Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 175 (всего у книги 314 страниц)

Глава 26

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

– Это будет знатная мышеловка!

Авдеев подошел к аквариуму, осторожно достал оттуда гусеницу.

– Ну что, Иннокентий, давай посмотрим нашу пленницу?

Гусеница выпустила клубы дыма. Спросила:

– Где она?

– В подвале. Наши ребята отлично справились с поставленной задачей! Это нужно отметить! Но это чуть позже. Сейчас я хочу посмотреть на бедолажку, как она бьется там! Как страдает. Иннокентий, пошли.

Авдеев вышел из кабинета, в сопровождении охраны направился по коридору. Пройдя несколько этажей и спустившись вниз, они остановились возле массивных дверей, оббитых стальными листами. Возле входа стояло двое охранников. Увидев главу рода инсекторов, они вытянулись по стойке «смирно», отдали честь.

– Открывайте, – приказал Авдеев.

Двери распахнулись и в лицо пахнуло влагой и холодом.

– Не зря мы, Иннокентий, держали этот подвал. Пригодился. А ты ведь советовал убрать его.

Авдеев спустился вниз по винтовой лестнице и оказался в небольшом помещении. Оно было слабо освещено одной лишь лампочкой, болтающейся под самым потолком, и закрытой сеткой, чтобы ее невозможно было выкрутить. Все убранство камеры было скудным – стул, небольшой столик да цепь, торчащая из стены. На цепи, прикованная за руки, была Дарья.

– Отпусти меня, насекомое проклятое! – выругалась девушка, рванув вперед.

Авдеев звонко рассмеялся.

– Твоему задору только позавидовать можно! Охрана сообщила мне, что ты уже второй час тут прыгаешь и рвешься. Столько силы! Что и говорить – молодой организм!

Авдеев подошел ближе. Прошептал в самое лицо:

– Молодой организм, молодое тело. Говорят, чем старше, тем опытней. А я вот люблю неопытных. Они компенсируют это бархатистостью кожи, нежностью черт, своим почти детским смущением. Ты понимаешь, о чем я?

– Отстань, урод! – зашипела Дарья, желая ударить хозяина поместья.

Но цепь звякнула, не давая обрушиться кулаку.

– Я бы посмотрел на тебя голую, – продолжил Авдеев, жадно поглядывая на девушку. – У тебя очень милое личико. Думаю, и все остальное не уступает по красоте.

Поняв, что сотрясать воздух бесполезно, Дарья спросила:

– Чего тебе надо? Зачем похитил меня? Какие истинные причины? Ведь не плотских же утех? Думаю, у тебя и без меня хватает тех, кто готов добровольно прыгнуть тебе в постель.

– В корень зришь, – кивнул Авдеев. – Ты – приманка для своего брата. Мне он нужен.

– Зачем?

– Говорят: много будешь знать – рано состаришься! – Авдеев рассмеялся. – А ты ведь помнишь, что я люблю молоденьких?

Хозяин долго и звонко смеялся, что дало Дарье более детально рассмотреть в полутьме Авдеева. И едва она увидела в его руках зеленую жирную гусеницу и поняла, что это вовсе не какая-то игрушка, а настоящая, живая гадость, как ойкнула.

– Это – Иннокентий, – сказал Авдеев, успокоившись. – Он – один из нас. Покажем ей, Иннокентий, что ты умеешь?

Гусеница посмотрела на Авдеева и Дарья готова была поклясться, что эта зеленая мерзость улыбнулась ему.

Авдеев осторожно приподнял гусеницу и усадил себе на голову. Потом закрыл глаза и принялся медленно и глубок дышать. Дарья увидела краем глаза, как охрана осторожно сделала пару шагов назад и поняла, что ей следует поступить так же.

Гусеница тем временем приподняла одну из своих сторон, выпустила из тела два тонких жгутика и присосалась ими к лысоватой голове Авдеева. Инсектор дернулся. А потом вдруг вскинул руки, и Дарья увидела, как они начали преобразовываться, превращаясь в огромное подобие лап богомола с крепкими хитиновыми резаками на концах.

Но не только руки модифицировались. Изменялось и тело Авдеева. Из живота, разрывая одежду, вылезли дополнительные суставчатые лапы. Голова инсектора вытянулась и превратилась в жуткое подобие мяча для регби. Челюсти утолщались и разделились на три сегмента, образуя пасть в виде раскрывающегося бутона цветка. Авдеев угрожающе застрекотал, демонстрируя острые клыки.

Зрелище было омерзительным.

Но не оно напугало Дарью. Девушка почувствовала огромную магическую мощь, исходившую от инсектора и сразу же поняла, кто ее дарует ему.

Гусеница! Эта жирная мерзкая тварь каким-то образом подключилась к телу своего слуги и управляла сейчас им.

Авдеев махнул клешней, оставляя в воздухе красный магический след. И Дарью в ту же секунду придавило к стене невероятной невидимой силой, такой мощной, что не получилось даже издать звука и вздохнуть – настолько ее прижало.

– Чувствуешь? – произнес Авдеев не своим трескучим голосом.

Он подошел ближе.

Дарья ощутила, как защипало лицо от той энергии, которой обладал Авдеев. И эту силу ему дала какая-то гусеница⁈

Девушка попыталась высвободиться, но не смогла даже пошевелить и мизинцем. Авдеев ухмыльнулся. И вновь поднял конечность. Дарья почувствовала, как ее начало поднимать к самом потолку.

От недостатка воздуха в груди стало нестерпимо жечь. Дарья начала вырываться, но Авдеев только усилил давление.

– Мне нужен твой братец! Он обладает очень нужной для нас вещицей. И он нам ее отдаст.

Сознание начало меркнуть. Дарья подумала, что кто-то начал приглушать свет. А потом мысли и вовсе начали путаться между собой. Когда организм судорожно втянул в легкие глоток свежего воздуха, Дарья уже лежала на полу и сама не понимая, как там оказалась. Авдеев тоже уже принял свой первоначальны вид. Правда пришлось скинуть пиджак, который оказался порван появившимися дополнительными конечностями.

Гусеница тоже перекочевала с головы на руки.

Дарья злобно глянула на Авдеева. Все тело словно протащили через молоты и наковальни.

– О, я знаю, что ты сейчас пытаешься сделать! – улыбнулся Авдеев, глядя девушке прямо в глаза. – Магическое преобразование своего тела. Оборотень, не так ли?

Дарья удивленно выпучила глаза.

– Мне многое известно, – довольный такой реакции, произнес инсектор. – Так вот не пытайся. Только зря израсходуешь силы. Это помещение не простое. В стены вмонтированы особые кристаллы, которые блокируют любую магию. Здорово придумано, не правда ли?

– Урод! – не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, крикнула Дарья.

Авдеев улыбнулся.

– Думаю, ты скоро увидишь своего братца. Но боюсь, что встреча ваша состоится здесь. Так что приготовь ему местечко. Думаю, вон в том углу ему будет удобно.

Авдеев кивнул в сторону, где из стены висела еще одна цепь.

А потом, звонко рассмеявшись, направился к выходу. Дарья долго проклинала его вслед, пока дверь не захлопнули.

– И что ты намереваешься с ней делать? – спросила гусеница, когда они вышли из подвала.

– Проверяешь меня? – спросил Авдеев.

– Нет. Просто хочу знать какой именно у тебя план. Чтобы потом, когда он опять начнет трещать, выправлять ситуацию.

– Зря ты так, Иннокентий. Все получится.

– Тем не менее.

– Шпагин захочет освободить свою сестру – это без вариантов.

– А если не захочет?

– Ты сомневаешься в его человечности? Зря. Он не бросит единственное родного человека.

– А как же Борис, его старший брат?

– Этого он готов самолично придушить. Но Борис тоже сыграет в моем плане определенную роль. Кстати, он уже ждет нас в комнате для гостей. Парнишка чертовски напуган. Так вот. Шпагин захочет спасти сестру. И конечно же сунется сюда. Это считываемая тактика. А тут…

Авдеев рассмеялся.

– Мышеловка! Они все угодят в мышеловку!

* * *

Атака в лоб, с южной стороны, там, где располагается главный вход в поместье Авдеевым – ложный. Но об этом враг не должен догадаться. Поэтому все должно выглядеть максимально правдоподобно.

– На эту атаку пойдем мы, в хвост и в гриву! – тут же вызвался Босх.

– Это самый опасный участок, – напомнил я.

– Не старайся – все равно не напугаешь, – ответил клех. – Мы ничего не боимся. А насчет опасный… Ты нам защиту сделай! Магических кристаллов полно, склепай хоть что-то маломальское, что первые удары отразит. А там уж мы ввяжемся в бой, подхватим.

Я задумался. Этот фланг самый ответственный. Справятся ли клехи?

– Я помогу им, – вызвалась Лисенок.

Я глянул на нее.

– Уверена?

– На мне будет защита и общее руководство маскирующей атаки.

От такой новости Босх приободрился, еще больше начал налегать:

– Мы справимся! Да в хвост меня и в гриву! Конечно справимся! Да я им огузки разорву!

– Хорошо, – наконец согласился я. – Тогда Лисенок и клехи берут южное направление. Одновременно с вами на восточный фланг пустим химер. Они тоже будут отвлекать, создадут дополнительные проблемы и оттянут часть войск на себя. Я с отрядом «Каракурт» ударю через портал. Атака будет произведена не сразу – вам нужно оттянуть на себя как можно больше людей. Атака через западный участок будет тогда эффективной, когда ее ждать совсем не будут. Противник должен решить, что южный и восточные направления – наши приоритеты. Всем ясна его задача?

Бойцы кивнули.

– Хорошо. Тогда начинаем операцию.

С помощью нескольких машин мы добрались до района, где располагалась штаб-квартира инсекторов, рассредоточились, чтобы нас не заметили.

И отряды выдвинулись в атаку.

Связь решили держать через специальные магические конструкты, чтобы избежать «глушилок» и прочих приспособлений, которые смогут помешать нам. С прикрытием помог Фрин. Он создал заклятие – паутину и накинул на клехов. Те сразу же стали невидимыми.

Дождавшись по связи короткой кодовой фразы о том, что отряд Босха подошел в плотную к забору, я отдал приказ на атаку. Параллельно с этим направил химер на восточный участок. Те послушно рванули вперед. Монстрам было все ни по чем – ни каменистые обрывы, ни колючки. Он рвались вперед и вскоре добрались до высокой стены, ограждающей поместье Авдеева.

Химер приметили сверху охранники. И сразу же начали строчить из автоматов. Несколько химер остались лежать, но основная стая продолжила наступление.

С южной стороны было тихо. Невидимые клехи подступали умело. У них каким-то невероятным образом получилось пройти первую стену и проникнуть во внутренний периметр. Я предположил, что они умудрились быстро сделать небольшой подкоп, через который и проникли внутрь. А уж там началась основная потасовка. Раздался взрыв. Потом послышались выстрелы. Первые крики. Я искренне надеялся, что это не клехи.

– Шпагин! Нас тут ждут. Очень много солдат, но пока рано. Оттягиваем на себя еще людей. Держимся, в хвост их и в гриву! – доложил бодрым голосом Босх.

Мне стоило больших усилий, чтобы не броситься к нему на выручку. Но я понимал, что нужно держаться ранее разработанного плана. Иначе все полетит к черту.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я глянул на восточную часть поместья инсекторов. Химеры там тоже показывали хорошие результаты и несколько тварей каким-то невероятным образом смогли вскарабкаться на стену и рвали сейчас солдат.

Кажется, эффекта неожиданности все же удалось достичь. В поместье ощущалось волнение и некоторая суета.

– Босх! Что там у тебя? – не вытерпел я и вышел на связь.

– Отбиваемся! Отошли к стене. Заклятия хорошо держат нашу защиту, но перейти в наступление не можем. Еще рано. Ждите. Оттягиваем как можно больше людей.

– Фрин, – подозвал я командира отряда «Каракурт». – Направь десять человек на подмогу Босху.

– Но… – тут же спохватилась Славия, но я жестом руки дал понять, что не желаю обсуждать приказы.

Фрин послушно кивнул и тут же несколько бойцов отделились от основного отряда и побежали вперед, к центральным воротам.

Нельзя допустить, чтобы атака клехов захлебнулась. Ее нужно держать как можно дольше. А в идеале и вовсе достичь успехов и прорвать оборону. И только тогда идти через портал с западной стороны.

Как только часть отряда «Каракурт» достигли линии соприкосновения, враг начал терять инсекторов. Слаженные действие арахнидов помогли укрепиться на рубеже и дать плотный огонь. Врага клюнул на уловку и начал стягивать на основное направление атаки людей, все больше и больше. Грянул взрыв, потом второй.

Арахниды прикрыли клехов, дали им время для перегруппировки.

Инсекторы тоже на месте не сидели. Видимо до Авдеева донесли об атаке, потому что со стороны гарнизона вышел отряд и направился к главному входу. Меня подмывало отправить туда еще людей, но делать этого пока не стал. Слишком много людей на таком достаточно узком участке будут только мешать друг другу. Арахниды знают, что делать и потому малыми силами справляются с плотной контратакой.

Когда со стороны главного входа прозвучал третий взрыв, а химеры уже вовсю рвали бойцов восточной стены, я понял, что нужно начинать заключительный акт нашего представления.

Вытащив из кармана светящийся шар, который мне сделал глава Ордена Хелицеров, я глянул на остальных моих спутников. Те поняли меня без слов. Пора.

Я сжал шар, и он начал сиять сильней, окутывая нас молочным светом. Магические эманации мягко погружали нас в ткань реальности, давая возможность переместиться в нужном месте.

Запечатанный портал располагался во внутреннем дворе поместья Авдеевых. Такой возможностью грех не воспользоваться. Есть вероятность, что там охрана. Но для того и был сделан весь маневр с отвлечением, чтобы перетянуть все внимание от портала.

Перемещение заняло не много времени. Пара секунд, вспышка света – и мы погрузились в туман. Я слышал, как хрустит шар в моей руке, раскалываясь и превращаясь в крошку. А вместе с ним крошилась и печать, которую когда-то создал сам Карамзин, глава Ордена Хелицеры и по совместительству вожак всех арахнидов. Раздался низкий гул, а потом нас выкинуло из портала прямо на лужайку возле дома инсекторов.

Я подскочил первым, тут же вытащил пистолеты, готовый стрелять. Но обороняться не пришлось. Удивительно, но Авдеев не удосужился даже поставить здесь охрану. Впрочем, если портал не работает последние сто лет, то нужен ли возле караул?

Портал находился на небольшой каменном возвышении. Вокруг росли деревья и стояло несколько декоративных колон из мрамора. Вот за ними мы и спрятались. Отряд арахнидов рассредоточился по периметру местности и достаточно ловко спрятался.

Я отдал приказ штурмовать поместье.

* * *

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

– … произведено несанкционированное проникновение на территорию поместья.

Военный отчитывался без эмоций, штампуя слова. Но по глазам было видно, что он растерян.

– С главного входа зафиксировано проникновение около двадцати человек. Идет бой. С восточной стороны напали… какие-то монстры.

– Что? Монстры? – переспросил Авдеев. – Что еще за монстры? Может быть, ты имеешь ввиду пауков? Наверняка арахниды подвязались в это.

– Нет, это точно не арахниды. Какие-то странные твари. Мы пока не можем их идентифицировать. Но судя по слаженной атаке они управляемые какими-то сигналами – электрическими или магическими.

– Интересно, – задумчиво произнес Авдеев, потирая подбородок. – Бойцы отражают атаку?

– Отражают.

– Тогда все идет как нужно, – довольно кивнул Авдеев.

– Ты уверен, что все идет действительно как нужно? – прогундосила гусеница.

– Иннокентий, почему ты опять сомневаешься в моих решениях?

– Думаешь, Шпагин ударил так прямолинейно, в лоб?

– Считаешь, что это обманка? Я тоже так считаю, поэтому и приготовил для них сюрприз. Интерес представляют монстры, которых он привлек для атаки. Но это потом. Обязательно спрошу у него про то, как у него это получилось, когда он будет сидеть на цепи у меня в подвале.

Снаружи раздался глухой взрыв.

– Не переживай, Иннокентий. Все под контролем. Шпагин будет у нас. Обещаю тебе.

Гусеница ничего не ответила.

– Степан! – крикнул Авдеев слуге. – Сходи в лабораторию, скажи, чтобы выводили из клетки метаморфа. Время сюрприза настало!

Глава 27

Крепкая дубовая дверь была выбита арахнидами в считанные секунды. Они знали свое дело на отлично.

Мы заскочили внутрь и обнаружили, что поместье инсекторов только снаружи кажется не таким большим. Внутри словно уместилось каким-то чудом несколько сотен комнат. Чувствую, без магии здесь не обошлось. Мы оказались в просторном помещении, которое заканчивалось длинным коридор. Несколько дверей по бокам вели в другие комнаты – отряд «Каракурт» быстро их все проверил и доложил, что там чисто.

Внутреннее расположение комнат я конечно же не знал, но догадывался, что Дарью должны держать где-то в надежном месте. Может быть, даже подвале. Но прежде, чем туда идти, нужно зачистить территорию.

Мы дошли до коридора. И тут пришлось принимать непростое решение. Несколько проходов вели в другие комнаты, тут же стояла лестница, ведущая на второй этаж. Идти одним отрядом опасно. Нужно разделяться, чтобы прикрывать друг друга.

Фрина с десятью его бойцами я отправил проведать первый этаж. Остальных людей я повел за собой по лестнице на второй. Но едва отошел на пару десятков шагов, как услышал стрельбу – Фрин нарвался на засаду.

– Подмога? – спросил я по связи.

– Не нужна, – сухо ответил Фрин.

С инсекторами они справились быстро и продолжили зачистки.

Мы поднялись на второй этаж и тут тоже пришлось разделиться – коридор разветвлялся. Мы двинули по правой стороне, часть отряда «Каракурт» – налево.

Я держал пистолеты наготове и был сосредоточен максимально. Но никого по пути не встретилось, словно инсекторы и вовсе не ждали нас.

«А может, как раз-таки и ждали? Что, если это… ловушка?» – вдруг подумал я, остановившись.

И непомерно большие комнаты, и их количество настораживало. А еще это странное отсутствие людей.

И словно в подтверждение моих мыслей я вдруг услышал тяжелые шаги, раздавшиеся за стенкой, в соседней комнате. Они мне не понравилась. Кому они могла принадлежать? Явно кому-то крупному. И вряд ли он идет к нам, чтобы угостить сладостями.

– Приготовится! – шепнул я оставшимся людям.

Бойцы отряда – все пять человек, – рассредоточились по помещению. Мы со Славией остались стоять, готовые встретить незнакомца лобовой атакой.

Но то, что мы увидели в следующую секунду, заставило нас впасть в ступор.

Огромный человекоподобный монстр, ростом метра в три, возник в дверном проеме. Только от человека в нем остались лишь общие черты строения тела. Все остальное – сборная солянка из различных насекомых: шершней, могильщиков, щетинохвостов, листорезов. Морда – вытянутый кожаный овал, – застыл неподвижной маской. Красные шары глаз внимательно смотрят на нас. На лбу оттиснулась в костной сердцевине руна, явно служащая для того, чтобы управлять монстром.

Я не разу не видел это чудовище ранее, но едва узрел сейчас, как сразу же вспомнил рассказ Кривощекина и безошибочно понял – это и есть метаморф.

Монстр зарычал и двинул на нас.

* * *

Я тут же среагировал. И выстрелил метаморфу в лоб, туда, где виднелась руна. Чудовище дрогнуло. Морда его вдруг начала трескаться и осыпаться мелкими осколками, обнажая алые пласты мышц. Огненный фонтан ударил из руны.

Монстр яростно зашипел.

А потом потряс мордой, стряхивая ошметки магической скорлупы. И вновь двинул на нас.

– Берегись! – крикнул я, отскакивая в сторону за мгновение до того, как метаморф замахнулся лапой.

Славия тоже успела увернуться. А потом, выхватив катану, рванула в атаку.

Лезвие рассекло воздух и врезалось в плоть монстра. Но тут же отскочило, словно от куска плотной резины.

Монстр развернулся. И ударил магическим потоком. Яркая фиолетовая вспышка озарила комнату. И расшвыряла нас в разные стороны.

Застрекотали автоматы – это начали пальбу парни из нашего отряда. Однако пули не причинили метаморфу видимого ущерба. Монстр развернулся. И вновь ударил магией. Плотная волна выломала стену, осыпая всех осколками кирпичей.

Я подскочил к противнику ближе, вновь выстрелил. На этот раз целился в глаз. Это самое уязвимое место. Но… не для метаморфа! Пуля пробила хрупкую плоть, брызнула склизкая жидкость. Но монстр тряхнул башкой, и новая пар глаз появилась на лбу!

– Твою мать! – только и успел выдохнуть я.

Мощная лапа с невероятной скоростью махнула – и меня откинуло к стене. Я даже не успел понять, что случилось. Вот я стою перед монстром – и вот уже лежу в пыли, скорчившись от боли.

Монстр направился ко мне, чтобы добить. Спасла Славия. Она встала между мной и монстром. И атаковала. Сложная техника владения катаной помогла только лишь выиграть время. Но не причинить вреда монстру. Подключились солдаты. Все разом ударили прямо в голову, но метаморфу было словно безразлично на это.

«Тут что-то другое, – подумал я, смахивая с глаз кровавую пелену боли. – Мы не можем причинить ему вреда. Но слабое место должно быть и у него. Нужно только понять какое».

Я внимательней присмотрелся к монстру. Тварь явно создана с помощью магии – лоскуты магических конструктов были аккуратно и весьма искусно сплетены друг с другом. Скрепляющие формулы тоже прощупывались, но очень слабо – сумрачный создатель знал свое дело.

Мысли обожгли, как обжигает холодное, долго пролежавшее на морозе железо. Я вдруг понял, как можно победить метаморфа. Только эта идея мне не понравилась. Очень сильно не понравилось.

Мы не можем убить или даже навредить метаморфу лишь по одной причине – магические конструкты, из которых сплетена тварь, не восприимчивы к иным конструктам. Но вот если ударить чем-то похожим, то можно создать резонанс, который может нанести вред противнику. Подобное подобным. Известная старая хитрость. Только вот создавать магические инсекторские заклятия у меня не было никакого желания. А еще опыта и умения. Одно неловкое движение – и я могу сам превратиться в нечто подобное, что сейчас стрекотает передо мной клешнями и жвалами.

Но выбора нет.

– Славия! – крикнул я. – Задержи тварь! Отвлеки!

Повторять девушке два раза не нужно. Она тут же подскочила к метаморфу и ввязалась в плотный бой. Солдаты из отряда тоже поддержали плотным огнем.

Я окунулся с головой в сложные формулы, расплетая их, с трудом сдерживая рвотные позывы от вони, которая исходила от символов. У инсекторов и магия такая же – гадкая, ядовитая, мерзкая.

Удача! Достаточно быстро удалось найти ключевую точку связки. Но вот едва я расплел ее, как радость тут же сошла на нет. Повторить элементы не получится – понадобится слишком много сил. Они у меня, конечно, есть, но только если я задействую их, то не смогу дальше даже века поднять – нужно использовать все, что есть, до конца.

Что же делать?

Впервые в жизни я был в тупике и не знал, как поступить. Метаморфа нужно победить. Только вот как? Такого количества сил у меня…

Я вдруг задумался. Вспомнился необычный опыт, которым поделился со мной Рамек, необычный маг из другого мира. «У каждого есть нескончаемый резерв сил», – говорил он. И каждый может им воспользоваться. Нужно только научится обратиться к этому резерву.

Я помнил, как он погружал меня в плотные слои ауры, где я пробовал ощутить эти самые силы. Сейчас я сделал то же самое – закрыл глаза и сосредоточился. Постарался сделать так, чтобы ни что сейчас меня не отвлекало – ни посторонние звуки, ни зловонная вонь, исходящая от метаформа. Это было сделать трудно. Но я откинул все лишнее… и вдруг почувствовал, что проваливаются во что-то мягкое, теплое. Получилось!

Я нырял в океан силы.

Это было приятно и удивительно. Рамек открыл мне этот океан и сейчас мне удалось вновь вернуться сюда. Понимая, что время сейчас играет против меня, я зачерпнул сколько смог унести и открыл глаза. Я чувствовал, как мышцы мои налились приятной горячей тяжестью.

Я с легкостью повторил конструкт и направил в него мощный поток силы. Вспыхнули крючковатые руны, похожие на шрамы. А теперь ударить!

Эманации конструкта волнами расходились по округе.

– Александр! Скорее! – поторопила Славия.

Метаморф оттеснил их в угол и готов был убить – и только отчаянная злость девушки не давала ему завершить начатое.

Сейчас!

Магическое заклятие отозвалось во всем теле острой мучительной болью, словно меня насквозь пробила молния, от кистей до пяток. Я стиснул челюсти, не давая крику вырваться наружу. И швырнул конструкт в монстра.

Огненный шар обрушился на метаморфа и с грохотом взорвался. Монстру сразу же отбило конечности. Метаморф зарычал, принялся мотать головой. Он явно не ожидал такого поворота событий. Из кровоточащих зеленой слизью ран вылезли сероватые щупальца со стрекалами, источающими яд – монстр был готов восстановиться. Но конструкт вновь начал действовать. Желтые нити магии окутали монстра и сверкнули разрядами.

Метаморфа рассекло на сотни мелкий кусков, словно тонкой стальной нитью. Груда плоти развалилась по полу.

Славия и солдаты удивленно посмотрели на меня.

– Нам пора идти дальше, – напомнил я.

И мы вновь двинули по коридору.

Судя по убранству помещения, мы шли именно туда, куда нужно. Повсюду были дорогие предметы интерьера – старинные вазы, ковры, картины. И на каждом были изображены насекомые, один гадостней другого – черви, жуки, мухи.

Отряд прошел вперед, прикрывая меня. Мы вышли на длинный коридор, который оканчивался дверью. По бокам тоже были двери, но не такие большие и дорогие, как эта. Все говорило о том, что именно там, впереди, и находится хозяин поместья. Но на полпути я остановился. Интуиция подсказала – это тоже ловушка. Нас хотят туда заманить.

– Стойте! – приказал я солдатам.

И осмотрелся. Все двери были с одинаковыми серебряными ручками. И только третья слева дверь имела другой узор и походила на гусеницу.

«Сюда!» – понял я.

И открыл дверь.

Не прогадал.

В комнате стоял незнакомец. Едва я вошел внутрь, как он ухмыльнулся. Он ждал меня.

– Ну вот и настал момент нашей встречи! – произнес незнакомец холодным тоном. – Для начала давай представимся друг другу – этого до сих пор никто еще не сделал. Себя можешь не называть, я тебя знаю. Александр Шпагин, младший сын своего рода. Не думал, что ты такой прыткий. Значит отец в тебе не ошибся.

Стоящий передо мной незнакомец улыбнулся. Улыбка его мне не понравилась – она напоминала червяка.

– Я же представлюсь, – с официозом произнес стоящий. – Меня же зовут Авдеев, я глава рода инсекторов. И сегодня нам предстоит выяснить одно очень важное дело, от которого будет зависеть очень многое. Например, будешь ты жить дальше, или же отправишься на тот свет к своему отцу.

Авдеев вновь холодно улыбнулся и сделал шаг вперед.