Текст книги ""Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

Страх за свою жизнь в качественно новом теле, подталкивал к действиям, и неожиданное столкновение нос к носу с магичкой послужило толчком к необдуманным поступкам. Сначала змейка: идея была безупречна, как и исполнение, но слухи об артефакте оказались верными, и всё оказалось на грани!

Мысль подставить Гурха-Свифа показалась гениальной. Одним махом избавиться от тёмного господина и окончательно оправдать себя перед альфой. Потом можно будет уехать будто бы для создания союза, если Гурх не убьёт Веру; но он сильный, он сумеет с ней расправиться! Беспроигрышный вариант!

А потом оборотни костьми лягут, но загонят его и порвут. От собственных эмоций по телу прошла волна удовольствия. Оказывается, так тоже можно жить, генерируя еду самостоятельно. И вот спустя недолгое время, когда всё почти удалось, на ней эта удавка и беспощадный взгляд магов. Существо паниковало, чуя крах. Оно терялось в действиях, желая то вызвать жалость в оборотнях, то сыграть на их сексуальном голоде, но мешались маги, особенно виновная во всём жена альфы. В довершении ко всем нахлынувшим бедам в теле зазвенел голод. Слишком много вокруг эмоций, пропадают зря, а сколько жизненной силы бьёт через край, дразня хищную натуру!

– Внутри этой оборотницы правит тварь изнанки! – сквозь усиливающийся призыв голода к Ласке едва слышно пробивались Верины слова. – Прошло слишком много времени, чтобы разделить их. Любая попытка закончится смертью. Но хочу напомнить, что зверь Ласки уже мёртв, а человеческая половина давно подавлена и находится в плену тёмного существа. Для неё смерть станет освобождением. Решать вам.

Оборотни стояли растерянные. Казнить самочку? Мужчины смотрели на Ронга, на Мала, на деда Ласки. Тот резко рванулся вперёд, чтобы прикрыть свою внучку ото всех, а она, потерявшая силы, напуганная и опустошённая, так невовремя для себя поддалась соблазну и начала впитывать его силы. На глазах у всех оборотень ослабевал, а она расцветала.

– Лэр-в! – Вера толкнула командующего. Это был его промах, ведь она же просила контролировать.

– Так надо, лэра Ронг, – тихо прошептал ей Линей.

В тот момент, когда зрелый оборотень упал под ноги Ласки, ей снесли голову рядом стоящие перевёртыши.

– Вот так, – удовлетворённо кивнул лэр-в.

Зрелище было жуткое, но тем страшнее было видеть отделяющуюся от позвоночника чёрную кляксу.

– О, нет! – выдохнула Вера, понимая, что сейчас предстоит гонка за ней. Вериной короткой ленточки не хватит её поймать. Тут Ронг неожиданно для всех сбросил с плеч свою нарядную куртку и кинул на кляксу, а потом подхватил её на руки, плотно обматывая.

– Фу-у! – брезгливо поморщилась Вера, но вынуждена была признать, что муж быстро соображает и у него отличная реакция.

– Давайте её сюда, отвезу нашему соседу-огневику, он уничтожит её, – произнёс лэр-в.

 На следующий день в логове Ронга собрались многие самцы. Все они хотели обсудить давние убийства, и необходимо было удостовериться, что больше в оборотнях подселенцев нет.

– Это что же получается, – начал говорить один из гостей, – Шторн кричал всем, что ему сами предки помогают, убирая неугодных вожаков, подсказывают, что надо идти к власти, а оказалось, что у нас оба альфы погибли от рук твари, а мы прозевали!

– Так кто же мог предполагать такое! Ведь ни запаха, ни ран…

– Но как же она смогла?

– Вы сами видели как! – стукнул по столу Ронг.

– Нам с лэр-вом было видно, – вступила Вера, – что если быть открытым, симпатизировать Ласке, то она могла легко тянуть понемногу силу. Теперь я понимаю, почему Нюся часто рыдала, когда сидела рядом с Лаской. Да и дед её хотел ей помочь, и она легко взяла нужное ей, только на нервах переборщила. А так, при контакте, при поцелуе, и тому подобном, думаю, она сытно питалась. Любовников у неё было достаточно, чтобы те успевали восстанавливаться.

– Что же вы раньше не заметили, что она силы тянет? – буркнул один из самцов.

– Послушайте, это не так просто – «замечать»! Во-первых, это вроде боевого состояния, в котором долго не пробудешь, во-вторых, чтобы чётко всё увидеть, нужно больше сил. Я в тот момент действовала заодно с нашим лэр-вом, поэтому углядела всё в подробностях.

– А ведь Ласка этого не знала, – покачал головой Ронг, – ей все толковали, что ты сильная колдунья, вот она и тряслась, привлекая к себе ненужное внимание. Думаю, что это она подсунула тебе змею.

Вера кивнула:

– Отсутствие запаха как раз на это и указывает. Но! Проверить надо всех! – дополнила она.

– Так согласится ли лэр-в? – буркнул Брун.

– Зачем нам лэр-в? В этом деле обойдёмся своими силами. У нас лэра есть и её целительская энергия, которой вполне достаточно, чтобы почувствовать тварей, – хлопнул по столу Мал.

Ещё немного поговорили о происшедшем, о молодых вообще, о людях, селящихся рядом с замком, о кардинально изменившемся логове Ронга. Некоторые оборотни обратились к альфе, чтобы он попросил Веру сделать в их норах так же тепло, а некоторым даже обилие света понравилось. Летом окошки зелень прикроет, а зимой так хорошо, если лучики Вариетаса в жильё проникнут!

Глава 15.

Так и потекли дела, сменяя одно за другим. В середине лета Вера с Ронгом отправились искать посаженный дубок, и каково же было их удивление, когда вместо маленького ростка они увидели саженец высотой с оборотня.

– М-да, – пара стояла и не знала, не ошиблись ли они местом.

– Давай хоть польём его, да я вот в сумке удобрения захватила. Правда, теперь чувствую себя глупо, похоже, дуб питается магически, а я с навозом к нему лезу.

Вера на всякий случай и полила, и подкормила удобрением, и разной светлой магией окружила саженец. Она не впитывалась в него, как рассчитывала девушка, но и не рассеивалась.

– Ну ладно, может, ты постепенно будешь кушать, – Вера неловко погладила тонкий стволик, – ну-с, расти всем на загляденье! – пожелала она.

Вернулись домой усталые, и Ронг с чего-то решил, что Вере надо пройти курс обучения жизни в лесу. И началось! Всё лето она как угорелая моталась то в город, то по норам оборотней, совершенствуя их дома, то по лесу. Выдохнула только зимой, когда находился часок другой поваляться в кровати или тихонько напевая себе под нос песенку, в удовольствие поработать с глиной.

Ей нравилась её жизнь, она любила Ронга, и он любил её, но пора бы уже забеременеть, ведь они не предохранялись. Поначалу отсутствие признаков зачатия не вызывало беспокойства, но вот уже вторая зима, а результата всё нет.

У Бруна уже растёт чудесный карапузик, у других тоже прибавление в семействе, а у альфы всё нет и нет. Вера тайком пробралась внутрь кургана, просто так легла на золотую пластину, чтобы убедиться, что она здорова. Артефакт слегка посиял, поправляя что-то, только ему ведомое, и через пару минут погас. Вера, на всякий случай, пропила сама и дала Ронгу эльфийский отвар. Они оба излучали здоровье, радовали глаз цветущим видом, но нужного ей толка не было. Муж никогда не говорил, что ему хотелось бы детишек, но Вера, чем больше проходило времени, тем больше думала об этом и уже начинала мечтать о детях, зацикливаясь на этом.

От родителей пришло письмо, что у младшего брата, похоже, будет целительский дар или что-то схожее с этим: малыш повсюду подбирает зверюшек и лечит всех. У Веры сердце сжалось, так захотелось посмотреть на Павлика, проведать Матюшу, ведь он последний год учится в школе, а на следующий отправится в академию. А ещё она подумала, что неплохо бы показаться целителям, может, лэре Калине, что работает у лэр-ва Каримона. У лэры Калины дар скромный, но она опытная и мудрая женщина, знает то, о чём многие забыли. Воспряв духом, Вера начала настраивать мужа на то, что на следующие переговоры в столицу она поедет с ним.

– Но, Верочка, – бухтел Ронг, просчитывая, на какое время растянется дорога.

– Никак «но» – либо с тобой, либо с караваном отправлюсь!

– Со мной! – насупился муж. У него не было сомнений, что жена любит его, но он чувствовал, что с ней что-то происходит и переживал, что она заскучала. И вот тут для него начинались сомнения: вроде бы как раз в столице она развлечётся, успокоится, но вдруг она не захочет возвращаться? На этом моменте его переклинивало, и он тут же обнимал Веру, как будто она прямо сейчас собиралась исчезнуть в никуда, окунаясь в водоворот каких-то немыслимых развлечений, которых на самом деле и в природе не существовало, но страху этого не объяснишь! Она смеялась неожиданным обнимашкам, спрашивала, какая чудная блоха его укусила, но он молча сжимал её, частенько тащил в постель, чтобы убедиться в её полной и безоговорочной принадлежности ему.

– Ты моя?

– Твоя, твоя, – смеялась Вера, а потом забиралась на него и спрашивала:

– А ты мой?

– Навсегда твой! Только твой, в любых мирах.

Рассказ жены о множестве миров напугал Ронга. Раньше он считал, что даже после смерти Вера будет с ним в долине духов, а оказалось, что всё не так просто. Предки посмеивались, шептали во сне, чтобы сначала эту жизнь прожил, прежде чем о смерти думать, но Ронг беспокоился.

Только в дороге, сидя в санях, считая сугробы, деля их на крупные, мелкие, с нависающим смешным кончиком, причудливо созданным ветром или без него, Вера поняла, что привыкла к жизни, где нет ни минуты покоя. Сейчас она была бы рада забегающим оборотницам, приходящим к обеду медведям, ребятишкам, закидывающих её вопросами, да даже собственным занятиям в лесу. Следующим летом Ронг грозился их продолжить, и она теперь не собиралась возражать. Действительно, интересно! Как многого она, оказывается, не знала про лесную жизнь! Конечно, обоняние, слух у неё не такой чуткий, как у зверя, но когда начинаешь прислушиваться, понимать, откуда идёт запах или шорох, запоминать их, то вскоре все органы чувств обостряются, и становится очень интересно ощущать себя сознательной частью леса.

Как Ронг и предполагал, дорога к столице заняла почти месяц. К концу пути Вера поклялась изобрести самодвижущуюся повозку и даже накидала примерный план, но почти достигнув места назначения, она остановила всю делегацию и, делая огромные глаза, отмахиваясь от всех, заперлась в снятой комнате. Целый день она проторчала там, а Ронг сидел едва ли не под дверью. Вечером она гордо вынесла вниз большущие санки, прося прощение у хозяина за разломанную кровать.

– Вот! Санки-самокаты!

– Да ну! Поставь их, ведь тяжёлые! Не укатятся же?! – подбежал Ронг и принял саночки из рук в руки. Пожалуй, на них даже взрослый уместится, может даже с сумкой, но всё же они маленькие!

– Нет, пока не активировать – не укатятся, – устало выдохнула она и бросила жадный взгляд на еду.  Поскольку компания остановилась в трактире, хорошо знакомом лису, то угощали здесь выше всяких похвал! Вере принесли целую тарелку разной мясной нарезки, блюдо с овощами, горшочек с кашей и уютно разложенным по бокам тефтельками, несколько паштетов на выбор, тарелочку с горкой лепёшек, рядок соусников и, подвинув всё в сторону, выставили огромный жареный окорок с подрумяненным бочком.

****

– Это всё мне? – позабыв обо всём, воскликнула она и принялась пробовать одно, другое. Главное, успеть до всего дотянуться, пока не помогли мужчины.

– Вера, а как они работают и, может, нам оставить повозку, а ты на своих саночках покатишься? – заинтересовался Редди.

– Нет, не получится, – вздохнула она, – тут ещё доработать надо, но суть такова – эти санки отсюда доедут до нашего дома, а из дома доедут досюда сами! Вся сложность была составить подробный маршрут, и если я нигде не сбилась или не изменили дорогу за истекшее время, то санки с точностью до метра повторят наш путь обратно.

– Ух, надо было не от этого трактира отправную точку ставить, а от дворца или от дома, где Сергей живёт!

–  «Надо было» – передразнила Редди Вера, – надо будет – и сделаем! Ты совсем не понимаешь, что такое вдохновение?! А оно вот накатило, и что мне было делать? Тут главное – идея, а повторить потом я эту штуку смогу. Это не так сложно, как… Впрочем, неважно.

– А если кто-то по пути эти санки увидит? – спросил Кайри.

– Вот это тоже проблема. Можно сделать отвод глаз, но сложно предположить, что будет, если у санок на пути окажется телега? Без отвода глаз, если все знают, что это за саночки, то могут помочь, подвинуться, а если санки будут невидимы, то…

– Что гадать, давайте попробуем их на деле? – азартно предложил Редди.

Все засуетились, приготовили на скорую руку посылочку для всех оборотниц. Написали крупную табличку, что это санки-самоходы альфы и просьбу помочь им при надобности. Уже потом, по возвращении они узнают, что санки добрались за неделю и ящик со сладостями доставили в целости и сохранности. Пару раз саночкам в пути помогли люди, расчищая для них засыпанную дорогу, а так всё обошлось без происшествий.

Подъезжая к дому родителей, Вера до последнего не верила, что представший перед ней особняк принадлежит им.

– Верунчик, но у твоего отца частенько наши останавливаются, много народу ежедневно по делу приходят, бывают гости из других стран. Так что же ты хочешь? Тут и прислуги полный дом, чтобы порядок поддерживать, готовить на всех. Да и большой сад был нужен, чтобы хоть как-то скрыть происходящее от соседей. Это торговый квартал, здесь люди уважают чужие дела, но осторожность не помешает.

– Ух и ах, – выдохнула Вера, а потом увидела маму, отца и обо всём забыв, бросилась к ним обниматься.

– Мамочка, какая же ты красивая, – никак не могла успокоиться Вера, – папа, а ты такой молоденький?!

– Сокровище, ты же сама нас отпаивала отварами, да к целителям мы ездили, а после того, как родился Павлик, мы с Надюшей сильно помолодели. Может, его дар помог, может, наши способности как-то повлияли. Мы не маги, но кое-что ведь есть в нас, вот и адаптировались к миру, будем жить долго, а наш возраст по здешним меркам – молодой.

– Да, вижу, – Вера никак не могла отлипнуть от отца, пока не увидела страдающего Ронга.

«Ревнует», – улыбнулась она и взяла его за руку.

А потом выбежал забавный малыш и остановился как вкопанный, глядя на всю компанию.

– Зверюшки, – радостно пролепетал он и бросился к самому суровому волку, к Кайри, – лечить, лечить, я буду лечить, – повторял малыш и тянул ручки к оборотню. Тот испуганно сжался, не зная, что делать, как быть и смотрел на Веру с Надеждой.

– Возьмите его на руки, – тихо подсказала Верина мама.

Кайри наклонился, подхватил Павлушку и поднял его, а Павлик прижал свои ладошки ко лбу мужчины, и поморщившись, стал делать движения, как будто что-то подцепляет и вытаскивает.

– Всё! – радостно объявил он.

– Павлуша, а что ты делал? – спросила Надежда, а ошеломлённого и слегка потряхивающего головой Кайри поддержал Ронг.

– Я убрал замочки, – объявил ребёнок.

– Альфа, я вспомнил, вспомнил, – со слезами на глазах произнёс Кайри. – Помнишь, двадцать лет назад я к белым волкам бегал?

– Помню, ты тогда сам не свой вернулся. Вроде удачно сбегал, семья волков подтвердила, что с нами, но…

– Там я своё сердце отдал Беляне, а потом, по просьбе главы семьи, её отца к их ведьме зашёл и… забыл, всё важное для себя забыл! Ушло из памяти, что сердце своё подарил единственной, что обещал вернуться... Обо всём забыл! Так и жил с пустотой в груди все эти годы, не понимая, почему не могу любить никого... Убью тварь!

Кайри резко обернулся в волка и огромными прыжками унёсся со двора. Все стояли молча, осмысливая произошедшее и гадая, вернётся ли Кайри или так и помчится до самого крайнего Севера, где живёт большая семья белых волков.

– Грустно, – обронила Вера, блестя глазами, а её мама всхлипнула, и только увидев, что Павлюшка тоже собирается заплакать, остановилась.

– А я всё думал, чего это Кайри на самок не смотрит, – почесал в затылке Редди, – а у него вон какая история! Не облапошила бы его снова та ведьма! Откуда она у них вообще взялась?

– Не знаю, но проверю, – нахмурился Ронг. – Вера?

– Да, я помогу, – она сразу поняла, о чём просит муж, и согласилась. Способности ставить блок на память нельзя оставлять без контроля!

Особняк родителей очень походил по обустройству на земной. Всё было именно так, как Вера помнила по картинкам в глянцевых журналах. Когда-то она и мечтать о таком не смела, а теперь ходит по роскошному коридору, слушает, как каблучки цокают по каменному сверкающему полу.

Весь день семья обменивалась новостями. Иногда было весело, подчас тревожно, а на следующее утро Надежда взялась за Веру.

– Ты, дочка, совсем за собой не следишь! Я понимаю, что раньше ты не могла себе многого позволить, но теперь у тебя есть муж, и можно не опасаться чужого внимания. Твоя красота под защитой!

– Да я вроде и так ничего...

– Нет, малышка, привыкай делать красивые причёски или хотя бы распускай волосы, чтобы тебя не путали с воином. Смотри, какие они у тебя красивые! – Надежда разложила по плечам дочери расчёсанные локоны. – Пойдём, посмотришь, сколько у меня платьев.

– Мама! Я забыла уже, как их носить!

– Вспоминай! Ты жена правителя и должна выглядеть соответствующе. Здесь во главу надо ставить другой принцип, не «как удобно», а «как эффектнее»!

Надежда за несколько дней не только Веру снабдила полным гардеробом, но и любимого зятя. Красивая куртка Ронга, прошитая паучьими нитями, так и затерялась, пока в ней паковали тварь, отвозя в соседний гарнизон, и он очень расстраивался о её пропаже, стесняясь признаться, что жалеет и хочет такую же.

Через неделю Ронг с Верой, принаряженные, отправились в академию к лэр-ву Каримону и лэре Калине. Вера говорила, что хочет навестить ректора, поговорить о Матюше, который начнёт вскоре у него учиться, но это было полправды. У Веры была цель выяснить, почему она не беременеет. Играя с Павлушей, она даже подумала, может, он что-то заметит, но малыш просто радовался и вёл себя как обычный ребёнок.

Собираясь к ректору, Вера отошла от зеркала только тогда, когда сочла себя неотразимой, и очень надеялась, что у Каримона не повернётся язык назвать её дурой или ещё как-нибудь. Ронг не потерпит невежливого отношения к жене и начнётся такое!

Ронг не был любителем полётов вообще и радости от сидения на грифоне не испытывал. С удовольствием соскочив с него во дворе академии и подав руку жене, он с любопытством осматривался. Запахов было очень много, и в основном незнакомые. Он с удивлением смотрел на пасущихся в стороне грифонов, страуатисов, разноцветных коней, гигантских псов. Из груди раздалось глухое ворчание. Эти псы были не меньше его волка.

– Так-так-так, – раздался насмешливый голос позади, – мне сообщают, что у меня гости, а прибыла блудная овца… да ещё с волком!

– Давно не виделись, лэр-в Каримон, позвольте вас обнять, – прошипела Вера, видя, как Ронг уже примеряется, куда бить невежливого ректора. Похоже, зря она крутилась у зеркала: понятие красоты для него недоступно!

– Ты, Ранс, никогда не поумнеешь! Хочешь, чтобы меня твой волчара загрыз от ревности? Я, милашка, ещё своим студентам нужен, так что оставь свои нежности и докладывай, что случилось.

Вера вцепилась в Ронга, мышцы которого напряглись.

– Познакомьтесь! Ронг, это ректор академии лэр-в Каримон. Ректор, это правитель северных земель альфа Ронг.

– Ха, так это из-за вас, уважаемый альфа Ронг, наше величество покой и сон потерял? Вы как у нас в столице появляетесь, так потом от пинка нашего Долара все со своих постов летят в самые захолустья! Похвально, уважаю! Так нервы королю трепать – это особый талант нужен!

Вера ещё немного поболтала ни о чём, потом Каримон утащил Ронга прибрести массу интересных вещей, а попутно узнать, что изобрела Вера, раз сияет полной, ослепляющей глаза, радугой. А Вера поспешила к лэре Калине.

– Звёзды, Верочка! Вот так встреча! Как же я рада! – лекарь растрогалась до слёз. – А мы вот процветаем! Лучшая лечебница не только в нашем городке, но и во всей столице. А сад-то, пойдём, покажу, посмотришь, как наш сад на крыше разросся! Каримон, конечно, жадничает, втридорога продаёт цветки волшебных деревьев, но мы на эти деньги ещё один сад создали. Идём, с крыши всё увидишь!

Вера, испытывая ностальгию, поднялась на подъёмнике на крышу и задохнулась от восторга. В оранжерее цвели апельсиновые деревья и другие, а сад на крыше, прикрытый пушистым снегом, был взрослым, величественным и красивым.

– Жаль, что ты не летом приехала, но даже так видно, как всё здесь выросло!

– Да, я же их видела тоненькими палочками, а многое было семечками – и тут такое…

Выпив немного оздоровительного отвара с местными хлебцами, Вера пожаловалась лэре Калине на свою проблему. Лекарь осмотрела девушку, даже сводила к артефакту-определителю магии. Было интересно наглядно посмотреть, как за прошедшие годы возросли объёмы резервов одних цветов и чуть уменьшились неиспользуемые цвета.

– Не знаю, что сказать, – покачала головой женщина, – так бывает: полностью здорова, а детишек нет. Может, у твоего мужа проблемы?

– Вроде тоже нет, – уныло произнесла Вера, – я его такими отварами пичкала, что калеку богатырём сделать можно было. Но что же делать?

– Спокойно ждать, – ободряюще улыбнулась лэра Калина, – ты ещё очень молода. Куда ты торопишься?

– Хочу держать за ручку маленького, наблюдать, как он растёт день ото дня, меняясь. Хочу услышать «мама». Я же для него всё! Мы для него, – поправилась Вера.

– Ох, мне так жаль, Верочка, – лэра погладила её по плечу, – но надо просто подождать, уверена, всё будет хорошо.

Вера спустилась во двор, ища мужа, но, похоже, лэр-в решил, что оборотню можно многое втюхать. Платёжеспособность ректор чуял не хуже любой ищейки. Она отошла в сторону, заметив, что на площадку приземляется дракон. Встав возле скамейки, она с любопытством смотрела, что за дракон летает в столь холодное время года. В столице зима – одно название, но снежок выпадает, даже в сугробы собирается, как сейчас. Она подошла поближе, чтобы посмотреть масть дракона и встала, как вкопанная, когда всадник обернулся.

«Варг?» – надо бы повернуться и уйти, сделать вид, что не узнала, что она не она, но ноги словно приросли к утоптанной дорожке, ведь он уже смотрел на неё своим уверенным, приказывающим взглядом.

– Вера? Тут?

– А ты думал, что до сих пор гнию на Севере? – обида на всё ранее произошедшее всколыхнулась, и стало так жаль себя, ту наивную, восторженную дурочку, мечтающую сделать самого лучшего командующего счастливым и закончившую свою любовную историю отвернувшимся от неё миром и ссылкой.

– Зачем ты так? Я не хотел, чтобы ты очутилась на севере, но есть вещи, над которыми я не властен…

– Ладно, оставим это, – махнула рукой и собралась уходить. Первый испуг прошёл. Нет у него больше власти над ней! Столько всего произошло за последние годы, что прошлое, связанное с ним, вызывает только сожаление.

– Вера?

Она повернулась. Виолента смотрел на изящную девушку, с красиво уложенными волосами, которые волнами спадали из-под небольшой меховой шапочки. Элегантный полушубок, отчётливо выделяющий талию, ниспадающая широкая юбка, едва прикрывающая колени и высокие сапожки. Вера была очаровательна. Он не мог отвести от неё взгляд, и тем больнее было видеть, как она холодно и раздражённо смотрит на него. Как же он мог потерять тот обожающий его взгляд, то восхищение, то желание угодить ему? Вроде всё делал правильно, прилагал усилия, но потерял её. Если бы не дочурка, то он сошёл бы с ума, вспоминая, сколько необъятного счастья было рядом, а он всё желал порядка, чёткости, запланированных радостей. А если его крошка тоже когда-нибудь отвернётся от него? Вдруг ей надоест, что он требует выполнять всё так, как считает нужным?

Неожиданно его толкнули вбок, и к Вере протиснулся Зорг.

– Зорг! Красавец! – её глаза засияли, как прежде. – Какой же ты великолепный! Ты вроде стал больше! Звёзды, что ты сделал со своим носом? Я ещё ни у одного дракона не видела такого изящного изгиба ноздрей! Ты что же, ими тоже пламя выдыхаешь?

Зорг лизнул Веру и засмеялся, показывая полосатые клыки.

– Обалдеть!  Я просто в шоке! Это как же ты заполучил такую красотищу? – из-за Зорга протиснулась маленькая дракошка, которая обернулась девочкой.

– Это я разрисовала! – похвасталась она. – Так красивее! Видишь, папа, а ты говорил, что я зря это сделала!

– Какая прелестница! – ахнула Вера, присаживаясь на корточки. – Это же то яйцо?

Зорг довольно кивнул.

– Я не яйцо, я уже большая! А ты почему моего папу не любишь?

– Как не люблю, я его обожаю! – Вера громко чмокнула в нос дракона.

– Я не про этого, я про папу Варга!

– Потому что она любит меня, – раздался голос Ронга позади.

Зорг заиграл бровями, пытаясь тихонько уточнить что-то вроде: «Твой?»

Вера кивнула.

Лэр-в Виолента не остался в стороне. Ему хотелось, чтобы Вера сейчас обнимала не Зорга, а его. Чтобы она, Огонёк и он были вместе и дурачились на снегу, наплевав на всех. Обида резанула по сердцу, и он прошёл вперёд, оставив за спиной малышку, Зорга и, презрительно глядя на Ронга, потом на Веру, выдавил:

– Слышал, как ты устроилась на севере. Умение выбирать нужные кровати у тебя не пропало!

Ронг и Варг сцепились мгновенно, пугая Веру и малышку. Зорг прикрыл обеих девочек от ожесточённо лупящих друг друга мужчин. Каримон выскочил во двор и что-то едко комментировал, наслаждаясь происходящим.

– Ронг, Варг, пожалуйста, не надо… – просила Вера, прижимая к себе испуганную девочку. Зорг оттеснял обеих в сторону, а лэр-в с оборотнем дрались жестоко, но лэр-в не использовал магию, а оборотень не оборачивался в зверя.

– Но если ты не к папе приехала, то зачем? – тихо спросила малышка Веру.

– Я? Я ребёночка хочу, а его всё нет, – призналась девушка. Зорг развернул к ней морду, внимательно посмотрел и перевёл взгляд на крошку.

– Папа говорит, что вы с мужем оба ярко-розовые. Полная совместимость достигнута и скоро будет малыш. Он родится такой же как отец, двуликий.

– Да? Зорг, ты что, видишь ауры?

– Все драконы видят ауры, – деловито сказала малышка, – папа думает, что ты любой расе можешь принести здоровое потомство. Мало у кого из людей есть розовый в ауре. Если можешь составить пару двуликому, то с другими расами вообще проблем не будет!

– Но если я такая вся розовая, то почему до сих пор?.. – Вера даже позабыла о дерущихся мужчинах.

Зорг тяжело вздохнул.

– Папа говорит, что они это с Каримоном ещё не проходили, но это касается расположения звёзд. Сильные вожаки рождаются, только когда все звёзды встанут на свои места.

– Зорг, ты что, прилетаешь сюда учиться? – удивилась Вера.

Дракон кивнул и показал на малышку.

– Понимаю, обязывает. Значит, думаешь, мне надо ждать? – девушка закусила губу. – Может, к предсказателю сходить?

Зорг поднял морду и уставился на развалившийся комок тел.

– Битва закончена, – важно заявила малявка, – жаль, что мой папа не победил. Можно было бы тебя забрать к себе, ты тёплая.

– Спасибо, Огонёк, но я нужна другому, а папе твоему оказалась в тягость.

Девочка переглянулась с Зоргом, но ничего не сказала, а заспешила к Варгу, чтобы, утешая, гладить его по щекам и громко жалеть, бросая сердитые взгляды на Ронга.

А Вера смотрела на своего поверженного мужчину сочувственно, но улыбалась, не в силах удержать радость в себе от услышанных новостей. Она как-то сразу поверила Зоргу и малышке, что у них с Ронгом всё же будет сильный крепкий малыш, рождённый под нужными звёздами.

Каримон продал Ронгу несколько интересных артефактов, которые иногда сбоили, но, в принципе, должны были работать. Вера смеялась над купленными вещами, продолжая гадать, когда же настанет тот звёздный день для зачатия и не пропустят ли они его с мужем. Ронг жаловался, что никак не мог отказать ректору, а она целовала его раны, полученные в битве за её честь, таинственно улыбалась и говорила, что всё пустяки. Весь день для неё прошёл как в тумане. Ронг переживал, что это встреча с бывшим мужем так на неё повлияла, но ночью Вера была такой страстной, что все тревоги вылетели у него из головы.

Ещё несколько раз Ронг встречался с королём. Они спорили до обмороков служащих, и когда казалось, что всё решено, альфа случайно установил контакты с приехавшими эльфами. Заключил несколько договоров с ними, и Долар снова пригласил Ронга к себе, чтобы выведать тонкости взаимоотношений между оборотнями и эльфами, желая включить в достигнутое соглашение Дивное королевство.

А Вера съездила к Матюше в школу, пожила рядом пару дней, помогла с некоторыми тонкостями дара и трогательно прощаясь, рассталась. Когда они ещё увидятся? Север далеко, а Матюше ещё учиться в академии, а потом куда его пошлют? Очень хотелось, чтобы у него всё сложилось! Он мальчишка ответственный, много пользы может принести королевству, если его не станут использовать как боевого мага!

Расставаться с родителями было грустно, но надо было уезжать, пока снег не начал таять и не развезло дороги. Да и за убежавшего Кайри было тревожно, он ведь так и не вернулся, значит, побежал на север к белым волкам.

Вера всё же сходила к старенькой лэре, специализирующейся на прогнозах будущего, и та обрадовала, что недолго ей ждать осталось до зачатия первенца. Вера была счастлива услышать подтверждение, но ещё лэра предупредила, чтобы они с мужем берегли друг друга, так как многие будут завидовать им.

– Но это, милая, не скоро, – улыбнулась женщина, – ах, жаль, что я не доживу, не посмотрю, как зацветёт Север! Чудо-то какое – и уже родилось!

– Что, какое чудо? – подалась вперёд Вера.

Но женщина мирно засопела, а служанка тихо попросила гостью удалиться. Вера могла бы долго гадать, о каком чуде заговорила предсказательница или видящая, для её дара так и не нашли слово, так как он был редким и его почти не развивали. Но чудо Вера сотворила своими руками, посадив жёлудь и позаботившись о нём. Разве могла она подумать, стоя с лопатой в руках, что сим действием совершает кардинальный шаг в судьбе всего Севера?

Возвращались ещё медленнее, чем ехали в столицу. У Редди на руках был гигантский список, кому что надо было купить. К удивлению Веры, он очень ответственно отнёсся к просьбам соседей, знакомых, да и просто нужных людей, и бегал по всей столице, закупая необходимое. Поддавшись ажиотажу, она тоже затарилась множеством не особо нужных вещей, а потом ещё мама с отцом добавили – и в результате несколько битком набитых повозок медленно ползли по тракту.

Ронг облегчённо выдохнул, когда они удалились от столицы и проснулись на следующий день в снятой комнате. Вера грустила, не желая расставаться с родителями, и он всё боялся, что она повернёт обратно. Но вот настало утро, и вся грусть ушла вместе с прошлым днём.

– Ох, как же я уже соскучилась по дому, – улыбаясь, потянулась она и была зацелована расцветшим от её слов мужем. – Мы там кое-что поменяем, ты не против?