Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 314 страниц)

– Думаю, нужно проверить арены, – неожиданно произнесла Мария.

– Они ведь явно безопасным местом не являются, – закономерно ответил я.

– Это так. Но попробуй поставить себя на его место. Если блондинистый узнал, что студенты собирались на арене, то он точно туда отправится. Ведь там могли остаться ценные ресурсы.

Она права. Я действительно не учёл такую возможность. Отлично!

Теперь мы пошли проверять арены. Мы по-прежнему идём с отставанием, так что Валерий, возможно, оттуда уже ушёл. Но следы точно должен был оставить.

Мы проигнорировали две арены и направились сразу на ту, где изначально все собирались. Честно говоря, я не ожидал встретить там Валерия.

Но в этот раз я приятно ошибся. Мы сразу у входа заметили человека. С такого расстояния я его не разглядел, но вряд ли кто-то покинул академию добровольно.

Он тоже заметил нас и тут же бросился внутрь. Чёрт, нельзя дать им сбежать! Этот парень, похоже, был часовым.

Мы перешли на бег и быстро оказались на территории арены. Прямо в её центре стоял Валерий с его сообщниками.

Их было семеро, как и нас. Правда, преимущество всё равно за ними. Потому что Мария не могла сражаться. Кстати, финалист всё же был среди них.

– Приветствую вас, Александр Андреевич, – с вежливой улыбкой заговорил Валерий. – Что же привело вас сюда?

– Кончай этот цирк, Валерий Сергеевич, – произнёс я жёсткую фразу таким же вежливым тоном. – Объясни, пожалуйста, что же тут творится?

– Объяснить? – наигранно удивился он. – Разве не твои идиотские мозги завели нас в эту ситуацию? Может, лучше сам ответишь на этот вопрос?

– Первоисточником всего было похищение моего друга, – спокойно ответил я. – Я знаю, что он где-то здесь. Так что именно ты начал это, Валерий.

– Здесь? – его улыбка превратилась в усмешку. – Уверен, что не распылил его вчера огнём?

Чёрт его дери! Я с трудом сдержал ярость. Ещё не время разбираться с ним. Сейчас мне просто необходимы его знания.

– Не думаю, что это правда, – ровным голосом ответил я. – Вряд ли такой ублюдок как ты, стал бы так небрежно относиться к заложникам.

– Возможно, – неопределенно ответил он. – И что же мы будем делать? Кажется, преимущество пока за мной.

– Это так, – широко улыбнулся я. – Не думаю, что мы сможем с вами справиться без магии. И, тем не менее, ты его не используешь. Неужто без нас выбраться не получится?

Его лицо впервые дрогнуло. Ха! Я оказался прав! Вряд ли он стал бы выжидать так долго без веской причины.

– Ты прав, – он быстро восстановил самообладание. – Но мне нужен только ты. Так почему бы мне не избавиться от остальных?

Он поднял руку, и его люди тут же подготовились к атаке. Мои союзники напряглись, но этого не требовалось. Он не отдаст приказ.

– Уверен? – холодно улыбнулся я. – Это может выйти тебе боком.

И я выхватил свой меч. Только вот направил я его не на своих врагов. Я приставил его к собственному горлу.

Мой отряд смотрел на меня поражённо. Мария смотрела на меня с испугом. А Валерий же лишь широко улыбнулся.

– Сильный ход, Александр, сильный ход, – он покачал головой и несколько раз хлопнул в ладоши. – Похоже, ситуация патовая. И как же нам поступить?

– Вынужденное сотрудничество, – усмехнулся я. – Неплохо ведь звучит, наследник рода Ужовых.

– И правда, – он двинулся ко мне. – Интересное предложение, последний из рода Кобровских.

Я тоже направился к нему навстречу. Мы остановились в десяти метрах друг от друга. Наши союзники стояли позади.

Мы демонстративно подняли мечи и отбросили их. Валерий ещё достал из ботинка кинжал и тоже его отбросил. Что ж, какая-то честь у него имеется.

Мы подошли другу к другу вплотную. Интересно, как это выглядит со стороны. Двое, явно ненавидящих друг друга людей, стоят рядом с добрыми улыбками.

– Объединимся, пока не выберемся отсюда, – произнёс я.

И я протянул ему руку. Левую, как и он в прошлую нашу встречу. Мы по-прежнему оставались врагами.

Он молча её пожал. Мы смотрели друг другу в глаза ещё секунд десять. Но, наконец, расцепили руки.

Мы одновременно подозвали к себе своих людей. Им хватило благоразумия тоже разоружиться.

– Итак, – спокойно начал Валерий. – Я поделюсь известной мне информацией. Слушайте внимательно, потому что есть только один способ отсюда выбраться.

Глава 10

Я сосредоточился, чтобы ничего не упустить. Вряд ли он действительно скажет что-то важное. И он мог солгать, так что я должен уловить любое несоответствие.

– Этот мир мы назвали зеркальным, – принялся объяснять Валерий. – Мы не знаем, откуда он, почему он существует и всякое подобное. Но некоторые монстры с изнанки развили способность проникать сюда по своему желанию.

Итак, теория о способностях монстров подтвердилась. Хотя про мир вопросы ещё остались.

– Эта реальность существует везде? – задал я интересующий вопрос.

– Да, мы проводили много проверок, – ответил мне Валерий. – И в лицевом мире, и на любом уровне изнанки. Везде картина одна и та же. Окружение ничем не отличается, только живых существ тут нет.

– И что это тогда были за твари? – тут же произнёс я.

– Без понятия, – пожал он плечами. – Мы так и не выяснили их природу. Они просто существуют и всё. Вылезают, когда в зеркальный мир попадает слишком много людей. Что-то вроде иммунной системы.

– То есть, если сюда придёт лишь пара человек, они не появятся?

– Именно так, – пожал он плечами. – Предел составляет четыре человека. Если приходит больше, волна всегда наступает.

Хорошо, я начинал разбираться. Этот мир существует абсолютно везде, независимо от нашего. И некоторые монстры способны сюда проникать.

Интересно конечно, где они таких монстров нашли? И как смогли поймать, ведь этот мир – лучшее место, где вообще возможно спрятаться.

– Почему тут не действует магия? – в этот раз вопрос задал Саня.

– Не знаю, это просто правило этого мира. Почему в нашем мире она действует?

– Ладно, с этим разобрались, – спокойно продолжил я. – Меня больше интересует, как мы сюда попали и как отсюда выбраться.

– Ну, попали мы сюда из-за тебя, – ответил Валерий. – Иногда зеркальный мир пересекается с нашим. Мы никак не можем этого ощутить, но монстры развили в себе такую способность. Так что ты увидел одно из пересечений и расширил его.

– Я воздействовал на дыру магией. Как она могла расшириться, если магия тут не работает?

– При пересечении миров пересекаются и их правила. Так что магией можно подействовать на проход. Хотя можно лишь теоритически, Так что мне интересно, как же тебе это удалось?

– Хм? – у меня тут же возник закономерный вопрос. – Если вы сами не можете этого делать, как же тогда проникаете в этот мир?

– Это никак не касается нашего освобождения, – усмехнулся он.

Ладно, пока оставим это. Пусть молчит, рано или поздно я всё равно это выясню. А если и не выясню, мне то достаточно радара, чтобы проникнуть сюда.

– Хорошо, – пожал я плечами. – И как выбираться отсюда?

– Зеркальный мир запоминает того, кто открыл проход, – посмотрел он мне в глаза. – Только с помощью твоего магического следа можно выбраться отсюда.

– Но я не могу активировать магию…

– Нужно определённое место и время. А точнее, образование ещё одного пересечения. Но ждать его придётся довольно долго.

– Почему? – спросил Саня.

– Слишком много людей, – ровным голосом ответил Валерий. – Мир сейчас сосредоточен на волнах, так что пересечения мы не скоро дождёмся.

– Количество еды ограничено, – жёстко ответил я. – Если придётся ждать слишком долго, в академии начнётся голод.

– Вполне вероятно, – пожал Валерий плечами. – И чем больше их умрёт, тем быстрее мы сможем выбраться.

Чёрт, неужели это и правда единственный способ? Нам просто придётся ждать, пока люди умирают?

– Другого способа нет, – тут же продолжил Валерий. – По крайней мере, мы его не нашли. Если бы мы попали сюда нормальным способом таких проблем бы не возникло.

– И что за нормальный способ?

– Всё тебе расскажи, – усмехнулся мне Валерий.

Итак, у нас есть около четырёх-пяти дней, до того, как ресурсы иссякнут. Если не выберемся до этого момента, наступит полный хаос.

– Ладно, – хлопнул Валерий в ладоши. – У нас ещё много времени до следующей волны. Так что можно остановиться на привал прямо здесь.

Ясно, они, похоже, так и планировали изначально. Только что-то мне не по себе спать рядом с ними. Нужно быть осторожнее.

Но я решил с ними не разделяться. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Поверю в мудрость предков.

Мы расположили лагерь и разожгли два костра. Сейчас не было холодно, так что нам не понадобится тёплое место для сна. Огня будет достаточно.

Пусть мы и обговорили способ выбраться, но это не значит, что вопросов у меня больше не было. Так что я сел напротив Валерия.

– Меня вот что интересует, – сразу начал я. – Где Лёха?

– Без понятия, – усмехнулся он. – Я говорил ему академию не покидать. Если не послушался, скорее всего стал жертвой волны.

Ладно, он хотя бы был жив до нашего прихода. Лёха не настолько слаб, чтобы умереть так легко. Он должен был выжить.

– Где род Ужовых нашёл таких странных монстров? – в лоб спросил я.

Я задавал этот вопрос по большей части ради Марии. Если сможем в этом разобраться, то и её отца сможем найти. Хотя не думаю, что Валерий так просто нам всё выдаст.

– Могу рассказать, – неожиданно ответил он с вежливой улыбкой. – А ты взамен расскажи, что за способность тебе дала Пожирательница змей? Это не похоже на Взгляд в суть.

Я на мгновение впал в ступор. Чёрт побери, судя по его выражению лица, эмоции я не сдержал. Откуда он вообще знал о Взгляде в суть?!

Как такая важная информация могла попасть в руки вражеского рода? Тем более, что она очень старая. Взгляд в суть до меня был только у основателя рода Кобровских.

Фух, нужно привести мысли в порядок. Он намеренно пытается выбить меня из колеи. На самом деле, ответ сразу напрашивается.

Ужовы одолели Кобровских в войне кланов. Неудивительно, что они заполучили наши древние архивы. Вадим, который мне и рассказал о Взгляде в суть, и сам прочитал о нём в архивах семьи.

Хорошо, что информацией о радаре он не владел. Видимо, эта сила была настолько тайной, что даже внутри рода о ней никто не знал.

Меня ещё заинтересовало, как он назвал Королевскую кобру. Пожирательница змей, значит. Что ж, Я помню, что и в моём мире её так называли.

И причина проста, лакомиться она предпочитала именно другими змеями. Остальной едой брезговала. Не она ли стала причиной этой клановой войны? Перессорилась с другими тотемами?

– Не думаю, что это равноценный обмен, – также улыбнулся я. – Хотя, если ты расскажешь мне о слабостях своего отца…

Он лишь усмехнулся и покачал головой. Да уж, все наши разговоры больше похоже на странное сражение. Хотя Мария смотрел на нас взглядом: “Как дети малые.”

Мы распределили дежурных на ночь. Пусть Валерий и сказал, что волна будет не скоро, нельзя было рисковать. Тем более, он и сам не был уверен.

Первыми в итоге дежурили мы с Валерием. Мы оба согласились с этим, чтобы друг за другом присматривать.

– Итак, Александр, – начал он, когда все уснули. – Как же ты всё-таки воскрес? Ты точно умирал по-настоящему.

– Попробуй догадаться сам, – спокойно ответил я.

– Хмм, – задумался он вдруг. – Так дело с мёртвой точки не сдвинется. Давай тогда заключим соглашение. Один вопрос – один ответ. Конечно, можно и отказаться отвечать, если это большая тайна.

Обмен сведениями, получается. Вот только никаких правил на запрет лжи он не предлагал. Я не особо уверен, что смогу правильно прочитать его лицо… Валерий хорошо себя держал.

– Ладно, – немного поразмыслив, ответил я. – Раз уж ты предложил, первый вопрос задам я. Это ты посадил меня в тюрьму?

– Да, – без промедления ответил он. – Впрочем, попытка вышла неудачной. Теперь мой черёд. Какая монета у Марии?

Ого! Не ожидал я этого. Я думал, он продолжит спрашивать про меня и род Кобровских. Зачем ему эта информация?

– Четвёртая, – решил всё же ответить я. – Каким образом ты воздействовал на мой разум в тюрьме?

– Я, пожалуй, воздержусь, – усмехнулся он. – Можешь спросить что-то другое.

– Зачем ты вообще сюда прибыл? – у меня были догадки, но точный ответ всегда лучше.

– По заданию от отца, – спокойно посмотрел он на меня. – Избавиться от кое-какого воскресшего графа.

Ясно, значит, он всё же по мою душу. Хотя я и узнал кое-что новое. Это задание ему дал сам глава рода Ужовых… Неужели, его роль наследника под сомнением?

– Теперь я, – он ненадолго задумался. – В академии ты постоянно следил за мной, не так ли? Именно поэтому воспользовался моментом, когда я снял линзы.

Хо, как интересно он поставил этот вопрос. Валерий понял, что я как-то за ним наблюдал, но знает, что я никогда не отвечу на прямой вопрос. Вот и спрашивает косвенно, чтобы составить впечатление о моей силе.

– Да, – улыбнулся я. – Я следил большую часть времени, кроме тех моментов, когда спал. Что ж, мой вопрос. Кто-то кроме тебя претендует на место следующего главы рода Ужовых?

Этот вопрос возник у меня только что, но был крайне важным. Если получится раздуть эту междоусобицу, то род Ужовых сильно ослабнет. Тогда с ними легче будет справиться.

– Это так, – он сумел не измениться в лице. – Хотя шансов у этого выскочки немного. Хм, что бы спросить мне? Ты и правда убил мага тени седьмого уровня?

Чёрт! Откуда у них такая информационная сеть? Неужели связался с Артёмом? Или у него есть свои связи в Чёрном крыле?

– Да, но я не был один. В этой операции участвовал целый отряд. Мой черёд. Почему ты раскрыл себя? Если твоя цель я, ты мог бы просто вести игру из тени. Я просто не вижу рационального смысла в этом.

– Ха, – Валерий вдруг широко улыбнулся. – Это было бы слишком скучно. С моими ресурсами и возможностями, я бы одолел тебя уже на третьей-четвёртой попытке. Но я не считаю, что это оказало бы мне пользу. Никакого роста не будет, если всё даётся легко. А я всегда выбираю пути, которые помогут мне вырасти.

Интересный подход к жизни. Думаю, именно поэтому он столь опасен как враг. И так силён в столь юном возрасте.

– Развёрнутый ответ, – покачал я головой. – Но ты же понимаешь, что это может плохо закончиться? Для тебя, я имею в виду.

– Значит, это и будет мой предел, – спокойно пожал он плечами. – Ладно, мой вопрос. Смог бы ты одолеть меня в бою? Меня интересует просто твоя личная оценка.

– Легко, – не колебаясь, ответил я. – За минуту максимум.

– Ты о себе высокого мнения, – он на удивление легко это принял.

– У меня есть для этого основания, – неопределённо сказал я. – Моя очередь. Где находится Алиса?

– Я отвечу на этот вопрос, – начал он с предисловия. – Но ты должен понимать, что это ценная информация. Учитывай это, когда будешь в следующий раз выбирать, ответить или нет.

– Хорошо, – кивнул я.

Я должен был узнать об этом, даже если придётся раскрыть некоторые важные сведения. Когда в руках противника такой заложник, даже начинать борьбу нет смысла.

– Отец “предложил” барону Гадюкову отправить её в наше главное поместье, – прохладно улыбнулся Валерий. – Для её безопасности, разумеется.

Чёрт, они уже успели подстраховаться! Даже Вадим вряд ли сможет вытащить её из самого защищённого владения рода Ужовых!

Но были и хорошие новости. Барона, похоже, особо не спрашивали об этом. А значит, он точно недоволен сложившейся ситуацией. Можно попытаться перетянуть его на свою сторону.

– На вашей территории в городе бедняков действительно есть изнанка, населённая разумными? – ухмыляясь, спросил Валерий.

Мда, теперь понятно, к чему он подводил в прошлый раз. А я надеялся, он про радар спросит. Тогда можно было легко отказать, ведь информация о радаре слишком ценна.

Но теперь это сложнее. Чёрт! Ладно, я человек чести. Раз обещал, значит отвечу.

– Да, хотя пока это не подтверждено на 100% – после паузы ответил я. – Мы получили сведения из надёжного источника, что разумные там есть. Но пока не проводили рейдов.

Надёжный источник – это Ами Ли, разумеется. Но говорить о ней я не собирался.

– Итак, мой вопрос, – я вспомнил об ещё одной важной загадке. – Офицер, который отдал приказ о моём аресте потерял память. Это ведь ты устроил?

Это была крайне важная информация. Если это и правда он, то мне нужно быть предельно осторожным. Странные вещества, способные стереть память в обход магии… В этом мире такое оружие даже слишком страшное.

– Да, – коротко ответил он после долгих раздумий. – Теперь я…

Вот только задать вопрос он не успел. Потому что наше окружение начало темнеть с огромной скоростью. Чёрт, что опять за хрень началась?!

– Подъём! – закричал я всем. После чего хмуро посмотрел в глаза Валерию. – До следующей волны ещё много времени, да?

– Я не мог об этом знать, – раздражённо ответил он. – Потом будешь жаловаться, сначала выберемся из этого дерьма. И не забудь, один ответ ты мне задолжал.

Я коротко кивнул. Параллельно уже зажигал один из подготовленных факелов о костёр.

Наши союзники быстро поняли ситуацию и тоже начали готовиться. Через минуту у каждого было по факелу.

– Если волна будет такой же долгой, как в прошлый раз, то тут оставаться нельзя, – повернулся я к Валерию. – Нужно уходить отсюда.

– Боюсь, нам не дадут такого выбора, – хмуро огляделся он.

И правда, вокруг нас уже собрались силуэты. Причём возникали они прямо из воздуха! Чёрт побери!

– Это нормально? – холодно спросил я. – Если у тебя есть ещё важные сведения, лучше сказать их сейчас!

– Я без понятия, откуда они берутся! – плюнул Валерий. – Держим периметр огня и уходим отсюда.

Да, это было единственное решение. Вот только успеем ли мы добраться до домиков? Нас уже полностью окружили.

Мы начали медленно продвигаться, оставив спасительный костёр позади. Факелов у нас было не так много, как хотелось бы. Так что придётся двигаться быстро.

Но нам просто не давали такой возможности! Силуэты обступили нас плотным строем. И в этот раз огня они не шугались!

Нет, он уничтожал их как и раньше. Только вот они не отступали, едва завидев огонь. Они постоянно атаковали, бросаясь на нас, как камикадзе.

– Становится холоднее, – процедил Валерий.

Я и сам чувствую! Но из-за постоянных атак мы не могли ускориться!

– Предлагаю отступить в академию, – вынес свою идею я. – Она ближе и там больше людей для защиты.

– Там может быть опаснее, чем здесь, – тут же ответил Валерий. – Если твари теперь и внутри зданий появляются, то она вся может сейчас кишеть ими!

Мать твою, сколько же тогда людей погибнет?! Чёрт, как бы это меня не раздражало, Валерий был прав. Нужно самим выстроить оборону.

Но такими темпами мы потратим все факелы раньше, чем доберёмся. Я успокоил разум и пытался найти решение. Должен быть выход из этого дерьма!

Внезапно, я заметил всполох огня в стороне. Хм? Откуда он там? Там не было ни академии, ни домиков.

– Поворачиваем! – закричал я. – Я задам направление, идём туда!

Валерий бросил на меня удивлённый взгляд, но спорить не стал. Он понимал, что я не стал бы просто так тут орать.

Мы начали продвигаться в сторону всполоха огня. Шли по-прежнему медленно, но тут и расстояние было меньше.

Хм? Вскоре я смог разглядеть небольшую кривую землянку. Откуда она тут? В академии таких построек точно не было.

Её заметили уже все, и наша группа теперь двигалась к ней. Там точно будет несложно обороняться. Вот только кто её тут построил?

Смутная догадка у меня была, но как-то не верилось. Пока своими глазами не увижу, не поверю.

Когда факелы уже подходили к концу, мы, наконец, добрались до землянки. Двери не было и оттуда исходил свет.

Как только мы ввалились в неё глаза на секунду ослепило. Слишком уж ярко тут было. И слишком жарко.

Вокруг было очень много огня. Он странно распространялся. Как несколько колец стен, несколько колец огня ограждали небольшое возвышение в центре.

И там на стуле сидел мужчина. Он поддерживал голову рукой и оглядывал каждого из нас. Он был полностью обнажён и взирал на нас тяжелым взглядом. Его лицо было покрыто густой бородой почти до груди.

И тут он встал. И сделал шаг прямо через линию огня. А потом через ещё одну. И через несколько секунд он уже было передо мной.

Эх, Лёха, что же с тобой стало…

Глава 11

Мда, неплохо его жизнь потрепала. Он смотрел на меня глазами умудрённого старика. Хотя, возможно, это просто из-за бороды.

И где, чёрт возьми, его одежда?! Что за гениальные мысли заставили его раздеться? Мария, вон, упорно отводит глаза.

А Валерий забавляется. Смотрит на нас как на идиотов и сдерживает смех. Ага, посмейся, если хочешь.

– Кхм, – решил я прервать тишину. – Смотрю ты в порядке. Как жизнь?

– А сами как думаете? – произнёс он с глубоким спокойствием. – Вы не спешили, босс.

Вообще-то, спешил. Если бы не спешил, мы бы тут ещё долго не оказались. Вот только чего он так странно говорит?

Лёха отошёл от меня и вернулся на свой стул. Он снова приложил руку к подбородку и смотрел на нас. Монгольский хан осматривает своих подданных. Что за клоунада?

– Воистину я преисполнился за время, провёденное здесь – благоговейно начал он говорить.

Мда, у него, похоже, крыша совсем поехала. Он теперь на какого-то монаха похож. Будто проповедь сейчас начнёт.

– Ты сам построил эту землянку? – решил я направить разговор в нужное русло.

– Да, – глубоко кивнул он. – Изначально я занялся этим от скуки. Но она пригодилась.

– От скуки?.. – я перевёл взгляд на Валерия.

Тот лишь усмехнулся и пожал плечами. Да уж, Лёха явно не последовал его приказу сидеть в академии.

– Когда я обошёл всю эту территорию семнадцать раз, – продолжил Лёха с тем же благоговением, – я понял, что точно тут совсем один. Сначала я впал в уныние. Но вскоре, после долгих размышлений, я осознал всю бренность бытия и погрузился в самосовершенствование.

Ладно, этот Лёха сломался. Интересно, успею ли я найти нового до войны с Ужовыми? Или этого попытаться починить?

Кстати, по поводу самосовершенствования. В массе он действительно прибавил. Видимо, от его одиночества всё же была польза.

– Я понял, что человеческая жизнь коротка, и нужно пользоваться этим мигом, отведённым нам, – он воздел руки к небу. – Да, теперь я действительно понял этот мир.

– Да, это хорошо, – кивнул я ему. – А чем ты питался?

Честно говоря, я просто не хочу слушать эти проповеди. Лучше перевести тему.

– Последние дни ничем, – приложив руки к груди, ответил он. – Думаю, я обрёл способность поглощать энергию огня. Воистину, нет пределов человеческим способностям!

Мать твою! Так может он просто от голода бредит? Энергию огня он тут поглощает.

Мои союзники смотрели на него с каменными лицами. Переклинило? Они, видимо, просто не понимали, как реагировать.

– А как ты с волной справился? – пытаясь не засмеяться, спросил Валерий.

– Ты про нашествие странных существ? – повернулся Лёха к нему. – Я предавался медитации и познанию внутреннего мира, когда внезапно ощутил холод. Я понял, что жизнь даровала мне ещё одно испытание. Я разжёг костёр и ожидал.

– Хватит, – я приложил руку ко лбу. – Говори нормально, или будешь проходить испытания за пределами этой землянки.

– К сожалению, теперь это моё истинное я, – сокрушённо покачал он головой.

– Мы дадим тебе еды, – посмотрев на него, ответил я.

– Так вот, – Лёха тут же выпрямился. – Ну, мне было чертовски скучно всё это время. Так что я в основном гулял. Ну и я был довольно далеко от академии, когда похолодало. Вот и пришлось поджечь свою одежду. Мне повезло, что у меня с самого начала лежали спички в кармане.

Мгновенная перемена. Видимо, энергии огня ему всё-таки не хватает.

– Что за представление ты устроил? – холодно спросил я.

– Кхм, ну я тут немного разговаривал с собой. Но мне быстро надоело, так что я решил добавить разнообразия. Придумал себе роли на каждый день. Сегодня вы застали старого монаха, кстати говоря. Завтра был бы моряк после кораблекрушения.

Да уж. Я даже не знаю, что на это отвечать. И все почему-то на меня смотрят. Смотрите на Валерия, это он его сюда затащил!

– Так что там насчёт еды? – Лёха посмотрел на меня невинным взглядом.

– Я думаю, она больше понадобится моряку. Тебе пока хватит и огня.

– Тогда я весь день буду монахом, – обиженно отвернулся он.

Теперь все смотрели на меня недовольно. Так вот каково общественное давление? Не собирался я морить его голодом, это просто шутка!

В итоге мы все расположились в этой землянке. Благодаря кольцам огня силуэты никак не могли нас достать. Поев, Лёха рассказал нам свою историю по-человечески.

Если коротко, он сразу начал искать выход отсюда. Но это оказалось сложнее, чем он изначально думал.

Одиночество постепенно давило всё сильнее, так что он начал искать способы отвлечься. В основном спорт и прогулки. Ну и эта тупая ролевая игра.

– Кстати, да, – с набитым ртом заговорил он. – Там какая-то здоровенная хрень есть. Очень далеко отсюда, я пока шёл, успел два раза поспать.

– Что за здоровенная хрень? – тут же уточнил я. – Опиши её.

– Ну, такая чёрная область. И вокруг завихрения. Она выглядела стрёмно, так что я не стал подходить.

Мы с Валерием синхронно переглянулись. Это слишком напоминало чёрную дыру, через которую мы сюда проникли.

– Какого размера она была? – спросил Валерий.

– Большая, – пожал плечами Лёха. – Выше меня раза в три. И в ширину такая же.

– Есть предположения? – повернулся я к Валерию.

– Подобное никогда не фиксировалось, – улыбнулся он. – Но это может стать нашим выходом.

Возможно… Но слишком уж это странно. Откуда взялось такое пересечение?

– Это не опасно? – решил всё же уточнить я.

– Говорю же, я ничего не знаю об этом. Если и опасно, сможем понять это на личном опыте.

Да, нам в любом случае придётся рискнуть. Если есть шанс выбраться, им надо воспользоваться. У нас просто нет времени затягивать.

– Фууух, еда, конечно, лучшее изобретение человечества, – Лёха встал и потянулся. Кстати говоря…

– Может прикроешь свой болт наконец-то?

– Зачем? – с искренним удивлением спросил он. – Тут же жарко. Можете тоже раздеться.

Мда, всё же дело не только в ролевой игре. Он действительно долбанулся.

– Здесь, да, – ответил ему я. – Но как ты собрался ходить в таком виде по округе? Тебе ещё вести нас к чёрной штуке.

– Кхм, ну, она всё равно сгорела. Если вы взяли с собой запасную…

Конечно, ничего подобного мы не брали. У нас и так ограничен багаж, мы взяли только то, что необходимо для выживания.

– Интересные у тебя слуги, – подал голос Валерий.

Да уж, сейчас он больше на развлекающегося подростка похож. Сидит и ехидно лыбится.

Разумеется, я эту фразу проигнорировал. Сейчас у нас были проблемы куда более серьёзные.

– Валерий, нужно обсудить план, – вставая, подозвал я его.

Он не стал спорить. Мы отошли в сторону и принялись обсуждать наши дальнейшие действия.

– Волны приходят быстрее, чем ты предполагал, – начал я. – Ты ведь понимаешь, что это значит?

– Поход к дыре будет походом в один конец, – спокойно озвучил он наши общие мысли.

И правда, если мы решил туда отправиться, то назад вернуться уже не успеем. Волна настигнет нас раньше. Нам ещё повезёт, если она не начнётся по пути.

– В любом случае, других зацепок у нас нет, – продолжил Валерий. – Придётся идти туда.

Я молча кивнул. Надеюсь, Лёхе это не привиделось в голодном бреду. Иначе мы пойдём на верную смерть.

В итоге, мы переждали нынешнюю волну в землянке. Она длилась долго, точно дольше, чем предыдущая. Но тут нам ничего не угрожало.

Как только она закончилась, мы тут же отправились в путь. Нельзя было терять ни минуты, чем быстрее доберёмся, тем больше шансов отсюда вылезти.

Кстати, коллективными усилиями, мы смогли собрать Лёхе одежду. Правда, ботинок так и не нашлось. Так что он вёл нас как босоногий крестьянин.

Путь и правда занимал много времени. Мы шли в быстром темпе с короткими привалами. Неподготовленным людям это тяжело давалось. особенно Марии.

Но она не жаловалась. Стойко терпела трудности, в очередной раз показав свой характер.

В итоге даже с таким темпом нам потребовалось два привала для сна. Но главное – мы успели дойти до дыры вовремя. Волна ещё не началась.

Мы заметили её на очень большом расстоянии. Она возвышалась как гора и выглядела реально пугающе. И размеры точно были не такими, как описывал Лёха.

– Она стала намного больше, – побледнев, высказался он. – Может, лучше назад развернёмся?

– У нас нет никакого назад, – отрезал я. – Попытаемся вернуться сейчас, навсегда останемся тут. В виде чёрных силуэтом.

Валерий тоже перестал развлекаться и выглядел серьёзно. Вообще, все наши союзники выглядели очень напряжёнными. И это понятно, тут всё решится.

Мы лишь спустя два часа подошли к дыре. Она была размером с десятиэтажное здание, не меньше.

– Род ужовых действительно никогда подобного не видел? – в очередной раз спросил я у Валерия.

– Нет, – хмуро ответил он. – Но мы никогда и не отправляли сюда столько людей.

– Лёха, нашёл её до того, как мы сюда прибыли, – холодно ответил я.

– Те размеры, которые описывал он, встречались, – раздражённо развернулся он ко мне. – Но о такой хрени я ничего не слышал.

– Ладно, плевать, – прервал я этот бессмысленный спор. – Что я должен делать?

– Кхм, – он странно смутился. Впервые вижу подобное. – Если коротко, ты должен войти внутрь.

– Чего?..

– На пересечение пересекаются и правила, помнишь? – начал пояснять он. – Так что если войдёшь внутрь, должен вернуть способность использовать магию. А дальше… Ну, сделай то же, что и в прошлый раз. Когда нас сюда затянуло.

Чёрт! Да он сам толком не знает ничего! Зайти туда? В прошлый раз дыра никак на меня не воздействовала, но она была маленькой, максимум в половину моего роста!

Мда. Ну, всё как обычно. Вокруг начало темнеть. И тут же попёр холод. В этот раз даже быстрее, чем в прошлый.

– Мы будем сдерживать их, – серьёзно сказал Саня. – А ты пока делай то, что нужно.

– Нет, – резко прервал его Валерий. – Разжигаем огонь и заходим в дыру все вместе. Встаём в круг и закрываем Александра.

Мой отряд перевёл взгляд на меня, и я кивнул. Мы не знаем, могут ли силуэты заходить в дыру. Если могут, то один я там очень быстро погибну. Особенно учитывая нулевую видимость.

Мы заранее продумали стратегию защиты от волны. Факелы были подготовлены, способы разжигания огня тоже. Нас должно хватить на часов двенадцать.

Меня окружили и мы медленно двинулись в дыру. Силуэты уже начали на нас выскакивать. Чёрт, в этот раз они ещё отчаяннее!

Как только мы вошли в дыру, я тут же ощутил знакомое чувство. Радар, родной мой! Как же я по тебе скучал! Вот только он ничего толком мне не показывал.

Да, я видел своих союзников, но больше ничего. В этом мире не было магических потоков. Поэтому их было просто невозможно увидеть.

И силуэты тоже в себе магии не содержали. Чёрт! Я действительно хочу понять, как они работают.