Текст книги ""Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

В центральном корпусе на Веру все обращали внимание, но сопровождение лэра Фарита останавливало любопытных от вопросов. Здание на девушку произвело удручающее впечатление. Оно было старым, примитивным и больше напоминало гигантский многоэтажный барак, наспех разбитый на комнаты. Впрочем, когда его строили, было не до изысков. Большая коробка с крепкой крышей для драконов. Подвалы, приспособленные для хранения продуктов; первый этаж – кухня и столовая; выше – казармы для солдат, для разведчиков, для командиров, для лэров, и почти на самом верху проживал командующий. Над ним обустроились только грифоны с другими летающими питомцами лэров.

Вонища стояла жуткая. Вера шла и часто моргала от того, что запах резал глаза. Никто никаких помоев на улицу не выливал, но дышать было нечем. Тянуло из подвалов, с кухни, от казарм, но больше всего – сверху. Секретарь, видя сложности с дыханием девушки, чуть смущённо произнёс:

– Привыкнете.

Вера, не ожидавшая такого предательства от своего носа и глаз, чувствуя себя неженкой, закивала головой. Она думала, что лэр-в и большинство лэров проживает там же, где командующий работает, но всё оказалось не совсем так. Центральное здание предназначалось для свободного времяпровождения и сна, а центральный замок – для обучения солдат, разведчиков, для хранения артефактов, для заполнения кристаллов, для хранения и учёта белья, оружия…

В крепости были ещё здания для проживания обслуживающего персонала; отдельные питомники, ещё казармы для новичков, для проходящих временную службу – и бесконечные хранилища, а потом уже, за огороженной стеной, располагался жилой городок, который тоже со временем укрыли стенами.

Всё казалось расположенным хаотично, но в те времена, когда добавляли здание за зданием, всё имело смысл. Вера, пройдя вслед за секретарем по широкому и высокому коридору, зябко поёжилась, поддаваясь мрачности и необустроенности места.

– Строили так, чтобы питомцы могли спокойно проходить по коридорам. Сейчас все комнаты уплотнили, ставя стены и получая вместо одной – две или даже три, а раньше жили вместе с животными, – пояснил лэр.

– Но как же… – Вера не знала, как сформулировать вопросы о чистоте, но секретарь по-своему объяснил её сомнения и рассказал о другом.

– В боях с изнанкой мы потеряли почти весь род пегасов, цветных драконов, не осталось сфинксов, химер. А они не были просто животными, это были боевые напарники, пожизненные друзья, вот и жили вместе. Нападения были частыми, и терять время на поиски друг друга было нельзя. Вам же о запечатлении рассказывали в академии?

****

Вера кивнула.

– Ну вот, погиб один, следом другой. Так что потери были велики. Твари всегда кидались в первую очередь на сильных магических существ и истребляли их неистово. Сейчас уже всё по-другому. Нынешние драконы, потеряв весь род цветных собратьев, стали менее разумны, и твари перестали на них рьяно реагировать. А маги-наездники теперь главные в паре и не уходят за погибшим питомцем, как раньше, хотя связи всё же сильные.

– Я не знала, – поражённая всплывшими картинами из прошлого, выдавила из себя девушка. Противостояние с тварями длится уже не одну сотню лет, и узнать, что за это время истреблены многие разновидности разумных существ, которые сражались бок о бок с людьми, было горько.

– Сейчас хоть проще с запечатлением. Я слышал, что в случае гибели хозяина с питомца можно снять тоску.

– Со мной на курсе учился природник, который снимал привязку с животного, потерявшего хозяина, – подтвердила Вера. – Только я не знаю, куда его распределили.

– Ну, к нам его бы не взяли. У нас редко гибнут лэры, да и разведчики тоже, а вот в других крепостях он будет нарасхват.

– А если…

– А если у нас беда произойдёт, то наш Виолента достанет вашего природника из-под земли. Он очень любит своего дракона и с уважением относится к чужим питомцам. Думаю, ему не хотелось бы, чтобы его Зорг ушёл за ним не в бою, а от тоски, так же как и нам всем. Ни к чему лишние смерти.

– Вот ваша комната, – секретарь распахнул последнюю дверь и прошёл внутрь.

Маленькое окошечко почти под потолком, маленькая комнатка и к тому же неправильной формы. Несколько шагов вперёд, а потом буквой «Г» поворот – и ещё можно сделать несколько шагов.

– Здесь прошлая хозяйка со стихией земли поставила стены и отделила для себя закуток. Не знаю, для чего, но можно всё сломать и будет у вас обычная, довольно приличных размеров комната.

Выделенный прошлой хозяйкой закуток и изгиб комнаты Веру не смущали. Всё лучше, чем если кровать будет видна от входа. А вот куцее окошко под высоким потолком смотрелось уныло и как в тюрьме. Секретарь проследил за взглядом лэры и пожал плечами:

– Зимой вы только порадуетесь, что у вас маленькое окно. Многие предпочитают вообще заделывать их. Меньше шума, чувство безопасности и тепло не вытягивает, – задумчиво произнёс мужчина и, посмотрев на Веру, добавил:

– Но вам же всё это нипочём? – и улыбнулся.

Она ничего ему не ответила. Не рассказывать же о том, что всё не так просто в её работе.

– Лэр Фарит, а бывшая хозяйка погибла? – тихо спросила девушка.

– Нет, лэра Доуэн вступила в союз с лэром Иритом и недавно родила чудесного малыша. От отпуска она отказалась, а вот новое помещение попросила. Она переехала в комнату к Ириту и они взяли себе соседнюю комнату на этом же этаже.

– Тяжело им приходится, – вздохнула Вера.

– Ничего подобного, – возразил с улыбкой секретарь, – у них нанята девушка для присмотра за малышом, а лэр Ирит водник, как и я, так что проблем с водой и пелёнками у них нет. Лэра Доуэн частенько любит повторять, что если бы знала, как хорошо жить с обладателем водной стихии, то вступила бы в союз намного раньше. А теперь, когда вы обновили помещение для детского садика, то лэру Ирит и подавно не затащишь на выделенные ей земли, чтобы в спокойствии растить малыша.

– Там так всё плохо?

Секретарь махнул рукой.

– А с чего там должно быть хорошо? Землям нужен постоянный хозяин. Вот у вас есть земли?

– Земли родителей, но они погибли.

– А, значит, как только вы проработаете год, то либо вновь получите их за какие-нибудь заслуги, либо их заберут.

Вера удивлённо посмотрела на секретаря.

– Вы что же, не знали? Земли не наследуются. Вы сирота, вам их оставили, пока вы не встанете на ноги, а дальше – как получится. Многие рода владеют одними и теми же землями столетиями. Но они не наследуют их, а получают вновь и вновь за заслуги. Расстроились?

– Вообще-то нет. Дохода с моих земель особого не было, так, лишь дом поддерживать.

– Ну и не жалейте. Наша служба хорошо оплачивается, а что будет, когда вы её закончите – неизвестно. Может, в столице дом себе купите, может, на старости лет арендуете себе лесной уголок и поставите там особняк. Может, заслужите себе земли и захотите их обустраивать. Мне кажется выбор – это неплохо!

Вера не знала, что и думать. Она больше волновалась о родителях, а так ей действительно было не жалко. Но сейчас ей важна её работа.

– Лэр Фарит, а мебель где я могу взять? – и сразу, словно оправдываясь: – Я могу, конечно, и сама её сделать, но жалко времени.

– Ни к чему тратить время на пустяки, – согласно кивнул мужчина. – Я сейчас провожу вас на склад, и там вы выберете себе, что вам понравится. Ваш отряд будет размещён в этом же здании. Лэр-в выделил им отдельное помещение, чтобы не путались под ногами, ведь они у вас работают по своему расписанию. Но следите, чтобы они не расслаблялись. По всеобщей тревоге, они, как и вы, должны встать на стены, на случай внутреннего прорыва.

– Да, конечно. Лэр Фарит, а куда приходить, чтобы отправляться на патрулирование с командующим?

– Ах, да, совсем забыл, – воскликнул секретарь, – ошеломили вы меня своей работой, всё ещё под впечатлением нахожусь. Давайте, я зайду завтра за вами и провожу вас в питомник. Там вы выберете себе животное, на котором полетите с лэр-вом. Вас готовили летать на грифонах? У нас есть птицы Рок, у них более плавный полёт, но нам не повезло с выводком, все они своенравные и часто ссорятся с драконами.

– Я летала на грифонах и, думаю, справлюсь, если он уже выучен, – осторожно ответила девушка.

– Молодого вам не дадут, слишком велик шанс его привыкания к вам, а вы же редко летаете, так что не стоит приручать зверюшку к себе.

– Да, – подтвердила Вера.

– В общем, завтра посмотрите для себя грифона, а послезавтра, как только позавтракаете, так его вам приведут на крышу центрального замка, откуда вы с лэр-вом и полетите осматривать наши земли. Не волнуйтесь, с командующим вам ничего не грозит.

– Я не…

– Лэра Ранс, я знаю особенности вашего дара и видел, на что вы способны. Вам нечего стесняться. Да, вы не боец, но если вы сделаете хоть чуть-чуть наше здание похожим на сданный вами замок, то никто не посмеет упрекнуть вас. Крепость слишком стара и огромна, чтобы мы могли что-то изменить здесь своими силами, но здесь проходит вся наша жизнь, и хотелось бы… – мужчина замолчал, а взгляд его наполнился тоской.

Вера коснулась его руки утешающим жестом и не ожидала, что он вздрогнет. Обоим стало неловко. Она непроизвольно повторила жест мамы, когда той хотелось выразить поддержку и как-то вылетело из головы, что нежности в этом мире неуместны.

– Простите, – пролепетала она.

– Вас, наверное, баловали в детстве, – горько улыбнулся мужчина. – Меня мама до сих пор обнимает и целует, когда мы с ней видимся, но из-за этого мне пришлось выдержать множество насмешек от сокурсников, а потом на службе доказывать, что я не маменькин сынок, так что мой вам совет: спрячьте свою нежность и берегите её от злых языков.

Вера ничего не ответила, только кивнула, показывая, что услышала.

Секретарь командующего, без сомнения, был моложе его, но была в нём какая-то усталость, надломленность, и она усугублялась тем, что он тщательно скрывал это. Ей хотелось бы ему помочь, но разве будет он перед ней раскрывать душу? И так она уже ощущала, что он жалеет, что чуть приоткрылся для неё.

Лэр Фарит проводил девушку на склад, подтвердил её полномочия брать со склада всё, что она пожелает, и встретились они уже на следующее утро в питомнике. Вере на выбор предоставили нескольких грифонов в возрасте, и она выбрала того, кто первый взял у неё угощение. По запаху его почуяли все выведенные к ней животные, а вот решили принять только двое. Один хотел резко цапнуть, но смотритель придержал его, не желая, чтобы тот поранил лэру, а второй спокойно подошёл и аккуратно забрал угощение. Вера поняла, что он готов к сотрудничеству с ней. Она не гладила его, не показывала, что хочет подружиться с ним и грифона это устраивало.

На следующий день она уже ожидала вместе со своим грифоном лэр-ва и слушала последние наставления смотрителя за животными.

– Вы, лэра, доверяйте ему, он опытный грифон и умеет беречь своих наездников. Если Дин резко взмывает ввысь или вниз, то просто держитесь, не бейте его.

– Да что вы, я не бью животных, – ахнула Вера.

– Вот и хорошо, лэра, ведь у них слух лучше нашего, да и обоняние посильнее, он опасность раньше увидит и постарается вас сберечь. А лэры не понимают, им бы сразу в бой… – забормотал дальше смотритель, отходя в сторону, не желая сталкиваться с появившимся командующим. Что он, что его дракон – те ещё твари! Всё по-ихнему должно быть, а то, что ещё существуют другие люди, им дела нет. Зоргу лучшую башню подай для принятия лучей Вариетас, гребни ему отполируй, водичку дождиком сделай, покорми его первым, да так, чтобы на глазах других драконов! А взгляд такой, что того и гляди совсем не случайно цапнет! Ну, а лэр-ву пожаловаться на своенравность Зорга – ни-ни! Как же, так зыркнет своими глазищами, что до следующего жалования икать будешь, а когда получишь его и увидишь, сколько вычли за недосмотр за Зоргом, то пожалеешь, что не немой.

Вера видела, что пожилой смотритель за животными стороной обходит дракона лэр-ва и сама поступила так же. Она устроилась на грифоне, упёрлась в выгнутую спинку сидения и вытянула вперёд ноги, вставляя их в крепления, чтобы они не мешали крыльям. В таком положении почти невозможно управлять грифоном, лишь только направлять его, полностью доверяя ему. Вера очень хорошо ощущала уверенное спокойствие Дина и не сомневалась ни в его инстинктах, ни в его выучке.

Одновременно она ощущала дракона командующего и видела, что все, кто не занят ухаживанием за ним, раздражали его. Ему тесно на площадке, на него падает длинная тень от башни, его поторопили с завтраком, а её Дин, как назло, стоит спокойно и это этим тоже злит дракона. Вера постаралась не смотреть на него, и Зорг это тоже отметил, начав следить за ней, чуть прищуря глаз.

– Лэра Ранс, взлетаете сразу за мной и держитесь меня. К нам присоединится отряд разведчиков, но они по парам будут отделяться от нас каждые десять километров, – бросил указание лэр-в. Зорг вытянул для него лапу, и Виолента воспользовавшись ею в качестве опоры, ловко вскочил ему на спину. Вере показалось, что Зорг одарил её взглядом превосходства и гордости. А она не удержалась и состроила ему моську, мол «ну, ты и хвастун!» Настроение у неё повысилось, так как от дракона прилетело ощущение, что он сейчас покажет, как надо летать. Она улыбнулась.

– Давай, Дин, за этим снобом, – спокойно скомандовала Вера, имея в виду дракона, а не командующего.

«Вот бы людей так же хорошо чувствовать, как животных!» – думала она. Вот Дин уже почти старичок и в нём не колобродит самцовость. А Зорг, того и гляди, кренделя в воздухе начнёт выписывать, лишь бы покрасоваться.

– Не спеши Зорг, она ещё оценит твою красоту, скорость и гибкость, – похлопывая по шее дракона, шептал ему Виолента. – Мы её пригласим покататься, вот тогда ты покажешь, как хорош в полёте, а я буду держать её крепко и посоветую ей угощать тебя яблочными пирогами, чтобы ты больше так не делал.

Дракон одобрительно фыркнул и снизил скорость. Он был доволен, что его наездник тоже сразу, как и он, увидел настоящую самочку, перед которой нужно красоваться, получать от неё разного рода нежности и потомство. Ему-то достаточно, чтобы она его гладила, восхищалась и приносила вкусненькое, а другу давно пора обустраивать гнездо и сажать туда самочку. Только в крепости мало подходящих для этого дела особей. Все они либо без магии, либо лезут главенствовать или быть на равных, что не допустимо!

Зорг снизил скорость, но не позволял присоединившимся грифонам разведчиков обгонять не только себя, но и Вериного Дина. Наездники грифонов не посмели бы обгонять лэр-ва, но вот юная лэра их очень даже интересовала, однако дракон отслеживал все их попытки поравняться со старой курицей Дином и недовольно порыкивал. Разведчики, конечно, не могли составить конкуренцию его другу, но человеческие самочки глуповаты, в них не заложено природой чувствовать самых сильных самцов, так что имеет смысл доходчиво показать ей это. Есть Зорг с другом, есть она, а есть все остальные, и они будут позади!

Дин летел ровно, не обращая внимания на беспрестанно оглядывающегося Зорга и его злобные взгляды. Вера рада была, что присоединившиеся разведчики держаться чуть позади, так как не хотелось бы, чтобы они видели её лицо со слезящимися глазами. Да, скорость не большая, но они всё летели и летели. Она уже стала держать глаза закрытыми, лишь изредка приоткрывая их, чтобы следить за местностью. Стыдно было признаться и показать, что она ничего не патрулирует, а изо всех сил пытается просто усидеть, не ёрзая и не мешая грифону.

Даже в удобном кресле долго не просидишь без движения, но казалось, что командующему   всё нипочём. Позади уже никто не летел, и Вера угрюмо смотрела на спину лэр-ва и тоскливо думала, когда же он даст команду возвращаться. Она ждала, ждала – и прозевала знак Виоленты, что надо снижаться. Опытный грифон сам последовал за драконом и выполнил всё, что требовалось при посадке. Зорг сделал небольшой круг, потом Дин приземлился и только потом сел дракон. Девушка была благодарна грифону, так как она не знала о таком способе подстраховки друг друга.

Они сели на огромную поляну, заполненную яркими красными цветочками и красной травой. Веру учили, что так выглядят места силы для огневиков, а трава подходит для всех существ огненной стихии. Даже драконы, ярые мясоеды, не брезговали этой травой. Лэр-в соскочил с Зорга и, слегка размявшись, подошёл помочь Вере. Как бы она не старалась казаться бодрой, но ноги затекли и не слушались.

– Ничего, всё правильно, так и должно быть, – утешал её мужчина, мягко вытаскивая из креплений ступни и сгибая ноги. Потом он и вовсе подхватил её на руки и, усадив на землю, стал понемногу разминать мышцы. Вера готова была со стыда сгореть. Мало того, что дракон всю дорогу отвлекался, следил за ней, так теперь и лэр-в должен возиться с ней. Она обуза, а лучшие воины именно так и гибнут из-за таких неподготовленных, как она.

Виолента смотрел на девушку и хмурился. Совсем другие чувства должны вызывать его касания. Она могла бы расслабиться, прикрыть глаза и дать ему больше воли, а вместо этого она зажалась. Скоро на поляну подтянутся подземные огоньки, он их видел при подлёте и планировал красиво показать, как он их удерживает, пока Вера в панике будет садиться на грифона, но, похоже, он перегнул с поглаживаниями. Да знает ли она вообще, что происходит между мужчиной и женщиной? Где она росла, что так пугается его внимания?

Ноги отпускало, ощущение, что лэр-в сердится – нарастало, и ещё земля как бы подталкивала, что надо срочно уходить. Вера много читала о местах силы, думая, что возможно, они смогут помочь ей в освоении какого-то одного направления. Места эти были живыми и не все магические существа могли постоянно находиться тут. Как сердце у людей, так у этих мест время от времени происходит «удар сердца». Не так часто, но регулярно. Должно быть, сейчас к огненной полянке мчались подземные огоньки, которые пронесутся, опалят цветы и всё здесь загорится на миг-другой, чтобы напитаться силой. Поляна не пострадает, дракон, наверное, тоже, а вот лэр-в с Верой и грифоном могут сгореть.

Она начала приподниматься, подтягивая ноги к себе и останавливая умелые руки лэр-ва.

– Спасибо вам, мне уже лучше, – стараясь вложить как можно больше благодарности в интонацию, поблагодарила Вера.

Лэр-в ловко подхватил её и помог встать на ноги. Кое-как, покряхтывая, она уже могла бы двигаться, но командующий перегородил ей короткий путь к начавшему беспокоиться грифону.

– Вера, я вам совсем не нравлюсь? – серьёзно смотря на девушку и вложив в голос толику печали, тихо произнёс Виолента и ждал её реакции. Он хотел было подробнее расспросить Ранс о её жизни, но как подумал, что она будет рассказывать и рассказывать, перемежая слезами свой горестный рассказ о потере родителей, то передумал. Тогда подумал, что надо огорошить её своим признанием в любви, сразу схватить её в объятия и не давая опомниться, целовать, пока она не поплывёт в его руках, а потом бежать от приближающихся подземных огоньков, давая время переварить происшедшее. План был хорош и ему нравился, но посмотрев на неё, переживающую по пустякам, он вынужден был забраковать его и поменять пылкое признание на скромное и проникновенное: «Вера, вы мне очень нравитесь». Уже было открыл рот, как она ещё больше забеспокоилась, и тут до него дошло, как надо действовать. Довольная улыбка едва не расползлась по лицу, но вопрос он задал так, как нужно. Она вскинула на него удивлённые глаза, растерялась и принялась доказывать, как восхищена им.

Милая, чудесная девочка, которая так прелестно лопочет о каком-то спасении. Похоже, это та волна ужаса, которая чуть не накрыла его и её заодно в день нападения архидемона. Да, он помнит ту одинокую фигурку, стоящую на краю стены и пытающуюся что-то магичить. Он ещё тогда подумал, какой дурак позволил столь слабо одарённой девице получить звание и титул лэры, но потом как-то забыл разобраться. Оказывается, это была она.

Лэр-в улыбнулся и прервал всё больше нервничающую девушку:

– Нам надо уходить.

Вера не успела с облегчением выдохнуть, как он подхватил её на руки, посадил на спину грифона, сам быстро закрепил её ступни и уже бегом устремился к нервничающему дракону. Они едва успели покинуть поляну, как она начала вспыхивать и потрясающе красиво гореть. Закончилось всё быстро, огонь исчез столь же внезапно, как и появился, а цветы начали походить на переливающиеся огненными всполохами сказочные аленькие цветочки.

Обратная дорога заняла меньше времени, чем ожидала Вера. По пути к ним присоединялись грифоны с разведчиками и показывали знаками, что всё в порядке. Какое-то время девушка переживала всё то, что произошло на поляне, но чем дольше длился полёт, тем всё больше казалось, что лер-в подшутил над ней, а она, глупая, всерьёз подумала, что он посмотрит на неё. Им даже поговорить не о чём, да и в постели она его удивить ничем не сможет. Видно, что он недостатка в женщинах не знал и просто юным телом его не привлечёшь. Да к тому же, все магички выглядят очень хорошо. Не юные, но молодые, чуть старше двадцати или тридцати, но ни одной старше сорока не дашь. А сколько там на самом деле, никто не знает. Когда Дин сел на площадку, Вера уже убедила себя, что на её голову свалился ещё один шутник, вроде ректора, но подошедший при всех лэр-в снова перевернул мир.

Виолента помог ей слезть, поддержал и дождался, пока она не сможет самостоятельно идти. Грубоватые шуточки разведчиков не заставили себя ждать. Ничего обидного, лишь то, что воины и сами помогли бы маленькой лэре, но Вера сгорала от стыда. Кто теперь будет подчиняться ей, если она теперь «маленькая лэра», которой требуется помощь!

Командующего, казалось, ничего не тревожит. Он молча помог девушке, сурово окинул взглядом балагуров и задорно подмигнул им. Мужчины сначала понимающе хмыкнули, а потом кто-то бросил взгляд на Зорга – и все с воплем кинулись бежать. Эта злобная скотина уже набирала воздуха, чтобы выпустить пламя из пасти. Только дракон командующего владел несколькими видами огня и пользовался этим, пакостя от души. Ему ничего не стоило испепелить одежду на людях, не вредя им физически. Не зря эту тварь так ненавидят смотрители! Половина новичков, пришедших работать с питомцами, годами ходит лысая и безбровая из-за проказ Зорга.  За поджёг формы смотрителей с него вычитают мясом, так он по-другому с ними зловредничает.

– Симпатичную девочку выбрал себе командующий! – скрываясь за поворотом лестницы, всё же подытожил один из разведчиков.

– Видел бы ты, как она отремонтировала старый замок! Такую хозяйку бы в дом! – живо отреагировал другой, спрыгивающий вниз последним, еле успевая скрыться от пламени дракона.

– Так он и берёт её в дом и себе. Работы ей тут непочатый край! – весомо заметил третий.

– Да, вряд ли поиграться, – согласились с ним остальные.

 – Видели, Зорг её явно одобрил. А я-то думаю, чего он придерживал наших грифонов, не подпуская близко к ней? А сейчас ведь, стервец, вообще чуть на потеху всем не выставил!

– А девчонка-то всю дорогу смущалась! Совсем зелёная ещё! Видно, что раньше только и делала, что училась. Оно и понятно, чтобы такой редкий дар развивать, сколько знать нужно? Я вот, помню, мы с отцом крышу перестилали, так только со второго раза правильно сделали. Вроде дело нехитрое, а кое-что знать надобно. А она с целым замком справилась!

– Смущается или нет, если лэр-в глаз на неё положил, то деваться ей некуда. Он мужик опытный, сделает так, что всё забудет и сама за ним побежит, – уверенно заявил разведчик, хорошо знавший женский пол и не сомневающийся в лэр-ве.

Мужчины с удовольствием обмусолили тему о любви своего командующего, но когда они выходили наружу, то лица их были серьёзны и суровы, как и положено простым воинам элитного отряда.

А Вера, не давая себе расслабляться, занялась дальнейшими замерами и составлением схемы здания. Потом ещё сходила к коменданту и узнала, сколько народа проживает сейчас и сколько должно. На ужин она не попала, так как присела отдохнуть на минутку на краешек кровати и уснула.

Утром вставала со слезами на глазах. Ноги болели и отказывались служить. Дел по горло, а ей даже в туалет не сходить! Нынешние удобства – это ведро за стенкой и приходящая женщина, которая быстренько вынесет, что нужно, так же быстренько тряпкой беспорядок подмахнет и поспешит уйти, пока её не обязали воды натаскать.

Завтрак Вера пропустила, хотя есть очень хотелось. Кое-как заварив себе в кружке отвара, она попила горячего, закусывая маминым вареньем. Как назло, ни булочки, ни печенюшки у неё не завалялось. Да и где положить-то вкусные запасы? На складе оказались только кровати, полки и тумбы. Немного взбодрившись, Вера поняла, что если не обустроит свой быт, то не справится с патрулированием и работой.

Она поставила в сторону кружку, тяжело вздохнула и, морщась от боли, начала медленно разминаться. Жалко себя было до слёз, но скрипеть и кряхтеть перед подтянутыми лэрами она не могла себе позволить.

Понемногу тело начинало двигаться, и чтобы не терять времени, Вера, продолжая делать упражнения, перемещалась по комнате и сглаживала каменную кладку. Работа несложная, но муторная. Убрав все щели и уплотнив кирпич там, где он выкрошился, она наметила для себя новое окно. Впереди лето, и сидеть в тёмной комнате, как в яме, она не собиралась. Хорошо бы воспользоваться помощью той же лэры Доуэн. Секретарь говорил, что у неё стихия земли, так она быстро с камнем справилась бы, но для этого надо познакомиться, договариваться…

Тело у девушки более-менее разошлось и она, скатав бельё на кровати, а вещи закинув в сундук, отправилась к своим людям. Раздав общие указания, кому куда идти, двоих мужчин она забрала с собой. Целый день они потратили на обустройство её комнаты. Вера магичила сама, накладывала на своих работников заклинания ловкости, силы, скорости, бодрости, использовала улучшенный инструмент, который остался после стройки замка. Отпустила она своих помощников ближе к ночи:

– Завтра у вас отгул. Отдыхайте, восстанавливайте силы.

Сама же, завершив уборку, отработанными до автоматизма действиями, развернула на кровати постельное бельё и уснула, едва коснувшись головой подушки.

Толщина стены была более двух метров и проделывая окно в полный рост, пришлось позаботиться об укреплении проёма. Потом Вера сделает тёплый пол под окном, а пока в будущем окне виднелись звёзды и подготовленные места для полок по бокам. Она куталась в одеяло, так как ночи не стали ещё тёплыми, но удовольствие от того, что завтра уже в её комнате будет лучше, согревало надёжнее.

За прошедший день Вера с помощниками не только окном занималась, но ещё подготовила себе возможность сделать второй этаж в комнате. Шестиметровые потолки смотрелись в маленьком пространстве ужасно, и она, срезав верхушку стены огороженной части и забрав немного места там, где стояла кровать, решила сделать потолок на высоте трёх метров. Прямо в стене выдолбила часть ступенек наверх. Потом она их надставит деревом, так как слишком сильно побоялась уменьшать толщину стены, но уже сейчас можно было изловчиться и подняться выше, чтобы представить, как всё будет, когда принесут доски и сделают потолок-пол второго этажа.

Следующий день был тоже посвящён собственному обустройству и обдумыванию предстоящих переделок для всех. Было понятно, что улучшать условия проживания можно и нужно за счёт огромнейших коридоров и чрезмерно высоких потолков. Личная комната – это первая, пробная ласточка, где можно учесть ошибки и заранее разобраться с возникающими сложностями.

Пришлось ненадолго оторваться от работы и потратить время на поход в общественный душ. Завтра уже снова патрулирование и отмыться от запахов и грязи не помешает. В общем, там было неплохо, только любопытные взгляды раздражали. Без одежды всегда чувствуешь себя несколько беззащитной, а когда ещё вызываешь интерес, то лишний раз подумаешь, а надо ли идти мыться или можно ковшичком обойтись. Но ощущение чистой, лёгкой головы стоили похода в общую помывочную.

Часть здания была расселена, а Верины подопечные успешно заполоняли двор подготавливаемыми брусьями, досками. Девушка не знала, что у многих лэров переселение вызвало раздражение, а уж то, что и по двору теперь не пройдёшь, где захочешь, некоторых заставляло кипеть от злости. Не добавляло добродушия лэрам и мелькание на разных этажах Вериных рабочих. Им было дано указание выносить всё, что оставили лэры, считая это мусором. Конфликт назревал, и созрел в то время, когда Вера рано утром покинула крепость, отправляясь на следующее патрулирование с лэр-вом.

– Это для Дина, – передала она корзинку с грифоньевыми вкусностями смотрителю, – а этим я его сейчас угощу.

У Веры настроение было прекраснейшее! В столовой на неё снова обращали внимание, правда, никто не подходил присесть рядом, пообщаться. Один раз промелькнул целитель, узнал Веру, добродушно поздоровался и заспешил вместе с едой к себе наверх. Не все лэры завтракали в компании, многие предпочитали посидеть в одиночестве, и Вера делала вид, что она из таких же лэров. Она уже заканчивала есть, когда к ней, смущаясь, подошла женщина, которая присматривала за наполнением общих подносов, с которых все лэры набирали себе еду.

– Простите, лэра Ранс, – немного робея, обратилась женщина к Вере.

– Да? – с любопытством посмотрела она на неё.

– Это правда, что сейчас вы готовитесь заниматься нашим зданием?

– Да, – подтвердила девушка.

– А кухня входит в ваши планы? – и столько надежды было в этом вопросе, что Вера сочла нужным пригласить женщину присесть.

– Конечно, я займусь кухней, но следующим этапом. Если бы здание для меня освободили полностью, то было бы проще, а так я уже думала, как удобнее сделать и получается, что вскоре придётся перегородить часть столовой и начать с неё.

Женщина слушала внимательно, а Вера показала примерно руками, какой участок она собирается перекрыть.

– Я постараюсь его сделать первым и так, чтобы после, вы смогли бы там готовить. Потом будет перерыв, я займусь другими этажами, а когда закончу, то выслушаю вас.

– Нас?

– Да, думаю, у вас найдутся какие-либо пожелания. Где расположить окна, нужна ли дополнительная вентиляция, может быть, имеет смысл добавить печей и сделать их больше или меньше. Если захотите, то можно разделить кухню на залы. Совершенно точно будет увеличено количество уборных, если нужно, то можно сделать душевые. Летом в жаркие дни возможность ополоснуться по-быстрому дорога. Но это всё потом. Сначала я сделаю всё компактно, – Вера показала руками и поправила сама себя, – сначала будет тесновато, так как первый кусочек переделок у вас небольшой, а потом уже развернёмся.