Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 314 страниц)

Глава 23. Вепрь (I)

Машина долго петляла по узким портовым улочкам городка, потом выехала на пустынную трассу и мчала около получаса, пока, наконец, на горизонте не показался мегаполис. Был он огромен, расстилался от края до края, и высился высокими многоэтажками до самого неба. Бетон и стекло, стекло и бетон – казалось, что других материалов тут и не было для постройки муравейника.

Мы некоторое время осматривали город, пока водитель подъезжал к нему. Когда же машина въехала на огромный мост, чтобы перебраться через залив, я понял, что город этот и в самом деле похож на муравейник. Все куда-то спешат, в тесных улочка пробки из машин, прохожие нервничают, кричат.

– По Центральной улице затор, – робко произнес водитель, поглядывая на меня.

– Тогда езжай по другой улице! – рявкнул я.

Водитель быстро закивал головой и свернул направо.

Пробираться через объездные пути пришлось еще полчаса, но зато мы миновали основную пробку и выехали в элитный район, куда въезд был только по пропускам. Округ тут разительно отличался от того, что мы увидели вначале. Улицы тщательно выметены и убраны, мусор нигде не валяется, люди одеты стильно.

Машин притормозила у высокого серого здания, пафосного в своей архитектуре.

– Приехали, – робко произнес водитель.

Мы быстро выскочили наружу, потому что прочес обращения меня в мой нормальный облик уже практически завершился.

Мы вошли внутрь здания, к нам тут же подскочил учтивый человек.

– Чем могу вам помочь?

– У нас назначена встреча, – ответил я.

– С кем?

Я и сам не знал с кем – ни имени, ни фамилии звонивший не сказал. Придется выкручиваться и импровизировать на ходу.

– С самым главным, – нагло ответил я. – Не знаю его имени. Скажите, что пришел человек от Фалька. Он поймет.

Кажется, фамилия Фальк была известна помощнику, потому что он ничего не сказал, оглядев лишь нас пристально и уже совсем другим взглядом – напряженным, подозрительным.

– Подождите минуточку, сейчас уточню. Как мне вас представить?

– Александр.

– Сию минуту, Александр.

И убежал. Наступила долгая нервозная пауза ожидания. Вокруг ходили люди, все одетые с иголочки, занятые. У дверей и дальше, в коридоре, виднелась вооруженная охрана. На стенах висели камеры видеонаблюдения. Это еще больше добавляло нервов для нас.

Ожидание затянулось, и Катя с Максом уже стали заметно нервничать, так что пришлось их незаметно одергивать, чтобы те не переминались с ноги на ногу у всех на виду.

Наконец подошел помощник, кинул нам:

– Пройдемте за мной.

Мы пошли, но он остановил всех.

– Нет, только вы, – и кивнул мне. – Остальные пусть подождут вон в том кабинете.

Он показал на дальнюю дверь, ведущую в комнату.

– Мы пойдем только все вместе, или… – договорить я не успел – что-то холодное и твердое уперлось мне в спину.

– Александр, я вас прошу, давайте не будем ругаться, – с нажимом произнес помощник. – Вас хотят видеть одного. Так давайте удовлетворим эту просьбу. А ваши спутники, если они понадобятся, будут рядом. Мы позовем их. Не переживайте, в той комнате имеется чудесная кофе-машина, четырнадцать видов напитков. Незабываемый вкус!

– Иди один, – кивнула Катя.

– Скоро вернусь, – ответил я и двинул за помощником.

Мы поднялись на лифте на девятнадцатый этаж, вышли в длинный коридор.

Я незаметно осмотрелся. Этаж не простой, отходные пути перекрыты дополнительными дверями, везде стоит охрана, камеры. Прямо по середине коридора – стальная стена, прошитая, укрепленная. Там же дверь, ведущая… я понятия не имел куда именно, но кажется, туда мы сейчас и направляемся.

Помощник подошел к двери, нажал пару клавиш, пикнул своим пропуском. Дверь с легким свистом открылась.

– Прошу, – сказал помощник, приглашая меня войти.

Я переступил порог и оказался в просторной комнате. Выполненная она была в темных тонах, на огромных окнах висели массивные коричневые шторы, высокий сводчатый потолок терялся в полумраке и тенях. Массивные вазы и мраморные статуи невольно рождали во мне ощущение крохотности. Казалось, что я пришел в гости к великану.

Сам хозяин помещения стоял у окна и наблюдал сквозь него на улицу, отсюда, с высоты этого этажа казавшуюся маленькой и тесной. Он никуда не спешил, и поворачиваться, кажется, даже не думал, увлеченно разглядывая людей. Всем своим видом он показывал, кто тут главный.

Рядом с ним находилась абсолютно нагая девушка. Она стояла на четвереньках, на шее у нее виднелся кожаный ошейник, от которого отходила веревочка, оканчивающаяся в мясистых руках хозяина. Девушка покорно стояла возле человека, иногда повиливая бедрами, словно там имелся хвост. Пышные груди при этом качались из стороны в сторону, невольно приковывая взгляд.

По периметру стен стояли незнакомцы.

«Очень странная охрана», – подумал я про себя, глядя на стоящих.

Они и в самом деле были странными. Особых физических характеристик не имели, у кого-то даже виднелся животик. Одеты в черные водолазки, не совсем удобные джинсы. В такой одежде драться будет сложно. Оружие? Его видно не было.

Но чутье подсказало – бойцы эти стоят гораздо больше тех, кто попался мне в жилище Фалька.

Однако точно определить их боевое преимущество не удалось – не хватило времени.

– Добрый день! – воскликнул хозяин дворца, повернувшись наконец ко мне. – Он сегодня и вправду добрый. Гости пожаловали ко мне. А я всегда рад гостям.

Я сразу его узнал – именно он выходил со мной на связь, когда я был в образе Фалька. Все тоже полноватое лицо, едкие глаза, и образ, невольно вызывающий отторжение. С этим человеком все сразу становилось понятно – он враг. И при первом же удобном случае он оборвет наши жизни, не моргнув. Но пока его интересы сходятся с тем, что мы ему наплели. А значит можно продолжать действовать.

Хозяин дернул поводком и девушка послушно прижалась к его ногам.

Я понимал, что стоящий передо мной – наивысшая точка всей подпольной империи, которую обозвали Проект «Вепрь». Но когда хозяин подошел ко мне, протянул руку и представился, я на мгновение растерялся.

– Вепрь, – сказал он, улыбнувшись хитрой улыбкой.

– Вепрь?

– Именно так. Конечно, у меня есть другое имя и фамилия, но они давно забыты. Все знают меня именно так – Вепрь. Так уж повелось. Да и удобно, не правда ли? Коротко и ясно.

– Очень приятно, – холодно ответил я. И представился: – Александр.

Вепрь подошел ко мне вплотную. От него пахнуло дорогим парфюмом и еще чем-то таким, холодным, болотным, от чего мне стало не по себе. Вепрь пожал мою руку.

– Мне Фальк говорил про тебя, – собеседник прищурился, внимательно глядя на меня. – Сказал, что у тебя есть кое-что интересное, что может заинтересовать меня.

– Верно, – осторожно ответил я, пытаясь понять в какое русло выведет начавшийся разговор.

Нужно было быть готовым ко всему.

– Это хорошо, – кивнул Вепрь. – Когда у людей есть чем заинтересовать друг друга – это хорошо. Мой интерес, я думаю, тебе известен. Но я назову и его, чуть позже. Сейчас же хотел спросить у тебя: что же интересно тебе?

– Мне интересны деньги, – ответил я, придерживаясь легенды, которую начал еще у Фалька.

– Это хороший интерес, – вновь кивнул Вепрь. – Деньги правят миром. Деньги дают многое. И деньги меня есть.

Вепрь улыбнулся, вновь дернул поводок, на этот раз еще сильней, так, что девушка дернулась и заскулила.

– А еще у меня есть власть. Только вот беда – много власти не бывает. Она как наркотик. Стоит только раз попробовать – и ее охота еще больше и больше. Вот поэтому ты здесь.

– Фальк мне говорил немного другое.

– Про новый миропорядок? – рассмеялся Вепрь. – Это тоже верно. Но главное – это, конечно же, власть. Безграничная, полная.

– Мне без разницы, что у вас на уме, – ответил я. – Фальк сказал, что вы можете дать мне много денег за то, что есть у меня. Вот я и пришел за этим. А на все остальное мне наплевать.

Вепрь глянул на меня так, словно посмотрел через прицел оружия.

– Ваши откровения настораживают меня, – пояснил я. – Еще давно я усвоил один урок: меньше знаешь – дольше живет. Потому и не интересно мне, что вы там собираетесь делать – это ваше дело. И об этом деле я бы не хотел знать. Давайте лучше сразу перейдем к делу.

Это немного отвело подозрение, Вепрь, услышав такой ответ, удовлетворенно кивнул.

– Это верно. Большие знания умножают скорбь.

Вепрь задумался, и мне пришлось даже его вернуть в русло беседы.

– Ну так что насчет дела?

– Иди за мной, что-то покажу, – хитро улыбнулся Вепрь и махнул поводком мне.

Идти не хотелось – я понимал, что ничего хорошего там ждать не приходится, – но отказаться не мог и потому последовал за ним.

Мы прошли в самый центр комнаты, где стояла небольшая мраморная колонна. На ней покоился массивный гранитный поднос, накрытый стеклянным колпаком. Под колпаком виднелся камень. Был он бесформенным, походил на кусок скалы, но переливался всеми цветами радуги и притягивал взгляд. Я почувствовал мощные потоки силы, оплетающие его. Вещь была не простой.

– Знаешь, что это такое? – спросил Вепрь.

Я пожал плечами.

– Это – Осколок Огня. Древний артефакт, который мне удалось раздобыть в экспедиции по восточной Азии. Очень интересная штука. Что-то вроде детектора лжи. Прислоняешь руки и говоришь. Если сказал неправду – артефакт прожигает тебе плоть. Сразу не умрешь, но вот мучения будут адскими. Ну и инвалидом останешься на всю жизнь, это само собой. Руки поджарит. Впрочем, тут как повезет. У меня один взял камень и соврал мне. Думал, пронесет. А его как начало жарить! Как гриль! Даже запах такой же был, ей-богу!

Вепрь пронзительно рассмеялся.

– Это вы к чему мне сейчас рассказали? – насторожился я.

– А к тому, что хочу проверить тебя, – лицо Вепря в мгновение изменилось, стало серьезным. – Есть подозрение, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

– Если не верите мне – то я и не настаиваю, – ответил я. – Мне интереса вам врать нет. Не я навязался к вам на беседу. Фальк об этом попросил. У меня есть руда и я готов ее продать. Не хотите – не надо. Найду других покупателей. Мне без разницы кому толкать товар, главное, чтобы платили деньги.

– Складно говоришь. Только ты не понял, – улыбнулся Вепрь. – У тебя нет выбора. Ты это сделаешь. Ты прикоснешься к Осколку Огня.

Вепрь достал из кармана пистолет и направил на меня.

Я попятился назад, но уходить было некуда – комната охранялась. Бойцы – очень странные бойцы, – предупредительно сделали шаг вперед. И только теперь я понял истинную силу этих людей. Да, они не были физически выносливыми и знающими боевые искусства. Но обладали кое-чем другим. Стоящие были адептами какого-то культа и обладали особым Даром, который просто так не считывался. Я лишь ощутил холодные эманации, завернутые в маскировочные потоки. Уровень этой маскировки удивлял. Это даже не первая ступень, что-то выше. Они разделают меня под орех, и я даже не успею пикнуть. Просто одним взмахом руки пронзят меня ледяными копьями. Или придумать еще что-то более изощренное.

– Давай, чего стоишь? – рявкнул Вепрь.

– Я не буду этого делать!

– Ага, значит и в самом деле засланный. Так я и знал!

– Никакой я не засланный. Но руку в эту дрянь совать не собираюсь. Мало ли как она работает? Где гарантия того, что просто так мне пальцы не отхватит?

– Гарантия? – рассмеялся Вепрь.

– Именно, – кивнул я. – Давайте первый прикоснитесь к ней, а уж потом и я, если все будет с вами в порядке.

– А ну не дури, парень, – прорычал Вепрь. – Или я тебе сейчас без всякой проверки дырок в голове наделю!

– Делайте, – внезапно ответил я, чем смутил Вепря. – Хотите убить меня – убивайте. Но добровольно прикасаться к артефактам я не собираюсь. С детства не переношу всякие такие штуки. Цена жизни моей сейчас – пара центов. Так чего это я должен еще под вашу дудку плясать? Убивайте. Только знайте – руды вам не получить.

– Думаешь, можешь меня запугать? Мы твою девчонку расколем!

– Не расколите.

– Это еще почему?

– А это уже не важно. Скажу лишь, что ключ от условного сейфа, в котором храниться руда, знаю только я.

Я постучал себя по голове пальцем.

– А ты не дурак, – после паузы ответил Вепрь. – Знаешь на какие мозоли надавить. Только и я не полный болван. Я привык проверять тех, с кем работаю. Руда – это хорошо. Это нужный нам товар. Только ничего страшного не случится, если не получу я твой товар. Найду других поставщиков. Да, потеря время, но лучше уж его, чем рискну всем. Так что давай, без глупостей. Время перейти Рубикон.

Вепрь махнул своим помощникам и те направили на меня оружие – синие колья, возникшие прямо из воздуха, слепленные, кажется, изо льда.

– Либо ты проходишь проверку, либо умираешь прямо сейчас. И делать выбор нужно прямо сейчас. Считаю до трех. Раз… два… ТРИ!..

Глава 24. Вепрь (II)

– Убивай, – выдохнул я, глядя Вепрю прямо в глаза. – Взял оружие – стреляй. Но прикасаться к этому булыжнику я не буду. Если изначально у тебя нет доверия к партнеру по бизнесу, то дальше будет только еще хуже. А я этого не хочу, уже был печальный опыт. Так что убивай.

– Не боишься так просто жизнь свою разменивать?

– Не боюсь. Что толку от страха? Он никогда не помогает, напротив, только мешает. Я испытываю только разочарование.

– Разочарование?

– Что повелся на уговоры Андерсона о том, что мне отсыпят много денег за мои запасы руды. Пожадничал. Хотя вполне мог легко толкнуть товар местным, у себя дома. Пусть и не за такую цену, какую мне тут обещали.

– Так ты через Андерсона вышел на Фалька? – заинтересовался Вепрь.

– Да.

– Каким образом?

– Так ли это теперь важно?

– Важно. – С нажимом ответил собеседник, пригрозив мне пистолетом.

– Недавно я был на Камчатке – на рыбалку хотел попасть. Говорят, там отличный лов. Там, собственно, с Андерсоном и познакомился. Именно он сказал, что может помочь с рудой.

– А откуда у тебя столько руды? Насколько я знаю, ее любому встречному не продают. Очень редкая вещь.

– Мне что, все о себе рассказать надо перед смертью? – раздраженно ответил я.

– Ты, парень, не перегибай, – могильным тоном произнес Вепрь. – Я ведь могу смерть твою и не такой простой сделать, о пуле будешь умолять. У меня много способностей имеется. И одна из них – это мучить людей. Так что говори.

– От отца досталась, – хмуро ответил я.

– Как это?

– Он работал на оборонном предприятии, куда направлялась руда. Работал много лет, на хорошей должности, понемногу брал домой, списывая. Так и накопилось за двадцать лет. Он не продавал ее, хотел мне по наследству передать, на всякий случай. Собственно, так и случилось. Отца уличили в махинациях, сослали на каторгу, где он через два года и умер. Схрон с рудой не нашли – я надежно его спрятал. А вот имение отобрали. На вырученные деньги я и хотел как раз купить себе достойное жилье. Может быть даже обратно имение выкупить.

Вепрь растянулся в улыбке.

– Теперь понятно, откуда у тебя такой характер колючий и подозрительный! Наверняка весь в папку пошел. А отец твой молодец. Сколько, говоришь, у тебя накопилось?

– Триста двадцать килограмм, – ответил я.

И вновь глаза Вепря жадно блеснули, для него это была невероятная цифра.

– Это много, – облизнув губы, произнес он.

– Много, – кивнул я. – Очень много. Но и копилось это не один год. За такой объем можно неплохо выручить.

Вепрь рассмеялся.

– Ему нужно думать, как бы смерти избежать, а он все о прибыли хлопочет!

– Это потому что я смерти не боюсь, уже говорил об этом.

– Не боишься? Ну вот сейчас и посмотрим.

Вепрь приставил пистолет к моему лбу. Указательный палец лег на спусковой крючок.

Я видел все в мельчайших деталях, и словно бы в замедленной съемке: как в полировке металла оружия отражается потолок и огромная люстра, как аккуратно пострижены ногти Вепря и покрыты прозрачным лаком, как палец медленно давит на спусковой крючок, желая оборвать мою жизнь.

Я видел все это, но не закрыл глаз. И только лишь почувствовал, как скатила по виску капля холодного пота. Нервы были натянуты как струны. Я понимал – сейчас меня убьют. Но продолжал до конца отыгрывать свою роль.

– Все боятся смерти, – задумчиво произнес Вепрь. – И даже ты. Просто не показываешь этого. Ты смелый. Дерзкий. Я люблю таких. Будем с тобой работать.

– Что? – только и смог выдохнуть я.

Вепрь убрал пистолет.

– Та сделка в силе? – только и смог вымолвить я.

– В силе, – кивнул тот. – Мне нужна твоя руда. И я готов за нее заплатить. Но свою цену.

– Что это еще значит?

– Не горячись, парень. Твоя руда хранилась у тебя двадцать лет – ведь столько отец твой ее собирал? Я должен посмотреть товар, насколько он еще хорошо. За столько времени руда могла вся обедниться. Знаешь что это?

Я неуверенно кивнул.

– В сила, которая в ней есть, могла растаять. Руда – как вино. Если не правильно ее хранить, то она скоро портиться. Вот я и хочу посмотреть, что у тебя осталось. Когда сможешь привести товар?

Вопрос застал врасплох.

– Если на корабле… неделю путь туда, неделю обратно…

– Нет, парень. Столько времени ждать у меня нет. Спецбортом тебя отправлю, на самолете. А твои друзья, с которыми ты сюда приехал, у меня пока побудут.

– Что⁈

– Именно так. Как гарант того, что ты меня не обманешь. Не переживай, с ними все будет в порядке.

Такого развития событий я не ожидал.

– И что же, если моя руда вам не подойдет, я зазря буду мотаться туда-сюда?

– На этом предлагаю наш разговор и закрыть. Если конечно не хочешь, чтобы я все же продырявил тебе башку? Тебе крупно повезло. Думай об этом постоянно, каждую минуту, как будешь лететь на самолете туда и обратно. Я честный человек и заплачу честно реальную цену, вместо того, чтобы просто убить тебя и забрать все, что у тебя имеется.

Вепрь махнул своим бойцам и те подошли ко мне ближе. Видимо меня собирались прямо сейчас садит на борт. Однако их планы прервал звонок.

Вепрь достал сотовый телефон, раздраженно ответил:

– Слушаю… – и замолчал, выслушивая позвонившего абонента.

Я невольно прислушался и насторожился. Выражение лица Вепря, изменившееся за одно мгновение, с раздраженного до напряженного, заставило и меня напрячься. А когда Вепрь перевел взгляд на меня, то я понял, что происходит что-то не запланированное.

– Хорошо… понял… – ответил Вепрь и положил трубку.

Потом кивнул своим бойцам.

– Планы меняются.

– Что значит – меняются? – осторожно спросил я.

Вепрь улыбнулся. Ответил:

– Так бывает. Кажется, что все получилось. Но все меняется, в последний момент. Это – жизнь. Она такая. Непредсказуемая.

Вепрь вновь глянул на меня звериным взглядом.

– Хочу тебе кое-что показать, Александр.

– Не нужно мне ничего показывать. Давайте обменяем руду на деньги, и я пойду. Надоело порядком мне здесь.

– Не пойдешь, – ответил Вепрь. – Как думаешь, кто мне сейчас звонил?

– Понятия не имею.

– Охрана из замка Фалька. Знаешь, что они мне сказали?

Вопрос был риторическим. Я не стал на него отвевать, понимая, что мне все сейчас обстоятельно расскажут. Только вот этот рассказ ничего хорошего в себе не таит.

– Они нашли Фалька. Он мертв. Его тело лежало в шкафу.

– Это – жизнь, – ответил я. – Вы сами так сказали. Никогда не знаешь, когда настигнет смерть.

– Верно, – кивнул Вепрь. – Жизнь непредсказуема.

– Только что мне с этого? Что с того, что Фальк мертв? Главное – наша сделка.

Вепрь рассмеялся.

– Давай я покажу тебе кое-что интересное? Я долго это откладывал, но теперь понимаю – настала пора. Именно сейчас. Считай себя именно тем, кто дал старт великому делу.

– О чем вы?

– Вместо тысячи слов лучше все самому увидеть.

Вепрь махнул своим помощникам:

– Отведите его на смотровую площадку. И глаз с него не спускайте. А я пока сделаю пару звонков – нужно подготовиться для шоу.

Мне заломали руки и повели к лестнице. Вепрь же остался в комнате. Я успел лишь услышать, как он говорит кому-то в трубку:

– У вас все готово? Сейчас… Да, именно сейчас… Вермя настало…

* * *

Меня отвели на верхние этажи – почти волоком дотащили до лифта, подгоняя грубыми тычками. Не церемонились. Из чего я сделал вывод, что сделка отменяется.

Фальк мертв, и Вепрю об этом доложили. А он догадался, кто это сделал? Нет, следов я не оставил. Но возможно, были камеры… Черт, ситуация становится напряженной. Нужно срочно придумывать запасной план.

Двери лифта отворились. Меня ввели в комнату, не такую просторную, в которой я находился совсем недавно. Обстановка тоже была не такой пафосной. Все скромно, даже скудно. Ни стульев, ни столов. Только огромное круглое окно на всю стену, словно в подводной лодке.

Пахло тут так же. Какой-то сухой механический запах с примесью моторного масла. Это явно не комната для жилья, слишком тут все было безжизненно. Казалось, в этой комнате отдают приказы на убийства. И тут же их выполняют.

Меня отпустили. Охранники вышли из комнаты, оставляя меня одного. Я потер руки, которые мне заломили, подошел к окну.

Вид открывался шикарный. И знакомый мне. Эта была южная оконечность берега, к которому мы совсем недавно причалили на корабле. Пологий берег переходил в колючие скалы, за которыми высились холмы, дикие, заросшие зеленью. Вдали виднелся мыс Куин.

Не так далеко мы и уехали – город с южной своей стороны подходил к воде, о чем мы не знали. Часть города – узкая полоска улиц, – проходила прямо перед зданием, утыкаясь в берег.

Зачем Вепрь привел меня сюда? Показать красивый вид? Или хочет убить меня здесь и сбросить с высоты? Кажется, скоро я об этом узнаю.

В комнату вошел Вепрь. Одет он был празднично, в военный мундир, правда, без опознавательных знаков. Лицо светилось от радости, словно он выиграл в лотерею.

– Для такого знаменательного дела решил даже переодеться, – улыбнулся он, подходя ко мне ближе.

А потом совсем по дружески заботливо спросил:

– Ну что, готов увидеть самое великое действо в своей жизни?

* * *

– Что вы имеете ввиду? – спросил я.

– Ах, Александр! Ты очень ловкий и смышленый малый. Из тебя выдался бы отличный солдат. Уверен, будь ты у меня на службе, то наверняка бы далеко пошел. Может быть, превзошел самого Фалька, которого ты убил.

– Я его не убивал…

– Сейчас бессмысленно оправдываться. Теперь любая твоя речь для меня не имеет силы. Я знаю кто ты такой на самом деле. Так что не надо этого карнавала.

Вепрь подошел к стене, хлопнул в ладони, и в тот же миг из стены показался небольшой столик с парой бутылок на нем. Вепрь налил себе коньяка. Потом, подумав, плеснул и во второй фужер. Принес мне.

– Выпей. Поверь мне, от того, что ты увидишь, у тебя захватит дух. Захочется хлебнуть чело покрепче.

– Я не хочу пить.

– Ну, как знаешь.

Вепрь поставил фужер обратно на столик.

– Что происходит? Наша сделка отменена? По какой причине?

– Александр, я же сказал – можно без этого карнавала. Теперь мне все стало известно. Ты – шпион Императора. Ловкий шпион. Способный. Эх, жаль мне будет тебя убивать. И ведь практически нигде ты не промахнулся. Но вот труп Фалька… Его нужно было уничтожишь. Сжечь что ли, или в кислоте растворить. Ты знал, что у Фалька в подвале есть целый бассейн с кислотой? Он там многих своих обидчиков и недругов растворил. Да откуда тебе было знать? Не успел проведать. А вот если бы знал, то все бы могло обернуться иначе.

Вепрь отпил коньяк.

– Труп Фалька нашли охранники. Убили его жестоко – разодрано горло, перебита артерия. Только вот беда, не сходится кое-что. Внешняя охрана говорит, что Фальк поместье сове покидал вместе с двумя сопровождающими. А вот приехал ко мне уже ты, все с теми же сопровождающими, которые ждут сейчас тебя внизу. Понимаешь, к чему это я веду? Ты не переживай, твоих друзей я убью быстро. Не сейчас. Потом. Сейчас я хочу тебе кое-что показать.

Вепрь налил себе еще коньяка.

– Как только я понял, что ты убил Фалька, то быстро все сопоставил. Стало понятно, что ты шпион. А значит, Российская Империя стала что-то подозревать. Возможно даже, знает о Проекте «Вепрь». А значит, времени укрываться уже нет. Если тебя раскрыли – действуй на опережение.

– Что вы имеете ввиду? – насторожено спросил я.

– Смотри!

Вепрь подвел меня к огромному окну.

– Смотри внимательно, чтоб ни единая деталь не ускользнула от тебя. Именно этот момент будет историческими, о котором будут писать в учебниках. Начало новой эры. И тебе посчастливилось стать ее свидетелем. Правда, здорово?

Вепрь отбросил фужер с коньяком в сторону.

– Да, мы планировали подготовить армию чуть больше имеющейся. Но жизнь диктует свои правила. На опережение – помнишь, я тебе говорил? Мы будем действовать на опережение. Думаю, нам хватит и того, что уже есть.

Вепрь достал телефон, набрал номер.

– Все готово? Отлично. Тогда начинайте. Даю старт.

Вепрь глянул на меня, ледяным голосом прошептал:

– Смотри. Именно сегодня наступит конец Российской Империи.

Я глянул в окно и открыл от удивления рот.

Холмы, расположенные у реки, начали расходиться в стороны ровными линиями. Стало понятно, что это искусственные объекты, ловко замаскированные под естественные.

Внутри холмов обнаружились огромные ангары.

– Смотри…

В ангарах что-то показалось, что-то блестящее металлическое. Размерами это было с многоэтажку. Две балки, тупоносая броня, пластины металла.

Нечто издало протяжный гул и выбралось наружу из ангара. И только теперь я понял, что именно это такое.

Боевой робот…

– Смотри…

Следом за первым вышел второй, третий, четвертый. Они походили на настоящих людей – две верхние конечности, две нижние, тело, подобие головы. Только вот у людей на плечах нет ракет. У этих же их было огромное количество; у одного – мелкого калибра, но целая россыпь, у второго – четыре мощные пузатые, у третьего – несколько связок, похожих на пачки раскрытых сигарет.

– Смотри…

Роботы вылезали из своего укрытия. Словно животные из берлоги, и заходили в воду. Их силуэты были видны мне, но лишь до тех пор, пока боевые роботы не начали погружение на глубину.

– Именно сегодня наступит конец света. И ты увидишь это собственными глазами.

Вепрь безумно захохотал, а я не мог даже пошевелиться, мне взяла оторопь. Я понимал, что ничего не могу поделать, и мне действительно остается сейчас ничего другого, кроме как смотреть, как боевые роботы направляются по воде в сторону, откуда я приплыл с единственной целью – все там уничтожить.