Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 314 страниц)

Мы поднялись уже под самую крышу, как вдруг киберы заскочили на лестницу и начали подниматься следом. Застрекотали выстрелы, но защита, созданная мной при помощи Дара, оградила нас от них.

Мы заскочили наверх, на крышу.

– Куда теперь? – спросил я, оглядывая заваленное хламом пространство.

– К выходу! – произнесла Мирослава, рванув к двери, ведущей в одни из подъездов.

С помощью него можно было вскочить обратно на улицу, во двор дома. Откуда уже открывалось больше возможностей для побега.

Девушка рванула железную дверь, но та не поддалась. Мирослава дернула еще раз. И еще. И еще. Бесполезно.

– Закрыто, – выдохнула девушка, растеряно глянув на меня.

Мы сами себя загнали в ловушку.

А киберы уже забирались на крышу. Рука первого схватилась за бетонный карнизы, подтягивая тело одного из преследователей, того самого, которого я опалил огнешаром.

Обожженная жуткая морда появилась на крыше. И мне на мгновение показалось, что кибер довольно ухмыльнулся.

Глава 4
Рассказ

– Дай я!

Подскочив к двери, я рванул ее со всей силы. Так скрипнула, отошла чуть в сторону.

– Она не заперта! Просто заржавела! Помогай!

Мирослава схватилась за ручку, и мы принялись вместе с ней тянуть проклятую так не вовремя заклинившую дверь.

Та поддалась еще немного. А потом встала намертво. Тянуть ее уже не было времени – один из киберов забрался на крышу и направлялся к нам. Нужно было отражать атаку.

Только вот как? Огнешар не берет это чудо инженерной мысли, созданное сумрачными гениями науки. Если только…

Кибер состоял из микросхем и плат, а значит воздействие высокого напряжения, теоретически, могло вывести его из строя. Создать что-то подобное можно было, только затратив много сил. Так что придется рисковать.

Я сконцентрировался (что было весьма непросто в сложившихся обстоятельствах), вывел необходимые линии потока силы, создал необходимые печати. По спине пробежался холодок, а лицо начало щипать от статичного электричества.

Теперь нужно облачить в оболочку конструкт, иначе первым убьет током меня самого.

Кибер был все ближе. Свой автомат он оставил внизу – оружие сильно пострадало при атаке. Но уничтожить меня этот монстр мог и голыми руками.

– Поспеши! – пропищала Мирослава, тщетно пытаясь отодвинуть дверь еще шире.

Хотел бы я поспешить. Но тут спешка смерти подобна.

Изоляция конструкта заняла еще пару секунд, за которые кибер преодолел разделяющее нас пространство и уже замахивался для удара.

Но я опередил его.

Чертыхаясь от искр электричества, я швырнул конструкт в противника.

Ярко сияющий сгусток, похожий на шаровую молнию, с шипением полетел в кибера. И едва прикоснулся к нему, как гулко лопнул. Противника окутали разряды молний. Внутри кибера что-то сухо затрещало, начало взрываться и свистеть. Из прожженных дыр повалил густой сизый дым. Кибер замер, начал мелко подрагивать.

А потом с грохотом рухнул на землю.

– Есть! – радостно воскликнула Мирослава, глядя на поверженного врага.

– Я бы раньше времени не праздновал победу, – кисло ответил я, кивая на лестницу.

Там поднимались уже другие два кибера.

– Швырни в них еще молний!

– Если бы я мог! – буркнул я.

Конструкт дался нелегко, пришлось затратить множество сил, и теперь я едва стоял на ногах. Мутило, кружилась голова, а откат сжимал виски. Следующий такой фокус удастся провернуть не раньше, чем через полчаса.

Поэтому нужно было валить как можно скорее.

Мы вновь навалились на дверь и с трудом отодвинули ее еще на пару сантиметров от косяка.

– Все, можно пролезть! – воскликнула Мирослава и юркнула в проем.

Я же скептически посмотрел на щель. Да там кошка даже не пролезет!

– Чего ждешь? Пошли!

Мирослава махнула мне рукой.

Я втянул живот и начал протискиваться в проем. В один из моментов мне даже показалось, что застрял. Но Мирослава сказала повернуть голову в бок и я наконец забрался внутрь.

– Бежим! – выдохнула девушка, и мы рванули со всех сил по лестнице вниз.

Наверху послышался скрежет – это киберы пытались открыть заклинившую дверь. И судя по пронзительному скрипу, у них это получалось вполне неплохо.

Мы выскочили из подъезда на улицу. Мирослава быстро огляделась, кивнула:

– Туда.

И я вдруг почувствовал, как от девушки отходят эманации силы. Она создавала путающие конструкты, которые сбивали след!

Мы побежали по аллее. Судя по тому, что за спинами уже не было слышно лязганья шестеренок, конструкт выполнил сове дело.

Мы сбавили темп, потом и вовсе остановились.

– Тут недалеко мой дом, давай зайдем, – предложила Мирослава. – Возвращаться в гостиницу тебе сегодня не стоит – они тебя обнаружили.

– Кто – они?

– Те, кто направил сюда киберов, чтобы убить нас.

– Пойдя к тебе домой, мы не приведем их за собой? – предосторожность не помешала бы.

– Не переживайте, я создала несколько конструктов, которые замели следы.

Я хотел сказать, что лучше бы она это сделала, когда шла со мной на встречу, но понял, что девушка не ожидала такого развития событий.

Мы прошли через дворы и закутки, пару раз останавливались – Мирослава водила руками по бетонным заборам, расставляя ловушки и путающие ложные следы. Я внимательно следил за ее действиями, пытаясь запомнить все элементы конструктов. Но они были мудреными и тонкими, и просто так разгадать их не получилось.

Наконец, мы пришли к дому, не родовому гнезду или коттеджу, а просто многоэтажке из красного кирпича.

Поднялись на седьмой этаж, вошли в тесноватую, но достаточно уютную квартиру.

– Кофе хотите? – предложила Мирослава.

– Не откажусь.

Девушка шмыгнула в кухню, я же прошел в комнату. Все здесь было чисто, убрано, заботливо украшено, не броско, стильно. Но не чувствовалось мужского присутствия – все было слишком женским. Да и фотографий тоже не имелось.

– Может быть, помочь? – предложил я, зайдя в кухню.

– Если можно, – смущенно улыбнулась Мирослава.

И протянула мне кофемолку.

– Что-то заедать там, не могу иногда провернуть.

Я принялся молоть кофе.

– Приятно пахнет.

– Это натуральный, кенийский. Мне подруга присылает. Смесь из высокогорной арабики и крепкой вьетнамской рабусты. Хороши баланс нежности первого сорта и горечи и крепости второго. А еще особая венская обжарка. Уверена, вам понравиться.

– Вы разбираетесь в кофе, – улыбнулся я.

Девушка взяла перемолотый мной кофе, щедро насыпала в медную турку, поставила на плиту. Вскоре по дому разнесся сумасшедший аромат готово кофе. Дождавшись, когда шапка начнет подниматься, девушка сняла турку с плиты, разлила по маленьким чашечкам.

Я сделал глоток.

Кофе был потрясающий. В первое секундное мгновение показалось, что напиток чересчур крепкий. Но нотки горечи быстро сменились приятным плотным послевкусием, в котором угадывалось нотки молочного шоколада и цветочного меда. Я даже закрыл глаза от удовольствия.

Мы некоторое время наслаждались напитком. Потом Мирослава начала говорить, сразу по делу, без всяких подводящих бесед.

– В Твери существуют два завода по добыче камней. Один из них «Изумруд», добывает камни дрянные, мелкие и обладающие малым положительным фоном. Из таких крупнее сувенира или нетушимой зажигалки не сделаешь. Не говоря уже о настоящих артефактах. Конечно, попадаются хорошие экземпляры, но их количество слишком мало. Убыточный одним словом завод, но сидит на дотациях местного бюджета, поэтому не закрывается.

Есть второй завод, «Кремень», у которого имеются три шахты глубиной каждая по тысяче метров. Там добыча идет по-крупному. Камни хорошие, самородки, каждый второй – потенциальный мощный артефакт. Мой отец, Николай Шереметев, когда-то нашел эту жилу, открыл завод и в течение двадцати лет был его единственным владельцем.

– Был? – спросил я.

– В Твери существует одна группировка. Мы их называем «воробьи», по фамилии лидера – Егора Воробьева. Она связана с местной властью. Они и захватили завод моего отца. А самого папу…

Мирослава остановилась, пытаясь сдержать слезы. Сделала глубокий вдох, успокоилась. Продолжила:

– Моего отца они убили и растворили в кислоте.

– Что?!

– Да, именно так. Чтобы никто не нашел его тела. Официально он числится без вести пропавшим. И я ничего не могу доказать. Согласно завещанию – владелица завода я, но так как нет заключения о смерти, то и право наследования не вступило в силу. Заводом фактически управляет доверенное лицо Воробьева.

– Допустим. А что же с пропажей камней? Кто-то крадет камни у тех, кто украл сам завод? Есть еще одна банда? Бандитские разборки? – предположил я.

– Нет, – покачала головой Мирослава. – Все гораздо интересней. Камни они воруют у самих себя.

– Что? – протянул я.

– Именно так. Согласно закону все добытые камни должны быть зарегистрированы в едином государственном реестре – все-таки это стратегическое сырье, из него можно и оружие сделать.

– Верно, – кивнул я, еще не понимая, к чему она ведет.

– Но у Воробьева и людей его круга есть не только этот завод, который они отжали. На севере города стоит «Эл-сталь», завод по производству высокоточной робототехники.

– Постой… – начал догадываться я. – Не на этом ли заводе производят этих самых киберов?

– На нем, – кивнула девушка. – Роботы – разработка местного гения и ученого. Но для производства таких машин необходимы…

– Камни, – закончил я за нее.

– Да. Вот они и берут часть камней с «Кремня». И все бы было у них хорошо, если бы не банальная глупость. Воробьев решил поставить на все должности своих людей – племянников, братьев, друзей. Вот и усадил на бухгалтерское кресло какого-то кретина, который без всякой задней мысли и показал в отчетах недостачу, по наивности своей. Этот отчет ушел в столицу, а там уже задались резонным вопросом – почему такая разница в цифрах? Добыча одна, а приход – совсем другой, гораздо меньший. Говорят, Воробьев после этого бухгалтера своего цементом залил по самое горло. И в реку местную выбросил.

– Теперь все становиться понятно. Но т должна меня понять. Я не могу во все это поверить просто потому, что ты мне это рассказала, – скептически спросил я. – Слов, как известно, к делу не пришьешь.

– У меня есть бумаги, – ответила Мирослава.

И достав с верхнего шкафа папку, протянула мне.

– Тут уставные документы, протоколы, лицензии и доверенности. А еще само завещание.

Я пролистал документы, убедился, что девушка не врет. По документам она и в самом деле была законной владелицей «Кремня». Только вот бюрократическая хитрость не дала ей вступить в законное владение завода.

– И ты решила с помощь меня отомстить Воробьеву?

– Пойми, там не только Воробьев причастен! – с жаром воскликнула Мирослава. – Вся верхушка власти нашего города!

– Не слишком ли громкое заявление?

– Может быть, и громкое. Но правдивое. Тебя встречал сегодня в аэропорту Кустиков, толстый такой хряк, правая рука мэра?

– Верно, – кивнул я.

– Так вот, не просто так он тебя встречал, приставлен он к тебе, чтобы следить и докладывать о каждом твоем шаге.

– Подожди. Получается, что отправка на нас киберов с целью убийства – это и его, в том числе заслуга?

– Не думаю, что он лично отдавал приказ. Больше похоже именно на методы Воробьева. Кустикову не выгодно, чтобы ты здесь погиб.

– Почему?

– Потому что будет шумиха.

Я хотел сказать, что в столице некоторые только будут рады, если меня вдруг убьют, но вслух сказал другое:

– Почему ты решила, что я тебе помогу? Ведь я же могу оказаться кем угодно. В администрации императорского управления множество своих внутренних кланов, которые могут быть, в том числе, связаны с этим Воробьевым.

– Потому что обращаться мне больше не к кому, – грустно ответила девушка отставляя пустую чашку из под кофе в сторону. – Местная полиция заявлений не принимает, а если и принимает, то отписывает стандартные ответы. Вот они, кстати.

Она достала из папки целый отдельный файл с отписками на обращения. Их было много.

– Все как под копирку. В местную администрацию тоже бессмысленно обращаться. А когда я узнала, что тебя отправили сюда для расследования этого дела.

– Кстати, об том. А как ты узнала, что меня сюда отправили? Ведь это секретная информация.

– Еще остались кое-какие связи в администрации – в основном верные друзья отца. Но их становится все меньше – кого-то переводят, кого-то увольняют. Заметают следы, в общем.

Девушка вдруг посмотрела на меня совсем по-другому, пронзительно, так, что я даже невольно отстранился.

– Александр Федорович, я прошу вас о помощи. Вас отправили сюда, чтобы вы разобрались с этим делом. Прошу вас, сделайте это как можно объективней. Если понадобится, я передам вам все ваши документы.

– Хорошо, – после некоторой паузы ответил я. – Документы мне и в самом деле ваши пригодятся.

– Берите! – тут же воскликнула девушка, светясь от счастья.

Я и в правду считал, что информация Мирославы очень сильно мне поможет. И выведет на чистую воду все это дело. Только гнойник, как мне кажется, вскроется знатный.

Я начал собираться в гостиницу, но девушка остановила меня.

– Сегодня вам лучше остаться у меня. Для безопасности.

С этим сложно было поспорить.

– Я постелю вам на диване. Вы не против?

– Все нормально.

После такого насыщенного дня я валился с ног. А время было уже глубоко за полночь. Так что едва Мирослава расстелила мне постель, и я лег, укрывшись теплым пледом, как тут же уснул без задних ног.

* * *

Разбудил меня звонок на сотовый телефон. Неизвестный номер насторожил, но я все же ответил.

– Александр Федорович, доброе утро! – раздался в трубке знакомый голос. – Ну где же вы пропали? Мы вас искали-искали! Екатерина сказала, что вы отправили ее за кофе, а сами куда-то шмыгнули и ушли. Мы весь город на уши подняли.

Я не сразу понял, кто это. Предвидя это, собеседник сообщил:

– Это я, Валентин Андреевич Кустиков, заместитель мэра. Ну где же вы?

– Я… у знакомых, – расплывчато ответил я. – Скоро буду.

– Ну что вы, – сладким тоном пропел Кустиков. – Просто скажите адрес и м пришлем за вами машину.

Ага, адрес тебе, харя поросячья!

– Не стоит беспокойства, я сам дойду.

– Ну как же это? Адъютант Его Высочества, и будет без охраны по городу ходить.

– Все нормально, – ответил я.

И пока собеседник не начал вновь уговаривать, сбросил звонок.

Я поднялся, привел себя в порядок. Мирослава уже суетилась в кухне, заваривая кофе и жаря яичницу. Увидев, что я встал, пригласила к столу. Я с удовольствием согласился.

Яичница, вроде бы простая, без изысков, оказалась на удивление вкусной. А поджаренные хлебцы с горячим кофе довершили вкусовой оргазм. Поблагодарив Мирославу, я начал собираться.

Девушка протянула мне документы.

– Возьмите. Надеюсь, они вам пригодятся.

Я глянул на девушку, и вдруг понял, что в этой папке вся жизнь Мирославы.

– Знаете что, Мирослава? Давайте, оригиналы документов останутся у вас? Я боюсь за их сохранность. Давайте, для работы я сфотаю их. А если понвдобятся оригиналы, – к примеру, для суда, – то я обращусь к вам.

– Одно только упоминание суда из ваших уст прозвучало как бальзам на душу! – улыбнулась Мирослава. – Конечно же, если вам так угодно, то оставляйте их.

Я быстро сфотографировал все, что у нее было, попрощался и выдвинул в сторону городской администрации.

Прибыл на место через пятнадцать минут. Хвоста за собой не заметил – перед выходом Мирослава сделала мне небольшой конструкт, который подчищал следы.

На входе меня уже ждал толстяк Кустиков, мило улыбался.

– Что же это вы, Александр Федорович, пропадаете куда-то? Мы же тревожимся.

– За меня не беспокойтесь, – холодно ответил я. Спросил: – Документ готовы?

– Какие документы? – выпучил глаза Кругликов.

– Которые я вчера запросил у Екатерины.

– Давайте у нее уточним.

Мы поднялись в мой кабинет, у дверей которого уже ждала секретарша.

– Екатерина, – обратился к ней Кустиков. – Что там с документами, которые господин Пушкин запросил?

– Готовим, – ответила та четко, будто ожидала этот вопрос.

– И когда они будут готовы? – уточнил я, надеясь получить их до обеда.

– Завтра, – выпалила секретарша.

– Как это – завтра? – от такого ответа я даже растерялся. – Вы вчера сказали, что они будут сегодня готовы!

– Верно, – кивнула Екатерина. – Но как оказалось необходимо время для получения из архивного отдела разрешения на вынос их из зала – документы уже были отправлен в архив.

– И что, нельзя этого сделать сейчас? Нельзя получить это разрешение быстрей?

– Можно, – кивнула Екатерина. – И я уже подала заявку на получение разрешения. Как только завизирует юридический отдел, отправлю в архив на регистрацию. К вечеру разрешение, думаю, будет согласовано. А завтра уже и получим документы.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не разразиться грязной руганью. Я понимал, что и завтра найдется какое-то объяснение, из-за которого получение документов будет отложено на следующий день. И конечно же никаких документов я не получу.

– Александр Федорович, я прошу войти в наше положение, – начал елейно вещать Кустиков. – Мы – государственная контора, сами понимаете, какие порядки. Везде протокол, везде правила. И нарушать их мы не может. Но завтра все непременно будет. А сейчас смею предложить вам отзавтракать. У нас тут недалеко есть отличнейший ресторан, там стерлядь подают и осетра, а еще лосося малосольного и икру охлажденную черную. Под водочку такая благодать! Не откажите, Александр Федорович. Отведайте.

– Благодарю, – еще более холодно ответил я. – Не голоден. Давайте лучше делом займемся. И кое-куда съездим.

– Куда это? – растерялся Кустиков.

– На завод «Эл-сталь», где изготавливают киберов…

Глава 5
Проверка

– На завод? – растерялся Кустиков.

Такого поворота событий он явно не ожидал.

– Зачем же нам на завод?

– Хочу посмотреть, как там используются камни.

– Да как используются? – нервно хихикнул Кустиков. – Берутся – и используются, чего там смотреть? Александр Федорович, завод – это пыль, грязь, мазут. Зачем нам это надо? Давайте лучше в офисе посидим, Екатерина нам водочки принесет.

– Нет. Я еду на завод. Если вы хотите, то можете остаться, пить водку.

– Ну что вы! – еще более нервно воскликнул Кустиков. – Конечно же, я поеду с вами. Сейчас, только машину вызову.

Я понимал, что помимо машины он сейчас будет и отзваниваться начальству, чтобы предупредить, поэтому быстро осадил его.

– Нет, звонить никуда не нужно. Машина вот стоит, на ней и поедем.

Кустиков заерзал. Я сбивал все его планы, но возразить он мне не мог – не позволял разный статус должностей.

– Хорошо, давайте съездим, – промямлил он.

Мы сели в машину и поехали.

Завод стоял на окраине города, и уже издали стало понятно, что дела у него идут вполне неплохо. Огромный, размером с два футбольных поля, он располагался на холме. Огражденный со всех сторон забором, он привлекал внимание своими солнечными батареями, установленными на крыше и хромированными панелями стен.

Чем ближе мы подъезжали к нему, тем больше и заметней нервничал Кустиков. И его эта нервозность была мне приятна. Я понимал, что он все прекрасно понимает и в курсе всех дел, о которых рассказывала мне прошлой ночью Мирослава.

И потому мне хотелось как можно скорей прищемить этому гаду хвост. Ему и всем, кто в этом причастен.

Мы заехали на завод, остановились. Нас уже ждал директор предприятия – крепкий мужчина, больше похожий на боксера. Квадратная голова и огромный подбородок только усиливали сходство.

– Приветствую, – пробасил директор. – Меня зовут Пестов Михаил Михайлович. Я – директор завода «Эл-сталь». Чем могу быть полезен?

Я представился в ответ. А Кустиков вкратце объяснил, кто мы такие и чего сюда пожаловались, Впрочем, судя по отсутствовавшему взгляду Пестова, я понимал, что он уже в курсе нашего визита.

– У нас все документы в порядке, – тут же выпалил Пестов, когда Кустиков закончил рассказывать про нас.

– Искренне на это надеюсь, – ответил я. – Но хотелось бы просто посмотреть на производство своими глазами.

Пестов мялся. Пускать к себе нас он явно не хотел.

– А разве вы имеете право заходить на завод без соответствующих документов? – наконец выдал он.

– Ваш завод не относится к частному сектору, насколько я могу судить по уставным документам, – произнес я.

– Верно, – ответил Пестов.

– Полный пакет акций принадлежит государству?

– Ну да.

– Тогда не вижу противоречий. Я являюсь адъютантом первого уровня и у меня есть допуск на все производства вашего уровня. Так что давайте не будем задерживаться и пройдем в цех. В противном случае это можно будет расценивать как помеху осуществления деятельности государственного служащего со всеми вытекающими отсюда последствиями.

На последнем предложении я сделал особый акцент.

Крыть Пестову было нечем, он понимал, что я прав. Для придания еще большего веса своим словам, я обратился к Кустикову и с нажимом спросил:

– Валентин Андреевич, верно я говорю?

– Все так, Александр Федорович! – прокудахтал Кустиков.

– Вот и отлично, – кивнул я. И обратился к директору: – Проведете для нас экскурсию?

Пестов стиснул губы, явно не довольный такой ситуацией, ответил после паузы:

– Проведу.

Мы двинули на проходную.

Сам завод представлял собой конвейер, разделенный на секции. Собирали тут различное оборудование и приборы, предназначенное для обычной жизни. И только в самой дальней части завода я увидел то, что хотел. Это был сборочный цех киберов.

– Давайте посмотрим его, – предложил я, и не дожидаясь ответа, пошел вперед.

– Производство небольшое, – вслед произнес Пестов. – Там особо смотреть то не на что.

Но меня было не остановить.

Мое желание посетить это производство носило две цели.

Первая – изучить весь процесс, связанный с камнями. Нужно было понять, как именно используются камни в киберах, какие параметры нужны и прочие технические части. Я понимал, что не все артефакты предназначены для этого, а значит, нужны определенные технические спецификации и заказы.

И вторая цель – понять, где у этих самых киберов есть уязвимые места. Прошлая погоня подсказала, что мощны энергетический разряд выводи их из строя. Только вот я не мог больше одного такого залпа выдать в течение двух-трех часов, а значит при повторной атаке (а я не сомневался, что она будет) мне не скрыться от этих киборгов. Однако, если я буду знать слабые места этих убийц, то мне эта информация лишней не будет.

Я понимал, что это опасно. Но в случае нападения моим щитом будет Кустиков. Жестко? Да. Но его, я думаю, вряд ли будут трогать. А толстяк не сможет оказать сопротивления. Так что вполне неплохо. К тому же, Кустиков широкий, за ним рота солдат укрыться сможет при обстреле.

Мы прошли в цех, где несколько работяг собирало роботов. При виде нас, они тут же остановились, непонимающе глянули на директора.

– Продолжайте, – сдержанно кивнул тот.

– Какие замечательные машины! – произнес я, оглядывая заготовки.

Ровным рядком мимо меня проплыло четыре корпуса – будущие киберы. Рабочие приняли их, начали возиться с механизмами.

– И какая скорость сборки? – спросил я, глядя, как парни не слишком то и торопятся.

– Один кибер в две недели, – ответил Пестов.

– Так долго?

– Очень сложная технология, калибровка всех элементов, пайка проводки и программирование – это все занимает время, – пояснил директор.

– Насколько я знаю, для киберов используются камни?

Этот вопрос заставил Кустикова и Пестова напрячься.

– Верно, – осторожно ответил директор.

– А откуда вы берете камни?

– У нас заключен договор с компанией «Кремень» на поставку артефактов.

– С той самой фирмой, где пропало несколько тон камней? – уточнил я.

– Мне не известно, что там произошло, они меня в свои дела не посвящают, – ответил Пестов.

Его выдержке можно было только позавидовать. А вот Кустиков аж вспотел.

Ну ничего, это только цветочки.

– Так значит, вы покупаете у них камни?

– Да, покупаем, – кивнул Пестов. – За весьма приличные деньги.

– И все документы имеются – накладные, акты, счета?

Я подошел ближе к сборщикам, внимательно оглядел платы и схемы. Взгляд, словно фотоаппарат пристально фиксировал все на подкорку.

– Конечно.

– Был бы рад на них посмотреть.

– Мы подготовим копии документов и пришлем вам, – ответил Пестов, заставим меня рассмеяться.

Эта реакция для директора была неожиданной, он растерялся.

– Что такое?

– Просто эта эпопея про документы, которые готовятся, мне уже известна. Копий мне не нужно, давайте посмотри оригиналы, и прямо сейчас.

– Сейчас? – еще больше растерялся директор.

– Немедленно.

Быстрый взгляд в сторону Кустиков не ускользнул и от меня. Я понял, что вести меня в бухгалтерию никто не хочет.

– Напоминаю, что отказ сотрудничать будет расценен…

– Хорошо, пошли, – выдохнул директор.

Мы направились в управление.

Несколько сонных бухгалтерш преклонного возраста встретили нас нехотя, словно мы зашли на их территорию, которую они ревниво охраняли.

– Людмила Павловна, нам бы счет-фактуры по камням, – сказал Пестов.

– Вам за какой год?

– За этот, – вместо него ответил я.

Бухгалтерша начала копошиться в толстых фолиантах. Через некоторое время достала нужный, протянула мне. Пока я пролистывал и смотрел бумаги, Пестов незаметно вышел в коридор, кому-то позвонил. О чем он и с кем разговаривал, я не услышал, но когда директор вернулся, вид у него был счастливый. Это меня насторожило.

– Я могу снять кое-какие копии? – спросил я.

– Конечно, – небрежно махнул рукой Пестов.

Кустиков глянул на директора, тот едва заметно кивнул.

Что-то явно затевалось. Я это понимал по реакции двух моих сопровождающих. Но сейчас было не до этого. Я наткнулся кое на что интересное и понимал, что сопоставить эти документы с документами завода «Кремень», то все станет известно.

Доверить делать копии с документов бухгалтерше я не смог – все сделал сам.

– Вы довольны? – спросил Пестов.

– Александр Федорович, может быть, уже поедем обратно? Все-таки обеденный перерыв скоро.

– Поедем, – кивнул я. – Но сначала сходим на склад, где хранятся камни.

– А вот это уже лишнее, – вдруг мгновенно переменился Пестов.

– Это еще почему?

Кустиков незаметно тыкнул директора в бок, произнес:

– Просто Михаил Михайлович хочет сказать, что на складе слишком грязно и опасно. Сами понимаете, хранение камней такого высокого качества и уровня источают большое количество силы, которая может…

– За меня не переживайте, – перебил его я. – Пошли.

Я уже и сам знал куда идти – в кабинете бухгалтерши висела старая схема распределения ответственности за участками завода, и я успел внимательно ее изучить. Пестов и Кустиков нехотя направились на склад.

– Александр Федорович! – тяжело дыша, нагнал меня Кустиков. – Александр Федорович!

Я остановился.

– Давайте не пойдем на склад?

– Это еще почему?

Кустиков некоторое время восстанавливал дыхание.

– Понимаете, дело не простое, это и мне, и вам понятно. Вы еще очень молод, амбициозен, а в некоторых моментах нужно все же и обойти острые углы, как-то навстречу пойти, мягче быть.

– Не совсем понимаю, о чем вы.

Кустиком судорожно сглотнул.

– Я к тому, что тем, кто идет навстречу друг другу перепадает от судьбы кое-какие подарки.

– Вы мне взятку предлагаете?

– Ну что вы! – всполошился Кустиков. – Я просто говорю, что надо бы деликатней.

– Валентин Андреевич, послушайте меня. Я вам советую больше ничего сейчас не говорить – можете на статью наболтать.

Кустиков вновь судорожно сглотнул.

– Поэтому…

– Александр Федорович! – вновь перебил он меня. – Все понимаю. Кто я, мелкий чиновник? Не ваш уровень. Поэтому мэр просил передать, Что хотел бы с вами встретиться. Он сегодня вечером устраивает ужин у себя в поместье. Я ваш прошу, слезно прошу, не откажите, придите.

– Но…

– Александр Федорович! – чуть ли не плача, простонал Кустиков. – Ради меня – сходите. Вам ничего не стоит, а меня за то, что вы не пришли, могут и того…

Он многозначительно кивнул на асфальт.

– Хорошо, – после некоторой паузы ответил я.

Полученных документов мне уже хватало, чтобы доказать пропажу камней именно на завод «Эл-сталь». А вот встретиться с мэром было бы интересно. А еще интересней поглядеть на его выражение лица, выложив кое-какие факты, которые мне передала Мирослава.

– Я приду на ужин.

– Спасибо вам большое, Александр Федорович! Огромное спасибо!

Он принялся трясти мою руку.

А я уже проворачивал в голове варианты нашей с мэром беседы. Интуиция подсказывала – встреча будет интересной. Весьма интересной.

* * *

На обратном пути Кустиков долго допытывал место моей остановки, пытаясь выяснить в какой гостинице я остановился. Я не сознавался, отшучиваясь. Но понимал, что будет устроена слежка. Нужно придумать, как от этой слежки отвязаться. И еще не скидывать со счетов то, что могут вновь отправить киберов, чтобы те убили меня.

Попросив остановить машину в самом людно месте, я быстро распрощался и вышел. Нужно было как можно скорей слиться с толпой.

Я нисколько не удивился, почувствовав за собой «хвост». Двое крепких ребят шли уверено, не скрываясь. И это плохой знак. Значит, разговор будет короткий. И закончится смертью. Эти парни хотят сделать то, что не удалось киберам. Самоуверенные ребята.

Я юркнул в закуток, вернулся обратно в точку высадки, ушел сильно влево. Но такой трюк не прошел. Преследователи оказались проворными и смогли каким-то чудом вновь увязаться за мной. Теперь шли они уже гораздо быстрей. А в руках у них появились пистолеты.

Значит, терпение кончилось у них. Поняли, что я их засек и теперь решили закончить эту беготню. Не боятся даже скопления людей. Черт! Дела плохи.

Я уже прикидывал, где буду вступать с противниками в схватку, как вдруг кто-то воскликнул:

– Александр!

Я бы непременно прибавил шагу, но та искренняя радость, что прозвучала в голосе, заставила меня остановиться.

С трудом верилось, что это мои преследователи так рады меня видеть.

– Александр! – ко мне сквозь толпу вышел толстый парнишка.

Лицо его мне было смутно знакомо – толстые маслянистые щеки, очки, все время спадающие на курносый нос.

Но я упорно не мог вспомнить кто это.

– Не узнал? – улыбнулся парень.

Я покачал головой.

– Это я, Сергей.

– Сергей?

– Сопля! Вспомнил? Ты меня от Крысы спас, когда он ко мне приставал.

Я напряг мозг. Ну конечно! В тот первый раз, когда я появился в Школе, был момент, когда я заступился за какого-то паренька. С той встречи и узнал ближе Крысу.

– Сопля! – произнес я, признав, наконец, в этом пареньке знакомого.

– Узнал!

– Ты какими ветрами тут? – спросил я, поглядывая в сторону.

Мои преследователи стояли через дорогу и идти в лоб не решались – ждали, когда я закончу разговор. Лишних свидетелей значит, убивать не хотят.

– Так я тут живу. Когда в Школу хожу, переезжаю в Москву. А основное поместье у меня тут.

– Постой, – припоминая кое-что из истории Сопли. – Ты же печатник.