Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 314 страниц)

С радаром я мог создавать магию даже на таком большом расстоянии. Но это требовало очень большой точности. Поэтому я должен быть предельно осторожным.

Я создал внутри его домика небольшой кусочек льда. С его помощь слегка повернул ручку на окне. Теперь смогу его открыть, когда понадобится.

Дальше была совсем тонкая работа. Я создал тончайший, но очень прочный слой льда под коробочкой. Осторожно её поднял и начал перемещать к окну.

Любое неловкое движение и коробочка упадёт. А Валерий сразу проснётся. Я вёл её так медленно, что до окна добрался только через полчаса.

Я уже был весь потный и очень устал. Но при этом лыбился во всё лицо. Сейчас я заполучу его секрет!

Я открыл уже подготовленное окно и так же медленно вытянул туда коробочку.

Фух, теперь можно было выдохнуть. Я увеличил поток магии и полностью покрыл коробку льдом. И потащил её к себе со всей скоростью.

Уже через минуту она была у меня. Никаких ловушек, я легко её открыл. Это даже было подозрительно…

Но я был готов пойти на риск. Я не мог игнорировать единственную доступную мне зацепку.

Я осторожно достал из коробочки линзы. Ничем не примечательны. Я, по крайней мере, не видел в них ничего странного.

Что ж, сейчас и проверим! И я медленно поднёс линзы к глазам.

Глава 8

Я надел линзы, но сначала ничего не почувствовал. Единственное, что они делали – слегка затемняли окружение. Чёрт побери, если это просто что-то вроде солнечных очков…

– Ну что? – с интересом спросила Мария. – Что-то изменилось?

– Я не чувствую ничего особенного, – ответил я. – Просто окружение стало… Более серым, что ли.

– Серым?.. – задумалась она. – Но они ведь прозрачные, это странно.

– Да.

И всё равно, больше ничего необычного не происходило. Я попытался снять их и снова надеть. То же самое.

Ладно, предположим, они показывают свой эффект только в определённых местах. Или определенных обстоятельствах. Я попробовал запустить магию.

И тут же увидел нечто крайне интересное. Точнее, наоборот не увидел. Я не видел созданного мной заклинания.

Я создал небольшой комочек льда, но просто-напросто не видел его. Я мог почувствовать его радаром, но глаза с надетыми линзами видели мою руку пустой.

Что это за эффект такой? И самое главное, это основной эффект линз? Может, он проходил какую-то особую тренировку.

Если же не основной… Значит это побочка от какого-то другого свойства. Ради которого Валерий был готов терпеть такое неудобство.

– Попробуй, – протянул я их Марии. Раз уж она занималась исследованиями, возможно, встречалась с чем-то подобным.

– Очень странно, – с лёгким возбуждением произнесла она. – То есть через линзы виден мир освобождённый от магии… Я никогда такого не видела. И я не представляю, зачем такой эффект может понадобиться.

Понятно, она тоже не в курсе. Меня не интересуют эти линзы, если они просто не позволяют видеть магию. Должно быть ещё что-то… Не верю я, что Валерий носил их только ради этого.

Раз в нашем домике их эффект не проявляется, значит, нужно попробовать выйти. Походить по академии, посмотреть, что я смогу увидеть.

И мы так и поступили. Хотя была уже ночь, в академии не было никаких правил, запрещающих выход в это время. Так что мы просто отправились гулять.

Марию я, разумеется, одну в домике не оставил. Пока она рядом со мной, я смогу её защищать. С радаром неожиданное нападение крайне маловероятно.

Я заметил интересное отличие сразу, как только мы вышли на улицу. Находясь на свету, линзы затемняли взгляд. Но когда мы вышли в темноту, они наоборот улучшили обзор.

Точнее, он просто остался тем же. Таким же серым, как будто лишённым красок.

Мы пошли бродить по академии. Кабинеты были закрыты, но в остальном мы могли ходить где угодно.

Но даже через три часа я не видел ничего необычного. Вокруг была такая же серая реальность. Я специально заходил в самые тёмные и неосвещённые углы, вид не менялся.

Но должно же быть что-то ещё! Просто должно и всё! Это очень странный артефакт, который не содержит магии. И при этои имеет такие необычные свойства.

– Кстати, Мария, – решил спросить я. – Есть предположения, как эти линзы работают? В них точно нет ни крупицы магии.

– Ну, такое возможно, – улыбнулась она. – Некоторые части тел монстров просто обладают особыми свойствами. Например, я встречала монстра, которого был странный орган. Он постоянно произодил воду, даже когда мы извлекли его из тела. И приборы не фиксировали ничего магического.

– Такая штука точно стоит целое состояние…

– Да, но мы не стали её продавать. Хотели изучить и повторить, если это вообще возможно.

– И как успехи? – с интересом посмотрел на неё я.

– У нас не вышло, – пожала она плечами. – Мы передали её другой чётвертой монете. Я так поняла, они как раз на таких исследованиях и сосредоточились. Не знаю, вышло у них что-то или всё же нет.

Понятно, значит линзы сделаны не из стекла. Они сделаны из материала какого-то редкого монстра. Это ещё больше убедило меня, что они не просто делают мир серым и бесцветным.

Я не хотел затягивать с поисками. Валерий обнаружит пропажу, как только проснётся. Нужно было всё выяснить до этого момента.

И вот, когда уже начало светлеть, я, наконец, нашёл аномалию. В этом сером мире внезапно возникла грёбаная чёрная дыра!

Причём именно возникла. Мы уже проходили трижды рядом с этим местом, но ничего подобного не было. Только вот что это за хрень?

Я быстро передал линзы Марии, чтобы она взглянула. Сейчас мы были рядом с одной из арен, в небольшом парке недалеко от входа. Он тут был для отдыха зрителей.

– Честно, – через минуту произнесла Мария, – я без понятия, что это. Твои способности видят что-то на этом месте?

– Нет.

Это была правда. Радар ничего не фиксировал на месте чёрной быры. Магические потоки продолжали течь без каких-либо проблем.

– Похоже, эта штука имеет не магическую природу, – задумчиво проговорил я.

– И что кроме магии может вызвать подобное? – с некоторым трепетом спросила Мария.

Я не знал. Но раз радар не может увидеть дыру, значит она не содержит магии. Более того, она как будто вообще не имела никакого эффекта на наш мир…

Я решил проверить эту теорию. И просто шагнул прямо в эту дыру. Мария с тревогой смотрела на меня, но… Ничего не произошло. Я просто стоял посреди неё и ничего не чувствовал.

Итак, как же нам теперь быть? Мы вроде бы и нашли нечто важное. Но при этом не можем с ним ничего сделать.

Чёрт! Только я подбираюсь к разгадке, как тут же что-то мешает снова! Я не собираюсь сдаваться!

Я решил воздействовать на дыру магией. Честно говоря, не знаю, что из этого выйдет. Но не просто же на неё смотреть!

Сначала у меня ничего не вышло. Как бы я не пытался, потоки просто проходили сквозь чёрную дыру.

Я и сжимал магию максимально плотно, и просто окружал дыру слоем магии. Но ничего на неё не действовало.

Но в какой-то момент… Я будто что-то ощутил. Какое-то сопротивление, когда я в очрередной раз уплотнял магию льда. Что-то мешало мне делать это как обычно.

Я решил долбить в эту точку. Делать магию всё плотнее и плотнее. Чем больше усилий я прилагал, тем больше сопротивления ощущал.

Это точно оно! Если я смогу пробить это сопротивление… Что-то произойдёт. И тогда я, наконец, пойму, какова природа этой дыры.

И вот, когда я чувствовал, что уже почти справился, внезапно раздался голос:

– Остановись, грёбанный идиот!

Валерий выглядел потрёпанным, как будто побежал сюда сразу, как проснулся. Но меня волновало не это. Он был бледным. И напуганным… Точнее, его лицо было реально в ужасе.

Ладно, я поверю своим способностям читать лица. Раз он так напуган, лучше остановиться. Но было слишком поздно.

Внезапно взвыла моя интуиция. Она давненько не орала о такой опасности. А дыра… Резко стала видимой и без линз.

Но это не главное. Она начала быстро распространяться, затягивая в себя всё вокруг. Я успел схватить Марию за руку. После чего мой взгляд погрузился во тьму.

Я не знал, сколько пролежал без сознания. Я открыл глаза и тут же немного успокоился. Мария хотя бы была рядом со мной. Она пока не очнулась, но раненой не выглядела.

Так, где это мы? На самом деле ничего не изменилось. То есть мы были в том же месте. Кроме того, что мой радар не работал.

И речь шла не только о радаре. Магия вообще не работала. Я пытался создать хоть что-то но мне не удалось. Её тут просто не было.

Я снял линзы и начал понимать, что происходит. Мир продолжил оставаться серым. Даже без линз, реальность вокруг была серой и бесцветной.

Чёрт! Это что, какая-то параллельная реальность? Какого хрена Ужовы владеют чем-то подобным?! Как они вообще заполучили такой артефакт.

Впрочем, вряд ли я использовал линзы как планировалось изначально. Судя по всему, я что-то упустил. Возможно, у Валерия был ещё один артефакт, который помогал эту реальность контролировать.

Мария резко проснулась и подняла голову. Кхм, она выглядит слишком уж заинтересованной. Она даже не сказала ничего, просто поглащала глазами всё, что видела вокруг.

– Удивительно! – наконец, произнесла она. – Просто поразительно! Да это же невероятно!

Мда, судя по всему, она тут навсегда готова остаться. Лишь бы только продолжать изучать это странное место.

Но мне эта идея точно не нравилась. Как минимум потому, что моя интуиция так и не унималась. Она продолжала кричать об опасности, хотя никакой опасности не было.

Или всё же была? Без радара я не мог осматривать окружение. Хотя, даже без него, я не видел ничего живого вокруг. Может, само это место было опасным для людей?

– Мария, успокойся немного, – дал я ей лёгкий щелбан. – Мы в опасности и нужно найти, как отсюда выбраться.

– Кхм, да, прошу прощения, – смутилась она. – Но как это без магии сделать?

Да, это хороший вопрос. Но на этот счёт у меня уже была теория.

– Думаю, нам просто надо найти чёрную дыру снова, – высказал я свои мысли. – В обычном мире она не была видна, но здесь таких проблем быть не должно.

– И правда, – Мария выглядела серьёзно. – Она неестественна для нашего мира, но здесь должна быть обычным делом. Наверное.

Тааак, никаких наверное! Это точно так! А то ещё накаркает ведь сейчас.

– Попробуем найти еду, для начала, – вынес я свои мысли. – На случай, если мы тут задержимся.

Кстати говоря, Валерий куда-то пропал. Мы очнулись на том же месте, где и были, но его тут не было с самого начала. Либо ушёл, либо его не затянуло вместе с нами.

И последнее предположение тут же развеялось. Потому что… Я увидел удивлённых студентов. Они выходили из своих комнат и осматривались.

Мда, вот это мы учудили. Теперь я понимаю, почему Валерий был так напуган. Мы затянули всю академию в этот странный мир.

– Ну, думаю, не стоит пока говорить, что мы в этом замешаны, – произнёс я, быстро проводя Марию в столовую.

– Думаю, это хорошая идея, – тут же кивнула она мне.

Итак, первая наша остановка – столовая. Если сюда и правду перенеслись все, лучше заполучить себе побольше еды как можно быстрее.

Я не собирался заставлять других голодать. Но только мы знаем, что произошло, так что у нас шансов найти выход намного больше. Лучше поддерживать свои силы.

Если сможем выбраться мы, то и остальных сможем вытащить. Чёрт, без радара очень неудобно. Напуганные студенты постоянно попадались на пути.

Кстати да, по хорошему ещё Валерия найти. Он точно понимает эту реальность лучше всех. И мне о многом хотелось бы его спросить.

Мы добрались до столовой первыми и набрали себе еды. Хватит дней на десять, если будем экономить. Сначала это куда-нибудь спрячем, и потом ещё воду подготовим. Магия Марии тут, к сожалению, не работает.

В итоге на эту подготовку ушла всего пара часов. К этому времени, студенты уже начали паниковать. Преподаватели не могли ничего объяснить, потому что сами понятия о происходящем не имели.

Но кое-что в этой ситуации радовало. Лёха должен быть здесь. Это место я никак не мог бы ощутить радаром. И, конечно же, причастность Валерия к нему. Лёха просто не мог быть в другом месте.

Осталось только его найти. Ну и понять что это за хрень. И понять, как отсюда выбраться тоже не помешает.

Да уж, мы загнали себя в ту ещё дыру… И опять проблемы на мою задницу… Кобра, ты специально это делаешь?

– Есть мысли, что делать дальше? – решил я спросить у Марии.

– Нужно выяснить, как сюда безопасно попадать! – с горящими глазами начала она. – А потом построим лабораторию! Будем постоянно следить за этим миром, отправлять экспедиции и хпмхмм…

Я рукой остановил этот поток слов.

– Нам нужно решение, как выбраться отсюда сейчас. Вопросы об исследованиях оставим на потом. Если мы отсюда не выберемся, никакой лаборатории точно не будет.

– Тогда нам нужно найти того блондинистого выскочку, – обиженно произнесла она. – Он точно лучше нас понимает, что тут происходит.

Я был с этим согласен. Но как искать его на такой огромной территории без радара?

Для начала я решил осмотреть его домик. Вдруг сработает?

Но в итоге не сработало. Домик был пуст, хотя он и успел в нём побывать. Похоже, какие-то важные вещи он забрал.

Я внимательно осмотрел каждый угол. До этого я за ним следил день и ночь, так знал всё об обстановке в его доме.

Итак, он взял еду и воду. Это понятно. Но интереснее было то, что он забрал спички. И похоже, взял много бумаги. Интересно…

К тому же, он взял несколько ножей и свой клинок. А вот огнестрел оставил, ведь он тоже без магии не работает.

Вывод прост. Тут точно есть опасность, от которой придётся физически защищаться. А спички и бумага… Скорее всего, он считает, что костёр будет необходим.

Что ж, доверюсь своему врагу, пожалуй. Нам тоже нужно раздобыть оружие. И принадлежности для костра.

В каждом домике были спички, чтобы зажигать камин. Да и бумага тоже была, это академия всё-таки. А меч я взял ненадолго у одного аристократа. Взаймы.

Итак, минимальна подготовка проведена. Только вот я без понятия, что нас ждёт. К чему мы вообще готовимся? Честно, мне бы хотелось избежать смертей среди студентов…

Чтобы не сидеть без дела, я решил посмотреть, что за пределами академии. И на самом деле не был удивлён.

Мы с Марией прошли немало, так что вывод можно было сделать. Эта реальность полностью повторяла нашу. Только была серой и без магии.

Мария осматривалась вокруг с большим интересом. Надеюсь, эта её страсть не выйдет нам боком…

Единственное только, невозможно было определить, день тут или ночь. Всё было постоянно серым, и даже намёка на свет не было.

Мы вернулись в академию. Преподаватели в итоге смогли организовать студентов. Похоже, теперь все пытаются понять, как выбираться из этой ситуации.

Вот только идей ни у кого не было. Я увидел группу преподавателей в стороне. И среди них хмуро стоял старый ректор. Он бросил на меня понимающий взгляд, но ничего не сказал.

Фух, Я думал, он снова начнёт орать. Что-то вроде: Ха-ха, куда же ты нас затянул, малец?” Но ему хватило ума промолчать.

И тем не менее, он понимал, что наша ситуации со мной как-то связана. Мне было интересно, как он догадался, но это не стоило разговора с ним. Сейчас нужно беречь энергию.

В итоге было решено всем собраться на арене. Так можно будет следить за всеми студентами, и выстроить оборону, если понадобится. Я был согласен с таким решением.

Только вот студентов не досчитались. Были почти все, но несколько отсутствовали. Валерий, разумеется, был среди них.

Скорее всего, он собрал своих сторонников и укрылся вместе с ними. Меня это волновало. Разве не безопаснее держаться вместе? Зачем он решил действовать малой группой?

Кстати, отсутствовал ещё и тот сильный маг огня. Финалист, с которым я раньше сражался. Не хотелось бы, чтобы и он был союзников Ужовых…

За распределение еды и воды отвечали преподаватели. Еда со всей академии была собрана и находилась под их контролем.

Её явно было недостаточно. На всю эту ораву хватит максимум дня на три. А потом… Лучше до такого не доводить.

В подобных опасных ситуациях люди могут вести себя намного хуже зверей. Магии тут не было, так что единственное, что поддерживало власть преподавателей – авторитет.

Но он не будет работать в экстренной ситуации. Если большая группа студентов объединится, чтобы захватить власть, они ничего не смогут сделать. Даже старик будет бессилен.

Ещё некоторое время ничего не менялось. Студенты переговаривались друг с другом и пытались сбежать от тревоги. Сотрудники академии по-прежнему пытались найти выход.

Но тут моя интуиция снова взвыла. Она и так не унималась ни на секунду, но сейчас подавала сигнал о невероятной опасности.

Я встал и начал оглядываться. Ничего вокруг не изменилось. Но была же какая-то причина у этого сигнала…

Интуиция ещё ни разу меня не подводила. И я не собирался сомневаться в ней и в этот раз.

И тут я понял, в чём проблема. Похоже, я не замечал этого, потому что ситуация ухудшалась слишком медленно. Но вокруг становилось всё холоднее и холоднее.

Чёрт! Вот для чего Валерию принадлежности для костра! И по этой же причине он не стал объединяться со всеми.

У нас с Марией, конечно, было всё необходимое. Но этого не хватит, чтобы согреть всех людей здесь!

Видимо, студенты уже начали понимать, что происходит. Холод нарастал всё быстрее и к нему добавился ветер. Он буквально пробирал до костей.

Но это была не единственная проблема. Похоже, в этом мире всё же было своё понятие дня и ночи. Серое пространство вокруг начинало темнеть.

Но проблема была в том, что скрывала эта темнота. Я вскочил и резко взобрался по трибунам на самый верх арены. Надеюсь, я просто ошибаюсь…

Но, к сожалению, я был прав. Темнота таила в себе не только холод. Когда я взглянул на территорию за пределами арены…

Там было нечто. Трудно назвать это по другому. В сторону арены двигалась странная чёрная река.

Точнее, так это выглядело издалека. Если же немного присмотреться…

На нас двигалась целая армия чёрных силуэтов!

Глава 9

Я чуть ли не кубарем скатился с трибун. Действовать надо было максимально быстро. Силуэты приближались не со стороны академии, так что у нас ещё был шанс спастись.

– Нужно срочно отступать в академию! – закричал я ещё на подходе к преподавателям. – К нам приближается группа каких-то непонятных существ!

Старик хмуро смотрел, как я приближаюсь.

– Непонятных существ? – спокойно спросил он.

– Да, чёрт возьми! – какого хрена он так спокоен? – Нужно уходить в академию, тут мы не сможем защищаться и от них, и от холода!

– Ты ещё объяснишь мне всё, Кобровский, – проговорил он мне, после чего повернулся к студентам. – А ну-ка подняли свои задницы!

Ох, тут его громогласный ор был действительно полезен. Голос разносился на всю арену даже без магических усилений.

– Подъём! Вставайте, если хотите жить! Мы отходим в академию. Парни, взяли мечи и встали по периметру! Ни одна хреновина не должна пройти мимо вас! Хватит тормозить!

Студенты начали подниматься испуганно озираясь. Подход старика был быстрым, конечно, но так и паника может начаться. Пока что они даже не начали нормально выстраиваться.

– Чёрт вас дери, молокососы! Я сказал построились! – старик начал орать ещё громче. – Девушки в центр! Те у кого нет оружия тоже! Все остальные по периметру, быстро на выход!

Это, наконец, подействовало. Студенты начали быстро перемещаться в соответствии с инструкциями. Но недостаточно быстро. Я не хотел бы столкнуться с рекой на улице.

– Что дальше? – бросил мне ректор.

– Уходим, – тут же ответил я. – Пусть преподаватели будут сзади, чтобы, если что, принять первый удар на себя.

Он молча кивнул и бросил несколько фраз окружающим его преподавателям. Отлично, может, мы ещё успеем.

Мы отправились в академию чем-то навроде обратного клина. Основная часть шла впереди, затем те, кто были вооружены, а дальше мы с Марией и преподаватели. Ну и старый ректор тоже.

Большая часть людей всё же успела добраться до академии вовремя. Но такая толпа просто не могла перемещаться достаточно быстро. Задние ряды в итоге были настигнуты силуэтами.

Вот только ситуация отличалась от ожидаемой. Первым с чёрным силуэтом столкнулся один из преподавателей. Он попытался ударить мечом, но тот лишь прошёл сквозь врага.

А потом силуэт протянул руку. Он просто коснулся своего противника. И преподаватель, без криков или вообще какой-то реакции, начал сам темнеть. Армия силуэтов пополнилась ещё одним бойцом.

Чёрт! Что это за хрень такая? Мы же так все тут поляжем!

Я начал думать на максимальной скорости. Против них должен быть хоть какой-то способ борьбы. Не могут они быть непобедимыми! Как бы Валерий им противостоял?

Точно! Огонь! Он не просто так собрал всё нужное для огня! Это единственная возможность.

Я тут же достал свёрнутую бумагу и спички. Из-за невероятной сосредоточенности мне даже второй попытки не понадобилось. Я зажёг этот импровизированный факел и бросился вперёд.

Как только я приблизился к силуэтам, они тут же начали отступать. Боятся огня? Явно не просто так боятся!

Я резко преодолел дистанцию и коснулся огнём одного из силуэтом. Он не загорелся и не издал ни звука, но тут же расплылся и исчез.

– Если есть возможность зажигайте огонь! – Я кричал, надеясь, что меня услышит как можно больше людей. – Любое пламя подойдёт!

Похоже, передние ряды поняли, что сзади что-то нечисто. Началась паника и давка. Каждый хотел попасть в академию как можно быстрее.

Чёрт, да в одной этой давке куча людей может погибнуть! Но изменить ничего я уже не мог. Буду надеяться, что они смогут организоваться.

Мария показала себя максимально собранной. Она достала несколько таких же свёртков бумаги из своей сумки. После чего начала поджигать их о мой и передавать окружающим людям.

Отлично, всё больше людей держали в руках огонь. Вот только бумага прогорит быстро, нужно заканчивать поскорее.

Основная масса силуэтов уже добралась до нас. Но мы сумели их немного отпугнуть. Образовался небольшой периметр людей, держащих свёртки огня.

Поэтому силуэты к нам не приближались. Это обнадёживало. Между нами сложился некоторый паритет. Но он продлится только пока горит огонь.

В академии будет намного проще обороняться. Там узкие проходы, уж точно уже, чем пространство на улице. Так что мы сможем тратить меньше ресурсов на защиту.

Ректор вообще выбежал вперёд и махал двумя свёрками во все стороны. Он был бесстрашен и немало силуэтов испарил. Но их было намного больше.

Надеюсь, сквозь стены они ходить не могут… Если могут, нам гарантированный конец. Тогда я просто схвачу Марию и нахрен отсюда сбегу.

Но сквозь стены они ходить не умели. Значит, физические объекты для них имеют значение. Но почему тогда меч никакого влияния не оказывает?

На этот вопрос ответа у меня не было. Ну и чёрт с ним, главное, что до академии мы добрались. Несколько преподавателей остались у входа, чтобы закрыть его от странных тварей.

А остальные тут же сориентировались и отправились искать другие источники огня. На удивление, студенты тоже разобрались, что к чему.

Среди них быстро выявились лидеры и все стали искать, чем можно зажечь огонь. Он будет спасать нас и от холода, и от силуэтов.

В итоге уже спустя тридцать минут мы смогли организовать плотную оборону. Из раздолбанной мебели и ткани начали делать импровизированные факелы.

Бумага теперь нужна была только на растопку. Также, вокруг горели костры и студенты жались друг к другу, чтобы согреться.

– Ну и? – подошёл ко мне ректор. – Что за хрень творится?

– Без понятия, – честно ответил я. – Сам хотел бы разобраться.

Он сощурил глаза, но не стал возражать. Чёрт, я действительно сам нихрена не понимал!

– Мы потеряли семерых, – продолжил он в итоге. – Четырёх преподавателей и троих студентов.

Да, я знал, что это хреново! Но как я мог предсказать такое развитие событий? Единственное, что я мог сделать – сократить количество жертв.

– Да ладно тебе! – внезапно улыбнулся старик. – Это намного меньше, чем могло быть. Считай, твоё предупреждение нас всех спасло. Не вини себя в чужих смертях.

Он долбанул меня по спине. Я и не виню себя. В такой ситуации только слабак ударится в самобичевание.

И тем не менее, совсем другое – брать на себя ответственность. Я затащил всех сюда своими ошибочными действиями. Так что ответственность за эти смерти лежит на мне.

В итоге нашествие силуэтов длилось ещё очень долго. Трудно было считать время, но прошло точно больше суток. Пришлось даже сменами дежурить, чтобы все не повырубались.

Но оно закончилось. И больше мы никого не потеряли. Хотя, кажется, многие студенты простудились от холода. Обычно болезнь ничего не значит, но в такой ситуации… Только эпидемии нам не хватало.

Пора решать эту ситуацию. Тут я мог всё оставить на ректора, он справится. А вот я должен найти чёртов выход из этой дыры!

Для этого мне нужен небольшой мобильный отряд. Нас с Марией не будет достаточно, нужно собрать ещё людей. К счастью, у меня были кандидаты.

Я обходил кабинеты со студентами, пока не нашёл его. Саня сидел около одного из костров.

– Привет, – начал я. – Мы собираемся провести вылазку. Ты задолжал мне услугу, не так ли? Собери несколько надёжных людей, тех, кому полностью доверяешь.

Он не стал тянуть и тут же согласился. Правда, на переходы между кабинетами уходило много времени. Зато к нам присоединился ещё один человек.

– Собираетесь покинуть безопасное место? – княжич Сергей подошёл к нам в одном из кабинетов. – Я с вами.

Что ж, я не стал спорить. Моё уважение он заслужил. Если не начнёт выпендриваться будет надёжным союзников.

Так мы собрали отряд из семи человек. Все выглядели уверенными в себе и сильными бойцами. Таким людям я мог довериться.

– Каков план? – без предисловий спросил Саня.

– Найти одного типа, – холодно ответил я. – Он должен знать, что за хрень тут творится.

Члены моего небольшого отряда синхронно кивнули. Мария даже хихикнула от такого.

Итак, с чего бы начать поиски. На самом деле, есть всего пара мест, где Валерий мог спрятаться. И первое, что я хотел проверить – жилые домики.

Они были крайне удобны для защиты и от силуэтов, и от холода. Так что скорее всего, он именно в одном из них скрылся со своими сторонниками.

Мы подготовились к выходу. Взяли немного еды и воды, но главное – принадлежности для разжигания огня. Без них тут никак не выжить.

Мы отправились к домикам. Сейчас вокруг не было никакой опасности, так что нам удалось дойти без происшествий.

На осмотр всех этих домишек ушло дохрена времени. Их тут на удивление много. Вот только мы так и не нашли Валерия.

Зато нашли следы его пребывания. В одном из домиков точно разжигали костёр и использовали факелы. Скорее всего, Валерий укрывался именно здесь.

Но больше ничего там не было. Никаких следов, указывающих, куда он мог направиться теперь. Чёрт!

Была только одна вещь, которой я реально опасался. Возможность того, что Валерий свалит отсюда!

Он ведь лучше нас понимал эту реальность. Так что если отсюда есть возможность выбраться, он знает о ней. Чёрт, если это и правда произойдёт…

Ладно, бессмысленно об этом переживать. Как минимум, ему пришлось переждать нашествие здесь. Значит, покинуть это место сложнее, чем кажется.

Нужно только понять, куда он мог пойти? Зачем вообще покинул безопасное укрытие. Еда и вода?

Но не думаю, что он забыл позаботиться о припасах. Скорее, тут была другая причина.

И одну я мог сразу придумать. Он от меня прятался! А иначе в чём смысл этих перемещений? Он просто-напросто знает, что я его ищу.

Вот только с такими догонялками, мы его никогда не найдём! Академия большая, а это пространство и того больше! Ведь тут не работают барьеры, которые огораживали границы академии.

Ладно, мы и так уже долго ходили. Устроим привал, раз уж тут всё для него готово.

– Я смотрю, ты неплохо понимаешь, что тут творится, – подозрительно уставился на меня Серёга. – Может, и нас просветишь?

Мда, этого следовало ожидать. После моей внезапной просьбы все тут что-то подозревали. Им просто природной наглости не хватало, чтобы спросить.

– Честно, я знаю намного меньше, чем вы думаете, – спокойно ответил я. – Без понятия, что это за реальность. Но она полностью повторяет нашу, за исключением магии. Ну и этих странных существ.

– Да, но как мы тут оказались? – продолжал он давить.

– Что ж, – я решил от них этого не скрывать. – Вероятно, я потревожил какую-то непонятную чёрную дыру, а потом она засосала сюда всех остальных.

– Ясно, – усмехнулся Серёга. – Так и думал, что ты в этом замешан.

– То есть, – подал голос Саня, – не мир изменился, а нас куда-то затянуло? Значит, в обычном мире всё осталось по-прежнему?

– Думаю да, – пожал я плечами. – Надо только отсюда выбраться.

– Я только вот чего не понимаю, – Серёга снова заговорил. – Как такое вообще возможно? Ты какие-то эксперименты проводил? Что-то я не припомню ничего о чёрных дырах и мирах без магии. А я, вообще-то, княжеский наследник и образование получил хорошее.

Да уж, не упустил возможность повыпендриваться. Капустный князь.

– Для этого мы и ищем одного ушлёпка, – ответил я. – Именно его артефакт позволил мне увидеть эту дыру.

– Хм? – вскинул брови Серёга. – Насколько мощный артефакт мог затянуть сюда такое количество людей?

– Нет, ты неправильно понял, – начал я объяснять, хотя сам не был до конца уверен. – Артефакт позволил мне лишь увидеть дыру. А дальше уже я сам запустил какой-то процесс. Правда, я не совсем понимаю, что именно это было.

Больше они ничего не спрашивали. Видимо, просто приняли моё объяснение. Меня это устраивало.

Впрочем. от меня не ускользнули неприятные взгляды от приглашённых Саней членов отряда. Если сам Саня и Серёга спокойно отреагировали, они явно не могли принять это так легко.

Ладно, это их право. Главное, чтобы не предали в решающий момент. Но такой возможности я от них не ощущал.

Дальше надо было распределить, кто когда будет спать. Меня больше всего волновало, когда будет спать Мария. Не хотел бы я оставлять её в группе мужиков, пока я сплю. А то ситуация тяжёлая, мало ли какие инстинкты у них проснутся.

Княжич точно отпадает. Ему я в этом плане не доверяю А вот Саня… Он выглядит надёжно. Так что именно он будет не спать, пока сплю я.

В итоге так мы и поспали по очереди. Черноты не наступило, так что ночи, похоже, не было. Тем хуже, она могла настигнуть нас неожиданно.

– Что думаешь, Мария? – решил спросить я. – Куда бы ты отправилась на его месте?

Мария очень умна, возможно, она увидит ситуацию так, как её не вижу я. Она серьёзно задумалась над моим вопросом.

– Он не мог пойти в академию, – наконец, начала она. – Он должен знать, что студенты собрались там. При этом он не может слишком рисковать, чтобы не остаться в незащищённом месте на ночь.

Да, я был согласен с этими доводами. Только это всё равно не давало понимания, куда он пошёл.