Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 314 страниц)

Глава 14
Орлов

На великана пришлось тратить дополнительную силу, чтобы сжечь тело. Оставлять его тут не самая лучшая идея – пойдут слухи, которые только усугубят ситуацию.

Запасов силы оставалось мало. Была еще протосила, но я понимал, что она пригодится в самый ответственный момент. Ее нужно поберечь.

Я продолжил путь и уже через двадцать минут был во Дворце. Еще минут двадцать пришлось подождать, Пока Император меня примет. Наконец я смог его увидеть. Его Величество вновь был одет официально, как и полагается Императору – от того простого парня, которого я увидел в доме его внебрачного сына, не осталось и следа. Держался Император тоже сдержанно.

Я рассказал ему все, с чем пришлось столкнуться в это короткое время. И про загадочную смерть Калинина и следы, оставленные у него в доме, и про провал реальности, и про скрытую деревню, и про жуткое убийство Марта. Император слушал молча, но было видно, что такие новости ему явно не по духу.

– Координаты сможешь сказать этой деревни? – спросил он, когда мой рассказ был закончен.

– Могу, но Ваше Величество, это не решит основной задачи. Напав на деревню и уничтожив то небольшое войско, которое там сформировалось, мы упустим главную цель – загадочную сущность, которая все это осуществляет.

– Что же ты предлагаешь? Ждать?

– Выжидать, – осторожно поправил я. – Подтянуть незаметно часть войск к границам деревни не помешает, но не более. Думаю, сущность себя еще должна проявить. И тогда мы ударим.

Император сомневался.

– Но одной боевой силы будет мало, – подлил я масла в огонь.

Император сверкнул глазами.

– Противник бесспорно силен. И у него сейчас на руках главный козырь – это Кристалл Отчизны. Безусловно у нас найдется запас силы в виде кристаллов, но долго ли мы сможем биться с ним?

– У нас есть оружие, – возразил Алексей Иванович. – Просто надежное оружие: ракеты, гранаты, автоматы, бомбы. Раньше они нас не подводили.

– Думаю, в этот раз все несколько иначе. Я видел барьер, он не пробиваем.

– Но ты же как-то из него выбрался!

– Я использовал части кода, взятые у стражи. Этого недостаточно, чтобы открыть дыру для пролета ракеты.

Император нервничал.

– И сколько же нужно ждать? – спросил он.

– Не знаю. Сущность пока осторожничает, проводит разведку. Тот переброс в деревню – думаю, это крупицы из того, что нас ожидает. Но каждый их лагерь мы окружим. Это будет элементом неожиданности для врага. А как только он сам появиться здесь, чтобы начать атаку, мы опередим его и ударим.

– Хорошо, – после раздумий ответил Император. – Я соберу совет оборы, введу их в курс дела, отдам необходимые приказы для подготовки войска. Тебе что-то еще нужно?

– Да, – кивнул я. – Две вещи.

– Какие?

– Мне нужен доступ к закрытой части библиотеки.

– Считай, что он у тебя уже есть, – кивнул Его Величество. – А второе?

– Я прошу вас организовать бал.

В комнате повисла тишина. Император посмотрел на меня, как на идиота, осторожно спросил:

– Ты уверен, что самое время сейчас устраивать балы?

– Нам нужны силы – не только государственного войска, но и силы родов. Они будут огромным подспорьем в нашем деле по спасению страны.

– А бал…

– Повод собрать их всех вместе.

Император улыбнулся.

– Прыткий ты, Пушкин! Хорошо, будет тебе бал, но только закрытый. Народ вон на митинги уже выходит из-за отсутствия силы и Дара. Не поймут они меня, если я во всеуслышание объявлю о званом вечере.

– Закрытое мероприятие даже лучше, – согласился я.

– Держи меня в курсе новостей, – напоследок сказал Император и мы распрощались.

Посещение библиотеки мне нужно было для уточнения одного момента. Я хотел разузнать про Императора Ивана гораздо больше. Не просто так два видения показывали мне именно его. И связь была, но вот только какая? Я помнил статьи, которые мы нашли с Катей в городской библиотеке. И версия о том, что для воздействия на Кристалл была использована именно некротическая сила вполне подходила под реальность.

Может, Император вовсе и не мертв? Возможно такое? Теперь я уже ничему не удивляюсь? Что, если он каким-то образом смог сохранить свой разум, скажем, в виде сгустка энергии? И теперь, через сотни лет, пытается вернуть себе свое? Ведь именно он создал Кристалл? Версия, конечно, бредовая, но… Вот и некротическая сила подходит под это.

Мог Император такое осуществить? Нужно изучить его личность, чтобы понять суть его воли. Надеюсь, удастся что-то разузнать.

Тайная библиотека Его Величества, где хранились самые важные документы, располагалась тут же, во Дворце. Я предъявил пропуск и печать, которую мне вручил сам Император охраннику и вошел внутрь.

Посещение последний раз библиотеки – пусть и не этой, а городской, – закончилось нападением неведомого существа. Поэтому от одного только вида стеллажей с книгами и сумрака мне сделалось неуютно.

Довольно скоро я нашел необходимые летописи, развернул оцифрованные свитки и погрузился в чтение. Труд оказался хоть и богатым на события (описывалось две захватнические войны), но особого упора на личности Императора Ивана не делалось, поэтому пришлось отложить манускрипт и искать другой. Так, перебирая свитки, я натолкнулся на «Житие Ивана, князя великого». Манускрипт оказался достаточно интересным.

В нем рассказывалось о том, как тогда еще князь одного из уделов Иван сын Яромира, понимая, что в разобщенности слабость, начал объединять земли. И вместе с ним был его верный пес (а может быть и волк, в летописи упоминалось и то и другое слово) Буреслав. Зверь необычный, умеющий говорить на человеческом языке. Вместе с ним объехал он много земель, объединил их все, набрался силы и стал править Империей, став ее Императором. Думаю, именно в этих путешествиях князь Иван накопил свою безграничную силу, потому что по утверждению многих, когда вернулся князь их дальних походов, то «светился аки луна». Это свечение – результат огромной накопленной силы.

Судя по описаниям летописца, Император Иван был справедливым правителем. Много эпитетов было использовано при его описании. Сложно было представить Императора в роли мстительного зомби, который вдруг воскрес и совершил такое. Вряд ли исчезновение Кристалла Отчизны его рук дело. Тогда почему показывают его? Почему?

Я вновь был в тупике.

Вскоре на телефон пришло уведомление о том, что завтра состоится закрытый бал. Отлично, теперь нужно придумать, как помирить два враждующих рода.

Я вышел из библиотеки. На улице уже смеркалось, я только сейчас почувствовал, что чертовски устал. Нужно ехать домой и отдохнуть.

Дома ждал горячий ужин и вино. Катя тоже ждала – я настоял на том, чтобы она сегодня переночевала у нас. Она не возражала. После ужина мы долго еще сидели с ней у камина и потягивали красное вино. Усталость давала о себе знать, поэтому говорили о пустяках, не зарываясь в подробности сегодняшних событий. От них хотелось отдохнуть.

В какой-то момент – я и сам не понял в какой именно, – Катя вдруг подсела ко мне ближе. А потом ее рука оказалась на моей груди. Вино приятно пьянило и туманило, поэтому я не возражал. Тем более рука была такой, мягкой, теплой…

Мы слились в горячем поцелуе. Катя скинул с себя одежду и оказалась нагой. Ее тело было превосходным, молодым, подтянутым. Отблески огня от камина красиво играли на коже девушки.

Мы перебрались прямо на пол, на медвежью шкуру, которая лежала перед камином. Почувствовав какую-то невероятно звериную похоть, я набросился на девушку и принялся страстно целовать. Катя стонала, выгибалась, но из плена объятий вырваться не спешила.

Уснули мы только под утро. Спасибо коту, который разбудил нас до подъема прислуги, и мы успели перебраться в свои комнаты, не шокируя своим голым видом их. Встали поздно. Привели себя в порядок, выпили кофе и начали готовиться к балу.

Событие это, тем более организованное Императором, да еще и закрытое, сразу же привлекло внимание всех аристократов. Сработала простая логика – если закрытая – значит только для избранных. А почему не пригласили их? Значит, не избранные, не элита? Поэтому попасть туда хотели все. Уже с обеда начали поступать звонки. Звонили знакомые семьи, дружественные кланы и рода, чтобы узнать – иду ли я. И как только получали утвердительный ответ, просили узнать, есть ли возможность взять еще проход?

Сам бал, закуски и выпивка меня не интересовали. Мне нужно было встретиться с Орловыми и Дубровскими и как-то их примерить. Дело непростое. Но я понимал, что если начнется горячая пора (а от нее, судя по всему, не убежать), то эти два рода очень сильно могу помочь в битве. Недаром старик Гарх (после похожий на искусственный интеллект, созданный из тела старика) посоветовал мне именно начать с этого. И именно совместная их работа будет очень важна.

Бал должен был пройти в Летнем Дворце, где обычно проводят все особо торжественные мероприятия. Зал там был не большой, что только подогревало интерес среди аристократов. Мы выдвинулись с Катей в половине третьего, чтобы оказаться там среди первых. Не прогадали, потому что уже к трем возле Летнего Дворца стали образовываться пробки из желающих попасть на бал. А когда кто-то запустил слух, что именно сегодня на этом балу будет принято решение по поводу дальнейшей судьбы пропавшей силы, то аристократы и вовсе засуетились.

Мы наблюдали с окна, как злобно смотрят одни знатные люди на тех, у кого оказался пропуск. Некоторые торговались. Предлагая немалые деньги на обмен на проход внутрь.

Первым из интересующих меня родов подошел представитель Орловых. Это был плечистый мужчина с седой головой, соответствующий по внешности своей фамилии – нос крючком, взгляд зоркий и цепкий, осанка гордая. Настоящий орел, парящий в небе. Мощь тоже имелась, поддерживаемая сейчас особыми накопительными камнями, которыми были украшены его перстни на пальцах.

Граф Орлов, заприметив меня, направился в мою сторону.

– Рад вас видеть тут, господин Пушкин, – чуть кивнул он.

В этом движении чувствовалось снисхождение, глава рода явно привык к тому, чтобы к нему относились с особым уважением.

– И я вас приветствую, господин Михаил Михайлович, – ответил я.

– Надо отметить, что вы делаете поразительные успехи, – сказал собеседник. – Еще совсем недавно ваш род был… – Орлов чуть замялся, явно подбирая слова помягче, – не таким знатный, а теперь вдруг, за короткое время, вы целый адъютант Его Величества!

«Целый магистр», – поправил я его, но вслух сказал другое:

– Да, на все воля случая.

– Ну бросьте, не нужно быть таким скромным! Вы явно нашли расположение Императора. Вот он вас и двигает вперед по служебной лестнице.

Эти слова мне не понравились, но я силой заставил себя промолчать и ответить что-нибудь нейтральное.

– Нет, расположение Императора тут не причем. Просто много труда и капелька удачи.

– Ну как знаете, – пожал Орлов плечами. – Не желаете что-нибудь выпить?

– С превеликим удовольствием!

Мы прошли к столу, взяли по фужеру шампанское. Оно оказалось превосходным.

– Кислятина! – скривился Орлов. – Это что, с Некрасовских винокурен? Зря! Очень зря! Вот у меня шампанское – высший сорт! Каждая бутылочка – на вес золото. Рецепт, между прочем, передавался еще от прапрадеда. Не шампанское, а нектар! Сколько раз Императорскому повару предлагал, чтобы он у меня закупал шампанское, а он ни в какую. Верно, Некрасов ему процент отстегивает. И ведь никого не стыдятся, ни царя, ни бога! Александр, уж коль ты имеешь приближение к Императору, поговорил бы с ним насчет моего шампанского, по старой дружбе.

Чего⁈ По старой дружбе? Орлов, не успели мы даже подойти к самому важному, уже выбесил меня и вывел из себя. М-да, кажется, дело будет не таким легким, как я думал первоначально.

Пришлось взять себя в руки и ответить что-то нейтральное, не давая никаких обещаний.

– О, гляньте, кто явился, – сделав кислую мину, произнес Орлов. – И он тут!

В зал вошел Дубровский. Этот глава рода был полной противоположностью Орлову – приземистый, толстоватый, сутулый, лицо одутловатое и серое. Он шел, раскачиваясь из стороны в сторону – сказывалась юношеское ранение на фронте. Дубровский оглядел всех, приметил и нас. Но проскользнул взглядом как бы не заметив. Потом подошел к тем, с кем водил дружбу и начал приветствовать, отвешивая безобидные шутки.

– Пойду, поздороваюсь, – сказал я, но Орлов беспардонно остановил меня, схватив за локоть.

– Что⁈ Зачем?

– Это банальное уважение, – ответил я.

– Он же мерзавец!

– Мне он ничего плохого не сделал.

– Сделает! Уж поверьте мне, обязательно сделает.

– Что же вы так злитесь на него?

– Есть за что!

Орлов оттопырил нижнюю губу, сморщился.

– Это все дела давно минувших дней, – сказал я, не желая особо вникать в причину их конфликта.

– Какая разница? Я все помню. И этого достаточно.

– А если бы от этого зависела судьба всей Российской Империи? – вдруг спросил я в лоб.

– Что вы имеете ввиду? – не понял Орлов.

– Я говорю, что если бы на кон была поставлена судьба всей Российской Империи с условием вашего с князем Дубровским примирением. Что, если бы от этого завесило очень многое, в том числе судьба одаренных и аристократов. Помирились бы вы тогда?

От ответа зависело многое и я ждал его с нетерпением и одновременно страхом.

Орлов сверкнул глазами, выпятил грудь, еще больше став похож на птицу. А потом, скрестив руки на груди, каркнул:

– Никогда!

Я понял, что угроза провала гораздо ближе, чем мне казалось ранее.

Глава 15
Новости

– А что, и вправду говорят, что сегодня вопрос будут поднимать насчет пропавшей силы? – услышал я обрывок разговора Дубровского с другими аристократами.

– Кто знает? Может быть, и так, – ответил я, подходя ближе.

– А, господин Пушкин! – узнал меня Дубровский, протягивая маленькую ручку.

Я поприветствовал гостя.

– Сегодня гостей не так много, – произнес другой гость, кажется граф Рязанский.

– Тем и лучше, – ответил ему Орлов. – Сегодня самая элита собралась.

– Я бы на вашем месте не был так категоричен, – ответил Рязанский. – Вон, Орлов тут.

– Ах, этот… – скривился Дубровский. – Ошибка природы!

– Что же вас так рассорило? – спросил я.

И тут же пожалел, что спросил об этом. Дубровский сверкнул взглядом, зарычал.

– Да он… он… негодяй!

Последнее слово он выкрикнул и все повернулись к нему.

– Ну будет вам! – успокоил Дубровского кто-то из его окружения.

Тот недовольно потряс вторым подбородком, схватился за шампанское.

Видимо тут тоже настолько все плохо, что идея примерить эти два рода обречена на провал. И поэтому я решил пойти ва-банк.

– Иван Иванович, у меня к вам есть один разговор, – сказал я.

Дубровский кивнул.

– Слушаю тебя.

– Это касается вашего бизнеса.

Собеседник улыбнулся.

– Пушкин, с тобой опасно дело иметь! Останешься без всего, как тот же Дантес, бедолага.

Упоминание давнего врага вызвало неприятные чувства, но я виду не подал. Продолжил:

– Я хотел бы с вами поговорить…

– Александр, давайте для начала выпьем? – перебил меня собеседник. – Не люблю говорить, когда в горле сухо.

Мы выпили. Дубровский довольно квакнул, сказал:

– Вот теперь можно и поговорить!

– Мне стало известна одна информация. Очень важная для вас информация.

– Какая же? – продолжал ухмыляться Дубровский, довольный собой.

Я выдержал паузу, ожидая, когда собеседник затихнет. Потом обрушил на него:

– Император хочет инициировать пересмотр членов Высокого Совета.

Глаза Дубровского загорелись.

– Как это…

– Хочет как следует его перетряхнуть. Говорит, что все время видит там одни и те же фамилии, которые ему порядком надоели. Император хочет, чтобы туда попали новые рода, кто еще не обленился и готов служить ему, а не воровать, как делают представители Высокого Совета.

– Александр, откуда у тебя эта информация? – пытаясь тщательно скрыть волнение, спросил Дубровский.

– Я – адъютант Его Величества. Император сам мне это сказал.

Глаза Дубровского загорелись еще ярче. Он облизнул пересохшие губы, спросил:

– И зачем же ты мне это рассказал? Ведь не просто же так?

– Верно – кивнул я. – Не просто так. Насколько я помню, согласно рейтингу, ваша фамилия стоит где-то внизу.

– Не внизу, а на двадцать пятом месте! – гордо выпятив грудь вперед, ответил Дубровский.

– Не сочтите за грубость, но попасть в основной состав Высокого Совета из рейтинга вам не удастся, слишком низкая позиция.

Дубровский скривился, словно съел что-то горькое.

– Не сильно то и хочется! – буркнул он.

– Хочется, – с нажимом ответил я. – Еще как хочется.

И попал в самую точку. Какой глава рода не хочет попасть в Высокий Совет? Разве только что безумец. А вот Дубровский безумцем точнее не был.

– Послушай, парень! – не выдержав, прошипел Дубровский. – Чего тебе надо от меня⁈ Зачем рассказал об этом?

– Хочу помочь вам.

Дубровский насторожился.

– С чего это вдруг?

– Так сложились обстоятельства. У меня есть идея как вам попасть в Совет. И я помогу вам. А вы поможете мне в одном деле.

– В каком?

– Я пока не могу этого вам сказать. И я пойму, если вы откажетесь от этой сделки – скрытая цена может отпугнуть. Но и возможности тоже соблазнительные.

– Верно, – кивнул Дубровский. – Попасть в Совет каждый глава рода хочет. Я согласен.

– Согласны на сделку? – переспросил я, протягивая руку для скрепления договора.

– Да, – ответил тот, подтверждая рукопожатие. – Я не дурак, хоть и бываю малость эмоционален. Попасть в Высокий Совет просто так у меня и в самом деле не получится, надо это признать, – повесив голову, признался он. – Как бы я не старался. Конкуренция слишком большая.

– Вот именно, – кивнул я. – Конкуренция и в самом деле слишком большая. Но есть одна возможность, как протолкнуть вас вперед.

– Не томи, говори!

– Вы должны объединиться с другим родом.

– А разве это возможно? Разве двойные рода берут в Совет? Что-то я не помню такого.

– Верно, – кивнул я. – Такого раньше не было. Но это раньше. Мнение Императора поменялось.

– И теперь будут? – с надеждой спросил Дубровский.

– Будут, – ответил я. – Эту идею я уже предложил Императору, и он согласился в качестве эксперимента взять представителей двух родов на одно место в Совете.

– И вы хотите, чтобы я с кем-то объединился.

– Вы проницательны.

– И это поможет продвинуться в рейтинге?

– Конечно!

– Так это же отличные новости!

– Не спешите радоваться. Объединиться нужно не с кем-то, с кем вы захотите.

– А с кем? – насторожился Дубровский.

– С родом Орловых.

Дубровский посмотрел на меня как на идиота.

– Это что, шутка? Весьма несмешная, скажу я вам. В былые дни за такое и на дуэль вызывали.

– Нет, это не шутка. Я знаю, что у вас долгая вражда между родами. Но выслушайте, прежде чем отвергать. Постарайтесь оценить разумом, а не сердцем и не эмоциями предложение. Ваши рода находятся на одном уровне в рейтинге.

– Он ниже!

– Не важно. Когда я предложил Императору идею про объединенные рода, он меня поддержал, но сказал, что это должны быть те, кто умеют работать сообща, настоящие профессионалы, кто готов переступить через свою гордыню. Вы профессионал своего дела, Орлов – своего. И если вы найдете способ помириться с давним врагом, то Император убедиться в том, что вы готовы пожертвовать многим, унять свою гордость и тщеславие, ради государственной службы, то это будет очень веским аргументом в пользу того, чтобы взять вас с Орловым, а не кого-то другого. Помните, место только одно. И его хотят занять многие.

Дубровский молчал. На его лице отражалась целая гамма чувств, но он боролся со своими эмоциями, пытаясь не выдать волнения.

– Попасть в Высокий Совет, но ради этого примериться с врагом? – бубнил он, нещадно жуя нижнюю губу.

– А разве есть от этого польза? – спросил я. – Разве есть в этом толк, с вашей вражды? Она приносит вам пользу?

– Никакой, – после паузы ответил Дубровский. – Только убытки.

– Так не лучше ли тогда ее прекратить?

Возразить было нечего, но эмоции задавать так сразу было не легко.

– Мы так долго враждовали… – наконец смог промолвить Дубровский.

– И пора это остановить. Весь этот бал организован не просто так.

Дубровский вскинул брови. Я кивнул.

– Не до плясок. Император будет присматриваться к потенциальным кандидатам. И, думаю, если увидит вас вместе с Орловым, то сделает определенные положительные выводы. Я тоже кое-что шепну Его Величеству на ушко, чтобы выбор был сделан правильно.

– Пушкин, мне нужно будет кого-то убить ради этого? – спросил Дубровский. – Свою маму?

– Не нужно никого убивать, – улыбнулся я. – Просто в определенный момент понадобятся ваши силы. Я скажу, когда именно.

– И это объединение действительно поможет нам…

– Иван Иванович, я же сказал – поможет! Императора этот жест удивит, он примет положительное решение по вам.

– Я согласен, – кивнул Дубровский. – Согласен забыть все прошлые обиды и помириться с Орловым.

– Вот и отлично! Я надеюсь, этот разговор останется между нами?

– Конечно.

– Тогда надеюсь, что у вас все получится с примирением. Вы все делаете правильно.

Дубровский тяжело вздохнул, глянул на Орлова.

– Дельце сложное будет. Боги, столько лет грызлись. А теперь вот такое…

– Иван Иванович – помните про Высокий Совет, – шепнул ему я. – Или мне другим предложить?

– Нет, ну что вы! Я помирюсь. Все будет в полном порядке.

– Надеюсь на это.

Потом взял бутылку виски, медленно пошел к Орлову. Я приготовился уже было к интересному действу, но в зал вошел Император. Все сразу же затихли, переведя взгляд на него.

Его Величество прошел в центр зала, вскинул руку, прося внимания. Но, конечно, мог этого не делать. Все и так безотрывно глядели на государя.

– Непростые времена наступили, – произнес Император, окину всех взглядом. – Я вижу, что вас тревожит один вопрос. Сила. Ее нет. Хочу вам сказать, что не по своей воле она исчезла. Есть определенные обстоятельства, из-за которых это произошло. Я не могу пока вам все рассказывать, чтобы не сеять панику. Но я хочу сказать одно. В этот трудный период мы должны объединиться. Не смотря на наши разногласия и споры, какие-то моменты, в которых мы не сходились – обо всем этом нам нужно сейчас забыть. Потому что только вместе мы сможем решить возникшую проблему.

Слова Императора вызвали среди присутствовавших легкую тревогу. Они ожидали совсем другого выступления – объявление конкурсов, поздравлений, шуток и радости, – а получили что-то туманное и тревожное. Объединиться? Проблемы?

Давно не было встрясок для аристократов – подумал я, глядя на присутствовавших. Отвыкли они от настоящего боя. Размякли.

Император хотел продолжить речь, но внезапно к нему подошел помощник и что-то принялся шептать на ухо. Его Величество с каждой секундой, выслушивая послание, становился все серей и серей, брови сползли к переносице, взгляд стал холодным.

– Александр! – подозвал Император меня, когда доклад закончился. – Отойдем.

Мы прошли в небольшую комнату. Император был напряжен, я чувствовал, что внутри него словно стальной узел. Каждый шаг Его Величества походил на удар молотком.

– Ты выяснил кто этот негодяй, кто все это устроил? – спросил Император, резко обернувшись.

– Пока еще нет, – ответил я. – Но я этим занимаюсь.

Император нахмурился. Ответ ему явно не понравился.

– У нас проблемы, – наконец сказал Алексей Иванович.

Когда сам Император говорит тебе, что у нас проблемы, то дела и в самом деле плохи. Чертовски плохи.

– Егерь на Западной Окраине обнаружил еще одну такую невидимую деревню. Точнее не саму деревню, а ее пропажу. Начал выяснять – говорит, что пройти не может, словно барьер какой-то сдерживает. Отправили поручиков, те тоже самое говорят.

– Западная Окраина? Это же совсем близко отсюда, – только и смог вымолвить я.

– Верно. И это значит, что эта сволочь размещает вокруг Москвы свои базы высадки! – повысив голос, произнес Император. – Сначала обезоружил нас, а теперь окружает.

Император стукнул кулаком по столу.

– Я немедленно отдаю приказ, чтобы к деревням начали сходиться войска армии. А потом ударю ракетами.

– Эта спешка только все погубит!

– А промедление может наделать гораздо больше вреда, – ответил Император.

– Дайте мне еще один день, Алексей Иванович! Я прошу!

– У меня нет столько времени, Пушкин. Народ вышел на улицы, напряжение растет, глядишь, скоро будут дворец штурмовать! Нужно срочно вернуть Кристалл Отчизны. И не дать этой гадости проникнуть в наш мир. Я ударю ракетами по этому барьеру. И войду в деревню.

Я хотел ему тут же сказать, что встретит он там только великанов, от которых толку мало. Ну удастся их с большими потерями победить и что с того? Сам то предводитель ускользнет. И Кристалл с собой прихватит.

– Дайте мне один день, прошу вас. А после можете делать так, как считаете нужным, – попросил я.

Император посмотрел на меня пронзительно долго, кивнул.

– Хорошо. Дают ровно один день. Потом иду на штурм. Слишком долго я терпел. Пора показать кто в доме хозяин.