Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 314 страниц)

Глава 17
Гостиница

Двадцать шесть тонн стали, таран пятнадцать метров в длину, наполненный легковоспламеняющимся горючим. Летит прямо на нас. Точнее мы на него – ведь это мы вырулили на встречку.

Бабахнет так, что мало не покажется. Умрем достойно – под огромный прощальный костер, в пару десятков метров в высоту.

Пришлось сжать всю волю в кулак, чтобы не закричать. А кричать хотелось.

Я схватился за руль и рванул его направо. Машин с визгом ушла на свою полосу, точно вписавшись между двумя автомобилями. Перед глазами еще некоторое время стоял водитель бензовоза с выпученными глазами. Страшно даже представить, что было бы, если бы мы не успели вернуться на свою полосу.

– Больше никогда не выхватывай у меня руль, – произнесла Харуко.

– Больше никогда не выезжай на встречку, если не уверена, что там нет бензовозов! – в тон ей ответил я.

Харуко нервно хохотнуло – она только сейчас поняла, насколько близко мы были от гибели.

Но еще оставалась одна проблема – преследователи продолжали гнаться за нами. Однако из-за нашего маневра с выездом на встречную полосу, нам удалось оторваться на несколько сотен метров. Преследователи по-прежнему ехали за нами, видимо желая взять измором или подловить на перекрестах, где машин было значительно больше и мы могли встать в пробку. Поэтому мы старались объезжать такие развязки.

Нужно было срочно закрепить успех и оторваться окончательно от них.

Это поняла и Харуко. И едва мы выскочили на перекресток, где уже горел красный, она шмыгнула между двух машин и, едва не врезавшись в проезжающий поток, ушла на другую полосу.

Нам вслед раздались вновь гудки – целый оркестр, – но нам было плевать. Мы прорвались. Обогнали грузовик, вновь выскочили на встречу, ушли в последний момент от фургона и прорвались.

Погоня отстала.

За пригорком асфальтовая дорога переходила в мощенную булыжником, отходя от основной автомагистрали. Примерно через километр дорога сворачивалась кольцом перед огромный серым зданием – многоэтажкой из стекла и бетона.

– Куда мы едем? – спросил я.

– В гостиницу, – ответила девушка, заворачивая в проулок, спрятавшийся за зданием. – Дома тебя наверняка ждет засада.

– А как же отец? – обеспокоился я.

– Его не тронут. Думаю, поджидать тебя будут на подходе к дому, так что туда лучше сейчас не соваться, переночуешь в гостинице.

– Харуко, ты же понимаешь, что у меня сейчас целый список вопросов, которые я хочу тебе задать?

Девушка кивнула. Она явно не хотела на них отвечать, но понимала, что просто так я от нее не отстану.

– В номере все спросишь, – произнесла она и остановилась возле здания.

Гостиница была третьесортной, с облупившейся на стенах желтой краской, сонным небритым метрдотелем и огромными размером с чернослив тараканами в холе. Мы сняли одноместный номер, метрдотель понимающе без лишних слов отдал нам ключи.

Мы поднялись, зашли в тесную комнатку.

– Как ты меня вообще нашла? – спросил я, доставая из холодильника бутылочку с выпивкой.

Все напитки в мини-баре стоили диких денег, но мне было плевать – хотелось выпить. После такой погони непросто было успокоить нервы.

Я налил себе, предложил девушке. Так не отказалась.

– Я ничего не понимаю! – я залпом выпил обжигающую жидкость. – И хотел бы узнать кое-что.

– Александр, это все – очень долгая история, – ответил Харуко.

– Как я понимаю, до завтра я обречен сидеть здесь, так что время у меня есть.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Я все расскажу. Но только пообещай, что пока ты ничего и никому не расскажешь!

– Что, прям даже так? – удивился я и, увидев суровый взгляд девушки, кивнул: – Обещаю.

Девушка выпила, начала говорить:

– Вся эта поезда в Российскому Империю для установления дипломатических связей – всего лишь предлог. Было непросто оформить все документы, еще сложней – договориться с вашим правительством. Но в конечном счете все получилось, – Харуко пристально посмотрела на меня, произнесла: – Александр, мы все знаем о Ониби.

– О ком? – не понял я.

– Тот чужак, сущность, которая прорывается в этот мир из иных планов бытия.

Я так и замер от удивления. На мгновение мне даже показалось, что я просто ослышался.

– У нас, в Японии, в частности в двух районах Токио, в прошлом году были зарегистрированы такие прорывы – нам с трудом удалось предотвратить их, – продолжила Харуко, рассеивая все сомнения.

– Вы знаете про Архитектора?

– Настала пора удивляться Харуко.

– Архитектор?

– Он сам себя так называет.

Девушка кивнула.

– Да, к сожалению знаем.

Я задумался. В голове сейчас творилось невообразимое.

– Так значит, он и у вас пытался проникнуть в этот мир?

– Верно. Нам удалось остановить это, но лишь временно.

– Каким образом? – тут же заинтересовался я.

– Путем убийства носителя, – после паузы ответила девушка. – Но это не выход, Ониби, то есть Архитектор может появиться в любом из тел, и однажды мы просто не успеем. Поэтому мы тут.

– Постой… – задумался я. – Ты сказала, что попытка прорыва у вас была год назад.

– Верно.

– Но ведь есть цикл из семи лет… – вспомнил я слова Смит.

– Для каждого участка территории он разный, где-то утоньшение происходит раз в семь лет, где-то чаще. Как с землетрясениями. Токио в этом плане очень уязвимый участок, Архитектор там появляется гораздо чаще. Поэтому нас и отправили сюда, чтобы найти тебя.

Я вопросительно глянул на девушку.

– Наши менталисты обнаружили совсем недавно сильный параэнергетический прорыв, который каким-то образом удалось вам погасить. Вот мы и хотели выяснить каким образом вам это удалось.

– Так вы шпионы что ли?

Харуко улыбнулась.

– Не шпионы. Контакт планировалось провести позже, как только господин Акира выяснит кое-какую информацию.

– Какую?

– Известно ли господину Императору о прорывах.

Я молчал.

– Если он знает, то дальнейший разговор и обсуждение могли бы произойти гораздо быстрей, – продолжила девушка. – Если же нет, то пришлось бы разрабатывать другую стратегию и определять, кто именно разобрался с вашим прорывом. К счастью нам удалось довольно быстро определить причастность лиц к прорыву.

Я вновь вопросительно глянул на Харуко.

– Господин Акира один из лучших следопытов Токио. У него есть Дар. Он и определил, что это был ты. Поэтому вас и пригласили на прием к Императору.

– Акира тебе не отец? – понял я.

– Не отец, – кивнула девушка.

– Теперь понятно, почему вы оба так хорошо говорите по-русски – для быстрой коммуникации.

Харуко кивнула.

– Кто ты такая? Тебя действительно так зовут? Или как-то иначе?

– Харуко – мое настоящее имя. Здесь мне скрывать нечего. Понимаю, что это прозвучит наивно, но мы и в самом деле никакие не шпионы. Мы пришли за помощью для нашей страны.

– А как ты нашла меня в том подвале? – этот вопрос пришел мне в голову только сейчас. – На мне есть какой-то «жучок»? Подслушивающее устройство?

– Нет, никакой техники на тебе нет. Но есть метка – я оставила ее, когда общалась с тобой в саду.

– Что еще за метка? – насторожился я.

– Энергетический датчик, который передавал мне информацию о твоем состоянии. Как только я почувствовала, что твои показатели убыстрились – понял, что ты в опасности. Поэтому немедленно выехала на помощь.

– Спасибо, конечно, что вызволили меня оттуда. Но наличие на мне каких-то энергетических датчиков меня напрягает.

– Не переживай! – улыбнулась Харуко и подошла ко мне. Мягко прикоснувшись к моей руке, сказала: – Все, я его убрала.

– Так просто?

– Это одна из граней моего Дара. Так что не переживай.

Я и не знал что сказать. А вот Харуко напротив, после того, как раскрыла истинные свои намерения, хотела задать мне множество вопросов. Но задал самый главный:

– Как ты смог остановить прорыв?

– С помощью Дара, – после паузы ответил я. – Но только это временная мера, Архитектор по-прежнему жив. И по-прежнему хочет вырваться сюда, в наш мир.

Харуко напряженно молчала, переваривая услышанное. Потом спросила:

– Ты убил носителя?

– Нет. Я поглотил Архитектора.

От этих слов девушка округлила глаза. На ее азиатском лице это выглядело мило, что я невольно улыбнулся.

– Поглотил?!

– Да. С помощью Дара.

Харуко долго молчала.

– Это временная мера, – продолжил я. – Нужно срочно придумать, как остановить его, а лучше убить. Госпожа Смит – глава Школы, – смогла создать печать, которую наложила на чужака, но печать не вечна. Трещины уже ползут по ней. Осталось совсем мало времени.

– Если он вырвется… – договорить Харуко не смогла – поняла все сразу.

– Верно, – кивнул я. – Тогда я умру. Но и это не самое страшное. Планы Архитектора на это мир весьма просты – он хочет его уничтожить. Так что цель его остановить у нас у всех одна.

– Не только остановить, – тихо ответила Харуко. – Но и не дать ему убить тебя.

Это было приятно слышать.

– А те, кто схватил тебя сегодня – там ведь был тот самый человек, кажется, его представили нам в императорском дворце как Распутина, – зачем они это сделали?

– Хотели поглазеть на иномирную сущность, – в шутку ответил я.

– Им тоже известно про Архитектора?!

– Иногда мне кажется, что про Архитектора уже знают все в это мире, – грустно улыбнулся я. – Да, Распутин знает про Архитектора. И хочет завладеть его силой.

– Безумец! – выдохнула Харуко.

– Именно так, – согласился я. – И как любому безумцу ему будет сложно что-то втолковать.

– Он очень силен, – задумчиво произнесла Харуко.

– И опасен.

– Александр, мы теперь вместе работаем?

– Если все рассказанное тобой правда, то да. Наши цели едины.

– Отлично. Жаль, конечно, что у нас нет пока методов остановить навечно Архитектора, но объединенные силы гораздо лучше, чем порознь. Александр, есть ли возможность встретиться нам с госпожой Смит? У нас есть статистические данные – очень большой объем, – все, что известно про Архитектора и прорывы. Есть исследования. Если бы она смогла посмотреть их, то, возможно, это как-то помогли разработать общую тактику.

Я задумался.

– Думаю, это вполне возможно. Можно попробовать организовать эту встречу завтра.

– Отлично!

Девушка улыбнулась, а потом глянула на меня. В этом взгляде проскочила искра игривости.

– Так значит у нас в запасе целый вечер?

– Именно так, – ответил я, ставя пустой стакан на стол.

И подошел к девушке.

Она не возражала.

* * *

Сотни, а может даже и тысячи девушек, с которым мне посчастливилось провести жаркие ночи, научили меня многому. Частые поездки на Красный Амстердам дали такое мастерство общения со слабым полом, что можно писать целые научные трактаты.

Но сегодня Харуко зачеркнула весь мой опыт, подарив мне такую ночь, о которой я буду вспоминать на смертном одре.

Она была яростной тигрице и мягким котенком одновременно. Она вспыхивала, словно пламя и двигалась медленно, словно речка, в тенистом гроте. Ее язык… Боги, что же он вытворял!

Харуко приблизилась ко мне, и я почувствовал аромат ее кожи – не духов, не одежды, не крема, – именно кожи. Ни с чем несравнимый, пьянящий, неуловимый. Молодое тело просило обуздать его, и я не стал ему отказывать.

Я обнял Харуко, притянул к себе ближе. Девушка была не против.

Мы слились в поцелуе, но этот поцелуй был не таким как все. Мягкий. Нежный. Влажный. Харуко явно обладала какими-то техниками, потому что уже через минуту я едва не взорвался. Я хотел эту девушку. Я готов был слиться с ней в единое целое, но Харуко игриво оттолкнула меня к кровати, еще больше распаляя желание.

Я скинул с себя одежду, сел на кровать.

Настала очередь обнажиться Харуко. Но она сделала это не так прямолинейно. Грациозными движениями она стянула с себя кофту, пальчики ее побежали по пуговками рубашки. Самая верхняя, еще одна, и еще. Обнажение было медленным, девушка играла со мной, внимательно следя за моей реакцией.

– Продолжай, – утробно произнес я, не в силах выдержать ожидания.

И Харуко продолжила.

Еще одна пуговица распахнула рубашку, и я увидел верхнюю часть груди, мраморно белой, упругой. Грудь была маленькой, но от этого не менее привлекательной. Напротив, создавало внутри меня напряжение.

Девушка остановилась, повернулась ко мне спиной. Стянула один рукав, обнажая плечо, потом второй. Я принялся жадно смотреть на ее спину. Харуко начала игриво стягивать с себя джинсы. Под ними оказались черные кружевные трусики.

– Иди ко мне, – сказал я, но девушка лишь задорно хохотнула.

Спешить отдаваться она мне не собиралась. Словно кошка, она повернулась ко мне, закрывая при этом руками грудь. Я подался вперед, но она оттолкнула меня на кровать.

Терпеть уже не было сил. Я поднялся на локтях, потянул к себе девушку, требовательно, настойчиво. Харуко мягко поддалась, словно горячий воск, растаяла в моих руках.

Я положил девушку спиной на кровать, раскинул ее руки. И прильнул губами к груди. Она была горячей, упругой, возбуждающей.

Харуко застонала. Я начал спускаться ниже.

Пальчики девушки вцепились мне в спину. Коготочки оставили красные следы, но эта боль была приятной.

Терпеть я уже не мог. Одним ловким движением я стянул с Харуко трусики. Девушка сняла мои. Под ними уже все было твердым до такой степени, что напоминало камень. Харуко одобрительно замурлыкала.

Мы слились воедино под сладостные стоны. Девушка закрыла глаза, начала дышать чаще, мышцы ее напряглись. Я ускорился. Это заставило девушку еще больше напрячься. Она прикусила губу, но не смогла сдержаться, застонала. А потом обмякла, растеклась воском. Следом взорвался и я.

Это было великолепно. Неописуемо. Невероятно. Даже техника с Красного Амстердама не понадобилась. Признаться, я не ожидал такого. Тело было расслаблено, Харуко лежала на моей руке, тоже улыбаясь.

…Мы лежали в кровати, абсолютно голые и уставшие, когда в дверь внезапно постучали, требовательно и громко.

А потом ручка двери начала медленно опускаться вниз и я с ужасом вспомнил, что замок мы так и не закрыли…

Глава 18
Зацепка

– Кто это? – напряглась Харуко.

Я ей не ответил – потому что и сам не знал. Хотелось верить, что не охрана Распутина. Но отрицать и такой вариант развития событий тоже было нельзя.

Тихо по-кошачьи встав, я взял со стола мраморную пепельницу – в случае чего ей можно будет неплохо отбиться.

Дверная ручка вновь дернулась. А потом дверь распахнулась.

Я замахнулся, но вот ударить, к счастью, не успел. Округлив глаза – удивиться, в самом деле, было чему: я абсолютно голый замахиваюсь на него пепельницей, – на меня уставился метрдотель.

– Я… шампанского принес… как вы просили… – пропищал он, окончательно растерявшись.

И в подтверждение своих слов показал бутылку.

Я глянул на Харуко. Та виновато улыбнулась.

– Я заказала, когда мы только заселялись. Забыла просто.

Я опустил пепельницу, взял шампанское. Метрдотель быстро ретировался, напоследок глянув на меня, как на сумасшедшего. Я его понимал. Но события последних дней заставили нервы быть натянутыми почти всегда. Надо бы взять себя в руки.

Мы выпили шампанского, расслабились. И вновь отправились в постель. Кончено же не для того, чтобы спать. Сегодня я отдыхаю, не хочу больше думать ни о чем.

* * *

На следующее утро я связался с отцом, предупредил его о том, чтобы он был осторожен, особо не акцентируя внимание из-за чего – понимал, что как только все ему расскажу, то он тут же всполошит весь свет, еще больше наведя суеты. А она сейчас не нужна. Еще попросил его связаться с руководством кадетского корпуса и сказать, что я приболел, и некоторое время меня там не будет.

Вторым звонком связался со Смит. Трубку она не брала долго, и я уже забеспокоился, что она вообще не ответит. Но на седьмой гудок она, наконец, сняла трубку. Коротко объяснив ей ситуацию касательно Харуко, я попросил ее о встрече.

– Как печать? – обеспокоено спросила Смит.

– На ней трещины, – честно признался я. – Времени мало.

Смит тяжело вздохнула, произнесла:

– Хорошо, я отложу все дела. Приезжайте прямо сейчас.

– В Школу?

– Да, только будьте осторожны, зайдите с черного входа.

– Что вы имеете в виду насчет осторожности? Кто-то приходил? – насторожился я.

– Да, приходили. Про тебя спрашивали, – ответила Смит. – Какие-то странные люди. Я сказала, что ничего не знаю. Ты в опасности, Александр?

– Все в порядке, справлюсь, – стараясь придать своему голосу как можно больше безмятежности, ответил я.

Смит не поверила мне, но дамой она была тактичной, поэтому ничего не ответила. Лишь сказал:

– Приезжайте как можно скорей.

Мы выдвинулись в Школу минут через пять после нашего разговора. Нужно было быть осторожными, ведь Распутин и его псы просто так от нас не отстанут, поэтому двинули окольными путями. Потом, когда школа была уже совсем рядом, остановились и некоторое время следили за зданием, пытаясь обнаружить там слежку. Никого. Харуко тоже подтвердила отсутствие там подозрительных личностей.

Мы осторожно, чтобы нас никто не видел, пробрались к кабинету Смит, зашли внутрь.

– Александр! – радостно воскликнула хозяйка Школа, подойдя ко мне и обняв. – Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, – ответил я, пораженный таким теплым приемом. – Знакомьтесь, это Харуко Камияма.

– Постойте, – Смит задумалась. – Камияма? Эта фамилия мне знакома. К нам японский посол приехал…

– Верно, – кивнул я. И приезд его не просто дружественный, есть и другие причины.

– Архитектор? – одними губами выдохнула Смит.

– Да.

Я попросил Харуко рассказать, как обстоят дела в Токио и та во всех подробностях и деталях поведал о ситуации в их стране и столице.

– Матерь божья! – не сдерживая своих эмоций воскликнула Смит, когда рассказ был закончен. – Масштабы просто поражают! Япония! Это ведь… далеко отсюда! Я думал, что только наша область имеет тонкие границы.

– Не только, – ответила Харуко. – Как предполагают наши ученые, таких мест гораздо больше, но основные уязвимые места – это Москва и Токио. В других местах случаи прорыва были зарегистрированы очень слабые, а то и вовсе их не было. Возможно, есть и другие критические перекрестки, но сами понимаете, что этой информацией делиться страны не сильно хотят.

– Критические перекрестки? – спросила Смит.

– Наши ученые так называют точки схода и соприкосновения линий и потоков силы, которые под воздействием друг друга вступают в реакцию и нейтрализуются.

– Очень интересно, – произнесла Смит, явно заинтересовавший такой интерпретацией ее теории утоньщения тканей бытия. – И вы считаете, что происходит именно нейтрализация? Мне кажется, это не совсем корректное определение. Ведь речь идет именно об утоньшении.

Харуко холодно улыбнулась. А я понял, что две женщины под одной крышей – значит скоро будет жарко. Не ошибся. Харуко и Смит принялись спорить друг с другом, погружаясь в какие-то дебри теорий, звучащих для меня словно магические заклятия. Некоторое время ч слушал молча, пытаясь вникнуть в тему. Но потом плюнул и сдался.

– Послушайте, – перебил их я. – как бы это не называлось, главное другое – Архитектор продолжает попытки проникнуть в наш мир. А значит, в наших общих интересах эти попытки исключить.

– Верно, – согласилась Харуко.

– Александр сказал, что у вас есть какие материалы, – произнесла Смит, поглядывая на девушку.

Та кивнула, достала из кармана флешку.

– Тут вся статистика за десять лет – наблюдения, фиксация случаев, замеры, протоколы опроса. Так же есть некоторые научные выкладки и теории. Как вы понимаете, эта информация секретна. Если обнаружится утечка, то меня приговорят к смертной казни. Я хочу, чтобы вы понимали, на какой я риск иду, передавая вам эту информация.

– Тогда, может быть, не стоит? – испугалась Смит.

– Нет, меня отправили сюда именно для того, чтобы я нашла решение той проблемы, которая есть у нас и у вас. Моя страна доверилась мне и я должна оправдать это доверие.

– Хорошо, – после паузы согласилась Смит.

И взяла флешку.

– Александр сказал, что вы смогли наложить печать, которая сдержала Архитектора, – спросила Харуко.

– Именно так, – подтвердила Смит, всовывая флешку в ноутбук и начиная перебирать полученные файлы. – Но для этого пришлось использовать огромнее запасы силы – я потом два дня с кровати просто встать не могла. Плюс огромный объем знаний различных техник. Если бы у меня было больше времени, то я составила их немного иначе. Но и при этом случае не гарантировала бы лучший результат, Признаться, мне просто повезло.

Эта новость была для меня откровением.

– Повезло? – спросил я.

– Александр, ты уж извини, но это именно так. Раньше такого опыта у меня никогда не было, я действовала вслепую. Считаю, что нам очень повезло. Что мы смогли задержать Архитектора и не покалечить тебя.

– Я надеюсь, что мы вместе сможет найти нужное решение и остановим Архитектора, – произнесла Харуко, деликатно намекая Смит на то, что нужно просматривать переданную ей информацию.

Смит смерила Харуко холодным взглядом, но ничего не сказала.

Я потер виски. День предстоял тяжелый.

* * *

– Ситуация паршивая, – после получасового молчаливого изучения материалов, выдала Смит.

Я некоторое время смотрел на нее удивленными глазами – не ее прогноз меня сбил с толку, а слова, которые она использовала. Смит обычно была сдержанней. Значит тут и в самом деле ситуация паршивая.

– Ты сказал, что терял сознание и именно в такие моменты видел печать?

– Да.

– Печать незримо связана с тобой – поэтому после каждого удара по голове трещала и печать. Тебе нужно поберечь себя.

– Я чувствовал… – вдруг вспомнил я. – Когда терял сознание, то ощущал…

Мне было сложно выразить словами то, что привиделось.

– В общем, мне показалось, что сущность Архитектора была не монолитной.

– Как это? – не поняла Харуко.

– Я почувствовал, что это множество сущностей, сплетенных в единый организм.

– Кажется, это действительно так, – кивнула Смит, пересматривая протоколы ученых.

Там не было ни слова на русском, но Смит каким-то образом умудрялась не только читать их, но и понимать.

– В материалах Харуко я нашла интересные данные – замеры волнового энергетического потока при одном из прорывов – от марта прошлого года. Так вот, этот поток очень неоднороден, хотя и основа на нижних расщеплениях едина.

– Что это значит? – начиная закипать от этих непонятных слов, спросил я.

– Тот, что Архитектор – это симбиоз существ.

– А еще, что Архитекторов может быть несколько, – произнесла Харуко и в комнате воцарилась тишина.

– Такая теория вполне вписывается в общую концепцию, – произнесла Смит. – Но пока эти сущности смогли сплотиться только в один организм.

– Смогли организоваться в один, смогут и в другой. Вопрос лишь времени.

– Не будем паниковать, – привычным учительским голосом произнесла Смит. – Не нужно громогласных высказываний. Давайте лучше все изучим более детально.

Я понял, что за нарочито-официальным тоном Смит скрывалась неуверенность. Она понимала, что вырисовывающая проблема велика. Это понимал и я. Причем проблема была настолько большой, что нужно было искать встречи с Императором – сообщить ему об этом. Но сделать это было еще сложней, чем остановить Архитектора.

Вновь повисла пауза. Каждый думал о чем-то своем, и только Смит продолжала листать файлы, которые скинула Харуко.

– Постойте, а это что? – внезапно произнесла глава Школы, остановившись на каком-то протоколе и высматриваясь в его цифры.

– Исследование остаточных волн на найденной улике, – ответила Харуко, читая заголовок протокола. – У одной из жертв, через которую пытался совершить прорыв Архитектор, оказался считывающий кристалл. Тут идут цифры… – Харуко было тяжело подобрать нужные слова для перевода, – тут базисные потоки, а вот тут…

– Повезло! Нам невероятно повезло! – воскликнула Смит, водя пальцем по монитору, считывая с таблицы цифры.

Харуко пригляделась внимательней, но так и ничего не поняла. Я – тем более.

– Считывающий кристалл смог снять некоторые основы и линии Архитектора! – начала разъяснять Смит.

Но от этих разъяснений понятней не стало.

– Дело в том, что… Ах, нет времени пояснять! – махнула она рукой и, схватив клочок бумаги и карандаш, принялась делать сложные вычисления.

Мы молчали, не смея ее остановить и перебить.

– У нас есть шанс! – после получаса писанины произнесла Смит.

Говорила она с придыханием, словно пробежала только что пару километров по пересеченной местности. Глаза ее блестели, а сама она пребывала сейчас в азарте.

– У нас есть шанс! – повторила она, глянув на нас.

Я боялся переспросить – а вдруг собью ее с мысли?

– Вот, – сказала Смит, показывая мне исписанную бумажку. – если мы заменим полярность… а потом возьмем пару техник Соколиного Видения… да еще добавим несколько элементов из техники Черного Тигра…

Она вдруг остановилась, пристально посмотрела на нас. И произнесла:

– Мы можем уничтожить Архитектора!..

* * *

– Уничтожить? – произнесла Харуко, не веря собственным ушам.

– Именно так, – кивнула Смит. – Конечно, необходимо провести более тщательные расчеты, но все говорит о том, что шанс у нас все же есть, Причем очень большой.

– Что же тогда нужно сделать? – спросила Харуко. – Что нужно, чтобы уничтожить Архитектора?

– Нужно провести ритуал, – ответила Смит. – Но он слишком сложен, опасен. Да и гарантий никаких не даст.

– Что за ритуал? – тут же оживился я.

– Названия у него нет, – улыбнулась Смит. – Я его разработала только что! Я конечно приведу все расчеты в точность, кое где подправлю допуски. Но общая концепция есть. Правда, есть одна проблемка…

– Какая? – насторожился я.

– Для ритуала необходимы определенные ингредиенты, – задумчиво произнесла Смит. – Точнее один. «Янтарный генезис» – так он называется.

Смит свернула на компьютере протокол, долго искала в своих файлах что-то.

– Вот так он выглядит.

Она раскрыла фотографию, на которой был запечатлен камень, похожий на обломок кирпича. Ничего примечательного в нем не было, увидь такой где-нибудь – прошел бы мимо.

– Это очень важный камень, он преобразует волновое течения силы и меняет их полярность, именно на этом эффекте основан весь ритуал, который может уничтожить Архитектора.

– И в чем проблема? – не понял я. – Он стоит дорого? У нас есть деньги. Не беда.

– Проблема не в деньгах, – хмуро ответила Смит. – Этот камень рукотворный, его может создать только мастер, обладающий очень глубокими знаниями в области геммологии и менталистики. И проблема в том, что «янтарного генезиса» нет в Москве. Он имеется только у одного человека.

Телефон Смит пиликнул, она достала его, показала знаком, что должна ответить.

– Да это… слушаю… так… да… именно сейчас?.. хорошо… буду…

Положила трубку. На ее гладком лбу появилась глубокая морщина.

– Император вызывает.

– Сам? Лично? – удивился я.

Смит пожала плечами.

– Редко конечно, но и такое бывает. Может быть, совещание какое-то при министерстве образования?

– Это шанс! – вдруг просиял я. – Вы можете сообщить Императору о наших делах!

– Что?! Сообщить? – Смит растерялась. – Да он же слушать меня не будет!

– Будет, – произнес я и Харуко со Смит вопросительно посмотрели на меня. – Просто скажите, что есть информация от Пушкина.

– Александр, я не совсем понимаю…

– Я прошу, не задавайте вопросов – я не смогу на них вам ответить. Но сообщить про Архитектора ему нужно. И про то, что у нас есть план по его уничтожению.

– Император знает про Архитектора? – одними губами спросила Смит.

Я промолчал.

– Хорошо, – кивнула Смит, поняв, что от меня никакой конкретики не будет. – Я постараюсь.

– Что насчет камня? – вернул я беседу в нужное русло. – Почему это для нас проблема? Я не понимаю.

– Человек, который может создать «янтарный генезис», живет в другом городе. И получить камень удастся, только встретившись лично – никаким посылкам он не доверяет. Такой уж он человек, признаться, очень странный. Александр Кох – так его зовут. Но он мой хороший знакомый. Если я передам через вас ему письмо и гарантии, то, думаю, он вам поможет.

– И куда же нам нужно отправиться?

– В Нижний Новгород, – ответила Смит.

Я присвистнул. Далековато.

– Хорошо, – ответил я. – Съездим. Выбора у нас все равно нет.

После недолгих обсуждений мы решили, что отправимся туда поездом.

– Это единственный транспорт, который едет до тех мест.

– Подождите, вы же сказали что это город. Разве до Нижнего Новгорда едут только поезда?

– Верно, – ответила Смит. – Но Кох живет не совсем в городе – рядом. Что-то вроде пригорода. Выйдете на станции «Самодержец», дойдете до почтового пункта, там возьмете двух лошадей…

– Постойте. Каких лошадей?!

– На которых хватит денег, – просто ответила Смит. – Но сильно дорогих не берите, они все одни, только у дорогих хвосты чесанные да в ленту заплетенные. Я понимаю, что звучит это очень странно, но к Коху иначе не попасть – он живет в горах. Отшельник. Аскет. Ушел от мирской жизни подальше в дебри.

– А других варрантов достать эти камни нет? – растеряно спросила Харуко. – Неужели во всей Москве не найдется торговца, которой торговал бы таким товаром?

– Вот именно, что нет, – вздохнула Смит. – Кох – последний геммолог-менталист, обладающий редкими знаниями. Больше таких не учат – особой нужды в них теперь нет. А, как оказалось, вполне еще нужны. Хорошо, что еще Кох остался, и я его лично знаю.

– Это ваш ученик?

– Не совсем, – уклончиво ответила Смит.

И будь я проклят, если не увидел, как ее мраморно-белые напудренные щеки едва заметно порозовели, а взгляд смущено скользнул в сторону.

– Это мой давний знакомый. Мы с ним вместе учились в институте по молодости, еще до моего знакомства с мужем. Ах, студенческая пора! Потом наши пути разошлись. Одно время Кох был на службе Его Величества, еще при Иване II, а потом вдруг резко бросил все свои дела и стал отшельником. Надеюсь, с ним все в порядке и он в полном здравии.

– Я тоже на это надеюсь, – кивнул я. – Потому что если мы не найдем его, то…

Я прикусил язык, не стал договаривать, чтобы не нагнетать атмосферу. Но за меня это сделала Смит:

– Тогда все мы погибли… – произнесла она и комната погрузилась в скорбное молчание.