Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 187 (всего у книги 314 страниц)

Мы направились к башне.

Безмолвие мертвого города давило на нас, усиливая ощущение нереальности происходящего. Каждый шаг по разбитым мостовым отдавался гулким эхом в пустых проулках, словно мы шли не по камню, а по костям забытого мира.

Славия, притихшая после схватки с тенью, вела группу вперед, ее взгляд был прикован к извилистой ленте дороги, которая вилась среди руин, словно змея, ищущая выхода из лабиринта.

Когда до башни оставалось совсем немного, девушка остановила группу.

– Что-то не так? – спросил я, подходя ближе к девушке.

Славия кивнула. Она всматривалась в угрюмый полумрак, царивший среди разрушенных зданий.

– Я чувствую… чье-то присутствие.

Мы замерли, тоже начиная вслушиваться в тишину. Ветер затих, и мир вокруг словно затаил дыхание. И в этой звенящей тишине мы услышали этот звук – низкий, рычащий вой, от которого кровь застыла в жилах. Он шел откуда-то сзади, из самой сердцевины мертвого города.

И он быстро приближался.

Глава 20

Вой повторился и стало понятно, что монстр обладает достаточно большими габаритами – низкий утробный звук пробрал до самых внутренностей.

Славия, единственная, кто сохранял хладнокровие, оглянулась. Взгляд ее был оценивающим. Я понял, что она хочет вступить с чудовищем в бой.

– Славия!..

– Он не отступит!

– Отходим!

– Нельзя! Он быстрей нас, догонит в миг.

Я остановился. Понял, что девушка права и нужно дать отпор.

Славия крепко сжала в руке дрожащий меч. Сердце ее колотилось в груди, отбивая ритм безумия.

Вой повторился. Такой, что земля содрогнулась, а у меня по спине пробежал ледяной холодок. Звук был похож на стоны тысяч мучеников, слитые воедино, на рев демона, жаждущего крови.

– Он приближается! – пропищала Дарья, сжавшись в комок и укрывшись за моей спиной.

– Айрон! – скомандовал я. – Веди все до крепости Эшгард.

– А вы?

– Мы попытаемся остановить тварь!

Робот хотел вызваться на помощь, но махнул рукой – уходите!

Часть команды направилась в сторону укрепления, а мы со Славией остались встречать противника.

Он не заставил себя долго ждать.

Монстр появился из тени, сам являясь ее воплощением. Не было ни формы, ни очертаний, только мерцание, как будто тьма сама по себе обрела жизнь. Из тьмы вытягивались длинные, нечеткие конечности, похожие на щупальца, дрожащие и зыбкие, как дым. В них не было ни кости, ни плоти, только густая чернота. Морда представляла собой бесформенную массу теней, в которой иногда проглядывали неясные очертания, похожие на глаза, пустые, бездонные и холодные.

Монстр двигался плавно, бесшумно, как призрак, не оставляя ни следа, ни звука. И только рык проявлял чужака.

«А ведь мог бы подкрасться внезапно, – отметил я про себя. – Специально орет, пугает».

Это был монстр, сотканный из самых глубоких страхов, какие только мог родить человеческий разум.

Сердце загрохотало в груди, словно кузнец бил по наковальне. Славия, бледная, но с решительным огнем в глазах, стояла спина к спине со мной. Теневой монстр, клубящаяся масса тьмы, полз к нам, изгибаясь и меняя форму, словно хищный зверь, готовящийся к прыжку. Он наслаждался нашим страхом.

Взмахнув мечом, Славия полоснула по ближайшему щупальцу. Оно рассеклось, но тут же из разрыва хлынула новая тьма, восстанавливая утраченное.

– Он питается от теней, – злобно процедила девушка, уклоняясь от атакующего щупальца.

Ее клинок вспыхнул, разрезая воздух, и еще одна конечность монстра разлетелась на куски. Но тьма не отступала.

– Надо выманить его на свет! – ответил я, чувствуя, как страх сковывает горло.

Да только света нигде нормального не было.

Мы отступали.

Я перехватил покрепче рукояти револьверов, ощущая знакомую тяжесть вороненой стали и тепло магической энергии, пульсирующей в гравированных рунах на стволах. Давно я не брался за оружие, настоящее, надежное. Пришло время.

– Пригнись! – крикнул я Славии, целясь в клубящуюся массу теней.

Два выстрела раскололи воздух. Магические пули, вспыхивая желтым, вонзились в монстра. Тьма взревела, зашипела, словно кипящее масло, и два щупальца отделились от основной массы, корчась и растворяясь в воздухе.

Монстр взвыл от боли и ярости, бросившись на меня. Я откатился в сторону, меняя позицию, и снова выстрелил. Две пули прошили тьму, заставив ее отшатнуться.

– Он слабеет! – крикнула Славия, ее клинок вспыхнул, разрезая воздух и отсекая еще один кусок тьмы.

Но радость девушки была преждевременной.

Монстр издал какой-то странный звук, похожий на шипенье змеи и его тело начало менять форму. Сгустки теней принялись перетекать в те части, которые были повреждены и уже через несколько минут монстр вновь был в полном порядке.

– Твою мать! – только и смог вымолвить я.

Стрелять по твари и тратить патроны не было никакого смысла.

Нужно было действовать иначе.

Тени сгущались вокруг, превращаясь в омерзительную, постоянно меняющую форму массу. Монстр хотел подпитаться еще большим количеством теней, чтобы нарастить сил.

Я принялся создавать конструкт, но Славия меня остановила.

– Нет! Простые выпады ему нипочем! – крикнула она, её голос едва слышен сквозь грохот теней.

Её руки засияли голубым светом, пальцы сплетая сложные узоры в воздухе. Из ничего возник контур, похожий на птицу, и с пронзительным криком устремился к монстру.

Тварь взревела, дернулась, словно пытаясь увернуться, но было поздно. Конструкция взорвалась, ослепляя монстра вспышкой света и оглушая его пронзительным звуком.

Невероятный конструкт заставил чудовище на время отступить, чтобы прийти в себя.

– Бежим! – крикнула Славия, и мы рванули к Эшгарду.

Магия девушки дала нам шанс. Мы бежали, не разбирая дороги, спотыкаясь о камни и корни, сердце колотилось в груди, грохот собственных шагов смешивался с ревом преследующей твари. Славия, несмотря на усталость, продолжала создавать небольшие вспышки света, озаряющие наш путь, уводящий нас прочь от опасности.

– Туда! – крикнула она, указывая на темный силуэт на горизонте. – Крепость!

На холме, мрачной и громадой, возвышалась крепость – последнее пристанище в этом царстве теней. Ноги горели, легкие разрывались от напряжения, но мы бежали, подгоняемые страхом и надеждой. Шаткий мост, ведущий к воротам крепости, показался спасением.

Я обернулся. Тварь приближалась, ее темная масса извивалась, словно хищный зверь, готовый к прыжку. Славия, собрав последние силы, создала ослепительную вспышку, заставив тварь замереть, взреветь от ярости.

В этот момент мы рванулись к мосту. Тяжелые ворота крепости распахнулись, и нас втянули внутрь, за каменные стены, надежно защищающие от тьмы. Мост с грохотом поднялся, отрезав нам путь к отступлению, но отгородив от преследующей нас твари.

Мы были в безопасности. На этот раз.

– Как вы? – тут же подскочила к нам Дарья.

– Еле ноги унесли, – честно призналась моя спутница.

Немного отдышавшись, я огляделся.

Ветхую крепость Эшгард, когда-то гордо возвышавшуюся над безмолвным ландшафтом, окутала тень времени и забвения. Ее стены, некогда выкрашенные в яркие цвета, теперь покрывала грубая, серая плесень, а мраморные плиты полов трескались под ногами, уступая место дикой траве и колючим кустарникам. Створки массивных дубовых дверей, распахнутых как будто в последнем, безрадостном приветствии, скрипели на ветру, словно застывший в смертельной тишине плач. Славия, деловито шагавшая вперед, остановилась, вдыхая пропитанный плесенью и пылью воздух.

В крепость входило несколько извилистых коридоров, их каменные арки были увенчаны почерневшими от времени гербами. В отдельных окнах виднелись разбитые стекла, и в них, как в бесчисленных глазах, отражался мрачный ландшафт, застывший в неподвижности вечности.

Крепость Эшгард застыла в вечной неподвижности. Она не была просто разрушенным зданием, она была гробом, в котором лежала история, застывшая в мертвой тишине… и мы.

– Ты говорила, что здесь могут быть отряды сопротивления, – осторожно напомнил я Славии, хотя сомневался, что тут вообще кто-то еще остался в живых.

Девушка ничего не ответила. Казалось, она вообще меня не слышала. Она внимательно приглядывалась по сторонам, прислушивалась.

В воздухе, пропитанном пылью, зависла необычная тишина. Она была не просто пустой, а словно наполненной каким-то невидимым дыханием. И вдруг, Славия замерла, превратилась в недвижимую статую. Ее глаза, яркие и искренние, засветились необычным светом.

Она подняла голову, и ее губы зашевелились, напевая мелодию, нежную и звонкую, словно звон хрустальных бусин. Мелодия растворилась в воздухе, проникла в трещины стен и каменные арки, словно ключ, открывающий древние замки.

В ответе на ее песню возникла легкая вибрация. Стены задрожали, и в воздухе замелькали бледные искры. Из тени коридоров вышли не призраки, а белые фигуры. Они были прозрачными, словно туман, но в них было что-то необыкновенно светлое и доброе.

– Что за… – только и смог вымолвить я, пялясь на фантомы.

Белые призраки подходили к Славии, их лица были неясны, но в глазах читалась благодарность и радость. Они не говорили, но их присутствие словно осветило крепость, залив ее светами и радостью.

Мы все застыли в недоумении, увидев, как призраки обращаются к Славии, словно умоляя ее о чем-то.

– Это и есть отряд сопротивления? – спросил я, обретя возможность вновь говорить.

– Нет, – улыбнулась девушка. – Это снежные духи. Они обитают тут. Я позвала их, особо не надеясь на то, что они придут. А они пришли!

Славия улыбалась.

– Они могут нам помочь? – спросил я, особо не разделяя ее радости.

Девушка пожала плечами. А потом, повернувшись к Снежным Духам, начала с ними разговаривать. Делала она это как-то странно, почти не открывая рта, издавая едва слышимые звуки. Призраки слушали внимательно. А потом начали что-то на том же самом языке отвечать девушке. И с каждым произнесенным звуком выражение лица Славии становилось все более напряженным и хмурым.

– Искариот… – только и смогла произнести она, когда Снежные Духи закончили. – Он был тут.

Я ощутил, как холод пробежал по спине.

– Он убил живых, но не всех, – продолжила девушка. – Некоторых забрал с собой, в рабство. Заковал в цепи и угнал на север.

– Значит, направление уже знаем, где он прячется, – сказал я, стиснув кулаки. – Спроси у них – возможно ли уничтожить монстра, что сейчас находится снаружи? Нам нужно выйти из этой крепости и отправляться в путь – времени совсем не осталось.

Славия кивнула. И принялась вновь объясняться с призраками.

* * *

Тень, что уже долгое время скользила по стенам крепости, будто живая, вдруг стала ощущаться иначе. Не просто темным пятном, а чем-то живым, пульсирующим. Она просочилась внутрь, как сырой холодный ветер, скользя по спине, оставляя за собой неприятную липкость. И тут же, словно колючая проволока, пронзила мозг, заставляя вздрогнуть.

Спутница Шпагина сжала кулаки, сердце заколотилось в бешеном ритме. Она чувствовала, как тень проникает глубже, вглубь ее разума.

«Что за черт?» – только и смогла подумать она, не понимая, что вообще происходит.

Чужие мысли, холодные и расчетливые, внедрялись в ее сознание. Они были липкими, как паутина, тянули ее к себе, заставляя забыть про страх.

«Шпагин – угроза, – зашептал кто-то, звучащий ее собственным голосом, но одновременно чужой. – Он должен быть уничтожен».

Девушка удивленно выпучила глаза. Такого она никогда не могла подумать, а тут… это ведь не ее мысли!

Она тряхнула головой. Глянула на Александра, который стоял в стороне. Он был сосредоточен, его внимание полностью обращено на призраков. Хотела обратиться, чтобы рассказать, но побоялась отвлекать – он сейчас делал очень важные приготовления. Ему не до нее. Беспокоить по пустякам не стоит. Он занят.

«Тем лучше, – прошептал голос. – Так даже проще. Просто подойди и убей его!»

Девушка почувствовала, как кровь леденеет в жилах.

«Он не опасен», – подумала она, пытаясь убедить себя в этом.

Необычное чувство чужих мыслей сбивало с толку. Это что? Раздвоение личности? Сумасшествие? Не мудрено – с таким-то приключениями.

«Он опасен, – злобно прошипел чужой голос. – Он хочет убить нас всех. Ты должна опередить его».

Девушка ощутила, как гнев закипает в ней, но не ее гнев. Чужое чувство, мощное, неумолимое, застилало ее разум туманом. И против него так сложно было отбиться.

«Он должен умереть, – шептал голос, обвиваясь вокруг ее воли, словно лианы. – Ты должна его убить».

Девушка понимала, что она теряет контроль. Она была куклой, а чужой разум – кукловод. И он заставлял ее совершить ужасное.

Она вцепилась в собственную руку, пальцы побелели от напряжения. Ей казалось, что она вот-вот сорвется, бросится на Шпагина, как дикий зверь, но что-то внутри нее все еще сопротивлялось. Она помнила его улыбку, его слова, его доброту.

«Нет! – прошептала она, голос дрожал, но чужой разум давил с утроенной силой. Думать было так тяжело – мысли, ее собственные мысли, так трудно пробивались сквозь этот густой туман. – Он не враг. Он мой друг».

«Ложь, – прошипел голос, холодный и безжалостный. – Он обманул тебя. Он собирается предать тебя. Он замышляет твой конец».

Девушка чувствовала, как ее мышцы напрягаются, пальцы сжимают запястье сильней. Чужой гнев, чужая ненависть растекались по ней, наполняя ее собой. Она чувствовала, как тьма поглощает ее разум, оставляя от нее лишь пустую оболочку.

«Убей его. Он достоин смерти».

«Нет!» – подумала она, но чужой разум не обращал внимания на ее отчаянные попытки сопротивляться. Он был слишком силен, слишком властен.

Она ощутила, как ноги ее невольно ступают вперед, как рука тянется к оружию, словно управляемая нею, а не ею самой.

– С вам все в порядке? – спросил Айрон, глянув на девушку.

Но ответа не последовало. Она слышала вопрос, хотела крикнуть, что проваливается в какую-то бездонную тьму, пропадает в ней, но не смогла произнести и слова. Её разум был пуст, его полностью заполнила чужая воля.

Она почувствовала, как ее тело движется, словно управляемое кем-то другим.

«Я должна убить тебя, – внезапно подумала она, глядя на Шпагина. – Но не сейчас. Есть риск, что этот проклятый робот успеет защитить своего хозяина. Значит потом. Выждать. Я умею ждать. И как только наступит время – ударить. В самый неожиданный момент».

Ее мысли были чужими, безжизненными, словно голос робота, повторяющего заученную фразу.

Ее разум был захвачен, пленен чужой волей. Она стала орудием в чужих руках, пустым сосудом, заполненным чужой злобой и ненавистью.

Ее взгляд был пуст, лишен тепла и жизни. Её движения были механическими, безжизненными, словно у куклы, управляемой нитями. Она стала тенью самой себя, призраком, которого никто не узнал бы.

Чужак полностью завладел ею. Он превратил ее в зомби, в бездушную марионетку, танцующую под его дудку. И теперь она двигалась не по своей воле, а по его, исполняя его злую волю, готовую уничтожить все, что было ей дорого. Убить Шпагина.

* * *

«Дарья, Славия, Агнета, Лисенок – подумал я, оглядывая девушек. – М-да… Вот так отряд в юбках у меня собрался!»

Выдалась минутка в создании конструкта, который я планировал применить против монстра из тени, и я коротко глянул на девушек. Каждая по-своему была хороша. И каждая без раздумий пошла со мной в другой мир, чтобы помочь. Хотя это было чертовски опасно.

Сейчас они напуганы, сбиты с толку, растеряны. Еще бы – за стеной нашего укрытия ходит дикий монстр, способный сожрать любого. Но никто из девушек не попросился назад, домой. Все остались верны мне.

Дарья, Славия, Агнета, Лисенок…

Глава 21

Снежные Духи рассказали много удивительных вещей. В том числе и те, которые помогли бы нам с расправой над монстром из тени. И я тут же принялся создавать на основе их инструкций необходимый конструкт. Общий смысл заклятия передало бы название «Зеркало Теней». Конструкт походил на тонкое зеркало, оправленное в черный металл. В нем отсутствует отражающая поверхность, вместо нее в зеркало встраиваются элементы поглощающих символов. Определенная вязь заклятий и скрепляющие печати заставляли эти элементы работать, направляя внутреннюю силу монстра против него самого.

Зеркало было сделано достаточно быстро. И я решил не медлить. Проверил оружие, накинул на плечи несколько вспомогательных магических конструктов света и двинул на выход.

Пора расправится с этой проблемой как можно скорей.

– Я с тобой! – тут же произнесла Славия.

– Это опасно.

– Уж лучше погибну я, чем тот, кто сможет спасти этот мир, – произнесла девушка и я понял, что переубедить ее в чем-то не получиться.

Я кивнул.

И мы вышли наружу.

Монстр нас уже ждал.

Не имея определенной формы, его очертания были размыты, как сам сумрак. Тело, словно сотканное из тьмы, извивалось и меняло форму, подобно дыму. Было видно, что с последней нашей встречи монстр претерпел изменения – те участки тела, в которые попали мои пули, были чуть светлей остальных.

Глаза монстра – бездонные пропасти, полные ужаса, поглощающие весь свет, который попадает в них, – взирали на нас с нескрываемым остервенением. Из пасти, которая открывалась в бездонную пустоту, исходил хриплый шепот, способный пробраться в самые потаенные уголки души.

– Он не атакует силой, а использует страх и ужас. Он шепчет на ухо свои страшные тайны, питается кошмарами и сомнениями. Он внушает паранойю и заставляет терять рассудок, – прошептала Славия, сжимая кулаки.

Было видно, что монстр оказывал на нее какое-то ментальное воздействие, а она упорно сопротивляется, используя при этом собственный гнев.

– Пришла моя пора напугать его! – воскликнул я.

И рванул на монстра.

Тварь не ожидала такого поворота и не сразу отскочила в сторону. А когда увидела в моих руках Зеркало, то была неприятно удивлена.

Магический залп обжог бок твари.

Тень, извиваясь, словно живая, заверещала. И обвила мои ноги. Ее ледяные щупальца заскользили по одежде, заставляя кровь стынуть в жилах.

Черт, какая же быстрая!

Я не растерялся. Вновь применил Зеркало. Его поверхность, покрытая непроглядной гладью тьмы, засияла холодным светом.

В тот же миг тень, поглощенная в отражении, забилась в конвульсиях, словно ужаленная огнем. Ее щупальца дрогнули, ослабли, а из пасти раздался сдавленный вой.

– Время умирать! – выкрикнул я, бросаясь в очередную атаку.

Выхватил оружие, выстрелил прямо в голову монстру. И добавил еще один удар магическим Зеркалом.

Зеркало засветилось ярче, отражая волны света, заставляющие тень извиваться в нестерпимой боли. Тварь заметалась, пытаясь убежать от света, но зеркало, словно клещи, держало ее в плену отражения.

– Давай же! – злобно прорычал я, чувствуя, как магический конструкт нагревается в руках.

«Еще мгновение – и Зеркало просто разорвет на куски от большого напряжения!»

Монстр тоже не отступал.

Внезапно, тварь вспыхнула ярким светом. Она собралась в один громадный клубок и с ужасающим ревом бросилась на меня.

Но в этот же момент Зеркало вспыхнуло ослепительной яркостью. Из него вырвался мощный поток энергии, окутывая тень и отбрасывая ее назад. Тень содрогнулась, затряслась, и в конце концов, с последним хрипом, растворилась в воздухе.

Я с тяжелым дыханием, опустил зеркало.

– Мы его убили! – не веря собственным глазам, произнесла Славия.

Я кивнул. Радости от победы у меня не было – это еще далеко не главная наша победа.

– Нам нужно на север, – сказал я, пряча Зеркало в карман – кто знает, может быть, оно нам еще сослужит?

В этом мире, полном теней, я чувствовал, что Зеркало еще пригодиться.

Мои спутники, следившие за поединком из небольшого дозорного окошка, тут же выбежали наружу. И не теряя ни минуты, мы двинули в путь.

Солнце, вечно застывшее в зените, лило на безжизненный мир тусклый, сероватый свет. Небо, утратившее свою синь, было покрыто тонкой пылью, отражающей мерцание невидимых звезд. Мы, измученные путем и охваченные тревогой, продолжали свой марш по мертвому миру.

Под ногами хрустел песок, покрывающий землю сплошным слоем. Ни единого зеленого ростка, ни единого дерева не было видно вдоль пути. Рельеф представлял собой бесформенные холмы и ущелья, выжженные огнем и источенные ветром. Вдали, на горизонте, чернела огромная глыба камня, похожая на скелет гиганта.

Тишина вела свой властный порядок. Не было ни шума ветра, ни пения птиц, ни шелеста листьев, к которому мы так привыкли в своем мире. Лишь глухой гул пустоты отдавался в ушах. Мы шли молча, с тяжелыми мыслями, оглядываясь на каждый шум, каждую тень. Страх становился нашим верным спутником.

Я видел, что унылый пейзаж оказывает воздействие на моих спутниц – девушки изрядно были потрепаны. Кто-то и вовсе был похож на зомби.

Ветер, холодный и пустой, прошелся по мертвому полю, заставляя песок шелестеть под ногами.

Я шел впереди. Рука – на рукояти пистолета. Я чувствовал себя не в своей тарелке, как будто оказался в чужой шкуре. Каждый шаг давал ощущение пустоты и безнадежности.

Что-то не так. Интуиция, отточенная многими сражениями и пережитыми неприятностями, шептала мне о неминуемой опасности. Я ощущал ее как дыхание из глубины, как тяжелый груз на плечах, как ожидание бури в безрадостном небе.

В воздухе висела странная тишина, насыщенная невидимыми силами. Песок под ногами стал как будто влажным и холодным. Словно от земли излучалось невидимое тепло, которое проникало в костный мозг и вызывало мурашки по всему телу.

Интуиции я привык доверять. Она меня никогда еще не подводила.

Я остановился, подняв голову к небу. Я искал признаки опасности, но видел лишь пустоту и бесплодность. Она скрывалась в тени холмов, в безмолвии песка, в самом воздухе, которым я дышал.

«Нужно готовится у непредсказуемому и опасному», – подумал я, доставая пистолет.

И интуиция не подвела.

Из песка, словно из самой тьмы, вырвались фигурки, искаженные и зловещие. Их лица были покрыты шрамами и ранами. Один из них, бывший рыцарь, ныне искаженный слуга демонов, имел лицо, покрытое черной чешуей, а его глаза горели красным огнем. На плечах у него были костные выросты, а руки заканчивались острыми когтями.

Рядом с ним стоял огромный демон с черной шерстью, огромными клыками и копытами. На спине у него были крылья, покрытые шипами. Его глаза светились желтым огнем, а из пасти вырывался хриплый рык.

Остальные солдаты были не менее ужасны. У одного была голова быка, а у другого – тело волка. Третий был покрыт темно-зеленой кожей, а четвертый – не имел определенной формы, представляя собой клубок черной тьмы.

Их одежда была рваной и темной, украшенной символами тьмы и хаоса. На некоторых из них были броня из костей или темного металла. Все они были вооружены клинками, топорами, когтями и клыками, а их глаза блестели нечеловеческим светом, вещая о беспощадности и жестокости.

Тяжелый воздух неприятно запах серой.

– Это еще что такое? – только и смогла произнести Славия, и я понял, что эти незнакомцы точно не из этого мира.

Догадка пришла довольно быстро. Я почувствовал знакомые некротические эманации, исходящие от чужаков, и сквозь зубы процедил:

– Слуги Искариота…

* * *

Искариот…

Он конечно же уже знал, что мы пришли за ним – сила его магии была огромной и он ждал нас. И как только мы тут появились, отправил своих воинов. Ему есть что мне сказать. И за что отомстить.

Я криво ухмыльнулся.

А потом, не дожидаясь приветствий, принялся палить.

Пули ударили в тела демонов с грохотом. Один из них, покрытый черной шерстью, отшатнулся от удара, но остался цел и невредим. Другой, с лицом быка, просто усмехнулся и продолжил атаку.

– Они не восприимчивы к оружию! – закричала Славия, отбиваясь от двух демонов с помощью магических щитов.

Я с трудом подавил растущее в душе отчаяние. Я не мог поверить своим глазам. Пули всегда были мне верным спутником, они убивали всех, кто стоял на моем пути. Но теперь они не действовали.

Что ж, придется прибегнуть к магии.

Демоны были быстры и жестоки. Их когтища могли легко прорезать плоть, и это нужно было учитывать. Мои пальцы, дрожа от усталости, вычертили в воздухе круги, вызывая огненные шары, ледяные вихри и проклятия. Я выбирал с кого начать.

Нужен вожак. Лидер. Убью его – остальные сломаются.

Главаря нашел довольно быстро.

Он стоял передо мной, демоническая тень, что испускала леденящий душу холод. Глаза, как бездонные пропасти, горели алым огнём, и из пасти струился ядовитый дым. В его руке, вместо кисти, была когтистая лапа, готовая разорвать меня на куски. Размерами монстр был раза в два меня больше.

Я знал, что этот бой не будет лёгким. Это не просто воин, это демон, посланный из самых тёмных глубин, чтобы уничтожить всё живое. Но у меня нет выбора.

Один взмах – огненный шар полетел в противника.

Тот, не смотря на свои размеры, оказался ловок. Монстр увернулся.

И сразу же с оглушительным рёвом бросился на меня. Я отскочил в сторону, едва избежав когтей, и бросил в него еще огненный шар. Пламя взметнулось, обжигая воздух, но демона только раззадорило. Он с легкостью прошёл сквозь огонь, усмехнувшись демонической улыбкой.

Я выругался.

Демон слишком силен. Тогда я решил использовать другое заклинание, которое потребовало бы от меня всех сил. Сконцентрировав свою энергию, я произнес заклинание, которым поделились со мной Снежные Духи. Причем вмешал в него еще и те знания, которые были у меня самого. Конструкт окружил меня ярким светом, а демон застыл в недоумении.

Зеркало Теней, вновь созданное, зазвенело, словно стекло на морозе. Я схватил поток магии и метнул его в противника.

Пучок света ударил в бок монстра – увернуться он не успел.

Раздался взрыв. В нос ударила вонь паленой шерсти. Монстр взревел.

А потом, разъяренный, рванул на меня.

Его когтистые лапы, как молнии, прочертили воздух, направляясь прямо мне в грудь. Я отскочил назад, схватил с пояса пистоле и парировал атаку. Пули с визгом сошлась с когтями, искры посыпались во все стороны. Три выстрела – и три когтя валяются на земле.

Такого унижения монстр не смог сдержать. Его глаза горели яростным огнем.

Еще одна атака, стремительная, дикая.

Мои мышцы напряглись от усилия, я отпрянул.

Серия ударов едва не превратила меня в фарш, лапы противника были быстрыми и непредсказуемыми. Я уворачивался, отпрыгивал и парировал, стараясь держать дистанцию. Но демон был неумолим. Он с легкостью проходил сквозь мои блоки, нанося глубокие царапины и болезненные тычки.

Еще одно заклятие было создано за секунду. Я окружил себя щитом из света, который защищал от физических атак.

Демон врезался в щит. И тут же отлетел назад, как от невидимой стены. Я не упустил момент – бросился в атаку, нанося удар за ударом. Подкрепленные магическими конструктами кулаки выбивали был из этого половика.

Остальные спутники тоже приняли бой.

Айрон, словно громадный стальной гигант, бесстрашно рванул вперед, прямо в толпу, не давая той защитить своего вожака. Он взмахнул мощным кулаком, размозжив точным хуком челюсть одному из монстров, словно та была вылеплена из пластилина.

Демоны, поняли, что он представляет угрозу, попытались его окружить, атаковать с разных сторон, но Айрон был не прост. Он перехватил всех их удары своими стальными руками, отбрасывая противников в сторону. Из лазерных глаз ударил яркий свет, ослепляя монстров, а из стволов на плечах вырвались огненные струи, сжигая все на своем пути.

Но демоны не отступали. Преданные слуги Искариота, они не боялись смерти. Они атаковали неистово, а их глаза горели безумным огнем.

Внезапно один из демонов, бесформенная тень, взмахнул черной рукой, и Айрон замер, охваченный невидимой силой. С его металлического тела потекли темные струйки, словно невидимая рука высасывала из него энергию.

– Айрон! – закричал я, увидев, как робот пошатнулся.

Но Айрон уже не отвечал. Он стоял неподвижно, словно статуя из черного металла. Его лазерные глаза потухли, а из стволов на плечах прекратились выстрелы.

Я попытался прорваться к роботу, но демоны Искариота не дали мне пройти. Они окружили меня кольцом. Я оказался в ловушке, окруженный безумным натиском, и не знал, что делать. Надежда – робот Айрон – был парализован, а враг казался непобедимым.

Вожак, позорно избитый, поняв, что я в западне, подскочил на ноги. И направился ко мне.

Помогли мои спутницы. Все это время они не стояли в стороне, а создавали вчетвером какой-то очень мощный и запутанный конструкт. И как только вожак подошел ко мне, чтобы убить одним точным ударом, они этот конструкт активировали.

Огромные кольца из молний обрушились прямо с неба. Размыкаясь на несколько составных частей, они с ужасным грохотом падали вниз, поражая монстров.

Демоны, которые до этого стояли неподвижно, словно ожидая моей гибели, зашевелились. Их глаза расширились от ужаса, а из пасти посыпались шипящие шепот. Они пытались бежать, но магические цепи, невидимые глазу, держали их на месте.

Я смотрел на них, как хищник смотрит на свою жертву. В моих венах бурлила сила, а в душе рождалась невиданная до этого мощь и торжество. Так вам!

С первым ударом молнии, извергнутой из неба, разворотило на кровавые куски демона, похожего на кабана. Второй удар поразил быкоглава – его кожа начала плавиться и кипеть, кости трескались и ломались. Жуткий крик прокатился по всей окрестности.

«Сколько же они вложили туда силы?» – только и смог удивленно подумать я, наблюдая как конструкт моих спутниц уничтожает монстров.

Магия продолжала свою жестокую работу. Тела демонов разрывало на куски, из них вырывались струи темной крови, которые касаясь земли, сжигали все на своем пути.

На скольких монстров хватит заклятия я не знал, поэтому, едва получилось вырваться из окружения, принялся крушить оставшихся тварей.

Все было закончено за считанные минуты.

Когда над полем битвы воцарилась тишина, я осмотрелся. Бесформенные груды тел слуг Искариота лежали повсюду. Но этот бой не прошел бесследно и для нас. Я подошёл к Айрону, осторожно потряс его, пытаясь понять работает ли он еще? Робот не отреагировал.

Но это была еще только малая часть проблем.

– Александр… – позвала меня Дарья.

Я оглянулся. И увидел лежащей на земле Славию.

– Что с ней?

– Мы создавали конструкт… – начала дрожащим голосом сестра. – Все вместе. И силы решили использовать на равных. А она… Она всю свою внутреннюю энергию направила в заклятие. Не щадя себя. В тайне от нас.

«Теперь понятно откуда столько мощи было в кольцах молний», – подумал я, чувствуя, как по спине идет холодок.

Славия не пожалела себя, чтобы спасти нас.

– Я ей помогу! – подскочил я к девушке.

И принялся лихорадочно перебирать в голове различные лекарские заклятия.

– Александр… – попыталась остановить меня Дарья.

Но я ее не слушал. Я создавал одно заклятие, другое и все они, кривые и несуразные от спешки, выходили дрянными.