Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 314 страниц)

Браун? Возможно. Но он был не в ближайшем его окружении, насколько я понял по поведению. Распутин при мне даровал ему какой-то чин и тот рассыпался в раболепных благодарностях. Дантес? Точно нет. Кто-то третий, кого я еще не видел? Похоже на то.

Незаметно для себя я задремал.

Снилось разное и странное. То я становлюсь каким-то чересчур длинным, словно бы резиновым, то рассыпаюсь, будто весь вылеплен из песка. Сны сопровождались неприятными ощущениями – то бросало в озноб, то в сильный жар. В какой-то момент я дернулся, подскочил. И упал с нар. Всего трясло от холода.

Я огляделся. По-прежнему в камере. Вся одежда мокрая от липкого холодного пота. Что происходит?

Догадка обожгла – ритуал! Он начал действовать и теперь со мной происходит…. Что? Смит сказала, чтобы я сообщал о любых изменениях в организме. Только вот как мне это сделать из тюрьмы?

Внутри меня словно насыпали битого стекла. Мышцы предательски ныли, а кости будто перемололи молотком. Спазм желудка едва не выплеснул содержимое на пол.

Я с трудом забрался обратно на нары. Всего трясло. Черт! Состояние гадкое. Словно тысяча похмелий за один раз. Да, Фурманов действительно меня спас, потому что если бы сейчас ко мне выскочил киллер, то я едва ли смог даже поднять руку. Так бы он и застрелил меня, лежащего на полу, где-нибудь в своей комнате, в луже блевотины.

Судорожно глотая воздух ртом, я думал лишь об одном – не откинуться тут, в камере. Потому что это доставит массу хлопот самому Фурманову.

Дышать. И смотреть на лампочку на потолке.

Это помогло, становилось немного легче и, кажется, я опять задремал, потому что, когда раздался не понятный звук, меня словно вырвало из глубины.

Заскрежетал замок камеры.

«Фурманов?» – подумал я, пытаясь понять который сейчас час. Вечер? Ночь? Утро? Окон в камере не было и потому сложно было сообразить и сориентироваться.

Я осторожно поднялся, внимательно следя за своим состоянием. Была сильная слабость и голова шла кругом. Но я хотя бы мог сидеть.

Надо будет попросить у Фурманова воды. А лучше кофе. Оно приведет меня в порядок.

Но когда дверь открылась, на пороге стоял не Фурманов. Другой гость.

Передо мной возвышался тот, кто когда-то едва не уничтожил род Пушкиных. Тот, кто в достижении своих целей не щадил никого. Тот, чей девиз был «цель оправдывает любые средства». Тот, про кого ходили легенды о том, что он может высасывать души из людей.

В дверях камеры стоял князь Прутковский.

Глава 17
План

– Вы?

Я ожидал увидеть кого угодно – старика Фурманова, Брауна, Дантеса, киллера. Да хоть самого Распутина, ожившего при помощи чар Морозовой! Но только не Прутковского.

– Что вы здесь делаете? – вопрос был глупым, но спросить что-то другое я не нашелся.

– Пришел проведать старого знакомого! – улыбнулся Прутковский.

Он вошел внутрь, дверь за ним закрылась.

Я напрягся, даже создал конструкт, готовый отразить атаку. В голову пришла страшная мысль – а что, если Прутковский и есть тот самый киллер, про которого говорил Фурманов?

Эта мысль заставила меня напрячься еще сильней.

Это напряжение почувствовал и Прутковский, предупредительно протянул руки вперед, демонстрируя пустые ладони.

– Я пришел с миром, просто поговорить, – произнес гость.

– Дионисий Егорович, – с трудом вспомнил я его имя.

Прутковский был у нас балу. Но именно его присутствие и кое-какие фразы, брошенные им за беседой, помогли мне понять, кто был истинным заказчиком наших проблем – Дантес. Прутковский занял денег отцу, помогая тому, когда ему было туго. Именно на деньги Прутковского я пошел в Школу. Так может быть, не все так плохо?

– О чем вы пришли со мной поговорить? И как вообще сюда попали?

– Я – друг Фурманова, – ответил Прутковский. – И я в некоторой степени знаком с ситуацией.

– О какой ситуации вы имеете в виду?

– Александр, – тяжело вздохнул Прутковский. – У меня не так много времени. Мне дали ровно пять минут, чтобы поговорить с вами. Вы читали последние новости?

Я отрицательно покачал головой.

– Некогда было.

– Понимаю. Вот, я оставлю, – он достал из кармана телефон, протянул мне. – Только спрячьте. А новости весьма неожиданные – Императора словно подменили, он шашкой рубит, отстранены от должностей многие люди. В Верхней думе много кого убрали, в Нижней тоже. Из князей кое-кого временно отстранили. Вот, меня, например. Думаю, и до вашего рода это дойдет. Думные сейчас восстали, пытаются все вернуть, за места держаться. Но на их должности назначаются другие люди. Творится какой-то хаос! Но этим хаосом кто-то управляет. И прослеживается определенная закономерность. Те, кто вступил в Альянс, остаются у власти. А те, кто не захотел – отстраняются.

Интересно, какое было бы у Прутковского выражение лица, если бы ему сказали, что попал он точно в цель, сказав, что Императора подменили? В прямом смысле подменили!

– Что же вы хотите от меня? – спросил я.

– Я человек опытный, кое-что в политике понимаю. И понимаю, что вы – одна из ключевых фигур, правда я еще не могу пока понять в какой именно игре. Но разумею следующее – если мы эту игру не выиграем, то нам всем придется несладко. Альянс, который создал Браун – это гидра. И нас эта гидра сожрет или утянет в болото, если мы не объединимся. Многие из тех, с кем я разговаривал, со мной согласны.

– Многие – это кто? – осторожно спросил я.

– Главы родов. Тех, кто по какой-то неизвестной причине вдруг стали неугодны власти.

Прутковский на некоторое время замолчал, задумчиво глядя на меня. Потом произнес:

– Александр, я предлагаю объединиться. Создать свой Альянс, который будет противостоять гидре. Настало то время, когда о разногласиях пора позабыть. Я не прошу ответа прямо сейчас, но буду ждать вас в ближайшее время у себя в доме – для обсуждения этого вопроса.

– Время, – шепнул кто-то из-за двери – я понял, что это был охранник, который пустил сюда Прутковского.

– Мне пора, – сказал мне Дионисий Егорович. – Прошу вас подумать над моим предложением. Понимаю, что это место не самое лучшее для дум, но надеюсь, что вы примете правильное решение.

– Да, есть определенные факторы, из-за который я должен тут пару дней пересидеть, – улыбнулся я. И добавил: – Хорошо, я обдумаю ваше предложение.

Прутковский вышел, оставляя меня наедине со своими мыслями. Сказанное им рождало в голове множество всяких версий. Но я был все же склонен к тому, чтобы поверить ему. Прутковский в отчаянии, раз самолично пришёл ко мне. Значит дела идут не лучшим образом.

Я сел на нары, принялся читать новости через телефон, который передал мне Прутковский. И довольно скоро нашел подтверждение его словам.

Император подписал ряд указов (как сообщили некоторые новости, рекордное количество за такой короткий промежуток времени). И все эти указы касались перестановки людей во власти. Одних убирали совсем, других опускали, третьих напротив, поднимали, причем очень высоко. Со стороны не сведущему человеку могло показаться, что Император просто сошел с ума. Я же понимал, что происходит на самом деле.

Самозванец убирал неугодных. И конечно же делал это не самостоятельно, а под диктовку того неизвестного главаря секты, который теперь стоит вместо Распутина. Знать бы кто это!

По этим перестановкам даже можно было проследить степень отношения людей к секте. Адептов первого ранга, еще только вступивших, сажали в Нижнюю думу. Кто был опытней – в Верхнюю. Самых преданных определяли в князья и приближенные, то есть на самые жирные должности. Всех неугодных – прочь. Поэтому эти самые неугодные в лице Прутковского и взбунтовались. Такой расклад им не понравился.

А все эти отвергнутые – это ведь сила, причем огромная. Сколько людей сместили?

Я пролистал новостную ленту. Князь Прутковский, князь Фет, князь Романов… это только малая часть. И за каждым из этих людей стоят люди. Черт, а ведь это идея! Прутковский подсказал отличный план. Если объединить всех вышвырнутых на мороз, то можно свой Альянс создать, который вполне себе будет стоять против Гидры.

Я аж встал от нетерпения. Нужно было разработать детальный план, учесть все нюансы. И телефон с выходом в интернет в этом вполне пригодился. Я узнал про князя Романова, про Фета. Понял их интересы, характеры. По выходу из тюрьмы первым делом отправлюсь именно к ним. Но сначала забегу к Прутковскому. Альянсу быть! Пора уже разбить эту проклятую секту в пух и прах!

* * *

Фурманов зашел ко мне вечером, как и обещал. Выглядел он уставшим, но на лице играла улыбка.

– Александр Федорович, я к вам с хорошими новостями!

Старик потер руки.

– Основная опасность миновала, я пустил их по ложному следу – между делом обронил возле нужных людей фразу о том, что якобы вас собираются отправить в командировку в Тверь. Мол, вы уже там были, но что-то не завершили и потому отправляетесь вновь. Так что уверен, что киллер сейчас уже ищет там ваши следы. Но надо понимать, что это будет не вечно. В итоге он все же вернется сюда вновь.

– К этому времени я уже решу все вопросы, – ответил я. – Спасибо вам большое, за то, что спасли меня. И за визит Прутковского, который вы организовали.

– Надеюсь, он был продуктивным?

– Весьма. Прутковский подал кое-какую идею.

– Главное, чтобы это было на пользу государству, а то творятся какие-то смутные дела ныне.

– Так я свободен?

– Конечно. Я и пришел сюда, чтобы вывести вас незаметно. Вот, переодевайтесь.

Он подал мне пакет.

– Что это?

– Вещи. По документам вы – Степан Карась, который ночью в пьяном виде пытался пробраться на территорию императорского дворца. Вас задержали, посадили сюда – так положено. Теперь вот выпускают в связи с полным раскаянием.

Фурманов предусмотрел все, даже легенду!

Я переоделся и мы, не привлекая лишних глаз, вышли на улицу.

– Можете возвращаться к себе, но все же будьте осторожны.

– Спасибо вам за помощь!

Я пожал старику руку, двинул к машине, о которой тоже позаботился Фурманов. Но поехал не домой, а прямиком к Прутковскому.

Дионисий Егорович встретил горячо. Пригласил в дом, налил самого дорого вина. Я отказываться не стал, но сказал, что времени долго сидеть у меня нет.

Пока Прутковский наливал вино, я украдкой рассмотрел гостиную. Она была выдержана в стиле, без лишнего пафоса. На картинах вместо самого хозяина дома изображены пейзажи, слепящей глаза позолоты нигде не видно. Все строго, стильно. Я даже удивился, ожидая увидеть совсем другое.

– С возвращением! – кивнул Прутковский, протягивая мне фужер с вином. – Можно сказать, отсидели! Давайте я попрошу стол накрыть? Там ведь кормежка так себе. А у меня осетр в сметане запекся.

– Нет, спасибо, – отказался я. – Времени мало, я бы хотел обсудить тот вопрос, о котором вы мне говорили.

– Хорошо, тогда сразу же к делу.

– Ваша идея по поводу создания Альянса весьма кстати, – произнес я, отпивая вино, оно оказалось невероятно вкусным. – И я расскажу вам почему именно, но только при одном условии – вы будете молчать о нашем разговоре Столько, сколько потребуется. Конфиденциальность сейчас очень важна.

Я рисковал, но делал ставку на Прутковского. Возможно, это было глупо – доверять не сильно знакомому человеку, которого мой отец откровенно побаивался и сторонился. Но сейчас нужно было рисковать, иначе победы не добиться. К тому же чутье подсказывало – Прутковский надежный человек и лично заинтересован в возвращении настоящего Императора.

Я рассказал ему про подмену Императора и про свое приключение в больнице. Поведал также и про «Черный лебедь». Прутковский слушал молча, но каждое мое слово отражалось на его лице удивлением. Он не мог поверить, что такое вообще возможно.

– Подменить Императора?! Это уму непостижимо!

– Но это именно так есть.

Прутковский залпом осушил стакан с вином, налил еще. И вновь выпил до дна. Потом только пришло полное осознание.

– Разве такое возможно? Я имею ввиду такая дерзость… как вообще это могло прийти им в голову? Да к тому… я понимаю, что можно украсть какого-то человека… Но Император! Он же их одним взглядом может испепелить!

– Может. Но в тот момент он был слаб. Думаю, они через врачей подобрались нему, накачали снотворным. А потом надели на голову специальную железную маску, которая блокирует Дар.

Прутковский грязно выругался. Потом задумался, спросил:

– Так если Император сейчас сидит в «Черном лебеде», то кто же тогда на троне?

– Вы знаете секту «Путь-Свят-Ра»?

– Это все они?! – глаза Прутковского загорелись злобой. – Да, я их знаю. Фанатики! Они и меня хотели затянуть в это дело, но я яростный безбожник. Все эти культы и вера в потусторонние силы – бред! А то, что творят эти сектанты уму непостижимо! Сатанисты! Рассказывали мне про них. И оргии устраивают, и жертвоприношения. И во власть рвутся. Как видимо последнее у них получается особенно хорошо. Постой, но ведь Распутин же мертв!

– Мертв. Но дело его живет. И кто-то встал у руля секты. Причем кто-то знающий, скорее всего из его ближайшего окружения. Но кто именно я не знаю. Пока не знаю. Думаю, план с похищением Императора и подменой – его идея.

– Так это получается…

Прутковский не договорил. Он все прекрасно понял – к чему приведут все эти события.

– Сейчас они проникают все глубже во власть, назначают на ключевые должности своих людей. А скоро секта будет полноправно править Российской Империей. Только мы этого не увидим – будем висеть на ближайшем суку.

– Мы должны собрать свой Альянс, – коротко подытожил нашу беседу я.

Прутковский кивнул.

– Это верно. У меня есть выход на Романова и Фета. Я организую с ними в ближайшее время встречи и объясню все как нужно.

– Им можно доверять?

– Можно, я их знаю давно. Их новая власть так опустила, что ниже некуда – из князей вывела. Соответственно и Рейтинг Аристо тоже стал лишь мечтой. Они в растерянности из-за происходящего. Но если мы раскроем им глаза, объясним ситуацию, то они пойдут с нами, я в этом уверен.

– Хорошо. Вы берете их на себя?

– Да, я переговорю с ними.

– Тогда я возьму остальных, кого убрали.

– Нет, – покачал головой Дионисий Егорович. – Тебе лучше сидеть в поместье – от греха подальше. Я слышал про киллера, Фурманов намекнул. Так что лучше не рисковать.

– Но так мы потратим много времени – пока всех вы объедете, со всеми встретитесь и переговорите.

– Чем-то надо жертвовать. Время потрачу, это верно, но зато вы будете в безопасности.

– Нет, нужно по-другому.

Я задумался. Ждать, когда Прутковский со всеми переговорить времени не было. Нужно решить это разом.

Идея пришла довольно быстро.

– Вот что мы сделаем.

Прутковский заинтересованно посмотрел на меня.

– Что ты задумал?

– Мы организуем у меня в поместье бал – в честь выздоровления Его Величества Императора Алексея Ивановича.

Глаза Прутковского полезли на лоб.

– Что…

– Официально ведь он выздоровел.

– Выздоровел, – кивнул Прутковский.

– Это и будет нашим прикрытием. Мы пригласим всех нужных нам людей разом. Дайте мне список всех фамилий, которые готовы вступить в Альянс. Под видом бала мы проведем совместную встречу, где все и обсудим.

– Гениально! – выдохнул Прутковский.

– Приглашения разошлем от имени моего отца. Про меня пусть ходит слух, что меня в городе нет. Бал проведем как можно раньше, лучше завтра вечером.

– Согласен, так будет спокойней. Вам бы переждать еще это время не дома – там наверняка сидит слежка.

Прутковский был прав. Дома появляться опасно.

– Ты можешь остаться у меня, – тут же предложил Дионисий Егорович.

– Нет, – покачал я головой. – Не хочу подвергать вас опасности.

– Куда же ты пойдешь?

– В гостиницу.

– Нет, – категорично отрезал Прутковский. – Тебе туда нельзя. Оставайся у меня. В моем доме полно гостиничных комнат – выбирай любую.

Я согласился.

Прутковский позвонил в колокольчик и в комнату тут же вбежали две прислуги. Я не сразу понял в чем дело, приглядываясь к ним – они были как две капли похожи друг на друга. Близняшки! – запоздало понял я.

Девушки обступили меня, улыбаясь потянули к лестнице.

– Куда это мы? – спросил я.

– Они проводят тебя в твою комнату, – пояснил Прутковский. – Если что-то понадобиться – обращайся к девочкам. Они выполнят любую твою просьбу.

На слове «любую» он сделал особый акцент, а девушки игриво засмеялись. А потом одна из них взяла мою руку и положила себе на поясницу. Служанки вновь звонко рассмеялись.

Кажется, вечер ожидается веселым.

Глава 18
Выбор

Близняшки…

Видит бог, я всеми силами пытался от них отбиться, чтобы хоть немного отдохнуть. Но все было тщетно. Задорно смеясь, они обступали меня, пытаясь раздеть.

– Я и сам могу прекрасно раздеться! – отпирался я.

Хозяин сказал все взять в свои руки.

– Что вы собрались брать в свои руки?!

Девушки вновь рассмеялись, но попытки раздеть меня не прекратили.

– Вы и мыть меня собрались?

– Да!

Вот так номер!

– Я что, без рук? Сам справлюсь!

– Нет, это наша задача – помыть вас и создать все условия для отдыха.

– Тогда создайте их – не мешайте мне!

Близняшки захохотали и ловко стянули с меня рубашку. В порыве борьбы я обратил внимание, что под короткими юбочками девушек другого белья больше нет.

– Послушайте…

– Нет, мы ничего не хотим слушать! – озорно произнесли близняшки.

С меня каким-то невероятным образом они умудрились стянуть штаны. И тут же началась борьба за трусы.

– Вы всех так встречаете?

– Только самых важных гостей! – сказал одна.

– Не сопротивляйтесь! Мы вас просто помоем! – произнесла другая.

Насчет «просто» я сомневался, но все же поддался.

– Хорошо. Хотите оказать мне гостеприимство – пожалуйста. Только давайте я сам разденусь. Да отвернитесь вы!

Девушки смущенно захохотали, но отвернулись.

Я разделся, прошел в ванную комнату. Ванна, огромная, больше похожая на бассейн, была уже наполнена, в воду добавлены ароматические масла, лепестки цветов, зажжены свечи. А девушки молодцы!

Я с большим удовольствием погрузился в горячую воду, расслабился. Как же я давно не принимал ванну. Только душ. И зря. Это весьма расслабляет.

В комнату вошли близняшки. Они были абсолютно голые.

– Что вы… – только и успел произнести я.

Девушки быстро зашли в воду. Начали плескаться в воде, брызгая друг друга, смеясь. Я невольно залюбовался этим зрелищем. Посмотреть было на что – формы у девушек что надо.

Близняшки, наигравшись, приступили ко мне. Схватив мочалки и мыло, они двинули ко мне. Принялись тереть мне спину, руки, живот. Я позволил им мыть себя, окончательно расслабившись. От их миниатюрных ладоней не ускользнула ни одна часть моего тела. Я пытался держать себя в руках, но мужское естество воспряло, вызывая улыбки смущения у близняшек. А что они хотели?

Впрочем, смущение у них длилось не долго. Мочалки и мыло полетели прочь, девушки принялись обмывать меня руками, словно бы случайно прикасаясь к вздыбленному месту. А потом и вовсе принялись инспектировать свою работу, проверяя чистый ли я. Особое внимание уделили животу и всему, что было ниже.

Такая ванна и вправду оказалась очень расслабляющей, потому что когда я вышел через полчаса из нее, то был расслаблен на всех сто процентов. На лице играла глуповата улыбка. Следом вышли близняшки. Они тоже были довольны проделанной работой.

Девушки быстро оделись, шмыгнули из комнаты. Через минуту прикатили столик, заставленный едой.

– Вам нужно подкрепиться, господин Пушкин! – сказал одна.

– Вот, выпейте! – произнесла другая, протягивая мне стакан с ледяным напитком.

Я благодарно принял его, в два глотка жадно выпил. Потом оглядел стол. В животе после такой помывки было пусто и дико хотелось есть. Мне принесли корзину с фруктами, и несколько тарелок с едой – нежнейшая ветчина, тонко нарезанная, аппетитно блистающая прослойками жира, несколько сортов сыра, черная икра, поджаренные тосты.

Я с аппетитом поел, а потом без сил плюхнулся в кровать. И тут же уснул.

* * *

Утром меня разбудили близняшки, причем весьма интересным способом. Я не сразу сообразил, что происходит, остатки сна еще витали в голове. Лишь почувствовал, что ниже живота идет какое-то шевеление. И приятная истома растекается по телу. Что?

Я откинул одеяло и увидел девиц, абсолютно голых, которые ласкали меня, игриво при этом посмеиваясь.

Гостям тут рады.

Закончив с близняшками и приняв душ, я вышел из своей комнаты и спустился в гостиную. Там меня уже ждал Прутковский за накрытым столом.

– Доброе утро, Александр Федорович! Присаживайтесь. Кофе?

– Спасибо.

Мне налили кофе.

– Я взял смелость и написал пригласительные билеты. Вы не против?

– Это хорошо. Надеюсь, никто не откажет прийти.

– Я постарался изложить суть дела, но лишнего ничего не сболтнул. К тому же кое-кого обзвонил из гостей, чтобы еще раз намекнуть, что бал будет не простой. Думаю, все получится и все будут сегодня вечером у вас в поместье.

– Искренне на это надеюсь.

Мы перекусили без особого аппетита, поговорили о пустяках. Потом Прутковский начал собираться, желая объехать кое-кого из приглашенных лично, чтобы объяснить ситуацию тет-а-тет. Я хотел поехать с ним, но он убедил меня, что нужно остаться. Выходить на улицу опасно.

Я нехотя согласился.

Весь день, пребывая в доме Прутковского, я то и дело отбивался от близняшек, которые караулили меня на каждом углу. Они были ненасытны и устроили за мной настоящую охоту. Один раз им все же удалось меня выследить и затащить в спальню. Пришлось капитулировать и отдаться им на милость.

Однако это позволило хоть немного отвлечься от грустных мыслей и дождаться вечера. Вернулся Прутковский и сказал:

– Пора.

Мы двинули в имение Пушкиных на бал.

* * *

Гости были растеряны, им явно сейчас было не до развлечений, балов и маскарадов. Еще бы, их всех вывели из игры, из уважаемых аристо за один миг превратили в обычных людей, уровня бояр средней руки, а то и еще ниже.

Но надо отдать должное Прутковскому, он сумел написать такой текст для пригласительного билета, что пришли практически все. Тонкими намеками о цели бала было пронизано все послание, но ни единым словом он не раскрыл сути. Он оставил призрачные намеки, которые поняли только те, кому нужно было это понять.

И гости пришли.

Тут были князья и думные, законотворцы и даже министры, многие сбились в кучки и о чем-то грустно разговаривали, иногда тяжело вздыхая. Впрочем, темы для бесед у всех были одни. Все пили виски, но делали это словно автоматически, не смакуя вкус и глубину аромата. Казалось, подсунь им дешевое пойло – не заметят разницы.

Я попросил отца все сделать без лишнего пафоса, скромно, но отец, кажется, меня не услышал. Во внутреннем дворике играл струнный оркестр из семнадцати человек. Репертуар подобрали соответствующий поводу бала – живо, бодро, но с налетом минора играли они марши и сонеты. В углу стояло несколько теноров, ожидая своей очереди. Значит, самое интересное будет в конце вечера.

Я ходил среди людей, здороваясь со всеми, пытаясь уловить их настроение. Мне казалось, что каждый из присутствовавших не чувствовал себя сейчас комфортно. Все были напряжены. Я попытался заговорить с одним гостем, но удалось лишь произнести дежурные приветствия. Намеки на какие-то государственные вопросы тут же закончились глухой стеной. Всё понятно. Все боялись. После того, что случилось, после громкого изгнания никто никому уже не доверял. Они были не в курсе всех событий и потому думали, что это происки их конкурентов. Каждый смотрел друг на друга с подозрением. И атмосфера на балу медленно накалялась.

Поймав взглядом Прутковского, я двинул к нему. Дионисий Егорович с кем-то оживленно разговаривал, но увидев меня, тут извинился и отошел от собеседника.

– Что-то настроение у всех не для теплых бесед, – кисло произнес я.

– Заметил, – кивнул Прутковский. – Все боятся. Сейчас с Романовым говорил, так тот и слышать не хочет про политику. Начал ему говорить про то, чтобы начать действовать, так он посмотрел на меня как на революционера. Я уж невольно подумал, что он сейчас в жандармерию побежит на меня докладывать.

– Их можно понять. Доверять теперь они никому не могут. Да и обстановка не располагает, – я раздраженно взглянул на оркестр. – Нужна более интимная обстановка, располагающая к беседе.

– Так может, соберем их всех в такой комнате? – тут же предложил Прутковский. – Под предлогом дегустации сигар. Я как раз коробочку взял.

Дионисий Егорович похлопал себя по карману, в котором выпирало что-то прямоугольное.

– Отличная идея!

Собрать основной костяк обездоленных решили на втором этаже, в гостиной комнате. Там обстановка располагала. Был камин, мягкая удобная мебель, бар. Главы рода, не подозревая об истинных причинах сбора, расположились в комнате, стали живо обсуждать тему собрания.

– Дионисий Егорович, я помню ваши прошлые лекции по сигарам – это было незабываемо! – произнес высокий курчавый мужчина в сером фраке – князь Романов. – Я даже заказал коробку сигар той марки, что вы мне рекомендовали.

– «Давидов Диадема»? – спросил Прутковский.

– Она самая! Великолепный вкус!

– Согласен с вами.

– А что же мы сегодня будем дегустировать?

Пртуковский взглянул на меня, я кивнул – нужно было начинать основную тему не сразу, дать собравшимся расслабиться еще больше.

– А сегодня у меня премиум-класс, господа, сигары «Отец Гарсия».

Прутковский достал коробочку, продемонстрировал всем. Присутствовавшие зачаровано глянули на упаковку. Дионисий Егорович раскрыл ее, показывая всем толстые коричневые сигары.

– Угощайтесь.

Все осторожно взяли по одной. Но раскуривать не спешили – знали, что сначала Прутковский усладит их слух необходимой информацией. И он не подкачал.

– Произведена сигара на южных склонах Хутикальпы, – начал Дионисий Егорович. – Жаркое солнце, но особый влажный климат в низинах гор дают удивительный урожай листа табака. Хутикальпа – место невероятное. Там растет огромное количество сортов табака. Наш же сегодняшний «Отец Гарсия» изготавливают из трех. Покровный лист с одного склона, где влажность больше, основа – из средних высот, связующие листы – из верхогорья, где больше солнца и ветра. Этот ветер, вольный и соленый, кажется, даже ощущается во вкусе – вы в этом сами убедитесь. Все сделано гармонично, каждый сорт табака не перебивает, а говорит со всеми в одном хоре. Если понюхать сигару, то почувствуете акценты сушеных трав, копченой кожи и душистого черного перца. Втяните глубже.

Все принялись нюхать сигары.

– Уловите более тонкие ноты.

– Орех? – неуверенно произнес кто-то.

– Верно! Орех! – подтвердил Прутковский. – И молодой дуб. Удивительно! Это говорит о том, что табак выдержан, ферментирован идеально. А теперь давайте закурим.

Некоторое время в комнате было молчание – все раскуривали сигары, не спеша, размеренно, с чувством.

– Первый дым – обман, – улыбнулся Прутковский, выпуская клубы. – А вот второй… Сливочный дымок, похожий на капучино и чуть с краю – молочный шоколад. Вот оно! Потом начинает уже более плотный сливочный слой, с примесью соленой карамели, красиво переходящий во вкус ближневосточных специй и кофе поверх ореховой кожистой сердцевины. Насладитесь.

Все курили со смаком, прищурив от удовольствия глаза. Комната наполнялась дымом, а вместе этим дымом приходило успокоение.

Прутковского же уже было не остановить.

– Ближе к середине ноты будут насыщенней. И это будет…

– Грецкий орех! – воскликнул князь Романов.

– Верно, – кивнул Прутковский. – Грецкий орех и кедровое послевкусие.

– Невероятно! Действительно так! Изыскано! – принялись говорить гости.

Прутковский повернулся ко мне, кивнул. Пора.

– Господа! – произнес я, привлекая внимание к себе. – Пока мы наслаждаемся сигарами, я хотел бы с вам поговорить о том, что совсем недавно произошло.

Народ притих, недоверчиво поглядывая на меня.

– То, что я сейчас вам скажу, вам вряд ли понравится. Но выслушать лучше стоит, потому что от этого зависят наши с вами жизни. А они под угрозой.

– Что вы имеете ввиду? – холодно спросил Романов.

– Секта, – произнес я одно слово и атмосфера в комнату мгновенно переменилась. – Вижу, вам тема эта знакома.

– Александр Федорович, – деликатно произнес Романов. – Мы бы не хотели поднимать эту тему, сами понимаете, что нас может ждать и какие последствия.

– Если будете и дальше отмалчиваться, то вас просто убьют, – произнес я, теряя терпение. – Создается Альянс родов, которые сейчас захватили власть. Сначала они убьют меня – такова первая их цель. А уж потом начнут уничтожать вас – потому что вы имеете силы. А им эта сила, которую они не могут себе подчинить, не нужна. Поэтому будет уничтожена.

По толпе прошелся шепот.

– Александр Федорович, это громкие слова, – произнес Романов.

– Громкие. Но правдивые.

– Пушкин прав, – произнес кто-то из собравшихся. – Про Альянс я тоже слышал. Браун, Крысеевы, Дантес – пока про этих слышал, что объединились. И про цель объединения тоже слышал.

Все вновь траурно замолчали.

– Секта, – вновь повторил я. – Это ее рук дело, что сейчас происходит с вами. Они устраняют неугодных, тех, кто не вступил в их ряды – вас. А на ваши места садят своих людей. Признайтесь сами себе – неужели вы не знали про секту?

Все потупили взоры.

– Знали! Но думали, что вас это не коснется. Коснулось. И теперь время воевать за свое.

– Что же ты предлагаешь, Александр Федорович? – спросил Романов.

– Создать свой Альянс. И освободить Императора…

Пауза была долгой, все пытались понять смысл сказанного.

– Освободить? – наконец, переспросил Романов. – Пушкин, ты на что нас подбиваешь? На свержение Его Величества?!

Народ недовольно забурлил.

– Тише, господа! – встал Прутковский. – Александр Федорович, прошу вас, продолжайте.

– Настоящий Император сейчас находится в тюрьме, – сказал я.

И вновь удивленные вздохи.

– Как это в тюрьме?! В какой еще тюрьме?!

– Все помнят недавнюю историю со стеной, которая внезапно выросла по среди столицы? Так вот, это дело рук Императора Алексея Ивановича. Рискуя собственной жизнью, он спасал ваши, пока вы спали. Сдерживая чужие силы, которые едва не погубили мир, он истратил свои силы, создав заграждение. И за это поплатился. Его положили в больницу на восстановление, однако секта воспользовалась этим и захватила Императора. На него надели специальную маску, которая блокирует все его силы. И отвезли в тюрьму «Черный лебедь». А на трон усадили двойника-марионетку, который выполняет все поручения главы секты. Поэтому последние указы Императора такие странные – секта устраняет оставшихся неугодных. Еще немного – и вся власть будет состоять из одних сектантов и адептов.

На этот раз шуметь не стали. Напротив, повисла гнетущая тишина. Кажется, все догадывались о реальном раскладе дел, но боялись признаться даже сами себе в их правдивости. А я озвучил их самую горькую правду.