Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 314 страниц)

Глава 19. Побег

– Что именно ты имеешь ввиду?

– Проще показать.

Дворецкий схватил меня за руку и потащил по коридору. Охранник, стоящий в конце, приподнялся со стула, напряженно глянул на нас.

– Куда? – пробасил он, красноречиво положив руку на кобуру пистолета.

– Фальк велел сопроводить до его кабинета, – ответил Охиндо.

– Не положено. Команда была никого не пропускать.

– Ну вот тогда сам Фальку это и сообщи, – сказал дворецкий. – А у меня еще дел полно.

– Постой, – замялся охранник. – Зачем ему к Фальку?

– Да мне то откуда знать⁈ Меня вызывали, с кровати подняли среди ночи, срочно сказали. Я, в отличие от тебя, вопросов хозяину не задаю. Велено привести – я веду. Только если ты пускать не хочешь, я прикрывать тебя не буду. Скажу, что не пустил ты. А Фальк уже пусть потом сам разбирается. Мне еще моя голова дорога, чтобы команд ослушаться.

– Ладно, – судорожно сглотнув, ответил охранник. – Идите. Только у Фалька совещание…

– Знаю, – кивнул дворецкий. – Видимо поэтому и вызвали этого, – он кивнул на меня.

Охранник отошел в сторону.

Мы прошли по коридору, свернули налево. Потом зашли в какой-то маленький закуток и оказались в техническом помещении, таком же маленьком.

– Как ты меня нашел? – не сдержался я.

Мне и вправду было интересно, как такое вообще возможно.

– Я и сам не знаю, – усмехнулся шаман. – После того, как ты встретился на Камчатке с самим Императором, я понял, что все у нас будет в порядке и потому с легким сердцем попрощался с тобой. Но подаренный мной тебе амулет… он среагировал. Я почувствовал, что происходит что-то, что грозит тебе опасностью. Я не мог понять, что именно. И вообще не понимал, где ты. А под сердцем скребло. Тревога. А потом и вовсе священная гора начала беззвучно говорить со мной. Тогда-то я и начал робкие попытки найти тебя. Потребовалось много сил. Очень много сил. Спрашивать хоть у кого-то, где ты был бесполезно – никто этого не знал. А уж идти к Императору было бы глупо. Да и времени заняло бы много. В общем, начал сам разрабатывать практики и конструкты. Благо я тебя хорошо знаю и твои ауры мне ведомы. С моими учениками мы создали необходимы круги поиска и заправили их рудой – той, которую нашли в месте силы. Через несколько часов круги подсказали, где ты. Потом долгая процедура прощупывания. Повезло. Нашел вот этого дворецкого.

Шаман махнул на тело стоящего.

– Разум у него мягкий, слабый. В общем, смог проникнуть на время, пока тот спит. Но времени у нас мало. Если проснется – то я сразу исчезну. Так что нужно поспешить. Сначала решил тебе записку оставить, чтобы ты подготовлен был. А потом вот решил более решительно действовать.

– А что за опасность?

– Смотри.

Дворецкий подошел к стене и одним движение отодвинул какую-то задвижку. Махнул мне.

Я подошел, глянул. Это было вентиляционное отверстие ведущее прямо на улицу, на другую сторону дома, мне с моей комнаты не видную.

Ничего необычного я там не видел, огромная лужайка, деревья, сад, стена по периметру.

– Присмотрись, – подсказал шаман. – За оградой.

Пришлось активировать силы, чтобы выправить остроту зрения. И я увидел.

Там, ближе к густым и диким зарослям, кто-то шел. Могло показаться, что это обычный путник, немного заплутавший и каким-то неведомым образом попавший на мыс Куин. Но это было не так. Я знал идущего.

– Естера… – одними губами произнес я.

– Это очень сильная сущность, – сообщил шаман. – Она может проникать в разум людей. Не так, как я. Гораздо глубже. И крепче. Ее трудно оттуда вытравить.

– Знаю, – кивнул я, вспоминая сложнейший ритуал, который пришлось провести на корабле. Правда и он закончился не так, как хотелось бы – Естера вселилась в Дарью и теперь была в ее обличье.

– Она очень опасна!

– Как ты ее вообще обнаружил⁈

– Почувствовал, – улыбнулся дворецкий. – Ее злоба сильно замешана на твоих эманациях. Эта девушка идет сюда. И она сделает тебе плохо. Она так же чувствует тебя.

– Я с ней справлюсь, – махнул я рукой.

– Нет, не справишься, – покачал головой шаман. – Я чувству у нее какую-то необычную силу. Очень мощную. И жуткую.

Я хотел спросить, что он имеет ввиду, но решил проверить сам. Настроившись на тонкие нити, я прислушался к отзвукам, которые те производили, соприкасаясь с аурой девушки. И неприятно сморщился. Сила и в самом деле мощная. А еще от нее отдает болью и ужасом, холодом и чем-то таким, что даже понимать не хочется.

– Жертвоприношения, – прошептал я.

– Да. Она использовала людскую силу. Убила не менее пяти человека, высосала их до суха. И теперь идет сюда, чтобы уничтожить тебя.

Да, Естера сказала, что не перед чем не остановиться, чтобы достать меня. И, кажется, она не соврала. Даже нашла такой причудливый и жуткий способ, чтобы повысить свои возможности. Жертвоприношения. Это чудовищный способ, который под силу провести не каждому. Мало убить жертву. Нужно еще и суметь поймать исходящую в момент агонии силу, дикую, необузданную. И такую черную.

Мне стало не по себе. Смог ли я принять такую силу? Нет. Даже отсюда. За несколько сотен метров, я чувствовал ее некротическую мощь, отдающую могилой. А поглотить это… Нет уж!

Естера же не побрезговала. И теперь готова была во всеоружии.

– Она опасна, – прошептал шаман. – Ты должен уходить из этого дома.

– Нет, я не могу, – ответил я после паузы.

Такой ответ удивил Охиндо, он выпучил глаза, глянул на меня.

– Тут заперты мои друзья. Я не оставлю их.

– Да ты с ума сошел! Она же…

Дворецкий дернулся, тело прошибла мелкая дрожь.

– Аватар просыпается! – шаман схватил меня за плечо. – Александр, ты должен…

– Нет, не могу!

– Тогда воспользуйся…

Дворецкий вновь дернулся. И вдруг широко зевнул.

– Уходим! – шикнул Охиндо.

Я вытащил дворецкого в коридор. Тот дернулся, моргнул несколько раз, озираясь по сторонам.

– Что…

Теперь это был тот самый дворецкий, которого я видел изначально, без подселившегося в нем Охиндо.

– Куда теперь? – как ни в чем не бывало спросил я, косясь на стоящего.

– Куда? – не понял тот.

Потом, поняв кто перед ним стоит, встрепенулся.

– Как вы вышли из запертой комнаты⁈

– Вы же сами меня вывели.

– Что⁈ – дворецкий еще больше удивился.

Он явно не понимал, что тут происходит.

– немедленно в комнату!

И схватив меня, повел обратно.

Прошли мимо того же охранника.

– Уже вышли от Фалька? – спросил тот.

Дворецкий обернулся, злобно прошипел на него:

– Ты почему его выпустил⁈

Настала пора удивляться охраннику.

– Ты же сам его провел!

– Я⁈

– Ты! Сказал, что его Фальк вызвал.

– Я такого не говорил!

– Говорил!

– Говорил, – кивнул я, подтверждая слова охранника.

Дворецкий окончательно растерялся, принялся тарабанить пальцами по подбородку, лихорадочно соображая.

– Подожди, – насторожился охранник. – А ты случаем не опять ли за свое старое дело принялся?

И с прищуром посмотрел на дворецкого.

– Да ты что! Ты же знаешь, что я в завязке!

– А тогда какого черта он тут⁈ – охранник кивнул на меня.

Я лишь непонимающе пожал плечами, продолжая играть свою роль.

– От вас и в самом деле пахнет спиртным, – произнес я, шумно принюхавшись.

Дворецкий окончательно вышел из себя.

– Да не пил я!

– А что же тогда произошло? – спросил охранник.

– Наверное, я заснул, – наконец выдавил дворецкий. – Навалилось все в последнее время. Столько дел!

И кивнул мне:

– Пойдёмте обратно в комнату, я вас прошу.

– Хорошо, – согласился я. – Только мне бы чего-нибудь выпить, а то я уже не усну после ваших непонятных перемещений.

– Я принесу вам выпить, – ответил дворецкий.

И повел меня обратно в мою комнату. Охранник что-то ворчливо пробубнил нам в след.

Пытаться бежать сейчас было глупо – охрану поднимут немедленно. Но главное дело было сделано. Я глянул на ключ, который успел стащить со связки, когда охранник с дворецким спорили. Да и успел запомнить расположение комнат и всех постов охраны.

– Мне пожалуйста виски, – произнес я, провожая взглядом дворецкого. – И побыстрей пожалуйста. А не то придется мне рассказать Фальку о вашем лунатизме.

– Я быстро! – оживился тот.

И вернулся уже через минуту с односолодовым отличным напитком.

Я дождался, когда замок сухо щелкнет, закрывая комнату, отсчитал до тысячи. Пора было действовать. Достав запасной ключ, я осторожно открыл двери.

Комната дворецкого располагалась в паре десятков метров. Наверняка он сейчас не спит. Наверное, пытается понять, что с ним произошло сейчас. Но это только цветочки. Дальше будет еще веселей.

По-кошачьи я подкрался к его комнате, стукнул один раз в дверь.

– Да что же это такое? – заворчали за дверью.

Раздались шаркающие шаги.

Дворецкий открыл дверь, высунул голову наружу.

И тут же получил увесистый удар по затылку. Обмякшее тело упало мне под ноги.

Я подхватил дворецкого, оттащил к своей двери. Потом достал бутылку виски и облил лежачего. Теперь, в связке с рассказом охранника о ночном хождении, ему точно никто не поверит в то, что его кто-то вырубил. Да и мою пропажу тоже спишут на него. А у меня будет хороший путь к отступлению, если вдруг поймают. Скажу, что пьяный дворецкий хотел меня убить и потому я в страхе выбежал прочь.

Алиби готово. Теперь нужно найти Катю и Макса.

Фальк мельком показывал мне их комнату и их самих, чтобы я мог убедиться, что с ними все в порядке. Я запомнил эти две секунды кадров. И сейчас отчаянно вылавливал их из головы, прокручивая несколько раз. И припомнил несколько деталей. Во первый, участок в правом нижнем углу. Там стоял графин с водой, в которой отражался вид из– окна. Вода, участок суши. Очень похожий на тот, что есть и у меня в комнате. Значит друзья находятся на той же стороне, что и я.

Второй момент – это расположение отражения. Берег выглядел ближе. Значит можно предположить, что комната их находится на пару этажей подо мной.

Я двинул на пожарную лестницу.

Мне повезло, там охраны не было. Только вот на дверях висел замок. Однако самый простой конструкт смог этот замок открыть – он был не сложным, служившим больше для психологической преграды.

Я выскочил на лестницу.

Глянул по углам. Камер нет. Но вот этажом ниже…

Там были и камеры, и охрана. Два крепких парня стояли у входа на этаж, а глазок камеры смотрел с противоположной стороны.

Нужно было придумать что-то надежное.

Помогли уроки Призрака – друга, с которым мы многое прошли. Конечно, сделать точно такой же фокус, как он – просто исчезнуть, – я вряд ли мог бы. Но вот создать подобие невидимой накидки можно. Правда сил на это затратится уйма.

Немного подумав, я понял, что одной накидкой не справишься. Нужна еще и хитрость.

Прижавшись к стене, я начал медленный спуск. На половине пути остановился. Достал из кармана пробку от виски и бросил ее вниз, между лестничными маршами.

– Слышал? – насторожился один охранник.

– Иди проверь, – пробасил второй.

Охранник начал спускаться вниз, второй отошел от двери, прикрывая своего товарища. Теперь нужно приступать ко второй части плана.

Только вот где взять силу для создания невидимости?

И словно ответом на мой вопрос на груди что-то начало жечь. Амулет! Я взял его в руку и почувствовал плотные нити силы. Частичка Камчатских гор и силы была в них! Ее и можно позаимствовать.

Я попытался впитать силу, и та податливо влилась в руку. Теплая, крепкая, знакомая по руде, она приятно прокатилась по телу. Я сплел конструкт, напитал его силой. И накинул на себя. Невидимость не заставила себя ждать.

Я начал спуск.

Старался идти бесшумно, лишних движений не делая, чтобы не вызывать искривления воздуха, который вполне мог отразиться на мониторах камер. Скорее всего их сейчас никто не просматривает – ночь на дворе. Но исключать вероятность контроля полностью не стоит.

Я спустился на площадку, остановился возле охранника. Тот подался чуть назад и проскочить за ним сейчас не было возможности. Пришлось ждать. Но ожидание – это выгорание силы. Которой у меня не так и много. А появиться прямо перед охраной в мои планы не входило.

«Ну же, отойди!» – про себя подумал я, глядя на здоровяка.

Тот косился вниз, между лестничными перилами, пытаясь разглядеть своего друга.

– Ну, что там? – крикнул он.

– Никого, – ответил тот снизу.

– Тогда поднимайся. Пост нельзя покидать.

Раздались шаги – первый здоровяк поднимался наверх. Этого мне еще не хватало! Я мог бы с справиться с охраной, но лишний шум… он мне сейчас ни к чему. На звуки сбегутся другие бойцы и тогда мне точно несдобровать.

Амулет на груди стал заметно холодней – горючее подходило к концу.

Я решил рискнуть, попытался рискнуть, но охранник отошел еще назад, чуть не задев меня. Пришлось спешно отступать.

– Чего так долго? – спросил охранник.

На лестнице показался первый здоровяк.

– Смотрел, кто шумит.

– Да кошка, наверное. Лучше бы к автомату сходил сигарет взял.

– У меня есть, – улыбнулся тот.

– Угощай!

Охранник подался вперед. А я, понимая, что это мой единственный шанс, рванул вперед. Дверь удалось открыть мягкой и незаметно. Я просочился внутрь и облегченно выдохнул. Получилось. Теперь можно скинуть покрывало и искать друзей. Они должны быть где-то здесь. Если прикинуть примерное расположение моей комнаты, то нужно пройти чуть вперед.

Я двинул по коридору, но не прошел и десяти метров.

– Далеко собрался? – произнес знакомый голос, окликнув меня.

Я обернулся. Кто стоял там я уже знал. Хотя, конечно же, не хотел в это верить.

Естера поджидала меня в коридоре. От ее тела исходили черные щупальца силы, готовые растерзать меня.

Глава 20. Естера

– Ты же не думал, что просто так от тебя отстану? – хищно улыбнулась девушка.

Сила, полученная от жертвоприношений, окутывала ее словно черный кокон, уродливые жуткие щупальца тумана расползались в стороны и подрагивали в такт словам девушки.

– Гляжу ты постепенно адаптируешься к этому миру, – произнес я, кивнув на щупальца.

– Да, он мне начинает нравиться, – ответила Естера. – Потоков привычного нам эира тут нет, но есть кое-что другое. Сила. Не думала, что ее тут так много!

– Убивать людей и высасывать их досуха – это не лучший вариант получить силу.

– Почему же? Вполне хороший вариант. Мне подходит. Я теперь могу многое. Например, такое.

И с этими словами она резко вскинула руку вперед. Из ладони вырвался черный искрящийся клубок и стремительно полетел в меня.

Я успел увернуться.

Клубок врезался в стену, отпружинил от нее и вновь вернулся в руку к хозяйке. Тошнотворная сила, исходившая от него, заставила меня сморщиться. Она была колючей и причиняла боль, но не физическую, иного толка.

Чтобы обезопасить себя и не исключить приход подмоги в виде охраны, я создал конструкт и накинул на помещение. Получилось что-то вроде звуконепроницаемого пузыря. Так-то лучше. Разборки разборками, но позволить услышать нас охране нельзя.

Естера, глянув на пузырь, непонимающе повернулась ко мне. Но лишних вопросов не задал. Вновь кинула черный клубок.

На этот раз пришлось изворачиваться еще круче и прыгать в сторону, чтобы не нарваться на снаряд. Надо признать, Естера сейчас в разы превышала по умениям ту, что я знал ранее. Запретная сила дала ей многое. И она пользовалась новыми умениями вовсю.

Еще одна атака – и клубок едва не пробил бесшумный пузырь. Странное ощущение драться с заклятым врагом, понимая, что любой шум может вызвать еще большие проблемы. Надеяться на дрожащий словно желе мешок, в который я окутал нас, было нельзя.

Поэтому пора было прекращать этот цирк.

Я выписал в воздухе необходимы знаки и руны, напитал их силой, которую взял у амулета. Пригнулся. И прыгнул на противника.

Естера рванула на меня.

Мы встретились в воздухе, словно два пушечных ядра, выпущенные навстречу друг другу. Она вцепилась мне в грудь, я попытался обрушить ей на голову конструкт. И мы оба не достигли цели, упав на пол. Завязалась драка. Естера умела биться, ее навыки были огромными. Она прошла школу штурмовиков, которая, как известно, учить идеальных бойцов. Моя школа была скромней ее, уличные потасовки и немного уроков в кадетском корпусе. А еще много практики.

Удары сыпались один за другим, тяжелые, крепкие. Я ловко делал блоки, уходил под руки и контратаковал. Но ни я, ни противник не смогли одолеть друг друга или хотя бы получить весомое преимущество. Наши силы были равны.

И потому мы вновь разошли по разные углы. Внимательно наблюдая за мной, Естера ухмыльнулась. Она что-то задумала. Это читалось в ее взгляде, в ее едва уловимых движениях.

Она творила конструкт. Но откуда же она знала их суть⁈

Все просто. Она украла их у меня, когда находилась в моей голове. Едва ли понимала зачем все эти сложные формулы, но схватила сколько могла и теперь, получив горючее для формул, использовала все. Причём действовала интуитивно, смешивая все, ломая элементы и скрепляя их иначе. Получалось что-то жуткое, громоздкое. Однако бронебойное.

Вот один из таких снарядов и полетел в меня. Похожий больше на ежа, чем на нормальный фаербол, он с шипением и странной кривой траекторией едва не задел мою голову. Пришлось отпрыгнуть и расстелиться на полу. А «еж» врезался в защищающий нас пузырь и пробил его.

Теперь любой звук мог привлечь охрану!

Кажется, Естера не поняла пока этого, потому что продолжала сосредоточено смотреть на меня, попутно выписывая пальцами в воздухе очередное свое жуткое творение. Хотя могла просто истошно закричать, чтобы изменить ход боя.

Нужно было действовать, причём срочно.

В голову пришла одна мысль как все это побыстрей закончить. Но она мне не понравилась. Слишком омерзительно.

Однако был ли выбор? Сейчас противник метнет свое очередное громоздкое творение и наделает столько шума, что о продолжении драки можно забыть – успеть бы увернуться от автоматных очередей. А значит нужно действовать, как бы этого не хотелось.

Я закрыл глаза, выдохнул. Сконцентрировался. Все тело пробила холодная дрожь. Я воззвал к Дару, и он охотно откликнулся мне. Невидимые щупальца метнулись к Естере, обвили ее. Девушка почувствовала неладное запоздало, лишь когда попыталась поднять руки, чтобы бросить в меня очередной снаряд.

Я поглощал ее силу, не давая ей и шанса. Грязный поток, зловонный, мертвый… словно решил напиться из канализации. Меня мутило. Трупная сила была черной, пробирающей до самых костей. В ушах звенело и слышались последние крики людей. Которых мучала девушка. Она жгла бедолаг и мучала, чтобы высосать наибольший по концентрации поток. И теперь я забирал его себе.

Меня едва не вывернуло наизнанку. Но я стерпел. Сжал кулаки, закрыл рот. И дышал, понимая, что могу просто упасть в обморок.

Естера попыталась вновь создать что-то, но не смогла. Сначала девушка удивленно глянула на свои руки, а потом перевела взгляд на меня. Поняла истинную причину своих бед.

И издав злобный рык, рванула на меня.

Я успел увернуться от прямого удара, но был сбит подсечкой. Противник прыгнул сверху и принялся молотить меня ногами. Но не это сейчас меня напугало. Я услышал, как внизу, на лестничной клетке, оживились охранники. Они услышали шум. а значит скоро будут тут, чтобы проверить что происходит. А тут я непонятно с кем валяюсь по полу.

Нужно было что-то делать, куда-то прятать Естеру, самому придумывать причину, почему я здесь валяюсь… Но я не мог. Меня мутило от черной жертвенной силы и хотелось выплюнуть ее, исторгнуть из себя.

Перед глазами все плыло. Крики умерших людей оглушали, и я с трудом понимал, где нахожусь. Однако знал точно одно – если сюда ворвутся солдаты, то мне крышка.

Чувствуя, что рвотные позывы уже близко, я решил использовать эту страшную силу с единственной полезной для себя целью. Убью Естеру. Использую боль страданий, которые она причинила против нее же самой.

Стук сапог был все ближе. Охрана поднималась.

Я собрал все черноту в один комок. И вдруг меня посетила одна мысль, которая могла бы спасти сейчас меня. Рискованно. Опасно. Но другого ничего нет. И я решился.

Выплести конструкт. Наложить печать. Поставить оттоки. Зациклить поток силы. И…

Помогла Естера. Понимая, что того оружия, что у нее имелось, уже нет, она решила атаковать в рукопашную. И двинула на меня, позволяя точней прицелиться.

Я швырнул в противника конструкт и от отдачи отлетел к стене. Я исторгал из себя все чернь, напитывая ею конструкт, высвобождая себя, облегченно выдыхая.

Черная субстанция, смешавшись с конструктом, упала на Естеру, поднимая облако грязно-серой пыли. На самом деле это была не пыль, а элементы конструкта, которые сейчас делали свое дело.

– Что тут происходит⁈ – крикнул охранник, врываясь в коридор.

Естеру он не увидел, а вот на меня, лежащего на полу, внимание обратил. И весьма удивился тому, что я нахожусь тут, а не у себя в комнате.

– Я… просто… кота своего увидел! – произнес я.

– Что, кота? – не понял охранник.

– Точнее, кошку.

Я поднялся на ноги, кивнул в сторону, где еще секунду назад стояла Естера. Охранник перевел взгляд. Там, на полу, находилась чёрная кошка. Она удивленно глядела по сторонам, ничего не понимая.

– Ее зовут Естера, – сказал я, улыбнувшись. – Удивительно, как пушистые зверьки могут быть привязаны к своим хозяевам. Мы ведь когда приплыли она сразу с корабля – шмыг! – и убежала. Я думал, что все, пропала. А она нашла меня! Представляете? Наверное, по запаху.

Охранник некоторое время смотрел на зверька, ничего не понимая. А я в душе радовался, что все удалось именно так, как я задумал. Уничтожить Естеру было невозможно, по крайней мере, именно сейчас. Она обладала мощной аурой, которую не просто пробить. Да и труп постороннего человека вряд ли отбавил вопросов ко мне. А вот кот… Вполне интересная штука. Я сомневался, что конструкт сработает именно так, но способность Естеры поселяться в разум других людей помогла. Именно на этом я и сыграл.

А еще приятно было ощущать пустоту от той силы, от которой я избавился. Какая же гадость. Б-р-р!

– Как эта кошка пробралась сюда? – только и смог вымолвить охранник.

– Что тут происходит? – раздался другой голос.

Это был Фальк.

Охранник вытянулся по ниточке.

– Я бы и сам хотел это знать! – повысив голос, воскликнул я. – Черти что происходит!

– Потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете, – ледяным тоном произнес Фальк, глядя на меня.

Я почувствовал телом его взгляд и понял, что сейчас жизнь моя висит на волоске. Одно лишнее слово – и меня просто пристрелят. Вся операция под угрозой.

– Вам пора поменять дворецкого, – произнес я, придавая голосу возмущение.

Фалька такой ответ удивил, в глазах возник немой вопрос.

– Я попросил его принести мне чего-нибудь выпить, – пояснил я. – А он сам выглотал целую бутылку виски и стал вытворять странные вещи. Повел меня куда-то, потом обратно запер в комнате. Потом и вовсе открыл дверь и отрубился прямо у входа.

Фальк глянул на охранника, тот кивнул.

– Вот я и решил выйти, чтобы самому найти себе выпить, – продолжал врать я. – А тут кошка. Естера.

Я кивнул на животное.

Фальк перевел взгляд. Воскликнул:

– Что она тут делает?

– Меня искала. Это моя кошка. Наверное, по запаху нашла. Представляете, какое чудо? Можно я себе ее в комнате оставлю?

Такой необычный рассказ заставил Алана растеряться, он кивнул.

– Хорошо. Пусть будет у вас.

– Спасибо! – я взял кошку за шкирку.

Та зашипела, попыталась меня укусить, но я ловко ухватил ее за шею, не давая цапнуть меня. Однако зверь продолжал попытки цапнуть меня, чем вызвал очередные вопросительные взгляды.

– Нервничает, – улыбнулся я.

И глянул на охранника.

– Принесите ей чего-нибудь поесть.

Охранник открыл рот от такой наглости, но ничего не сказал.

– Сходи на кухню, – буркнул Фальк.

Естера злобно зыркнула на меня, попыталась вонзить когти в руку, но вдруг почувствовала приступ удушливой боли, прокатившийся по ее тельцу.

– Я твой создатель, ты не можешь причинить мне плохое, – одними губами прошептал я.

Естера выпучила глаза.

Сказанное мной действительно было правдой, создавая конструкт, я вложил в него небольшую хитрость. Понимая, что Естера даже в таком обличье будет пытаться мне насолить, я предусмотрел небольшую защиту, которая теперь прекрасно работала.

– Если ко мне нет вопросов, то я пойду к себе в комнату, – откланялся я.

И поспешно двинул прочь.

– Усильте охрану, – услышал я вслед голос Фалька.

Но Естера просто так сдаваться явно не собиралась. Она зашипела на меня, спрыгнула на пол.

Неожиданность – один из ключевых факторов в победе. Фальк сильный воин, один из тех, кого вряд ли бы я смог одолеть прямо сейчас, случись сразить мне с ним. Он готов был ко всем – к внезапной моей атаке, к боевому конструкту, да даже от пули бы увернулся. Но он явно не ожидал, что на него нападет кошка. Маленький черный комочек шерсти, весьма милый, хоть и с коготками. Что он может сделать? Замурлыкать до смерти?

А Естера, соскочив с моих рук, в два прыжка преодолела разделяющее ее и Фалька пространства и запрыгнула тому на руки. Тот неуклюже выставил ладонь, но зверь оказался изворотливей.

Один точный удар когтистой лапой – и сонная артерия на шее Фалька была рассечена.

Алан удивленно глянул на кошку, ничего не понимая. Кровь начала хлестать из раны, а он лишь хлопал глазами, растерянный и сбитый с толку.

Потом, вдруг почувствовав, что силы начинают его покидать, неуклюже опустился на колено. Попытался встать, но не смог. Захрипел. Завалился на бок. Кровь перестала выливаться мощным потоком, выплескиваясь теперь толчками угасающего сердца. Мы с охранником лишь удивленно смотрели, как умирает главарь преступного картеля и ничего не могли поделать.

Естера спрыгнула на пол и глянула на меня, словно бы говоря – ну что ты теперь на это скажешь? Как будешь выкручиваться из переделки?

А переделка, в которую она сейчас швырнула меня, была и в самом деле дрянной. Хуже некуда.

Охранник, отошедший от первого шока, лязгнул затвором, направил автомат на меня. До выстрела оставалось десятая доля секунды.