Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 314 страниц)

– Этого будет достаточно, – кивнул я. – Жди результатов.

Она ничего не ответила, но я тут же перенёсся обратно. Так, я уже неделю тут. Вадим связывался с нами, завтра он будет здесь.

Отлично. Я о многом собираюсь с ним поговорить. Надеюсь, он и Антона захватил с собой. Я как раз ему и собирался дать кольцо ещё давным-давно.

Но на сегодня у меня были и другие важные планы. Мария последнее время была сильно занята, так что у нас особо не было возможности провести время вместе. И я, разумеется, не про прогулки по лаборатории.

Но теперь дела разрешены! А значит, пришло время для действительно важных дел.

Вечером в мою комнату раздался стук. Я в этот время медитировал. Хотел понять, насколько полезна будет моя развитую чувствительность без радара.

Что ж, Марию я не заметил. Но это, скорее всего, из-за её кольца. Надо будет на ком-нибудь другом проверить.

Ладно, оставлю это на потом. Я поднялся и открыл дверь. Мария смущённо улыбнулась и вошла.

Ну что, мой младший товарищ? Я надеюсь, годы бездействия тебя не подкосили. Пришло время наверстать!

Фух, ночь прошла отлично. Как и всегда, впрочем. И младший меня не подвёл. Как и всегда, впрочем.

Я осторожно потянулся, чтобы не разбудить Марию. И повернул голову. Мать твою, это ещё что?!

Прямо рядом с кроватью было два глаза. Ну, точнее они ярко светились в темноте. А так это Ами сидела на корточках. И глазела на меня. И улыбалась какой-то странной улыбкой.

Так, и что же это значит, позвольте узнать?

Глава 14

Нет, серьёзно, что происходит? И я вроде бы закрывал дверь. Да нет, точно закрывал! Как она сюда попала?

– Эм, привет, – тихим голосом произнёс я.

– Привет, – она протянула мне телефон с надписью.

Интересно, Ами перешла с бумажной тетради на телефон? Это удобно. Хотя сейчас это не главный вопрос.

– Кхм, а что ты тут делаешь? – слегка повысив голос, спросил я.

– Смотрю на тебя. Я скучала.

Что ж, ладно. Я понял причину. Но это никак не объясняет, как она вошла. И вообще, я тут не один день уже, почему именно сегодня?!

– Хорошо, а как ты вошла? – задал я следующий вопрос.

– Открыла дверь, – быстро напечатала она.

Я понимаю, мне интересно, как именно ты её открыла… Мда, ситуация сложная. С одной стороны мне не хотелось бы прогонять её, а с другой… Мария пока спит. Пока.

– Почему ты раньше ко мне не пришла?

– Нельзя, – тут же написала она. – Женщины не должны подходить к вождю, когда он без главной самки.

Я приложил руку ко лбу. Куда смотрели Вадим и Мария? Почему до сих пор такой низкий уровень социализации? Или это какой-то глубинный культурный код?

– Слушай, Ами, понимаешь ли… – но я не успел. Всё как обычно.

– Ммм, Саша, что там такое? – Мария потянулась и повернулась к нам. – Что это чёрт возьми за х?!...

Я быстро закрыл ей рот. Не нужно учить Ами плохим словам. Я помню, как Мария может материться. Нам придётся рейтинг тогда менять.

– Привет, – протянула ей телефон Ами.

– Да, привет… – сконфуженно ответила Мария.

Да, я уже отпустил её, когда основной эмоциональный запал прошёл. Надеюсь, она успокоилась. Вроде как Мария неплохо умеет себя контролировать.

– И что происходит? – этот вопрос она адресовала мне. – Точно… Это напомнило мне.

Мда, сейчас не лучшее время вспоминать. Ведь обязательно вспомнила что-то нехорошее.

– Когда ты только проснулся, кажется, было кое-что странное, – Мария смотрела на меня нахмурившись. – Интересно, что это значило?

Ясно, она о том засосе Ами. Да уж, я и забыл об этом. В тот день всё-таки много произошло. Вообще-то, я собирался всё объяснить, но сейчас точно не лучшее время для этого.

– Я всё объясню, но позже, – ровным голосом ответил я. – Честно говоря, я и сам до конца не понимаю, почему Ами решила сегодня прийти.

Её не удовлетворило такое объяснение, но пока расспросы остановились. А Ами всё было нипочём, она продолжала улыбаться и на нас смотреть.

– Эм, Ами Ли, – теперь Мария обратилась к ней. – Я не совсем понимаю, но нельзя просто так врываться в чужие комнаты…

– Просто так? – Ами удивлённо склонила голову на бок. – Если так нельзя я могла бы присоединиться.

Мария перевела взгляд на меня. Чёрт! Она точно неправильно поняла! Ладно, думаю, я смогу им всё объяснить. В отличие от ректора они не были непобедимыми противниками.

Так, с чего бы начать? И только я собирался заговорить, как в дверь раздался стук.

– Доброе утро, Александр Андреевич. – я не помнил этот голос, скорее всего, один из местных сотрудников. – Прошу прощения за столь ранний визит. Но прибыл Вадим Прокобровский, и он хотел бы увидеться с вами как можно скорее.

– Буду через пять минут, – максимально серьёзно ответил я.

Да, я не забыл про серьёзность. Чем серьёзнее ты выглядишь, тем проще. Вадим всё же самый надежный слуга. Прибыл как всегда вовремя.

– Что ж, срочные дела зовут меня, – вскакивая с кровати сказал я. – Дамы, я пойду, не скучайте тут.

Ами с улыбкой мне помахала. Ну а Мария… Смотрела на меня взглядом: “Сбегаешь?”. Конечно нет, у меня вообще-то тут судьба рода решается. В ином случае я бы с удовольствием остался.

Я оделся за две минуты и покинул свою комнату. Идеально, конечно, будет, если они там всё сами решат. Без меня. Мария достаточно умна, чтобы понять поведение Ами.

Молодой парнишка-исследователь крайне удивился моей скорости. Вот вырастешь, поймёшь…

Он повёл меня в специальное отделение лаборатории, ответственное за приём гостей. По сути оно больше было похоже на переговорную комнату.

Большой овальный стол по центру и стулья вокруг него. Сама комната была минималистичной, без лишних украшений. Иными словами – скучной.

Вадим стоял около этого стола, как всегда с идеальной осанкой. Он тут же посмотрел на меня и позволил себе слегка улыбнуться. старик за эти три года ни капли не постарел.

Здесь он был один, но, вероятно, с ним прибыл целый отряд. Просто на встречу со мной он решил их не брать.

– Я действительно рад видеть вас, Александр Андреевич, – поклонился мне он. – Смотрю, ваш сон не был бесполезным.

– Я тоже рад, – я протянул ему руку. – И ты прав, время не ушло в пустую.

Я понимал, о чём он говорит. Старик достаточно силён, чтобы иметь острую чувствительность. Так что она тут же понял, что я стал намного сильнее.

Он пожал мне руку и освободил место под стул. Сам садиться не стал – годы выправки слуги. Что ж, я не собирался ломать его принципы.

– Да уж, Вадим, вопросов у меня очень много, – с улыбкой покачал я головой. – Пока что просто расскажи мне всё, что ты считаешь наиболее важным.

– Конечно, Александр Андреевич, – приступил он. – В первую очередь, все долги рода Кобровских уплачены. Больше вы не должны ни копейки.

Ого, и правда радует! Конечно, особых проблем с долгом бы всё равно не возникло. Но неприятно, когда он висит над тобой как Дамоклов меч.

– А по поводу положения рода… – старик широко улыбнулся.

Очень нехарактерно для него. Меня точно ждут чертовски хорошие новости!

– Для начала, мы значительно увеличили наши силы. Дружина рода теперь близка к уровню при вашем деде. Хотя этого ещё недостаточно, мы точно можем больше.

– Я бы хотел более точные данные, – тут же вставил я.

Честно, не помню я, как там был при моём деде. Хотелось бы сравнить нынешний уровень и уровень до спячки.

– Что ж, – Вадим продолжал улыбаться. – Во-первых, весь город охотников теперь по сути принадлежит нашему роду. Два года назад, когда наши силы стали достаточны, я заявил о наличии у нас глубокой изнанки.

Серьёзный шаг. Это ведь означало бросить вызов многим великим родам на севере. Да и о старых врагах не стоит забывать.

– Пришлось потратиться на обустройство прохода, но к тому моменту с деньгами проблем не было. С тех пор очень много желающих наживы прибыло к нашему особняку. Для большинства я ставил условие: Контракт с Кобровскими минимум на 5 лет. Военная служба.

Чёрт, не зря я в старике не сомневался! Для мага 5 лет – это небольшой срок. А для нас это огромное количество новых солдат!

– В итоге они начали оседать в городишке. Так что сейчас почти весь город состоит из слуг нашей семьи. Несколько обедневших семей, живущих в городе даже предложили свой вассалитет. Я принял эти предложения.

– Молодец! – возбуждённо ответил я. – Ты и правда никогда не подводишь! Итак, город теперь наш основной форпост. Но что насчёт изнанки? Как далеко вы добрались?

– В течение последнего года изучение изнанки значительно ускорилось, – старик покачал головой из-за моего перевозбуждения. – Мы накопили достаточно сил и начали рейды на более глубокие уровни. На данный момент наш максимум – шестой уровень. Но это были только разведывательные походы. Серьёзные рейды ниже пятого уровня не проводились.

Это всё равно невероятно! С полного нуля за три года дойти до пятого уровня! Сколько великих кланов могут похвастаться подобным?

– Я должен ответить ещё кое-что, – с некоторой загадочностью произнёс Вадим. – Мы успешно вошли в контакт с разумными существами на первом уровне. Впрочем, это принесло меньше пользы, чем планировалось.

– Это неплохо, – кивнул я. – Но почемы пользы было меньше?

– Оказалось, что у них очень слабо развиты магические технологии. Мы, конечно, встретили некоторые интересные вещи. Но в целом это просто различные племена странных существ.

– А что по поводу их смены магии? – вспомнил я про эксперименты Майкла.

– Мы так и не выяснили, как это работает, – покачал головой Вадим. – Они пытались нам объяснить, но… В итоге всё скатывалось в бессмысленные разговоры о Великом древе.

– Ясно, – я задумался. – Ладно, всё равно продолжайте. Возможно, уровень нашего понимая пока просто слишком низок.

– Конечно, эти исследования не закончены, – тут же поклонился старик.

Итак, это лишь общие сведения. Меня теперь интересует более конкретная информация.

– Как бы ты описал наши нынешние силы? – медленно спросил я Вадима.

– Огромные, – улыбнулся старик. – Мы имеем в своем распоряжении минимум восемь полководцев. И это не считая меня и Антона.

– Они сильны? – тут же уточнил я.

– Нет, максимум начало пятого уровня, – покачал старик головой. – Их задачи: организация, стратегия и тактика. Так что они все владеют Ментальной магией.

– Хорошо, – кивнул я. – А наши ударные силы? И меня интересует магия льда. Вы возобновили школу Кобровских?

– Да, – тут же подтвердил старик. – Мы отстроили целый обучающий центр, посвящённый магии льда. Первую партию магов льда я лично обучал стилю Кобровских. Но на это ушло много времени. Только год назад я мог доверить им обучение других.

Хм, то есть пока у нас недостаточно подобных магов. Это не очень хорошо. С приближающейся войной с Ужовыми они нам понадобятся.

– Мы занимаемся не только этим, – продолжил старик. – Мы так же отстроили ещё пару школ, доступных только слугам рода. В них изучаются другие виды магии.

– Хорошо, – кивнул я. – А что всё-таки по поводу наших сил?

– Хм, пожалуй, сильнейший маг на нашей службе седьмого уровня. Всего один, но очень сильный. Маг льда, решил присоединиться к роду, чтобы изучить стиль Кобровских. Не знаю, захочет ли он продлевать контракт.

Седьмой уровень, значит. Этого недостаточно. Может, я слишком наглый, но нам нужно быть намного сильнее. Тем более, он всего один.

– Далее 23 мага шестого уровня, – продолжил старик. – Не включая меня. Они отвечают в первую очередь за агрессивную атаку. По поводу более низких уровней я предоставлю вам письменные отчёты. Антон собрал всё самое важное. Так что сможете посмотреть, он прибыл вместе со мной.

Оо, это хорошо. Могу не переживать о сделке с Коброй. Надо будет обязательно с ним увидеться.

– Наше финансовое положение? – с довольной улыбкой спросил я.

– Можем купить себе пол Сибири, – с горящими глазами ответил старик.

Ха, ему нравятся деньги! Я давно это уже замечал, но интересно всё же!

Фух, Вадима нужно как-то наградить. Он проделал просто невероятную работу! Нигде больше не найти столь эффективную правую руку!

– Александр Андреевич, – подал старик голос. – Позвольте и мне задать вопрос?

– Конечно, – улыбаясь, слегка махнул я рукой.

– Насколько вы сейчас сильны? И как вообще смогли настолько вырасти во сне?

– Что ж, если оценивать только уровень, то шестой, – с улыбкой ответил я. – Реальная сила выше, учитывая мои особые способности. А насчёт того как это произошло… История долгая.

Я рассказал ему о своём пребывании в зеркальном мире. Также как Марии недавно рассказывал. Старик был весьма удивлён, но в моих словах не сомневался.

Как только я закончил рассказ, в комнату вошла Мария. Хм, выглядит вроде нормально. Надеюсь, они там всё обсудили.

– Доброе утро, Вадим, – вежливо поздоровалась с ним она.

Старик слегка улыбнулся и кивнул. После чего погладил её по голове. Хорошие у них отношения сложились.

Что ж, Мария вовремя пришла. Потому что самое время обсудить более неприятные вещи.

– Что с Ужовыми? – коротко бросил я.

– Я организовал наблюдение, – тут же посерьёзнел Вадим. – Ограниченное, потому что иначе можно нарваться на опасный ответ. Они тоже следили за нами, но я держал это под контролем, насколько было возможно.

– Что они хотели выяснить? И что знают обо мне?

– Они просто следили за нашей набираемой силой, – ответил Вадим. – Пытались заслать нескольких шпионов во внутреннюю часть наших сил. Впрочем, я их разоблачил.

Что ж, это ожидаемо. Ещё бы они не следили! Всё же род Кобровких их главный враг, они не могли не опасаться.

– Про вас же им ничего не известно, – спокойно продолжил старик. – Из-за их наследника Ужовы, конечно, знали о вашем положении. Но они не должны знать о вашем пробуждении.

Отлично! Теперь будет эффект неожиданности. Как бы только его применить?

– Про самого Валерия слышно что-нибудь?

– Насколько мне известно, около полугода назад он был в родовом особняке, – начал Вадим. – Но его действия как правило происходят скрытно. Так что я не знаю, чем он занимается сейчас.

Он точно заинтересуется моим возвращением. Но не думаю, что стоит так скоро его раскрывать. Ведь есть ещё одна неразрешённая проблема.

– Что известно об Алисе? – низким голосом спросил я.

Вадим тут же нахмурился. И даже Мария помрачнела. Хм, хоть они и ссорились постоянно, она тоже беспокоится.

– Практически ничего, – тихо произнёс Вадим. – Около двух лет назад удалось выяснить, что она находится в главном особняке Ужовых. Но остальное было скрыто. По самой последней информации, она проходит обучение. И участвует в турнирах.

– Турниры? – тут же зацепился за его слова я.

– Именно, – кивнул старик. – Турниры порталистов. Думаю, они намеренно пытаются продемонстрировать её талант.

– Хм? – удивился я. – Зачем? И Ужовы, и Гадюковы не настолько слабы, чтобы пытаться так выпендриваться.

Вадим неожиданно замялся. А Мария беспокойно отвела взгляд. Тааак. Они понимают что-то, чего не понимаю я. Что же значит эта реакция?

– Кхм, – прочистил горло Вадим. – Я не уверен до конца, конечно. Но, скорее всего, они хотят набить ей цену. Перед замужеством.

– Вот значит как, – ледяным голосом ответил я.

Ладно, на самом деле это вполне понятно. Алисе должно быть уже 21, это подходящий возраст для брака. Хорошо, что её не выдали замуж раньше.

Чёрт! Разумеется, я этого не позволю! Плевать, что они там хотят набить!

– Известно, где она планирует выступить в ближайшем будущем? – продолжил тем же холодным голосом я.

– Есть предположение, – осторожно ответил Вадим. – Будет проходить один довольно крупный турнир через три месяца. Они должны там появиться.

Хорошо, какая-то информация у нас имеется. Только вот я уверен, что никогда они там не появятся, если узнают о моём возвращении.

– Хорошо, действовать будем так… – только я хотел объяснить свой план, как в комнату ворвались.

Да уж, что это за хрень такая? За последнюю неделю меня перебивали чаще, чем за всю прошлую жизнь… Тем более, это опять он.

– Ха-ха! Ну привет угрюмый старичок! – ректор со своим громогласным ором долбанул Вадима по плечу.

Тот сразу сморщился. Да, я тебя понимаю! Уверен, для Вадима этот псих тоже самый неприятный собеседник.

– Да, приветствую вас, Пётр, – сумел соблюсти приличия он. – Рад Видеть вас в добром здравии.

– Ха-ха! – ещё один хлопок. – Кому ты тут сказки рассказываешь?! Я помню, как в прошлый раз ты сбежал, даже не поздоровавшись!

– Неотложные дела требовали моего присутствия, прошу прощения, – сконфуженно ответил Вадим.

Хм, они видимо про то время, когда я только уснул. Вадим точно здесь побывал, когда Мария ему всё сообщила. Значит, он от ректора скрылся? Правильное решение, одобряю.

– Ладно, ладно, – ещё два хлопка. – Это дела прошлого!

Он подсел ко мне и достал бутылку вина. Откуда, мать его, он вообще её взял? Здесь не было ничего подобного!

– Ну что, малец, когда война? – хлебнув одним глотком полбутылки, спросил он.

– Сначала нужно решить некоторые дела, – неопределённо ответил я. – К тому же, как это касается вас? Кажется, я не выполнил условия, которые вы поставили для поддержки.

Да, он обещал поддержать меня, если я справлюсь с Валерием. Вот только мы нашу битву не закончили. А если учесть, что я провалялся в постеле годы… Я даже проиграл.

– Ха-ха! – он долбанул меня по спине. – Я просто хотел посмотреть, из какого ты теста! И теперь убедился, что можно и помочь тебе! Ради моего старого друга! Ха-ха!

– Ха-ха…

Ладно, пусть будет так. Его помощь точно не помешает. Тем более, он может помочь мне с планом, который созрел у меня в голове.

– Итак, – продолжил свои объяснения я. – Алису нужно вытаскивать как можно скорее. Нам очевидно её не отдадут, так что просто похитим её с турнира.

– Будет непросто, – тут же ответил Вадим. – Она всегда ходит в сопровождении отряда сильных магов. И это не считая защиту на турнире. Да и с законами империи могут возникнуть проблемы…

– Ничего, – с усмешкой ответил я. – Я предполагаю, как мы можем этого избежать.

Все тут же начали внимательно слушать. Чёрт, даже ректор молчит. Только глотает иногда из своей бутылки.

– Что ж, вот мой план, – начал я и с улыбкой прервался. – Но для начала… Почему бы мне не умереть?

Глава 15

Все тут же удивлённо на меня уставились. Хотя нет, ректор сидит и в ковыряет в носу. Он вообще слушает?

– Может, объяснишь уже, что это значит, – раздражённо спросила Мария. – Если ты задумал какое-то безрассудство…

– Ничего такого, – я успокаивающе поднял руку. – Конечно же, я не собираюсь умирать. Но почему бы не убедить в обратном наших врагов?

Лицо Марии озарилось осознанием, а Вадим тут же принял задумчивое выражение лица. Ректор отрыгнул после очередного глотка. Может, выгнать его?

– Я понимаю эту затею, – подал голос Вадим. – Но не думаю, что обмануть Ужовых будет так просто. Напротив, они, вероятно, уже заметили моё перемещение сюда. Или заметят в скором времени. Тогда будет несложно прийти к нужным выводам.

– Именно потому, что ты здесь, это стало возможным, – с улыбкой покачал я головой. – Подумай сам, есть лишь две причины, по которым ты мог сюда так резко сорваться. Либо я очнулся, либо же…

– Скончались, – сам закончил за меня Вадим. – Это и правда может сработать. Но какие именно цели вы преследуете?

– Введение врага в заблуждение всегда полезно. Я хочу иметь эффект внезапности, который смогу применить в критический момент. В идеале не раскрывать мою жизнь до самого конца.

– Я помогу с разработкой плана, – вступила Мария. – В целом не так сложно изобразить твою смерть. Особенно учитывая то, что лаборатория по твоему исцелению находится под моим контролем.

Хорошо. Вадим и Мария снова отлично сработались. Теперь можно и обсудить спасение Алисы. Ректор рассматривает козявку на своём пальце. Мда…

– Итак, обсудим подробности позже, – переключил я тему. – Теперь про Алису. На самом турнире мы не сможем ничего сделать. Точнее, сможем, но только если объявим войну не только Ужовым, но и всей империи.

– Предлагаешь, на подходе их перехватить? – снова заговорила Мария.

– Именно, – кивнул я.

Мария всегда всё быстро схватывала. Так что и теперь моментально поняла такой простой план.

– Я не уверен, что это возможно, – задумался Вадим. – У нас ни разу не получилось отследить её перемещения. Она просто появляется на турнире, а потом исчезает оттуда. За этим стоит кто-то очень талантливый из клана Ужовых.

– Подобное стало возможным только без меня, – усмехнулся я. – С моими способностями легче лёгкого будет отследить их на подходе к городу. Единственное, что нам нужно – сильный мобильный отряд.

– И правда, так всё может удасться, – согласился Вадим. – Но тогда вы будете участвовать в операции. Разве это не разрушит вашу маскировку?

– Никаких проблем не будет, если они все умрут, не так ли? – я снова злобно усмехнулся.

Хех, я так в злодея превращусь. Ну и ладно, в Ужовых куда больше дерьма, чем во мне.

Внезапно раздался удар. Чёрт, грёбанный ректор уснул и долбанулся головой о стол. И смотрит ещё на меня с такой кислой рожей!

– Эх, я то думал мы обсудим план штурма их родового особняка, – насупившись начал он. – А тут какие-то интриги. Настоящим мужчинам не нужно такого! Они просто идут и сталкиваются грудью и кулаками! Вот твой дед!...

– Да-да, – я повысил голос, чтобы его заткнуть. – У нас пока недостаточно ресурсов для этого. План штурма их поместья ещё успеем обсудить. Вы примете участие в этой операции?

– Нет, – снова глотнув, ответил он. – Я пришлю вам двух магов из своей гвардии. Сильные ребята, пригодятся вам.

– Хорошо, – пока можно обойтись и без него. – Только не надо сюда их присылать. Мы должны поддерживать секретность.

– Да, об этом стоит позаботиться, – снова вступил Вадим. – Скрыть перемещения даже небольшого отряда сильных магов будет непросто. Если Ужовы заметят наши приготовления…

Это была серьёзная проблема. Честно, решения у меня не было. Я не эксперт в разведке или контрразведке. Надеюсь, Вадим с Антоном смогут грамотно организовать это.

– Вадим, эту часть я оставляю на тебя, – сразу сообщил я об этом старику.

– Будет исполнено в лучшем виде, – поклонился он.

– Я помогу тебе, – тут же сказала Мария. – Последнее время я особо не участвовала в делах организации, но связи у меня остались. С Чёрным крылом будет несложно подготовить всё тайно.

– Отлично, так и поступим, – вставая подвёл я итог. – Через три месяца Алиса будет освобождена.

Особняк Ужовых в Сургуте

Граф Ужов

Сергей Олегович Ужов находился в своём кабинете. Обычно он бы продолжал работать в это время, но его прервал срочный доклад.

– И что ты хотел мне сообщить, Фёдор?

Перед ним стоял тщедушный старичок. Он был хилым и сгорбленным, а всё лицо испещрено морщинами. Но Сергей Олегович знал, что это просто удобный образ.

Фёдор Проужов был его правой рукой и очень старым слугой рода. Будучи магом тьмы, он превосходил даже магов тени в своей скрытности и смертоносности. Именно он отвечал за всю сеть внешней разведки клана Ужовых.

– Я посчитал, что вам следует услышать эти новости сразу, – скрипучим голосом ответил старик. – Мы получили интересные сведения с севера.

– Опять Кобровские, – покачал головой граф.

Он думал, что уже разобрался с этими последователями Пожирательницы змей. Но они внезапно снова подняли головы. После непонятного воскрешения молодого наследника, Кобровские тут же пошли в гору.

– Вадим Прокобровский срочно собрал отряд и отправился в Дудинку, – начал докладывать Фёдор. – Мои люди подтвердили, он прибыл в Дудинскую академию.

– Что-то с графом? – тут же стал серьёзнее Сергей Олегович.

Он прекрасно знал, что уже долгое время молодой Кобровский был недееспособен. Тем не менее, старый порталист всё равно доставлял проблем. Он за невероятно короткий срок расширил влияние Кобровских на весь север. Если ещё и молодой граф вернётся…

– Я не сообщал об этом, пока все сведения не были собраны, – продолжил Фёдор. – Решил доложить именно сейчас, когда Вадим Прокобровский покинул академию.

Старик слегка прокашлялся и передал графу бумаги. Он пока их отложил. Успеет почитать, лучше сначала послушать мнение опытного разведчика.

– Он покинул академию в такой же спешке, как и прибыл туда. Думаю, ситуация связана с графом Кобровским. Впрочем, отвлечь я вас решил из-за одной небольшой, но важной детали. Наши люди внутри академии сообщили, что Вадим покидал её в перчатках.

– Хм? И что тут такого?

– Он никогда их не носил, – со странной улыбкой ответил старый разведчик. – Для чего же они могли понадобиться ему в этот раз? Например, чтобы скрыть отсутствие кольца…

– Вот как, – граф отнёсся к этой информации со всей серьёзность. – Приведите моего старшего сына.

Этот вопрос он адресовал служанке. Слугам родового особняка Ужовых навсегда запрещалось покидать его пределы. Так что при них не беспокоясь можно было обсуждать подобные вопросы.

– Есть ещё какие-то подтверждения? – после ухода служанки продолжил Сергей Олегович.

– Есть, тоже из академии. Что-то нечисто в лаборатории, которую отстроили там сторонники Графа Кобровского. Кажется, её расформируют. Хотя эту информацию следует проверить дополнительно. Также никто не видел создательницу этой лаборатории, Марию, уже больше двух месяцев. Насколько нам известно, она состояла с Графом в очень близких отношениях.

– Это всё косвенные признаки, – отрезал Сергей Олегович. – Скажи мне своё мнение. Александр Кобровский мёртв?

– Пока трудно сказать наверняка, – неопределённо ответил Фёдор. – Я предпочитаю не делать выводы до получение 100% доказательств. Впрочем, скорее всего, всё обстоит именно так.

Граф глубоко задумался и ненадолго прервал разговор. Продолжать нужно было, когда приведут его наследника. Информация была существенной, и он относился к ней крайне серьёзно.

С одной стороны, конечно, будет хорошо, если молодой Кобровский умер. Тогда их род навсегда прервётся, чего Ужовы желали уже долгое время.

Но была и обратная сторона. Вадим Прокобровский. Этот старик ещё имел кучу пороха в пороховницах. И если его господин умер… У него будут полностью развязаны руки.

Последние годы именно Вадим владел всей властью в семье Кобровских. И сумел многократно её преумножить. Он уж точно не ошибётся с выбором врага.

Если Вадим захочет, он будет мстить. А то, что он захочет, Сергей Олегович ни капли не сомневался. Тогда вся приоретённая стариком сила обрушится именно на род Ужовых.

Это грозило серьёзными потерями. Даже крыса загнанная в угол может укусить и занести заразу. А Вадим Прокобровский не был крысой. Он был старым и опытным волком. Изголодавшимся по настоящим сражениям.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Валерий Ужов, старший сын и наследник Сергея Олеговича. Он глубоко поклонился и произнёс:

– Отец, вы желали видеть меня?

– Присаживайся, – указал ему на стул граф. – Есть информация, которую тебе стоит услышать.

Фёдор повторил Валерию свои наблюдения. Тот сразу расплылся в улыбке.

– Что думаешь? – уточнил у него Сергей Олегович. – Ты был лично знаком с графом Кобровским. Можем ли мы считать эту информацию достоверной?

– Я не хотел бы вводить вас в заблуждение, отец, – вежливо ответил Валерий. – Без сомнений, Александр Кобровский превзошёл все мои ожидания. Но я не настолько компетентен, чтобы спорить с мнением Фёдора.

– Меня интересует лишь твоя личная оценка, – всё же призвал к ответу граф Ужов.

– Что ж, в таком случае, – задумался Валерий. – Я бы точно не хотел, чтобы Александр Кобровский так просто погиб. Он был интересным противником, я хотел бы лично его одолеть. Но, в данном случае, он не мог повлиять на ситуацию.

Валерий с некоторой грустью покачал головой, но тут же продолжил:

– Я видел его состояние, отец. Честно говоря, он скорее напоминал еле живой труп. От него не исходило ни капли магической энергии. Я даже позволил себе тайно использовать некоторые из артефактов, которые вы мне доверили. Но ничего. В таком состоянии его смерть была лишь вопросом времени.

– Хорошо, благодарю за эти сведения, – кивнул Сергей Олегович. – Пока будем исходить из этого.

И всё равно, граф не собирался оставлять такую важную информацию без проверки. Так что у него было поручение и для Фёдора.

– Фёдор, возьмись за подтверждение, – повернулся он старому разведчику. – Отправляйся на север к их родовому особняку. Разрешаю тебе использовать все возможные ресурсы. Мы должны выяснить правду. Если всё подтвердиться… Будем готовиться к войне с Вадимом.

– Будет исполнено, – глубоко поклонился Фёдор. – Но, боюсь, я не смогу приступить сразу. Такие дела требуют большого времени, а мне необходимо сопроводить леди на турнир.

– Я снимаю с тебя эти обязанности, – остановил его Сергей Олегович. – Валерий, Алису будешь сопровождать ты. Отнесись к этому серьёзно, считай это последней проверкой. Тогда я больше не буду рассматривать притязания твоего младшего брата. И… Твоё желание тоже рассмотрю.

– Спасибо, отец, – склонил голову Валерий. – Для меня честь пользоваться вашим доверием.

– Хорошо, – кивнул граф. – Что ж, вы получили инструкции. Приступайте немедленно!

Валерий и Фёдор поклонились и покинули кабинет. Сергей Олегович же снова обратился к своим бумагам. Как бы ни были важны новости, работа должна быть выполнена.

Валерий был готов напевать песню. Конечно, он не мог так поступить. Но его настроение было даже слишком хорошим.

Его не слишком волновал Александр. Конечно, он ещё хотел с ним поиграться. Всегда весело уничтожать уверенного в себе противника. Но его смерть была скорее плюсом, чем минусом.

Валерий считал, что должен срочно поделиться этой радостной новостью. Поэтому направлялся он в комнату определённого человека.

Он подошёл к нужной двери и тут же открыл дверь.

– Привет, Алиса, – с улыбкой помахал он рукой. – У меня отличные новости!

– Ты совсем спятил?! – в Валерия тут же прилетела книга. – Тебя не учили стучать?! Что, если бы я переодевалась?

– Это было бы очень приятной случайностью, – поймав книгу, ответил Валерий. – Но пришёл я сюда не за этим.

Он подошёл к ней поближе. В последнее время Алиса Гадюкова расцвела. Она отрастила волосы, и черты её лица стали более взрослыми. Теперь она была прекрасной молодой женщиной.

– Что тебе нужно? – жёстко спросила она.

Впрочем, Валерий видел, что это лишь игра. Она опасалась его. Её выдавали бегающие глаза. А ещё она буквально вцепилась в свой письменный стол.

– Я просто хочу поделиться с тобой новостями, – Валерий приблизился к ней вплотную. – Александр умер.

Алиса тут же побледнела и широко открыла глаза. Да, именно такой реакции он и ожидал. Такое выражение ему нравилось.

– Я не верю ни единому твоему слову! – пытаясь казаться сильной, ответила она.

– А стоило бы, – пожал Валерий плечами, – я никогда тебе не лгал, к слову.

– Уходи, – слабо произнесла Алиса. – Я не хочу тебя видеть.