Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 144 (всего у книги 314 страниц)

Глава 19

Я тоже не остался в долгу и создал ответный конструкт, готовый отразить атаку. Но первым не ударил, понимая, что это чертовски опасно: помещение маленькое, заденет всех, и мало не покажется.

Гиена же медлил – не мог так быстро закончить конструкт.

– Какого черта тут происходит⁈ – закричал Тао, поняв, что ситуация резко накалилась.

– Это… это… – заикал Гиена, не зная, что сказать.

А действительно, что он может сказать? Что я демон Бездны? Да его же на смех поднимут. И потом, пришлось бы объяснять, с чего он это взял. То есть, по сути, признаться и в собственном происхождении, так сказать.

Это понимал и сам Гиена. Такое заявление, мягко говоря, звучит неправдоподобно. А Тао мог расценить это и вовсе как насмешку и неуважение к себе.

Но Гиена пошел ва-банк.

– Это демон! Инфернальная тварь из другого мира!

Твою мать! Гиена, сволочь, как же ты умудрился выплыть из темных вод океана? Или, как в этом мире говорят, такое дерьмо не тонет?

– Демон⁈ – переспросил Тао и глянул на меня.

Я увидел в его глазах не удивление и не злость. Интерес. Живой блеск в глазах подсказал мне, что Тао сейчас обдумывал сказанное Гиеной. И верил ему!

– Этот капитан корабля, на котором я сюда добрался, сошел с ума! – рявкнул я. – У него крыша поехала! Поэтому он, наверное, и бросил корабль!

Сейчас нужно как можно скорей выправить ситуацию, не дать перетянуть Гиене на себя все внимание. Выставить его придурком. Это куда достоверней, чем то, что я демон. Ну, серьёзно: поглядите на меня, господин Тао! Какой из меня обитатель преисподней? Обычный парень.

– Тао, он демон! – закричал Гиена. – Он демон! Это он меня скинул с корабля! Я еле спасся!

– Скинул? – глянул на меня Тао.

– Ты веришь слову того, кто называет меня демоном? – резонно спросил я, добавив в голос сарказма. – Да он, наверное, перебрал рома, или что там употребляют морские волки? Вот у него белая горячка и началась. Мы из-за этого урода едва ко дну не пошли!

Как известно, лучший способ защиты – нападение.

Тао замешкался.

Ситуация становилась нервозной. Мафиозники, стоящие за спиной своего главаря, уже держали в руках оружие. Гиена тоже сжимал черный магический сгусток энергии. Можно было расправиться с противником, но Тао и его псы успеют меня нашпиговать свинцом. Тогда ударить по ним? Нет, Гиена начеку. Патовая ситуация.

Я незаметно огляделся. Комната, в которой мы сейчас находились, была прямоугольной. Главный выход, через который я попал сюда, сейчас перекрыт триадой. А есть ли запасной?

В полумраке, за бархатными покрывалами декора, я увидел человеческую фигуру. Джи! Она стояла все это время там и слушала наш разговор! Только вот зачем? Стало интересно узнать, чем закончится наша сделка? Или…

Наши с Джи взгляды пересеклись. Девушка едва заметно улыбнулась. А потом махнула рукой, подавая знак. Там, где находилась девушка, был черный выход! И она сейчас сигнализировала мне об этом!

Стоило больших усилий держать себя в руках. Выход – это хорошо. Но нужно еще добраться до него.

– Максим, что несет этот парень? Ты можешь мне объяснить? – спросил у меня Тао. – И чем быстрей ты это сделаешь, тем лучше для тебя.

Главарь ячейки триады одним ловким движением выписал в воздухе круг, а в нем – несколько иероглифов. Символы тут же засияли фиолетовым светом. Меня обдало плотным потоком магических эманации. Силен, мафиозник! Таким конструктом можно целый отряд положить на месте. И созданный сейчас именно в этом месте, он был нужен только для одного – сказать мне, чтобы я не юлил.

– Этот человек не в себе, – холодно ответил я, кивнув на Гиену. – Очевидно же! Разве я похож на какого-то демона? Бред чистой воды! Да и откуда ему вообще знать о таких вещах? Кто он такой⁈ Обычный капитан развалюхи и безответственный алкаш!

Выдержка сейчас важна. И она играла в мою сторону, потому что Гиена нервничал и срывался на крик.

– Тао, дай я его убью! Он утопил меня! Он украл мой корабль. Он… демон! Ты слышишь меня, Тао? Он – демон! Возьми его в плен! Представляешь, у тебя будет во власти собственный демон!

Гиена сам себя закапывал. Все меньше ему верили – и мафиозники, и их главарь. Гиена тоже это понял и потому резко остановился.

А потом, вдруг закричав, от безысходности швырнул в меня черный шар.

Я отреагировал в последний момент и увернулся. Конструкт врезался в стену и взорвался. Комната тут же наполнилась удушливым дымом. Но даже не это сейчас было страшно.

Осколки!

Гиена создал какое-то гадостное заклятие, напитав его такой дрянью, что противно глядеть. Сделал «грязную бомбу». Вот она и рванула, осыпая округу элементами формул, заклятий и магических элементов. Эти элементы безопасны для людей, но вот для других конструктов…

Они врезались в созданный Тао круг с иероглифами, грубо внедряясь в тонкую цепь заклятий, изменяя их. Конструкт задрожал, по его краю побежала мелкая рябь желтоватого цвета.

А потом раздался страшный взрыв.

Тао и его мафиозники рванули, кто куда, укрываясь. Я тоже пригнулся. Под самым потолком занялось пламя, голубое и явно магического толка. Загудело и начало что-то с треском отваливаться от панелей и падать прямо нам на головы.

– Идиот! – закричал Тао, обращаясь к Гиене.

– Он должен умереть! – гортанно прорычал тот.

И рванул на меня.

Мне ничего не оставалось, как применить ответный удар.

Я швырнул в противника магический сгусток молний.

Попал.

Гиена вскрикнул, упал. А я, не теряя времени, рванул в сторону черного выхода.

– Стой! Куда⁈ – закричал Тао, поняв, что выполнять его задание я вовсе не собираюсь.

А я, мысленно благодаря Гиену за шанс, который он мне невольно организовал для побега, бросился прочь. Теперь, если что, можно сказать, что я просто испугался – вот и драпанул. Но я очень надеялся, что объяснять ничего не придётся. Новой встречи с Тао и его людьми надо избежать любой ценой.

– Взять его! Не дать уйти! – закричал Тао.

Затрещали автоматы. Зацокал под ногами пол, окропляя меня гранитной крошкой.

– Стой! – это уже захрипел Гиена.

Придя в себя, он бросился в погоню, хотя и мог едва передвигать ногами.

В два прыжка я преодолел расстояние до выхода. Краем глаза увидел прячущуюся в стороне за занавеской Джи. Кивнул в благодарность. А потом рванул дверь и выскочил наружу.

Весьма вовремя. Спину обожгло взрывом, остервенело толкнуло вперед ударной волной. Я захлопнул дверь, отсекая её, и побежал прочь.

Черный выход вел на внутренний дворик. В дальнем конце стояло несколько машин, спортивный мотоцикл. К нему я и направился. Нужно уносить ноги, и как можно скорей, потому что…

– Взять его! – истошный крик Тао прокатился по дворику.

Мафиозники выскочили из казино. Вновь затрещали автоматы.

Я запрыгнул на мотоцикл, как на коня, ударил по контактной группе замка зажигания небольшим магическим конструктом. Мотоцикл тут же утробно зарычал.

Выкрутив ручку руля на себя до упора, я заставил машину пронзительно завизжать. Мощи у машины было, как у табуна лошадей. Мотоцикл развернуло, и он рванул вперед, едва не выкидывая меня из седла, словно необъезженный мустанг.

Я промчался мимо Тао, услышав лишь короткое: «…мать!»

Я трезво понимал, что просто так уйти мне не получится. Будет погоня. Поэтому нужно как можно скорей рвать отсюда. И так же как можно скорее находить старика Сяолуна. А потом… Потом в Бездну, вершить месть и вновь взойти на свой законный престол Владыки Мрака, принадлежащий мне по праву.

Мотоцикл гнал меня по улицам Гонконга. Я испытывал его на прочность и выжимал из машины максимум, что он мог. А мог он многое. Здания проносились со скоростью света, и пару раз я едва не вписался в проносящиеся мимо машины. Я гнал на красный сигнал светофора, чтобы усложнить задачу погоне. Однако, к своему удивлению, вскоре увидел слева от себя черную машину. Из окна высовывалась злая рожа одного из триадовцев.

Чтоб вам пусто было!

Лавируя между машинами, я попытался оторваться. Но водитель свое дело знал и сидел на «хвосте» плотно.

А потом преследователи и вовсе принялись стрелять.

Эти парни не боялись ничего – ни случайных прохожих, в которых могли попасть, ни постовых полицейских, которые, едва увидев нас, тут же отдавали честь.

Тут вообще кто главный – правительство или триада⁈ Бандиты стреляют среди бела дня, а эти вытянулись по струнке.

Деловая часть города быстро закончилась. Я выскочил на оживленный перекресток, где меня едва не сбил джип.

У-ух!

Я вывернул руль, прижался к креслу, стараясь понизить точку опоры, чтобы меня не выкинуло из седла. Мотоцикл взревел, из-под колес повалил густой дым.

Тормоз! Визг! Вывернуть руль. Ух! Держаться!

Заднее колесо повело, резко и круто. Вновь начало откидывать в сторону, и пришлось напрячь ноги, чтобы не улететь.

Держать тормоз! Держать! Отпустить! Газ!

Мотоцикл выровнялся. И помчался вперед.

– Чтоб тебе облысеть! – закричал из окна джипа водитель.

Странное проклятье.

Я выскочил на встречку, но сильно разгоняться не стал, уворачиваясь от летящих вперед машин. Как вам такое, уроды⁈

Преследователи заметно отстали. Они не стали рисковать и выскочили на второстепенную дорогу, а потом и вовсе скрылись в проулке. Я домчался до перекрестка и повернул в сторону основного города.

Нужно найти того, кто сможет разгадать иероглифы, которыми написан адрес Сяолуна. Ланс может мне помочь? Думаю, он единственный удобный сейчас вариант.

Мысли мои были прерваны сухим треском.

Черт! Я слишком рано стал праздновать победу! Противник выскочил из очередного поворота и вновь был на «хвосте». И продолжал стрелять из автомата. Пули лязгнули по мотоциклу. Пришлось вновь крутить ручку газа и пытаться отрываться.

Выскочив на узкую дорогу, где машин было не так много, я создал магический конструкт. Управляя транспортом, это было не так легко. Но огненный шар был вскоре готов, и я кинул его в сторону машины триадовцев.

Бросок получился не таким сильным, и потому водитель успел отреагировать и вдавить педаль тормоза. Взрыв взборонил асфальт, но авто преследователей успело проскочить. Пришлось повторять заклятия и выписывать необходимые графемы.

Еще одна автоматная очередь – и ногу обожгло.

– А-ах! – выдохнул я, едва не потеряв управление.

Мотоцикл вильнул, но в последний момент выровнялся. Ветер угрожающе засвистел в ушах, как бы говоря, что готов станцевать над моим телом, размазанным на асфальте, траурный вальс.

– Не дождетесь! – сквозь зубы проскрежетал я.

И доделал конструкт.

Швырять его сразу не стал. Выждал. Даже пару раз притормаживая, подпуская к себе машину мафиозников. Те, не поняв моего маневра, подлетели ближе. И тут же за это поплатились.

Мощный взрыв разорвал передок авто, словно фольгу. Брызнули во все стороны шестеренки и болты, куски двигателя и черное раскаленное масло. Автомобиль повело боком, и он, гонимый инерцией, перевернулся.

Противник был нейтрализован!

Правда, позади уже ехали другие. Еще две машины. Да откуда вы взялись, чтоб вам пусто было⁈

Эти ребята были вооружены солидней: у одного в руках была мобильная ракетная установка, у второго – винтовка с разрывными пулями. Во второй машине сидел сам Тао.

Грязно выругавшись, я продолжил движение. Я понимал, что уйти от них в городе, который мне совсем не знаком, будет сложно. А вот эти парни все маршруты наверняка знают. Значит, нужно действовать так, чтобы мои ходы были непредсказуемыми.

Понимая, что рисковать сейчас крайне неразумно, я все же добрался до небольшого подъема дороги, который переходил в навесной бетонный мост. Прибавил газу – и рванул с возвышенности прямо вниз. Аж в ушах засвистело.

Расчёт был простым. На машинах такого фокуса они повторить не смогут. Значит, им придется разворачиваться, делать крюк, чтобы выйти на нижнюю трассу. И я выиграю определенное время, которое потрачу на то, чтобы оторваться. А то и вовсе пересесть на другое транспортное средство, чтобы замести следы.

Мотоцикл удивленно взревел. Колёса, не почувствовав твердую поверхность под собой, взвизгнули.

Обрыв оказался не таким маленьким, как мне показалось вначале. Я пролетел добрых десять метров и тяжело приземлился на асфальт. Днище байка с грохотом ударилось, и на мгновение мне показалось, что мой двухколесный друг так тут и останется. Но мотоцикл утробно зарычал и вновь понес меня прочь.

За спиной раздался визг тормозов – триадовцы разворачивались. Даже сквозь этот визг я слышал их ругательства.

– Так вам!

Теперь нужно уходить, и как можно скорей. Но вот мотоцикл так не думал. Удар об асфальт не прошел даром, внутри движка начало что-то натужно стучать, а из трубы повалил черный дым.

– Чтоб тебя! Давай!

Я крутанул рукоять газа и двигатель издал треск, сильно похожий на автоматную очередь. Переключение на четвертую передачу показало, что только на ней я теперь и могу ехать – первая, вторая и третья сдохли. А это значило лишь одно: скидывать скорость нельзя – движку не хватит оборотов, и он заглохнет!

Но, как оказалось, это были еще не самые большие проблемы.

Впереди что-то громко загундосило. Я, отвлеченный осмотром машины, поднял взгляд.

И увидел летящий на меня грузовик…

Та дорога, на которую я приземлился, оказалась односторонней. И полоса движения как раз была направлена в мою сторону. Специальная дорога для большегрузов. И один такой большегруз с семью тоннами крепкого силикатного кирпича в кузове сейчас на всех порах несся на меня.

Я прижался вправо, но понял, что это не поможет – машина впереди слишком широкая. Заскочить на бордюр? Да, если бы был он! По бокам только бетонные отбойники в метр высотой. На такой просто так не заскочишь.

Б-И-И-И-И-И-И-И-И-П!

Протяжный, полный злобы и испуга сигнал.

Я выкрутил тормоз. Мотоцикл по инерции бросило вперед, и пришлось крутить руль, чтобы не упасть. Вновь повалил дым из-под колес. Резина уже была стерта максимально сильно. Еще один такой трюк – и она просто лопнет!

Едва байк повернул, как я выкрутил газ. Скорее! Набрать скорость! Или меня сейчас подомнет под себя грузовик.

Б-И-И-И-И-И-И-И-И-П!

Да слышу я! Слышу!

Мотоцикл набирал обороты неохотно: на четвертой передаче делать это было не так-то просто. Давай! Давай! Давай же!

Б-И-П!

Б-И-И-И-И-И – И-П!

Грузовик был уже совсем близко, и в какой-то момент мне показалось, что он сейчас прикоснется бампером к байку. Мотоцикл начал набирать скорость. Я отрывался. Грузовик уже был дальше. Давай, мой двухколесный друг! Вперед! Вперед!

Постой. А куда я еду? Возвращаюсь туда, откуда бежал. Прямо в лапы тем, кто меня сейчас поджидал и готов был пустить на ремни.

Я глянул вперед. И увидел стоящих на мосту триадовцев. Они уже расчехлили гранатомет и целились в меня, ожидая только одного – когда я подъеду ближе, чтобы разнести меня на куски!

Глава 20

Разумеется, позволять им это сделать я не собирался. И плевать на ограничения, талоны и продажного Ченга! В подобных ситуациях нужно думать лишь об одном – как выжить!

Так что я быстро скастовал мощный отражающий конструкт в виде невидимого обычному человеку плотного воздушного тоннеля, загибающегося дугой в виде буквы «U». Вокруг меня сразу стало душно, ибо атмосфера пошла на создание магического конструкта, но человеческий организм вполне способен пережить несколько секунд без кислорода. К тому же воздух вокруг меня разредился, и байк рванул вперёд с удвоенной скоростью. В тот же миг «монах» нажал на спуск, и в меня, оставляя тонкий дымящийся след, полетела граната. Невидимая воронка уловила её, когда до меня оставалось метра три, не больше. Снаряд резко ушёл вверх, развернулся, заложив мёртвую петлю, и устремился обратно – прямо к мосту!

Бандиты не сразу поняли, что произошло. Это промедление стало для них роковым, ибо они даже не успели раздаться в стороны: граната ударила в перила перед ними, и пространство надо мной заволокло огнём и чёрным дымом! Я пролетел под мостом, едва не врезавшись в шедшую впереди легковушку: в самый последний миг успел вильнуть и промчаться между ею и школьным автобусом.

Здесь воздух уже имел обычную плотность, так что байк сбросил скорость. Я тоже прикрутил ручку, чтобы ни во что не влепиться. Глянул в зеркало заднего вида. Над мостом росло облако взрыва. Машины встали, донеслись пронзительные гудки клаксонов.

Справа появился съезд, и я немедленно свернул, проскочив перед бампером шедшего за мной пикапа.

Кажется, погони больше не было. Я оторвался, не разбился, и мотоцикл, хоть и стонал, словно раненый зверь, продолжал ехать. Но радоваться было особо нечему.

Во-первых, триада не прекратит охоту на меня. Это вопрос репутации. Тао не успокоится, пока не достанет меня или не сдохнет. Хотя, наверное, даже тогда его преемник продолжит меня искать. И это, пожалуй, самое неприятное. Мягко говоря.

Во-вторых, теперь Гиена постарается убедить босса в том, что я демон. И, вероятно, в конце концов, ему поверят. Что там предлагал Тао мелкий засранец? Пленить меня, вроде бы. Если босс заинтересуется, то меня попытаются захватить, а не убить. Это и хорошо, и плохо одновременно.

В-третьих, я прямо на дороге использовал магию. Уверен, камеры зафиксировали меня, причём не раз, так что Ченгу не составит труда выяснить, кто устроил бардак. Стрелял не я, но едва ли талоны позволяют творить подобное. Так что на меня будет охотиться ещё и полиция Гонконга. Возможно, что и не только она. Ченг не постесняется объявить меня в розыск. Учитывая, что людей с европейской внешностью в Красном Китае не миллион, это не такая уж невыполнимая задача. Особенно, если поставить наблюдателей в аэропортах, на вокзалах и на пристанях.

Мне нужно было успокоиться и всё обдумать. Так что я остановился на парковке торгового центра. Вытащил из кармана бумажку с адресом Сяолуна. Хоть бы Тао не обманул, и сведения оказались настоящими. Я уставился на иероглифы. Да, придётся найти Ланса и попросить их перевести. Так, стоп! Что там сказал босс прямо перед тем, как в кабинет заявился Гиена? «Переверни». Кажется, что-то в этом роде. Я перевернул карточку. Там было коряво выведено по-английски: «Линъиньсы». Всего одно непонятное слово! И что оно должно мне сказать, чёрт побери⁈

Я уже хотел вслух покрыть босса длинным и максимально грязным ругательством, как вдруг задумался: Тао искренне считал это адресом. Он ожидал, что, увидев эти закорючки, я окажусь вполне удовлетворён полученными указаниями. Я ещё раз прочитал слово на картонке. Может, это какое-то название? Места, настолько известного в Китае, что ему не требуются номер дома и указание улицы? Но нужно кого-нибудь об этом спросить. На ум снова пришёл Ланс. Нет, пора оставить парня в покое. Чары с него сняты, вторичное наложение сведёт его с ума, а без магии он слишком опасен: может донести Тао. Хрен с ним!

Обратиться к местным? Почему бы и нет?

Оставив мотоцикл на парковке, я двинулся в торговый центр. Первым делом сменил прикид: купил панаму, свободную рубашку с иероглифами и драконами, солнечные очки с зеркальными стёклами, а также самую дешёвую видеокамеру. Всё это обошлось мне в сущие копейки. Обувь и штаны оставил прежние. Теперь я выглядел, как самый обычный турист, приехавший в Китай ненадолго. Подумав и присмотревшись к посетителям торгового центра, приобрёл рюкзак, спортивные штаны, футболку и худи. В этом издалека я смогу сойти за местного.

Переодевшись в туалете, я сложил оставшиеся вещи в рюкзак, повесил его на плечо и двинулся вдоль стеклянных магазинов. Возле одного стояли две пожилые китаянки. Разглядывали одетый в домашний халат манекен. К ним я и подкатил. Сначала они не поняли, что я от них хочу. Но, когда я прочитал по бумажке написанное слово и пояснил, что мне нужно туда, они радостно закивали.

– Очень хорошее место, – сказала одна, улыбаясь. – Много людей туда ездят и ходят. Тебе понравится. Очень понравится.

– Но это далеко, – добавила вторая. – Тебе придётся долго ехать.

Чёрт! Кто бы сомневался! Но меня обрадовало уже то, что слово не показалось моим собеседницам выдуманным, и они явно прекрасно знали, что это такое.

– Где это? – спросил я.

– Шанхай, – ответила первая. – И потом от него ещё.

– Долго, – кивнула вторая. – Сначала до Ханчжоу на поезде, а потом – на автобусе до монастыря.

Так как она замолчала, я понял, что это конечная. Иначе говоря, Линъиньсы – это монастырь!

Что ж, уже неплохо. Но нужно узнать о нём всё, что возможно.

Поблагодарив женщин, я поспешил на выход. В торговом центре я провёл уже и так слишком много времени. Задерживаться дальше было рискованно. Как и пользоваться повреждённым мотоциклом. Так что я на парковку не пошёл. Вместо этого свернул в другую сторону и вскоре нырнул во дворы.

Пришлось поплутать, чтобы найти место, где камер видеонаблюдения, вроде как, не было, а байки были. Я выбрал спортивный, светло-зелёный, с хромированной отделкой. Повозившись пару минут с заклинаниями, сумел взломать сигнализацию и завести его.

Никто на меня не обращал внимания. Пешеходы вообще не глядели по сторонам. Просто шагали мимо. Многие болтали по телефонам с помощью гарнитуры.

Отъехав на пару километров, я остановился возле набережной. Отсюда виднелись разноцветные зонтики, воткнутые в пляж. Но людей было мало. Зато лодок в заливе – полно. А дальше виднелись яхты, баржи и теплоходы.

Я достал телефон, вышел в Интернет и забил в поисковик название монастыря. Перешёл по первой же выпавшей ссылке.

Так, общие сведения. Ладно, прочитаем их, а потом поищем, как до него можно добраться из Гонконга.

Не прошло и пяти минут, как я уже знал, что Линъиньсы является древнейшим буддийским монастырём в Китае: его основали ещё в далёком триста двадцать восьмом году, во времена правления династии Восточной Цзинь. Причём, как ни удивительно, – для борьбы с террористами. Отряд, который там располагался, первоначально насчитывал всего двадцать монахов и двадцать восемь охранников. Разумеется, с тех пор он значительно разросся. Поскольку буддизм – не религия, а философское учение о личностном росте, он никак не противоречил социалистической доктрине, так что никто монахов не трогал. Постепенно Линъиньсы стал самым известным и влиятельным на Юго-Востоке Красного Китая. Ну, и, естественно, самым богатым. Туристы со всего мира – причем, не только того, который находился по эту сторону портала – съезжались в него. Я был поражён, узнав, что ежедневно Линъиньсы посещают тысячи туристов и местных прихожан. А во время праздников – ещё больше. В разы. Пожалуй, в такой толпе я смогу затеряться.

Плохо, что Тао знает, куда я отправлюсь. Несомненно, он отправит за мной своих людей. Может, и полиция будет. И, вероятно, прибудут они в Линъиньсы раньше меня, ведь им не нужно изворачиваться, чтобы сесть в автобус или на поезд.

Я ещё раз прочитал описание монастыря, просмотрел приложенные к статье фотографии. Маловато, сведений, конечно. Линъиньсы находился в горах и буквально утопал в зелени. Повсюду виднелись вырубленные в скалах лестницы.

Его много раз перестраивали, так что нечего было и думать о том, чтобы раздобыть точный план. А вот примерный найти удалось. Кажется, это была картинка из скана туристического проспекта. Возможно, я даже попал на сайт монастыря. Меня это не удивило бы.

План я сохранил на телефон. Так, что ещё есть?

Посетить Линъиньсы можно с девяти утра до шести вечера. Но это не значит, что монахи рано ложатся. Днем они занимаются духовными практиками, а ночью тренируются в боевых искусствах. И наверняка почти все – чародеи. Кроме того, я не сомневался, что в монастыре есть сотрудники государственных спецслужб. Вряд ли такое скопище боевых магов оставили бы без присмотра.

Как и сказали мне женщины в торговом центре, добраться до Линъиньсы можно на автобусе от Ханчжоу, который находится в ста восьмидесяти километрах от Шанхая. До которого тоже нужно как-то доехать. А это от Гонконга почти полторы тысячи километров! Не один день пути.

Вот ведь чёрт!

Убрав телефон в карман, я задумался. Надо бы прихватить любительниц копаться в грязи: после моей выходки на дороге у них точно будут неприятности. И действовать надо быстро – пока Тао не обратился к Ченгу. Сразу он этого не сделает. Не захочет оказаться у начальника полиции в долгу. Да и вообще, триады нечасто сотрудничают с полицией, даже если некоторые чины получают от них мзду. В основном, платят за то, чтобы не мешали заниматься криминальным бизнесом. Глядели сквозь пальцы, так сказать. Возможно, Ченга вообще не станут задействовать. В конце концов, мелковат я для этого. Но сам по себе, полицейский обязательно попытается меня поймать. И начнёт, конечно, с моих спутниц. Но только когда узнает о случившемся и о том, что во взрыве замешан я. Так что время вытащить девчонок из гостиницы или Университета было.

Я набрал Веронику. Ждал десять гудков. Никакого ответа! Ладно, попробуем связаться с Катей. Тут меня даже сбросили. Хм… Странно. Ещё одна попытка. Если и Наташа не ответит, придётся ехать их разыскивать. Или к черту⁈ В конце концов, зачем мне тащить их с собой? Ну, помурыжат их тут, да и отпустят. Или вышлют на родину, что более вероятно. Но могут и посадить в каталажку. Например, чтобы в случае чего на меня воздействовать. Я задался вопросом: получится ли? Стану я делать что-то ради них?

Ай, к чёрту! Пролистнув список контактов, я набрал Наташин номер. Потянулись долгие гудки.

Я уже начал терять терпение, когда девушка, наконец, вдруг ответила. Шёпотом.

– Алло! Макс, мы на лекции! Какого чёрта ты всем названиваешь⁈

– Вы в Университете?

– Да, конечно! Где же ещё? Говорю же: у нас важная лекция. Прошу прощения! – добавила она громко, обращаясь явно не ко мне. И снова шёпотом: – Всё, потом поговорим! Пока!

Раздались гудки.

Проклятье! Второй раз она трубку явно не возьмёт. Придётся ехать за девчонками.

Меня снова одолели сомнения. Но я всё-таки завёл байк и поехал.

Пришлось поплутать. В городе я не ориентировался, так что до шестиэтажного здания из красного кирпича с подобием башни, на которой красовалось название заведения, добрался только спустя сорок минут. Вокруг росли деревья, сильно смахивавшие на пальмы. Но вряд ли это были они. Хотя… Чёрт, да какая разница⁈

Припарковавшись, я поспешил по дорожкам, обсаженным аккуратно постриженными кустиками. Кое-где виднелись студенты. Некоторые перекусывали, сидя на скамейках или прямо на бордюрах. Видимо, воспользовались окнами между лекциями.

Я сразу понял, что найти девчонок станет проблемой: здание было огромным. Шесть этажей тянулись на сотни метров вглубь. Когда стали ясны размеры университета, я едва не впал в отчаяние. Наверняка здесь тысячи студентов и сотни аудиторий. А я даже по-китайски не говорю. И понятия не имею, где могут быть Вероника, Катя и Наташа. Хотя… Если взять себя в руки и подумать… Скорее всего, лекция проходит на факультете археологии. Или артефакторики. Это немного сужало круг поисков. Но не слишком. И оставалась проблема незнания языка. Я не мог ни спросить дорогу, ни прочитать названия на табличках и указателях. Сплошные иероглифы, ни о чем мне говорящие! Что же делать?

Найти студентов из другого мира! В идеале, конечно, русских. Но это, наверное, было бы слишком большим везением.

В этот момент я как раз вошёл в здание.

Справа находилась стеклянная будка. В ней сидел охранник в форме и фуражке. Турникет горел красным.

Я показал, что мне нужно войти. Китаец что-то ответил, но я, конечно, ничего не понял. Снова ткнул пальцем в турникет. Секьюрити сделал жест, словно раскрывал маленькую книжку страницами наружу. Ясно: требует показать пропуск. Или удостоверение. Студенческий билет – вот, как это называется. Естественно, у меня его не было. Но я принялся хлопать себя по карманам. Охранник наблюдал за мной с каменным лицом. Обыскав себя, я виновато развёл руками. Мол – забыл.

Китаец отрицательно покачал головой. Не пустит. И не поспоришь ведь даже. На жалость не даванёшь. Интересно, как мои подружки слушают лекцию? Может, есть какое-то заклинание, позволяющее понимать чужой язык? И говорить на нём. Но мне о нём ничего не было известно.

Вошли три девчонки, и пришлось отступить, чтобы они могли пройти через турникет.

Охранник поглядел на меня подозрительно. А затем сделал знак убираться.

Устраивать скандал я не собирался. Привлекать внимание мне тут совершенно незачем. Должен же быть иной способ попасть в здание.

Демонстративно вздохнув, я вышел на крыльцо и остановился, чтобы собраться с мыслями. Первым делом, надо осмотреть периметр. Если есть хоть какая-то щель, я в неё просочусь.

Спустившись по ступенькам, я отправился вдоль стены на поиски лазейки.