Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 119 (всего у книги 314 страниц)

Тим Волков
АркАДьев: Графами не рождаются

Глава 1

Жертвенный огонь распалялся все сильней, грозя поджарить мне лицо.

Демон вскинул нож. Острое лезвие хищно блеснуло в полумраке.

– Предатели! – прорычал я, пытаясь вырваться из пут.

Бесполезно. Веревки были зачарованы, над ними поработал Рорк – Второй Демон Армады. Он в этом деле мастак. Бесполезно даже пытаться разрушить его чары. Вот если бы разбить камень Гиены, который блокирует мои магические способности, тогда я бы устроил им тут всем жару!

Но до него не дотянуться. Будьте вы прокляты!

– Пусть свершиться суд! – прогрохотал Талис.

Какой еще суд? Вы все – предатели! Все, кто окружает меня сейчас, распятого на жертвенном камне. Все – Талис, Рорк, Гиат, Укхаст, Эзис и еще толпа второстепенных демонов, рангом ниже. С ними все понятно, они словно дети: куда их поведут, туда и пойдут. Но вы, Генералы Тьмы, мои верные сыны и солдаты, вы, служившие мне, Архонту Мрака, непобедимому Астарусу, почему вы меня предали?

Это над вами нужно вершить суд, а не надо мной!

Янтарные глаза Талиса сверкнули. Он прочитал на моем лице немой вопрос. И так же молча ответил на него. Всего лишь одна ядовитая ухмылка – и все стало понятно. Талис сам захотел встать на мое место, обрести Трон Царства Тьмы. Поэтому и организовал восстание. Но как⁈ Как он смог убедить остальных?

– Чтоб тебя ангелы к себе забрали и драли во все дыры! – прорычал я.

Талис брезгливо сморщился, передернул плечами. Повторил:

– Пусть свершиться суд!

И все одобрительно принялись бубнить молитву.

Густые магические эманации, растекшиеся от генералов, окутали меня и принялись, словно пиявки, высасывать силу.

– А-к-х! – захрипел я, стараясь сдержать истошный крик боли.

Нет, умру, но не закричу. Не дождетесь от меня такой слабости.

Талис подбавил огню. Меня окатило пламенем, опаляя волосы и кожу, поглощая всего без остатка.

– Я вернусь! – прорычал я, глазея на всех из огня. – Слышите⁈ За всеми за вами вернусь!

Кожа моя лопалась, боль пронзала тело, все наполнялось запахом паленой плоти, а я хохотал – безумно, истошно, без остановки. Хохотал, потому что видел страх в глазах тех, кто осмелился меня убить.

Сыны Мрака бесстрашно штурмовали Ледяные крепости и бросались в бой с крысоголовыми, дрались с кракенами и ныряли в самые черные чудовищные глубины ада. А теперь вдруг испугались… Верно. Потому что знали, что мое слово, слово Астаруса, крепче стали и камня, крепче всякого алмаза и заклятия. И если я сказал, что вернусь за ними, чтобы отомстить – то так оно и будет.

Талис тоже скис. Но потом вдруг встрепенулся, рыкнул:

– Суд свершится!

Пламя разошлось в стороны, уступая место моему когда-то верному помощнику.

Одно резкое движение вниз – и ледяной клинок вонзился мне в грудь! Боль обожгла, но что она по сравнению с той болью предательства, которую мне причинили стоящие вокруг меня рыцари Мрака?

Я дернулся, обмяк. Силы покидали меня.

– Я вернусь! – сплевывая кровь, прошипел я. – И отомщу за свою смерть! Я вернусь…

Потом наступила темнота.

* * *

Я не провалился в небытие. Не умер. Боги не могут умереть. Они лишь обречены на забвение.

Но вместо тысячелетнего небытия в самых глубинах Бездны моя сущность вдруг была подхвачена неведомым потоком. Что за шутки⁈

Меня понесло все дальше и дальше, сквозь пласты пространства и времени. Сопротивляться этому я не мог, и мне лишь оставалось безмолвно наблюдать, куда приведут меня потоки судьбы или той сущности, что принялась играть со мной в странные, непонятные пока мне игры.

Привели они меня в какое-то темное мерзкое место.

Холод. Вонь. Боль.

Я не сразу понял, что происходит. Противный голос раздался над головой, вырывая из темноты:

– Еще раз увижу тебя здесь – и тебе не жить!

Не жить? Так я и не жил. Или…

Собрал свою суть в точку, сконцентрировался. И вдруг осознал, что нахожусь в чьем-то теле. Все болит, холодно, а голова мокрая.

С трудом разлепив глаза, огляделся. Темно. Стены, покрытые странными камнями – идеально ровными квадратами.

Из сознания всплыло слово – «кафель».

Где я?

Отхожее место. Туалет.

Какого…

Я аж подскочил на месте. Чтобы Богу Тьмы валятся в туалете⁈

– Я не разрешал тебе вставать! – процедил кто-то.

Я присмотрелся.

– Кто это гавкает? Назови номер своей руны, раб! – проговорил я, удивляясь собственному голосу – он был не моим. Тонкий, противный. Мальчишеский.

– Что… Ты как смеешь так со мной разговаривать⁈

Перед взором возник человек – курносый парень лет двадцати. Квадратный подбородок, взгляд исподлобья. Чем-то на шакалов Калемана похож, которые падаль своему старому беззубому хозяину носят и для него же пережевывают, чтобы ему легче было глотать.

Что же произошло? Я оглядел свои руки. Щуплые, ухоженные. Ногти подстрижены ровно. Само тело тоже молодое. Одежда… очень странная, не привык я к такой. Рубашка, джинсы, кроссовки. Хотя у стоящего напротив было что-то похожее.

– Ты че, язык проглотил, урод⁈ Отвечай, когда тебя спрашивают!

Тратить время на пустые разговоры я не стал. Намереваясь испепелить раба, воззвал к силам Тьмы и… ничего!

Я недоуменно тряхнул головой, от чего та противно заболела. Что же это? Силы Тьмы впервые за все время не отозвались. Что же это получается? Я не умер, вместо этого моя суть переместилась в какой-то иной мир, в тело подростка, и Тьма, моя мать и покровительница, молчит, на зов не отвечает…

Я нервно хохотнул.

– Чего ржешь⁈ – зарычал курносый, разминая кулаки. – Или я тебе мало врезал? Так это не беда. Сейчас добавлю…

Больше сказать он ничего не успел – я одним точным ударом в челюсть вырубил придурка.

Тот чавкнул разбитыми губами, расстелился на полу. В удар была вложена вся ярость, которая накопилась за этот небольшой отрывок времени, поэтому стало немного легче.

– Ты что, берега попутал⁈ – воскликнул второй урод, вырулив из-за угла.

Так. Если сил Тьмы тут нет, то, может, хотя бы потоки магии имеются?

Я закрыл глаза и попытался уловить течения. Почувствовал мягкий толчок в грудь. Есть! Что-то точно есть!

– Ты чё, под кайфом что ли? Эй! Это ты Пулю вырубил? Я с тобой разгова…

Слово застряло в глотке придурка, ибо я создал черный сгусток молний и швырнул его в противника. Того откинуло к стене. Он растелился рядом со своим дружком.

Да, потоки есть! – радостно отметил я. Да еще какие! Жирные, богатые силой – только успевай грести! И черные… М-м, тьма, родимая, хоть и не совсем такая, к какой я привык.

– Ты… – выдохнул третий, ошарашено глядя на лежащих. – Ты использовал силы Древа! Ты…

Да сколько вас тут? Толпой одного гасите?

Вырубить этого придурка я не успел: тот резко развернулся и рванул прочь.

Силы Древа? О чем он говорил? Впрочем, не все ли равно?

Я закрыл глаза, быстро пробежался по полкам памяти своего-чужого тела. Ага. Меня (точнее то тело, в которое я попал) зовут Максим. Я оказался тут… Воспоминания были словно подернуты туманом. Сквозь них пробивались лишь печаль и душевная боль. Ох уж, эти людишки! От их пустых страданий меня тошнит.

Кажется, его бросила девушка. Он пошел сюда («ночной клуб» – заботливо подсказала память, и я невольно улыбнулся: ночной – хорошее слово, родное!) и как следует надрался.

А потом столкнулся с этими уродами. Кажется, они его знали. Далее короткий эмоциональный разговор. Туалет. Драка. Неловкое падение. Удар затылком о пол. Мгновенная смерть Максима. И тут я, видимо, и подселился к нему – в момент ухода его души из тела. Совершил обмен.

Что ж, теперь мне все понятно. Дело за малым. Нужно найти ближайший разлом или врата, провести необходимый ритуал и свалить из этого мира.

Я не смог сдержать зловещей улыбки. Вот для Талиса будет сюрприз, когда я вновь появлюсь в своем мире и воткну ему в горло нож! Нет, лучше расплавленного свинца в горло залью. Или… В общем, придумаю что поизощренней – благо, время есть. Целая вечность пыток для него. За предательство только один спрос – мучительная смерть. И Талис ее получит, уж я об этом позабочусь.

– Вот он! – раздался вдруг уже знакомый голос в коридоре туалета. – Он использовал силы Древа! Без разрешения! Он еще не инициирован, я знаю! Он нарушил закон!

– Разберемся, – произнес другой голос, строгий, сосредоточенный.

Этот тон мне не понравился.

А еще я кое-что почувствовал. От второго говорившего исходил пыльный запах магии. Нехорошей магии. Той, которая может сжигать всю остальную.

– Как, говоришь, его зовут?

– Максим.

– Эй, Максим! Ответь!

Я принялся соображать, что делать дальше. Дать отпор? Эта идея мне почему-то не нравилась. За тысячи лет существования я усвоил одно – ввязываться в драку с тем, чьих сил не знаешь, плохая идея.

А еще разум Максима вдруг словно вспыхнул красным светом, сигнализируя об опасности. В мозгу настойчиво кричало – инквизитор! Что это был за инквизитор, я не знал, но судя по сигналам разума парня, который в этом мире дольше моего, понимал – ничего хорошего от него не жди.

Вновь я невольно обратился к Тьме. Это стало уже привычкой. Потому что Тьма всегда помогала и выручала.

Но не тут. Этот мир не воспринимал Тьму – ту, мою, родную. Или, может быть, сама Тьма вдруг посчитала ниже своего достоинства уделять внимание мне? В любом случае, мне это только лишняя проблема.

Можно было схватиться в смертельной драке. Только вот умирать еще раз не входило в мои планы.

– Максим, мы сейчас зайдем. Ты давай без глупостей. Хорошо?

Ох, не нравился мне этот тон! Все эти дежурные фразы, призванные воздействовать на психику, говорили лишь об одном – незнакомец был спецом в своем деле и четко понимал, что делает.

Инквизитор! – вновь завопил разум.

Да понял я, что ничего хорошего не жди от гостя!

Ох, это человеческое никчемное тело! Сколько же лишнего в нем. Оно в плену гормонов и предрассудков, условностей и выработанных рефлексов, слабое и уязвимое. Тьфу, одни проблемы от него! Жаль, в огне сгорело мое прежнее, выкованное из стальных мышц, отточенное, как оружие, настроенное, словно точный механизм, невероятное тело.

Понимая, что тягаться с неким инквизитором мне будет трудно, я решил спасаться бегством. Трусость? Нет. Разумность.

Быстро, оглядев помещение, я увидел на дальней стене окно, почти под самым потолком. Отлично!

Рванул туда, в один прыжок зацепился за выступ и повис. Вот ведь зараза! Слабенький паренек этот Максим. Ну же, давай! Подтягивайся!

Концентрируя все силы, напрягаясь, я с трудом забрался, распахнул форточку и рванул в образовавшийся проем. Очень вовремя: в туалет ворвался инквизитор. Краем глаза я увидел лишь высокую угловатую тень. И почувствовал плотную удушливую ауру. Тут не нужно быть каким-то опытным читающим, чтобы понять, что инквизитор обладал огромной силой. И сила эта была весьма враждебна к тем началам, которые составляли мою суть. Мою истинную суть.

Едва не свернув шею, я приземлился на асфальт. Снаружи была глубокая ночь, прохладно, свежо. Воздух после туалета ночного клуба показался пьяняще-сладким.

– Ушел в окно! – услышал я приглушённый голос.

Значит, ждать погони.

Я рванул прочь.

Мне неведомы усталость и жажда. Я – Бог Царства Тьмы, всемогущий и всесильный. Поэтому я отстраненно наблюдал за тем, как тело, в которое я попал, начало сдавать. Горло засаднило от жажды, дыхание сбилось, в желудок будто залили расплавленный свинец, а в легкие насыпали толчёное стекло. И это все, что ты можешь⁈ Не пробежал еще и пары сотен метров, а уже умираешь⁈ Жалкий человечишка!

– Стой! – раздался вдруг голос за спиной.

Инквизитор был уже на улице.

Совсем рядом пролетело что-то яркое, шипящее, похожее на молнию. Какой-то энергетический удар – понял я. Неплохо. Весьма неплохо. Чувствуется тренированная рука и серьезная школа магии за плечами. Только вот то, что эти умения сейчас применялись против меня, совсем не радовало.

Чего ему надо от меня?

Быстро прокрутив в голове все произошедшее, я понял, что спусковым крючком в этой погоне стало применение мной способностей. Сил Древа, кажется. Неужели их тут нельзя использовать? Тогда почему сам инквизитор швыряет молнии? Да я даже толком не знаю, что это за Древо такое, а мне уже дело шьют!

Еще один заряд пролетел над головой.

Думаю, на все эти вопросы можно было найти ответ в мозгу Максима, но мне сейчас было не до этого. Надо сваливать. Нагостился я что-то, пора и честь знать. Родная бездна ждет, соскучилась уже.

Третий заряд едва не поджарил мне зад. В последний момент я отпрыгнул в сторону. Сгусток молний врезался в асфальт, выжигая его. Ударной волной меня откинуло в кусты. Я упал, едва не разбив голову. В нос ударил запах жженной резины.

Ух, такими темпами я превращусь в горсть пепла еще до полночи. А второй раз гореть у меня нет никакого желания.

– Стой! – прорычал инквизитор.

Я обернулся и увидел высокого мужчину. Глаза его светились красным, на груди болтался такой же красный амулет, изображающий голову пса.

Пришло понимание, что пора действовать ва-банк. Значит, силы Древа – так вы это называете? Пусть будет так!

Не скупясь на боевые руны, я выписал в воздухе магическую формулу, напитал ее силой. И швырнул в инквизитора. Черная волна окутала преследователя, давая мне фору. Инквизитор истошно закричал. В клубах дыма ядовито зашипели искры.

Я вскочил на ноги и бросился прочь.

Полчаса пребывания в этом мире – а он мне уже порядком надоел. Теперь понятно, почему Тьма сюда не соизволила заглянуть. Все здесь какое-то идиотское, глупое. Хоть и техника развита, и какая-то иерархия есть, но все равно, что в болоте. Гадость, одним словом.

Нет, пора отсюда валить.

Оглядываясь, я юркнул в подворотню. Черные кошки испуганно прыснули в стороны, роняя баки с мусором. Чертыхаясь и ругаясь, я пробрался вглубь – туда, где было темней. Родной мрак. Укрой меня крыльями своими от посторонних глаз, случайных или нет.

К тому же, в тени ритуал пройдет быстрей.

Подняв с земли кусок кирпича, я принялся вычерчивать на стене звезду и необходимые формулы. За множество лет эти действия были уже на автомате, но я все же старался сделать все идеально – сказывалось сильное желание покинуть поскорей этот мир. А чем лучше все будет исполнено, тем больше шансов открыть портал именно в свой мир.

Звезда была готова минут через двадцать. Семиконечная, вписанная в круг, по периметру которого красовались древние заклинания, она должна была стать вратами в иные планы бытия. Идеальная работа, позавидовал бы любой маг.

Теперь напитать все силой.

А сила здесь была огромная. Удивительно, как другие ещё не прознали про этот мир?

Я зачерпнул немного потока. Всему нужна мера. Этого вполне хватит, чтобы подпитать звезду, дать ей толчок для дальнейшего преобразования.

Несколько заклятий – и царапающая боль прошлась по рукам. Ух, ну и дрянь! Как они тут магией занимаются с такими колючими потоками? А, верно. Не занимаются. Запрещено. Вон и инквизиторов завели, чтобы те за порядком следили.

Я направил сошедшую с пальцев тоненькую ниточку силы в самый центр звезды. Сморщившись от боли, увеличил интенсивность. Звезда приняла силу, начала слабо переливаться янтарным светом.

А потом вдруг совсем по-человечески чихнула и погасла.

Что⁈

Я некоторое время смотрел на нее, ничего не понимая. Потом принялся перепроверять формулы. Нет, они были в полном порядке, вычерчены идеально. Тогда почему не сработало? Силы мало?

Я вновь направил в звезду поток, да такой мощный, что не смог сдержать крика боли. Выписанные формулы вспыхнули красным. По их контурам потекли похожие на кровь потеки. А потом все вновь затихло.

Какого демона⁈

Ничего не получалось, сила словно упиралась в невидимую преграду, не давая напитать звезду. Пришлось отступить и взять себя в руки. Успокоиться. Сосредоточиться. Это проклятое тело, в которое я попал, было напитано гормонами, которые то и дело бурлили, создавая панику, страх, депрессию, сбивая с толку, не давая услышать собственный холодный разум.

Успокоиться. Взять себя в руки.

Итак, почему поток не может напитать звезду?

Повторное внимательное изучение формул дало неожиданный результат – я увидел странные блокировки, тонко настроенные на уровнях этого бытия. Может, попытаться сорвать? Нет, слишком глубоко идут их корни.

Я заглянул пристальней. Печати… суть бытия… ткань плетения… подожди, что же это…

Меня как ударило молнией.

Нет… Не может быть!

Перепроверил. Еще раз. И еще. И еще.

Все верно. Никакой ошибки нет.

Из горла невольно вырвался хриплый смех отчаяния.

Из этого мира нет выхода! Он закрыт. Словно сейф. Словно тюрьма. Словно, мать его, западня, в которую проваливаешься, и которая захлопывается у тебя над головой! Крышка.

Вот так попал.

А разум продолжал кричать – инквизитор идет! совсем рядом! совсем рядом!

За спиной раздался шорох. Я резко обернулся.

Глава 2

Никого! Но я чувствовал чужое присутствие. Живое существо находилось здесь, совсем рядом. И пряталось. Инквизитор этого делать не стал бы – просто напал, как до этого.

– Эй, кто там⁈ – позвал я приглушённым голосом, чтобы не привлекать внимание пешеходов на улице. – Выходи!

Из-за мусорного бака выглянула девушка со светлыми кудряшками.

– Прости, Макс, я не хотела тебя пугать! – сбивчиво проговорила она и показалась полностью.

Высокая, стройная, в короткой клетчатой юбке, белой блузке, туго натянутой на пышной груди, и накинутой поверх кожаной курточке. Она переминалась с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Я хотел спросить, кто такая и откуда меня знает, но тут же сообразил, что вопросы прозвучат глупо. Раз она назвала меня по имени, значит, я тоже должен её знать.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась девушка, нарушив молчание.

Не дожидаясь ответа, она направилась ко мне. Угроза от неё не исходила – только смущение. Я взглянул ей за спину – не появится ли в проулке инквизитор. Но, кажется, тот потерял мой след. Во всяком случае, на время.

– Какая странная глифа, – проговорила девушка, разглядывая то, что я начертал на стене. – Что ты пытался сделать? Это магия⁈ – в её голосе прозвучало удивление.

– Просто кое-что попробовал, – ответил я, пытаясь сообразить, как себя вести. – Безуспешно.

– Впервые такую вижу. Что это за… Ой, извини! – вдруг спохватилась девушка. – Тебе, наверное, не до этого. Я видела, как за тобой погнался инквизитор! Что он от тебя хотел? Ты что-то нарушил в клубе?

– А ты-то как здесь оказалась? – задал я вопрос, проигнорировав её слова.

Судя по всему, эта девушка знала парня, тело которого я занял. Значит, если её не спугнуть, она может оказаться полезной. Понять бы ещё, в каких этот самый Макс с ней отношениях. Ну, и имя неплохо бы узнать, конечно. Но пока можно обходиться и без него – главное делать вид, что я знаю, кто она.

– Так побежала за вами, – ответила девушка. – Только по другой улице, конечно. Слушай, он будет тебя искать! Эти псы не успокаиваются, пока не догонят. Нельзя тут оставаться. Куда тебе надо?

Ага, значит, в клуб мы пришли не вместе. Видимо, это заведение, пользующееся популярностью у молодёжи – вот девушка и оказалась там же, где Макс. Странно только, что с ней нет спутника. Обычно в одиночку в злачные места не ходят. Или в этом мире другие нравы? Никогда ведь не угадаешь, что эти людишки придумали.

– Ты одна, что ли? – спросил я.

– Нет, с подругами. Но это ничего, они без меня не пропадут. Просто звякну им потом, и всё. Уверена, они даже не заметили, что я ушла. Собственно, мы поссорились, – смутившись, добавила моя собеседница.

Как будто мне есть до этого дело!

– Ладно, куда отсюда лучше свалить? – спросил я, снова глянув ей за спину.

Время работало не на меня. Инквизитор мог объявиться в любой момент.

Девушка тоже на секунду обернулась.

– Не знаю, Макс. Наверное, тебе лучше домой поехать. Ты ведь не сказал инквизитору, как тебя зовут?

Я-то не сказал, но парни, метелившие в сортире это тело, знали, как зовут его прежнего обладателя. И молчать точно не станут. Значит, скоро по мою душу явится этот самый красноглазый.

– Нет, домой мне нельзя, – решительно ответил я. – Но и здесь оставаться тоже – тут ты права.

– Могу позвать тебя к себе – ночь перекантуешься, – после паузы предложила девушка. – Главное, чтобы родители не заметили. О! – обрадовалась она вдруг. – Я же знаю, где ключи от гостевого домика! Там тебя и спрячем. А утром поедешь домой.

Не самый лучший план. Особенно учитывая, что я понятия не имею, где мой дом. Но выбирать особо не приходилось. Главное сейчас – убраться отсюда подальше, и неважно, куда именно.

– Ладно, давай так и сделаем, – кивнул я. – Где ты живёшь?

– Да недалеко. На байке вмиг домчим. Главное – инквизитору на глаза не попасться. Идём!

Схватив меня за руку, она потащила меня дальше по переулку. Добравшись до угла, мы выглянули.

– Вроде, чисто, – кивнула девушка, и мы устремились дальше.

Судя по всему, город был немаленький. Я попал в один из «развитых» миров, наряду с магией практиковавший технологии. Некоторые были мне знакомы, но многое казалось совершенно нелепым и непонятным.

Перебежав через дорогу, мы нырнули в арку, пресекли тёмный дворик, уставленный разными самоходными повозками, и оказались на аллее, за которой я увидел клуб, из которого только что сбежал! Никак девчонка ведёт меня назад, в лапы инквизитора! Я резко остановился, дёрнув её за руку.

– В чём дело⁈ – удивилась она. – Давай скорее, пока легавый не вернулся!

Так, значит, у неё просто остался тут байк – что бы это ни было. Ладно.

Мы снова побежали и вскоре оказались возле стены, вдоль которой выстроились двухколёсные машины. Моя спутница забралась на один из них, натянула шлем, а мне вручила другой.

– Безопасность прежде всего, – сказала она назидательно.

Я уселся за ней, байк взревел, и мы рванули по улице, оставляя позади клуб.

Как девушка и обещала, ехать пришлось недолго: минут через десять мы остановились возле чугунной ограды, в которой имелись небольшие ворота. Девушка нажала кнопку на маленьком пульте дистанционного управления, и мы въехали на территорию особняка. За деревьями виднелись освещённые окна большого здания с башенками и покатыми крышами. Кажется, на шпиле висел какой-то флаг.

Ворота за нами бесшумно затворились, и байк мягко покатил по дорожке вправо, пока не остановился возле небольшого одноэтажного здания – очевидно, это и был гостевой домик. Я слез, девушка тоже. Как только мы сняли шлемы, она направилась к керамическим кадкам, стоявшим возле крыльца, пошарила под ними и, издав торжествующий возглас, продемонстрировала найденный ключ.

– Есть! Я думаю, никто, кроме охраны, не заметил, как мы вернулись.

Она отперла дверь и вошла. Я последовал за ней. Голова слегка болела. Пощупав затылок, я обнаружил нехилую шишку.

– Что случилось в клубе? – спросил девушка, зажигая свет в первой комнате.

Плотные занавески были задёрнуты и едва ли пропускали его наружу. Это хорошо, подумал я, шагая за своей спутницей.

– Честно говоря, толком не помню. На меня напали какие-то уроды в туалете. Кажется, я долбанулся башкой. А потом появился инквизитор.

– Погоди, дай-ка я взгляну! – забеспокоилась девушка. – Покажи затылок! Нет, лучше сядь, а то ты слишком высокий. Мне так ничего не видно.

Я опустился на стул, и девушка склонилась надо мной сзади, аккуратно раздвигая пальцами волосы.

– Ого! У тебя голова не кружится?

– Вроде, нет. Побаливает немного.

– Ещё бы! Тебе надо лёд приложить. Но шишка всё равно будет. И синяк. Чудо, что ты череп не проломил!

Череп цел, а вот кровоизлияние наверняка было. Иначе почему обладатель этого тела его покинул, уступив мне место?

– Тебе бы врачу показаться, – сказала девушка, отправившись куда-то.

Правда, уже через пару минут вернулась, держа в руке свёрнутое полотенце.

– Сиди смирно! – велела она и приложила его к затылку.

Судя по холоду, она набила его кусками льда. Я сразу испытал облегчение. Но в то же время и злость: это тело настолько разительно отличалось от моего настоящего, совершенного! Как обитатели этого мира вообще живут с такими? Это же в каждый момент можно отдать концы! Трудно, наверное, не сойти с ума, постоянно боясь этого. А вдруг эта девушка ненормальная? Можно ли ей вообще доверять?

Я покосился на отражение в стеклянной двери пустого шкафа. Девушка стояла, держа у меня на затылке лёд. Вроде, не буйная. Но кто её знает? Надо за ней приглядывать – на всякий случай.

– Что эти придуркам было от тебя нужно? – спросила она.

– Понятия не имею.

– Ладно, допустим. А почему инквизитор за тобой гнался?

– Ему не понравилось, что я воспользовался магией.

– Магией⁈ – воскликнула девушка. – А зачем ты это сделал, Макс⁈ Ты же не инициирован!

– Ну, не скажу, что у меня имелся выбор. Те уроды пытались вышибить из меня дух.

И им удалось. Второй раз позволять им это было бы глупо.

– То есть, это была самооборона?

Я пожал плечами.

– Наверное. Какой смысл запрещать магию, если она есть?

– Таков закон, Макс! Все должны ему следовать. Иначе сам понимаешь, что будет.

Не понимаю. Как по мне, всё должно быть просто отлично. По крайней мере, для меня.

– Ты ведь не пытался убить инквизитора? – осторожно спросила девушка через несколько секунд.

Значит, она свернула чуть раньше, чем я швырнул в преследователя заклинание, и пропустила всё самое интересное.

– Ну-у…

– Макс!

– Он пытался меня замочить! Что мне оставалось⁈

Как будто кто-либо в любом из иных миров поступил бы иначе!

– Блин, Макс! Нужно было подчиниться его требованиям, ясное дело! Проклятье, как же ты мог такое наворотить⁈

– Слушай, а что ты так распереживалась? – закинул я удочку.

– Ты прав, – проговорила девушка после паузы немного спокойнее. – Мы с тобой не друзья, да и вообще едва знакомы. Извини.

Так, уже полегче. Было бы напряжней, если б оказалось, что прежний обладатель этого тела и девушка – любовники.

– Тебе не за что извиняться, – сказал я. – Просто меня пытались убить, и я среагировал. Боролся за жизнь. Неужели это наказуемо?

– Четно говоря, не знаю. Как посмотреть. Наверное, это примут во внимание.

– Кто?

– Инквизиторы. Когда вернёшься домой, тебе лучше сразу во всём признаться родителям. Хотя они, наверное, и так будут уже в курсе, – добавила девушка мрачно. – Скорее всего, этот легавый до них доберётся раньше тебя и нажалуется.

Чёрт, как бы узнать её имя? И заодно – где я живу. Хотя… Есть другой способ.

– Не отвезёшь меня завтра утром домой?

– Посмотрим, – ответила девушка. – Ещё не известно, как ты себя чувствовать будешь. Может, скорую придётся вызывать.

Знать бы, что это такое.

– Ладно, держи компресс на затылке. И ляг в постель. Думаю, тебе нужен покой. Если что, звони. А, у тебя же нет моего номера! Запишешь?

Я кивнул и тут же пожалел об этом, ибо в голове запульсировала тупая боль. Выходит, если прилечь, поможет. Ладно, попробую, когда она уйдёт.

Девушка достала из маленькой сумочки плоскую штуку, на которой загорелась поверхность с какой-то картинкой.

– Ну, давай, – кивнула она мне.

– Что? – спросил я.

– Номер-то будешь записывать? Или ты мобилу потерял?

Я понял, что нужно поискать такую же штуку у себя. Пошарил по карманам и нашёл. Надо же! Тут у всех такие, что ли? Интересно, зачем они нужны.

– Ну! – нетерпеливо сказал девушка. – Чего ждём?

В моём мире женщины не позволяли себе так разговаривать с мужчинами. Ладно, не будем пока акцентировать. Может, у них тут так принято. Разберёмся позже.

– Давай ты сама, – я протянул ей прибор. – Что-то в глазах плывёт.

– Ладно.

Она быстро проделала с «телефоном» какие-то манипуляции, тыкая в него указательным пальцем, и вернула.

– Всё, если будет хуже, звони, не стесняйся. Договорились?

– Угу.

– Спокойной ночи, Макс. Утром тебя разбужу. Тебе повезло, что завтра выходной, и в школу не надо.

Она ушла, оставив меня одного. Я встал и прошёлся, прислушиваясь к ощущениям нового, несовершенного и хрупкого тела. Не, ну не так всё и плохо. Жить, похоже, буду. Если не помру, конечно.

Раздевшись, я отыскал ванную, покрутил блестящие краны, отрегулировал воду и принял душ. Сразу полегчало. И в то же время, потянуло в сон. Постель оказалась застелена, и я забрался под одеяло, вытянувшись на свежей простыне. Голова блаженно утонула в подушке. Как же хорошо… Даже боль ушла из затылка. Веки стали постепенно тяжелеть.

И тут раздался резкий звон! Подскочив, я поморщился от боли, прострелившей виски, и заозирался в поисках источника звука. Оказалось, это надрывался телефон, который я оставил на тумбочке. Он светился и жужжал, двигаясь по поверхности. Ну и жуть! Так и сердце может остановиться! Вон как колотится – только что из груди не выпрыгивает.

Протянув руку, я взял мобилу, как назвала прибор девушка, и уставился на него. Красный и зелёный кружки, какие-то чёрточки, надпись «отец». И что с этим делать⁈ Пожав плечами, я положил телефон обратно, и через некоторое время он успокоился. Правда, через полминуты опять завопил. Да что ж такое⁈

Пришлось встать и вынести его в другую комнату. Притворив плотно дверь, я прислушался. Почти не слышно. Вот и хорошо. Вернувшись в спальню, я снова забрался под одеяло и закрыл глаза. Всё, спать! Как говорят в моём мире – ночью спи, а вечером жги. Хотя какое жги? Проснуться бы – уже будет неплохо…

* * *

Утром я проснулся от того, что в глаза мне ударил сквозь веки яркий солнечный свет. На фоне окна я с трудом разглядел изящный женский силуэт.

– Доброе утро, ваше благородие, – раздался незнакомый мелодичный голос. – Госпожа уже ждёт вас в столовой. Завтрак остынет, если вы продолжите валяться.

Сев на кровати, я уставился на девушку в чёрном платье и белом кружевном переднике. На голове у неё был накрахмаленный чепец. Улыбнувшись мне, она сделала книксен и быстро удалилась.

Видимо, служанка.

Так, ладно. Я всё ещё в этом тщедушном теле. Значит, не сон – я действительно переродился в мире и оказался в нём заперт. Проклятье!

Ощупал затылок. Шишка осталась, но боли почти не было. Если сильно не давить, конечно. Я прислушался к ощущениям в остальном теле. Вроде, всё в порядке. Вот только мочевой пузырь звал в туалет.

Посетив ванну комнату, я заодно и душ принял. Обернулся полотенцем и отправился искать столовую. Как раз желудок дал о себе знать.

Войдя в комнату, где уже сидела перед тарелками вчерашняя девушка, я кивнул и направился к свободному стулу.

– Эй-эй! – всполошилась она. – Я, конечно, всё понимаю, но какого чёрта ты голый⁈

– Разве голый? На мне полотенце.

– Нет, Макс, так не пойдёт! Эльвира!

Через пару секунд в столовую вбежала служанка и застыла при виде меня.

– Выдай человеку халат, пожалуйста, – холодно проговорила моя вчерашняя знакомая.

Хотя нет, пока ещё не знакомая, ведь я её имени так до сих пор и не узнал.

– Прошу за мной, ваше благородие, – окинув меня взглядом, проговорила служанка.