Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 173 (всего у книги 314 страниц)

Борода вопросительно глянул на Вельдера.

– Они не убили ни одного моего война! – рассмеялся тот. – Горе-витязи! Идите прочь и не возвращайтесь. Идите, пока я нахожусь в добром расположении духа. Сегодня праздник урожая. Пусть боги примут это прощение как признание их мудрости!

Вельдер вскинул руки к небу. Потом отдал приказ своим солдатам, чтобы те выпустили всех пленных.

– Ни одного? – шепнул я Бороде.

– Так мы же не солдаты, – стыдливо пожал тот плечами. – Вот подков наковать – это мы можем. Нужны подковы?

– Не нужны мне подковы! – ответил я. – Лучше идите прочь, пока Вельдер дает такую возможность.

– Но учтите, – сказал Вельдер. – Если мои дозорные увидят вас вновь, то второго прощения вам не получить. Напротив, я прилюдно, прямо на этой площади казню вас – в знак того, что вы не держите своего слова.

– Они все поняли, – поспешно произнес я.

– Поняли, – кивнул Борода.

– Тогда уходите. Утомили.

Мы поспешно попрощались с Бородой, пожали руки. Он, окрыленный тем, что у его людей началась новая жизнь, принялся рассыпаться в благодарностях. Хвалил как мог, но скудный словарный запас не давал быть особенно красноречивым, поэтому он просто принялся обнимать всех.

– Камней насобираем! – заверил он. – Дайте нам пару дней – и мы все сделаем. Соберем тот объем, который вы уже оплатили. И еще столько же!

По его меркам получалось, что собрать они должны что-то около двух телег. Я с трудом верил, что именно такой объем получится, но окончательных выводов делать пока не стал.

– Я вернусь через неделю, – сказал я. – Будьте на болотах.

– Понял, – кивнул Борода.

И поспешно пошел прочь, вновь к реке, где на том берегу его уже ждали его люди с очень серьёзным разговором.

Мы с Славией остались в городе.

– А вы кто такие? – спросил Вельдер, обратившись к нам.

– Путники, – ответил я, понимая, что сейчас нужно быть предельно осторожными. – Мы шли к вам в город, чтобы найти одного мага. Но по пути попали в плен к Бороде. Когда мы услышали, что с его деревней произошло решили помочь.

– Странные у вас наряды, – ответил глава феода, осматривая нас.

Я пожал плечами. Объяснять ему о том, что мы пришли из другого мира не было никакого желания. Пусть думает, что мы просто путники с дальних феодов.

– Так вы говорите, что шли к магу? – улыбнулся Вельдер. – Дай угадаю. Вам нужен Ранек?

– Он самый, – кивнула Славия.

– Да, славный человек, – кивнул Вельдер. – Он сказал мне, что сегодня меня ждет сюрприз. И не ошибся. Глава бандитов явился. Знаете, я бы повесил этого Бороду прямо здесь. Но Ранек сказать не творить сегодня смертей. Так что пусть этот Борода спасибо ему скажет.

Я недоуменно глянул на Славию. Та лишь пожала плечами.

– Так мы можем идти? – спросил я у Вельдер.

– Идите, – отмахнулся тот от нас как от надоедливых мух.

Вельдер утратил к нам всякий интерес и пошел к себе.

Я глянул на Славию, спросил:

– И где тот маг, о котором ты говорила?

– Живет тут неподалеку. Пошли.

Под пристальными взглядами местных жителей мы двинули по улочкам, петляя и кружа. В какой-то момент мне показалось, что Славия вовсе и не знает точного адреса, а просто ходит наугад. Но едва я хотел высказать вслух свои опасения, как девушка сказала:

– Пришли.

Мы остановились возле покосившейся избенки. Бревна, из которых она была сложена, были все трухлявыми, а солома на крыше почти вся сгнила.

– Тут? – с сомнением спросил я, поглядывая на строение.

Славия подошла к дверям и постучала.

Открыли нам довольно быстро. И едва я увидел хозяина, как невольно удивился. Я ожидал увидеть глубокого старика, заросшего, хмурого. А открыл дверь молодой парень, хоть и скромно, но чисто одеты.

Хозяин глянул на меня, и я почувствовал, словно меня пронзили. Взгляд мага был тяжел, и скрыться от него не было никакой возможности. Правда, и скрываться не было никакого желания. Я чувствовал его теплые, пропитанные добром эманации и мне самому становилось тепло и спокойно.

Я понял, что тот, к кому мы пришли, обладал невероятной магической мощью. И это вселяло надежду, что он нам поможет.

– Я вас ждал, – произнес маг, улыбнувшись.

– Вы знали, что мы придем? – удивился я.

– Конечно! Давайте знакомиться. Меня зовут Рамек.

– Александр.

Славия.

– Очень приятно. Проходите в дом.

Он пригласил нас зайти внутрь. Мы зашли.

Дом, в котором жил Рамек, был тесным. Убранство скромное – стол, стул да кровать. И даже очага видно нигде не было.

– Я тут временно приютился, – поймав наши удивленные взгляды, сообщил Рамек. – Вообще, я чаще путешествуют. Совершаю паломничества в разные места. Здесь решил остановится временно – вас ждал.

Он вновь улыбнулся.

– Откуда вы знали, что мы придем? – повторил я свой вопрос.

– Все наши судьбы переплетены в клубок. И даже другие миры не помеха. Дерни одну ниточку – колебание пойдет по всем.

Такое туманное объяснение тем не менее вызвало во мне множество противоречивых чувств.

– Вы сказали – другие миры? – осторожно спросил я.

– Да, – просто ответил Рамек. – Хотите чаю?

Мне трудно было что-то ответить – я пребывал в замешательстве. Маг знает, что мы из других миров? Впрочем, его сила большая. Чему я удивляюсь?

– Вы пришли ко мне, чтобы я помог вам с проклятием, – продолжал Рамек. – Одна сущность наложила его на вас.

– Откуда вы все это…

– Я же говорю – нити судьбы. Но мне придется вас немного огорчить.

Хозяин вдруг оторвался от приготовления чая. Глянул пристально на меня и сказал?

– Проклятие то я едва ли смогу с вас снять…

Глава 23

– Почему? – только и смог вымолвить я.

Рамек не ответил. Он продолжил возиться с чайником и это меня разозлило.

– Почему вы не можете мне помочь⁈ – повысил голос я.

И вдруг почувствовал, насколько глупо это звучит – я пришел к незнакомому человеку домой, пытаюсь заставить его что-то сделать. Да кто я такой вообще?

– Послушайте, – немного успокоившись, начал я. – Мне и вправду нужна ваша помощь. Если не избавиться от проклятия, то мне крышка. Вот, смотрите.

Я засучил рукав, чтобы показать Рамеку руку и с удивлением обнаружил, что таймер там показывает совсем не те цифры, которые были несколько часов назад.

01:17:23… 01:17:22… 01:17:21…

– Какого… – только и смог выдохнуть я. – Тут другое время! Тут…

– Не переживай.

– Но ведь прошло не столько! У меня еще оставалось…

Я замолк на полуслове. Какой толк от слов, если они не могут помочь?

Рамек отложил чайник и подошел ко мне.

– Время течет, – кивнул Рамек. – Порой, слишком быстро.

– Но…

– Особенно быстро за порогом и в других домах.

Я удивленно поглядел на Рамек, пораженный тем, что он сейчас сказал.

– Получается…

– Верно, – предугадывая мои вопросы, ответил он. – Ты был в междумирье. А время там ведет себя очень своеобразно. Порой вовсе стоит. А порой несется быстрее стрелы. Тебе повезло, что вообще что-то осталось.

– Один час… – только и смог выговорить я. – Мне остался всего лишь один час!

– Верно замечено, – невозмутимо ответил Рамек, чем вновь довел меня до состояния, граничащего с безумием.

Но взорваться эмоциям я не дал. Нужно держать себя в руках. Даже в такой ситуации. Сколько раз я ходил по краю обрыва? Множество. И всегда был спокоен, а разум мой был холоднее льда. И только это спасло. Выход есть. И я его найду.

– Так значит вы не сможете мне помочь? – ледяным тоном спросил я.

– Не смогу, – покачал тот головой.

– Что ж, тогда мы будем искать другой выход.

Я начал задумываться о словах Рамека, о том, что в междумирье время течет иначе. Возможно, если повезет, я смогу поймать нужные потоки и остановить время. А если повезет еще больше, то и отмотать время назад. Ведь такое возможно? Теоретически…

– Я не смогу помочь, – повторил Рамек, вырывая меня из глубокой задумчивости. – Но вы ты – сможешь.

– Что вы имеете ввиду?

– Заклятие, которое на тебе лежит, имеет в своей сути магию крови. А магию крови может остановить лишь тот, на чьей крови это самое заклятие замешано.

– Так значит… – начал я, не веря слова мага.

– Верно, – улыбнулся тот. – Ты сам сможешь все изменить. А я подскажу тебе как.

Я хотел спросить зачем же тогда он пудрил мне мозги. Но Рамек, вновь словно читая мои мысли. Пояснил:

– Я просто хотел убедиться, что ты властен своим эмоциям. Потому что те, кто не могут мыслить трезво в сложной ситуации, не смогут пойти и дальше. Ты смог совладать с сами собой. Значит, я уверен, у тебя получится и снять проклятие.

И вновь этот загадочный маг поразил меня. Я поглядел на него более пристально. Мне бы следовало затаить на него злобу за такие методы и проверки. Но я не мог. Та доброта, которая буквально сочилась из него, не давала мне этого сделать.

Славия, довольно тем, что ей удалось мне помочь, глянула на меня, как бы спрашивая – ну, что я тебе говорила?

– Что нужно делать? – поинтересовался я у Рамека.

Тот протянул мне кружку с чаем.

– Просто расслабиться и ждать. Все приходит для тех, кто умеет ждать. Ни поздно, ни рано. Вовремя.

Я глянул на свою руку.

01:12:01… 01:12:00… 01:11:59…

Тяжело было следовать заветам Рамека, когда понимаешь, что до конца твоей жизни осталось чуть больше часа.

Но я все же закрыл глаза, сделал несколько глубоких выдохов и вдохов.

– Все верно, – мягко произнес Рамек и его голос показался мне глухим, словно он говорил сквозь толщу воды.

Я хотел открыть глаза, но не смог. Все тело мое словно окаменело и стало тяжелым. Я вновь попытался отстраниться от пустых мыслей и вдруг почувствовал, что словно покидаю собственное тело.

Ощущение было необычным.

– Время течет, словно маленький ручеек, или словно полноводная река. А может и просто стоять, будто озеро в предутреннем лесу. Может волноваться и вздыматься, подобно волнам в океане.

Голос Рамека погружал меня в глубокий транс. Я перестал чувствовал собственное тело, перестал осязать хоть что-то и слышать иные звуки, кроме его голоса.

А он продолжал говорить и слова уже перестали доносить до меня свой смысл, я лишь слышал монотонное покачивание мягких волн, которые создавал маг и которые уносили меня куда-то прочь, все дальше и дальше.

Свет. Все вокруг было озарено теплым светом, хотя глаз я так и не открыл. Я ощущал его какими-то другими органами чувств, которых у меня до сих пор не было. Сознание то распадалось на мириады точек, то собиралось в единую суть.

В какой-то момент я осознал сам себя и понял, то нахожусь в каком-то незнакомом мне месте.

Да и сам я был незнаком сам себе, потому что ощущал себя не единым целым, имеющим четкие границы, а туманом, который еще не сошел в утреннем логу.

«Познай собственные силы», – пришла мысль, и я понял, что это говорит со мной Рамек.

И тут же меня захлестнул мощный поток, идущий словно бы со всех сторон сразу.

«Что мне нужно делать, чтобы избавиться от проклятия?» – сформулировал я вопрос.

«Все в твоих руках. Возможности безграничны. Ограничен лишь наш разум», – прошептал Рамек.

И эти слова не подсказали мне ничего. Я плавал в странном теплом тумане и не мог понять, как же именно разбить проклятие. И лишь где-то в подсознании противно щелкали секунды, неумолимо отмеривая оставшееся мне время.

Я подумал, что сам Ларт может снять заклятие, ведь он его и наложил на меня. Только вот что мне делать? Тягаться с призраком?

И не успел я ответить на этот вопрос, как Ларт появился прямо передо мной.

Я даже растерялся от неожиданности.

Призрак, увидев меня, понял все сразу – и то, что не собираюсь я возвращать ему долг, и что не пошел по нужному адресу, чтобы просить создать ему тело. Понял он и то, что решиться все должно все просто – кто-то из нас умрет.

– Ты – мой должник! – прошипел Ларт, превращаясь в жуткого монстра.

Лицо вытянулось, разрез рта стал больше, практически до ушей, вместо зубов – кривые острые клыки.

– Ты – мой должник! – повторил он и рванул на меня.

Я увернулся от атаки.

Не понимая, как быть в такой драке, когда в руках нет никакого оружия, я только и смог, что уворачиваться от смертельных выпадов. Разве есть у меня хоть какая-то возможность…

Познай собственные силы

Я вновь услышал эти слова, которые совсем недавно произнес Рамек.

И меня поразила догадка. Я вдруг осознал самого себя словно со стороны. Увидел, что состою из частиц света, которые при желании можно собрать во все, что угодно.

Мягкая попытка внезапно оказалась удачей. Я представил себя в виде урагана и тут же почувствовал ревущую силу, закручивающуюся в спираль.

Ограничен лишь наш разум

Верно. Только разум диктует нам границы, за которые мы не можем перейти. Но если стереть эти рамки…

Возможности безграничны

Я рванул ураганом прямо на призрака. Подхватил его и принялся рвать словно травинку. Ларт закричал, с ужасом, истошно. Он попытался вырваться, но не смог – я был гораздо сильней его сейчас.

А я упивался силой. Неужели эти резервы спрятаны во мне? Славия рассказывала о том, что местные жители пользуются магией совсем не так, как мы. Они открывают внутренние резервы и питаются от них. А у человека, как оказалось, глубинных резервов куда как больше, чем я думал.

Я скручивал суть призрака и думал о том, как можно повторить этот необычный опыт погружения в свой разум и черпания оттуда ресурсов.

– Пощади-и-и! – срываясь в дикий протяжный крик, произнес призрак.

Но меня уже было не остановить. Я наслаждался своей силой и продолжать сжимать, и скручивать призрака, и сам не понимая как такое возможно. В какой-то момент Ларт издал сиплых хрип и распался на мелкие хлопья, похожие на пепел.

С призраком было покончено.

«Теперь проклятие», – едва слышно произнес Рамек.

И я вновь распался на миллиарды частиц света. А потом определил среди всего «я» ту часть, которая мне не принадлежала. Серые точки, чуть подсвеченные желтоватым, были тем самым проклятием, которые проникло в самую мою суть.

«Поэтому никто и не может убрать его, даже Рамек, – понял я. – Они смешались со мной и обычные методы устранения уничтожили бы и меня».

Я с легкостью отсек эту гадость. Просто собрал в горсть – и превратил в один комок, который и швырнул туда, где покоился призрак. Вернул ему его же заклятие. А потом собрался вновь, уже без проклятия.

Открыл глаза.

И…

Глубокий судорожный вдох воздуха.

Я словно вынырнул из толщи воды.

– Полегче! – рассмеялся Рамек. – Не так быстро.

– Получилось? – осторожно спросила Славия.

– Получилось, – ответил я, оглядываясь.

Возвращаться на физические слои бытия было чертовски сложно. Необычное чувство осознания себя как миллион точек прошло, заставляя ощущать опустошенность внутри. Но это скоро прошло. Рамек принес воды, и я с жадностью выпил ее.

Потом глянул на руку. Таймер там уже не было. Я облегченно выдохнул.

– У тебя все хорошо получилось, – сказал Рамек. – Ты использовал магию именно так, как ею пользуются тут.

– Но вы помогли мне.

– Немного. Только подтолкнул вперед. Все остальное ты сделал сам.

Приятно удивленный такой оценкой, я засунул руки в карман. И обнаружил тамбумажку, которую давал мне Ларт. На ней он написал адрес того мастера, к которому я должен был обратиться, чтобы он сделал призраку новое тело. Я развернул бумажку и с удивлением обнаружил там одного имя, уже знакомое мне.

Рамек

– Он отправлял меня к вам! – произнес я.

– Да. Потому что пути всех нас предрешены.

– Но мы могли не убивать его, – ответил я. – Мы могли отдать ему его тело, как он и хотел. Так же было бы проще.

– Нет, – ответил Рамек и впервые в его голосе я услышал холодноватые ноты раздражения. – Он не достоин нового тела. Он и прошлое то не заслужил. Ты сделал все верно.

– Нам нужно возвращаться, – сказала Славия. – Еще не все дела сделаны.

Я понимал к чему она клонит и куда так спешит. Ее мир в опасности. Искариот – вот то, что заставляет ее действовать быстро.

– Вам еще рано в твой мир, – произнес Рамек, кивая на девушку.

– Но почему⁈ – воскликнула Славия.

– Час не настал, – уклончиво ответил маг. – Сначала возвратитесь туда, откуда пришли.

– Но мы должны… – начала девушка, на Рамек ее прервал.

– Должны – не значит готовы! – тон голос его был жёстким, как сталь. – Вы ничего не знаете!

Маг не на шутку разозлился. Я хотел сказать, что все-таки кое-что знаем, но вдруг поймал себя на мысли – а что я знаю про Искариот? Что он из другого плана бытия? Что когда-то выступил против рода Шпагиных, чтобы завладеть их невероятным магическим артефактом – башней, способной перемещать людей в другие миры? А что еще? Ничего. Кто такой по своей сути? Какой силой обладает? Можно ли его вообще убить?

– Та сущность, против которой вы хотите выступить, древнее вечности, – зловещим голосом произнес Рамек. – И то, что вы один раз откинули его в другие миры, еще не значит, что вы смогли его одолеть полностью.

«Откуда он все это знает?» – невольно подумал я.

– Он – древнее зло, он – хаос. И ваша победа – не более, чем случайность или удача. Он не до конца пробудился от заточения, в котором был. Но теперь он зол. И силен. Так что не спешите. Сначала соберите команду. И подготовьтесь. Твой род, – Рамек пристально посмотрел на меня. – только так и смог пленить его. Они объединились, стали единым целым. Кто же сейчас сможет пойти с тобой?

Вопрос был риторическим. Людей и в самом деле было не так много.

– Но мой мир… – не унималась Славия.

– С ним ничего не случится, по крайней мере в ближайшее время, – ответил Рамек. – Демон сейчас кое чем другим?

– Чем? – не унималась девушка.

– Поиском ответов на то, как можно тебя убить, – ответил маг, кивнув на меня. – Он удивлен, что ты оказал ему сопротивление. Весьма сильно удивлен. И потому пытается понять, как действовать дальше. И как только он выработает стратегию, тогда и начнёт свое наступление. До тех пор у вас есть время собраться с силами для отражения атаки. Вот и воспользуйтесь этим временем с пользой.

– Откуда вы все это знаете? – только и смог спросить я.

– Я – Единый С Миром, – ответил Рамек, улыбнувшись обезоруживающей улыбкой.

Что это значило я понятия не имел – какой-то титул, стадия развития или просто красивая метафора? – но переспрашивать не стал.

– А теперь идите, вам пора возвращаться в свой мир, – сказал маг, намекая на то, что разговор закончен. – Тем более вас там уже ждет сюрприз.

Тон, с каким Рамек это произнес, мне не понравился. Я хотел спросить, что за сюрприз он имеет ввиду, но маг не вдруг вскинул руку и прямо перед нами возник портал!

– Вы сами можете вызывать… – начал я и вдруг понял, что Рамек исчез.

Он просто растворился в воздухе, пока мы отвлеклись на его магию.

Да кто он такой на самом деле⁈

– Пошли, – мягко подтолкнула меня Славия.

Я вытащил Агхару и мы прыгнули в портал.

На этот раз с хронозверями не резвились. Тех и вовсе не было видно поблизости – видимо память о нас была еще свежа.

Перемещение было быстрым. Мы вновь оказались в башне. Выйдя наружу, с удивлением обнаружили, что был уж вечер.

«Время и в самом деле течет между мирами по-разному», – подумал я, вспоминая слова Рамека.

Зашли домой.

– Дарья! – позвал я, входя в зал.

Никто не ответил.

– Дарья! Мы вернулись. Ты дома?

Я помнил, что она уходила гулять с подругами, но сказала, что вернется во второй половине дня, не поздно. Забыла?

Я бы подумал, что так оно и есть – молодая девушка часто забывает счет времени, – если бы не одна деталь, которая меня сильно смутила. Я вошел на кухню и увидел лежащую на полу кружку. Рядом – лужа кофе. Кто-то уронил и не потрудился даже убрать. Слуги тоже мух считают. Или…

Я пригляделся. Судя по характеру брызг, кружку не просто уронили. Она отлетела. А отлететь она могла, если кто-то чересчур бурно жестикулировал руками.

Или наносил хлесткий удар наотмашь…

– Дарья? – вновь позвал я, оглядываясь.

Еще несколько деталей, не заметных на первый взгляд, попались мне. Сдвинутый чуть в сторону коврик. Отпечаток мужского ботинка. Оброненный на пол пульт от телевизора.

Какого черта тут произошло⁈

А где слуги? Где Лисенок?

Я рванул в другую комнату. Никого. Во вторую. Третью. Никого.

И только в последней, кладовке, обнаружил то, что заставило меня покрыться холодным потом. Среди швабр и тряпок лежала связанная Лисенок. Она была без сознания.

Я развязал ее, привел в порядок.

– Лисенок, что произошло⁈ Где Дарья?

Состояние девушки было не важным. Я ощущал, что на нее было оказано какое-то магическое воздействие, оглушившее маши, да так сильно, что она до сих пор плохо понимала, где находится.

– Они… – едва слышно выдохнула она. – Они пришли…

– Кто – они?

– Они похитили ее… забрали…

– Да кто же? Кто⁈

Но Лисенок не смогла ничего ответить – не хватало сил. Она лишь сипло выдохнула и кивнула головой на стену. Я обернулся. И вновь покрылся холодным потом.

Там, прямо на белых обоях, виднелась надпись. Увидеть ее сразу мы не могли, комната располагалась за поворотом коридора. И это было сделано так же намерено, чтобы мы не сразу смогли ее обнаружить и тем самым дать форму тем, кто проник в дом.

Я сжал кулаки. Во мне кипела ярость. Я все перечитывал и перечитывал слова, и понимал – война объявлена. Официально. И мне ничего не остается, как вступить в это противостояние, хочу я этого или нет.

Твоя сестра у нас

– гласила надпись.

А чуть ниже был нарисован символ – гусеница, завернутая в знак бесконечности, вокруг которой кольцом роятся насекомые.

– Инсекторы… – сквозь зубы прошипел я.

И схватив с постамента вазу, швырнул ее прямо в надпись.