Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 314 страниц)

Глава 12
Видение

Новость прозвучала как гром среди ясного неба.

– Как это – убили? – только и смог вымолвить я.

Разве есть такие силы, которые могут убить магистра Марта? Я знал его не долго, но даже этого хватило, чтобы понять – сил у него очень много и любой поединок окончиться точно не в пользу дерзнувшего напасть на магистра. Именно Март спас меня от странных сущностей, которые напали на меня прямо на дороге.

– Мы пока разбираемся с этим, – скупо ответил следователь. – Ситуация запутанная. А вы знали его?

– Да, знал, – ответил я. – Могу я приехать взглянуть на него?

– Господин адъютант, вы еще спрашиваете? – усмехнулся следователь. – У вас есть гораздо больше полномочий, чем у меня. Только…

Говоривший замялся.

– Если конечно вас не смутить жуткий вид тела.

– Что вы имеете ввиду?

– Убийство было совершено с крайней жестокостью. Мы вообще сомневаемся, что это сделал человек. Больше похоже на дикое животное. Может быть. Тигр или рысь. Сейчас как раз проверяем соседние усадьбы на наличие диких животных. Богатые люди любят держать диковинных животных. А они ведь на то и дикие, то могут вырваться и охоту устроить.

Следователь назвал адрес, по которому мы могли встретиться и я немедленно туда поехал. Это был морг.

– Господин Пушкин? – следователь первым приметил меня.

Он был невысокого роста, усат с выправкой боевого офицера.

– Меня зовут Трофимов, – представился он. – Разрешите задать вам пару вопросов?

Я кивнул.

Вопросы были стандартные – как давно знаете Марта? Были ли у него враги? С кем он общался? – на которые я довольно скоро ответил, ничего нового, однако, следователю не сообщив. Я мало знал Марта.

– А могу я увидеть тело?

Трофимов покрутил ус, закряхтел.

– Если уверены, что готовы увидеть жуткое зрелище, то, конечно же, можете – ваша должность это позволяет. Но я еще раз хотел вас предупредить, что труп сильно истерзан. Даже наши видавшие всякого эксперты были в шоке.

– Я готов.

Мы прошли по выложенному кафелем темному коридору, свернули в одну из комнат.

– Он на столе. Леша, открой, – кивнул он санитару.

Я подошел к столу. Санитар стянул простынь и я обомлел от ужаса. От Марта мало что осталось. И в самом деле было похоже, что на магистра напало хищное животное, целая стая хищных животных. Кожа содрана до мышц, в некоторых местах проломлены даже кости.

– Жуткое зрелище, – произнес подошедший Трофимов.

– Когти были достаточно большими, – сказал я, сквозь отвращение, рассматривая раны.

– Верно, – кивнул внезапно санитар. – Сантиметров по десять. Даже трудно представить какое это животное. Разве что медведь? Огромный мощный медведь.

– Мы сейчас как раз обходим соседние дома, чтобы установить – есть ли у кого-то дикие животные, – сказал Тромифов.

Я же не сомневался, что этот опрос ничего не даст. Животное явно было не из нашего плана бытия. Об этом можно было сказать и по когтям – их, судя по следам, было на лапе три, и по характеру укусов – казалось, будто пасть у загадочного монстра раскрывалась сразу в три стороны, словно лепесток.

И я видел на лице санитара смятение, он тоже понимал это и, кажется, даже не представлял, что писать в отчете.

Я еще некоторое время рассматривал Марта, потом спросил у Трофимова, нужна ли от меня еще какая-то помощь и вышел на улицу. Мне хотелось на воздух.

Я уже не сомневался, что убийство Марта связано с нашим делом. Кто-то хочет запугать нас? Или устраняет по одному тех, кто способен противостоять злу? Сначала Калинин. Теперь Марта. Дальше я?

С Калининым тоже мутная история. Он явно замешан в краже Кристалла. Думаю, он был исполнителем в руках чьего-то разума. И после того, как сделал свое дело, был устранен.

А еще я понимал, что сущность, совершившая все это, очень сильна. Она не из этого мира. И готовит вторжение. Сколько таких скрытых точек входа в виде закрытой деревни она сотворила? Одну? Две? Десять? Сто? Я даже приблизительно не мог на это ответить. И это меня сейчас сильно напрягало.

Звякнул телефон, вырывая меня из задумчивости. Это была Смит.

– Александр, ты должен приехать! – без всякого приветствия сказала глава Школы.

– Что-то случилось? С вами все в порядке? – обеспокоенно выпалил я.

– Со мной все хорошо, – ответила Смит. – Не переживай. Прости меня за порывы эмоций. Просто я сидела над твоим заданием и вот, наконец, оно получилось. Думала, тебе эта информация пригодится. Там есть на что посмотреть. В общем, приезжай.

И положила трубку. Я конечно же отложил все дела и рванул к Смит. Зная ее способность докапываться до самой сути вещей, я не сомневался, что она действительно обнаружила что-то нужное, важное.

К госпоже Смит я прибыл минут через двадцать. Она уже ждала меня, у порога, нетерпеливо заламывая пальцы и хрустя костяшками. Такой я видел ее впервые.

– Я, признаться, не знаю, будет ли информация тебе полезной, но она уникальная, честное слово! Никогда такого не видела. Проходи. Прямо в мой кабинет.

Мы прошли по длинному коридору, оказались в просторной комнате госпожи Смит. Здесь я всегда чувствовал себя каким-то маленьким, совсем крохотным. Огромные сводчатые потолки и массивные стеллажи, до самого верха заставленные массивными фолиантам заставляли любого невольно вжать голову в плечи. Рассматривая корешки книг, я невольно зачитался. Коллекция была знатной, тут тебе и «Ведьмины обряды» Юдоха, и «Окульт Озворна», и «Гексаграммы времени», и даже запрещенные специальным государственным указом «Обряды и ритуалы малых народов севера», про которые я только знал, что там описаны две тысячи способов пыток.

– Я долго корпела над твоим заданием, – произнесла Смит, подходя к своему столу, на котором были разложены всевозможные принадлежности – от свечей, до ритуальных ножей.

Было видно, что госпожа Смит скрупулезно и ответственно подошла к своему делу.

– Я разбирала, снимала слой за слоем, практически ювелирная работа была проделана! – не без гордости отметила Смит. – В какой-то момент даже стало интересно. Школьные свои годы вспомнила.

Глава Школы смахнула скупую слезу.

– Ты, надо отметить, тоже постарался на славу и сделал слепок очень качественный. Все семь слоев памяти поймал у этого сияния. Я всегда говорила, что в нашей Школе самые лучшие ученики. Вот в Школе Протулина ни один школяр даже до третьего слоя не сможет такое повторить… Впрочем, я отвлеклась. Вот что я обнаружила, когда добралась до последнего, седьмого слоя.

Смит провела в воздухе рукой, выписывая какой-то элегантный символ округлой формы. Воздух подсветился желтоватым мягким свечением, и прямо передо мной вдруг возник полупрозрачный шар, словно бы из хрустался. Он был тонок, хрупок и даже мое дыхание заставляло подрагивать его грани.

– Это – воспоминания злости, – прошептала Смит.

– Что это такое?

– Очень тонкая штука. Признаться, я такое вижу второй раз в жизни. Злость – это мощная эмоция. Для людей, кто имеет большие внутренние силы, эта эмоция может стать неким подобием конструкта. Хотя таковым не является. Чем больше злость, тем больший отпечаток в ткани бытия она оставляет – так называемое воспоминание злости. Образно можно сказать, что злость имеет форму иглы. И вот эта самая игла записывает на ткань бытия воспоминания, которые породили ее. Как граммофонная пластинка. Понимаешь?

Я кивнул, хотя на самом деле ни черта не понял. Спросил:

– И что же вы увидели?

Смит загадочно улыбнулась. Потом достала из кармашка небольшой пузырек с алой жидкостью внутри, открыла его и капнула за сферу. Шар тут же задрожал сильней, и мне показалось, что он сейчас лопнет, как мыльный пузырь. Но шар не лопнул, а окрасился в кроваво-красный цвет.

Раздался звук, похожий на стон демона. Мне даже стало не по себе. Я глянул на Смит и удивился – причиной звука была она сама. Женщина произносила какие-то причудливые формулы, явно на чужом языке. Я понял, что сейчас происходит очень сложный и тонкий процесс, потому что уловил тонкие нити конструктов, витающие в воздухе.

«Интересно, где она взяла силы для создания всего этого?» – подумал я.

И тут же нашел ответ на свой вопрос. В углу на полу лежал молоток и раскрошенный до состояния пыли изумрудный кристалл. Смит пожертвовала старыми запасами ради меня. За такой кристалл, хранящий немало силы, на рынке дают приличную сумму. Нужно будет отблагодарить госпожу Смит и попытаться как-то компенсировать затраты. Хотя едва ли она примет деньги.

Хозяйка Школы тем временем продолжала шептать жуткие непонятные слова, от которых у меня на затылке шевелились волосы. Красная сфера, висящая прямо в воздухе начала расти. Внутри нее стал клубиться сизый дым, сквозь который проскальзывали тени. Казалось, что там появились живые существа.

Я присмотрелся и раскрыл от удивления рот. Там, внутри шара, были маленькие человечки!

– Это образы, – подсказала Смит, увидев немой вопрос в моих глазах. – Смотри!

Я увидел мрачную комнату, деревянные полы, лучины, шкуры, висящие на стенах. Мне показалось, что я уже раньше видел все это. В комнате было двое.

– Это – Первый Император Иван, – прошептала Смит, кивая на могучего человека, сидящего на троне.

– А там… – я присмотрелся. – Пес?

Смит пожала плечами:

– Возможно, его страж.

– Ты сам выбрал такую судьбу, – прогремел Император Иван. – Так что не обижайся за это.

Пес держался уверенно и смотрел на хозяина прямо. Красные глаза пылали злобой.

– Я просил, – произнес пес.

– И получил ответ, Буреслав, – пробасил Император. – Что тебе было не понятно в нем?

– Я хотел…

– Вот именно – хотел. И тебе было плевать на все. Ты сам выбрал свой путь. Прощай.

Император взял в руки посох и ударил им об пол. И в ту же секунду мощный – очень мощный, – поток силы объял пса. Буреслав взвыл, а потом вдруг заскрежетал клыками. Жуткий звук заставил вздрогнуть даже меня.

Потом картинка исчезла. Тьма заполнила шар.

– Что это значит? – спросил я, когда иллюзия закончилась.

– Откуда же я знаю? – пожала плечами Смит. – Эта информация была скрыта в том свете, который ты увидел. Я же говорю – воспоминание злости. Но сам факт того, что нам удалось поднять с седьмого слоя такую информацию просто удивительна!

– Она как-то связана с тем, что происходит, – задумчиво произнес я.

– Сомнительно, – ответила Смит. – Император Иван умер очень давно. Как это может быть связано?

– Пока не знаю, – пожал я плечами. – Но след, вплетенный в свечение, не случайность. Что известно про Императора Ивана?

Смит посмотрела на меня с таким упреком, что мне стало стыдно.

– Вижу, что господин Решетников очень плохо преподавал вам историю.

– Признаюсь, это не его вина, что я мало что знаю по истории, – честно сказал я. – Я прогуливал историю.

– М-да, – протянула Смит. – Император Иван был первым, кто вступил на престол именно в качестве Императора Российской Империи. До него были князья, каждый правил своим уделом и в общем ничего хорошего не было. Но именно Император Иван объединил все земли под одно государство. Иногда силой, иногда умелыми переговорами, иногда мелкие феодалы сами с радостью соглашались вступить в союз, особенно граничные. Хватало там проблем. Но конечно же умение Императора были в том, что он один из первых смог пробудить свой Дар.

– А про пса что известно?

Смит пожала плечами.

– Имя Буреслав мне ничего не говорит, – ответила она. – На страницах истории следа его нет. Хотя, постой, на одной гравюре, очень старой, я помню одно изображение…

Хозяйка комнаты подошла к полке с книгами, начала искать.

– Это было где-то здесь… Где же?.. Ага! Вот он!

Она достала с верхней полки пыльную книгу, раскрыла ее на середине, принялась листать.

– Что это? – спросил я.

– История государства Российского, – ответила Смит. – В редакции Карамзина. Тут где-то это было. Вот.

Она показала мне гравюру. На ней был изображен Император Иван, немного грубовато, но похоже на того, что я видел в шаре. Рядом с Императором в ногах лежал пес.

– А вот и необычная говорящая собака, которую мы видели. Больше я нигде такого не видела. Словно все упоминания о нем вычистили.

Я задумался. Вновь посмотрел на гравюру.

Я помнил образы, которые мне преподнес Охиндо. Там тоже был Император – тогда еще князь одного их острогов, – и пес Буреслав. Император создал Кристалл Отчизны, точнее наполнил принесенную ему форму своей волей, безграничной и великой. Оттуда и идет история одаренных. Теперь вот это. Что же все это объединяет – создателя Кристалла, и его похитителя? Это одно лицо? Император похитил свое создание? Только вот зачем? Да и мертв он уже давно.

Вопросы. Одни сплошные вопросы. И нет на них ответа. Кажется, я зашел в тупик. Март мертв, все нити обрываются. И куда двигаться нет даже понимания? Идти с толпой войска на скрытую деревню? Нет, большая вероятность того, что рыба покрупней просто скроется. Тут нужно разработать план.

Я поблагодарил Смит и вышел на улицу. Нужно было идти к Императору и докладывать обо всем – начиная со смерти Калинина, падение в разломы междумирья, и заканчивая скрытой деревней и убийством Марта. Возможно, он что-то подскажет.

Я вышел на улицу и увидел стоящих людей. Это были не простые прохожие или случайные зеваки. Они пришли ко мне. Все в черном, у всех оружие. Грозная армия.

В середине толпы стоял крепкий паренек. Лысая голова, сломанный смотрящий чуть в сторону нос, квадратный подбородок – все говорило о том, что главарь не привык общаться простой дипломатией и словами.

– Господин Пушкин? – произнес глава рода, делая шаг вперед.

– Это я, – ответил я, готовый вступить немедленно в схватку.

– Меня зовут Григорий Стравинский. Я – глава клана Огненных Василисков. Мы пришли поговорить с вами.

Оружие в руках клановцев не внушало доверия к теме разговора.

Глава 13
Гарх

– Слушаю, – сухо ответил я, осматривая бойцов и прикидывая с кого начать, если вдруг завяжется потасовка.

По всем расчетам выходило, что буду я бит, причем сильно. Слишком много людей.

Но слова Григория Стравинского заставили меня удивиться.

– Мы пришли предложить свои силы и свою помощь.

– Что⁈

– Наш клан видит, что происходит. Слишком нездоровая ситуация. К тому же сила пропала. В стране происходят вещи, которые требуют быстрого реагирования. Мы не знаем всего, на что могли бы повлиять, но мы готовы стоять на защите интересов своего клана и своей страны. Поэтому мы и пришли к тебе.

Было видно, что объяснять не его конек. Поэтому пришлось уточнять.

– Что вы имеете ввиду?

– Старец клана Огненных Василисков, господин Гарх, пророчил, что вскоре страну ждут перемены. И не самые лучшие. Так же он сказал, что нам необходимо найти тебя, потому что только ты сможешь остановить вторжение.

– Вторжение? – насторожился я.

– Так он сказал.

– Он провидец?

– Да.

Я пригляделся внимательней к людям. Представляют ли они опасность? И что это вообще такое? Засада? Или действительно хотят помочь? Интуиция молчала, но предосторожность все же нужно проявить. Время сейчас такое неспокойное. К тому же весьма интересна была фраза про вторжение. Уж очень она точная.

– В чем же именно выражается ваша помощь?

– Мы готовы встать под ваши ряды, если понадобиться. А Гарх сказал, что будет жарко.

Я понял, что самому Стравинскому мало что известно, а вот загадочный пророк клана очень интересен. Кажется, он единственный кто во всем разбирается.

– Я бы хотел поговорить с господином Гархом, если это возможно.

Клановцы переглянулись.

– Если это необходимо, то мы организуем встречу, – ответил Стравинский. – Но господин Гарх очень стар, его здоровье оставляет желать лучшего. Поэтому прошу вас быть участным и войти в положение, если он не захочет или не сможет вас принять.

– Хорошо, – кивнул я.

– Мы вас отвезем, – кивнул Григорий на машину.

– Лучше я на своей, – ответил я, показав на свой автомобиль.

Лишняя предосторожность не помешает.

– Понимаю.

Мы двинули по Первой улице, долго ехали через весь город, остановились в Средних кварталах. Дорога была перекрыта. На нее высыпала толпа человек тридцать. У некоторых были плакаты. Не сразу я понял, что произошло, и только когда начал читать, что там написано, сообразил.

ВЕРНИТЕ ДАР!

СИЛЫ НЕТ, УМА НЕ НАДО!

СЕГОДНЯ ЛИШАЕТЕ СИЛЫ, А ЗАВТРА ЗАБЕРЕТЕ НАШИХ ДЕТЕЙ?

Отсутствие силы дает о себе знать. Начинает расти напряжение среди людей, особенно у одаренных. Они ведь не только аристократы. Есть одаренные врачи, строители, ремонтники. У них имеется свой специфический Дар – не создавать огнешары и ледяные мечи, но видеть рентгеновским зрением, или сращивать кости. И сейчас, потеряв эти способности, они конечно же возмутились. Кого винить?

Пришлось объезжать пробку.

Дом, в котором располагался клан Огненных Василисков (ну и название!) было огромен. Основное здание стояло на холме, а четыре длинных казармы располагались полукругом вокруг.

Заходить на территорию было опасно, ведь я узнал про этот клан только сегодня. Но желание встретиться с Гархом было больше.

– Возьмите пистолет, – произнес Стравинский.

– Что? – не понял я.

– Мы малознакомы, да и выглядит все очень странно – какие-то хмурые парни подошли к вам, предложили свою помощь, – Григорий хихикнул. – Поэтому для успокоения возьмите пистолет. Пусть это будет гарантией того, что у нас миролюбивые намерения.

От оружия я не отказался, но спрятал его за ремень.

Мы вошли внутрь дома. Интерьер был скромен, даже аскетичен. Ничего лишнего. И только на центральной стене, прямо напротив входа, сильно контрастируя со всем остальным, висел огромный, размером с два метра, тотем – вырезанный из дерева василиск, расправивший крылья. Глаза зверя украшали два рубина, явно не простых. Я почувствовал, что от них исходит мягкая сила и поднимается тонкой ниточкой куда-то вверх.

Стравинский подозвал помощника, коротко объяснил ему цель нашего визита. Помощник поднялся на второй этаж.

– Желаете чего-нибудь выпить? – спросил Григорий у меня.

Я отказался.

Повисла неловкая пауза.

Потом вернулся помощник и сообщил, что нас готовы принять. Мы пошли по лестнице на второй этаж.

– Прошу вас не удивляться необычном виду Гарха, – произнес Григорий перед тем, как войти.

Эта фраза не смутила меня, я подумал, что Гарх скорее всего старик весьма преклонного возраста со всеми отсюда вытекающими моментами. Но когда мы вошли в комнату, я не смог сдержать возгласа удивления.

Комната была заставлена оборудованием – компьютерами, приборами, панелями, огромными колбам, в которым пузырилась синяя жидкость. Весь потолок был оплетен плотным слоем проводов. Сам Гарх располагался по центру.

Это был похожий на скелет старик, к которому тянулось множество проводов – к спине, шее, голове. К рукам подведены трубки, по которым медленно тек раствор. Гарх лежал на кресле, чуть наклонившись в сторону. Один глаз был прикрыт, а второй спрятан за линзу, похожую на фотоаппаратную. Эта линза постоянно двигалась с едва тихим жужжанием, пристально осматривая меня.

– Рад приветствовать тебя! – раздался вдруг откуда-то слева механический голос.

Я обернулся, пытаясь понять, что происходит.

– Я сам говорить не могу, за меня это делает машина, – пояснил Гарх.

И рассмеялся жутким скрипучим смехом.

– Григорий, ты можешь быть свободен, все будет в порядке.

Стравинский низко поклонился, вышел. Мы со стариком остались в комнате одни.

– Я долго болел, – сказал Гарх, увидев мою заинтересованность в обстановке. – И был уже на краю гибели. Но вот ребята из клана помогли. Да и сам я им кое-какие расчеты предоставил. В общем, поддерживают меня все эти приспособления. Не жизнь, конечно, но тоже сойдет.

Линза вновь повернулась ко мне.

– Откуда вы знаете про меня? – спросил я.

– Я много чего знаю. Потому что занимался многими практиками, духовными, ступенчатыми, ведическими. Много чего знаю, вижу суть.

– Вы – одаренный? – догадался я.

Старик вновь рассмеялся.

– А тебя не проведешь! Да, я обладаю определенным Даром. Могу видеть будущее, не далекое, но достаточное, чтобы понять – что оно очень плохое. И если его не изменить, то нас всех ждет погибель.

– А будущее изменяемо?

– Еще как! Порой утром я вижу одно, отправляю свой клан решить вопрос, а после обеда ситуация с видением уже меняется, Все изменяемо.

Старик пристально осмотрел на меня.

– Я в последнее время такой боевик смотрю – с ума сойти! То проникновение на нашу землю монстра, то вдруг его пленение, то свержение Императора и смута – то опять все нормально. И во всех этих линиях будущего точкой изменения служишь ты. Поэтому я и отправил ребят отыскать тебя.

– Чтобы я вновь изменил будущее?

– Верно.

– Вы видели? – с замиранием сердца спросил я.

– Видел. Много чего видел. И увиденное мне не понравилось. Гораздо хуже всего того, что было до этого, уж поверь мне. Полное истребление всего живого, океаны огня и смерть. И пока эта линия развития будущего одна. Других вариантов я не вижу.

– Так значит изменение невозможно…

– Не говори так! – прорычал компьютерный голос. – Имзенение всегда возможно. Нужно только постараться. Поэтому я и приказал клану Огненный Василисков помочь тебе. Пусть их не так много, но они почти как армия. Они занимаются каждый день, у них есть умения и оружие. Они смогут помочь тебе по пути в невидимую деревню.

– Вы тоже про нее знаете? – удивился я.

– Я же говорю, что я вижу будущее. И еще до того, как ты туда попал, я увидел ее.

– А есть другие? – затаив дыхание, спросил я.

– Я таких не видел, – ответил Грах. – Но это не значит, что они не появятся в дальнейшем. Если будут какие-то изменения, то тут же сообщу тебе об этом через Стравинского.

– Спасибо.

– Пока рано благодарить. Тебе нужно кое-что сделать.

Я вопросительно глянул на старика.

– Ты должен помирить два рода – Орловых и Дубровских.

– Что⁈ Зачем⁈

Орловы и Дубровские известны своим долгим противостоянием друг с другом. Сначала выступали открыто, воевали, убивали, потом, когда сам Император вмешался в это противостояние, перешли в скрытую фазу.

– Зачем мне их мирить?

– Я вижу, что в дальнейшем они тебе очень сильно помогут.

Мне хотелось развернуться и уйти. Слова старика все больше походили на бред. Старику так видится – и поэтому он говорит, что нужно помирить собаку с кошкой.

– Не горячись. Я не могу тебе точно ответить, зачем их мирить – я и сам не знаю. Да, звучит странно, но я лишь вижу будущее, многие его ответвления и вариации. И они говорят, что именно Орловы и Дубровские помогут тебе. Возможно, это како-то связано с порталами, мастера которых как известно Дубровские. А может быть, с умением Орловых создавать левитирующие объекты. Эти два рода известные архитекторы в нескольких поколениях. Они строили мосты, создавали переходы и аэропорты. И как они тебе могут сейчас помочь решит и ответит только время.

Старик замолчал. Его глаз-линза вновь начал жужжать, осматривая меня.

– Если же ничего не делать, то судьба всех нас очень незавидна. Не обещай мне ничего, но просто скажи, что хотя бы подумаешь над этим.

– Хорошо, – после паузы ответил я. – Я подумаю.

– Спасибо! Помни, что клан Огненный Василисков всегда готов оказать тебе посильную помощь. И если понадоблюсь я лично, то ты знаешь где меня найти. Для тебя двери открыты постоянно, и днем, и ночью.

Мы попрощались, и я вышел. Встреча оставила двоякое ощущение. С одной стороны, не верить старику причин у меня не было. Он и в самом деле многое видел. Но мирить два враждующих рода… Не потрачу ли я такое дорогое сейчас время попусту? И почему я вообще должен верить этому странному старику?

Я двинул на выход. В коридоре меня ждал Стравинский.

– Не поверил Гарху? – едва взглянув на меня, спросил Григорий.

Я, чтобы не обижать парня, неопределенно пожал плечами.

– Все не верят, – спокойно ответил Стравинский. – Но потом все его пророчества сбываются. Имейте ввиду, что на клан Огненных Василисков вы положиться можете. Вот мой номер телефона. Звоните в любое время, мы готовы вам помочь.

Я взял номер, попрощался с Григорием и вышел на улицу. Сегодня еще нужно успеть попасть к Императору и доложить обо всем случившемся. Я созвонился с Фурмановым, уточнил может ли меня принять сейчас Его Величество, попросил, чтобы он закрепил за мной время. Потом сел в машину и поехал ко Дворцу.

Однако по объездной дороге, по которой мы приехали сюда, меня ждал сюрприз. Толпа митингующих перекрыла и здесь проход, требуя немедленно вернуть всем силу и Дар. Узнай они, что именно этим я сейчас и занимаюсь интересно какая была бы у них реакция? Пропустил бы? Или напротив, разорвали в клочья за то, что не делаю все быстро.

Но вернул Кристалл Отчизны – это не лампочку в подъезде поменять. Тут все гораздо сложней. И замешаны могущественные силы.

Вернуться назад не получилось, толпа живо заградила проезд и сзади, поэтому пришлось даже вылезать из машины, чтобы образумить отчаявшихся людей. Но попытка была безуспешной. Докричаться до демонстрантов было бесполезно, их злость и отчаяние накопились и теперь они выплескивали ее сполна.

Нужно было что-то решать: или оставаться здесь и ждать, когда митинг вольётся в более адекватное русло, либо бросать машину и идти пешком.

Но судьба преподнесла третий вариант, весьма неожиданный.

Я вдруг почувствовал, что прямо над толпой, в воздухе, началась легкая вибрация. А потом воздух пронзили нити силы и прямо над моей головой раскрылся черный зев дыры.

«Портал!» – с ужасом подумал я.

Портал не человеческих рук, потому что весь был пронизан враждебной силой, холодной, отталкивающей.

Митингующие притихли, удивленно глядя на происходящее. Самые умные отбежали в сторону. Я тоже отошел.

И весьма вовремя.

Из черной дыры с противным хлюпающим звуком вдруг вывалился великан! Тот самый, какого я видел в скрытой деревне.

Он был весь покрыт плотной зловонной слизью и едва понимал, что происходит. Глаза выпучены, язык болтается словно дохлая змея, движения заторможены.

Исполин упал прямо на асфальт, издал протяжный вой и начал неуклюже шевелить руками и ногами, невольно показывая свою омерзительную наготу.

В толпе закричали, люди бросились в рассыпную. А я сообразил, что времени терять сейчас ни в коем случае нельзя.

Я подскочил к сонному великану, попутно создавая ледяной меч. И одни ударом отсек тому голову. Великан даже не успел понять, что произошло.

Из раны хлынула кровь, но довольно быстро поток ее стих.

От митингующих не осталось никого, все разбежались. Где-то вдали завыла сирена.

«Это была переброска войска – понял я, глядя на обезглавленное тело великана. – Только ошибочная. Видимо не настроила сущность из другого бытия свои координаты и получился такой небольшой прокол. Несомненно, твари должны были попасть в скрытую деревню, чтобы оставаться там до времени, когда будет дана команда начать атаку, и судя по состоянию этого великана вызревать и наедать силу».

Ситуация становится все более опасной. Сущность с помощью Кристалла Отчизны создает на нашей территории армию, накапливает силы. И если мы не ускоримся, то беды не миновать.

Черт, кажется, старик Гарх не так далеко от истины!

«Кажется, я понял зачем нам мирить Орловых и Дубровских, – подумал я, глядя на мёртвого великана. – И для чего понадобятся эти рода со своими умениями мне не очень нравится».