Текст книги ""Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

Соавторы: Иван Катиш,Алим Тыналин,Юлия Меллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 108 (всего у книги 336 страниц)

Вслед за тем, примерно минут через сорок, прошел другой мужчина. Этот вел на поводке собаку. Видимо, боялся, что убежит в лес. И хорошо, что на поводке.

Собака сразу почуяла сидящего в засаде человека. Замедлила шаг, посмотрела пристально в темноту, зарычала. Против воли у мужчины в засаде зашевелились волосы на голове. Он приготовил ножи, но собачник дернул собаку за поводок и потащил дальше.

Мужчина продолжил сидеть в засаде. Терпение. Только терпение. Ждать, ждать.

Около двух часов ночи вдали послышались голоса. Женские голоса. Молодые девушки, судя по звонкому смеху. Они даже пытались петь, глупые курицы.

Наверняка немного выпившие, теперь идут домой и веселятся. А может, они наоборот, боятся и пытаются пением отогнать страх. Но петь в лесу – плохая затея. Тогда можно привлечь к себе опасных зверей. Таких, как он, например.

Мужчина зашевелился и расправил руки и ноги. Размялся.

Улыбнулся и достал из кармана два ножа. Остро заточенных и готовых к употреблению. Эти клинки давно с ним, уже изголодались по человеческой крови.

Голоса приближались. Мужчина сидел в засаде, невидимый за стволами деревьев. Женщины быстро шли по тропе, разговаривая между собой.

– И что ты думаешь насчет него? – спросила одна. – Он тебе нравится? Он собирается предпринимать хотя бы какой-нибудь шаг? Или так и будет ходить вокруг да около.

– Ой, не знаю, я уже устала ждать, – пожаловалась в ответ другая. – С другой стороны, мне сейчас не очень хочется заводить новые отношения. Ты знаешь, в институте у меня был парень. Мы с ним долго встречались.

Мужчина усмехнулся. Тоненькие фигурки женщин оказались совсем близко. Он глубоко вдохнул, поднялся и побежал к женщинам, уже не заботясь о тишине. На ходу приготовил ножи. Пока он продирался через кусты, вокруг раздался громкий треск веток.

Мужчина вырвался на свободу и побежал по тропе. Женщины оглянулись на шум. Он подбежал к ним, размахивая ножами. Закричал в голос, собираясь с силами и готовясь прирезать жертв на месте.

Странно, но женщины ничуть не испугались. Они не побежали, не визжали, не упали в обморок.

Только внезапно в их руках тускло блеснул металл. Мужчина на ходу остановился и в это время одна из женщин выстрелила в воздух. Два раза.

– Стоять, милиция! Брось оружие, гавнюк.

Другая держала его мушке. Мужчина секунду раздумывал, не продолжить ли нападение, но затем понял, что все пропало. Если он сделает еще шаг, то его нашпигуют пулями. Он бросил ножи и поднял руки.

– Сдаюсь, не стреляйте!

Белокрылова усмехнулась и достала наручники.

– Ложись на землю и держи руки на затылке. Дернешься, и я прострелю тебе задницу. Попался, подонок.

Глава 29
Допрос

Мужчина, которого приволокли с операции, казался вполне безобидным. Я остался в ГУВД, чтобы увидеть, как его привезут.

– Я хочу допросить его, – сказал я Ане еще до поимки. – Или, по крайней мере, присутствовать при допросе.

– Сначала надо поймать его, – скептически сказала Белокрылова. – И вообще еще непонятно, будет ли нападение. Хотя да, признаю, твое прошлое предсказание насчет Савинковых оказалось верным. Криминалисты подтвердили, удары ножом по нашим людям на четвертой улице действительно нанесены тем же человеком, что и совершил три предыдущих убийства. Это был Пиковый король, без сомнения. Но сейчас мы действуем просто на основе твоего сновидения. А это очень зыбко.

Она тогда испытующе посмотрела мне в глаза.

– А это точно был сон? Ты рассказываешь такие подробности, будто о реальном деле говоришь.

Ну, не мог же я рассказать ей всю правду. Пришлось все равно повторить байку о реалистичном сновидении. Белокрылова скептически посмотрела на меня и сказала:

– Когда-нибудь я разберусь, откуда ты это все узнал на самом деле.

Но, тем не менее, на операцию поехала. Взяла с собой Наварскую, чтобы выступить в роли подсадных уток. Их страховали Аксаков и Терехов. Я остался в ГУВД, потому что там, в лесу от меня мало толку.

В ожидании я сначала нервно ходил по кабинету. Потом взял себя в руки и лег на диванчик. Решил подремать.

Жаль, что сейчас нет сотовых телефонов. Как все прошло, я узнаю только, когда ребята и девчата приедут с операции. Ни за что не усну, подумал я и тут же провалился в глубокий сон.

– Да, мне нужна срочная экспертиза! – сказала кому-то Белокрылова, врываясь в кабинет. – Эй, телепат и оракул, хватит дрыхнуть, пошли. Мы взяли его!

Следом за ней вошли Наварская, Терехов и Аксаков. Все целые и невредимые.

Меня словно ураганом сдуло с диванчика. Шефиня прошла в свой кабинет и бросилась к телефону. Я ворвался следом и вопросительно посмотрел на нее.

– Он здесь, сидит внизу, – сказала Белокрылова и сказала в трубку: – Родион Христофорович, мы взяли его. Да, пытался напасть на нас. Нет, все хорошо, без потерь. Сейчас начнем. Поняла, хорошо.

Она бросила трубку и сказала:

– Кукушкин требует, чтобы мы подождали с допросом. Он хочет сам присутствовать. И еще пришлют следователя по особо важным делам, который ведет это дело. До этого допрашивать задержанного запрещено.

Я наклонился к ней ближе.

– Разве мы так договаривались? Ты же сказала, что он будет мой.

Белокрылова сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла. После бессонной ночи, как всегда, у нее под глазами образовались темные круги, но это делало ее еще красивее. Она выжидающе уставилась на меня.

– Расскажи, откуда узнал о нем? Все сведения, полностью. Вываливай на стол. И можешь его потрошить.

Вот зараза. Она не успокоится, пока не узнает правду. Ну что же, ты сама напросилась.

Я глубоко вздохнул, как будто это решение дается мне нелегко. Как будто из сердца вырвал. Потом медленно сказал:

– Я прибыл из будущего. И я специально охочусь на Пикового короля, потому что он убил мою семью. Я изучил все его дела в архивах. Вот откуда я знаю каждый его ход.

Белокрылова хлопнула ладонью по столу.

– Хватит уже издеваться, Ян! – заорала она. – Мы тебе что, в песочнице играем? Это все серьезно, на кону человеческие жизни. И твоя в том числе, потому что ты тоже под подозрением! Под очень сильным подозрением. Не у меня, а у начальства. Только так можно объяснить твою осведомленность, как ты этого не можешь понять?!

Я покачал головой. Ну вот, в кои-то веки сказал правду и мне не верят. Такова печальная участь всех отъявленных лжецов.

– Конечно, можно подумать и так, – сказал я. – И я благодарен, что ты меня не подозреваешь. Но вот что я тебе скажу, Аня. В недавнем времени, изучая гипноз, я обнаружил феномены, которые не поддаются обычному человеческому пониманию. Они выходят за рамки научного объяснения. Потом, если хочешь, я могу предоставить доказательства. И тогда я почему-то наткнулся именно на Пикового короля. И я решил помочь его поймать, раз уж оказался обладателем такой ценной информации. И с вашей стороны, со стороны милиции было бы очень глупо мешать мне в этом.

Белокрылова продолжала сверлить меня глазами.

– Я тебе предоставлю все доказательства, – заверил я начальницу. – Но только потом, а не сейчас. Это все делается в трансе, на это нет времени. А сейчас я хочу получить свой приз.

Поглядев на меня еще, Белокрылова наконец сдалась.

– Ладно, – сказала она. – Даю тебе полчаса.

Я наклонился и поцеловал ее в губы. Шефиня осталась сидеть в тихом шоке от происходящего.

– Ты чудо! – и помчался вниз, прихватив с собой Аксакова.

– Я буду тоже присутствовать при допросе! – крикнула Аня мне вслед, но я уже умчался.

Задержанного привели через пять минут после требования Аксакова. Мы уже находились в комнате. Я внимательно рассмотрел арестанта, пока его ввели и усадили за стол перед нами. Затем конвоир удалился, а мы остались.

Это был мужчина лет тридцати. Среднего роста, спортивный, жилистый, крепкий. Одет в спортивный костюм. На ногах кеды.

Глядел волком. Глаза маленькие, глубоко посаженные, будто вдавленные в череп. Черные-пречерные. Руки сильные, плечи покатые. Неужели это и есть Пиковый король?

– Кто ты? – спросил я. – Как тебя зовут?

Мужчина усмехнулся. Он совершенно не боялся нас. Я вскрывал его базовую линию поведения, для этого надо задать как можно больше обычных вопросов.

– Меня зовут Петров Василий. При себе документов нет.

– Сколько лет?

– Тридцать два.

– Живешь в Ленинграде?

– Да, улица Фрунзе, дом пятьдесят шесть дробь три. Квартира одиннадцать.

– Холост?

– Да.

– В партии не состоишь? Призывался, где служил?

Я старался задавать наводящие вопросы, на которые задержанный должен дать правдивые ответы. А сам при этом внимательно изучал микродвижения его мимики. Следил за движениями рук и ног. Потом решил, что достаточно.

– Что делал в лесу?

– Гулял. Дышал свежим воздухом, – еще и усмехается, урод.

Ошибочка. Небольшое изменение голоса. Чуть громче, чем до этого.

Отлично, во время неправды он повышает голос. Один признак уже есть. Подсознательно хочет впарить нам свою ложь, поэтому чуть повышает интонацию, чтобы мы обратили внимание на его слова.

– В карты играешь? – спросил я и впился в него глазами. Надо подводить потихоньку к теме Пикового короля.

– Да, играю.

На лице спокойствие. Все в норме. Впрочем, вопрос нейтральный. Посмотрим, что ты скажешь на следующий вопрос.

– Пиковый король побьет туза? – спросил я в лоб.

И тут Петров проявил неоднозначную реакцию. Да, сначала он удивился. Брови изогнулись и приподнялись. Глаза широко открылись. Поперек лба появились горизонтальные морщины. Губы разомкнулись.

Но потом удивление прошло, появилось недоумение. Это выразилось в еще большем поднятии бровей. Глаза прищурились.

Только на секунду, а потом он тут же что-то сообразил и на его лице мелькнуло понимание. Он догадался. Губы сжались. Глаза вообще сузились. Петров пытался поднять вверх руки к лицу, как будто не хотел нечаянно сболтнуть лишнее.

Мне его реакция показалось неоднозначной. Странно. Очень странно. Я ожидал другого. Удивление, понимание и страх. Или хотя тревогу. Но никак не догадку в конце. Тут что-то не то.

– С чего ты взял? – спросил он. – Я тебя не понял. Туз всегда бьет короля.

Я наклонился ближе.

– Пиковый король? – спросил я.

Снова в глазах мелькнула паника и догадка.

– Что за вопросы тупые? – спросил Петров. – Ты можешь нормальные задать? При чем тут король?

Я хотел спросить у него еще, но тут дверь распахнулась. Ворвался Кукушкин и еще трое милиционеров, следователей и начальников отделов, Белокрылова, а еще двое постовых. Комнатка наполнилась людьми.

Нам всем пришлось покинуть помещение. Включаю Аню.

– Кто разрешил допрашивать задержанного? – рявкнул Кукушкин в коридоре, прожигая меня взглядом. Уставился на Аксакова и на Белокрылову. – Что за самоуправство?

Я улыбнулся.

– Да ладно, Родион Христофорович, будет вам. Давайте лучше выпьем чаю, поболтаем. Про дачу, например. Вы же любите, а? В огороде покопаться?

Кукушкин обескураженно посмотрел на меня, как на психа. А я именно этого и добивался. Сбить собеседника с толку. Заставить удивиться.

Это психологический прием такой, называется увертка. Когда надо быстро протянуть боевой дух противника и выпустить из него кураж. Судя по удивленному виду Кукушкина, он удался.

– Ты слышал, что я сказал? – спросил он, но уже на пол-тона ниже. Что и требовалось достичь. – Кто разрешил?

Но я успел опередить Белокрылову.

– Это я сам, товарищ майор. Ане ничего не сказал. Аксакова обманул. Короче говоря, кругом виноват.

Белокрылова приподняла руку, пытаясь меня остановить.

– Нет, это с моего ведома, Родион Христофорович. Я разрешила. Климов утверждал, что ему надо заранее поговорить с задержанным.

Я продолжал очаровательно улыбаться.

– Это ведь просто разговор, а не официальный допрос. Что в этом плохого?

Кукушкин и вправду немного остыл.

– Мы с тобой еще поговорим, – бросил он Ане и спросил у меня: – Ну, и чего ты узнал? Это Пиковый король?

Я покачал головой.

– Нет. У него даже не было карт при себе. Но он явно знает про Пикового короля. Причем знает что-то необычное.

– Ладно, – проворчал Кукушкин. – Вы провалили это дело. Его придется отпустить.

– Э нет, не делайте этого, – сказал я встревоженно. – Он не Пиковый король, но отнюдь не пай-мальчик. Он хладнокровный убийца. Кто знает, сколько у него трупов за спиной?

– Ну, а что мы можем ему предъявить? – спросил Кукушкин, пожав плечами. – Только попытку нападения на сотрудников милиции? Так это только мелкое хулиганство. Больше ничего нет.

Проклятая ловушка времени. Вечный парадокс. Как наказать человека за преступление, которое удалось предотвратить? Я знал как. Ладно, пусть отпускают Петрова. Это даже к лучшему. Его лучше уничтожить на воле. Как бешеного пса.

– Давайте пока задержим его за это, а сами проверим по картотеке, – предложила Белокрылова. – Вдруг что-нибудь найдется?

– Ладно, – пробурчал начальник угро, уже остывая. – Разберись с этим, Анна.

И отправился дальше по коридору. Белокрылова пошла вместе с ним, обсудить детали. Я выдохнул и посмотрел на Аксакова.

– Классно, да? Чуть было не попались.

Но Рем не был склонен к снисходительности.

– Нет, мы уже попались. Благодаря тебе.

И тоже ушел. Вот ведь какой обидчивый.

* * *

В этот раз все должно получиться. Мужчина выжидал удобный момент для того, чтобы поймать девушку. В этот раз ничего не должно сорваться.

– Я буду не я, если на этот раз мне не повезет, – прошептал он, стоя в туалете и глядя на свое отражение в большом овальном зеркале. – Давай же, Петя, сделай это.

Ему вечно не везло. Не везло с девушками. Как же так получилось?

Начать с того, что он не привлекательный. Девушки всегда выбирают красивых парней. Стройных и спортивных. Молодых атлетов.

А он что же? Жирный, полный, живот и бока в складках, как желе. Под челюстью чуть ли не пять подбородков. При этом, правда, двигаться он может довольно быстро.

Мужчина, вернее, двадцатипятилетний парень, поднял толстую, как окорок, руку. Да и силушкой бог его не обидел. Хоть и толстый, но проворный и сильный.

Он родился в провинциальном городишке под Рязанью. Там, где все знают друг друга в лицо.

В школе над ним смеялись до определенного возраста, пока он не принял решение постоять за себя. И сумел наказать обидчиков.

Правда, не всех. С двумя хулиганами он справиться не мог, они как раз были спортсменами. И с тех пор они частенько издевались над ним на уроках.

После школы он хотел пойти в армию. Но не взяли. Не прошел по физическому состоянию. И по психическому здоровью. Тогда парень отучился в институте, стал технологом.

Потом пошел работать в общепит. Ему нравилось готовить и создавать новые блюда. Его кушанья даже выигрывали республиканские состязания среди кулинаров.

Потом его взяли в ресторан в Ленинграде. Хороший оклад, приличные доплаты. Всегда при деньгах, да еще и с продуктами нет проблем. С самыми экзотическими, ради которых другие вынуждены стоять в очередях или гоняться через знакомых.

Потом он купил себе «Москвич». Отличная машина. Все было прекрасно, кроме личной жизни. У него ничего не получалось.

Каждый раз, когда он знакомился с девушками, он не мог довести дело даже до поцелуя. Слишком неловкий, слишком стеснительный. На кухне он был полубогом, а вот в общении с девушками – каким-то глупым слизняком.

В итоге потом парень замкнулся в себе. И все бы ничего, но еще его давно терзали странные фантазии. Он хотел связать девушку, обездвижить ее. Во время страсти придушить, очень и очень сильно. Ему нравилось слушать, как девушка кричит.

Он пытался найти любовь за деньги, но испугался своих желаний и перестал поиски. Хотя через знакомых официантов в ресторане вполне мог найти продажных девушек.

Но нет, он сам потом передумал. Ему не нужны шлюхи, хотя найти их было очень трудно. Ему нужна красивая настоящая девушка. Чистая душой и телом.

Между тем бешеный огонь внутри него начал пылать еще сильнее. Он искал девушек и уже отчаяния найти, когда как-то ночью, возвращаясь от гостей из деревни в окрестностях Ленинграда, подобрал девушку на обочине.

Дело было в марте. В холодном весеннем дне. Она оказалась той самой, кого он так долго искал. Высокая блондинка, с зелеными глазами, красивая, как воплощение весны.

Он пытался с ней поговорить по дороге, но не смог выполнить и слова. Сидел и потел за рулем. Просто вел машину.

Пару раз выдавил из себя ничего не значащие вопросы. Но девушка была занята своими мыслями и отвечала невпопад. Она была тоже не в себе. Поссорилась с парнем. И ехала теперь ругая себя за то, что связалась с этим придурком.

Мужчина понял, что в этот раз все будет точно также. Она уйдет и он больше никогда не увидит эту красавицу. Одно только осознание этой мысли невыносимо жгло его душу.

Тогда он свернул с дороги и углубился в лес. Девушка испугалась. Он остановил машину и набросился на нее. Каким-то чудом девушка сумела открыть дверцу, вырвалась и выскочила наружу.

Побежала в лес и быстро исчезла среди деревьев. Парень помчался следом, но уже не успел догнать. Девушка бежала очень быстро, потеряла туфлю, но все равно не остановилась.

Парень вернулся к машине, глубоко раздосадованный. Эх, какую же красотку он упустил. В следующий раз ее надо будет связать. И потом делать, все, что угодно.

Он сел в машину и поехал домой. Но на самом деле все было гораздо сложнее. Этот случай словно снес все барьеры в его мозгу. Огонь разорвал все перегородки и вырвался наружу.

Теперь парень осознал, что ему ничего не светит с девушками и решил насильно добиться их расположения. Для этого у него было множество вариантов.

Впрочем, какое-то время он пытался сопротивляться все сокрушающему огню внутри себя. Через месяц, в мае, он поймал другую девушку.

На этот раз все прошло гораздо лучше. Он смог привезти ее в лес, туда, где никого не было и связал руки-ноги. Предварительно оглушил.

Но когда попытался раздеть и придушить, ничего не получилось. У него взыграла совесть. Парень собрал вещи, разрезал веревки и уехал, оставив девушку в лесу.

Впрочем, отъехал он тогда недалеко. Огонь страсти снова начал сжигать его разум. Парень вернулся, чтобы доделать свое дело, но девушки уже не было. Тоже успела убежать.

Как же он тогда клял себя! Как же ругал! Теперь он придавил все остатки совести в душе.

Так больше невозможно жить. Следующая его жертва обязательно получит по заслугам и расплатится за всех девушек, что так презрительно смотрели на него всю его сознательную жизнь.

В этот раз парень решил твердо не отступать. Он уже наметил очередную жертву. И сегодня, прекрасной июльской ночью, он обязательно сделает то, что задумал.

Глава 30
Выступление Кати

Утром я встал поздно. Отключил вечером телефон, чтобы меня не донимали с утра дурацкими звонками. Если это не землетрясение и не всемирный потоп, пусть подождет. Даже от этого чертова Пикового короля надо отвлечься. Забыть о нем.

Это такой психологический прием. Надо на время отбросить в сторону все переживания. Пусть проблемой занимается подсознание. Через какое-то время оно обработает запрос и даст наилучший ответ. Моя задача – не мешать ему своими эмоциями.

Я неспешно умылся, позавтракал, поглядел в окно. Выходить из дому сегодня не хотелось. Разве что пойти и купить газеты, почитать, полежать, подремать.

Ах да, на всякий случай надо включить телефон. Я подошел к аппарату, оживил его. Не успел отойти, как телефон взорвался сердитым дребезжанием. Я поднял трубку.

– Ян, куда ты подевался?! – это Колосков, мой менеджер. – Я тебе с ночи звоню. У тебя срочное выступление через полчаса. В доме культуры имени Кирова. Там будет съезд работников угольной промышленности. Должен был выступать сатирик, но он заболел. И поставили тебя.

Я помотал головой.

– Никак не могу. Я не готов. Что за перемены на ровном месте?

– Ты что, спятил? – взвыл Колосков. – Это разнарядка от комитета культуры, а они выполняют пожелание горкома. Если откажешься, тебя вообще отстранят от выступлений.

Спорить с госорганами в советское время себе дороже. Я не проживу на нищенские подачки от МВД. Надо зарабатывать себе на жизнь. Я тяжело вздохнул.

– Ладно, поеду. Вызови мне такси, пожалуйста. А то я не знаю адреса.

– Такси уже полчаса ждет возле твоего подъезда! – закричал Дима. – Быстрее давай. Не опаздывай.

Он продиктовал адрес Дворца культуры и отключился. Я направился было к шкафу. Телефон снова затрезвонил. Опять Колосков, что он там забыл?

– Ну что? – сварливо спросил я, подняв трубку. – Сказал же, выезжаю.

– Ты куда пропал? – молодой женский голос. – Почему не звонишь? Ты что, забыл обо мне?

Это Эльза. Вот зараза, я думал, что наш роман был мимолетным. И что она уже забыла о нем. Неужели то, что случилось между нами, снесло ей крышу?

– Я закрутился тут, дорогая, – ответил я. – Дела навалились.

– Я хочу тебя видеть, – страстно сказала девушка. – Прямо сейчас. Я приеду.

Ох, как некстати.

– Дорогая, милая, прекрасная! – сказал я. – Я сейчас не могу. Мне надо ехать на выступление. Срочно. Давай я потом тебя наберу и мы встретимся.

– Нет, – сказала Эльза с яростью. – Ты что, не хочешь меня видеть? Да как ты можешь? Как ты посмел?

Как же у нее быстро меняется настроение.

– Я тебе перезвоню, милая, – торопливо сказал я. – Обязательно. Сегодня вечером, договорились?

Надо с ней встретиться, объясниться. О том, что между нами все кончено. Оказывается, она все-таки потеряла голову от страсти нашей нежной.

– Ян, не смей так со мной! – сказала Эльза. – Ты мой, слышишь? Только мой!

Я положил трубку и бросился одеваться. Времени в обрез.

Телефон опять задребезжал. Это снова Эльза. Что с ней делать? Ладно, не буду поднимать трубку.

Я почти оделся, а телефон продолжал трезвонить. А вдруг это не Эльза? Вдруг Колосков, с сообщением о том, что выступление отменили?

Я поднял трубку.

– Але.

– Ян, ты почему так и не позвонил?

Снова молодой женский голос. Это же Катя. Вот зараза, про нее я тоже вчера забыл. Забегался. Кстати, она очень вовремя.

– Привет, милая. Целую тебя. Не звонил, потому что занят.

– Что, даже на то, чтобы минутку мне уделить? – голос уже обиженный. – Я знаешь, как ждала твоего звонка?

Ну вот, здесь тоже претензии. А у меня уже нет времени.

– Милая, ты хочешь сегодня выступать? – спросил я. – Помнишь, я тебе рассказывал про поиск вещей, как у Мессинга? Сейчас у меня будет номер. Если есть время, можешь поучаствовать.

– Да, время есть, – радостно сказала Катя. – Я как раз сейчас свободна. До обеда. А где это?

Я сказал адрес и велел быстро подъехать туда. Потом бросил трубку.

Когда я уже оделся и собирался выскочить из квартиры, телефон снова зазвонил.

– Кто там? – выпалил я в трубку. – Я занят, перезвоню позже!

– Никаких позже! – снова молодой женский голос, это уже Белокрылова. Только тебя сейчас не хватало. – Быстро давай к нам. Где ты ходишь?

– У меня выступление через пять минут, – сказал я, бросив быстрый взгляд на часы. – Я не могу. Только потом.

– Вот нахрена тебе эти концерты? – воскликнула Аня. – Тут дел невпроворот, а он развлекается на сцене.

– Этот легко решить, – ответил я. – Платите мне столько же, сколько я получаю с одного концерта и я буду работать только на вас.

– Сразу после этого твоего цирка езжай к нам! – отрезала Белокрылова и бросила трубку.

Вот какая грозная шефиня. Я обулся и наконец выскочил из квартиры. Помчался по лестнице через четыре ступени.

А ведь кто-то еще хотел сегодня весь день лежать пузом кверху, и ничего не делать. Ага, как же. Дадут мне полежать.

Водитель такси воскликнул:

– Вы где ходите? Я уже хотел уезжать. За ожидание тоже с вас возьму.

Торговаться я уже не стал. За десять минут мы подъехали к нужному месту. По дороге я прикинул, какие ромера буду показывать.

Когда подъехали, я расплатился и выбежал к зданию. Возле входа стояли Колосков и Катя. Дима бросился навстречу.

– Ну что ты так долго возился? Чуть не сорвал выступление.

Зал Дома культуры был полон народу. Шахтеры нарядно приоделись, сидели в креслах. Передо мной на сцене пел какой-то певец, не исключено, что знаменитый. Но узнать кто, времени не было.

Я сходу включился в номер. Передохнул за кулисами, собрался с мыслями. Проделал небольшую дыхательную гимнастику. И вышел на сцену.

Сначала короткая речь.

– Мы начинаем наше выступление по чтению мыслей. Сразу предупреждаю, что в них нет ничего сверхъестественного. Ничего таинственного и чудесного. Все это просто демонстрация работы скрытых возможностей человеческого мозга.

Я оглядел зал. Тут собралось минимум пять сотен зрителей. Гонорар за выступление должен быть побольше.

– Давайте сразу приступим. Вот моя ассистентка, – я представил лучезарно улыбающуюся Катю. – Сейчас она даст любому из вас обычную шариковую ручку. Этот человек прячет ее у себя. Я всего этого видеть не буду. Итак, давайте это сделаем.

Катя надела мне черную повязку на глаза. Я стоял на сцене, а девушка спустилась в зал, прошла вдоль сцены и вручила ручку мужчине в третьем ряду.

Я это прекрасно слышал. Даже примерно знал, где он находился, потому что слышал приглушенный шепот, когда мужчина спрашивал, куда можно спрятать предмет. Затем Катя подошла ко мне, взяла за руку и повела вдоль рядов.

Информацию о местоположении человека с ручкой я получал из двух источников: от самой Кати, поскольку она невольно вела меня в правильном направлении. И по дыханию и перешептыванию людей.

Наконец я остановился у нужного человека. Похлопал его по плечу.

– Доставайте ручку из кармана, уважаемый. Мне надо писать отчет.

Зрители засмеялись и захлопали. Я снял повязку и взял руку. Показал ее залу. Все продолжали аплодировать, но тут один мужчина вскочил и громко сказал:

– Я не верю! Это дурацкий фокус, – еще и пальцем в меня ткнул, невежа. На меня и на Катю. – Девушка ему шептала на ухо, подсказывала!

Я сохранял спокойствие. Почти на каждом выступлении появляется такой неверующий в чудо. Он считает своим святым долгом вывести выступающего на чистую воду. Ну ладно, сейчас мы его укротим.

Иногда такие типы очень полезны. Нагнетают напряжение и повышают эффект от номера. В прошлой жизни я даже знал нескольких трюкачей, которые специально нанимали таких скептиков, чтобы расшевелить зал.

– Хорошо, давайте повторим! – сказал я кротко. – Только уже без ассистентки.

Теперь Катя передала ручку другому человеку в зале и я отлично слышал, где он находится. Затем я осторожно спустился со сцены, не снимая повязки. Быстро нашел нужного хранителя шарикового пера. Кажется, даже слишком быстро.

Скептик все равно остался недоволен.

– Вы подглядывали! – сердито заявил он. – У вас повязка с секретом.

Отлично, я так и думал. Тогда теперь финальный аккорд.

– Раз вы не верите, тогда сами спрячьте ручку, – сказал я. – И проверьте мою повязку. Я могу даже взять ваш носовой платок.

Недоверчивый зритель проверил повязку и вернул ее мне со словами:

– Ладно, но давайте я вставлю носовой платок у вас перед глазами.

Ну хорошо, так еще лучше. Я дождался, пока он завяжет мне глаза и уйдет в зал. Как он ни прятался, но с помощью тренированного слуха я отлично распознал, где он.

Спустился со сцены и начал искать. Перво-наперво сделал вид, что не могу его найти. Публика зашумела.

Тогда я подошел к скептику и сразу почувствовал, как он затаил дыхание. Словно мышь в сахарнице.

– Давайте ручку, – сказал я. – Вы ее спрятали в сумке у вашего соседа.

– А вот и нет! – радостно завопил недоверчивый зритель. – Не угадал, не угадал!

Я подумал еще. Ну что же, бывает и такое. Видимо, он слишком хотел выиграть и немного смошенничал.

Впрочем, по сравнению со мной он все равно, как ребенок. Как глупый ребенок.

– Да вот же она, – сказал я, так и не сняв повязки. – На полу валяется. Вы сделали вид, что ложите ее в сумку, а сами бросили на пол.

И я указал пальцем вниз.

– Правду говорит! – закричал сосед. – Вот она, ручка! Что же вы, товарищ, жульничаете!

Зрители зашумели и зааплодировали. Я снял повязку. Мой недоверчивый скептик махнул рукой и уселся на свое место. Больше он уже не мешал.

– Для того, чтобы доказать, что в моих способностях нет ничего мистического, моя ассистентка сейчас сама проведет следующий номер, – провозгласил я.

Катя сделала изумленные глаза. Она никак не ожидала этого. Хотя я вроде же рассказывал ей, как искать предметы.

– Ты что, с ума сошел, я не справлюсь! – в отчаянии прошипела девушка, подойдя ко мне. – Я же не готова.

– Все не готовы, – ответил я. – Так и учатся плавать, когда бросают в воду. Ты справишься, я же тебе все объяснил. И буду помогать. Я буду рядом.

Катя успокоилась.

– Ладно, давай рискнем.

Я поднял руку с небольшой книжкой.

– Товарищи! Сейчас мы продемонстрируем вам опыт чтения мыслей. Вот томик стихов Лермонтова. Сейчас мы дадим его женщине в зале, она выберет страницу и строку. Прочитает ее и спрячет книгу. Катя этого видеть не будет. А потом она найдет женщину в зале и прочитает нужную страницу.

Я завязал Кате глаза. Черная повязка была очень ей к лицу. Так и хотелось поцеловать девушку. Но вместо этого я сказал:

– Женщин тут мало, они все наперечет. Прислушался к их дыханию. Уже сейчас. Пока будешь стоять на сцене. А потом уже знаешь, как быть. Книжка готова.

Катя осталась на сцене. Я спустился в зал и выбрал женщину в третьем ряду. Постарался говорить громче, чтобы Катя нас услышала. Вручил женщине книгу, она быстро пролистала томик, прочитала строку внизу и спрятала в сумочку.

– Готовы? – спросил я. – Тогда все хорошо. Смотрите, сейчас будет чудо.

Я помог Кате спуститься со сцены и провел по рядам. Сначала она сделала вид, что не угадала и даже пару раз подошла к другим женщинам. Но потом нашла нужную даму и повела ее на сцену.

Правда, хитроумная тетка тут же передала сумочку соседке. Катя прошла вперед и остановилась.

– Сумочка осталась, – сказала она. – Так не пойдет. Ее надо взять.

Мы вернулись, взяли сумочку и вывели женщину на сцену. Там Катя достала томик из сумочки, быстро нашла требуемое место и прочитала строку.

– Все верно! – завопила женщина. – Как вы это сделали?

– Никакой магии, одно только могущество человеческого мозга! – ответил я.

Не рассказывать же ей и зрителям, что я условным сигналом, два раза надавив Кате на локоть, сказал о том, что женщина оставила сумочку. И не говорить же, что в томике стихов специально заклеены страницы, чтобы зритель открыл только на нужной. А нужная строка подчеркнута красной линией. Поэтому зрительница не могла прочитать другую.

Я выступал еще с полчаса. Хотел провести еще пару номеров, но потом заметил в зале рассерженную Эльзу. Она стояла посреди прохода и смотрела на меня.

Как она сюда попала? Я срочно начал сворачивать выступление, чтобы избежать скандала.

* * *

Когда Коля принес сумку и рюкзак, набитые купюрами, Федька онемел от изумления. Потом радостно расхохотался.