Текст книги ""Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

Соавторы: Иван Катиш,Алим Тыналин,Юлия Меллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 330 (всего у книги 336 страниц)

«Эх, горюшко ты моё луковое!» − посмеиваясь, приговаривала бабушка во сне.

«Что же ты раскисла? Уж не влюбилась ли?»

Рите бабушкина снисходительность не нравилась. У неё тут всё серьёзно, а бабка делает вид, как будто случившееся не стоит внимания.

«Глупенькая. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Не зли мироздание, не впадай в уныние, не сетуй на судьбу!»

«Повезло?!» − Рита даже поперхнулась от возмущения.

Она подскочила с парковой скамейки. Разговор проходил в любимом бабушкой сквере, и та сидела, как всегда делала при жизни, постелив газетку под себя.

«Меня украли, и я чуть не погибла! Я стала женщиной, и мой избранник после того, что между нами было, вдруг прячет от меня глаза! Это ты называешь «повезло»? А ещё неизвестно, как мне вернуться на работу. Мой лайнер-то тю-тю!»

Рита разрыдалась и в следующий миг уже сидела на корточках, опустив голову бабушке на колени, а та гладила её и выворачивала всё случившееся наизнанку.

«Ты же не собиралась всю жизнь работать не пойми кем? Чего ты вцепилась в эту должность как клещ?»

«Мне надо было собрать денег на учёбу!»

«Поверь мне, ты уже собрала достаточно!»

«Ба, ты не понимаешь…»

«Побольше твоего понимаю. Не перебивай. Времени у нас мало. Ты хоть осознаешь, как тебе повезло, что твоя инициация прошла с колдуном? Как повезло, что он всю свою душу вывернул, чтобы тебе было хорошо!»

«Какой колдун? А-а, так они все тут колдуны, − усмехнулась девушка, − расы высших владеют своей энергией…»

«Неважно, как их называют в твоей реальности. Парень сдюжил с твоей силой, и ты теперь сияешь как солнышко! Он пробудил в тебе чувственность, и я скажу тебе, что с этим везёт далеко не каждой женщине! Можно всю жизнь прожить, не зная радости при близости с мужчиной. Он всё это сделал для тебя, потому что хотел, чтобы ты была счастлива. Он не знал, что получит в награду ещё большую силу, чем была у него ранее»

«Я люблю его, бабушка, а ты о силе печёшься. Ещё несколько часов назад он тоже любил меня, а сейчас я чувствую перемену…»

«Ягодка моя, какая же ты ещё девочка! – покачала головой ведьма. − Вы могли бы стать с этим юношей отличной парой, но то, что ты испытываешь сейчас к нему − не любовь. Ты ещё не раз будешь влюбляться в талантливых или умных мужчин, очаровываться весельчаками или находя прелесть в общении с серьёзными поклонниками… будешь влюбляться в них и разочаровываться, пока не поймёшь, кто ты есть и ради какого мужчины ты готова меняться, уступать, сдерживать своё себялюбие»

«Я люблю Лита и готова уступать ему!»

Бабушка засмеялась, забавно повторяя «ой-ли, ой-ли», но когда внучка собралась отстраниться от неё, с сожалением добавила:

«Ты влюблена в красивого, видного парня, в тебе проснулась чувственность, и ты желаешь продолжить познание себя как женщины, но этого мало, чтобы уверено сказать, что вместе с этим милым мальчиком вы будете счастливы. Поверь мне, он к тебе сейчас привязан намного сильнее, чем ты к нему. Запомни: мужчинам близость с ведьмой непросто забыть, и не злоупотребляй этим. А ты, моя ягодка, не торопись строить планы. Обрати внимание на старого колдуна. Он дорожит тобою»

Рита фыркнула, но бабушка дала ей лёгкий подзатыльник, чтобы внучка не возводила в своих мыслях напраслину на упомянутого мужчину.

«Ты можешь стать большой ценностью для всей Вселенной. Есть в тебе что-то древнее и мощное. Посол это видит. Он многое повидал и давно не гонится за суетным»

«Кем я могу стать?» − заинтересовалась Рита.

«… а можешь не стать, − строго осадила её бабушка. − Кто бы мог подумать, что в тебе такая силища! Будь осторожна!»

«Ба, я не понимаю…»

«А что тут не понять! Я тебе всегда говорила, что быть ведьмой − большая ответственность. В сердцах что-то ляпнешь − и вот уже кто-то проклят, а грех на тебе! По глупости пожалеешь плаксу, окажешь ей содействие − и вот уже новое деяние отражается чернотой на твоей ауре. Так что не позволяй себе злиться, впадать в отчаяние или действовать без ума! Ищи во всём хорошее, и будет тебе счастье!»

Последние слова Рита уже слышала издалека, так как просыпалась. Настроение у неё было… непонятное.

С одной стороны хотелось бежать к Литу, чтобы коснуться его, увидеть радость в его глазах, а с другой стороны было обидно, что он не караулит её, не жаждет видеть, и вообще…

Девушка подошла к узкой полоске зеркала на стене и с интересом стала разглядывать себя. Она вроде бы такая же как раньше, но другая.

Раньше она была сосредоточена, внимательна ко всем, старалась учитывать чувства окружающих, чтобы не заводить врагов на ровном месте, а как влюбилась, так в ней появилась жадность. Ей теперь требуется постоянное внимание Лита, его восторг, забота, улыбка, даже зависимость от неё. Она желает безраздельно владеть им!

– Я патологическая эгоистка! – широко раскрыв глаза, заявила она своему отражению.

Внутри вспыхнул протест и в голову полезли доводы, опровергающие это заявление, но Рита твёрдо себе пообещала запомнить свой недостаток и не давать ему воли.

Она почистила пёрышки и, выпорхнув из каюты, радостно поприветствовала арианок, возвращающихся из столовой. Женщины вежливо ответили ей, и девушка побежала в рубку, чтобы убедиться, что сама придумала повод обидеться на Лита, потом обиделась и чуть не разрушила то, что только зарождалось между ними. Она будет гибче, мягче, терпимее и долой эгоизм!

Её любимый секретарь выглядел усталым, но стоило ему увидеть её, как исчезла хмурая складка между бровей, а в глазах появилась жизнь. Риту затопило счастье, и она тут же бросилась делиться им.

– Лит, ты, наверное, даже не поел? – захлопотала она, приблизившись к нему и нежно проводя рукой по плечу. − Я принесу тебе! Господин Тур, вам принести поесть?

– Буду очень признателен вам, − улыбнулся ей дипломат, а Лит не отрывал от неё глаз, позабыв обо всём на свете.

Рита летела в столовую, едва касаясь пола, настолько она себе казалась воздушной, и если бы коридоры были шире, то она точно бы обратилась в птицу с прекрасными крыльями. Её душа пела от счастья, и дамы, тихо беседующие между собою, даже прикрыли глаза, чтобы впитать в себя чудесные, лёгкие эмоции.

Набрав еды, девушка помчалась обратно, успев уловить, как женщины принялись обсуждать её, говоря, что она странная, но приятная.

Рита вспыхнула от удовольствия и, сияя, вошла в рубку. Без неё между дипломатом и секретарём вновь возникло напряжение, но она решила более не домысливать о том, что услышала краем уха или почувствовала на уровне эмоций.

Вот сейчас ей кажется, что обстановка накаляется из-за неё, но она же не знает причин, а ведь начинает додумывать, исходя из самого плохого! Так нельзя!

Вздохнув, девушка принялась ухаживать за Литом, помогая держать ему коробки с едой. Он тут же воспользовался этим и, перехватив её руку, слегка погладил по кончикам пальцев. Такой дрожи, как накануне, уже не было, но приятное тепло волной добежало до сердца. Оба облегчённо выдохнули. Рите почему-то казалось, что ей больше не удастся испытать того шквала разных остро-приятных эмоций, что случились с ней в момент их близости, и это волновало её, внося ещё большую сумятицу.

– Маргарита, − обратился к ней Сафир, − побудьте ближайшее время в каюте. Нас будет спасать небольшой военный корабль, и они не могут принять нас на борт вместе с кораблём ластунов. Поэтому наше судно вскроют и устроят локальный переход. Будьте готовы к тому, что мы, возможно, снова окажемся в темноте. Не пугайтесь и помните, что это всё временно.

Она кивнула. Ей хотелось переброситься парой слов с Литом, но активировалась связь и пришлось уйти, чтобы не мешать.

Сначала Рита решила сидеть и ждать спасателей в каюте, но задумалась о том, как будет выглядеть перед ними в платьишко-рубашечке на протяжении нескольких дней. Когда ещё она получит доступ к своим деньгам и купит себе нормальной одежды?

Ругая себя за несообразительность и успокаивая тем, что лучше поздно подсуетиться, чем вообще остаться с голым задом, она ринулась на склад.

Порыв набрать более-менее ценных предметов, которые можно было бы выменять на подходящий гардероб на какой-нибудь станции, пришлось задушить на корню. Лишние вопросы и подозрения ей ни к чему, но кое-что она себе подыскала, и, вернувшись в каюту, старательно закатывала длинные рукава, подворачивала штанины и перевязывала поясками, чтобы ничего с неё не падало. В результате её внешний вид вызывал недоумение, но был вполне объясним.

Не успела она спокойно сесть на койку, чтобы перевести дух, как её напугал появившийся в проходе мужчина в закрытом боевом облачении, жестом приглашающий следовать за ним.

Рита подспудно ждала какого-то скрежета на корабле, дрожания или мигания света, но ничего этого не было. Спасатели незаметно проникли на корабль и само спасение прошло довольно тихо.

Всех бывших пленников устроили в одном помещении и, пока приятный молодой арианец в военной форме угощал взбудораженных дам сладостями, поднося всё новые напитки, корабль преодолел приличное расстояние и пострадавших передали на гражданский лайнер.

Маргарита держалась за руку Лита, опасаясь навернуться в больших ботинках, и с завистью смотрела, как примчавшиеся родственники разбирают женщин.

«Хорошо, когда есть деньги! – думала девушка. – Взяли − и примчались встречать своих родных! А ведь небось обошлось в копеечку! А с другой стороны, столько бед из-за денег. Много – плохо, нет их – тоже плохо!»

Дамы сразу обмякли, отдавая себя в надёжные руки своих мужей, отцов, братьев, и только две арианки натолкнулись на придирчивые взгляды родных.

Женщины стояли так, будто готовились к бою, и это выдавало в них сбитые настройки на женственность, утончённость, изящество и заставляло подозревать активизировавшуюся мужскую энергетику.

Свидетели происходящего, как и родня, считали, что судьбы знатных арианок загублены, и только Рита была на стороне женщин. Она так сильно переживала творящуюся несправедливость, что обращала на себя лишнее внимание, к тому же вызывая своим внешним видом недоумение.

Но вот увели арианок, и беспокойство о себе всё больше охватывало Маргариту.

Куда ей податься? Что делать дальше?

Куда летит этот лайнер и не предъявят ли потом счёт за занимаемое место и еду?

Есть ли надежда вернуться на свой лайнер или надо попробовать тут устроиться на работу?

А Лит? Он молчит.

Он не озабочен финансовыми проблемами и не думает о том, что если Рите придётся оплачивать проживание здесь и полёт, это приведёт к полному опустошению её счёта, и она вернётся к тому, с чего начинала!

– Мальчик мой, ну и напугал же ты нас! – к Литу, держащему за руку девушку, подошёл статный мужчина средних лет. Высокий, светловолосый, голубоглазый, подтянутый, и каждый предмет одежды на нём подчёркивал значимый статус. Рите оставалось только невозмутимо стоять и делать вид, что она плевала на то, что выглядит охламонкой.

– Дед, − напряженно улыбнулся парень и выпустил руку девушки, чтобы ответить на объятия родственника.

– Дед, познакомься, это…

– Идём же скорее, твой прадед в гневе! Как могло такое произойти…

– Дед, подожди, познакомься с Маргаритой. Она…

– Милое дитя, − снисходительно бросил Рите арианец и даже улыбнулся ей, − я слышал, что она помогла выбраться вам из плена. Сафир уже всё доложил.

– Дед… − парень сердился, но сдерживался, понимая, что зависим от своих родственников.

– Лит, оставь девушку, − приказал арианец, − надеюсь у тебя с нею ничего не было?

– Дед, я… − внук твёрдо посмотрел в его глаза, но дед его снова оборвал:

– Я учил тебя всегда думать, мой мальчик, и сейчас скажу тебе так: помнишь ли ты судьбу моего сына, своего дяди? Одно твоё слово − и ты повторишь её, а милая девушка останется без награды, которую определённо заслужила.

– Дед, я… − тон Лита сменился на просящий и он умоляюще смотрел на мужчину.

Тот задумался и его взгляд чуть расфокусировался.

– Я вижу, что твоя сила значительно возросла, и, если хочешь, мы пересмотрим предлагаемых невест. Я уверен, что теперь мы можем даже диктовать свои условия и не торопиться, но, малыш… − мужчина холодно уставился в глаза внука, − всё можно потерять в один миг, сделав однажды неправильный выбор. Ты меня понимаешь?

Рита понимала, что сейчас происходит, и боялась моргнуть, чтобы увлажнившиеся глаза не выдали слёз.

Второй раз её бросают, как ненужную вещь! Один раз её выкинули, когда она была кошкой − и вот всё повторяется, только теперь всё ещё хуже.

Она чувствовала себя униженной, но так же она ощущала, что этот дед сейчас буквально убивает своего внука.

– Да, − чуть слышно ответил Лит − и Рита замёрзла.

Холод, могильный холод шёл от её недавнего возлюбленного. Она даже не могла презирать его, так как была поражена тем, что он чувствует. А дед ничего, лишь досадливо сверкнул глазами и чуть мягче велел:

– Тогда оставь девушку. О ней есть, кому позаботиться.

Лит словно окаменел и не мог пошевелиться. Рита не знала, как поступить. Уязвлённая, она была готова гордо развернуться и уйти, но боль Лита её удерживала.

– Милая девушка, − неожиданно обратился к ней этот противный дед, − какое вы получили образование? Кто ваши родители? Какое за вами дают приданое?

– Что? – растерялась она.

– Мой внук принадлежит к древнему и уважаемому роду. Он блестяще образован и удостоен лучшей практики. Все его друзья так же с отличием закончили академию и будут занимать высокие посты. Все они могут рассчитывать на брак с высокородной арианкой, истинной женщиной,  получившей соответствующее образование. Так вот, я вновь спрашиваю вас, кто вы? С какой вы планеты? Насколько вы образованы? Влиятелен ли ваш род, хотя бы в пределах вашей планеты?

По мере того, как арианец перечислял заслуги своего внука и его друзей, обрисовывая общество высокородных в целом, Рита мысленно отвечала, что всё её образование − это земная школа и наука старого ящера, а значит, для этого арианца она неуч.

Своими родителями она гордится, но они люди не государственного масштаба. Обычные, умные, порядочные, отзывчивые люди среднего класса. Но есть ли смысл что-то говорить, ведь здесь она одиночка и нет у неё больше приданого, которое готовила мама.

Да и арианец рассмеётся, услышав, что в приданом у неё не заводы, шахты, планеты, а посеребрённый  мельхиоровый столовый прибор, набор каких-то дорогих кастрюль, да расшитое мамой постельное бельё.

Маргарита отступила. Она не опустила глаза перед родственником Лита, но и не стала цепляться за парня. Если бы он не сдался, то она сказала бы, что пусть сейчас она ему не пара, но она выучится, она сможет достигнуть тех вершин, которые имеют значение в обществе арианцев, но…

«Да пошли вы все к черту!»

Она развернулась, чтобы уйти, куда глаза глядят, но наткнулась на Сафира.

– Маргарита, позвольте проводить вас?

– Что? Да, конечно, проводите… куда-нибудь.

Глава 12. Всё перемелется, мука будет!

Рита плелась за Сафиром и страдала. Она мысленно обзывала Лита слабаком и предателем, а потом жалела его. Она ненавидела высокомерного деда, но какой-то своей частью вынужденно соглашалась с ним.

Они никто!

Никому не интересны обстоятельства, которые помешали ей выучиться.

Она как Танька с первого этажа, которая, едва закончив школу, села продавщицей в ларьке с сигаретами, сменив свою мать. Какое у Ритули и соседей было отношение к Таньке? Её мать звали Наташкой, хотя женщине уже немало лет, а Танюшка превратилась в «Таньку» – и это пожизненно. Рита прекрасно помнила, как она с превосходством поглядывала на девушку, разглагольствуя при случайных встречах о своих планах на будущее, а теперь вот точно так же смотрят на неё. За свою прошлую высокомерность стало стыдно.

Но обиду на арианца это не перекрыло.

Нечестно!

Она же жилы рвала, чтобы собрать деньги на учёбу, она же не собиралась всю жизнь тупо менять картинки в залах туристического лайнера, следуя строгой инструкции. Она стремилась стать кем-то, а на неё смотрят как на вошь.

– Маргарита, успокойтесь, – словно сквозь вату донёсся голос Сафира. – Вы душите своей энергией, и если кто-то пострадает, то последствия для вас будут катастрофичны. Вы слышите меня?

– Что? Душу́? – она остановилась и посмотрела на раскрасневшегося дипломата. – Вам плохо из-за меня?

– Да, ваша энергия не стабильна и слишком мощна даже для меня, – хмуро отчитал её дипломат.

– Простите, я не хотела вам навредить, − искренне испугалась Рита. − Но знаете, − не удержав эмоций, всхлипнула она, − не каждый день бьют мордой об стол!

– Не понял, − растерялся Сафир. − Вас никто пальцем не тронул.

– А что тут не понять?! Вы же рядом стояли и всё видели, слышали. Ваш секретарь струсил, а его дед… он же морально раздавил нас! Ладно, меня ему не жалко, но он же сломал крылья внуку!

– Вот наша каюта, – прервал девушку дипломат, и прежде чем она успела возмутиться, услышав слово «наша», показал небольшую гостиную и две крохотные комнатки по бокам.

– Выбирайте, правая или левая?

– Мне без разницы, – буркнула она и пройдя к диванчику, плюхнулась на него. – Почему мы вместе? – Рита обвела рукой помещение. – Я не хочу иметь покровителя. Вы понимаете, о чём я?

– Маргарита, вам сейчас плохо… – мужчина замялся, подбирая слова для дальнейшего объяснения.

– Да, мне плохо, – размазывая побежавшие по щекам слёзы, тихо согласилась Рита, – но я не теряю головы и чётко знаю, чего я хочу… точнее, не хочу.

– Чего же вы не хотите?

– Я не хочу стать содержанкой. Не хочу вас оскорбить, так как вы очень приятный и привлекательный мужчина, но для меня подобная связь разрушительна.

Сафир поставил на низенький столик пару бокалов и налил воды, предлагая смочить горло. Потом сел напротив девушки, показывая всем своим видом, что ждёт пояснений.

За время плена им не удавалось поговорить и его решение опекать Маргариту было интуитивным. Сейчас ему было интересно, насколько совпадает сложившийся образ девушки в его голове с настоящим.

– Мне трудно, порой невыносимо тяжело планировать и придерживаться выбранного пути, стремиться к тому, что я для себя намечтала, − тщательно подбирая слова, Рита как будто для себя самой подводила итог прожитых лет в этой Вселенной, − но я не сдаюсь, – продолжала девушка. – А вы для меня как искушение! Я много об этом думала… не о вас, конечно, а о похожей ситуации − и я боюсь сдаться. Это так соблазнительно: вручить свою судьбу более взрослому, обеспеченному мужчине, который позаботится, решит все проблемы за ласку.

– И много вам поступало таких предложений? – Сафир вольготно откинулся на спинку дивана и с интересом слушал девушку.

– На меня обращают внимание мужчины, но я всегда старалась избегать любого контакта. Конечно, таких видных и обеспеченных, как вы, я видела только со стороны, но я знаю, что появись я в вашем кругу, то привлеку внимание.

Рита посмотрела с некоторым вызовом на него, ожидая, что он посмеётся над нею. Она осмелилась поставить себя рядом с представителями высшего света высших рас! Демократия демократией, но надо же знать меру!

– Я смотрю, после выступления господина Асана-старшего вы не растеряли уверенность в себе, − неожиданно улыбнулся Сафир.

– Не растеряла! – приосанилась Рита. − У меня есть все данные, чтобы стать желанной невестой на любой планете! Мне не надо, как вашим женщинам, идти в медцентр, чтобы стать красивой, и в отличие от них я свою красоту передам по наследству, − ей это пришло в голову только что, и она с удовольствием облекала в конкретные слова то, что чувствовала интуитивно. − Моя энергия чисто женская, что у вас, насколько я поняла, очень ценится, а ещё у меня отличные перспективы в ментальном плане. Что мне не хватает? Образования? Денег? Всё это будет!

– Так чем же вам не нравится мужское покровительство? Или вы хотите попасть в высший свет и поэтому стараетесь уберечь репутацию?

– Я не загадываю так далеко, − кусая губы, усмехнулась Рита.

До сегодняшнего дня она вообще не брала в расчёт высший свет. Где она − и где эти сливки общества?

– Простите, но у меня совершенно иная мотивация моих поступков. Насчёт самой желанной невесты это я сейчас придумала, так как вы меня раззадорили… а ещё этот дед!

Если бы Лит не называл его дедом, она бы в жизни не подумала, что у этого мужчины уже взрослый внук.

− А о покровительстве я думаю так: заполучив такого мужчину, как вы, я, быть может, поначалу ещё к чему-то стремилась бы, а потом у меня неминуемо возник бы вопрос: а зачем мне дёргаться, усложнять себе жизнь, если и так всё дают? Зачем напрягаться, если за красоту и улыбку можно получить больше, чем за усилия встать на ноги и ни от кого не зависеть? Вы понимаете, о чём я? Понимаете, о каком искушении я говорю?

– Кажется, да, – улыбнулся Сафир. – Борьба с искушениями, ведущими к деградации личности. Вы молодец. Философию саморазвития у нас преподают только в средних и высших учебных заведениях, а вы сами до этого додумались и придерживаетесь её.

– Ну, хоть вы-то не считайте меня дикой! Моё образование прервалось, но не надо думать, что я всё детство бегала с палкой в руках, сбивая фрукты с деревьев для пропитания, – фыркнула Рита.

– Не считаю. Дикари не испытывают душевных мук, когда повержен враг. Вы из цивилизованного общества. Но мы с вами ещё поговорим об этом и о многом другом. А сейчас я хочу выразить вам свою благодарность за спасение. Если бы не вы, то лежать мне и другим пленникам в лаборатории ластунов.

– Я без вас тоже не спаслась бы, так что мы квиты.

– И всё же, послушайте меня! Даже если вас ещё не уволили, то вам не догнать ушедший лайнер, и вы абсолютно точно остались без работы.

Рита уныло кивнула, принимая очевидный факт.

– Далее, мы летим на нашу планету, а это значит, что вам нужен поручитель, иначе вас поселят в миграционном центре и вы там надолго задержитесь, пока не докажете свою платёжеспособность.

– У меня есть деньги! – Рита показала ему запястье со специальным тату-документом.

– Это хорошо, тогда вам предстоит как-то обустроиться, но жизнь у нас дорогая. Вы уверены, что вам не нужна помощь?

– Помощь в виде благодарности за спасение, а не?..

– Да. Я не рассматриваю вас в качестве своей женщины. Простите, но я предпочитаю дам постарше, − отсалютовал ей бокалом Сафир, красиво изогнув бровь. − Но мне хочется помочь встать вам на ноги. Я был бы рад, если бы вы осуществили свои мечты. Воспринимайте это как порыв сентиментальности, расцветший на фоне моей благодарности вам. Видите ли, в молодости я был лишён выбора и делал то, что велено. Со временем даже полюбил свою работу, но иногда позволяю себе думать о том, а что было бы, если… − Сафир замолчал, не желая далее распространяться о своих юношеских мечтах.

– Вы ведь высшая раса, так откуда такой деспотизм родителей? Я не понимаю, − искренне удивилась Рита.

Она раньше думала, что старый ящер терроризировал её, навязывая свой взгляд на жизнь, но по сравнению с арианцами Путаш − просто безобидный ворчун.

– Всё сложно, − как всегда, ответил Сафир и улыбнулся, понимая, что в общении с этой девушкой у него уже складывается своеобразная традиция сообщать ей о сложностях жизни его расы. − Со временем вы разберётесь и увидите, что у нас всякое бывает. Но вернёмся к вашему будущему. Вам необходимо научиться контролировать свою энергию. Это сразу же изменит ваше положение в рейтинге соискателей работы в любой межпланетной рекрутинговой конторе и обезопасит вас от служб контроля.

– Я это всё знаю и готова.

– Желательно сразу же выбрать профессию и объединить обучение.

– Да, я уже думала об этом и у меня на всё собраны деньги, − согласно кивала Рита, не забывая подчёркивать свою финансовую самостоятельность.

– Отлично. Теперь я хочу обсудить с вами вознаграждение, которое вам хочет вручить господин Асан.

– Мне ничего от них не надо, − девушка отвернулась, вздёрнув очаровательный носик, вызывая снисходительный взгляд дипломата.

– Не только семья Асан выразит вам свою признательность, − терпеливо начал объяснять Сафир, − но и некоторые другие семьи. Я об этом позабочусь.

– Но… я же не из-за денег…− Рита сначала думала, что ей предлагают откупные за то, чтобы она не преследовала Лита, но мужчина всё преподнёс в другом свете.

– Это обычная практика. Подарок от семей спасённых получите не только вы, но и мы с Литом, а ещё госпожа Лисиэль и Раэль. Так почему вас должны обделить? Не ждите больших сумм, но кое-что вы сможете отложить на будущее.

– И всё же, от семьи Асан я ничего не хочу брать! Как вы не понимаете, это же двусмысленно и унизительно!

– Маргарита, вы обижены и разгневаны, но вся ситуация вызывает лишь горькое сожаление тем, что она вообще случилась. Я бы хотел предотвратить ваши взаимоотношения с моим секретарём, но притяжение между вами вспыхнуло так быстро, что простых слов уже не хватило бы. Иногда, чтобы избежать разочарования, необходим жизненный опыт, который лучше всяких слов предостережёт от ошибки, а у вас его не было. Послушайте, что я вам расскажу.

Рита скинула надоевшие ботинки и устроилась поудобнее на диване, раскрывая пакетик с конфетками-горошинками, лежащий в качестве бесплатного угощения, и приготовилась слушать. Она не верила, что мужчина может изменить её отношение к произошедшему, но делать всё равно было нечего.

Сафир тоже решил подкрепиться, подтягивая к себе вазочку с орешками, и совершенно не обиделся на выражение лица девушки, которая демонстративно приготовилась внимать сказочкам. Она ещё так юна, что не понимает, насколько всё бывает неоднозначно и сложно.

– Род Асан очень известный и влиятельный, – начал издалека арианец.

– Меня об этом уже оповестили, – вздохнула Рита.

– А это означает, что каждый член семьи у всех на виду, и они должны быть безупречны.

Сафир подождал, не будет ли новых вздохов или комментариев, но девушка закинула горсть конфет в рот и старательно перекатывала их во рту. Он не стал увлекаться пояснениями, что значит родовая репутация в их обществе, и сразу перешёл к главному:

– Пятнадцать лет назад дядя вашего возлюбленного, Верт Асан пренебрёг выбором достойной невесты главой рода и женился по любви. Он думал, что достаточно образован, умён и целеустремлён, чтобы без поддержки семьи обеспечить нормальную жизнь себе и своей избраннице. Кстати, девушка была очень милой и на мой взгляд весьма подходила Верту. Я не интересовался, какой она расы, но своей энергией она не умела управлять, и её кровь, если так можно выразиться, была слабее нашей, а значит, дети были бы арианцами.

Рита выгнула бровь, показывая, что не знала об этом, но приняла этот факт к сведению.

– Итак, Верт привёз её издалека и вопреки запрету главы рода женился на ней. Получился некрасивый скандал. Глава официально отказался от Верта.

Рита чуть наклонилась вперёд и глядя в глаза мужчины, произнесла:

– Уважаю вашего Верта. Надеюсь, у него всё сложилось, и он основал свой род!

– Маргарита, вы боец, несмотря на нежнейший цвет вашей энергии! – рассмеялся мужчина. – Но я предупреждал вас, что всё будет очень грустно. Нельзя наплевать на долг перед родом и делать то, что хочется, если ты из влиятельной семьи!

– А если не из влиятельной?

– Чем ниже ранг, тем больше свободы, – подтвердил Сафир.

– Хм, наверное, справедливо, – не очень уверено ответила Рита и приготовилась слушать дальше.

– Верт не просто был лишён привилегий, его наказали в назидание остальным. Ни его, ни его жену никуда не брали на работу и запретили вылет с планеты. Всё, на что он мог рассчитывать − это помощник курьера, уборщик, секретарь секретаря в задрипанной конторе с минимальным окладом. У молодой пары очень быстро закончились деньги, и они переехали в бедный район города, потом ещё раз переехали в худшее место. Они оба работали, но зарабатывали так мало, что не смогли получить разрешение даже на рождение ребёнка.

– Разве это не личное дело каждого?!

– Нет. Семьи, находящиеся за порогом бедности, не имеют права стать родителями. Я не знаю, как они жили, но догадываюсь, что любовь друг к другу у них вскоре угасла. Однако развестись не было возможности, так как Верт, защищая свою будущую жену, в порыве поклялся, что до смерти будет любить её. И вот годы спустя я прочитал в газете, что отверженный родом Верт Асан убил свою жену.

Рита замерла, давясь конфетами, настолько её поразило сказанное, а Сафир продолжал:

– Любовь всей его жизни стала подрабатывать проституцией. Её клиентами были рабочие с ближайшего предприятия.

Мужчина замолчал, переживая трагедию, и Рита видела, насколько ему больно вспоминать о случившемся.

– Я видел её всего пару раз и запомнил, что девушку легко было рассмешить, а улыбка у неё была очень притягательной. Когда пошёл на опознание трупа, то с трудом узнал в унылом, безмерно усталом лице ту очаровательную инопланетянку, что запомнил. Но что меня больше всего поразило, что Верт убил её не из ревности, а потому, что она не успела вышвырнуть своего клиента до его прихода, а он устал.

После длительной паузы, Рита смогла сказать только одно:

– Это чудовищно…

– Не спешите осуждать его…

– Я не про вашего Верта, а про его род. Они затравили его и её.

Сафир кивнул, соглашаясь с ролью семьи Асан в этом грязном деле.

– Верт Асан сейчас бороздит где-то космические просторы в качестве наёмника. Семья больше не мешает ему, посчитав жестокий урок завершённым. Как видите, одно упоминание Литу о судьбе его дяди  уберегло от опрометчивого поступка, а значит, цель достигнута.

– Вы оправдываете?

– Поймите, я бы избрал другой путь проучить Верта и уж тем более не стал бы мучить девушку, но он своим самоуверенным вызовом поставил под угрозу существование всего рода! Самонадеянный, спесивый юнец, не знающий толком жизни, сломал бы судьбы многим своим родственникам. Он родился в безупречном роду и всю жизнь пользовался привилегиями, не доступными другим, а это подразумевает большую ответственность и служение роду, государству, а не личным интересам!

– Ладно, не горячитесь, я всё поняла… только мне от этого не легче, − Рита отвернулась, чтобы скрыть вновь набежавшие слёзы.

– Зато у вас не будет чувства, что вас предали, − сочувствуя, тихо завершил свой рассказ Сафир.

– Не знаю, может быть…Мне теперь всех жаль: себя, Лита, ту девушку, Верта Асана…

Они ещё немного посидели, думая каждый о своём, а потом занялись насущными делами.

Арианец подсказал, какие надо предоставить документы, чтобы работу дизайнером на лайнере посчитали завершённой по уважительным причинам, добился выплаты зарплаты и даже небольшой компенсации, так как именно не сработавшая система безопасности привела к похищению не только пассажиров, но и сотрудницы лайнера.