Текст книги ""Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

Ронг домчал Веру с ветерком.

– Ой, так мы же вернулись туда, откуда начали!

Как только она встала на землю, перед ней уже стоял мужчина, желающий спросить, понравилась ли ей прогулка, но отчего-то не решающийся.

– Всё было замечательно, – призналась Вера, не дожидаясь вопроса. – У вас очень красивые земли и ехать на волке было... – она всё же смутилась. Наверное, не надо было об этом, а он рассмеялся, сделал шаг вперёд и хотел было поднять её на руки, чтобы закружить, зацеловать, но в последний момент, спрятал руки назад и, скрывая свой порыв, пригласил в дом.

– Давно бы уж, – проворчал лэр-в.

Он кинул взгляд на лодку, облепленную детьми. Удалой что-то им рассказывал и по очереди допускал сорванцов к рулю. Ладно, пусть их, лишь бы кристаллы не выковыряли.

Вера приготовилась заново собирать из деталек свой светильник, но Ронг коснулся её руки и сказал:

– Не надо.

Холм, нора, логово, землянка, Вера уже не знала, как правильно назвать просторные подземные жилища оборотней. Логово Ронга произвело на неё положительное впечатление. Сразу при входе висело два магических светильничка, следующие были расположены сразу за дверью. Небольшое помещение, служившее холлом или сенями, было хорошо освещено целым рядом бракованных светлячков. Ронг следил за каждой её реакцией, и она не решилась сказать, что ему подсунули третьесортный товар. Лэр-в позади неё хмыкнул, но Вера быстро обернулась и строго посмотрела на него. Тот обиженно захлопнул рот, но потом всё же сказал:

– А меня в темноте встречали!

Ронг смотрел только на девушку и, довольный увиденным, пригласил её следовать дальше. Пройдя пустоватый холл, с огромным количеством слабо мерцающих светлячков, они вышли в большую светлую залу. Свет шёл от расположенных в ряд окон, а там, где их не было, снова горели магические светильники со светлячками.

У магических светильников основой была энергия магов, и они имели оболочку из стекла или прозрачных кристаллов, а светлячки – это почти природное явление, немного омагиченное и приспособленное к использованию людьми. И те и другие стоили дорого, и неудивительно, что на север отправили самые некачественные изделия.

 Скорее всего, все они были поделками маленьких лэров. Но Верино сердце плавилось от понимания, что всё это приобретено было ради её одного визита. Она отвернулась, чтобы скрыть заблестевшие от непрошеных слёз глаза.

Вдоль одной стены находились полки, как в берлоге Тиама, но ещё там была прикреплена длинная столешница.

– А я думаю, на что похоже! – воскликнул лэр-в. – А это же сделано, как в нашей замковой кухне!

Действительно, Вера кое-что переделывала в кухне замка, учитывая небольшой рост главного повара. Теперь стало понятно, откуда у альфы почти современная кухня. Она улыбнулась:

– У вас всё здорово продумано, – хотела добавить, что всё очень стильно смотрится, но неожиданно увидела, свою пропавшую трубу над очагом.

Вера заделывала огромный камин на кухне, ставя туда печь, и должна была прикрепить новую трубу в дымоход, которая вдруг исчезла. Лэра подозревала, что кузнец её продал, слишком уж он злился на вопросы о ней и всё предлагал быстренько сделать новую за свой счёт. Теперь оставалось только гадать, сколько Ронг выложил за неё ухватистому замковому кузнецу.

Лэр-в разглядывал помещение с любопытством и даже немного завидовал. Ему понравился огромный стол, стоящий недалеко от ряда окон, столешница вдоль стены, очаг в центре залы, наполовину прикрытый округлой столешницей, висящие на стенах шкуры, стоящие в округлых горшочках свежесрезанные цветы.

– А где вы спите? – спросила Вера, чтобы увести внимание лэр-ва от злосчастной трубы над очагом. От лэры Ранс тогда в замке всем досталось, что у неё трубу из-под носа утащили.

Ронг подарил ей такой горячий взгляд, как будто она предложила уединиться, но это она сама себя больше накрутила, а альфа был счастлив видеть, что Вере его дом понравился, что ей всё интересно. Он готовился к этому дню, ночами обдумывал, что он может сделать в своей норе, чтобы ей понравилось, потом старался распланировать свой день так, чтобы успеть воплотить задуманное. Её сияющие глаза служили ему лучшей наградой.

Спальня уже не поражала размерами и больше походила на обыкновенную комнату. Стены, потолок, были покрыты составом, в основе которого была глина. Немного не хватало светлого цвета в помещении, но шкуры придавали уюта и мягкости. Большая кровать с огромной резной спинкой, которая ещё пахла деревом, новенькое чистейшее бельё и перина! Вера очень сомневалась, что Ронгу нужна была перина! Понимая, что нигде подобного не позволила бы себе сделать, но здесь, ради его счастливых глаз она спросила:

– Можно? – указывая на воздушную кровать.

Ронг кивнул. А Вера, раскинув руки, упала на неё.

– Невероятно! Перина так взбита, что кажется, будто я в облаках.

В спальню заглянул лэр-в и, дразня альфу, тоже спросил:

– А можно и мне так же? – в ответ, услышав ожидаемый рык, он усмехнулся. Похоже, что Верочка не заметила, что сам Ронг спал на стоящей у стены скамье, только чтобы не испортить собою новую перину. Вряд ли он знает, как надо ухаживать за таким воздушным чудом.

Вера с блаженной улыбкой прикрыла глаза. Если бы не пустота в животе, то пришлось бы бороться с накатившей дрёмой. Но она мужественно встала, окинула взглядом сундук, скамью со шкурами, ужасно поставленное окно, через которое зимой будет проникать холод и сказав, что ей всё понравилось, вышла обратно.

Ронг показал ей ещё несколько небольших комнат, одну из которых занимал Альрик, и усадил гостей за стол. Приготовленная еда давно остыла и, пока альфа её подогревал, отказавшись от услуг лэр-ва, Вера, достала палочку с резцом, которым обычно царапала руны и прошла в холл.

Там она посмотрела, как обработан первый светлячок, поправила чью-то небрежную работу и, подозвав лэр-ва, воспользовалась его силой. Она стёрла разом со всех них предыдущее воздействие и откопировала правильное с самого первого. Теперь светлячки горели ровно и раза в три сильнее, чем ранее. Ещё она объединила включатель-выключатель, поставив его на первый и последний светлячок, чтобы с любой стороны достаточно было сдавить его и включить их всех разом. До этого альфа включал каждый по отдельности.

– Ну и зачем вы это сделали? Волку не нужен свет, – с каким-то сожалением глядя на неё, спросил лэр-в.

– Какая разница, нужен-не нужен, это работа людей и она… – подумав о том, что Ронг всё слышит, она проглотила слово дрянная, – не идеальная. Мне не сложно было поправить.

– Нам.

– Да, нам, – улыбнулась Вера брюзжанию Линея.

Пока Ронг заканчивал разогревать еду, Вера рассмотрела ближе, как были поставлены окна. Ей не показалось, рамы у них не было. Стекло было из Вериной партии, которую она делала вместе со стекольщиком на продажу, а вот о раме альфу никто не предупредил. Ну, это она сама напомнит мастеру. Сам будет бегать за вожаком, и просить всё исправить!

Ронг поставил перед Верой огромную тарелку и вылавливал из котелка самые лучшие кусочки. Он знал, что она любит овощи, но разволновался, забыл и всё перебирал мясо.

– Мне хватит! Я столько не съем! – девушка прикрыла руками блюдо, по недоразумению названное тарелкой.

Есть пришлось ложкой, помогая ножом. В этом не было ничего удивительного, так как даже в замке вилки были только у женщин и у лэр-ва с командиром Макетом. Да и в королевстве вилка была распространена только среди лэров.

Вера мыслями вернулась во дворец, к предстоящей поездке Ронга в столицу и понимала, что альфа не готов к этому. Быть может, Линей что-то подскажет, но, судя по тому, как он сейчас сам ловко орудует ложкой, позабыв о вилке, то вряд ли.

Обращать внимание альфы на некоторые людские правила этики сейчас было невозможно. Единственное, что она сделала, так это нарочито аккуратно ела сама, как бы показывая, что так тоже можно. Резала, точнее, отделяла мясо, так как оно было очень мягким, на малюсенькие кусочки и будто какая-то принцесса, вкладывала их в рот. Ронг замер, потом подскочил и подал Вере новенькую серебряную детскую вилочку. Лэр-в неприлично хрюкнул, ударив себя по коленке, а она вежливо поблагодарила.

– Спасибо, но это ни к чему. Вы столь искусно приготовили мясо, что мне удобно и так.

Линей хмыкнул, а Вера наступила ему на ногу.

Поели быстро. Никто не привык подолгу засиживаться за столом. Лэр-в, потягивая медовый напиток, сообщил последние новости.

– Надо ехать. Я всё же думал, что можно это дело отложить до следующего года, но нас уже ждут, – закончил свой рассказ Линей.

– Я не могу сейчас оставить стаю, – хмурился Ронг.

– Слушай… –  Линей оглянулся на Веру и исправился, – послушайте, господин Ронг, полетим на лодке. Пока не холодно, мы быстро управимся. Буду гнать её без оглядки, отдыхая только ночью, ну, может, мне понадобится небольшой перерыв днём. Я посчитал, если не будет дождя, то за четыре-пять дней долетим до столицы. И то  я взял в расчёт, что паруса не выдержат, и придётся менять их в дороге.

– Что же вы раньше не сказали, что у вас паруса не выдерживают? – укорила Вера. – Ведь есть отличные защитные руны для тканей! Я же на ваших глазах многим воинам тулупы обновляла и эти руны накладывала.

– Да что-то сразу не сообразил, – покаялся лэр-в.

Ещё немного посидели за столом, обсуждая и согласовывая совместную поездку. Надо было договориться, сколько оборотней может взять с собой Ронг, выяснить, есть ли у него деньги и многое другое. Вере ещё хотелось бы спросить о деле Тиама, но лэр-в был прав, поторапливая девушку. Её ещё везти к разрыву, обустраиваться там, а потом командующему надо вернуться в замок.

– Знаете что, надо бы вам на лодку поставить светильники, даже не на саму лодку, а выставить их вперёд на палке, ещё на самом верху установить, а на руль нанести такие же руны, как на почтовых шарах, чтобы вы даже ночью могли вернуться в замок! И у замка всегда держать наготове подсвеченную площадку, чтобы вы видели куда садиться.

– Светильники портятся от дождя. Думаете, я не думал об этом?

– Звёзды! Лэр-в, но ведь можно прикрыть их прозрачными колпаками!

– Чтобы кто-нибудь сломал? У нас нет тихого места во дворе.

– А давайте разберём верхушку одной из башен и сделаем на ней площадку для посадки лодки?

– Как для грифонов? – воодушевился командующий.

– Да!

– Надо подумать! Но сейчас нам всё равно пора.

– Да, конечно, – покладисто согласилась Вера, – только позвольте нам с Ронгом переговорить и попрощаться. Ведь мы теперь уже долго не увидимся.

– Мы не завтра летим, но… жду вас у лодки. Благодарю вас за угощение, однако, пора и честь знать! – пафосно произнёс Линей и, подмигнув девушке, вышел на улицу.

Ронг переставил все тарелки со стола на столешницу и сел обратно. Она молча наблюдала за ним. Нахмурившийся, собранный, расстроенный. Хотелось бы думать, что его тяготит расставание с ней, но у него без неё проблем хватает.

– Я хочу вам в кое-чём признаться, – медленно начала Вера и смутилась под пристальным взглядом. – В принципе, вам моё признание ни к чему, но так вам будет понятнее. Вот адрес человека, на которого вы можете положиться в столице, – она положила на стол бумажку с адресом и простым наброском портрета отца. – Он ремесленник, но обладает значительно большими знаниями, чем тот же лэр-в Линей и… он мой отец.

Ронг, чуть наклонившись вперёд к девушке, тихо произнёс:

– Все считают вас сиротой.

– Пусть продолжают так считать. Я как-нибудь вам расскажу, почему семья Ранс приняла меня, дав свою фамилию. Тогда это было важно для моей настоящей семьи и для них, а теперь, в этом невозможно признаться, так как будет преследоваться законом.

– Я никому никогда не скажу.

Вера улыбнулась и коснулась выложенных на стол рук мужчины.

– Я даже не сомневалась. Я написала отцу, что вы мне дороги, и чтобы он всячески содействовал вам. Он будет помогать вам, действуя только в ваших интересах. Понимаете, ни королевства, ни человечества вообще, а только в ваших. Вы можете полностью рассчитывать на его честность.

– Спасибо, Вера, я очень ценю ваше доверие, – Ронг наклонился вперёд, чтобы прижать к губам её ладони.

– Пожалуйста, познакомьтесь с ним до того, как попадёте во дворец! Не пренебрегайте этим!

– Я обещаю Вам это.

– Спасибо. Я буду переживать за вас, – Вера вышла из-за стола, а Ронг уже стоял напротив. Воздух рядом с ними стал наэлектризованным. И ей, и ему, хотелось большего, у обоих голова шла кругом от того, как близко они стояли, что понимали, чего им хочется и в какую бездну отчаяния всё это может привести. Достаточно маленького шажочка навстречу друг другу – и уже им будет не остановится! И они сделали бы его, этот шажок, если бы за плечами каждого не было тяжёлого груза отчаяния, чёрной пустоты, разочарований. У Веры сложное, высасывающее из неё жизнь, замужество, у Ронга – смерть отца, старшего брата, ежедневная борьба за жизнь. У каждого своя история, которая многому научила, в том числе осторожности и думам о будущем.

– Лэра Ранс, – послышался голос лэр-ва с улицы, – я вас жду!

– Прощайте, – Вера обошла Ронга и быстро вышла из его дома. А он ещё долго стоял, не в силах забыть её взгляд, успокоить своё сердце.

– Вы не поссорились? – с беспокойством спросил лэр-в, не видя альфы.

– Нет. Всё хорошо, – вяло ответила девушка.

Ронг не вышел её провожать, но это к лучшему. Ведь она не в силах сейчас стоять, улыбаться и махать ему рукой. Ноги стали ватными, а из тела будто вынули стержень.

Каждая новая встреча с ним давалась всё труднее. Иногда, волей-неволей задумаешься, почему одни люди при встрече вызывают неприятные эмоции, причём ничем не обоснованные, а другие бесконтрольную симпатию. Как в одном случае, так и в другом, это происходит не часто, но ведь случается. На чём это основано? На запахе, на каких-то других флюидах? Или это отголоски прошлых жизней, в существовании которых уверены все жители Вариетаса?

Поначалу у них с Ронгом был твёрдый шанс разойтись и сделать вид, что никакие ниточки между ними не натягиваются, но, похоже, они оба упустили его. Как два глупых любопытных ребёнка, они берегли возникшую связь, а теперь, когда она упрочилась, не знают, что с ней делать.

Лэр-в доставил Веру с Удалым до разрыва, где её уже ждали. Она с удивлением смотрела на каменное строение и ряд шалашей рядом с ним.

– Мы решили весь дом отдать лэре Ранс, а сами пока на улице поспим. Ночи ещё не студёные, так что располагайтесь, – пояснил командир дежурного отряда.

Все воины Вере были знакомы. Всех их она встречала в замковой столовой, кто-то из них, бывало, помогал ей с делами. Она поблагодарила за предоставленные ей персональные удобства. Если она будет хорошо отдыхать, то и работа пойдёт легче, быстрее. Всем пойдёт на пользу её бодрое настроение.

Лодку разгрузили быстро. Линей поинтересовался, не нужно ли лэре что-то ещё, и обещал хотя бы разик заскочить к ней перед отлётом в столицу. Впервые она отчётливо поняла, что лэр-в надолго оставит гарнизон и будет далеко, а она – единственный маг в Южной Варсе. С военными делами командир Макет справится без неё, но если будут мощные прорывы, то… Впрочем, это только лэр-в Линей мог за короткий срок прилететь на помощь, а другие северные лэры не могли себе этого позволить. Так что она будет как все, не участвовать, а разгребать последствия.

Вера с удовольствием отметила, что дом вымыт, отчищен до первозданного блеска. Это было очень приятно. Она посмотрела, какое помещение приготовили ей для сна, и снова была приятно удивлена. Огромную общую спальню полностью освободили и сколотили для неё новую кровать. Воинские койки были очень узкими ради экономии места, а у Веры нормальных размеров кровать, свежий тюфяк, явно заранее привезённый из замка, сундук и несколько приколоченных полок. Немного пустовато для такой большой комнаты, но она здесь надолго не задержится.

Единственное, она попросила поставить в выделенную ей комнату большой стол. Несмотря на то, что в её распоряжение предоставили весь дом, у неё была очень важная работа, которую ей не хотелось показывать даже своему защитнику, который обустроился возле общей залы в небольшой каморке.

– Не привык я к хоромам, – ответил Удалой на вопрос Веры о том, почему он не занял командирскую комнатку.

Немного погуляв по обжитой территории, она определила лучшее место для нового дома. Предупредив о том, что завтра всем придётся хорошо потрудиться, Вера ушла к себе.

 В её комнате стояла прижатая к стене огромная тонкая пластина. Воины думали, что переносят медную часть какой-то лэриной заготовки, но на самом деле, они держали в руках будущий золотой артефакт. Как бы Вера ни старалась сделать из самородка Ронга мощный целительский амулет в виде удобного украшения, ей не хватало то знаний, то силы, поэтому пришлось отказаться от первоначальной задумки.

Тогда она придумала идти полностью своим путём. Вера сделала из самородка тончайшую пластину, прикрепила её к другому материалу, чтобы не погнуть случайно. Потом она замаскировала золото под медь, и теперь ей оставалось расчертить огромный прямоугольник на маленькие квадратики с рунами исцеления в них.

Каждый крошечный квадратик вмещал в себя разовый объём Вериной целительской энергии. От одного квадратика толка особого нет, но их будет сотни на этом листе золота, и она заключит их в рамочку, которая заставит работать всю пластину как алтарь.

Ронгу останется только найти подходящее помещение, укрывающее золото от осадков, но получающее свет дневного и ночного светила для самостоятельной подзарядки. Установить там каменное ложе, на которое будет положена её пластина – и можно приносить пациентов, хоть зверюшку, хоть разумное существо.

Как только все квадратики будут заполнены энергией, так они будут лечить любого. Как только «алтарь» будет опустошён, он будет тянуть из эфира энергию, сходную с первоначально заложенной в него. Вот тут Вера не могла сказать, сколько времени потребуется пластине для полной зарядки.

Она пыталась придумать, как сделать так, чтобы алтарь работал даже при половине заряженных квадратиках, но всё приводило к тому, что ополовиненный он начинал тянуть энергию для себя и становился опасным. Поэтому ей пришлось остановиться на варианте либо работает, когда готов – либо от него толка нет.

Иногда она думала, что в любом случае, у неё получается уникальная вещь, которую могли бы подзаряжать рядовые лекари, а пользоваться ею вообще любой, но чтобы изготовить золотую пластину, нужна помощь королевства. Пойдёт ли оно такие расходы? Наверное, нет. Слишком дорогое удовольствие, а для важных пациентов всегда можно найти целителя.

Вера просидела над пластиной до ужина, продавливая резцом рисунок, а после ужина взялась копировать его по всей поверхности. Если бы помогал лэр-в, то это заняло бы несколько минут, но посвящать его в эту тайну не хотелось, поэтому она пыхтела сама.  Это ещё не самое сложное, вот когда она возьмётся за нанесение рун на рамочке, тогда потребуется вся её внимательность и трудолюбие.

Пока Вера возилась с золотой пластиной, альфа у себя в стае развил кипучую деятельность. Требовалось снабдить молодняк привезёнными лэр-вом амулетами, опробовать их, переформировать двойки с учётом опыта произошедших стычек. Взять под защиту молодую пару, которая отделилась от нерешительной семьи, всё выжидающей, чья возьмёт: Шторна или Ронга.

Молодые рассказали, что самцы Шторна уже не один раз приходили к их старшему, уговаривали присоединиться, а сами присматривались. Молодой волк встревожился и, боясь за свою пару, пришёл к Ронгу, не доверяя больше главе своей семьи. Ему было непросто решиться на уход, но такое случалось, когда свою любимую ставили выше семьи.

Жизнь оборотней дольше, чем у простых людей, и они не единожды за свою жизнь создают союзы, растят детей, расходятся. Но бывает, что пары создаются на всю жизнь и чаще всего к этому склонны оборотни-волки. Связь между ними настолько сильна, что в случае гибели одного второй тоскует и уходит следом. Многие опасаются встретить свою пару, считают, что становятся зависимыми от неё или его, но те, кто встретил, думают, что они самые счастливые.

Ронг не особо радовался новому пополнению, но всё-таки принял пару, а уж будет ли от самца польза стае, время покажет. Ещё альфа вплотную занялся делом погибшего Тиама. В этот раз у него были конкретные вопросы, но полученные ответы не помогли найти убийцу.

Тиам действительно начал ухаживать за медведицей и Ласка могла бы приревновать, если бы Нюся не отдала предпочтение Бруну. Значит, от любви в этой ситуации никто голову не терял!

 Тиам, получив отказ, продолжал встречаться с Лаской. И всё же, несмотря на то, что у неё не было никакого повода вредить, а тем более убивать Тиама, её допрашивали с применением силы альфы. Блудливая кошка тряслась от страха, но призналась только в том, что забегала в тот день ненадолго, а потом у неё было свидание с другим самцом.

– Хватит давить на неё, а то умом рехнётся, – попросил бета, видя, что Ласка уже ничего не понимая, скулит от ужаса.

Допросили «другого самца», с которым она была. Им оказался нелюдимый Свиф. Он пару лет назад потерял всю свою семью и перестал со всеми общаться. Наверное, на этой почве они сошлись с Лаской. В их потерях были виноваты твари изнанки. Бывает, что не удержать тёмных созданий у прорыва и, прежде чем их выловят в лесах, они успевают натворить немало бед. Так в своё время у Ласки погиб детёныш, а у Свифа – вся семья.

– Ронг, как по-твоему, Ласка могла спрятать свой запах? Она со многими встречается, и никто не упоминал о том, чтобы она умела нечто подобное делать, – спорил с альфой Мал.

– И всё же, она спала с Тиамом и с моим братом.

– Но с твоим отцом она не спала, а он был найден точно в таком же состоянии и при таких же обстоятельствах. И как она могла убить их? Залюбить до смерти?

– Если не она, то я даже не представляю, на кого думать, – устало произнёс альфа.

– Может, это кто-то людей?

– Ты думай, что говоришь! Как бы у нас незаметно прошёл человек? Не учуяли, но глаза-то есть у нас!

– Глаза? Как тебе уверенность в своих глазах, когда на противнике надет амулет лэры Ранс?

– Смазанный силуэт, но…

– Я не против людей, ты же знаешь, наоборот, я всегда выступал за союз с ними, именно потому, что они могут удивлять, придумывать разные штуки. Так вот, если кто-то из них придумал, как стереть свой запах, то отвести глаза они тоже могут.

– Хорошо, мы не учуяли, не увидели, а слух? Все разом лишились слуха?

– Я не знаю, я пытаюсь рассуждать так же, как ты, – огрызнулся Мал.

Ещё долго спорили альфа с бетой, в какую сторону дальше копать по поводу гибели трёх сильнейших самцов стаи, но единственная ниточка с Лаской оборвалась при допросе, а другие рассыпались сами из-за полнейшей безосновательности. Дело снова зашло в тупик.

На следующий день Ронг собрал уважаемых самцов и рассказал о предстоящей поездке в столицу. Требовалось многое предусмотреть, и в его отсутствие стая должны быть как никогда едина. Потом стали возвращаться лисы из разведки, прибежал Редди, сообщив, что торговец готов к сотрудничеству и подъедет сюда через месяц.

– У нас нет времени столько ждать!

– Но он не бегает так, как мы! – обиделся лис. – Мне что, его надо было на своём хребте тащить?

Ронг крутился, весь в делах, Вера точно так же рьяно взялась за работу. Нельзя было упускать тихие дни, пока не лезли твари. В стройке участвовали все. Но изнанка не оставляла надолго свои попытки проникнуть в верхний мир. Для них сама атмосфера боя уже была питанием, а если удавалось прорваться, то это была ступенька к появлению более сильных и хитрых существ.

Вера закончила с фундаментом, когда раздался сигнал тревоги.

Сердце в испуге сжалось, но увидев устремлённые на неё взгляды, она ободряюще улыбнулась своим воинам. Оборотни подтянулись к своим, а Вера показала командиру отряда людей, где она встанет. Все знали, что она не боевой маг, но, вопреки всему, от неё всё же ждали конкретной помощи.

Девушка ещё успела подумать, что на фоне лэр-ва она будет выглядеть ничтожеством, но вырвавшиеся из разверзшейся земли насекомоподобные уродцы заставили сосредоточиться на них. Пока страшные, неказистые существа ещё не разбежались, она сыпала на них проклятия кучно: вялость, слабость, замедление, усыхание. Их нерасторопность из-за её воздействия сказалась на выходе следующих существ, и у разрыва случилась сумятица.

Вера, быстро вычислив наиболее мешающихся другим тварей, послала на них панику. Положение у разрыва ухудшилось, и произошедшая давка сыграла на пользу защитникам. Люди не спешили сражаться, следя за тварями, отмечая воздействие лэры. Оборотни, не понимая задержки союзников, с тревогой поглядывали на них и тоже пока держались в стороне.

Переполох, унёсший несколько жизней тварей изнанки, закончился, и они продолжили лезть. Особо сильных существ не было, но мелюзга пугала своим количеством. Вера пыталась кинуть проклятие сразу на двух, трёх тварюшек, но вырвавшись из давки, они рассыпались с невиданной скоростью.

Люди и оборотни  вступили в бой, и она уже стала воздействовать на защитников. Вера давно уже высчитала целую цепочку полезного воздействия, которую можно было использовать по кругу. Пока она опустошала свои маленькие резервы один за другим, первый, использованный ею резерв, к концу цепочки успевал восстановиться, и она всё повторяла вновь.

В данном сражении наибольшее значение имела скорость и ловкость, но приходилось разбавлять их выносливостью, бодростью, силой. Вёрткие твари норовили не столько убивать, сколько просочиться и убежать. Вера сделала ставку на оборотней.

Они двигались быстрее людей, а при её воздействии скорость их становилась запредельной. Она дала знак командиру отряда людей, чтобы они отступили и караулили вырвавшихся существ, а сама полностью сосредоточилась на перевёртышах.

 Они не сразу сообразили, почему люди рассыпались в стороны, но продолжили сражаться, чувствуя необычайное воодушевление. Скорость, точность ударов, ловкость на пределе возможностей, эйфория от осознания того, на что способно собственное тело, которая чуть не подвела их.

Из разрыва выскочили адские псы. Ожоги, полученные при касании к ним, долго заживали, а укусы загнаивались, приводя раненого к неминуемой смерти. Но все эти проблемы возникали, если жертва оставалась жива, что случалось нечасто. В центре королевства адских псов на себя брали лэры.

Вера приняла решение мгновенно. Вся земля возле разрыва была мокрой от разноцветной крови тварей, и у неё был один шанс активировать своё кольцо, посылая молнию в псину и следом воздействовать своим даром на силу молнии, помогая ей разойтись на других собак.

Она сорвалась с места, а Удалой закричал оборотням, чтобы они отошли. Его крику вторил командир, и перевёртыши нехотя сделали несколько шагов назад.

Всё происходило одновременно.

Пять Вериных шагов вперёд, псы огромными скачками вырываются из разрыва, стремясь ей навстречу, оборотни отступают, ничего не понимая.

На полмгновения тёмные существа притормозили, выбирая себе жертвы и почуяв магию Веры, устремлялись к ней. Это был её шестой шаг, когда псы, собравшись в свору, бросились на неё.

Она не собиралась дожидаться большего сокращения расстояния, так как кольцо вместо мощной молнии могло выдать ворох искр и у неё не осталось бы манёвра отступить. Вера со всей силы сжала артефакт, направляя его на первую псину и, увидев яркую молнию,  тут же подхватила её своей энергией, чтобы та удлинилась, прошивая псов насквозь, а остатки молнии ударили бы зарядом через мокрую землю, останавливая тех, кто остался жив.

Первые две собаки упали замертво, третья скулила, скрючившись, будто обычная псина, а оставшиеся три пылали адским огнём, крутясь на месте, не понимая, отчего им обожгло лапы. Вера увидела, что некоторые оборотни тоже пострадали, стоя слишком близко, но это не смертельно. Теперь она отступала, бросая панику, слабость на тварей, а воины бросились добивать их.

Всё сражение длилось не дольше двадцати минут, но все были измотаны так, будто бились не один час. Наступившая тишина, оглушала. Никто не отходил от разрыва, боясь расслабляться и поддаться откату. Работа организма на пределе возможностей брала свою цену, особенно с непривычки. Вера сосредоточилась. Ей надо было определить: есть скопище тварей с той стороны или нет.

– Они больше не сунуться, – выдала она, и все стали расходиться, оставляя сторожей.

Вера смогла выдохнуть только тогда, когда узнала, что убитых нет. Кольцо на этот раз выручило её, но что делать в следующий прорыв? Она осмотрела раненных и пошла варить зелья. Требовалось защитить всех от ядовитого воздействия укусов насекомоподобных и помочь организму с регенерацией. Пока она стояла у котелка и помимо простой варки занималась вложением в зелье целебной энергии, оборотни, сидящие отдельно от людей, хвастались тем, как они сегодня отличились.

– Вот дурачьё! – не выдержал кто-то из воинов замка. – Ничего бы у вас не вышло, если бы наша лэра не кидала бы на вас заклинания!

– Какие заклинания?! Вы вообще молчали бы! Струсили, отойдя в сторону!

– Думай, что языком мелешь!

Пока Вера варила зелье, споры не прекращались. Лэр-в Линей магичил мощно, подчас эффектно, а работу лэры Ранс сразу не разглядишь. Воины, давно пользующиеся амулетами девушки, уже хорошо опознавали её воздействие, да и медлительность тварей не склонны были списывать на везение. Молодым оборотням всё ещё хотелось верить, что они без чьей-либо помощи показывали чудеса ловкости, скорости, меткости, но взрослые самцы, заново оценив произошедшее сражение, уже не сомневались в помощи самочки на протяжении всего боя.

Приготовленным Верой зельем воины промывали раны, пили, а там, где было необходимо, Вера воздействовала целительской энергией, но для восстановления здоровья должно было хватить зелий. Закончив со своими воинами, она принялась помогать оборотням. Те морщили носы, не желая принимать зелье внутрь, считая, что организм с небольшим отравлением справится сам.

– Да что же вы, как дети малые! – возмутилась она, наткнувшись на очередного капризулю. – А если завтра твари снова полезут, а вы будете вялые? Мало того, что телу требуется энергия на восстановление сил после моего воздействия, так ещё оно будет тратиться на обезвреживание яда!

Напоив всех укушенных, она вернулась в дом, чтобы отослать сообщение в замок о произошедшем прорыве лэр-ву Линею и командиру Макету. Написала, что приготовит несколько бочонков зелья для воинов, сторожащих другие разрывы. Надо было об этом подумать раньше, но она слишком увлеклась своей непосредственной работой. К варке зелья она приступит завтра, а пока, выпустив почтовый шар, бродила у разрыва, наблюдая, как расчищают место, и думала, как дальше быть.