Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 239 (всего у книги 314 страниц)

– Вы блефуете!

– Нисколько. Можете сами проверить. Сходите во любые адвокатские которые в городе и убедитесь – едва вы назовете свою фамилию, как вам под любым удобным предлогом будет отказано.

Воцлав выжидательно глянул на меня.

– Если не хотите тратить время, то можете просто позвонить в любую контору.

Он пододвинул мне толстый справочник и телефон.

– Проверю! – злобно ответил я.

И взял справочник. Наугад открыл его, начал искать объявления. Довольно скоро обнаружил конторку некоего Никифорова Н.С. Набрал номер.

Ответила девушка.

– Добрый день. Адвокатская контора Никифорова. Слушаю вас.

– Мне нужен адвокат.

– Мы можем оказать вам эти услуги. В какой части ваше дело – земельные вопросы, уголовная ответственность, развод, что-то другое?

– Мне нужно отменить решение суда.

– Да, опыт, и весьма большой, такой у нашей адвокатской конторы имеется. Самый высокий процент положительный решений. Вы позвонили именно туда, куда нужно. Можно узнать ваше имя – я запишу вас на прием.

– Вяземский Максим Петрович.

Девушка начала клацать по клавишам. Потом вдруг затихла, повисла пауза.

– Так в какое время я могу подойти? – поинтересовался я.

– Знаете… – девушка была явно растеряна. – Подойти не получится.

– Почему? вы же сами сказали что может мне помочь. И что опыт имеется.

– Просто… все адвокаты сейчас заняты.

– А завтра?

– И завтра тоже. И после завтра. На месяц вперед все расписано. Очень плотный график, некуда поставить. Позвоните пожалуйста через месяц.

И не дождавшись ответа, положила трубку.

– Вот видите, – ухмыльнулся Воцлав. – Я оказался прав.

– Твою мать! – только и смог вымолвить я.

– Так что давайте не будем терять времени и приступим к разработке плана действий.

Я злобно зыркнул на адвоката, ответил:

– Хорошо. Давайте.

* * *

Тьма. Кругом тьма. Липкая, плотная, облизывающая влагой лицо, шею, ладони.

Свет от фонарика не пробивает мрак. Ничто пробьет его. Я это знаю… Потом узнаю…

Осьминог.

Там был монстр, похожий на осьминога.

Мы… мы его убили. Он появился из тьмы. На третьем круге, почти у самого Барьера.

Потом…

Мы шли дальше.

Узбеки шутили. Так они пытались скрыть нервозность. Все были на взводе и Шталин приказал им заткнуться. Едва не случилась драка. Шталин грубо обозвал узбеков и те вспылили. Карасик едва разнял. Хотел забрать у всех оружие, если не прекратят склоки. Это подействовало. Никто не хотел остаться во тьме без автомата.

Потом был Гамильтон…

Нет, это позже.

Сначала Евгения. Она боялась. Очень сильно боялась. Весь ее запал найти отца мигом улетучился. Особенно после битвы с осьминогом.

Женя держала меня за руку так крепко, как только могла. Я что-то шептал ей, очень тихо, чтобы никто не услышал. Успокаивал. Какие-то пустяковые слова.

Девушка приблизилась ко мне и поцеловала прямо в губы.

– Мне так… спокойней, – ответила она еще до того, как я успел что-то спросить.

Ее поцелуй остался на моих губах, мягкий, цветочный, дурманящий голову. И мне тоже стало спокойней.

А потом пришел Восьминогий…

…Машину тряхнуло и я вынырнул из липкого неприятного сна.

Непонимающее огляделся. Такси. Еду домой. Сморило от долгой жаркой поездки. Приснилось.

Волнение подкатило к горлу. Воспоминания того, что было там, за Барьером!

Я принялся напряженно вспоминать что было дальше, но не смог. Сплошная стена из тьмы. Тщетно. Пустота.

Я возвращался домой. С Воцлавом удалось разработать общий план действий и адвокат принялся немедленно его реализовывать. Я же решил вернуться в дом и попытаться уговорить Ольгу на одно дело.

Я понимал, что Александр пойдет на все, что угодно, чтобы убрать меня. О моем появлении известно пока не многим. Значит нужно как можно скорее ликвидировать меня, чтобы я не мешал ему. Судя по тому, что он организовал мне посещение Барьера вне очереди, то братец не остановится уже ни перед чем.

Поэтому необходимо залечь на дно, на время, пока не наступит нужное время.

Но до этого необходимо позаботиться о Ольге.

Я позвонил Нианзу, уточнил обстановку. Он сказал, что Александра нет, и будет он скорее всего не раньше вечера – в думе собрали совещание и Александр Вяземский, как представитель рода и бояр Нижней палаты, обязан был там присутствовать.

Отлично. Значит есть время поговорить с сестрой. План был прост – снять квартиру и до времени жить там, стараясь не попадаться на глаза Александру, пока Воцлав оформляет нужные документы и бумаги. Я хотел забрать с собой и Ольгу, потому что знал – Александр, едва узнает о моем появлении, не даст спокойной жизни сестре, пытаясь выведать где я прячусь.

Еще нужно было собрать хоть немного вещей и забрать череп. Чутье подсказывало – он ключ к пониманию того, что произошло там, за Барьером.

Машина остановилась, я расплатился и вышел. Соблюдая осторожность, огляделся. Машин семьи не было, да и общая обстановка была тихой.

Тыкнув попуском, полученным от Нианзу охраннику, я прошел внутрь поместья. Не желая быть замеченным с окон, решил пройти через сад.

Свернув в самую лесистую часть, я двинул через в обход.

Кроны деревьев тут смыкались над головой, образуя зелёную крышу. Вверху задорно пели птицы, мягко шумел теплый ветерок и было так хорошо и покойно, что хотелось лечь под одним из деревьев и просто послушать звуки природы.

Я невольно замедлил шаг.

Судя по желтым листьям, лежащим под ногами, садовник сюда заходил очень давно. С другой стороны именно этот заброшенный диковатый вид придавал такую красоту этому участку сада.

Но следы я все же обнаружил. Значит все-таки кто-то был тут. Некоторые листья примяты совсем недавно. Мне стало интересно и я пошел по следам.

Они вскоре вывели меня в еще более запущенный участок сада. Тут я вдруг почувствовал плотный магический фон. Он был серым, пыльным, очень старым.

Это меня весьма заинтересовало.

Я начал пробираться в глубь деревьев, чувствуя, что и фон увеличивается.

Место было странным, деревья здесь обладали какими-то странными магическими свойствами – они глушили этот фон, поглощая его. Поэтому, видимо, никто и не знал о нем. Аномальное место.

Осторожно обходя густые заросли, я вышел на небольшую площадку – именно судя и вели следы.

По среди небольшой опушки стояло два каменных столпа-монолита, высотой метра полтора, не больше. Приземистые, мощные, заросшие серым мхом и лишайником, они выглядели очень старыми.

Я подошел чуть ближе и почувствовал буквально кожей густоту магического субстрата. Не рукотворный, явно природного характера, он исходил именно от столпов, закручивался по спирали и замыкался на самом себе. Видимо в этом была еще одна причина не обнаружения этого места ранее. Если бы столь мощный поток уходил вовне, его бы сразу же обнаружили. А с учетом необычной конструкции и экранирования деревьями, место было надёжно скрыто от посторонних глаз.

Хотя, одна пара глаз их все же видела до меня – подумал я, глядя на одиночную цепочку следов.

Монолиты украшали грубо вырезанные прямо на камне узкоглазые лики. Все – с разинутыми ртами, полными громадных зубов. У оснований камней – непонятные руны, которых я никогда раньше не видел.

Я попытался просканировать конструкцию магическим зрением, но что-то конкретного не увидел. Лишь это серый, древний фон, плотный и непробиваемый.

Очень интересно.

Понимая, что времени изучать конструкцию более детально нет, я сфоткал ее на сотовый телефон и вернулся на основную тропу. Решу основные проблемы, потом займусь монолитами. Они явно магического назначения. Но вот какого именно? Это предстояло выяснить.

Путь до дома я прошел ускоренным шагом, попутно оглядываясь – не подъехала ли машина Александра? Все было тихо.

В дверь не стал звонить – написал СМС-ку Нианзу и он открыл дверь.

– Обстановка? – спросил я.

– Тихо, – ответил китаец, впуская меня внутрь. – Максим Петрович, я взял на себя смелость собрать вам вещи.

– Спасибо! Это очень кстати.

Это было любезно со стороны Нианзу – он сэкономил мне кучу времени. Но оставалась еще одна штука – череп. Ее нужно было обязательно взять с собой.

Я сгонял до тайника, переложил череп в сумку. Вернулся в гостиную.

– Нианзу, – обратился я к слуге. – Я на некоторое время хочу спрятаться – пока готовятся необходимые документы. Пойдешь со мной?

Китаец удивился такому предложению. Но думал не долго.

– Нет.

– Это на время, Нианзу. Мы вернемся.

– Нет, господин Максим Петрович, мое место тут, – грустно ответил слуга.

– Я знаю, что Александр выпорол тебя. Это недопустимо. Дальше будет только хуже. А как только Александр узнает, что тут был я, он просто рассвирепеет. Я уж не говорю о том, что узнай он, что ты мне помогал…

– Я могу терпеть, – перебил меня слуга. – Мое место тут, я служу ему. Я буду молится о вашем возвращении как можно скорее. И буду вас встречать, – Нианзу грустно улыбнулся. – С победой! Только с победой!

– Уверен что не хочешь пойти со мной?

Китаец кивнул.

Мы вновь обнялись и я двинул в башню, к сестре.

Ольга встретила меня, прошептала:

– Ты один? Александра нет?

– Он на совещании.

– Хорошо, проходи.

Я коротко обрисовал суть вопроса о том, что хочу укрыться и взять сестру с собой. Ольга на удивление быстро согласилась.

– Согласна! Сидеть в этой башне как сказочная принцесса нет сил! Пойдем отсюда скорее, только я вещи соберу.

– Желательно это сделать быстрее, – поторопил девушку я.

– Да я за пять минут соберусь! – ответила та. – В одну сумочку все поместиться.

Но пятью минутами не обошлось. И одной сумочкой тоже.

Два огромных безразмерных чемодана – с косметикой, вещами, платьями, книгами, гаджетами, – стояли передо мной.

– А меньше никак? – спросил я, поглядывая на неподъемную ношу.

– Никак, – пробурчала Ольга, закидывая остатки косметики в сумочку. – Это все нужное. Все-таки мне придется скрываться до последнего. Александр – это только одна проблема, Максим. Есть еще Герцен, ты помнишь?

– Помню, – буркнул я. – Решим и эту проблему.

– Посмотрите! О, чудо! Младший братец вернулся! – внезапно раздалось за спиной. – К нам приехал добрый волшебник, который решит все проблемы!

Я обернулся. Это был Александр. В руке он сжимал пистолет.

Глава 4

Точка кипения была преодолена за мгновение. В один миг мне уже стало не важно ничего – ни мораль, ни общечеловеческие ценности, ни какие-то глупые заповеди типа «не убий».

Я готов был убивать. Я хотел убивать.

Подскочив к Александру, я активировал атрибут и ударил противника.

С размаху, вложив всю злость в кулак.

Мне хотелось размазать его голову об стену. Почувствовать, как кулак превратит лицевые кости в крошку, как пробьет мозг, превращая его в кисель. Как лопнет кожа на его затылке.

Мне хотелось крови.

В этот самый момент я был сам не свой. Что-то черное завладело моим разумом и требовало одного – убей, убей, убей!

И я повиновался этому зову.

Удар выдался на славу.

Но вот Александр оказался на удивление проворным. Он успел увернуться, правда потеряв при этом тактическое преимущество. В школе парня явно обучали не только экономике. Боевые навыки он знал тоже вполне неплохо.

На меня рванули мордовороты брата. Один-в-один злые бульдоги.

Но тут же полетели обратно.

Одним ударом я срубил обоих. От замаха даже искры полетели в разные стороны. Естественно магические.

– Максим! – успела предупредить Ольга.

Александр стрельнул в следующий момент, но я уже был на пол шага в стороне от места, где стоял секунду назад.

Грохот оглушил.

Пуля за спиной высекла бетонную крошку.

Стиснув зубы, я вновь атаковал. Против пистолета кулаки были слабым оружием. Но это только обычные кулаки. Мои же сейчас были усилены заклятием и я уже не сдерживал себя.

Свист воздуха – кулак пролетел в миллиметре от головы Александра. Попади в него – битва бы закончилась тут же, а брат остался бы без башки.

Но парень увернулся.

Вертки, гад!

Я быстро сотворил магический конструкт и накинул на противника. Простая сеть, способная запутать врага, не дать ему контратаковать. Она упростит расправу.

Но к моему удивлению Александр взмахнул рукой – и сеть словно от невидимого лезвия рассеклась на две части.

Что за черт?!

Вяземские же не обладают магическими способностями? Или…

Короткий взгляд – и причина столь необычного поведения стала понятна. В руке у старшего брата находился какой-то артефакт, похожий на крест.

Мое удивление заприметил Александр, ухмыльнулся.

И двинул в атаку. Он явно хотел продемонстрировать силу своей безделушки.

Что же, давай посмотрим.

Брат атаковал первым. Зажав между средним и безымянным пальцами артефакт, он взмахнул рукой.

И ударил.

Магическая тугая волна сжала воздух в дугу и швырнула его в меня.

Я готов был к этому и успел создать защитный конструкт.

Две магические силы, встретивший, взорвались с оглушительным грохотом.

Что за черт?! Штука в руках Александра обладала огромной мощью. Просто невероятной! Она с легкостью раскромсала мой конструкт на мелкие осколки.

Брат оскалился.

И вновь создал заклятие.

Было видно, что делает он это не умело, как новичок. Однако и того, что получалось, хватило бы, чтобы превратить меня в кровавую пыль.

Я отступил. Вновь создал блок, понимая, что так долго продолжаться не может. Третью атаку я не выдержу.

Очередная тугая волна полетела в меня. На этот раз в ее сути проглядывались красные прожилки – верный признак кровавой составляющей конструкта. Кровавая магия?

Где он успел ей обучится? Или же это заготовки, которые он просто кастует, создавая типовые заклятия?

Наши конструкты встретились на середине комнаты. Встретились – и взаимопоглотились.

Глюб! – издали они странный звук и… замерли.

Самое страшное, что может случится с двумя магическими конструктами и что практически никогда не случается – это их взаимопроникновение. Когда одни составляющие заклятия смешиваются с другими.

Невозможное, но не исключаемое. Как если бы две машины, летящие на огромной скорости лоб в лоб, столкнулись бы друг с другом и обменялись деталями, создавая третий рабочий гибрид автомобиля. Фантастика. Бред.

Любой преподаватель магической школы скажет, что это из разряда вероятностей и теоретики. Да, такое возможно, но только в случае один на триллион, что приравнивает такой случай к невозможному.

Но это если не учитывать один момент. Александр приходился мне братом и потому родство тех самых деталей было явное и неоспоримое. Мы были одной крови и конструкты, создаваемые нами, тоже имели одну природу.

А что может получится, когда два магических конструкта сливаются в один? Неуправляемая реакция.

Наши заклятия начали кружиться вокруг друг друга, словно галактики вокруг черной дыры. С каждым новым витком их скорость увеличивалась и вскоре стала ошеломляющей.

Я первый понял, что произошло и потому отскочил в сторону, закрывая собой Ольгу.

Александр же продолжал взирать на магический чарующий вальс.

В глубине души у меня проскользнула шальная мысль предупредить брата об опасности.

Но я не стал этого делать.

Да даже если бы и стал, то уже не успел бы.

Магические конструкты с хрустальным звоном лопнули – и в ту же секунду комнату озарил нестерпимо-яркий свет. К этому моменту я уже успел создать двойной купол защиты над собой и сестрой.

А потом раздался взрыв.

Он был такой мощный, что затряслись стены башни. С потолка начали падать куски бетона. Предназначенная для заключенных, выстроенная с расчетом на попытки бегства и подобные штуки, башня должна была сдержать любой напор.

Но сейчас она едва стояла.

Я почувствовал, как строение дало просадку – явную, критическую. Под ногами заскрипело, захрустел метровый бетон стен, внизу лязгнули армирующие канаты – словно перетянутые струны.

Нас не придавило верхними этажами только лишь потому, что сила удара конструктов была направлена в стороны, а не вверх и практически вся вылетела в окна, снижая эффект от взрыва.

Что могло случиться с человеком, попавшим под такой удар?

Он бы превратился в пар. В облако атомов. И даже кровавых следов не осталось бы.

Но Александр выжил. И даже остался в сознании.

Удивлению моему не было предела.

Откидывая осколки, я поднялся.

– Думал так просто от меня избавиться? – хрипло произнес Александр, вытирая обожжённый лоб – все-таки магический удар не прошел для него бесследно.

Я тоже шатался – магия такого уровня выжала из меня все соки и вскоре должен был начаться откат.

– Теперь я глава рода! – произнес он. – А ты – пыль под моими ногами. А значит тебя надо смести под ковер!

Я ожидал, что он вновь ударит своим крестом-артефактом, который сейчас был в его руке, нагретый, красный от столь колоссальной проделанной работы и шипящий, прижигающий кожу владельца.

Но Александр направил на меня пистолет, который каким-то образом успел поднять с пола во время всей этой заварушки.

– Пыль! Ты – пыль! – произнес он и начал стрелять, опустошая весь магазин разом.

Я увернулся, а вот Ольга… уйти от пули она не смогла.

Вскрикнув, сестра упала на пол. Схватилась за руку и начала истошно кричать.

Это еще больше плеснуло в топку моей ярости горючего.

В глазах потемнело. Я окончательно потонул в черноте злости.

В один прыжок я подскочил к брату и с разворота ударил ему прямо в лицо.

Удар получился страшным. Противник чавкнул и отлетел в сторону. Пистолет упал в другую.

Я рванул к лежащему, желая его добить, но путь преградил один из охранников. Лицо его было разбито в кровавую кашу, но мордоворота это видимо сейчас не сильно беспокоило. Он хотел только одного – остановить меня.

Не получилось.

Я вновь воспользовался атрибутом и сломал противнику челюсть. Потом, когда охранник с криком упал, начал его методично добить.

Швак! Швак! Швак!

Кулак бил в мягкое, влажное, теплое.

Порой натыкался на крепкое, круша его в осколки.

– Максим! – Только и смогла произнести Ольга. Не от боли, и не чтобы предупредить.

Просто хотела остановить эту кровавую бойню, не в силах выдержать страшного зрелища. Она была в ужасе от увиденного.

Но вот я – точнее то, что сейчас завладело мои разумом, – желало продолжать.

Второй охранник, еще секунду вбежавший в нашу комнату и хотевший на меня напасть, видя, что происходит, припустил прочь. Но не добежал до выхода – я настиг его.

Удар в затылок – и противник молча шмякнулся на пол.

И снова это жуткое -

Швак! Швак! Швак!

Александр, поняв, что справиться со мной не получится, успел вызвать подкрепление, которое уже стучало сапогами по лестнице. Еще секунд десять-пятнадцать и их тут будет бессчётное количество.

Отлично! Так даже лучше. Больше крови!

Остатками незатемнённое разума я с трудом убедил себя повернуться, чтобы взглянуть на Ольгу.

Она была ранена. И если я сейчас продолжу биться, ей может угрожать опасность – потеря крови.

Александр уже выискивал взглядом место, куда упал пистолет. В руке он держал новую обойму.

Пришлось делать сложнейших выбор – Ольга или Александр.

Рыча подобно зверю, я с трудом принял решение.

Схватил Ольгу и рванул к выходу.

В след вновь грохнуло. Пуля вырвала из косяка фонтан щепок.

Уйти, как оказалось, было самой разумной мыслью. Возле башни, на лестнице и в коридоре было уже порядка двух сотен солдат. У каждого оружие и каждый готов нашпиговать меня свинцом.

Я сделал невидимость и юркнуть в лифт.

Мы спустились вниз.

За это время я успел сотворить другое заклятие, накинуть на себя и Ольгу морок.

– Капитан! – крикнул я, когда дверь только открылась. – Леха ранен! Срочно – подмога на этаж!

Образ охранника был считан с одного из солдат, который был на этаже.

Мне поверили. Еще один отряд побежал наверх.

Мы выскочили на улицу и осторожно, бочком, пока никто не видит, начали отходить к выходу.

Морок держался слабо – сказывалась усталость, и потому уже у самого входа прикрытие растаяло.

Да и Александр уже успел образумить своих идиотов и направить за нами в погоню.

Мы рванули к воротам.

– Что тут… – охранник, дежуривший на главных ворота КПП, выскочил к нам.

В руках у него был автомат.

– Николай Васильевич! – вскрикнула Ольга, узнав в охраннике старого знакомого. – Пустите нас! Надо! Срочно!

– Мать честная! – увидев, что девушка ранена, он растерялся. – Так ведь… я же…

– Нас сейчас убьют! – застонала сестра.

Николай Васильевич пристально глянул на меня, произнес:

– Я ничего не видел. Ничего не слышал. Вы, наверное, через другие ворота ушли.

И демонстративно отвернулся в сторону.

– Спасибо! – выдохнула Ольга.

– Спасибо! – надсадно произнес я.

И потащил Ольгу прочь.

…Не отпускать таксиста было хорошей идеей и потому я сейчас себя хвалил, глядя в окно, как мы отдаляемся от имения Вяземских.

Таксист косился на нас через зеркало заднего вида, но решился лишь спросил о том, что за грохот был в доме?

– Братец поскользнулся, – ответила Ольга, сжимаясь от боли. – Грохнулся об пол.

Я осмотрел рану. Пуля вошла в плечо, там и осталась. Важные артерии и вены не задеты, но кровь идет.

Создав заклятие, я наложил печать, ослабляя боль сестры и останавливая кровь. Ольга благодарно кивнула.

– Куда мы едем? – спросил я, поглядывая в окно – знакомые места довольно скоро сменились на неприветливый вид.

Это был какой-то рабочий район города. По левую руку шел нескончаемый высокий бетонный забор с колючей проволокой наверху, за которым виднелись трубы, дымящий жирны черным дымом. По правую – квартал нищих, серые пятиэтажки, линии теплоцентрали, идущие прямо посреди улицы, на которых разместились бездомные, греясь и кутаясь в лохмотья.

Даже водитель опасливо озирался по сторонам, явно не желая тут находиться.

– К Анфисе, – ответила Ольга. – Некоторое время потусуемся там. Искать какое-то другое жилище для нас сейчас у меня нет никакого желания и сил.

– Хорошо, – кивнул я.

Новость о том, что мы едем к Анфисе меня взволновала. Я хотел повидать ее.

– Что это сейчас там было? – спросила Ольга. – У меня в комнате?

Я стал подробно описывать процесс взаимного поглощения двух магических конструктов с выкладкой всех вероятностей. Но сестра остановила меня.

– Нет. Я про другое – я спрашиваю про тебя. Что с тобой произошло там?

– Я не понимаю тебя…

– В тот момент ты превратился в кого-то другого. Словно стал чужим. Ты же тех охранников в отбивную превратил! Как маньяк какой-то был в тот момент, а не мой брат!

– Я был сами собой.

– Нет. Точно не собой. Будто что-то внутри тебя завладело твоим разумом.

– Ты просто перенервничала. Я защищал тебя. И по другому поступить не мог. Или они, или мы. Вот и все.

Ольга молчала, словно размышляя.

Повисла тягучая пауза.

– Что это за штуковина была у Александра в руке, с помощью которой он дрался? – спросил я чтобы хоть как-то заполнить тишину.

– Это Антониев крест, или крест виселицы – известный магический артефакт, – пояснила Ольга. Слабость давала о себе знать – сестра закрыла глаза и начала проваливаться в сонное состояние. – Брат за него четверть семейного состояния отдал. Я думала он врет, говоря что купил его. А он действительно взял. Сама только сейчас увидела.

– Никогда о таком артефакте не слышал.

– Его Проханов, известный оккультист, у себя в коллекции держал. Но видимо деньги понадобились, вот и продал. Я не спец во всех этих штучках, но говорят артефакт очень мощный.

– Мощный, – кивнул я, вспоминая какие конструкты он мог сотворить.

– Брат ожидал твоего появления. Хоть и надеялся, что ты пропадешь за Барьером, но все же подстраховался. Да и от других врагов защитился.

– Неужели у него есть еще, кроме меня, враги? – не весело улыбнулся я.

Но Ольга не ответила – спала.

Я проверил ее состояние, добавил еще немного магического обезболивающего. Нужно найти врача, который бы извлек пулю. Только где его достать? Разве что обратиться к Стахановой? Неплохая идея. Позвоню ей и договорюсь о встрече, когда доедем до Анфисы.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Меня одолевала усталость и магический откат.

Восьминогий…

Это было жуткое создание, которое не сможет родить даже самый больной мозг и фантазия.

И первым его увидел Иван Хорун. Он же первый и погиб от лап этого монстра…

– Рядовой! – закричал Карасик, чувствуя, что Хорун как-то странно себя ведет – пятиться назад, тянет группу в сторону. – Выровнять ряд! Идти в ногу со всеми!

– Там… – только и смог выдохнуть Иван.

А потом мы увидели его.

Это была тварь, размером с грузовик, какое-то жуткое скопление человеческих конечностей, плоти и мяса.

Я не сразу понял что это на самом деле – сначала просто показалось, что это растерзанные тела солдат лежат в куче.

Но куча шевелилась. И шла в нашу сторону.

Слабый луч фонарика выхватил из тьмы это создание – огромный, слепленный из нескольких человеческих тел, торс, к которому крепились ноги, четыре с одной стороны, четыре – с другой, словно у паука. На верхней части тела – множество рук, словно иглы у ежа. И каждая рука шевелилась, желая схватить добычу.

В самом центре этого безобразного создания, как раз между двумя передними парами ног, виднелось что-то вроде морды.

Увидев ее, кто-то из солдат истошно закричал. Огромный комок жирных пиявок – это единственное близкое, с чем можно было сравнить башку твари. Голова меняла форму, то вытягиваясь, то вновь становясь круглой. Внизу головы – пасть.

Первым начал стрелять Карасик. Потом – я.

Потом к нам присоединись остальные.

Но это не помешало твари подскочить к нам и схватить Ходуна за ноги и утащить во тьму.

– Где эта тварь? – тяжело дыша, спросил Карасик.

Мы тщетно пытались высветить монстра во тьме. Лишь только дикие крики Ивана раздавались со всех сторон, но определить где именно он сейчас находился не представлялось возможным – тьма сбивала с толку, словно игралась с нами. Однако крик быстро затих, сменившись звуками чавканья.

Потом наступила тишина.

Мы стояли испуганные, озирались по сторонам, выискивая гада.

Но он все не появлялся.

– Может, наелся? – спросил Шталин, тяжело дыша.

– Заткнись! – рявкнул Карасик.

– Да я просто…

Договорить Шталин не успел – тварь появилась вдруг почти у самых его ног и одним ударом сбила на землю.

Шталин не растерялся, даже не закричал. Так же молчаливо схватил автомата и дал по башке гадине очередь.

Тварь завизжала, отступила, но позади уже был Карасик. Он начал стрелять монстру по ногам и вскоре обездвижил две пары.

Чудовище завалилось, попыталось отползти, но не смогло – не хватило сил.

Отряд подбежал твари и принялся расстреливать, но Карасик закричал:

– Беречь патроны!

Тогда мы стали бить уже умершего монстра прикладами до тех пор, пока не превратили в того в кровавый фарш.

Только потом, когда чудовище уже не двигалось, мы отпрянули. Нас трясло.

Мы смотрели на монстра, на человеческие части, из которых он был собран и каждый задавал сам себе один и тот же вопрос – как такое возможно?

В наступившей могильной тишине голос здоровяка Ар-Рауда показался голосом великана.

– Они идут! – внезапно произнес Раш. – Они идут!

В голосе его отчетливо послышался страх – как в тот раз, когда он увидел Смерть.

– Кто – они? – нервно спросил Карасик, нервно оглядываясь.

Вокруг никого не было.

– Они идут! – повторил он.

– Да кто, твой мать, они! – закричал Карасик, тряся здоровяка.

Но тот затих, погрузившись в скорбное молчание.

А потом пришли ночные демоны…

– Приехали, – мягко потряс мою руку водитель.

Я открыл глаза.

– Приехали по адресу, – повторил то. – С вас пятьсот коинов.

– Что так дорого?

– Район, сами понимаете какой… неспокойный…

Я не стал спорить – не было сил. Просто расплатился и помог Ольге выйти.

Район и в самом деле был не самым благополучным. Едва мы вышли, как таксист тут же ударил по педали «газа» и умчался прочь. А к нам подошли какие-то мутные типы.

– Здарова, бродяга! – произнес один с сильным акцентом.

Вид у него был соответствующий – засаленные до жирного блеска спортивные штаны, одежда с чужого плеча, золотой зуб, торчащий одиноко во рту.

Гибкость в ногах, с какой он к нам подошел, позавидовала бы любая гимнастка.

– Обувай уши, разговор имеется.

– Некогда нам, – хмуро ответил я.

– Ты, терпила грешный, обезьяной что ли родился? По человечески же базарю тебе – разговор имеется. С тобой козырные люди балакают. Слухай сюды.

Я сжал кулаки.

Ольга тихо шепнула:

– Не надо.

– Верно твоя чувиха ботает – не надо. Ты это, слышь, на дурака балуешься? Есть че? Нам бы с кентами освежиться.

Второй дружок подошедшего – огромный амбал с фингалом под глазом, – кивнул:

– Верное дело говорится. Кантуемся тута, варимся как селедки, тяжело на отходняках, тянет. А у тебя и шнифт козырный, и витрина умытая, сразу видно – интелеген. Кобылы всяко имеются. Надо бы поделиться. По-братски. Сам понимаешь – листики хулиганам в радость. Но мы не беспредельники, отсыпь половину лопатника – и разойдемся пароходами. А нет – так нет. Мазать тогда будем, накроем и обручи на почках нарисуем.

Из сказанного я не понял ровным счетом ничего, но общий смысл дошел – отдай добровольно или будет хуже.

Пытаться договориться миром было бессмысленно – я это понял сразу.

Поэтому решил объяснить свою позицию собеседникам языком, который понимают они.

Осторожно отстраняя Ольгу в сторону, чтобы ненароком не задеть, я резко выкинул руку вперед и врезал громиле.

Вложился в удар всем телом.

Громила даже не успел понять что произошло: секунду назад стоял – и уже лежит. Из разбитого носа захлестала кровь, тяжелый сиплый хрип прорезался из раскрытого рта.

– Это че? – не понял первый. – Это ты че тут…

Щелк!

И золотозубый лег рядом.

– Максим, зачем ты так? – с укором спросила Ольга.

– Время разговоров прошло, – хмуро произнес я, глядя на лежащих без сознания.

Сестра недобро посмотрел на меня, но ничего не сказала.

– Пошли к Анфисе, – сказал я. – Пока дружки этих не прибежали.

– Нам туда, – девушка кивнула на серую двухэтажку.

Несколько заколоченных окон и изрисованные стены не вселяли радости.

– А получше ничего не было с жильем? – спросил я, разглядывая надписи – «Импиратор лох», «Четкий и быстрый», «Соли». Словно попал к себе на район.

Да и воздух такой же – пропахший дымом с соседнего завода и давно не вывозимой мусоркой.

– Денег столько нет, чтобы приличное арендовать, – ответила Ольга. И с укором добавила: – А Анфиса даже не потрудилось что-то отложить на всякий случай, так сказать на черный день.

– Видимо не рассчитывала, что этот самый черный день вообще случиться с ней.

– Верно.

Мы подошли к двери, постучали.

– Она дома? – спросил я, глядя на Ольгу.

– Я то откуда знаю? – пожала она плечами. – Наверное, дома. Куда ей еще идти?

Вопрос был логичный, но дверь не открывали.

Я вновь постучал.

И вновь не последовало ответа.

– Вот и нам особо некуда идти, – кивнул я.

Капнуло. Потом еще раз. Высоко в небе громыхнуло и вскоре на нас посыпались мелкие капли дождя.

– Отлично! – проворчала Ольга.

Вид у нее был не очень, лицо бледное, губки почти синие. Плохой знак. Нужен срочно доктор. Мои заклятия хоть и держат ее, но надолго ли?