Текст книги ""Фантастика 2024-117". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)"

Автор книги: Семен Кузнецов

Соавторы: ,Тим Волков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 205 (всего у книги 314 страниц)

Ощущений было много. И первое – я лежу абсолютно голый. Нагота ощущалась отчетливо – по касанию одеяла к коже. А когда неведомые руки начали плавно стягивать с меня его, стало еще немного некомфортно. Я попытался прикрыться, но не смог.

– Вам пока нельзя шевелиться, – мягко сказал женский голос. – Лекарь сказал вам нужно набираться сил. Мы оботрем вас маслом.

Что?! Маслом?

Что происходит?

Теплые ладони прикоснулись ко мне. Что-то влажное, горячее потекло по коже. Меня начали растирать благовониями – плавно, старательно. От рук перешли к плечам, потом к груди и ниже, к животу и паху. Ох, черт! Что они делают?

Тот, кто растирал меня маслом, явно не страдал стеснительностью. Пальцы не пропустили ни единый участок моего тела, тщательно промассировав все и натерев маслом. Но смутило меня даже не то, когда ладони прикасались к моему главному отличительному половому признаку, определяющему меня как мужчину. Хотя и это тоже.

Было необычным ощущать – ощущать, Карл! – прикосновение к ногам. Я давно не испытывал этого приятного чувства и потому лежал не шелохнувшись, думая, что мне это все мерещится.

Потом меня укрыли одеялом, заботливо, по родительски.

– Вам надо отдохнуть, господин, – произнес все тот же женский голос.

– Где я? – осмелился я спросить.

– Вы у себя дома, господин.

У себя дома? Что-то не похоже. Да и господином меня никто там не называет. Явно какая-то ошибка.

– Что произошло?

– Анархисты – или, возможно, кто-то другой, – закинули в ваш дом бомбу, – произнес вдруг лязгающий мужской голос. – Вы смело и героически – хвала вам за это! – закрыли собой отца, чем его и спасли. Правда пострадали сами. Ваш отец нанял лучших лекарей и вы скоро пойдете на поправку.

Ну, теперь все сразу стало понятно! Точно какая-то ошибка. Меня с кем-то перепутали. Во-первых, у меня нет отца – он ушел из семьи, когда мне стукнуло тринадцать лет, ровно тогда, когда пришла инвалидность. Во-вторых, анархисты? Что? Явная какая-то не моя тема, с анархистами я ни разу не пересекался, если не считать соседа с третьего этажа, который ссыт в лифте и поджигает кнопки. Тот еще козел.

Я приподнялся. На этот раз хватило сил привстать на локти.

Пристально осмотрев помещение, я убедился в том, что нахожусь точно не дома. Огромная комната, повсюду шикарные картины, богатые бра, барельефы. Не сравнится с моей убогой полуторкой.

– Почему кругом свечи? – не смог не спросить я, глядя на люстру с сотней лампочек.

– Так велел лекарь Гюнтер. Он отличный огненный маг, он подпитал вас к ментальному этосу. Вы скоро выздоровеете.

Черт, да что же тут происходит?! В дурку попал?

Ладно, будем разбираться.

Взгляд мой невольно упал на одеяло, которым было укрыто мое тело. Точнее, то, что было под ним. Из-за инвалидности и полного паралича ног, конечности мои за долгие годы превратились в сухие ветки. Здесь же отчетливо просматривались крепкие здоровые ноги. Или показалось?

Я осторожно откинул одеяло. И не смог сдержать выклика удивления.

Под покрывалом было другое тело! Не мое! Крепкое, с кубиками пресса, развитой мускулатурой, двумя крепкими как стволы дерева ногами и членом, мать твою, как пол палки сырокопчёной колбасы!

Мне стало смешно. Это был нервный смешок и понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться.

Еще не веря собственным глазам, я пошевелил ногами. Те послушно повиновались. Ступня влево, вправо, пальцы сжались, разжались, колени согнулись, разогнулись. Чудо!

– Лучше лежите, – посоветовала девушка, все это время стоящая в углу комнаты.

Я вздрогнул, поспешно закрыл наготу.

– Лекарь велел лежать.

– Хорошо, – сконфужено ответил я. И зачем-то добавил: – Можете идти.

Девушка послушно преклонила голову и вышла.

– Вы чем-то смущены? – спросил лязгающий голос над самой головой и я вновь вздрогнул.

Оглянулся.

У оголовка кровати стоял высокий и худой китаец.

– Смущен? – переспросил я. – Да, немного. Странное ощущение – сложно описать словами.

– Вам надо отдохнуть. Ваша жизнь висела на волоске, лекари чудом вытащили вас с того света.

– Вы кто? – осторожно спросил я.

– Нианзу, ваша светлость, – поклонился китаец.

«Ваша светлость? Да что тут происходит?! Или я умер, а это рай? Или ад?»

– А я кто тогда? – еще более осторожно спросил я.

Нианзу если и удивился, то не подал виду. Сдержано ответил:

– Вас зовут Максим Вяземский, из рода Вяземских.

С именем совпало, да, я Максим. Но вот дальше не клеилось. Я не Вяземский, а Петров. Но говорить это китайцу я не стал. Для начала надо понять что происходит. Сдается мне, что это какая-то подстава или розыгрыш. Хотя как можно провернуть фокус с ногами? Ума не приложу. Больше похоже на сюжет из «Аватара».

В комнату вошла девушка, на вид лет двадцати.

– Максимка, привет! – выдохнула она и прильнула ко мне. – Господи, я так переживала! Когда узнала, что случилась, чуть в обморок не упала. Слава богу ты жив!

– Вы… вы кто? – только и смог выдохнуть я, пытаясь отстраниться от девушки. Все-таки я был абсолютно без одежды, укрытый одним тонким одеялом, а девушка имела весьма выдающиеся формы и довольно тесно прижималась ко мне.

Мой вопрос ее смутил. Она глянула на китайца, тот покивал головой.

– Краткая потеря памяти. Такое бывает. Его сильно оглушило, да и головой ударился при падении. Пройдет, не переживайте, – китаец чуть подался вперед и доверительным шёпотом произнес: – Он даже свое имя не помнит!

– О, боже! Я твоя сестренка, – пояснила девушка, вновь ко мне прижавшись.

– Сестренка? – рассеяно переспросил я, весь заливаясь краской – ничего не мог поделать со своим естеством. Грудь девушки так и норовила потеснее прижаться к моему лицу, и терлась о него, теплая, мягкая…

– Ну да, Ольга. Ничего, вспомнишь. Я так переживала за тебя, когда сообщили эту жуткую новость. Просто не могу поверить! Чудовищно!

– Я… кажется, немного в растерянности, – вымолвил я. В растерянности – это мягко сказано. – Ничего не помню. Мне бы отдохнуть.

– Хорошо, я понимаю, – кивнула Ольга, отходя от меня. – Конечно, отдыхай. Я чуть позже еще зайду.

Девушка вышла из комнаты, напоследок помахав мне рукой.

– Что происходит? Ничего не понимаю! – в панике выдохнул я.

– Максим, вы главное не нервничайте. Лекарь Гюнтер назначил вам необходимый курс лечения. Все будет хорошо.

Я пристально посмотрел на китайца. Издевается? Вроде нет.

Взгляд вновь скользнул по комнате, выхватил картину, на которой был изображен пожилой мужчина. Одет он был в изысканный черный сюртук первой половины 19 века, в район сердца висел нагрудной знак – крест, вписанный в лучистую звезду. Можно было бы сказать, что это репродукция какой-нибудь картины прошлого века, если бы не одна деталь. Мужчина держал в руках сотовый телефон.

Только сейчас до меня стало доходить, хоть и безумная, но все же догадка. Я попал… куда и сам не знаю, но попал. В другой мир. В параллельный мир. В альтернативный мир. А может быть, в что-то среднее между всеми этими вариантами.

– А есть что-нибудь выпить покрепче? – спросил я у китайца.

Вообще я не любитель этого дела, но сейчас хотелось прогнать через себя что-нибудь обжигающее, чтобы вытравить туман из головы.

– Сию минуту, – поклонился китаец и вышел из комнаты, оставляя меня одного.

Я некоторое время колебался, потом все же осторожно пустил ноги с кровати. Ступни приятно коснулись мягкого теплого ковра. Давно забытое приятное чувство.

Я поднялся на ноги. Едва не упал. Равновесие было сложно удержать – все-таки я столько лет был прикован к инвалидной коляске, – но достаточно скоро я вспомнил позабытые навыки, смог поймать баланс и уже сносно ходил.

Это было ни с чем не сравнимое чувство! Просто ходить. Твою мать, сколько мало для счастья надо человеку!

Е-ху!

Я стал прыгать по комнате, дурачиться, абсолютно голый, не заботясь ни о чем. В этот миг я был круче всяких богов, потому что у меня было все и мне ничего больше не надо было. Вскочить на кровать, спрыгнуть с нее, вновь одним движением запрыгнуть. Сила и мощь!

Когда первая радость прошла, я подошел к зеркалу, висящему на дальней стене комнаты. Внимательно рассмотрел свое новое тело и лицо. Парнишка лет пятнадцати, совсем еще юный, с ухоженной кожей, хоть и не лишенной нескольких подростковых прыщиков. Голубые глаза, черные как вороново крыло волосы, с синим отливом, закрывающие уши и лоб.

Кто же ты такой, Максим Вяземский? И почему я оказался в твоем теле? Это стоит выяснить. Только вот… сразу раскрывать карты не стоит. Так охота побыть в твоей шкуре, походить, побегать, попрыгать. Пожить нормальной жизнью. Надеюсь, ты не будешь против?

Я вновь начал прыгать по комнате, едва не крича от удовольствия.

Дверь с грохотом распахнулась и в комнату влетел парень.

От неожиданности я даже не успел прикрыться. Так и замер голый, растеряно глядя на гостя.

На вид тому было лет тридцать, крепкий, с бритой головой. Чем-то напоминающий того рыжего, который меня пырнул ножом. Сходство усиливалось еще больше тем, что и у этого незнакомца был в руках нож. Правда гораздо больше, чем у гопника.

– Решил в свои игры поиграть?! – зарычал вошедший, хищно глянув на меня. – Не удастся! Я вижу тебя насквозь!

И, замахнувшись ножом, бросился прямо на меня.

Глава 2

Я попятился назад, неуклюже выставив руки вперед. Незнакомец с ножом лишь хищно ухмыльнулся. И полосонул меня оружием.

Лезвие со свистом рассекло воздух.

Инстинкт самосохранения спас меня. Но не только он. Годы тренировки боевыми искусствами – еще до инвалидности, – тоже не прошли даром. Память осталась.

Я успел увернуться от смертельной дуги и только чудом лезвие не располосовало меня.

– Кто вы?! – закричал я, закрываясь – уж лучше повредить руки, чем шею или живот.

– В дурака решил поиграть? – злобно прошипел незнакомец, примериваясь к очередному удару. – Не выйдет! Я вижу тебя насквозь! Знаю на самом деле кто ты есть!

– Я правда…

Еще один удар. На этот раз лезвие пролетело в сантиметре от моей головы.

Поняв, что третья попытка будет и последней для меня, я решил действовать на опережение. Выждав, когда противник замахнется, я бросился на него. Одним точным толчком повалил на пол. Нож полетел в сторону.

Все-таки помнят руки уроки каратэ!

Мы сцепились и начали барахтаться по полу. Учитывая то, что я был голым, выглядело это все максимально отвратительно, но времени стыдиться не оставалось. Уж лучше быть без штанов и живым, чем в одежде и с распоротым животом.

Противник был силен. Его кулак пару раз заехал мне в челюсть и я поплыл.

– Думаешь удастся спрятаться за этой маской? – зашипел незнакомец, схватив меня за шею и начав душить, иногда отвешивая ощутимые тычки в висок. – Нет! Я тебя вижу! Знаю кто ты такой.

Я не знал о чем говорил незнакомец, поэтому не стал ничего отвечать – все равно не поверит. Сейчас важно было только закрывать лицо от ударов, чтобы окончательно не потерять сознание и не получить удар ножом.

– Не смей играть со мной в эти игры!

Противник вновь тряхнул меня, больно ударив головой об пол.

Ярость начала бурлить в крови. Я дернулся, пытаясь освободиться. Почувствовал – в первые за столько лет, – что могу оказать сопротивление. В моих мышцах текла сила! Так какого черта я лежу тут как тюлень на солнышке?

Схватив – по-настоящему схватив, так, что у того на груди разорвалась рубашка, – противника, я одним рывком отцепил его от себя. В глазах парня вспыхнуло удивление.

– Совсем страх потерял?! – зашипел тот.

Но ударить себя я не позволил. Коленом тюкнул противника в живот и сразу же сбросил того в сторону. Любимый приемчик.

– Сука! – процедил противник, живо поднимаясь на ноги.

Я тоже поднялся.

И вновь началась схватка, на этот раз настоящая. Уже после нескольких коротких атак я вдруг с удивлением обнаружили, что вполне сносно отвечаю на выпады, делаю блоки и даже контратакую. Опыт прошлой жизни помог в этой.

Правда и противник обладал определенными умениями.

В какой-то момент, когда злость бушевала во мне уже вовсю, я извернулся и с коротким выкриком нанес противнику прямой удар. На мгновение мне даже показалось, что от замаха в воздухе остался огненный искрящийся след.

Мой кулак врезался противнику прямо в грудь, оставляя на коже красный отпечаток.

– А-а-х! – выкрикнул напавший, с удивлением глянув на след кулака.

Я тоже смотрел, не в силах оторвать взгляд. Посмотреть было на что. Отпечаток начал быстро менять цвет, из красного превращаясь в черный, словно бы выжженный.

– Что за… – только и смог вымолвить противник, выпучив глаза.

А потом рванул на меня.

– Убью! – выдохнул он, вцепившись мне в шею и вновь повалив на пол.

Мы сцепились, начали кататься по ковру.

– Олег! – раздался вдруг за спиной раскатистый бас.

Противник тут же ослабил хватку.

– А ну встать!

Голос был жестким, привыкшим отдавать приказы.

Противник отпустил меня, поднялся.

– Что тут происходит?!

Я глянул на гостя. Этот был тот самый пожилой статный мужчина, нарисованный с мобильником в руке на картине.

Правда сейчас вместо сюртука на нем был темный бархатный пиджак, вместо телефона – черная лакированная трость.

– Мы… просто тренируемся, – сквозь зубы ответил нападавший, презрительно глянув на меня и поспешно запахивая порванную рубаху.

– Тренируетесь? Для этого есть другие комнаты, специально предназначенные для этого! К тому же я распорядился, чтобы никто, кроме врачей и лекарей, не беспокоил Максима. Почему нарушил мой указ?

– Я не знал, – совсем поник тот, кого назвали Олегом.

– Не знал он! А ну живо отсюда. Сегодня назначаю тебе три часа дополнительных тренировок!

– Но я…

– Четыре!

– Есть, – буркнул тот и понуро вышел из комнаты.

– А ты почему до сих пор голый? – обратился ко мне вошедший.

– Я… не успел одеться, – заикаясь ответил я.

Лихорадочным взглядом выхватив возле кровати небольшую тумбочку с одеждой на ней, я шмыгнул туда и живо переоделся.

– Тотем рода надень, – хмуро произнес вошедший.

Я растерялся. Начал смотреть по сторонам, увидел на столе небольшой значок с изображением головы беркута. Это он про эту штуковину?

Взяв значок, быстро нацепил на грудь.

Вошедший удовлетворенно кивнул, немного успокоившись, спросил:

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, – ответил я.

В комнату вошел Нианзу. Завидев мужчину, китаец едва не бросился тому в ноги, низко, почти до самого пола, поклонился, пролепетал:

– Господин Вяземский!

– Как себя чувствует мой сын? – спросил Вяземский, глянув на китайца.

– Общее состояние удовлетворительное. Наблюдается частичная амнезия.

– Амнезия?

– Верно. Его светлость пока не помнит своего имени и не всех узнает.

Мужчина нахмурился, повернулся ко мне.

– А меня помнишь?

– Вы – мой отец? – острожное спросил я.

– Верно!

Мужчина потрепал меня по плечу. Рука его оказалась словно каменной.

– Ну отдыхай. Я просто зашел тебя проведать. Ты мне все-таки жизнь спас.

– Не только, – мягко поправил Нианзу.

Вяземский лениво обернулся.

– Не только жизнь спас, но и открыл атрибут! – с какой-то важной гордостью добавил китаец.

Кустистые брови Вяземского взметнулись вверх.

– Обряд Первой Крови прошел успешно, – пояснил китаец и увидев вопросительный взгляд отца, торопливо пояснил: – Мне удалось прочитать остаточное свечение.

– Неужели? – почти шёпотом произнес Вяземский, вдруг задрожав то ли от страха, то ли еще от какого-то сильного чувства. Лицо его переменилось, стало бледным, кадык заходил вверх-вниз. – Оно было? Я просто… не видел.

– Тяжело что-то рассмотреть когда в вас кидают бомбу! – улыбнулся китаец, и тут же, поняв, что перешел границы дозволенного слуге, выдохнул: – Простите.

– Говори.

– Осмелюсь показать вам фотографию, которую я сделал сразу после… к-хм, инцидента.

Китаец достал из кармана сотовый телефон, тонкими белыми пальцами что-то быстро там потыкал и протянул гаджет отцу. Вяземский не потрудился его взять, глянул так.

– И что это? – медленно поворачивая головой то так, то эдак, разглядывая расплывчатую фотографию, спросил отец.

– Посмотрите: отчетливо видна руна «Эйвус» – вот тут, и здесь – переплетение с руной «Хагаль» по нижней линии.

– Первая – это «дар». А вторая… – Вяземский задумался, силясь вспомнить.

– «Смерть», ваша светлость.

– «Смерть»? – отец нахмурился еще сильнее. – И что значит этот атрибут?

– Очень редкое сочетание. Пришлось, признаться, изрядно повозиться в архивах, чтобы найти нужное значение. «Дар» в данном значении также может трактоваться, как «редкость», «избранность», «исключительность» – об этом нам говорит вот эта графема. А вот здесь…

– Давай ближе к делу! – не вытерпел Вяземский.

– «Фаворит смерти», – потупив взор, произнес китаец.

– «Фаворит смерти»? Что это значит?

– Очень редкий атрибут. Множество веков его никто его не получал. Почти позабытый атрибут. Но в Хрониках все же кое-какие упоминания имеются.

– И что он дает, этот атрибут? – оживился отец.

Нианзу мялся, не смея сказать важное.

– Говори же! – рявкнул Вяземский.

– Он притягивает смерть, – понизив голос, ответил китаец. – Парень – магнит для смерти.

– Притягивает смерть? Как это?

Маг пожал плечами.

– Сложно объяснить, в Хрониках об этом скудно написано. Говорится лишь, что того, кто обладает данным атрибутом, желательно… к-хм, отстранить от Дома.

– Что?! – прорычал отец.

– Успокойтесь. – Нианзу заметно занервничал. – Это не мои слова, я лишь говорю о том, что читал. Атрибут «Фаворит смерти», как я уже говорил, притягивает смерть и известны случаи, когда после открытия данного атрибута практически весь Род умирал в очень короткий срок.

Отец задумался, посмотрел на меня.

– Чушь какая-то, ей-богу! – нервно улыбнулся он и взлохматил мне голову.

Китаец лишь пожал плечами.

– В любом случае нужно будет объявить об открытии атрибута на Званом ужине, куда будут приглашены…

– Помню, – хмуро оборвал отец. – То, что пишут Хроники, для меня не приказ. Найду хороших магов – пусть разбираются. Еще увидишь – такой атрибут будет на зависть всем!

На фразе «хорошие маги» Нианзу заметно скорчился, поджал и без того тонкие губы, но ничего не сказал.

– Подумать только – открыл атрибут! – начал восхищаться Вяземский, глядя на меня. – Впервые за столько лет… Теперь наш род… покажет всем! Эх, Максимка, молодец! Молодец, сынишка!

Вяземский обернулся к Нианзу.

– Кто еще знает про открытие?

– Никто, ваше сиятельство. Только вы.

– Вот и хорошо. Не болтай больше никому. Понял?

– Конечно.

– Если узнаю, что проболтался…

Вяземский сжал кулаки и китаец побледнел.

– Конечно же нет! Как я могу осмелиться нарушить приказ? Я буду нем как рыба!

– Хорошо, – кивнул отец. – Теперь иди. Хочу с сыном наедине поговорить.

Китаец поспешно выскользнул из комнаты.

– Отец, – дрожащим голосом произнес я. – Я не совсем еще отошел от… инцидента, не все еще вспомнил…

Мне гложили противоречивые чувства. С одной стороны необходимо было признаться ему о том, кто я есть на самом деле. Я не его сын, а попаданец в тело, совсем из другого мира. С другой же стороны появился такой соблазн насладиться новой жизнью, которая, как я успел понять, была вполне достойной.

Но даже не это было главной причиной моего колебания. У меня было нормально тело. Я мог ходить. Я был здоровым.

– Да, я понимаю, – кивнул Вяземский. – Ничего, это пройдет. Гюнтер даст тебе необходимые таблетки и снадобья. Отойдешь. Ты главное не переживай насчет того, что сказал Нианзу. Разберемся. Дам команду – завтра смотаешься в город к Стахановой, она тебя посмотрит более внимательно.

– Скажи, что произошло? – задал я самый главный вопрос, который меня мучил.

– Ты действительно не помнишь? – смутился отец.

– Не помню.

Вяземский нахмурился. Сказал:

– Я хотел провести Обряд Первой Крови и даже начал его, как вдруг в комнату прилетела бомба. Это было покушение. Мои гончие и сыск уже ищут след. Если бы не ты, Максим… Ты в последний момент закрыл своим телом меня от взрыва и тем самым спас. Я этого не забуду.

– А Олег? – с трудом вспомнив имя драчуна, спросил я. – Почему он ко мне в комнату ворвался?

Судя по словам Вяземского, этот самый Олег приходится тому, в чье тело я попал, родственником, скорее всего братом.

– Пустяк, – отмахнулся отец. – Просто завидует. Не обращай внимания.

– Завидует? – удивился я. – Чему?

– Что не он меня спас.

– Ерунда какая-то, – буркнул я.

– Не бери в голову. Хочу сегодня вечером устроить небольшой семейный ужин, – произнес отец. – В честь моего чудесного спасения. Так что пока отдыхай, набирайся сил, а вечером все вместе и встретимся, отпразднуем.

Отец еще раз потрепал меня по голове и вышел.

Я некоторое время стоял неподвижно, глядя на закрытую дверь. Потом, словно очнувшись от долго сна, вздрогнул, принялся осматривать комнату. К уже увиденным мимолётом картинам и барельефам прибавился грузный книжный шкаф, стоящий в дальнем углу большой комнаты.

Я двинул к нему.

Книги. Бесценный дар, который может многое рассказать о том мире, куда я попал. На мое счастье это оказалась не развлекательная писанина, а вполне научная литература – энциклопедии, сборники статей, монографии. Даже попался семейный фотоальбом, который я тут же и пролистал, стараясь запомнить все лица.

А потом я стал читать.

Читать я умел быстро – этот навык наработал я за долгие годы обитания в своём убежище – полуторке на краю города. А что еще делать инвалиду, прикованному к креслу, кроме как читать? Сидеть в Интернете и морально деградировать? Я не хотел этого. Поэтому довольно скоро научился диагональному чтению, позволяющему пролистывать страницы за считанные секунды, считывая текст.

Сейчас этот навык очень сильно пригодился. Я с интересом проглотил за пару часов Большую Родовую Энциклопедию, еще за час – Хроники, и на остатки времени быстро пролистал несколько томов «Всероссийской Истории» и «Истории государства Российского».

Информации получил довольно много и некоторое время просто сидел, пытаясь уложить все в голове. Первая щенячья радость от попадания в новый мир сменилась глубокой задумчивостью. То, что это альтернативный мир, стало понятно уже при прочтении Энциклопедии. Развитие тут пошло несколько иным путем, и плохо это или хорошо еще предстояло выяснить.

Главной отличительной чертой были аристократические кланы. Они стали наиболее выделенными из всего общества и пользовались неоспоримым авторитетом.

А еще здесь была магия.

Ей обладали не все, только избранные, у кого открылся Дар. А еще была непростая история, война, голод, разделение классов и много чего, отклонение на некотором этапе от нашего развития в другую сторону, но не в ущерб технологическому прогрессу. Интересно, что магия и технологии тут существовали бок о бок.

– Господин Максим, – прервав мои размышления, в комнату вошел Нианзу. – Пора спускаться к ужину. Все уже собрались.

Я глянул на часы. Время пролетело незаметно.

* * *

Ужин сразу не задался.

Пришли все члены семьи, как я мог судить по полученной из книг и фотоальбому информации. Хотя, самого старшего брата видно не было.

«Александр», – вспомнил я его имя.

И пустой стул, установленный по правую руку главы семейства, подтвердил мои предположения.

Расселись как того требовал этикет. Глава семейства Петр Вяземский был во главе стола. По левую руку – вторая жена Вяземского, фигуристая блондинка, едва ли старше тридцати, в тесном декольте. Кажется, если верить Хроникам, ее звали, Анфисой. Далее по порядку старшинства дети – пустой стул, предназначенный Александру, Егор, Олег, Ольга, я.

Атмосфера царила напряженная, я и сам не знал почему.

Чего не скажешь о самих кушаньях. Они, в отличие от обстановки, были идеальными. Приятные ароматы разжигали аппетит и я то и дело ловил себя на мысли, что чертовски проголодался.

В дальнем конце стола суетился Нианзу, управляя поварами и раздавая указания слугам. Стол, белые до слепящей белизны скатерти, серебряные приборы – все было идеально. Мне было не ловко, потому что управляться со всеми этими вилочками и ножами я не умел. Поэтому решил делать как все и в самодеятельность не уходить. Так надежнее. Просто повторять все то, что делают другие.

Нианзу подал большое блюдо и торжественно сообщил:

– «Благие Василиски»!

«Благими Василисками» оказались спагетти, щедро нашпигованные крабовым мясом, пармезаном и базиликом.

– Змеи! – недовольно фыркнул Олег – тот самый, с кем мы дрались, – и протянул тарелку. – Давай сюда.

Нианзу положил порцию, сверху небрежно бросил крупинки черной икры.

Олег принялся меланхолично поглощать еду. Казалось, он вообще никого из семьи не замечал, увлеченно поглядывая лишь на бутылку с шампанским.

Я внимательно следил за всеми и старался делать то же самое. Взял нужную вилку, попробовал «Василиска». Боже! Такого раньше я точно никогда не ел! Какой же вкус! Ух, главное сдержать себя и не зачавкать от удовольствия.

Спагетти таяли на языке, а нотки пармезана приятно подчеркивали вкус крабового мяса. Жаль, что сама порция будто для котенка – на один укус.

Украдкой глянув на Ольгу, так же как и она я аккуратно вытер уголки рта белой салфеткой. Хотя хотелось попросить добавки. Я готов был съесть всю кастрюлю этих «Василисков»!

Вторым блюдом стала «Пьяная стерлядь», привезенная, как сообщил отец, с фермы Крупаткиных.

Подача блюда демонстрировала купеческий размах. Огромная, шириной с человеческий рост, кастрюля была вынесена двумя крепкими слугами и водружена на треногу. Я не смог сдержаться и немного привстал с места, чтобы рассмотреть все подробнее. Впрочем, и остальные члены семьи тоже с плохо скрываемым любопытством глядели на стерлядь.

Огромная рыба, которая с лёгкостью могла бы съест меня в один укус, располагалась по центру посуды, источая такой нежный аромат, что рот невольно наполнился слюной. По краям были разложены морепродукты – гребешки, морские ежи, осьминоги, креветки, моллюски.

– Рыба томится, а потом и коптится в чугуне с галькой и ольховыми опилками на дне. Сильный жар сбивается шампанским, – сообщил нам Нианзу, ловко управляясь с ножом и разделывая стерлядь. – Благородные пары проникают в мякоть рыбы, еще больше размягчая мясо и делая его неповторимо нежным. Дым ольхи придает рыбе глянец, а шампанское – терпкость, дополняя копченую солоноватость. Прошу отведать блюдо!

Вкус оказался под стать описанию. Я с трудом держался, чтобы не засунуть весь кусок целиком в рот и делил его на порционные подачки, стараясь не частить с закидыванием их вилкой в рот.

«Глянь как все жуют – лениво, будто делая одолжение!» – отметил я про себя.

Собравшиеся и в самом деле ели с ленью, некоторые вовсе подолгу ковырялись в тарелке, тщательно убирая шкуру и жирные куски.

Не в силах глядеть на это кощунство, я осмотрел внимательнее стол, на котором были расставлены закуски.

Нианзу, увидев мою заинтересованность, обозначил каждое, среди которых было: «Мясное рубище» – нарезка из дичи, «Вепрев гбеж» – что-то отдаленно похожее на канапе с мясным фаршем внутри, «Говейное масло» – взбитые сливки с зеленью, тонким слоем намазанные на хлебцы.

Члены семьи ели не спеша. Такие закуски нисколько их не впечатляли и создавалось ощущение, что едоки даже немного устали от постоянного шика в блюдах. Я же едва держался, чтобы не накинуться на это великолепие.

– Давайте выпьем! – когда тягостная атмосфера накалилась сильнее, предложил глава Вяземских и поднял фужер с шампанским. – За мое спасение! За Максима, который рискуя собственной жизнью, закрыл меня от взрыва. Этот поступок достоин уважения. Я обязательно отмечу это в определенный момент.

– В завещание включит! – хмыкнул себе под нос Олег.

– Что? – переспросил Вяземский.

– Нет, ничего, отец. Продолжай, извини если перебил.

Глава Вяземских пристально посмотрел на Олега, но ничего не ответив, продолжил:

– Поэтому я предлагаю сегодня выпить за тебя.

– За Максима! – все начали поднимать фужеры.

– За Максима! – томным голосом произнесла Анфиса, глядя мне прямо в глаза.

Я поймал ее взгляд и смутился. Он был наполнен едва скрытой похотью и буквально раздевал меня. Или мне это показалось? Все-таки, общения с женщинами у меня не было практически никакого – кто захочет общаться с инвалидом, не говоря уже о чем-то большем?

Я тряхнул головой, выгоняя шальные мысли. Да, мачеха фактурная, отцу в дочки годится, имеет отличные формы, да и одежда особенно подчеркивает все плюсы, поэтому и показалось. Навеяло, так сказать, обстановкой.

– За Максима! – поддержала всех Ольга, поднявшись с места.

Я встал, скромно сказал «спасибо» и тоже отпил шампанского.

– За тебя! – шепнула мне в самое ухо Ольга и я вновь невольно отметил как ее груди прикоснулись к моей руке.

– Спасибо! – сконфужено ответил и поспешно сел на стул.

Подали десерт.

– Какой ты молодец, Максимка! – едко заметил Олег, смотря прямо на меня.

Я заглянул в глаза родственнику и понял, что тот либо уже набрался шампанским, либо еще чем-то, покрепче. Выцветшие, голубые, они хмельно и нездорово блестели.

– Вот правда, молодец! – повторил он и дал знак слуге, чтобы тот налил еще шампанского в его уже пустой фужер. – Просто умничка!

Он явно издевался.

– Олег, прекрати! – толкнула его локтем Ольга.

– А что, я разве не прав? – он окинул всех вопросительным взглядом. – Семья, я разве не прав?

– Олег, что с тобой происходит? – хмуро произнес Вяземский.

– Со мной все нормально. А вот что со всеми вами? – насмешливый тон резко сменился на серьезный. – Неужели вы не видите реальной картины происходящего?

– Какой картины? Что ты мелешь? – спросил другой парень, сидящий напротив моего обидчика.

Если мне не изменяла память, то это был Егор – средний брат, второй по старшинству.

– Это жулик! – взвизгнул Олег, указав на меня. – Самый настоящий жулик!

– Олег! – глава семейства стукнул кулаком по столу так, что зазвенели фужеры.

– А что «Олег»? Я всегда говорю правду. Перед вами жулик.

– А ты разве уже достиг третьего круга в тренировках? – жёстко спросил Вяземский. – Помнится, я сегодня давал тебе дополнительные четыре часа занятий. Неужели все успел сделать, чтобы спускаться на ужин?

– Да что толку в этих занятиях?! – в сердцах воскликнул Олег. – Все равно не достичь хоть какого-то подъема. Мы все – пустышки. И тебе это известно.

– Замолчи! – рявкнул Вяземский.

– А вот этот, – парень кивнул на меня. – Жулик. Самый настоящий жулик.

Мне стало не по себе. Неужели он понял кто я такой? Может, стоит признаться во всем сейчас, пока не поздно?

Я молчал.

– Не было никакого покушения! – ухмыльнулся Олег. – Это все подстроено им.

– С какой целью? – спросил Егор, кинув на меня короткий взгляд.

– Известно с какой. Он самый младший. Ему ничего не светит, вот и хочет выше подняться.

– Как будто тебе что-то светит! – ухмыльнулся Егор.

Олег оскалился.

– Ты пьян! – вздохнула Ольга.