То есть мой Дар скоро исчезнет? – потрясенно спросил я.

Отец обреченно кивнул головой.

– Постарайся использовать его по максимуму, – сказал он.

Нет! Я не готов мириться с этим! И такой расклад меня не устроит! Дар останется со мной! И я найду способ чтобы он не засыпал!

– Вижу по глазам, что не готов мириться с таким раскладом, – грустно усмехнулся отец. – Я тоже так себя чувствовал. Не хотел мириться с такой судьбой, боролся. Но никакие врачи не смогли обратить это вспять. Даже замедлить не смогли. Дар исчез. Просто как мыльный пузырь – был и лопнул. Пуф!

Отец опять надолго замолчал.

– Теперь я держусь в кресле своей должности только по былым заслугам. И поэтому возлагаю на тебя такие большие надежды в школе. Нас хотят скинуть многие, но мы им просто так не дадимся.

– Федор Иванович… – внезапно обратился водитель, все это время молча управляющий автомобилем.

– Что такое, Костя?

– Кажется, за нами «хвост».

Мы глянули в зеркало заднего вида, но ничего необычно не увидели – едущие машины, близко никто не держится, не увязывается, меняются.

– Где? – переспросил отец, не понимая о чем идет речь.

– Вон там, за двумя «рысцами», видите? Черная «Волга». Грамотно ведет, вперед не высовывается, иногда отстает. Но непременно настигает, когда я делаю повороты. Особенно на светофорах – боится, что подорвусь и отрываться буду. Профессионал.

– Уверен?

– Почти на сто процентов.

Я пригляделся и увидел машину, про которую говорил водитель. Она и в самом деле ехала будто стороной, не навязчиво, иногда пропуская вперед себя других водителей. Но шла все время за нами.

Некоторое время ехали молча, наблюдая. Черная «Волга» не отставала.

– Оторваться сможем? – спросил отец.

Водитель кивнул.

– Не надо, – покачал я головой. – Так выдадим себя. Пусть думают, что мы не знаем про «хвост». Поехали домой. Нас высадишь, а сам незаметно садись им на хвост. Или лучше сообщи другому водителю – пусть проследит кто такие.

Водитель Костя кивнул.

До дома доехали в нервном молчании. Черная «Волга», поняв что мы возвращаемся к себе в коттедж, начала отставать. Костя передал по рации наше поручение и слежка уже пошла за нашим незнакомцем.

Казалось бы, нас ждал горячий ужин, кофе и отдых, но нет. Все только начиналось. Это я понял по мигающим синим и красным фонарям, откидывающим блики на стену дома.

Во дворе стояла полицейская машина, возле которой крутилось несколько наших охранников и пара сотрудников полиции. Я невольно подумал, что в доме что-то случилось? Опять Архитектор прорвался в чей-то разум и натворил дел? Или какой-то несчастный случай?

Не хотелось думать о плохом, но противно сияющая мигалка полицейской машины наводила только на такие мысли.

– Что тут происходит? – первым выскочил отец, направляя к машине.

К нему подошли охранники дома.

– Федор.

Иванович, вот, полиция, – растеряно произнес один из них. – Сказали, что у них все бумаги есть. Я проверил – все по закону.

– Какие еще бумаги? – не понял Федор Иванович.

Отец подошел к полицейскому, стоящему возле фонтана.

– Потрудитесь объяснить что вы тут делаете, на частной территории?

– Федор Иванович Пушкин? – дежурным тоном спросил полицейский. И кивнул на меня: – Это ваш сын?

– Что случилось? – настала моя очередь негодовать.

– Александр Федорович Пушкин, вы должны поехать с нами.

– По какому поводу?

Полицейский посмотрел на меня как на букашку, пробасил:

– По поводу убийства Игоря Воснецова…