Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 314 страниц)

Глава 7
Големы

– Големы… – только и смог вымолить Иосиф.

С этим не поспоришь, и в самом деле големы. Но хотелось бы знать, не как их правильно называют, а как с ними бороться.

Роботы направили на нас оружие, и я понял, что в плен никого брать не собираются.

– Пушкин! – раздался со стороны женский крик.

Я невольно обернулся. И увидел Катю!

Она была одета все в тот же защитный костюм, что и мы. Рядом с ней бежала Тамара.

– Ложись! – крикнула Катя, и метнула в нашу сторону гранату.

Я успел вскинуть оружие и вывел из строя одного из големов. Бульмяк тоже оказался на чеку. Он скосил другого, открывая нам путь к отступлению в два корпуса железяк.

Раздался взрыв.

Взрывная волна ударила в спины големам, меняя траекторию их выстрелов. И весьма вовремя.

Механические монстры едва не изрешетили нас и если бы не вовремя подоспевшая Катя и открывшийся проем к отступлению, то нас бы уже покрошили в фарш.

Мы принялись стрелять. Плотный огонь позволил вырубить еще одного голема, а поддержка второй группы оттянула на себя часть монстров. Еще одна граната полетела в големов, устроив в их рядах суматоху. Роботы разделили, двое рванули к нам, оставшийся третий – к Кате.

Пришлось разделиться. Бульмяк и я ушли влево, остальные подались в другую сторону.

Мы начали поливать противника свинцом. Удерживать над всеми невидимый купол стало проблематичнее – площадь покрытия увеличилась, и я чувствовал, как стремительно тают мои силы. Если бой затянется, то я не смогу защищать остальных от огня.

А вот, кстати, и он.

Пыхнуло пламя, возникшее прямо из воздуха, облизнуло броню одного из големов, рванул к Бульмяку. Если бы не прозрачный щит, то здоровяка испепелило. А и сам почувствовал, насколько мощное пламя – меня ударил откат.

Нужно было как можно скорей расправляться с големами и уходить с этой горелой земли.

Однако эти механические ублюдки просто так сдаваться не собирались. Один из них вдруг пронзительно зажужжал и рванул прямо ко мне. Его пулемет был в неисправности – то ли кончились патроны, то ли Бульмяк отстрелил направляющие, – но вот мощные ноги вполне могли затоптать. Что он и намеревался сделать.

Я успел увернуться. Кувырок. Прыжок. Стальная лапа весом под триста кило с грохотом опустилась на то место, где я был еще секунду назад.

Еще одна атака. И вновь я в последний момент успел отскочить. Стрелять абсолютно не было времени, голем словно сошел с ума, и со стороны казалось, что он выплясывает тарантеллу.

– Пушкин! – и вновь Катя помогла, дав отвлекающую очередь и оттягивая внимание на себя.

Едва голем обернулся, как я схватил пулемет и нажал на спусковой крючок.

Очередь прочертила в брюхе засранца дыры, пошла в сторону, где находился блок управления. Близкое расстояние и мое местоположение – под големом, – позволили направить в уязвимое место очередь. Блок вспыхнул, задымился. Голем поднял ногу, готовый растоптать меня… да так и замер, выключившись.

– Вставай, – Катя подала руку.

– Ты как тут оказалась? – спросил я, глядя на девушку.

Боевой костюм ей был к лицу. Он обтягивал весьма недурственные ее формы, подчеркивая бедра и грудь.

– А ты думал только вас на Ведьмин Яр отправили? Женские группы в двух сотнях метров отсюда штурмуют эти гребанные чемоданы с камнями. А я с отрядом решила уйти чуть в сторону. Гляжу – тут ты таких железяк насобирал. Решила помочь. Куда же ты без меня? Как дите малое.

– Спасибо, – кивнул я. – Ты и в самом деле спасла нас.

С последним големом мы расправились все скопом. Нафаршировали его свинцом, отстрелив все жизненно важные элементы.

– Идем с нами, – предложил я Кате.

– Я другого и не ожидала, – улыбнулась та. Спросила: – Ты как от огня спасаешься?

– Даром поддерживаю, – ответил я.

– Ну и зря, – кокетливо улыбнулась девушка. – Никакого Дара тут не нужно.

Я вопросительно глянул на нее.

– Просто вы, мужчины, слишком грубы, чтобы ощутить огонь. А мы, девушки, натуры тонкие, чувствительные. Мы ощущаем приход пламени.

– Что, действительно так? – удивился я, не веря Кате.

Ощущать пламя? Что еще за новинка такая?

– Что, про прожжённые пятна ему рассказываешь? – подошла к нам Тамара.

Я пригляделся к местности. Демоны меня дери! А ведь действительно. Огненные водопады не перемещались по небу и били только в определенные точки, и на земле из-за этого после некоторого времени появились подгорелости.

– Ну Тамара! – укоризненно протянула Катя. – Чего сразу все секреты рассказываешь? Могли бы поманипулировать мальчиками.

– И для каких целей? – спросил я. – Для личных или коллективных?

Я глянул на других девушек из группы Кати. Там все оказались как на подбор. Симпатичные. Даже красивые? Или это сказывается кадетские лишения и три дня взаперти?

– Для разных, – уклончиво ответила она, стреляя в меня глазками.

– Ты, говорят, на гауптвахте торчал? – спросила Тамара, прерывая нашу битву взглядами.

– Было дело, – кивнул я.

– Вот я почему-то не удивлена, – произнесла Катя. – Чтобы Пушкин и не попал в какую-то переделку – это нереально.

– Тамара, а ты откуда об этом знаешь? Наши корпусы же не пересекаются.

– Еще как пересекаются, – загадочно ответила та. – Сарафанное радио пробирается даже в самые закрытые места.

– Ну мы долго болтать будем? – возмутился Иосиф. – Пошлите, пока огонь не жахнул с неба или пока эти големы не вылезли из укрытия.

Предложение было разумным, и мы уже общей группой двинул вперед. Появление в отряде девушек оживило парней, они перестали корчить уставшие рожи и даже подтянулись, потом и вовсе начали хорохориться перед ними, играя крутых парней. Мне это даже было на руку – никаких жалоб и усталости. В порыве показать себя с лучшей стороны перед слабым полом, завоевать его внимание, они стали наконец походить на настоящих воинов.

Пользуясь подсказкой Кати, мы прошли по огненным землям.

На свой страх и риск я убрал защитный купол, и некоторое время вздрагивал от каждого шороха. Но когда огонь вдруг излился точно в то место, где располагалось черное пятно, я понял, что догадка Кати была верной.

В некоторых местах, где этих черных меток было много, нам приходилось выстраиваться в колонну и идти друг за другом.

Пока шли, Катя рассказа о том, как у нее дела в корпусе. Их проблемы ничем не отличались от наших – те же тренировки, только в северной части заведения, тиран-учителя, новые знакомства, не всегда радостные. Как известно две женщины под одной крышей – к ссоре. Тяжело было представить, что творилось там, где жило больше семисот девушек.

Мы подошли к границе тумана. Остановились, не зная как быть дальше. Что там, за пеленой тумана?

– Я первый, – произнес я, понимая, что никто больше не рискнет сделать туда шаг.

– Постой, – остановила меня Катя. – Я с тобой.

– И я, – произнес Бульмяк.

– И я, – добавил Иосиф.

– Я тоже с вами, – сказала Тамара.

Мы впятером вошли в туман. Густой и белый, он походил на молоко. Он окутал нас сразу, и я почувствовал его влажную студенистую плотность. Даже дышать стало трудно.

– Не нравится мне это место, – проворчал Иосиф, беря оружие удобней.

Мне тоже не нравилось. Во-первых, ни черта не видно. Во-вторых, туман сильно гасит звуки. И даже голос рядом идущего Иосифа был глухим, словно тот говорил через плотное одеяло.

– Будьте на чеку! – приказал я.

Но этого не требовалось, вся группа была предельно внимательна, глядя по сторонам и готовая встретить врага в любое мгновение.

Местность резко уходила вниз, и пришлось даже сбавить скорость, чтобы не побежать. Мы спускались в низину.

С каждым новым пройденным метром воздух становился все холодней, в нем отчетливей ощущался теперь запах гнили. Идущие фыркали носами, чихали. Я же прислушивался.

Ватная густота не давала расслышать четкие звуки, но глухие вздохи я слышал. И они мне не нравились.

Мы вышли в небольшое круглое плато, и я вдруг сообразил, что это была яма, или, может быть, воронка от давно разорвавшейся бомбы. Очень мощной бомбы.

– Не нравится мне это место, – вновь повторил Иосиф, нервничая и оглядываясь по сторонам. – Тут бы счетчиком проверить все – не фонит ли? Яма какая-то.

– Яма, а с другой стороны яр, – произнес я, вглядываясь в туман.

Там и в самом деле виднелся высокий обрывистый берег, на котором росли деревья.

– Нам туда? – спросил Бульмяк.

Я покачал головой. Зрительная память у меня была достаточно хорошей, и я помнил, что чемоданы с кристаллами размещались южнее этого подъема. Но к ним подход был только один – через ту яму.

Вновь со стороны раздался протяжный стон, уже гораздо ближе.

А потом из мглы показались тени.

Я обернулся и только теперь понял, почему это место называется Ведьмин Яр. Вот оно, обиталище ведьм, место, где они жили.

Похожие на рваные тряпки, которые сорвало ветром, призраки, стремительно приближались к нам.

– Что… это… – только и смог вымолвить Иосиф, пятясь назад.

Но отступление прервала Тамара, преградив путь.

Я вскинул автомат, дал очередь. Но она пролетела сквозь призраков. Кто бы сомневался, что будет именно так? Готов поспорить, что если сами ведьмы ударят нас, то раны будут вполне настоящие.

Один и демонов взвился надо мной, истошно завизжал. Алая его собачья пасть распахнулась, высунутый до предела язык затрепетал, словно змея. Монстр пролетел почти над самой головой, едва не снеся мне голову.

Я понимал, что эти твари были созданы подобием генераторов, что были у Смит, но от этого мне не становилось легче. Иллюзия была настолько натуральной, что руки мои невольно дрожали.

– Бульмяк! – крикнул я. – Оттяни этих тварей как можно дальше отсюда. А я пока разберусь с тем, что их создает.

В глазах здоровяка хоть и читался страх, но он не произнес ни слова, лишь кивнул. И принялся исполнять приказ.

Я еже рванул в ту сторону, откуда появились эти чудища.

Едва не полетев кубарем в овраг, я в последний момент успел схватиться за ветку и не дал себе упасть. Подтянувшись, вновь рванул вперед.

И в кустах увидел то, что искал. Похожий на средневековую пушку, укрытый травой и колючками, передо мной находился генератор.

– А ну пошел отсюда! – вдруг рявкнул выскочивший из-за деревца помощник Шмыгаля. – Сюда нельзя. Сюда…

Договорить он не успел – я сделал резкий выпад и нанес тому точный прямой удар кулаком. Помощник квакнул и упал в траву.

Перезарядив оружие, я сделал пару выстрелов в генератор. Тот натужно загудел, начал дымить. Потом, заискрив, затих.

– Вот и конец ведьмам пришел! – сквозь зубы произнес я и двинул обратно к месту, где была моя группа.

– Саня! Они исчезли! – радостно воскликнул Бульмяк. – Это ты их так? Или все же я?

– Мы вместе, – улыбнулся я.

Группа Кати довольно зашепталась, поглядывая на меня и кидая горячие взгляды. Катя осадила их, но те через некоторое время вновь принялись меня обсуждать, стеснительно хихикая.

Мы прошли сквозь зловонное болото на самом низу местности, с трудом вышли на нужную тропу, которую почти не было видно. Мы все сильно устали и если бы сейчас из-за кустов выскочил какой-нибудь голем или иная гадость, то нам точно было бы несдобровать. Но к счастью никого не было.

Вскоре мы вышли на скалистое плато.

– Дошли… – только и смог вымолвить Иосиф, уставший, едва волокущий ноги.

Верно, дошли. Цель была достигнута.

Морщась от боли, я подошел к черному идеальному параллелепипеду, стоящему на земле. Вблизи он уже не напоминал чемодан. Идеальные формы привлекали взгляд. Кажется, он был сделан из гранита.

Но еще большее внимание привлекал кристалл, покоившийся на нем. Изумрудный, он блистал гранями, чаруя и гипнотизируя.

Я взял кристалл, повертел в руках. Приятная тяжесть.

Остальные радостно возликовали. Я их понимал. Испытания и в самом деле были трудными, и было приятно ощутить заслуженную награду в конце пути. Хотя, про конец пути я погорячился – нужно было еще вернуться назад, а это вновь огненные земли и льды. Но там мы уже были и понимали, что нас ждет. Так что не страшно. Самое главное – другое.

Кристалл был у нас!

Парни ликовали, девушки обнимались друг с другом. И только я напряженно всматривался в густое марево, видя там какие-то силуэты и тени. Или показалось?

Интуиция подсказывала – надо быть начеку.

Не обманула.

Тени на периферии зрения превратились в человеческие силуэты.

Крыса.

Он вышел первый. Лицо исцарапанное, в крови, глаза злые, спрятанные под нависающими бровями. Рот сжат в тонкую ниточку.

Крыса был окружен своими новыми друзьями, теми самыми крепышами, с одним из которых я дрался и угодил за это на губу. Тут же стоял и Пистон. Он был явным лидером этой компашки, но лезть на рожон не желал, стоя в стороне и поигрывая монеткой.

Я готов был поспорить, что именно он раздавал команды и вывел свою группу к нам. Я также не сомневался, зачем именно они пришли к нам. Но все же спросил, понимая, что разговор будет холодным:

– Николай, чего тебе надо?

– Кристалл, – коротко ответил тот. – И если ты его не отдашь добровольно, то мне придется вытащить его из твоей мертвой руки.

Глава 8
Туман

– Думаю, это не лучшая идея, Николай, – произнес я, глядя тому прямо в глаза.

– А я думаю, что вполне хорошая, – огрызнулся тот. – Пушкин, отдай кристалл. По-хорошему тебя прошу.

– Опять решил взяться за старое? Или тебя жизнь ничему не учит?

– Александр, – обратился вдруг Пистон. – Ты путаешь гражданскую жизнь и учения. Там, в Школе, за некоторые поступки нужно было отвечать. Даже на дуэль можно вызов получить. Но тут не гражданка. Сейчас идут учения, а значит действует пятая поправка – гражданские законы не действуют. Ни дуэльный кодекс, ни кодекс гражданский. Только военный. А он гласит – для достижения поставленных целей все средства хороши. И потому если мы сейчас пересчитаем тебе ребра, чтобы заполучить кристалл – нам за это ничего не будет.

– Пистон, ты кое-что забыл, – улыбнулся я. – Этот закон действует в обе стороны. Ни что не мешает и мне, как ты выразился, пересчитать тебе ребра.

– Попробуй, – оскалился тот.

И двинул на меня.

Я тоже выдвинулся вперед.

Со мной тут же двинулись и другие из моей и Катиной группы.

Такая дружная поддержка смутила Крысу – за него никто вступаться не спешил, и его группа стояла не шелохнувшись. Я понял, что Пистон просто присел тому на уши, ловко манипулируя Крысой и играя на старой обиде за дуэль. Но отступать было поздно.

Крыса скрипнул зубами, вскинул руку вверх, формируя огненный шар.

Я тоже активировал Дар.

– Дай-ка, я ему зубы выбью за прошлый раз! – вызвался помочь здоровяк, с которым мы дрались в столовой.

Ага, тоже видно задело.

Свои Дары так же активировали Катя и несколько ее спутниц – у тех оказалось умение создавать пляшущие тени, о которых я много слышал хорошего. Эти самые тени обладают способностью вполне ощутимо, физически воздействовать на объекты – бить их, оплетать ноги, удушать в конце концов. Я не знал, насколько сильны эти, но надеялся, что в предстоящей драке сильно нам помогут.

Заварушка намечалась что надо.

И только Пистон смотрел на все со стороны, не желая вмешиваться в потасовку. Или лишь выжидал, словно приготовив на десерт все самое вкусное.

Первым не выдержал здоровяк. Шумно пыхтя, он рванул прямо ко мне. За что и получил в колено. Противник упал на землю. Попытался подняться, но я был на чеку.

Положив ладонь тому на лоб, активировал Дар. В ту же секунду невидимые потоки силы рванули через меня прямо тому в голову, оплели его разум и погрузили в оцепенение. Этому приему меня научил Призрак, когда мы сидели на гауптвахте. Едва он узнал о моем даре, как тут же рассказал целую гору всяких техник, которые мог использовать только я. И откуда все знает? Недаром говорят: восток – дело тонкое.

Здоровяк дернулся и затих. На его мясистом лице отразилось удивление. Часть разума пыталась справиться с непонятным воздействием, но часть была парализована. Дар связал его как паук паутиной.

Крутая штука! Жаль, что не на долго, удержать эту технику очень непросто. Но и тех пары минут хватит, чтобы разобраться с остальными.

Второй пошел в атаку друг здоровяка, так же детина, похожий на бульдога.

С ним пришлось повозить. Противник, несмотря на свои габариты, оказался ловким и увернулся от выпада. Кулак, больше похожий на арбуз, полетел в меня. Я отклонил голову, а вот плечо не успел.

Боль прорезала разум. Меня швырнуло в сторону, и я словно тряпичная кукла полетел на землю.

Здоровяк растоптал бы меня как бык, но вступился Бульмяк. Они сцепились, вновь разошлись. Потом принялись осыпать друг друга такими тяжелыми ударами, что я не понимал, как они вообще еще могут после такого стоять на ногах.

Остальная крысиная орава, видя, что драка становится тягучей, ринулись в атаку.

– Бей их! – внезапно крикнул Иосиф.

И первый бросился на врага.

Остальные парни поддержали его.

Зарычали, затопали, закряхтели. Бой накалился.

– Сейчас я тебе шею сверну! – прошипел Крыса, вдруг появившись из-за чье-то спины.

И направился ко мне.

Я в это время продолжал лежать на земле, не отойдя до конца от удара здоровяка.

Крыса вытащил из-за спины небольшую заточку и ухмыльнулся. Удобное время выбрал, тут не поспоришь. Причастность к моей смерти трудно будет доказать – кто его знает, кто меня пырнул в пылу драки? А может, сам упал? Все-таки учения, никто не застрахован.

– Призрак, помоги! – крикнул я, с трудом поднимаясь на ноги.

Просить его два раза и разъяснять что конкретно от него хотят ему было не нужно. Он тут же подскочил ко мне, схватил за руку и… мы исчезли.

Призрак мог скрывать на короткое время другие предметы, если прикасался к ним. Вот и сейчас, напрягая все свои резервы, чтобы применить технику на меня, достаточно большой по его меркам объект, он позволил мне получить преимущество.

Крыса растерялся. Еще бы, вот он был я – и пропал!

Однако растерянность на его лице быстро сменилась удивлением – кто-то больно заехал ему прямо голове. Да только вот кто? Он так и не понял.

Не удивляйся, Крыса.

Играю по твоим правилам, ведь именно твои подельники говорили, что в период ученик не действуют никакие законы. Ну вот и держи!

Еще один удар, точно в печень. Крыса согнулся пополам. Взвыл.

– Долго не продержу! – прошептал Призрак.

– А больше и не надо! – ответил я, отпуская руку Артема.

Я тут же вновь стал видимым.

– Сученыш! – сквозь зубы прошипел Крыса, увидев меня.

И сквозь жуткую боль, скрутившую его, бросился в атаку.

Я успел увернуться от одного выпада, второго, третьего. Надо отдать должное противнику, драться он умел и успел развить свои боевые техники достаточно хорошо. Но я тоже не сидел без дела и потому успевал отбиваться от его замысловатых приемов.

Руки Крысы вспыхнули, но только огонь это был необычным. Дар у Крысеева, надо признак, был эффектным. Только вот пользоваться им он не умел, тратив всё время на прокачку создания огненных шаров. Перед девчонками красоваться в самый раз. А вот в бою малоэффективно. Я бы прокачал что-то под тип автогена. В ближнем бою такая штука будет весьма неприятной неожиданностью для противника.

Огненный сгусток пролетел у самого виска, опаляя волосы.

Я перенёс точку опоры на другу ногу, наклонился, ударил под дых. Крыса сморщился, но не отступил. Схватил меня за шиворот горящими руками и повалил на землю. Пришлось применять Дар, чтобы не подпалить себе лицо.

– Убью! – зарычал Крыса, обезумев от гнева.

И тюкнул коленом прямо в пах. Предательский удар заставил меня согнуться и застонать. Перед глазами все поплыло и я на мгновение потерял связь с реальностью, окунувшись в океаны боли.

А потом…

Я не понимал что происходит, но, кажется, Крыса толкнул меня, потому что я почувствовал, что положение моего тела резко изменилось.

Земля выскочил из-под ног и я упал. Да так неудачно, что ударился головой о чертов камень, который подвернулся в неудачный момент.

Удар был громким. Я услышал гулкий стук, а потом все погрузилось во тьму.

Но в этой тьме я продолжал ощущать свою суть, хотя и ни черта не понимал. Я не мог пошевелить конечностями и вообще дышать, но мог мыслить и мысли эти были сплошь бранная ругань.

Возможно, в этот самый момент Крыса бил меня. Может быть, даже ногам. А возможно и просто жег огнем. Но я ничего не чувствовал. Наверное, это к лучшему.

Я лишь ощущал странный холод, который расползался словно круги по воде. И эпицентром этого распространения была печать.

Та самая, которую наложила Смит…

За той печатью таилось страшное. За той печатью была сама Смерть. Причем для всего живого, не только для меня. Там сидел Архитектор, неведомая тварь из иной реальности, которая долго копила силы, чтобы проникнуть в этот мир и которую я поглотил, используя свой Дар. А Смит запечатала этого джина.

И теперь…

Я видел, как на похожей на гранит каменной печати, украшенной мощнейшими рунами и звездами, поползла трещина. Она была тоненькой, не толще волоса, но заставила покрыться меня холодным потом.

Печать задрожала. Существо, сидящее за ней, почувствовало, что защита дала слабину. И теперь пыталась вырваться наружу.

Я почувствовал, как черные похожие на болотную тину потоки начала толчками исходить от печати. Архитектор использовал весь свой богатый арсенал, чтобы высвободиться. Он жаждал свободы.

Боль, и тьма, и Крыса, и учения – все ушло на второй план. Я взирал на печать и лихорадочно соображал, что можно сделать.

Только вот как назло ничего в голову не шло.

Трещина остановила свое движение, замерла на руне «росх», необходимой для поддержания конструктов силы. Думаю, если бы была нарушена эта руна, то Архитектора уже ничего бы не остановило.

Печать держала. Пока еще держала.

Но я видел, как сквозь трещину растекался пыльный свет – эманации чужака.

…Боль проникла в голову, словно раскаленная спица.

– Пушкин! – это кричала Катя, где-то в стороне.

Я разлепил глаза.

Битва продолжалась, но вот Крысы пока нигде видно не было.

– Вставай! – судя по истошному крику девушки, подниматься нужно было как можно скорей.

Я честно попытался встать. Но страшная боль, пронзившая голову. Заставила меня закричать и вновь оказаться на земле.

Если бы не крепкие руки Бульмяка, который пришел на выручку, я бы так и продолжал лежать.

Меня подняли, встряхнули. И я быстро оценил обстановку. Бой шел горячий, противника оттесняли, а Крыса на себя взял Призрак. Активировав свой дар, он донимал его и не давал подойти ко мне. Крыса неуклюже пытался ударить воздух, в надежде попасть по моему невидимому другу.

– Ты как? – спросил Бульмяк.

– Нормально, – ответил я.

Я и в самом деле чувствовал себя сейчас хорошо – боль быстро прошла, а мышцы налились какой-то горячей силой, неведомо откуда взявшейся.

Пора прекращать эту крысиную возню.

Злость взбурлила во мне словно кипящая смола. Я схватил Крысу, сделал ему подсечку и едва тот начал заваливаться, ударил коленом.

Крыса крякнул и отключился.

– Кто следующий? – зарычал я, злобно взирая на противников.

В этот момент во мне словно проснулся зверь. Я хотел убить их всех, без разбора, разорвать голыми руками. И они это почувствовали.

Пистон напрягся, глянул на меня, потом махнул своим:

– Уходим.

И ушли, даже не забрав с собой Крысу – тот так и остался лежать без сознания на земле. Вот так дружки! Хотя от них это было ожидаемо. Вот Крыса оказался дураком – так и не научился выбирать себе подходящую компанию.

– Что с ним делать будем? – спросил Бульмяк, подходя ко мне. – Добьем?

У меня было невероятное желание именно так и сделать, но я с трудом прошептал:

– Нет, убивать не будем. С него хватит.

– Ты как?

Ко мне подошла Катя.

– Да у тебя голова разбита! Дай перевяжу.

Я потрогал затылок, тот и в самом деле кровил. Девушка перевязала мне рану.

– Нам пора возвращаться назад, на базу, – скомандовал я.

Нащупав в кармане кристалл и убедившись, что тот никуда не делся, я махнул всем – идем.

Мы выдвинулись обратно, туда, где нас ждал Шмыгаль с радостной для нас вестью – мы победили, а значит имеем право на внеплановый отдых, который я проведу весьма насыщенно. Во-первых, как следую выпью. Во-вторых, пойду в самый классный клуб, где полно красивых девчонок и зажгу там по полной программе.

Мы шли колонной, я поставил Бульмяка и Иосифа в авангард, сам же плелся позади, закрывая процессию и следя за тем, чтобы никто не отставал.

Постепенно начал появляться туман. Сначала он был слабым, дымкой стелясь под ногами. Но с каждый пройденным десятком метров, он становился все плотней. Вначале я не обратил на это внимание – голова была занята другими мыслями. Нужно было понять что это было оза видение с печатью – просто иллюзия, вызванная ударом, или какой-то знак?

Туман сгущался. Я понял, что заплутал слишком запоздало. Тени друзей промелькнули где-то впереди, там же я расслышал голос Призрака, который радостно обсуждал с Катей нашу победу. А потом вдруг все потонуло в глухой тишине.

Я окликнул друзей, но мне никто не ответил.

Туман становился все гуще и уже походил на молоко. Я вытянул руку вперед и не увидел ее! – настолько он был густым.

Так, главное без паники.

Я ускорил шаг, но это не помогло. Впереди никого не было. Да и шел ли я сейчас вперед? В белизне сложно было понять куда я вообще иду. А может быть, Я вновь свернул на огненные земли и сейчас из тумана выскочат големы.

Повстречать их сейчас мне не хотелось.

Я остановился, напряженно прислушался.

Ни-че-го.

Словно оглох. И даже собственный голос и шаги разносились словно сквозь вату.

Я попытался воззвать к Дару, чтобы попытаться рассеять туман. Но дар внезапно отказал – его словно кто-то блокировал.

Что за черт?!

Я сел на корточки, принялся разглядывать хоть какие-то следы на земле. Но почва была явно не хоженая. Демоны, куда меня занесло?!

Бежать? Нет, паниковать нельзя. Нужно быт начеку.

Я взял удобней оружие, но оно, словно ожило и внезапно выскочило у меня из рук. Я проводил недоумевающим взглядом его полет, почесал затылок. Сошел с ума? Видимо так.

Хотя… Оружие просто так летать не может. Это было явно чье-то воздействие. Телекинетик! Причем весьма мощный.

Значит поблизости кто-то есть.

Не ошибся.

Туман внезапно разошелся рваными краями и из него вышел человек.

Он был плечист, статен. Обычное черное пальто сидело на незнакомце идеально. Юношеское лицо, но глаза тронуты старческой мудростью, глубокие, от которых хочется просто обхватить голову, упасть на землю и рыдать.

Незнакомец держал в правой руке черную трость. Ни знаков отличий, ни погон, ни медалей на юноше не было, но я без ошибки определил кто это был. Просто понял, как озарение, как вспышка.

Потому что никем другим стоящий передо мной быть не мог.

И его приветствие подтвердило мои слова.

– Добрый день, Александр Федорович, – голос человека был мелодичен, но обладал звенящей сталью. – Я – Император Российской Империи. И я пришел, чтобы поговорить с тобой…