Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 314 страниц)

Глава 22
Дом

Я выругал себя за то, что позволил Марии идти с нами. Все-таки это была глупая идея. Я подверг девочку опасности и вот теперь нам всем придет крышка.

Саватеев вскинул оружие. Остальные тоже приготовились к стрельбе, которая непременно привлечет к себе внимание остальных монстров.

Но стрелять не понадобилось.

За нашими спинами издал гортанный рык Кролик. И рванул вперед, прямо на великана. В один прыжок он преодолел разделяющее их пространство и распахнул лапы в стороны, словно закрывая таким образом нас.

Я подался вперед, но Мария остановила меня.

– Он сам, – сказала девочка.

– Сам? – удивился я.

Но вскоре понял, что имела ввиду спутница.

Кролик пригнулся и уставился на великана. А потом, едва тот подошел ближе, пружиной прыгнул на врага. Лапы, оканчивающиеся огромными и острыми словно серпы когтями изрубили великана быстро и бесшумно. Пораженные такой стремительной расправой, мы уставились на Кролика. А тот, словно ничего не случилось, повернулся к нам и вновь вернулся в строй, накинув на себя невидимость.

– Вот так! – улыбнулась девочка.

– Продолжим путь, – только и смог я вымолвить.

Мы двинули обходным путем.

Мария хорошо знала поселение и рассказывала нам почти про каждый дом.

– Здесь живут Королевы, – сказала она, кивнув на покосившуюся хату.

Теперь на доме отсутствовала крыша и часть одной стены.

– Жили, – поправил ее Саватеев.

Я ткнул капитана в бок локтем.

– А тут – Никифоровы, старенькие бабушка и дедушка. Они часто к нам в гости ходили.

Воспоминания Марии давили на психику. Мы все прекрасно понимали, что вряд ли они остались в живых. И понимали, что встретить мать тоже едва ли получится. Но молчали, потому сообщить правду девочки было выше наших сил. Мы готовы были встретиться лицом к лицу с самым страшным врагом, но только не это.

Мы миновали одну улицу, вышли к другой. И тут нам пришлось остановиться. В трех домах впереди виднелся великан. Он замер возле дерева и был похож на спящего. Еще в двух домах стоял другой великан. Он тоже пребывал в какой-то странной оторопи.

– Нападем? – азартно шепнула Мария, кивая на Кролика.

Я покачал головой.

– Нет. Рискованно. Можем наделать много шума. Нам нужно только выяснить обстановку. А уж потом и ударим.

Саватеев торопливо заносил данные на планшет, фиксируя точки расположения врага.

– Черт! Связи нет! – произнес он. – Не могу стразу передать данные.

– Это из-за купола, – сказал я.

– Тогда передадим, как вернемся, – произнес Саватеев с явной неохотой – информацию он хотел переслать сразу, чтобы не терять драгоценных часов.

Великаны не спешили уходить, поэтому пришлось выбирать новый обходной путь, делая дополнительный крюк. Но так было безопасно.

Мы прошли огородами, пару раз пришлось останавливаться и отсиживаться, потому что Кролик оказался слишком громоздим и хоть его внешний вид был незаметен, но следы, которые он оставлял на земле, вполне себе оказались заметными.

Но нам повезло. Великаны не обратили на нас внимания, пребывая в странно оцепенении.

Наконец, мы миновали нужный участок и вышли возвышению, с которого открывался прекрасный вид на площадь. Посмотреть было на что.

Прямо посреди центральной площади стоял портал. Неведомая мощная сила стянула вокруг перекрестка куски кладки, деревянные балки, мусор, трупы людей и животных, создавая из этого жуткого материала постройку высотой в добрых десять метров. Вокруг этой «стелы» вилась некротическая уже знакомая мне сила. Буреслав поступил хитро – использовал силу Кристалла Отчизны для пробития ткани миров, а некротическую силу – для создания портала.

Солдаты поморщились от ужаса, а Саватеев поспешно закрыл глаза Марии.

Вокруг портала ходили великаны. Они сторожили постройку и даже грызлись иногда между собой.

Над постройкой клубились черные тучи, тоже созданные явно искусственно. В них то и дело искрились молнии, и я понял, что этот портал сейчас исторгнет из себя новую порцию войска противника.

Не ошибся.

По небу прокатился оглушительный грохот. Засверкало, ударили первые молнии. А потом между двумя столпами портала начала сгущаться чернота. Она закручивалась и дрожала, словно была живой. Внутри нее проявились первые размытые силуэты.

– Гранатку бы туда! – раздосадовано произнес Саватеев.

– Не поможет, – ответил я. – И даже сто гранат не помогут.

Это действительно было так. Портал хорошо закрепили, это чувствовалось по элементам конструктов, которыми можно было укрепить целый город. Буреслав не скупился на защиту.

Тьма в портале начала вытягиваться, а потом с чавкающим треском разошлась в стороны и на площадь вывалилось три великана. Они были нагие и еще не понимали, что произошло. Их собратья тут же подхватили появившихся монстров, отвесили тем несколько звонких оплеух и поволокли в сторону.

– Двадцать три, – едва слышно произнес Саватеев.

– Что? – не понял я.

– Двадцать три великана, – пояснил тот. – Я пересчитал.

– По сколько бойцов происходила вылазка за пределы купола деревни? – спросил я.

– Обычно монстра четыре, максимум пять. Поэтому и удавалось их сдерживать, хоть и с трудом.

– Периодичность изменялась?

– Нет. До недавнего времени. Сейчас замедлились.

– Они готовят массированную атаку! – понял я. – Копят силы и в ближайшее время ударят всеми силами.

Саватеев выругался.

– Нам нужно возвращаться назад и готовить упреждающий удар, – произнес я.

– Нет, – внезапно вмешалась в разговор Мария. – Нам нельзя возвращаться. Сначала нужно найти мою мать.

Мы все разом повернулись к девочке.

– Мы же договаривались.

– Послушай…

– Идите куда хотите, – обижено произнесла Мария. – А я с Кроликом остаюсь здесь. Я пойду к матери и помогу ей выбраться отсюда.

Нельзя было ни в коем случае оставлять здесь, в логове врага, маленькую девочку и ее очень странного зверька. Они тут такого наделают, что мало не покажется. Переполошат противника, сами погибнут, да еще и сорвут все наши планы.

Я повернулся к Саватееву.

– Вы возвращайтесь на базу, а я проведу Марию к ее дому.

– Но…

– Тут без вариантов, – пожал я плечами. – Мы договаривались.

Саватеев мог бы долго спорить и убеждать меня, но оказался солдатом мудрым, с опытом, и потому только взглянул в мои глаза, как понял – отступать от своих намерений я не собираюсь.

– Хорошо, – кивнул он.

И махнул бойцам – возвращаемся.

– Где живет твоя мама? – спросил я, проводив бойцов взглядом.

– Вон там, – махнула рукой Мария, указывая на дом, стоящий прямо в центре площади.

– Нет, только не это!.. – выдохнул я, понимая, что попал в самую гущу всех неприятностей.

– Мы можем пробраться туда с черного входа, – сказала Мария, видя мой полный безнадеги взгляд.

– С черного входа? – зацепился я за идею.

– Да. Он расположен с другой стороны дома. Во-он там.

Я внимательней осмотрел обстановку. Дом Марии располагался с южной стороны площади, там великанов было не так много. Главный вход смотрел прямо на портал. А вот черный вход был с другой стороны, и если обойти площадь, зайти с тыла, то есть шанс остаться не замеченными.

Ох, слишком рискованно. Но желание взглянуть на мать этой девочки, которая в таком возрасте смогла открыть портал в нижние миры и вытащить оттуда монстра, да еще и приручить его было велико. К тому же интересно было узнать и про загадочный меч.

– Послушай, – обратился я к Марии. – Мы постараемся проникнуть туда. Но я хочу тебя предупредить и взять с тебя слово. Если нас заметят – вы с Кролики со всех ногу убегаете туда, где мы прошли.

– Но…

– Без возражений. Я оттесню все внимание противника на себя, а ты со своим зверьком возвратишься назад. Это первое.

Я пристально глянул на Марию. Второе сказать было гораздо сложней.

– Когда мы окажемся у тебя дома, то…

– Ты хочешь сказать, что моей мамы может там не оказаться? – помогла мне девочка.

– Да. Ты сама видишь, что происходит вокруг. Если эти монстры проникли в жилище, то большая вероятность…

– Что ее убили?

Это было тяжело. Я кивнул.

– Ты не должна кричать, это привлечет внимание к нам. И тогда…

– Не переживай, – невероятно сдержанно и спокойно ответила Мария. – Все будет в полном порядке. Я уже взрослая.

Я улыбнулся. Шепнул:

– Тогда пошли.

Пробираться до нужного дома было невероятно сложно. Великанов тут было в разы больше. Мы часто останавливались, а один раз едва не попались на патруль. Я в последний момент успел схватить Марию и спрятаться в кустах.

Фыркая и по свиному хрюкая, мимо прошел великан. Я перестал даже дышать, чтобы не обнаружить себя. А вот Кролик, оставшийся на месте, кажется, хотел напасть на противника. Твою мать! Этого еще не хватало!

– Мария! – шепнул я.

Та лишь пожала плечами – а что я могу поделать?

Кричать зверю, чтобы он не шевелился было бы глупостью – услышал бы нас не только он. Мы начали ему махать и показывать жестами, чтобы не делал никаких глупостей. Но Кролик, однажды почувствовав вкус крови, уже едва держался. Его невидимость задрожала, проявились очертания силуэта. Кролик присел на задние лапы. И резко бесшумно прыгнул вперед.

Выпад получился мощным. Но не смертельным. Великан не ожидал такого нападения, поэтому не успел закричать. Они повалились на землю.

Кролик махнул лапой, но промахнулся, не перебив противнику шею. А значит тот в любую секунду мог позвать на помощь.

Среагировал я. Схватив меч Марии, я в два прыжка преодолел разделяющее наше пространство и рассек противника на пополам. Удар был мощным, но не это помогло мне так легко расправиться с противником. Меч оказался невероятно мощным, обладающим внутренней незнакомой мне силой.

Кролик с укором посмотрел на меня, зарычал.

– Я тебе зубы выбью! – пригрозил я тому. – За то, что чуть не выдал нас.

Кролик виновато опустил глаза.

– Помогай! – прошипел я. – Нужно спрятать тело!

Мы оттащили две половинки в ближайшие кусты, закидали полынью, чтобы сбить запах.

– Мария, скажи своему… Кролику, чтобы не вытворял больше таких штучек! – зашипел я.

Девочка с укором посмотрела на монстра. Тот понимающе кивнул, облизнув пальцы, испачканные во вражьей крови.

– Он больше не будет, – произнесла Мария.

– Хорошо, – кивнул я.

И протянул меч.

– Держи.

– Нет, – вдруг ответила девочка. – Бери себе.

– Что⁈

– Возьми себе, ты с ним лучше обращаешься, чем я.

– Мария, я не могу. Он очень ценный, мощный и…

– Возьми. Я прошу. Пусть это будет платой за то, что ты помог мне. Брать меня сюда с собой было рискованной идеей, я это прекрасно понимаю. Но ты взял. Поэтому возьми меч, это самое малое, что я могу предложить. К тому же в твоих руках он эффективней, а значит у нас больше шансов выбраться отсюда.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Хорошо. Спасибо!

Я повертел меч в руке. Тот лежал как влитой.

– А теперь пошли к моему дому, – произнесла Мария.

И мы вновь двинули в путь. Чем ближе мы были к центральной площади, тем больше я нервничал. Кролик и Мария вели себя тихо, не высовывались, но я все равно каждые несколько секунд оглядывался – не вычудили ли они еще что-то?

Но мне повезло. Нам удалось добраться до дома. Мы притаились в дровнике, выжидая удобного случая, чтобы пробраться внутрь. Я видел по глазам девочки, что та вся в нетерпении. Но без моего приказа никуда не шла, понимая, что риск сейчас очень велик.

Портал на площади принялся издавать протяжный противный вой, и все великаны отвлеклись на него. В этот же самый момент мы и рванули к дому.

Пробраться к нему было не сложно – дверь была не заперта. Внутри обстановка была ожидаемой – все перевёрнуто вверх дном.

– Мария… – начал я.

– Я проверю в кухне, – перебила она меня. И кивнула своему ручному зверю: – Кролик, за мной.

Я не стал ее останавливать, понимая, что сразу осознать случившееся вряд ли получится, нужно время. Я, а отличие от девочки, прекрасно все понимал, и разрушенная мебель и бардак красноречиво эти мои домыслы только подтверждали.

Я прошел в глубь комнаты, рассматривая любопытные книжки по шаманству, магии, ведьмовству.

– Стоять! – раздался вдруг незнакомый голос и сухо щелкнул затвор оружия.

А вот такого поворота событий я не ожидал.

– Медленно повернись!

Я повиновался.

– А ну не двигаться, урод! – сквозь зубы произнесла стоящая передо мной женщина, направляя на меня пистолет.

Она была вся в рванье, но напуганной явно не выглядела.

– Не стреляйте! – попытался успокоить ее я. – Я не враг.

– Заткнись! – ее колкий взгляд быстро заметил в моих руках холодное оружие. – Если через секунду не ответишь откуда у тебя этот меч я нашпигую тебя свинцом! И уж постарайся придумать такую правдоподобную историю, чтобы я тебе поверила.

Я сглотнул подступивший к горлу ком. Я понимал – фраза «меч мне подарила ваша дочь» будет звучать крайне нелепо. А значит жизнь моя вновь повисла на волоске.

Глава 23
Отступление

– Послушайте…

– Ты убил мою дочь! – женщина явно была не в себе – видимо на ее психическом состоянии сказывало вторжение монстров из иных миров.

Я ее понимал. И сам бы, наверное, свихнулся, если бы увидел, как в моей деревне вдруг появились бы великаны.

К тому же женщина была ведьмой – местным аналогом лекаря. В деревнях, особенно маленьких, отдаленных, такие пользовались спросом. Она и со здоровьем поможет, и роды примет, и с погодой чего-нибудь придумает, чтобы засухи не было. Ведьмы управляли дикой силой, идущей не от общего потока, а от природных артефактов – камней, корней деревьев, леса. Сила эта хоть и была не такой мощной, но все же использовать ее можно было. Правда был один нюанс: сила влияла и на того, кто ее брал. И нередко ведьмы сходили с ума, не в силах выдержать плотного воздействия.

– Я никого не убивал! – с нажимом произнес я. – Напротив, пришел помочь.

Это на мгновение смутило женщину. Она вопросительно глянула на меня, но вновь начала свою пластинку.

– Убил! Ты убил мою…

– Мама!

В дверях появилась Мария. Я облегченно выдохнул, потому что понимал – еще мгновение, и ведьма просто убьет меня.

– Мария! – ведьма обернулась и рванула к девочке.

Они обнялись и некоторое время плакали.

– Зачем ты пришла сюда? – наконец спросила мать.

– За тобой. Я не могла оставить тебя здесь.

– Это же очень опасно!

– Так я не одна. Со мной дядя Саша, – она кивнула на меня, – и Кролик.

Мария осеклась.

– Кролик? – переспросила мать и в ее голосе зазвенела гроза.

– Я…

– Мария, ты что, брала мою книгу?

– Ну я немного. Просто листала…

– Просто листала⁈ – Женщина подбоченила руки. – Мария, я же тебе говорила, что это строго-настрого запрещено!

Девочка опустила взгляд в пол.

– Призванный, проявись! – приказала женщина и Кролик в ту же секунду вновь стал видимым. – Матерь божья! – только и смогла выдохнул мать.

– Он добрый! – робко произнесла Мария, кивая на оскалившегося огромными клыками шипастого монстра.

– Добрый! – зло повторила мать. – Да это же сущность низшего порядка, из самого ада! Для него нет такого понятия, как добро. Тебе просто повезло, что ты использовала защитные камни. Без них вас бы уже давно не было бы в живых. Сейчас я верну его обратно.

Женщина потерла руки, начала что-то шептать.

– Мама, не надо! – тут же произнесла Мария. – Он правда добрый. Он помог нам.

– При всем моем желании убрать это чудовище отсюда, – сказал я. – Но Мария права – он и в самом деле нам сильно помог сюда добраться. Давайте не будем спешить с возвращение Кролика к себе в мир. Вернемся в безопасное место – тогда и можно.

Женщина пристально посмотрела на меня. Спросила:

– Почему у вас в руках наш меч?

– Это я его подарила ему, – тут же ответила Мария.

– Я могу его вернуть, – сказал я, понимая, что эта вещь для семьи очень важна.

Я протянул оружие, однако мать не спешила его брать.

– Подарила? – спросила она, поглядывая на дочь.

– Да, – ответила та, глядя матери прямо в глаза. – Александр помог мне найти тебя. Без него я едва ли смогла бы тебя вновь увидеть. За это я отблагодарила его.

– Я настаиваю на том, чтобы вы взяли меч, – сказал я, начиная чувствовать себя неуютно. – Это ваша реликвия и я…

– Нет, – оборвала меня женщина. – Мария права. Вы действительно помогли нам и смогли вернуть мне самое ценное, что есть у меня – мою дочь. Так что берите меч. Он полноправно принадлежит вам.

– Вы уверены? – с сомнением спросил я.

– Полностью. Вот его ножны, возьмите и их, с ними будет удобней.

Женщина подошла к стоящему в углу комнаты сундуку и достала оттуда кожаные ножны, украшенные рунами. Едва я взял их, как понял, что знаки и символы нанесены не просто так.

– Вы обладаете Даром, – улыбнулась женщина. – Так что это оружие будет вам в самую пору. Сейчас.

Она подошла ко мне, закрыла ладонью мои глаза. И принялась что-то шептать. Это было странно, но я не двигался, боясь потревожить ведьму.

Вначале ничего не происходило и мне даже показалось, что все это просто такой-то несуразный спектакль. Даже подумывал о том, чтобы деликатно намекнуть, что нам пора спешить. Как вдруг по руке женщины потекла горячая волна. Меня окутало словно бы паром, а голову сдавило тисками. Я попытался вздохнуть, но не смог – меня словно стягивали невидимые ремни. А потом…

Руки вдруг налились огнем. Магическое пламя шло от меча, и он таким образом сливался со мной в единое целое.

– Теперь можете драться с ним – он никогда вас не подведет, – улыбнулась женщина, убирая руку.

Пораженный произошедшим, я некоторое время даже ничего не мог сказать. Потом осторожно поднял меч. И почувствовал невероятное единение – словно оружие было продолжением моей руки.

– Что вы… – начал я.

– Я лишь сказала оружию, что вам можно доверять, – ответила женщина. – Это старая реликвия и ей обладали многие, весьма известные личности. Теперь он ваш. Он будет верой и правдой вам служить.

– Спасибо… – только и смог вымолвить я.

– Мне кажется, нам пора идти назад, – сказала Мария, осторожно выглядывая в окно. – Там, на улице, что-то происходит…

Мы прильнул и к окну и увидели, что портал начал светиться кроваво-красным светом.

– Это адская штука! – произнесла с ненавистью женщина.

– Поэтому я здесь, – ответил я. – Императорская армия ждет за куполом. Информация о дислокации врага уже у них. Они ждут нашего возращения. И как только мы вернемся, начнется атака. Поэтому нам нужно спешить.

– Тогда пошлите, – кивнула женщина. Потом глянула на Кролика. – А ты чтобы не издавал не единого звука – а то сразу же отправлю тебя обратно.

Кролик совсем по-человечески кивнул.

– И еще… – женщина взяла меня за локоть и совсем тихо произнесла: – Что бы ни случилось, она, – мать кивнула на Марию, – самое ценное, что у меня есть. Ее жизнь важней моей. Так что спасайте ее.

– Хорошо, – кивнул я.

– Кстати, я Анна, – представилась она.

– Александр, – ответил я. – Нам пора.

Мы вышли во внутренний дворик.

Но я быстро понял, что возвращение будет гораздо сложней, чем путь сюда.

– Их стало гораздо больше, – заметил я, глядя на толпы великанов, сталкивающихся лбами.

Сейчас они только появились в этом мире, – «родились», – и были дезориентированы. Но это продолжиться не долго. Довольно скоро он поймут, что к чему и сразу же захотят жрать. А еды в деревне совсем не осталось.

– Пойдем также, как и пришли? – спросила Мария.

– Нет, – покачал я головой.

Путь был уже отрезан, там сейчас стояло трое великанов.

– Есть другие подходы? – спросил я, глядя на Анну.

– Есть одна тропа, – ответила та. – Пошли.

Мы свернули за дом, прижимаясь к нему, проползли какими-то звериными тропами кустам. Когда-то тут стоял сарай, сейчас строение покосилось и почти все развалилось и заросло. Впрочем, для нас это было даже хорошо, можно было укрыться и переждать, когда великаны отвлекутся на очередную грызню.

Ждать пришлось долго. Когда один особенно уродливый великан отошел в сторону, открывая нам путь к бегству, мы немедля ни секунды рванули прочь. Это было рискованно. Но еще более рискованным было оставаться тут. Я еще до конца не знал кто такие по своей сути эти великаны и какими способностями обладают. Что, если они могут словно собаки чуять запах? Тогда пребывание наше тут опаснее с каждым мгновением.

Мысли об этом заставляли шевелить ногами быстрей.

Мы вышли на опушку небольшого леска и только тогда смогли спокойно выдохнуть. Центральная площадь деревни была позади. Хотелось верить, что и опасность тоже.

– Недобрая сила, – произнесла Анна, оглядываясь.

Я хотел спросить, что именно она имеет ввиду, но не успел – впереди затрещали кусты.

Выхватив меч из ножен, я прыгнул вперед. Кролик тоже вызвался помочь. Готовые встретить врага, мы встали рядом – человек и монстр из иного мира.

И только теперь, глядя на Кролика, я понял его привязанность к Марии. Монстра сам был возрастом не более ее лет, еще совсем юный, неопытный. Поэтому и испытывал к ней братские чувства, быстро привязавшись. Внешность обманчива.

Кусты вновь зашевелилась и к нам ожидаемо выполз великан. Он передвигался на четырёх конечностях, практически ползком. И это было связано с тем, что здоровяк явно не рассчитал свои силы в гастрономических пристрастиях. По окровавленному рту стало понятно, что он нашел разрубленного пополам своего собрала. И не смог устоять в том, чтобы не полакомиться им. И явно пожадничал, сожрав большую часть.

Пузо монстра оттянулось, словно мешок и тащилось по земле, оставляя приличную борозду. Великан стонал от тяжести. Но увидев нас, вдруг замер. И открыл рот, готовый сожрать и нас.

«Вот ведь ненасытная сволочь!» – подумал я, выбегая вперед и занося меч для удара.

Но ударить не смог. Великан вдруг вскинул руку и из его ладони вдруг вырвался пучок яркого света.

Меня отшвырнуло в сторону.

Что⁈ Какого дьявола⁈ Великаны же не могут творить такого? Или идет какая-то быстрая эволюция и адаптация? Это плохо. Чертовски плохо.

Я помотал головой, приводя себя в сознание. Встал.

Великан уже готов был нанести второй удар. Но пучок света полетел выше – Кролик успел ухватить тварь за руку и отвести удар. Великан зарычал.

Лишние звуки нам тоже ни к чему.

Я рванул к противнику. После его атаки все перед глазами плыло, а руки тряслись. Но я точно определил цель и ударил. Меч со свистом рассек воздух и обезглавил противника. Схватка была окончена.

Только вот рык монстра не прошел бесследно. Нас услышали.

Я повернулся и вдруг увидел, что соседние кусты тоже затряслись – слева, справа, впереди.

Твою мать!

Монстры начали лезть словно тараканы. Анна попыталась помочь нам, но я отмахнулся – пусть лучше следит за Марией. Глянул на Кролика. Тот все прекрасно понимал – и то, что противника слишком много, и то, что нам будет трудно в бою. Чертовски трудно. Но Кролик не боялся, в его хищных глазах блестел лишь азарт.

Я вскинул меч. И началась бойня. Скрываться уже не было никакого смысла – противник обнаружил пищу и хотел ее поскорей сожрать. Однако мы соглашаться на такую участь не собирались.

Первым вылез к нам великан слева. Снеся своими длинными обезьяньими лапами сарай, он ринулся на нас.

Мы действовали слажено. Кролик прыгнул противнику под ноги, вцепился и принялся грызть, раздирая кожу и плоть. Великан опешил, попытался скинуть его, но не смог и распластался на земле, открыв шею. Я воспользовался моментом и отрубил противнику голову.

Праздновать победу было некогда. Тут же вылез другой великан. Этот оказался проворней первого. И дать себя ухватить за ногу он не позволил. Точный удар – и Кролик полетел в сторону.

Великан одобрительно гакнул и прыгнул на меня. Я увернулся от выпада, рубанул мечом сбоку. Оружие имело идеальный баланс, словно выковано было именно под мою руку. Лезвие полосонуло плоть противника – я даже не почувствовал усилия. Толстая кожа великана разошлась в стороны, оголяя мышцы. Противник недовольно зарычал. И махнул рукой.

Меня убило бы в одно мгновение, если бы не Анна. Она успела предупредить, и я вовремя отклонился. Толстая, словно ствол дерева конечность пролетела в считанных сантиметрах от головы.

Я сделал кувырок. Зашел противнику за спину и прочертил перед собой горизонт.

Лезвие вошло в плоть глубоко. Чавкнула плоть, хрустнули позвонки, кости, сухожилия, потроха. Великан подался вперед, видимо желая уйди от поражающего фактора, но не смог пошевелить ногами. Верхняя часть тела отделилась от нижней и упало на землю. Добил гада Кролик, одни ударом размолотив тому голову.

Я вошел в раж. Начал рубить противника направо и налево. Но понимал, что их слишком много.

– Кролик! – крикнул я, отражая очередной выпад.

Монстр оглянулся.

– Уходи! Бери Анну и Мари – и уходи! Ты меня понимаешь⁈

Кролик понимал. Я увидел сомнение в его глазах. Он тоже все понимал. Но сдаваться не хотел.

– Уходи! – рявкнул я. – Нужно спасти их. Я останусь тут и задержу их.

Кролик недовольно прорычал. И помотал головой.

– Не спорь!

Зверь яростно бросился в атаку и растерзал великана в страшные окровавленные ошметки.

– Кролик, едрит тебя налево! Живо уходи! Иначе все погибнем!

Спутник издал недовольный крик. И нехотя побрел прочь.

– Анна! – произнес я. – Отходите.

– А ты?

– Я задержу их.

– Александр, нет! – это была уже Мария.

– Не переживай, со мной все будет в порядке! – соврал я. – Отходите. Я скоро догоню вас.

– Обещаешь? – спросила Мария.

Я не стал ей отвечать – не хотел давать пустых слов.

– Анна! – теряя терпение, крикнул я.

– Спасибо тебе! – произнесла ведьма. – Спасибо!

И они начали отходить. Промычал Кролик, видимо пожелав удачи. Я бросил быстрый взгляд, убедился, что группа ушла и развернулся к противнику лицом. Теперь я оставался один.

Один против сотни. Без шанса. Без надежды. Но с мечом и с яростью. Ярость – это все что у меня сейчас оставалось.