Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 176 (всего у книги 314 страниц)

Тим Волков
Кодекс дуэлянта. Книга 3

Глава 1

Я достал пистолет, приготовившись к выстрелу.

– Не хорошо ходить в гости с оружием, – произнес Авдеев издевательским тоном.

– Не хорошо ходить в гости без приглашения и красть чужих сестер, – парировал я.

Авдеев рассмеялся. А потом вдруг прорычал злобно:

– Отдай камень – и я верну тебе твою сестру.

– Камень? Ты имеешь ввиду Агхару?

– Ее саму, – вожделенно произнес тот.

– Спешу тебя огорчить, но Агхары уже нет.

– Как это – нет? – не понял тот.

– Она уничтожена.

– Ты врешь! – не поверил он. – Неужели ты готов пожертвовать собственной сестрой ради этого камешка? Глупо.

– Глупо не слышать меня. Камня нет! Впрочем, дело твое.

– Камень невозможно уничтожить, – покачал головой Авдеев. Он действительно не верил в то, что Агхары уже нет. – Она – ключ. И мне нужен этот ключ.

– Чтобы освободить Искариота? – спросил я.

Инсектор дернулся и я понял, что попал точно в цель.

– Ты много чего знаешь! – сказал инсектор.

– Не так много, как хотелось бы. Но точно знаю одно – тебе Искариота не освободить. Как и не получить Агхару.

Авдеев злобно зарычал.

Дожидаться окончания этого представления я не стал. Рывок. И выстрел.

Пуля попала бы точно в цель, в лоб этому гаду. Но что-то пошло не так. Снаряд со свистом остановился у самого лба Авдеева. Какая-то невидимая сила не дала поставить точку в этом деле. Противник протянул руку, взял в руки пулю и усмешкой откинул ее в сторону.

«Защита!»

Только теперь я ощутил мощный энергетический заслон, который окружал Авдеева.

«Поэтому он такой спокойный. Ну ничего, с метаморфом справился – справлюсь и с тобой!»

Я вновь нырнул в чертоги своего разума, доставая оттуда силу. Но создать конструкт не успел. Авдеев вскинул руку и создал ударную волну, которая сбила меня и моих спутников с ног.

Мощная атака, ничего не скажешь. Я с трудом поднялся.

Авдеев был доволен эффектом, который произвела его атака. Но только это была не его заслуга. Я увидел на голове противника зеленую гусеницу, которая свернулась там кольцом, вонзившись острыми хитиновыми лапками инсектору в череп. Не сразу я понял, что это такое. Пришлось задействовать особые магические заклятия, чтобы разобраться. И только когда магия показала наличие невероятной внутренней силы у этой самой гусеницы, все пазлы встали на место.

Вот кто дает ему силы.

Ничего, с тобой тоже справимся.

Авдеев вновь попытался атаковать, но теперь я был на чеку. Прыжок. Кувырок. Энергетический разряд пролетел в считанных сантиметров от головы.

В бой подключилась Славия. Атака катаной – рубящий прямой удар, – и Авдеева едва не разрубило надвое. Но надо отдать ему должное, инсектор успел увернуться. Он развернулся, тут же скастовал новое заклятие. И швырнул конструкт в меня.

Я интуитивно выстрелил в заклятие. И если бы не пули, подкрепленные магическими камнями, то меня бы уже испепелило.

Расщепленный пулей конструкт развалился на две части и разбился о стены.

Авдеев выругался. Инсектор явно хотел расправиться со мной как можно быстрее и получить то, чего уже не было – Агхару.

Вновь подключилась Славия. А вместе с ней и я. Двойная атака оказалась продуктивной. Пока Авдеев уворачивался от замысловатых выпадов девушки, я успел провести несколько магических конструктов и прощупать защиту противника более тесно.

Как оказалось, заклятия, на которых она была построена, были чем-то похожи на те, что были у метаморфа. А это значит, что можно создать что-то подобное и разрушить невидимый барьер.

Несколько выписанных в воздухе рун – и передо мной вспыхнул конструкт. Я уже намеревался швырнуть его в противника, как вдруг ощутил острую боль в ноге. Авдеев на месте не стоял. И оказался чертовски проворным. Он умудрился, отбиваясь от Славии, швырнуть в меня свое заклятие.

По ноге прошелся разряд тока, заставляя меня скрючится от невыносимой боли. Я отскочил в сторону и весьма вовремя – черный магический сгусток обрушился в то место, где только что был я.

– Александр? – не оборачиваясь крикнула Славия.

– Я в порядке! – сквозь зубы ответил я, накидывая на себя лекарское заклятие.

И вдруг поймал себя на мысли о том, как же легко теперь могу творить магию. Внутренние резервы, с помощью которых я оживлял формулы, шли мягко, без всякой отдачи. Не удивительно. Ведь черпал я силу не внешнюю, порой очень капризную. А ту, что таилась во мне. И это осознание внезапно родило следующую мысль – а насколько мощным я смогу создать конструкт? Сможет ли он уничтожить этот дом? Этот район? Этот город?

Если верить Рамеку предела внутренним резервам нет – нужно только погружаться глубже, чтобы извлечь их. А значит, чисто теоретически, я могу и крупных дел натворить.

Заклятие исцеления помогло. Боль в ноге прошла, и я вновь поднялся, готовый вступить в бой. Тем более, что Славии срочно нужна была поддержка.

За считанное мгновение я создал усиливающий конструкт и кинул его прямо в катану Славии. Девушка удивленно глянула на меня, но едва махнула оружием, как все поняла. Лезвие рассекло со свистом воздух, обжигая. Один такой удар – и от противника не останется и следа. Чем Славия и воспользовалась. Плотная атака заставила Авдеева понервничать. Ему пришлось отвлекаться на блоки больше, а значит жертвовать тем чем-то другим. Например, вниманием на меня.

Я выписал в воздухе формулы. Напитал их силой, причем бросил все, что успел выхватить из резерва. Конструкт аж затрещал, словно стекло на лютом морозе. Его распирало от энергии, которую он получил.

Два прыжка – и я оказался у самого носа Авдеева. Тот обернулся, но было слишком поздно – конструкт ударил в лоб, рассыпая защиту противника на мелкие осколки.

Инсектор удивился. Но успел отступить за мгновение до того, как я нанес еще один удар.

Слева зашла Славия. Несколько взмахов – и противник едва не лишился ноги. Я поставил точку в этом бою. Резкий выпад – и челюсть Авдеева клацнула от крепкого удара хуком. Противник чавкнул разбитым носом и отскочил к стене. В глазах застыл ужас и удивление. Из носа хлынула кровь. Инсектор не привык получать по морде.

Быстро поняв, что схватка почти закончена, Авдеев предпринял последнюю отчаянную попытку атаки. Истошно закричав, он рванул вперед. Лицо его в этот момент изменилось – превратилось в огромную муравьиную морду. Жвала едва не рассекли мне шею. Я увернулся и ударил под дых противника рукоятью оружия. Удар выдался крепким. Авдеев охнул и расстелился на полу. Удар был не смертельным, но я вложил в него всю свою злость, а еще немного магических сил, так что теперь противник едва дышал, валяясь на полу. На груди отпечатался магический символ, прожигая одежду и плоть.

Подскочила Славия, занеся оружие над головой инсектора и намереваясь ее отрубить.

– Нет! – в последний момент произнес я, останавливая девушку.

А потом, схватив Авдеева за шкирку, прокричал в самое лицо:

– Где Дарья⁈

Тот сквозь боль улыбнулся.

– Тебе ее не достать!

– Уверен?

Я вытащил пистолет, прижал ствол к коленке противника и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. Инсектор взвыл, дернулся, но я держал его крепко. Вновь прорычал ему в саоме лицо:

– Даю тебе второй шанс. И, как ты понимаешь, последний. Потому что коленей не так много, чтобы играть со мной в угадайку. Где Дарья?

Авдеев скулил и кричал и пришлось влепить ему несколько звонких пощечин, что привести в порядок.

– Где⁈ – рявкнул я ему в самое лицо.

– В подвале! В подвале она! – застонал Авдеев, вдруг сдавшись. Боль победила его, и он хотел сейчас только одного – избавления от нее. – Вниз, по лестнице.

– Молодец. Ответ принимается, – сказал я.

И направив пистолет к виску противника, вновь нажал на спусковой крючок. Авдеев даже не успел понять, что произошло, обмяк и затих.

Я спрятал оружие, глянул на лежащего Авдееву и одним точным ударом раздавил гусеницу. Зеленая слизь брызнула под ботинком. Гусеница смачно хрустнула. Отлично. Теперь срочно на поиски Дарьи.

Я выскочил из комнаты и направился в подвал.

* * *

В комнате Авдеева было тихо – все были задействованы в бойне под восточным крылом, там, где еще оставались химеры. Гусеница инсекторов, одна из глав клана, лежала на полу. Дыхальца порваны, головная капсула смята, кишечник порван. Жизнь еще теплица, но очень быстро истекает.

Авдеев называл ее Иннокентием. Но на самом деле имя у нее было иным. Инкариот. Таковым было ее истинное имя.

Инкариот, младший брат Искариота. Слабый, как и все младшие братья, но желающий получить власть. А власть может быть только в одном случае – когда есть тот, у кого имеется сила. А сила была у Искариота. Поэтому Инк и пытался высвободить своего старшего брата. С ним они будут властвовать миром. Если бы не этот Шпагин… Он все испортил.

Но он ошибся. Он не убил Инка наверняка. А следовало бы. Раздавил? Хех!

Инкариот слабо улыбнулся. Сколько раз его давили? Множество. И что же? Он до сих пор жив! Если уж хочешь убить Инкариота, то действуй наверняка. Раздави его, потом еще раздави, потом облей бензином и подожги; пепел собери, смешай с цементом, сделай из него бетонный блок и утопи на дне самой глубокой впадины океана. Вот только тогда шансов уничтожить инсектора будет больше.

А сейчас… Нужно восстановиться, пока не поздно.

Вокруг нее летали микроскопические пылинки. Но это были вовсе не пылинки и не сор. Магический конструкт, который гусеница еще давно успела сотворить и накинуть на себя. Существо понимало, что носитель – Авдеев, – может быть когда-нибудь убит. И поэтому подстраховалось. Как оказалось не зря. И сейчас магические заклятия, проснувшиеся от долгой спячки, восстанавливали существо. Гусеница не умерла, но была близка к этому. Еще минуту-другую – и жизненные соки окончательно покинули бы ее. Если бы не конструкт.

Сложные цепи заклятий, плотный поток формул и символов, синхронная работа плетений рун – сейчас все это помогало Инкариоту.

Шипя и тихо ругаясь, зеленая гусеница отлепилась от головы Авдеева.

– Идиот! – прогундосила она, поглядывая на тело.

И поползла к дверям. Но остановилась на полпути, словно прислушиваясь. А потом, вытянувшись вперед, прошипела:

– Бо-р-и-и-с-с-с!

От ее тельца по комнате прокатилась мощная волна магических эманаций.

– Бо-р-и-и-с-с-с!

Конструкт поиска был на удивление сильным и вскоре подействовал. Дверь раскрылась. В комнату вошел Борис Шпагин. Он был напуган, руки его дрожали.

– Борис-с-с! – прошипела гусеница, увеличивая магический напор. – Подойди ближе.

– Зачем? – дрожащим голос спросил парень.

Даже находится здесь, в одной комнате с этим странным мерзким существом у него не было никакого желания, тем более подходить ближе. Но невидимая сила ломала его волю, заставляла это сделать.

«Это гусеница! – испуганно подумал Борис. – Это она заставляет… туманит…»

Все плыло перед глазами. И только в ушах шипело:

– Борис-с-с, наклонис-с-с-сь!

Я неловко упал на колени, словно ему сделали подсечку.

– Хорош-ш-ш-ий мальчик!

Гусеница поползла ближе.

«Нет! Нет! Нет!» – обожгла догадка.

Но Борис даже не смог пошевелиться.

Гусеница была рядом.

– Блиш-ш-ше! Блиш-ш-ше!

И вновь невидимая сила придавила его к полу. Он прижал голову к ковру, облегчая задачу существу.

«Нет! Отстань! Поди прочь!» – хотел закричать он, но язык онемел и не слушался.

Гусеница начала забираться на парня.

Борис почувствовал кожей ее холодное скользкое тело, сокращение колец, царапанье маленьких лапок. Существо забиралось к нему на голову. Потом, больно выдирая волосы, тварь скрутилась кольцом и запустила острые усики прямо под кожу.

– Э-к-х-х! – только и смог выдохнуть Борис.

А потом рассудок подернулся туманом. Больше парень уже не был собой – его телом и разумом завладел чужой.

– Настало время для второго тайма, – гундосо не своим голосом произнес Борис, поднимаясь на ноги. – Время для реванша.

* * *

Это третья книга цикла «Кодекс дуэлянта». Не забудьте добавить ее в библиотеку, чтобы получать первыми информацию о выходе прод. Если вам понравилась книга, поставьте лайк и напишите несколько теплых слов в комментариях – это вдохновляет!

Всем приятного дня!

Глава 2

Пробраться через главный зал было проблематично – туда стянулись основные войска. И они нас ждали. Едва мы высунулись из коридора, как в нашу сторону полетел целый рой свинцовых пчел. Пришлось прятаться. Наша дислокация была не самой удачной – простреливаемой и неудобной для ответного огня. Авдеев выбрал себе удобный кабинет, ничего не скажешь.

– Мы можем прорвать кольцо, – предложил капитан отряда арахнидов.

– Нет, – остановил его я. – Слишком опасно. Будут большие потери. У меня есть другая идея.

Я достал из кармана арканы. Странная штука, необычная. Но почему бы именно сейчас ее и не применить? Конечно, была вероятность, что этот козырь сыграет против нас, но рискнуть я все же решил. И швырнул сразу три карты в толпу инсекторов.

Арканы полетели кучно. И едва приземлились на пол, как тут же начали сиять ровным красным цветом. А потом раздалось противное шипение и прямо посреди комнаты появились три рыцаря, один страшней другого. Ржавые доспехи, уродливые непропорциональные конечности. И оружие… Оно было создано больной фантазией какого-то безумного мастера. У одного рыцаря был огромный, размером не менее двух метров серп, усеянный мелкими шипами, и издали похожий на рог монстра. У второго – топор на длинном топорище. Обух топора раздваивался и оканчивался двумя крюками. У третьего рыцаря – ржавые цепи, на конце которых свисали шипастые шары.

Такого поворота событий инсекторы явно не ожидали. Они принялись поливать свинцом троицу, но пули лишь звякали об их доспехи, не причиняя никакого вреда. А потом, когда арканы начали источать белый удушливый дым, рыцари ринулись в атаку.

Все закончилось быстро. Инсекторов покрошили в мелкий фарш, а потом рыцари, поняв, что дело сделано, растворились в воздухе.

Фрин, увидев такое, присвистнул. Славия тоже была поражена. Я же собрал карты, спрятал в карман.

– Не теряем время. Двинули дальше.

Подвал я нашел довольно быстро. Отряд арахнидов отлично справлялся со своей задачей и расчищал путь довольно быстро. Мы спустились вниз, расправились с охраной и вломились в темницу. Там нас ждала Дарья. Едва увидев меня, она не поверила своим глазам и некоторое время присматривалась, пытаясь понять – не обман ли это Авдеева?

– Мы за тобой, – произнес я и сестра наконец поверила, что это действительно я, а не иллюзия.

Девушка заплакала и принялась меня обнимать. Я освободил ее, спросил:

– Как ты? Помощь нужна?

– Все нормально, – ответила девушка.

Хотя вид был у нее не самый лучший. Я на всякий случай осмотрел ее, убедился, что ушибов и переломов нет. Авдеев видимо не успел взяться за нее как следует, ожидая меня. Однако план его не сработал.

Мы уж собирались было уходить из поместья Авдеевых, как вдруг из соседней камеры раздался едва слышимый голос:

– Помогите!

Я оглянулся. В противоположной стороне подземелья находилась запертая дверь. Я подошел ближе.

– Помогите! – вновь раздался женский голос.

– Ты кто? – спросил я, прислушиваясь.

– Меня зовут Агнета. Помогите выбраться!

Я насторожился. Не ловушка ли это инсекторов? На всякий случай подал знак арахнидам, чтобы прикрыли меня в случае чего. Сам создал небольшой конструкт и отворил двери. Из темноты на меня взглянула пара изумрудно-зеленых глаз, полных страха и боли.

– Помогите! – прошептала дрожащим голосом девушка, осторожно выходя вперед.

– Не бойся, – произнес я. – Тебе здесь ничего не угрожает. Ты одна в камере?

– Одна, – кивнула девушка.

Она вышла на свет, и я смог разглядеть ее лучше. Худенькая девушка с огненно-рыжими волосами, одета в грязную футболку и такие же джинсы. По всему было видно, что она взаперти очень долго.

– Ты кто? – спросил я, осматривая незнакомку.

– Агнета, – пропищала та. И вдруг ее словно прорвало: – Пожалуйста, не оставляйте меня тут! Я все сделаю, только не оставляйте тут! Я прошу!

Она бросилась мне в ноги, начала всхлипывать. Я поднял девушку, сказал:

– Мы поможем тебе выбраться отсюда.

И кивнул остальным:

– Пора уходить.

Мы вышли через черный вход, по которому сюда пришли. Я дал всем команду возвращаться. А сам в это врем создал огромный, на какой только хватило сил и фантазии огненный конструкт и обрушил его на поместье инсекторов. Пусть все знают, что со мной шутки плохи.

Дом принялся полыхать. Затрещали стропила и лаги, пламя резво перекинулось на крышу, начало пожирать стены даже несмотря на то, что они были бетонными – магический огонь любит любой материал, не разделяя его на горючий и негорючий.

Наши потери по сравнению с противником были не такими большими – отряд клехов потерял двоих, еще троих оставили арахниды, химеры понесли самые большие жертвы, но это было связано с тем, что чувства самосохранения у них не было и они лезли прямиком под пули. Да и участок у них был самый сложный. Впрочем, монстров было не жаль. К тому же Босх сказал, что добудет еще столько же.

С этими мыслям и с осознанием победы мы и вернулись домой, уставшие, но довольные собой.

* * *

На следующее утро, едва только поднялось солнце, мне позвонил первый секретарь торговой палаты господин Григорьев.

– Ефим Осипович! – воскликнул я, понимая, по какому поводу звонок.

– Александр Константинович, рад вас приветствовать! Наслышан о ваших подвигах. Газеты пока молчат, но среди аристократов ходят разговорчики.

– Какие разговорчики?

– Ну как же! Вы инсекторов разбили. Авдеева одолели. А ведь он фигура значительная, многие его не любили, – Григорьев сделал паузу, чуть тише добавил: – Но некоторые с ним также имели дела. Так что будь осторожен. Я не хочу тебя напугать, просто по-дружески говорю. Не сочти за стариковский бубнеж.

– Спасибо, я буду осторожен.

– Александр, я ведь по какому вопросу тебе звоню? Не про Авдеева, это я так, между делом. Думный боярин Пантелеев хочет с тобой сегодня встретиться насчет камней. Будет возможность?

– Конечно!

– Тогда сегодня в три часа приходи в ресторан «Лолита». Я не смогу вас лично познакомить, но думаю вы и сами справитесь. Тем более после такой новости с инсекторами!

Последнюю фразу Григорьев сказал с явным удовольствием.

– Что вы имеете ввиду?

– У Пантелеева на инсекторов был давно зуб. А тут вы все проблемы его решили. Думаю, сегодняшняя встреча будет для вас весьма продуктивной! Ну не буду вас отвлекать пустой стариковской болтовней. Всего хорошего. Мне на концерт еще сегодня идти. Между прочим, сегодня Некрасовский оркестр играет несравненные клавирные тетради Жака Дюфли. Весьма советую.

Я деликатно отказался, и мы распрощались.

Я поднялся с постели, привел себя в порядок. Вчера мы засиделись до позднего вечера – пили вино, рассказывали друг другу о том, как штурмовали поместье Авдеевых. Особенно был красноречив Босх, явно стараясь произвести впечатление на Лисенка.

В дверь постучали. Это была Агнета. Я сказал, чтобы входила.

Девушка вошла робко, стеснительно. Не поднимая глаз, произнесла:

– Александр Константинович, доброе утро! Я хотела вас поблагодарить за то, что помогли мне.

– Я не мог поступить иначе, – ответил я, приглашая девушку присесть рядом.

Агнета села на край стула, положила руки на колени. Было видно, что она сильно стесняется.

«А ведь она красивая», – невольно отметил я. Красивая, только одета словно с чужого плеча.

– Выпьешь чего-нибудь? – предложил я.

Девушка ничего не ответила. Я налил себе и ей виски. Мы выпили. Немного помолчали. Я не собирался давить на девушку с расспросами, понимая, что ей сейчас тяжело. Вряд ли она по собственной воле оказалась в подвале Авдеева. Вчера она вела себя тихо, хотя по глазам и было видно, что она чертовски рада быть в этом доме. Девушка постепенно осваивалась. Взгляд ее поднялся, она начала осматривать кабинет.

– Тебе есть куда идти? – спросил я. – Кто-то из родственников? Семья?

Агнета вновь опустила глаза.

– Никого нет⁈ – удивился я.

– Никого, – тихо ответила девушка.

Мы еще выпили.

– Расскажи, что случилось? Как ты попала в лапы к Авдееву?

– Он забрал меня за долг.

Мой удивленный взгляд был красноречивее любых слов.

Мой отчим играл в карты. Последний раз, где-то месяц назад, сильно проигрался. И занял денег у Авдеева, чтобы отдать долг. Один вернул, а второй родил. И не смог отдать. Пришел Авдеев и забрал меня. Отчим не возражал.

Ладони мои невольно сжались в кулаки. Да разве так можно?

– Я из рода Герда. Его теперь нет, – продолжила девушка. – Долгое время не рождались мальчики, болезни, стычки с другими родами, не самая грамотная политика главы рода – как итог самой семьи не стало. Осталась только я да мать. Меня приютил глава рода Копытовых. С матерью он прожил не долго – свел ее в могилу своими выходками и пьяными дебошами. А потом игры в карты и рабство у Авдеева.

Девушка опустила глаза.

– Ты можешь жить у нас, – ответил я, не зная как еще могу помочь ей.

Агнета удивленно глянула на меня, прошептала:

– Нет! Я не могу воспользоваться ваше добротой! Я скоро уйду, только…

– Тебе есть куда уходить?

Агнета не ответила.

– У тебя есть деньги, чтобы снять жилье?

И вновь молчание.

– Тогда оставайся, сколько понадобится.

– Но… Я правда не могу просто так! Давайте, я хотя бы по дому могу убираться, помогать?

– Так слуги у нас есть, не нужно отнимать у них их заработок! Агнета, послушай. Я просто хочу помочь тебе, никакой платы не нужно. Можешь жить сколько нужно.

– Спасибо!

Девушка поднялась с кресла и сделала шаг навстречу.

– Спасибо вам большое, Александр Константинович!

Руки девушки ловко расстегнули пуговки на кофточке.

– Что ты делаешь? – не понимающе спросил я, глядя как Агнета быстро высвобождает упругую грудь из тесных одежд.

– Я просто хотела отблагодарить…

– Агнета! – почти рявкнул я. – Ты не за того меня принимаешь! Живи в доме сколько нужно -и никакой оплаты не нужно. Поняла?

– Поняла, – послушно ответила девушка. Вновь застегивая блузку. – Но если вдруг захотите…

– Агнета!

– Поняла-поняла! – поспешно произнесла она и шмыгнула за дверь.

Я проводил ее взглядом и принялся одеваться – к встрече с Пантелеевым, своим главным потенциальным покупателем камней, – я хотел быть подготовлен максимально.

Выбор костюма был не прост, но я все же решил надеть что-то не такое официальное, типа черного костюма, остановив свой выбор на клетчатом пиджаке и джинсах. А потом, под грызню химер под окном принялся делать то единственное, что меня могло успокоить и привести в равновесие – начищать пистолеты.

* * *

Прозвенел будильник, который я благоразумно поставил, вырывая меня из гипнотической сосредоточенности. Пора было отправляться на встречу.

Я спустился вниз. Встретил Лисенка. Она коротко доложила о текущих делах:

– Дарья спит – вымоталась после плена эмоционально сильно. Я ей лекарства даю на травах. Клехи ушли в башню еще ночью. Отряд «Каракурт» дежурит у внешнего периметра вашего поместья – господин Кривощекин, узнав о победе, отдал приказ вести дозор и охранять вас. И, кажется, он направил еще людей в подкрепление.

– А Славия? Она где?

– С утра ее не видела. Но не переживайте, я обязательно ее найду.

– Хотелось бы, – кивнул я. – Потому что если она одна решила…

– Я тут, – раздался голос девушки.

Я обернулся.

– Не переживай, – сказала Славия, подходя к нам. – Без тебя я не собираюсь возвращаться к себе в мир. Я умею ждать.

Девушка хитро улыбнулась.

– Лисенок, а что с химерами?

– Они на заднем дворе. Их клехи опять связали.

Я улыбнулся. Босх в своем репертуаре.

– Вот, возьми, – я протянул девушке браслет, с помощью которого можно управлять монстрами. – Развяжи их и расставь по периметру поместья – пусть охраняют территорию, все больше пользы от них будет.

Лисенок взяла браслет и вышла на улицу.

Я же сел в машину и направился в ресторан «Лолита».

Как выглядит думный боярин Пантелеев я понятия не имел, но едва вошел внутрь заведения, как сразу же понял – нужный мне человек располагается в дальнем углу зала.

Пантелеев был высок, даже с избытком, лет средних и вида весьма серьёзного. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что дела с ними иметь можно – он отвечает за свои слова.

Приметив меня, Пантелеев поднялся, улыбнулся.

– Александр Константинович?

Я подошел.

– Рад знакомству! Меня зовут Михаил Михайлович Пантелеев.

Мы пожали друг другу руки. Его ладонь была крепкой, а на безымянном пальце был надет перстень – орел в огненном круге. Видимо, тотем рода.

– Ефим Осипович сказал, что вы хотели со мной встретиться, что предложить продажу камней, – начал Пантелеев, жестом приглашая присесть напротив.

Я сел. Тут же подскочил официант и я заказал то же, что было и у Пантелеева – белое сухое вино, хотя и не особого его жаловал.

– Верно, – кивнул я. – Хотел с вами встретиться.

– Но вот я был немного скептичен к этой встрече первоначально, – перебил меня Пантелеев. – Вы уж извините за прямоту.

– Понимаю вас, – кивнул я.

– Но потом… – собеседник растянулся в улыбке и кивнул на газету, которая лежала на краю стола.

Что там было написано я понятия не имел, поэтому молчал, пытаясь понять, к чему ведет собеседник.

– Давай перейдем на «ты»? – предложил Пантелеев. – Не люблю этот официоз, когда дело касается таких важный вещей. И разреши я тебе дам совет? Немного нагло с моей стороны, но я человек прямой. По-другому не могу.

Я кивнул, давая понять, что готов выслушать совет.

– Тебе нужна дружба с родами, понимаешь?

Пантелеев пристально глянул на меня.

– Твой род, – ты уж не злись, но я говорю, как есть, правду, не лукавлю, прямо в глаза, поэтому она может показаться горькой, – но твой род сейчас слаб. Да, ты разбил Авдеева. Но не уничтожил. Они восстановятся. Уж поверь мне. Я несколько раз пытался их раздавить, но… они и в самом деле словно тараканы, которые, как известно, способны пережить даже атомный взрыв. В общем, пока есть время, начинай входить в высший свет. Знакомься с аристократами, заводи дружбу, связи. Чем больше у тебя будет союзников, тем крепче будешь стоять. И тогда, когда инсекторы вновь придут, ты снова сможешь их одолеть. Это я так, просто дружеский совет.

Пантелеев улыбнулся.

– Благодарю за совет, – честно сказал я.

– Так вот, – продолжил все тем же будничным тоном собеседник. – Сначала я был скептически настроен насчет сделки. Но когда узнал, что ты Авдеева на тот свет отправил! Ну парень! Порадовал! А еще и с Дорошевичем как расправился. Об этом правда в газетах не писали, но среди аристократов ходят уже тихие слухи насчет тебя. Восхищаются тобой осторожно. Давай выпьем?

Мы выпили вина.

– Про твои камни я уже наслышан! – сказал Пантелеев. – И не только наслышан, но и держал в руках.

– Откуда… – начал я. И вдруг догадался. – Туча продал?

– Он самый. Я взял пробную партию – втихаря, тайной, он ведь контрабандист. Взял – и не пожалел. Отличнейший товар. Поэтому я и связался с Григорьевым и попросил организовать с тобой встречу как можно быстрей. Я также знаю, что и лицензия на продажу у тебя есть.

– Есть.

– Что ж, это очень многое облегчает, – Пантелеев отставил фужер с вином в сторону, потер руки. – Итак, Александр, я готов сделать тебе деловое предложение. И я надеюсь, что ты не откажешься от него. Потому что именно на твои партии камней я делаю большую ставку. Сейчас мой бизнес проходит что-то вроде перезагрузки. Выхожу на другие, более высокие уровни. Поэтому и набираю только надежных поставщиков. Вот мое слово.

Пантелеев протянул мне листок бумаги. На нем была написана только одна цифра.

1 000 000

Я глядел на бумажку и лихорадочно соображал – много это или мало? За какой объем? За тонну? За тонну что-то совсем дешево. За центнер? А может, объем в кубах? Тогда, опять-таки, на сколько кубов Пантелеев готов давать миллион?

– Это за центнер? – спросил я, окончательно потеряв связь с логикой.

– Что⁈ – удивился Пантелеев.

И вдруг звонко рассмеялся.

– Александр, сразу видно, что ты раньше не вел серьёзных дел. Твоя приятная наивность вселяет в меня надежду, что мы с тобой сработаемся надолго. Александр, конечно же эта цена не за центнер. Неужели ты не понимаешь, что за такой объем предложенная сумма будет слишком маленькой? Умей ценить свое. Это первый мой совет тебе в большом бизнесе.

– Тогда какая это цена?

– Это моя цена за один килограмм камней.

На минуту я потерял дар речи. Сумма, которую предложил Пантелеев, была хорошей. Очень хорошей. Даже шикарной.

– Я ценю отличный товар, – поняв, что от меня не выдавить и звука, произнес собеседник. – Поэтому и предлагаю тебе хорошую цену – чтобы ты не ушел к конкурентам. Но есть условие. Мы заключим договор на эту сумму и на объем в тонну. То есть ты продаешь мне тонну товара – я даю тебе… Ну в общем, считать ты умеешь. В период действия договора ты не должен продавать камень кому-то другому. Ты должен понимать, почему я этого требую. Это подстраховка для меня. Твои камни хороши. И мне они нужны. Но я не хочу, чтобы на следующий день кто-то перекупил тебя, и я…

– Я согласен, – перебил его я. И повторил: – Я согласен заключить договор.

И протянул руку.

Пантелеев пожал ее.

– Отлично! Тогда договор можем подписать прямо сейчас!

«Вот и наступило время начала моего подъема вверх», – подумал я, вновь глянув на бумажку.

Миллион за килограмм магических камней… С учетом того, сколько ведер приносили клехи, деньги вскоре потекут рекой.

* * *

Я вернулся домой в приподнятом настроении. Прошел сад и уже собирался было заходить в дом, как из-за дерева раздалось.

– Шпагин!

Босх выскочил из укрытия, видимо давно меня поджидал.

– Босх, что случилось? Ты принес камни?

– Камни да, принес, в хвост их и в гриву, – кивнул тот. – Но я по другому вопросу.

По сбивчивой речи было понятно, что клех сильно переживает.

– Что случилось? – насторожился я.

– Шпагин, мы еще с ночи вернулись в подземелья – нам тут лучше, чем на поверхности. Тебе помогли с этими тараканами – и то хорошо. А теперь обратно за работу, камни сами себя не достанут, в хвост их и в гриву. Так вот. В этот раз мы начали разрабатывать совсем другое направление. Ну знаешь, иногда охота какого-то разнообразия. В общем, повернули мы на северный удел. И там…

– Что? Босх, что там?

– В хвост меня и в гриву! Шпагин, в общем мы нашли там такое средоточие руды, что… Оно ведь понятно, почему раньше не обнаружилось такое. Там, над самой поверхностью, пласт породы гранитной проходит, вот и все разведки не дали результатов. Но мы то ведь не сверху искали, и зашли сбоку, с подземелья. Понимаешь? Там столько… там столько…

Босх заикал, не в силах подобрать нужных слов.

– Насколько большие запасы? – осторожно уточнил я.

– Шпагин, объемы невероятные! Сравним с теми, что залегают под башней, – Босх задумался.