Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 314 страниц)

Глава 24
Выбор

Меч звенел. Я чувствовал, как по его лезвию проходит мелкая вибрация. Я дрожу? Нет. Точно нет. Тогда откуда это? Я сконцентрировался на руке, пытаясь пробраться к самой сути оружия. И он легко открылся мне. Уверен, что такое доверие было вызвано тем, что Анна провела этот странный ритуал.

Меч словно имел свой разум, хотя такого, конечно же, не могло быть.

«Воля», – подумал я. Оружие имело волю, несломленную, крепкую. И эта воля наполнялась яростью.

Удивительно, но я и не думал брать автомат, чувствуя сердцем, что меч надежней. К тому же у него не ограниченное количество ударов.

– Ну давайте! – прохрипел я, глядя на великанов. – Начнем танцы!

И первым рванул в атаку.

Резкий выкрик. Прыжок. Удар. Великан успел закрыть морду от лезвия рукой. За что и поплатился. Конечность отлетела в сторону. Левая часть головы тоже сползла на землю.

Я оттолкнул великана, чтобы он не загораживал поле битвы. Рванул к другому.

Каждый из этих монстров был мощным противником. Но я вошел в какое-то красное яростное состояние. Все мое зрение сузилось до тонкой полоски восприятия. Я видел теперь совсем иным зрением, глядя на себя словно бы со стороны. И даже если бы закрыл глаза, то смог бы без проблем продолжить битву.

Второй противник попытался ударить меня, но в следующую секунду с удивлением уже держал собственные потроха, пытаясь понять, как так получилось?

Третий, четвертый, пятый…

Меч пил кровь, жадно, ненасытно.

Но даже сейчас, чувствуя невероятную силу, я понял, что противника слишком много. Они давили количеством, окружая. Я пропустил один удар, второй. Поднялся, рубанул наугад, смертельной дугой. Раздались крики, брызнула кровь, полетели внутренности.

И вновь бой, страшный, последний.

Я вкладывал в меч всю свою силу, брал силу и извне, щедро направляя ее. К чему теперь что-то экономить? Все резервы, все запасы и весь фундамент моей силы теперь был на кончике меча. Только он – мое спасение. Хотя о каком спасении может быть речь? Все решается только тем, как много я смогу забрать с собой великанов, прежде чем они убьет меня?

Боли я не чувствовал, лишь ощущал, как меня швыряет из стороны в сторону. В какой-то момент я почувствовал, что не могу подняться. Очередной удар повалил меня на колени. Кажется, это все. Конец.

Я смахнул с глаз кровавую пелену, огляделся. Вся улица деревни была завалена окровавленными трупами. Но меня прижали. Я стоял у стены и отходить было некуда. Кажется, мне хорошо приложились по телу – оно просто изнывало от боли и походило сейчас на один сплошной синяк. Но меч я так и не выпустил из рук.

Нет, просто так у вас не получится меня одолеть. Еще одного… еще одного гада я точно захвачу с собой.

Впереди стояли великаны. Они довольно скалились – понимали, что почти справились со мной. Нужно только еще немного поднажать. Ага, давайте, уроды. Рискните.

Я с трудом поднял меч.

– Давай! Подходи! – рявкнул одному.

И на мгновение увидел в его красных зыркалах страх.

Ага, это ты правильно. Значит не конченные идиоты, понимают, что смерть близка не только моя.

– Ну, чего встал? Подходи! – рявкнул я.

Но великан медлил.

– Александр! – вдруг прокатился знакомый голос по поселку.

Я поднял взгляд чуть выше. И не поверил собственным глазам. Саватеев! Он шел на подмогу, а вместе с ним следовало еще порядка стал человек, все с оружием. Но это был еще не весь сюрприз.

Подминая кусты стальными лапами, тихо жужжа механизмами, вперед вышли големы. Те самые, из кадетского корпуса! И когда успели доставить их?

Я хрипло рассмеялся.

– Что, выкусили? Уроды!

Великаны поняли, что ситуация начинает пахнуть жареным. Развернулись, чтобы принять бой, но не успели даже сделать и шага, как подступающий отряд людей принялся поливать их из всех орудий. Чтобы не угодить под лихую пулю, я рухнул на землю.

Плотный огонь был прицельным – команда Саватеева знала свое дело. Да и големы разрубали автоматными очередями противника.

Расправа прошла довольно быстро – Саватеев благодаря нашей вылазке знал, как пройти к врагу с тыла и устроить сюрприз.

Протискиваясь между горами трупов иномирных монстров, ко мне подошел голем. Из него вылез солдат, помог мне подняться. Тут же подскочил Саватеев.

– Александр, как ты? – спросил он, оглядывая меня. – Ранен?

– Все нормально, – кивнул я.

– Я боялся, что мы не успеем. Едва вернулись на базу, как я приказал собирать отряд для наступления. Потом пришли Мария и Анна. И еще этот монстрюга. И я понял, что тебе нужно спасать – они рассказали, что ты остался тут, чтобы задержать великанов.

– Постой, – задумался я. – А как вы попали сюда? Как же барьер…

– Его больше нет, – прервал меня Саватеев.

– Что⁈

– Он исчез. Наши техники следили за его показателями, а потом… я не знаю, что произошло, но просто исчез. В один миг.

– Он начал атаку! – прошептал я.

– Кто? – не понял Саватеев.

– Буреслав. Он пошел в открытую. Мне нужно срочно предупредить Императора!

– Мы уже передали послание в главный штаб.

Я кивнул.

– Хорошо.

– Александр, давайте вернемся?

– Нет! – отрезал я. – Там гнездо. Его необходимо уничтожить.

– Наши менталисты уже занимаются этим, – ответил Саватеев. – А вам нужно отдохнуть.

Я не мог себе позволить отдыхать в такое время. Буреслав убрал барьеры, а это значит только одно – война объявлена официальная и в скором времени стоит ожидать мощной атаки. Скоро. Очень скоро.

Я заскочил на голема.

– Позаимствую на пару минут?

Солдат кивнул.

– Постой! – крикнул Саватеев. – Куда ты? Я с тобой! А то еще ненароком упадешь обессиленный.

Капитан ловко запрыгнул в кабину голема, и мы двинул к центральной площади, где уже стояло человек десять одаренных. Я сразу же почувствовал мощные эманации тех формул, которые они плели.

Правильных формул – отметил я про себя.

Но я мог им помочь.

Не слезая с голема, я принялся выписывать в воздухе необходимые формулы, знакомые мне уже по работе с группой одаренных, которые создали кристалл, способный отворять барьер. Я вплетал в общий поток специфичные графемы, символы и знаки, которые безусловно усиливали и меняли общую суть конструкта так, чтобы он был наиболее эффективным.

Я с удивлением обнаружил, что и меч помогает мне с формулами. Я ощущал, как от лезвия идет мягкая сила, причем уловленная от смертей великанов. Оружие направляло невероятно нужный поток, составленный из сути иномирных.

Одаренные с благодарностью приняли помощь.

Но портал продолжал стоять и сдаваться просто так не собирался. Его конструировали с запасом. Буреслав понимал – от этого портала многое зависит. Вот и постарался, укрепил. Только он не учел одного – за дело взялся я.

Почти теряя сознание от истощения, я выхватил самый мощный поток силы, помогая себе мечом. Менталисты, почувствовав изменения в общем фоне, принялись поддерживать поток. Я вплел его в общий конструкт. И направил в портал.

Яркий луч света ударил по иномирному строению. Страшный гром разорвал небо. Две силы – созданная нами и созданная демоном из иного мира, – столкнулись и на мгновение слились в единое целое.

А потом запустился процесс взаимного самоуничтожения. На то и был расчет. Портал начал взрываться, от него полетели в разные стороны куски и части, щедро сдабриваемые искрами.

– Осторожно! – крикнул я, но это было излишним – менталисты тут же накинули на себя защитные блоки.

И весьма вовремя.

Рушились формулы и элементы, выпуская огромные потоки силы. Понимая, что эта сила в конечном итоге куда-то уйдет, натворив много плохого – разрушит оставшуюся часть и без того разбитой деревни, – выставил руки вперед и поглотил всю ее без остатка, вспомнив свой изначальный Дар.

Плотная горячая волна обожгла нутро. Но я успел создать для силы вместилище, чтобы не уничтожить самого себя и сразу же загнал всю выпущенную мощь туда.

Саватеев удивленно глянул на меня.

– Ты… в порядке? – спросил он.

– Все нормально, – кивнул я, прислушиваясь к самому себе.

Сила была закупорена плотно.

– Вот теперь можно уходить, – ответил я.

Мы вернулись на базу через час. Я спрыгнул с голема, пошел вместе с Саватеевым в главную палатку. Нас там уже ждали.

– Его Величество! – выдохнул капитан, тут же вытянувшись по струнке и отдавая честь.

– Вольно, – кивнул Император. И глянул на меня. – Мне уже доложили про барьер. Не смог оставаться во дворце. Решил тайно посетить вас, из первых рук, так сказать, узнать, да и сам увидеть все.

– А что с остальными местами, которые предположительно тоже были под куполом? – спросил я.

Я понимал, что эта информация секретная, но не спросить не мог.

– Пять из семи поселков оказались в заложниках. Там сейчас идут крупные бои, – Император задумался и после паузы добавил: – Очень сложные бои.

Он глянул на карту, лежащую на столе, подошел к ней. Мы последовали за ним.

– Тут. Тут и тут, – он указал места на карте. – Есть прорывы. Еще два – вот тут. Возможно есть и другие, но оперативная информация пока не подступала.

– Окружает, – произнес я, глядя на обозначенные места.

– Верно, – согласился Император. – Основной точкой атаки безусловно была именно эта деревня. Нам повезло, ты вовремя обнаружил ее. И обезвредил. Но есть и другие. Думаю, противник в срочном порядке делает перегруппировку. И вскоре мы об этом узнаем.

Мы некоторое время молчали, напряженно глядя на карту. Потом Саватеев деликатно кашлянул, произнес:

– Разрешите сказать? На месте противника я бы перенес основной блок удара на эту точку, – он указал на карту. – Поселок это достаточно близко находится к Москве. Если сделать ставку на него, а вот эти два, – он показал на другие, – взять как отвлекающие, то вполне было бы логично осуществить достаточно быстрый прорыв.

Мы задумались, прикидывая слова Саватеева.

– Вполне логично, – сказал Император.

Я же не спешил с выводами. Что-то меня смущало.

– Слишком прямолинейно, – наконец произнес я.

– Сомневаешься? – спросил Император.

Я кивнул.

– Думаю, Буреслав понимает, что мы попытаемся просчитать его дальнейшие шаги. И, возможно, сделаем именно такие выводы. А значит…

– Поступит иначе, – закончил за меня Император.

– Слишком мудрено, – произнес Саватеев, почесывая подбородок.

– Нельзя недооценивать противника. – заметил Император.

– Согласен. Но… – Саватеев осекся – не привык перечить самому Императору.

– Говори, – одобрил тот.

– Но и переоценивать тоже не стоит. Его войско – это полоумные великаны, не обладающие особым умом, лишь зачатками разума. Они только и могут, что жрать все вокруг.

Замечание было уместным, и мы вновь задумались.

– Что скажешь, Пушкин? – наконец, спросил Император.

– Разрешите выехать на разведку в это село? – попросил я.

– Нет времени, – покачал головой Император. – Даже пары часов нет, я уж не говорю про день или два. Нам нужно знать точно откуда будет произведен основной удар. И на ошибку нет права. Необходимо все рассчитать.

– Рассчитать… – задумчиво произнес я.

И вдруг меня озарила одна интересная мысль.

– Ваше Величество, я, кажется, знаю, кто сможет нам рассчитать все вероятности атаки!

Император вопросительно глянул на меня.

– И кто же?

– Гарх! – просиял я.

– Кто это?

– Старейшина Клана Огненных Василисков.

– Клановый Старец? – нахмурился Император. – ему можно доверять?

– Именно он помог мне, пусть и не напрямую, с созданием шара для преодоления барьера купола.

– Думаешь, поможет и тут? – кажется, Император продолжал сомневаться.

– Думаю, что другого выбора у нас нет. А его расчет – он будет гораздо точней наших предположений.

– Хорошо, – после некоторой паузы ответил Алексей Иванович. – Проконсультироваться можно. Но только под строжайшей тайной, ты сам понимаешь.

Я кивнул.

Я понимал, что Гарх – это единственная ниточка, которая действительно сможет нам помочь. Искусственный интеллект – либо разум живой? – сможет проанализировать все данные и выдать правильный ответ.

Только вот была одна проблема – Гарх далеко. Ехать к нему нет времени. Созвониться? Кажется, других вариантов нет.

– Позвоню ему, – произнес я, доставая телефон.

Я переключил звонок на громкую связь, набрал нужный номер, принялся ждать. Раздался один губок, второй, третий, пятый…

Трубку никто не брал.

Шестой губок, седьмой…

Мы слушали эти монотонные звуки и с напряжением глядели на карту, где были обозначены точки возможных атак. Слушали – и понимали, что от того ответят ли нам, очень многое зависит. Слушали – и не слышали ответа.

Глава 25
Ожидание

– Не отвечает, – наконец насмелился произнести я горькую истину.

– Тогда выбор будем делать сами, – ответил Император.

Я понимал, что этот выбор может быть как удачным, так и провальным. И рисковать из-за этого не хотелось.

Мы вновь уставились на карту, переводя взгляд от одной точки к другой и обратно. Я чувствовал, что Его Величество сейчас принимает самое непростое для себя решение. Ошибки быть не должно. Потому что, если она будет… Лучше об этом не думать.

Будущее изменяемо. Так говорил Гарх в первую нашу встречу. И каждый может быть той самой точкой, которая изменит линию будущего. И именно сейчас Император, а вместе с ним и мы, хотели стать этой точкой, чтобы изменить ход истории, которая явно развивалась сейчас не в том направлении.

Линия будущего…

– Постойте, – произнес я, пытаясь поймать смутную догадку, которая посетила меня.

Император и Саватеев глянули на меня вопросительно.

– А почему мы решили, что противник ударит именно из этих точек?

– Потому что это самые удобные точки для атаки, – начал Саватеев. – И они самые ожидаемые…

– Вот именно – ожидаемые! – перебил его я.

Император пристально посмотрел на меня. Сказал:

– К чему ты ведешь, Александр?

– К тому, что именно это шаблонное мышление враг и хочет нам навязать! Он подвел нас к псевдовыбору. Дал иллюзию того, что это мы решаем и можем изменить будущее. Но это не так. Линия будущего проходит совсем не здесь.

– Я не понимаю, – растерялся Саватеев.

– Он не будет нападать ни с этой, ни с этой точек. Он лишь хочет, чтобы мы оттянули основные войска от того места, где он появится на самом деле.

– И это…

– Москва, – закончил за Алексея Ивановича я.

Повисла гнетущая пауза. Все смотрели на меня.

– Это звучит весьма… дерзко, – Император тщательно подбирал нужные слова.

И я его понимал.

– Мне пришлось сталкиваться с Буреславом, пусть и косвенно. Я видел его. Чувствовал его силу и мощь. Он выжидал этого часа тысячу лет. И за это время, я уверен, он придумал план гораздо изощреннее, нежели просто сделать несколько порталов высадки и появиться в одном из них. Сейчас мы недооцениваем его.

– Я извиняюсь, что вмешиваюсь, – подал голос Саватеев. – Но мне кажется, что мы как раз переоцениваем врага. Все гораздо проще.

– Нет, – перебил его я. – Не проще. Он смог выкрасть самое ценное, что есть у Российской Империи.

При этих словах Император опустил взгляд в пол, словно чувствуя вину за произошедшее.

– Так что придумать такой план, как псевдовыбор для него вполне ожидаемо.

– Если он появиться в Москве, то почему мы не видим там купола, прочих элементов портала? – спросил Саватеев.

– Потому что купол – это тоже обман, – ответил я.

– Как это – обман? – растерялся Саватеев. – Мы же сами преодолевали его, вы создавали шар, с помощью которого нам удалось пробраться внутрь. Это не может быть обманом!

– Но оно им стало, – сокрушенно ответил я. – Он подготовился. Очень тщательно подготовился. И купол – одна из таких заготовок. Мне кажется, что и великаны – это тоже заготовки. Не такие уж они и великие воины. Больше похоже на массовку. Думаю, нам следует готовиться к более страшной и мощной армии.

Я на мгновение вспомнил свой поход с Кланом Огненных Василисков в иной мир, где Буреслав создавал мощнейшие заклятия. Думаю, именно тогда он и делал свою истинную армию.

Черт, как же раньше я не понял всего этого! Замысел хитрый.

– Поэтому все эти движения с деревнями – не более, чем просто карнавал. Как бы жестко это не звучало. Поэтому нам нужно возвращать силы в столицу – там будет основной бой. Буреслав хочет захватить именно центр.

– Александр, ты же понимаешь, что сейчас нет места для ошибки? Тем более такой. Отступать от порталов, из которых порой выползают монстры – очень спорное решение.

– Понимаю, – кивнул я. Во рту пересохло. – Но я уверен, что именно так все и будет.

Император молчал. Он смотрел на карту, но как-то поверхностно, больше погрузившись в себя. Я понимал его, мои доводы не были подкреплены какими-то фактами, лишь сплошная теория и догадки. Но я был уверен в этом. Буреслав хитрец.

– И что конкретно ты предлагаешь? – наконец спросил он.

– Расположить основные группы войск на подступах к Москве. Еще несколько – в самом городе. А еще – сделать обманный маневр.

– Как это?

– Мы должны показать врагу, что клюнули на его крючок и отправить в одну из этих точек людей и колонны машин – без оружия, зарядов и личного состава конечно же. Пусть думает, что мы стягиваем туда основные свои силы.

– Слишком рискованно, – совсем тихо произнес Император. – Слишком…

Он вдруг замолк на полуслове. Взгляд его стал задумчивым. На лбу выступили капли пота. Болезненная бледность лица сильно контрастировала с чернотой палатки.

– Хорошо, я согласен. Ты прав, Александр. Это же классическая ловушка! И как только сразу не заметил? Немедленно отдаю приказ стягивать войска по всему периметру столицы.

– Ваше Величество, – обратился вдруг Саватеев. – Разрешите тогда возглавить отряд для обманного маневра?

Я понял, что капитана мои доводы не впечатлили и напросившись идти в деревню, он хотел подстраховаться в случае, если атака начнется именно оттуда.

– Разрешаю, – кивнул Император. – А мы, – он глянул на меня, – возвращаемся назад. Немедленно.

Совещание было закончено, и я вышел на улицу чтобы попрощаться с моими новыми знакомыми – Марией и Анной. Девушки поняли все без слов.

– Пора возвращаться? – спросила Анна.

Я кивнул.

– Вот, пришел попрощаться. Насчет деревни вашей и дома не переживайте, ее отстроят вновь. А насчет меча…

Я положил ладонь на рукоять.

– Нет, – отрезала Анна. – Отныне он твой. Я верю – он поможет тебе в трудную минуту. Прощай, Пушкин.

– До свидания! – помахала мне рукой Мария.

Я опрощался с ними. Собирался уже было уходить, как вспомнил:

– А где Кролик?

– Мама отправила его к себе домой, – с грустью ответила девочка.

«Так оно и лучше», – подумал я и двинул к колоне, которая уже собиралась возвращаться.

Подошел Саватеев, кивнул:

– Император разместился в первой машине. Он просит ехать с ним.

Разве мог я спорить?

Мы сели в машины и двинули домой.

– Александр, – шепнул Император. – Тебе нужно отдохнуть.

– Но…

– Не спорь. Когда ты в последний раз спал?

Я растерялся, не зная, что ответить.

– Вот видишь. Тебе нужно отдохнуть. Езжай домой и поспи.

– А как же нападение? Мы точно не знаем, когда оно начнется.

– Не переживай. Бойцы смогут сдержать атаку. Тебе сообщим о всех изменениях.

Я не осмелился спорить с Императором, но видимо в моих глазах было многое написано, потому что Его Величество, вдруг став шутливо серъезным, произнес:

– Это приказ Императора!

– Хорошо, – сдался я. – Отдохнуть и в самом деле нужно.

* * *

Дома было тихо. Но от этой тишины еще больше создавалось ощущение нервозности и напряжения. Едва ли я смогу уснуть. Однако, когда служанка принесла мне чай, я уже клевал носом. А едва я лег на кровать, как тут же уснул.

Снились кошмары. Разное непонятное, что-то черное, змеящееся, оплетающее меня жутким облаком. Я пытался от этого убежать, но не мог – ноги словно ватные не слушались.

Толчок в спину и тревожное бормотание.

– Что случилось? – ото сна все было словно в тумане.

– Напали, – прошептал незнакомый мне человек.

Я хотел спросить кто он такой и как попал в мой дом, но вдруг сказанное слово долетело до моего разума, вонзилось в него словно нож, заставляя забыть обо все другом.

– Кто напал? – прохрипел я, подскакивая с места.

Мог бы и не спрашивать – знал ответ и сам.

– Великаны. И их предводитель.

– Какой район Москвы? – спросил я, пытаясь найти обувь.

Как назло, ее нигде не было.

– Запад? Или северная часть?

Я силился представить возможные варианты наступления, но не мог – мозг отчаянно не хотел работать.

– Как район? – повторил я вопрос.

– Район? – удивленно посмотрел на меня незнакомец. – Нападение было не на Москву.

Что? Как…

– А куда? – одними губами прошептал я. – Куда они напали?

– Деревня, из которой вы сегодня выехали.

Это прозвучало как гром, как приговор. Но словно и этого было мало, незнакомец продолжил:

– Туда, откуда были выведены все войска. Враг свободно передвигается по местности, его некому отбить – все ушли. Все скрылись, спрятались.

Неужели я облажался? Ошибся. Причем так, что пожертвовал жизнями десятками тысяч человек. Их смерти – на моих руках. Как же так? Неужели Саватеев был прав, и я переоценил противника?

– Что мне им сказать? – спросил незнакомец.

– Кому?

– Всем, кто уже умер и кто умрет в скором времени. Что мне им сказать? Они хотят вашей крови. Они хотят возмездия.

Я посмотрел на незнакомца и вдруг понял, что не могу рассмотреть его лица. Оно словно бы расплывалось, хотя я видел отдельные части – нос. Глаза, рот. Но вот едва я пытался собрать эти детали воедино, лицо смазывалось.

– Ответь перед всеми ими! Скажи, что это ты виноват, – голос незнакомца начал меняться, становится глубоким и хриплым, превращаясь из человеческого в звериный. – Ты ошибся. Просчитался. И теперь их кровь на твоих руках!

Незнакомец рассмеялся, и я впервые увидел его лицо полностью. Точнее не лицо, а оскаленную волчью морду.

– Ты просчитался!

Зверь раскрыл клыкастую пасть и пошел прямо на меня.

Я вздрогнул, открыл глаза. Готовый отразить внезапную атаку монстра, даже мгновенно сплел конструкт. Огляделся.

Никого.

Что за черт?

Не сразу пришло осознание, что произошедшее мне просто приснилось. Я спустил ноги с кровати, обулся (на этот раз обувь нашлась сразу). И выскочил в коридор. Была глубокая ночь, все светильники погашены, и я едва не врубился в стену. Пришлось искать выключатель.

Зачем я спускался вниз? Я и сам не понимал. Всего лишь сон. Но этот сон пробудил во мне какой-то тревожный инстинкт, который буквально вопил во мне – нужно спешить. Правда куда и зачем не сообщал.

Я спустился вниз, на первый этаж. Там тоже было тихо.

– Не спиться, мой господин? – спросила служанка, выходя из кухни.

– Не спиться, – кивнул я. – А ты чего не спишь?

– Водички хотела попить, – ответила девушка.

Но по глазам я понял, что она о чем-то переживает.

– Что-то случилось? – прямо спросил я.

– Не знаю, – вздохнула она. – Какое-то нехорошее чувство.

Я ее понимал, меня и самого раздирало странное ощущение надвигающейся беды. Магнитные бури? Нет, интуиция подсказывало, что это связано не с природными явлениями.

«Он близко», – проскочила мысль.

Буреслав скоро атакует. И это чувствую не только я, но и восприимчивые люди. Только не могут объяснить свои тревоги.

– Выпей успокоительного, – сказал я. – И ложись спать. Завтра я даю тебе выходной, отдохни.

– Спасибо, мой господин! – обрадовалась девушка. – Вам что-нибудь нужно?

– Нет, можешь идти.

Служанка радостно ушмыгнула в свою комнатку.

Я остался один. Некоторое время размышлял о том, чтобы выпить чего покрепче, но потом откинул эту идею. Вместо этого начал раздумывать создании конструкта, который… а вот что он должен был делать конкретно я не знал. Поиск? Охрана? Развеивающие формулы?

Можно было попытаться просчитать откуда пойдет первая атака. Но времени для этого понадобиться очень много. Да и результат будет не точным – слишком много непредсказуемых факторов.

Желая хоть как-то проветрить голову от потока мыслей, я вышел на улицу.

Снаружи было прохладно. Улицы нашего района освещались фонарями, а ниже, в северной части города, было темно. И только в далеке, почти у самого горизонта, вдруг вспыхнул красный огонек. За ним еще один. И еще.

Я присмотрелся.

Это был не фейерверк и не световое шоу. Магические эманации, явно не из нашего мира. И словно в подтверждение моих мыслей прямо в небе возникли очертания портала, огромного, словно футбольное поле. Он был огранен элементами, похожими на кости. Внутри – чернота непроглядная.

– Началось, – одними губами прошептал я, поняв все сразу. – Вторжение началось…