Текст книги ""Фантастика 2025-150". Компиляция. Книги 1-34 (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

Соавторы: Иван Катиш,Алим Тыналин,Юлия Меллер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 300 (всего у книги 336 страниц)

– Давайте решим вопрос с лэр-вом Виолента. Он не любит ждать.

– Хорошо.

– Лэр-в Виолента, объясните, на каком основании вы покинули Западную крепость?

Командующий Западной одарил Агнесс выразительным взглядом и достал из кармана затёртый документ.

– Прошу, – он положил бумажку на стол перед лэрами.

Один из мужчин аккуратно развернул и вслух зачитал указание о том, что командующему следует явиться с столицу, чтобы объяснить свои чрезмерно увеличившиеся траты.

– Однако вы не спешили, – покачал головой лэр.

– У меня были нападения, я не мог оставить крепость в тревожном положении.

– Зачем вы сейчас приехали, ведь уже нет нужды, – подала голос менталист.

– Никто приказ не отменял, – коротко ответил лэр-в.

– Дело закрыто. Претензий нет, – лэр посмотрел на сидящих по бокам коллег, и те согласно кивнули.

– Дальше. Лэра Ферокс дала заключение, что брак между Виолента и Ранс носит разрушающий характер. В этом случае достаточно согласия одного партнёра, чтобы развести вас.

– Лэр-в Виолента, вы согласны прервать ваш союз?

– Нет.

– Лэра Виолента, вы согласны прервать ваш союз?

– Вера, не смей! – зарычал Варг.

– Да.

Лэр-в сжал кулаки:

– Не ценишь добра? Зажралась! Зато на самом дне тебе будет хорошо! Видимо, подобное к подобному тянется! Я к тебе через годик приеду, посмотрю, на что ты готова будешь, чтобы вернуть моё расположение.

Виолента откинув стул, стоящий у него на пути, вышел, хлопнув дверью так, что она повисла, перекосившись.

– Лэра Ранс, вы же маг-бытовик, поправьте, пожалуйста дверь, – ровно произнесла Агнесс Ферокс, но Вера ощущала исходящее от неё удовольствие от происходящего.

Девушка подошла к двери, увидела метнувшегося к ней ректора, которого тут же остановила охрана. Чуть ободряюще улыбнулась ему, попросила охранников придержать дверь в правильном положении и вернула вылетевшие держатели на место, заодно начертила руну обновления защиты. Мелкая работа, которой всем лень заниматься. Закончив, она вернулась.

Лэры, о чём-то переговорив с менталисткой, продолжили:

– Лэра Ранс, вы покинули крепость без разрешения. О вашем проступке заявил ваш командующий в присутствии менталиста. Вы признаёте свою вину?

– Я по роду своей деятельности часто вынуждена оставлять крепость и всегда предупреждаю об этом.

– Лэра Ранс, будучи женой командующего, вы, наверное, привыкли к некоторым послаблениям, но вы проходили службу в военной крепости и каждый раз, когда вы покидали её, у вас должно быть разрешение на это. К тому же ваш лэр-в ясно заявил о вашем нарушении. В общем, тут даже рассматривать нечего. Дезертирство в момент активности разрыва…

– Пожизненно на север. Чтобы другим юным лэрам больше не приходило в голову устраиваться на службу за счёт личных отношений. До чего мы так дойдём! Крошечный дар, а стоит здесь будто королева!

– Не согласен. Здесь много не ясного, и я слышал, что для её дара большой силы не нужно. Требую отложить решение и собрать больше данных.

– Какие тебе нужны данные? Девочка забыла, что находится на службе! Захотела – и бросила всех! Какая разница, есть у неё дар, какой силы?

– Лэры, у меня много дел. Ваше решение? – поторопила мужчин менталист.

– Лэра Ферокс, ваше дальнейшее участие не обязательно, – произнёс тот, кто хотел отложить решение.

Агнесс гордо подняла голову и вышла из зала.

– Зачем ты так с ней? – тихо спросил его сосед, но ответа не дождался. Они ещё пошушукались и, укоризненно глядя на Веру, вынесли вердикт:

– Лэра Ранс, учитывая вашу молодость и то, что ваше отсутствие не нанесло вреда ни самой крепости, ни служащим гарнизона, мы постановили, что вы отправляетесь служить в крепость Южную Варсу. Срок вашей службы там продлится десять лет, потом вы можете попробовать перевестись куда-нибудь. Вам всё понятно?

– Да.

– Ну, вот и хорошо. Дело закрыто.

Лэры вручили ей бумаги и начали доставать другие папки, а охрана вежливо выпроводила девушку вон.

– Ну что?

– Развод получен, – улыбнулась Вера.

– Фуф, я же говорил, зря Свито на Агнесс зуб держит. Своё дело она знает. Она же дала заключение, что брак разрушителен для тебя?

– Да.

– Ну вот! Пойдём искать Свито, пусть он отзовёт тебя из Западной крепости и даст новое назначение.

– Это ни к чему, – Вера мягко коснулась рукой ректора.

– Ты что же, хочешь остаться у Виоленты?

– Нет. Просто у меня уже есть новое назначение.

– Да? Куда тебя?

– Южная Варса.

– Что?! И ты согласилась?

– Лэр-в Каримон, за дезертирство я приговорена к десятилетней службе в крепости Южная Варса.

– Ты, как всегда, что-то не поняла. Дай сюда, – ректор выхватил выданные Вере бумаги и стал читать.

– Убью скотину!

– Лэр-в Каримон, я готова заплатить эту цену за свободу, – тихо произнесла она.

Мужчина внимательно посмотрел на неё и больше не проронил ни слова. Он проводил Веру в дом советника, потом вернулся во дворец и отыскал его в кабинете полковника Робуса. Притащил его на себе к целителям на лечение, а после они уже вдвоём нашли выносивших Вере приговор лэров. После беседы один лэр согласился изменить приговор и ограничиться выговором с занесением в личное дело, другой крутился под давлением советника с ректором как змей на сковородке и в конце заявил, что он – как все. Свито чуть сердечный удар не схлопотал от возмущения, какого человека поставили выполнять столь ответственную работу. А вот третий лэр оказался крепким орешком. Его недавно порекомендовала на эту должность лэра менталист, и он чётко следовал букве закона. Никакое давление и уговоры на него не действовали. Свито, ругаясь, вынужден был отступить.

– Агнешкин выкормыш! Чуешь, как она обустраивается?

– М-да, но у неё очень сильная позиция. Предъявить претензии ей могут только наши старые менталисты, а они склонны к снисходительности. Так и представляю, как они брюзжат, что лэра ещё молода…

Свито, смачно высморкавшись, заявил:

– Пошли к Доллару!

– Да брось, уже поздно и как бы хуже не было.

– Ты, Каримоша, не понимаешь, что дело уже не в нашей девочке. Это вызов мне! Я ведь её не трогал, конечно, не раскланивался с ней, но не лез в её дела. А она смотри, как продемонстрировала мне свою силу! Паскуда! Пошли.

Ректора не пустили к его величеству, а вот Свито не отступил, добился встречи, несмотря на позднее время, и ему удалось полностью отменить Верин приговор, но не сдержался, высказал обиду:

– Это твоя любимая Агнесс Ферокс так своевольничает. Властью упивается!

– Агнешка? Ну-ка, ну-ка, дайка мне приговор. Она зазря не будет ничего делать. Вот смотри, тут ведь как посмотреть. Нам ли с тобой не знать, какими хищницами бывают юные лэры, особенно со слабым даром.

– Да не слабый у неё дар! Не слабый, а редкий и нужный! Она, между прочим, тебе, твоё величество, кучу денег сэкономила.

– Ах, так это на неё казначей жаловался, что деньги в Западную летят без счёта! Военное ведомство забирает себе огромную долю всех наших доходов, а у меня, между прочим, сельское хозяйство давно уже вложений требует! Развитие культуры поддержать нужно. А мы едва справляемся с выплатами пособий семьям военных! Казначей предоставил данные о выплатах, так Западная деньги жрёт тоннами!

– Жмот он! Западная – одна из самых тревожных крепостей! Конечно, она в числе лидеров по выплатам пособий!

– Свито, – замахал его величество на советника руками, чтобы не начинал свои вечные жалобы, – чем тебе Агнешка не угодила, что хочешь так показательно её работу оспорить? Она замечательная, тонко чувствующая девушка. Думаешь, ей легко в чужих мыслях ковыряться? Ты вот небось на мордашку своей протеже смотришь, а Агнесс в душу ей заглянула и раз решила, что твоя девочка виновна, значит, виновна.

Военный советник не отступал, король не сдавался. Её величество, уставшая ждать мужа, посмотрела на принесённые бумаги, изменила наказание и выставила советника вон.

Утром Вере был озвучен новый приговор: два года в Южной Варсе.

После десяти лет этот приговор давал надежду на жизнь. Два года она постарается продержаться! Морозы её не пугают, боязно людей. Если там преступники, то ей нужны защитные артефакты. На миг она пожалела об отданном артефакте, а потом решительно встала. За ту бляшку её на севере убили бы. Нет, тут надо что-то другое. Вера вскочила и засобиралась.

– Ранс, ты куда? Уже на службу бежишь? – удивился ректор.

– Лэр-в Каримон, а когда мне надо туда попасть?

– Ну, вообще-то тебя отконвоируют… Свито, как это вообще происходит?

– Собирают группу и везут на назначенные места. Я договорился, что Ранс прибудет сама.

– Спасибо Вам, лэр-в Свито, – поблагодарила Вера, на что мужчина досадливо махнул рукой.

– Лэра Ранс, – подумав, обратился советник к девушке, – вы не отчаивайтесь. Северные земли обжиты. Вас посылают в самую тёплую часть севера. Там служат ссыльные, но среди них много неплохих людей. Многие, как и вы, попали в неприятные жизненные обстоятельства и, выбираясь так, как умели, получили срок. Лэр-в Линей, командующий Южной Варсы, практически единственный лэр-в на всём севере. Он ещё в молодости превысил свои полномочия и был переведён служить в Южную Варсу. Давно уже мог бы покинуть крепость, но остался там. Привык, говорит, что ему нравится север. Человек он требовательный, но справедливый. Порядок у него идеальный. Так что, лэра,  не придумывайте себе никаких ужасов. Я напишу Линею записку, объясню специфику вашего дара – и пусть радуется. Единственное, что не могу обещать, так это дополнительного финансирования. Тут уж вам выкручиваться придётся самой.

– Спасибо.

Советник вздохнул.

– За что «спасибо»? Ерунда у нас какая-то вышла, а ты мне «спасибо»! Каримон, а я ведь тебе говорил, что дурдом у нас происходит. С лёгкой руки менталистки уже немало лэров отправились в ссылку, и я подозреваю, что наше величество так решает проблему нехватки кадров на севере.

– Кого ещё она отправила?

– Ты их не знаешь, но был тут случай, когда командующий небольшой крепостью за её счет поддерживал жителей деревни после того, как там твари весь скот задрали. Деньги тратил, а бумаги не оформил, как подобает. Да и некому у него их оформлять. Крепостица-то маленькая! Ферокс прилетела, подтвердила, что растрата есть, а остальное не её дело. В моём ведомстве командующий считается ответственным и разумным лэром, а в других он – растратчик. И тут дело даже не в его жалости к жителям деревни, а в том, что пережив тяжелые времена, они бы встали на ноги и продолжали бы поддерживать крепость продуктами. Это всяк дешевле, чем везти питание гарнизону издалека, но видишь у нас как теперь!  Я-то, старый дурак, сначала на гаргулью серчал, что она развела бюрократию. Решили, что имеет смысл в спорных ситуациях молодую менталистку посылать, чтобы приобретала опыт, на месте смотрела, что да как. Ставили ей конкретную задачу. И вот пожинаем урожай.

– Свито, нам сейчас не проблемы королевства надо решать, а вот этой особы, попавшей в жернова политики.

– Чего тут решать? Люди везде живут. Ты, голуба, знала, что с Варгом непросто будет разойтись?

Вера кивнула, не обращая внимания на перескоки в общении с ней советника.

– Ну, так вот. Считай, легко отделалась. Ты же не думала, что будешь служить в соседней с ним крепости? Держать тебя поблизости от него – значит соблазнять его на разные дурные поступки. И я тебе прямо скажу, дал бы тебе назначение на юг. Любишь жару?

Девушка пожала плечами.

– Не знаешь, потому что не жила в жаркой части королевства. Жару любить надо, уметь жить в ней. Может, даже и лучше, что так сложилось. Север – он разный. Там зимой снега, весной всё тает, лето короткое, но жаркое, а потом красочная осень – и всё по новой. Да, зимы морозные, не то, что у нас, но ничего страшного, если тепло одеваться.

А Вера даже затаила дыхание. Неужели на севере смена сезонов схожа с привычными ей на Земле? Здесь снег она видела только в Живице, и то ни разу не было таких морозов, чтобы крепко за щёки хватал.

Мужчины ещё долго говорили о деле Веры, о своих делах, а она отправилась к лэре артефактору. Знакомая ей лэра оказалась матерью молодого Ферокса и свекровью Агнесс. Вере пришлось рассказать, как погибла гаргулья, о том, что менталистка могла помочь, но не захотела. Лэра Ферокс расспрашивала о делах, приведших её в столицу и о заведённом на неё деле о дезертирстве. Снова пришлось упомянуть невестку лэры Ферокс.

Вера чувствовала себя неловко, но если молчать о роли менталистки в деле, то глупость какая-то получается. Надо было вообще молчать, но лэра так ловко её разговорила! А началось всё с того, что пришлось объяснять причину смены места своей службы.

 Артефактор слушала и хмурилась. Вера пришла к ней подобрать защитные артефакты, но теперь была не уверена, что лэра ей поможет.

– Что ж, времени у вас мало, лэра Ранс, давайте посмотрим, чем я вам смогу помочь. Вам нужна защита от тварей?

– Наверное. Лэр-в Свито сказал, что напишет письмо, объясняя, что я не боевой маг, но я хочу быть готовой ко всему. Там своя власть и плевать им на рекомендательные письма.

– Всё может быть, – согласилась лэра Ферокс. – Но вы должны понимать, что не существует таких артефактов, чтобы сделать из вас боевого мага. У меня сейчас вообще пусто. Недавно сдала большой заказ королевству.

– Я понимаю, но мне хоть что-то. Я уже работала с заёмной силой и у меня неплохо получается.

– Да? Это хорошо. У меня есть накопитель, который может бить молниями. Плюс его в том, что можете заряжать его вы или он сам зарядится. Правда, если сам, то долго ждать придётся.

– Сколь долго? – деловито поинтересовалась Вера, затая дыхание. Самозаряжающиеся артефакты – вещь очень хорошая!

– Около месяца.

Девушка сникла. На прежней службе было бы самое то, брать его в редкие поездки в дорогу. Народ разный, и бывают неприятные ситуации, которые пока только нервы трепали, не более.

– Минусом является то, что совершенно невозможно отрегулировать отдачу заряда, – продолжила пояснения артефактор. – То он бьёт небольшими молниями веером. Они больше пугают и особо не причиняют вреда. То недавно так шарахнул, что разом весь свой заряд использовал. Сами понимаете, что такая непредсказуемость в защите не нужна. Но вы можете поэкспериментировать на тварях и, возможно, поймёте, каков алгоритм отдачи энергии. Я отдам вам его с большой скидкой.

Вера согласно кивнула.

– Что ещё могу предложить? Есть у меня книжица с мощными заклинаниями. Все они закреплены промежуточными точками и даже вам хватит силы наполнить их силой.

– Точками? Это значит, что я могу одно заклинание произносить поэтапно?

– Да, от точки до точки. Только если вставите лишнее слово, то вязь нарушится и придётся начинать сначала.

– Здорово!

– Правда, – смутилась лэра Ферокс, – это ближе к бытовым заклинаниям и защищают они от жары или мороза, от дождя или от комаров. Есть очень конкретные заклинания: помогающие роженицам или залечивающие раны.

– Защита от непогоды – понятно, а смысл в заклинаниях, залечивающие раны? Не проще ли напрямую влить силу?

– Напрямую проще и лучше, только если у вас есть целительский дар, а если нет? К тому же заклинания различаются. Есть от ножевых ран, где порез ровный, есть от рваных ран, есть которые выводят яд… Я просмотрела и поняла, что чем тоньше воздействие – тем меньше сил оно забирает, а эффект сильнее. Изучите книжицу, не поленитесь. Это выписки из древних книг, когда женщин с даром считали ведьмами. В старинных талмудах много чуши написано, но то, что я вам даю, всё просмотрено мною и могу вам с уверенностью подтвердить, что всё действует, и без разницы, какая в вас сила. Главное, чтобы она была.

– Я возьму, – уверено сказала Вера. Кто-то проделал огромную работу, просидев над талмудом, и выбрал из него самое ценное. – От физических нападений есть что-нибудь?

– Это самые энергозатратные артефакты. Энергетический кокон – он от всего защитит, но совсем ненадолго.

– Сколько он держится?

– Если сделать его из кристалла вот такого размера, то минут десять никакие кулаки вам будут не страшны. Если взять размером с куриное яйцо, то защита продержится около часа. Если...

– Сколько стоит? – обрадовалась Вера такому артефакту.

Лэра назвала сумму, и девушка была вынуждена отказаться. Все маги были бы богаты, если бы не тратились на артефакты для себя. Этот стоил три полных месячных жалования. Девушка не могла его себе позволить.

Перед отъездом она оставшихся в живых детей отвела в Детский замок. Но это место для маленьких ребят, и школа всего лишь подготовительная к магической школе, так что долго деревенских сирот там не продержат. Она передала приличную сумму денег с письмом лэр-чу Шониве, чтобы он помог детям не затеряться в этом мире. Наверное, безответственно вот так спихивать проблему на постороннего человека, но только ему она могла доверить такое дело. Будет ли он сам курировать ребят или поручит делать выплаты гоблинской конторе? Неважно, он сумеет всё предусмотреть лучше Веры.

А ей сейчас было тяжело. Именно тогда, когда понадобились деньги, она оказалась без них. Запрещая себе малодушно жалеть о своих поступках, она ждала, что ещё лэра артефактор сможет ей предложить. Женщина вздохнула и предложила полуартефакт в обмен на некоторую помощь.

– Смотрите, я из паучьих нитей сплела ленту. Было у меня одно время увлечение защитной вышивкой, вот я немного пофантазировала и вот, что получилось.

Лэра достала короткую серебристую узкую ленту, на которой при определённом падении света можно было увидеть особое плетение нитей, напоминающее вышивку.

– Я как бы растянула эффект нитей во все стороны. По уму это должен был пояс, но у меня случился другой заказ и там тоже нити понадобились… В общем, только такой кусочек получилось сплести.

Вера взяла ленту в руки. Примерила её на руку, на лоб.

– Защита примерно на полметра во все стороны, – напомнила артефактор.

Девушка вздохнула и приложила ленту к груди.

– Чтобы работало, края должны сомкнуться.

Было видно, что лэра немного смущена своим изделием, но всё же надеялась его пристроить. Наконец, Вера приладила ленту на шее. Получилось даже стильно, если не думать о том, что напоминает ошейник.

– Неплохо, – одобрительно произнесла артефактор и ударила кулаком в грудь девушки.

– Ой, – отскочила Вера.

– Ну как, что-нибудь почувствовали?

Гостья смутилась:

– Можно ещё раз, не поняла!

Артефактор ещё раз ударила, увидел, что весь удар как бы расплылся, она взяла нож и несильно резанула по девушке. Вера от страха даже закрыла глаза, но не дёрнулась.

– Запомните чётко, полметра вниз-вверх-по бокам, не более, вы защищены от любого оружия. Удары будут ощутимы, но смазаны. Воды лента не боится. Срок службы – пока не обтреплется ткань. Берёте?

– Да.

– Тогда прошу ко мне. У вас же все виды магии?

– Да.

– Помогите мне зарядить артефакт. Я думала попросить помощи у некоторых менталистов, но они неохотно этим занимаются.

– Лэра, но у меня очень слабые возможности. Мне даже никакого уровня по менталистике не дали.

– А это не требуется. Держите эти заколки. На каждую надо совсем немного силы. Можете разбавлять целительской, так даже лучше будет, но не более четверти. Эти штучки, соединившись в круг, будут работать отличной защитой от любого внушения. Ну же, пробуйте!

Вера взяла в руки заколку и принялась переливать бирюзовые запасы. Несколько раз она отдыхала, но справилась. Артефактор, придирчиво осматривая результат, тут же подала ей следующую заколку.

Наверное, она долго занималась отработкой, так как за ней в магазин пришёл ректор. Его голос она услышала из выставочной залы, но выйти не могла, торопясь закончить.

– Ну-ка, ну-ка, покажи, – выхватил он у неё из рук заколку, не став дожидаться, пока она выйдет.

– Ранс, у тебя действительно есть способности, и их можно было развить так же, как ты сделала со своими стихиями. Я поговорю с преподавателем соседней академии, он явно зажал тебя!

– К чему это теперь? – спокойно спросила она Каримона.

– Тебе, может, и ни к чему, но мне не нравится такая предвзятость. Менталисты – наша гордость, чистые помысли, безукоризненная честь, а я тут весь в сомнениях теперь.

Вера пожала плечами. Она устала. Ей ни до кого не было дела. Ректор болтает своим языком, кулаками машет, а ей всё выходит боком. Виолента кричит о своей любви, а сам сгноить её готов. Советник ходит павлином, но многое ли он может? Артефакторша выжала из неё все соки, а по сути, лента эта никому не пригодилась бы, кроме неё. Наверное, не надо было болтать своим языком про Агнесс. Ну почему до неё всё доходит задним числом?

– Ранс, давай домой, ты какая-то снулая.

– А где мой дом, лэр-в Каримон?

– Э, да ты упала духом? Быстро ты!..

Вера не стала спорить. Зачем? Ректор – хороший человек, но пусть возвращается в академию. Ей одной будет проще.

Они вернулись в поместье Свито, а утром ректор обнял Веру:

– Держись Ранс, всё у тебя будет хорошо! А меня ждут дела.

– Спасибо вам за поддержку лэр-в Каримон, – тепло ответила она, стараясь запомнить его таким: живым, деятельным, колким.

Вера вовсе не упала духом, как подумал ректор, наоборот, она, столкнувшись с трудностями, почувствовала себя по-другому. Одинокой, отторгнутой и самостоятельной. Она больше не будет распыляться на других, тем более, неизвестно, есть ли от этого польза, а вот вред для неё лично есть. Она обделяет сама себя, а ради чего?

Советник вечером обещал дать карту с маршрутом, выдать лошадь и зимнюю форму. Ему неловко перед ней, но искренен ли он? Заслать бытового мага на север – совсем не плохо для него.

Вера полдня потратила на составление письма родителям. Тяжело было признаваться в своих глупых мечтах, в неумелых попытках стать хорошей женой, и во что это вылилось для неё. Когда она перечитывала своё же письмо, то произошедшая с ней история казалась простой и понятной с самого начала. Эх, вернуться бы назад, в те дни, когда сдавала объект в Живице! Она уже тогда вела бы себя по-другому.

 Не только Вере было плохо. Её бывший муж впервые испытывал сильные, противоречивые эмоции. Он ненавидел Веру, проклинал её за всё то, что сейчас чувствовал. Невозможно вернуться к жизни до неё, невозможно жить с ней, так как же жить дальше? Что ей не хватало? Он пресёк все разговоры, касательно неравного брака, он дал ей возможность работать так, как она хочет, он исполнял её капризы, он сдерживал свой нрав. Он всё ей дал! А она? Жалкая, безродная слабачка, не оценившая добра! Выставила его посмешищем! Лживая тварь!

Чем дальше Варг удалялся от столицы, тем отчётливее формировался новый образ бывшей жены. Коварная, хитрая, изворотливая, мелочная, мстительная…

Подлетая к Западной Варг, был похож на демона-мстителя. Почерневший лицом, от плохих мыслей, от усталости, от отсутствия аппетита, он вернулся без жены и это его задевало. Хотя, вслух он сказал бы, что ему плевать на окружающих.

Первым его желанием стало засесть в квартире и… Нет, он сам не знал, то ли он будет пить, то ли как последнее ничтожество гладить руками оставшиеся Верины вещи.

Страшно было осознавать, что он стал сам для себя непредсказуемым.

В приёмной у кабинета его встретил секретарь. Судя по его лицу, Варг выглядит паршиво.

– Есть неотложные дела? – минуя церемонии приветствия, поинтересовался командующий.

– Нет, лэр-в. Всё идёт своим чередом, – даже если бы не шло, то лэр Фарита сейчас докладывать не стал бы. Его командир в таком состоянии наворотит дел! Но кое о чём сказать можно:

 – Вообще-то есть у нас одна проблема. Касается она вашего дракона.

– Чем ещё он отличился? – недовольно рявкнул лэр-в, уже приняв решение посидеть с бокалом вина в кабинете.

– Он ничем больше не отличился, вот только ему плохо.

– Заболел?  Я говорил, что одни беды из-за женщин!

– Ваш Зорг не сходит с места, боясь оставить яйцо, а ему надо летать. Посчитайте, сколько недель он неподвижен.

– Шерх! Почему раньше никто не обратил внимание на эту проблему!

– Наш природник забил тревогу, но Зорг никому не доверяет яйцо.

– Шерх! – вместе с ругательством от командующего полыхнуло огнем. Он снова выругался.

– Фарита, проветри тут, поменяй мне стул, а я к самоназначенному папаше.

Секретарь кивнул. Пусть лэр-в будет занят драконом, пока не успокоиться. Они там друг на другу попышут огнём и никакого ущерба.

Виолента шёл к Зоргу и думал о нём как о дурной скотине предателе, но стоило ему подняться наверх и посмотреть на него, как сердце предательски сжалось. Он давно не видел дракона и произошедшие с ним изменения стали для него неприятным сюрпризом.

– Ну что, дружище, слабеешь?

Зорг получше прикрыл яйцо и грустно посмотрел на своего наездника.

– Блёклый ты какой-то стал. Неужели отсутствие возможности летать так на тебе сказывается?

Варг подошёл ближе к Зоргу и уткнулся лбом в его морду.

– Она меня бросила, – невпопад сказал он. Зорг тяжело вздохнул, приподнял крыло, приглашая поспать, закрытым ото всего мира, от всех бед.

– Спасибо дружище, – усмехнулся Варг. – Но давай посмотрим, что у тебя происходит. Ты слишком быстро теряешь силы. Наверное, яйцо тянет из тебя магию. Ну-ка, пыхни огнём!

Зорг, набрал немного воздуха в грудь и выдохнул, но кроме дыма ничего из него не вышло.

– Эх, ты! Тебе говорили, что всё это бесполезно, а ты упёрся.

Дракон отвернул морду.

– Ну ладно, где кристаллы, что я тебе давал?

Зорг завозился и приоткрыл свои сокровища.

– Ну надо же, она тебе мой подарок отдала! – было видно, что лэр-ву стало больно.

Дракон нехотя подвинул бляшку другу. Виолента сжал зубы, взял её, зарядил рубин огнём, остальные камни удалось наполнить лишь по чуть-чуть, и отдал обратно.

– Держи, тебе нужнее. Давай остальное.

Варг зарядил, всё что относилось к его стихии. Потом он немного выпустил огня на Зорга. Тот словно купался в пламени, довольно урча.

– Полетай, а я посторожу твои сокровища.

Дракон ревниво прикрыл яйцо и кристаллы.

– Лети, слово даю, что буду беречь и защищать всё, что лежит в твоём гнезде.

Зорг, часто оглядываясь, взлетел, но не удалялся от Детского замка. Он полетал совсем немного и вскоре вернулся. Виолента сдержал слово и даже немного подпитал малышку. Зорг почувствовал, что она была испугана его отсутствием, но сыта, даже немного объелась.

Так и повелось. Каждую ночь Варг, страдая от бессонницы, приходил к Зоргу, сторожил яйцо, давая дракону размять крылья, даже поохотиться. Прошло время, страсти в душе утихли, но не приходить к Зоргу и его малышке, он не мог. Сам не понимал, почему не яйцо, а малышка, только чувствовал, что его очень ждут, ему искренне рады.

Варг даже не заметил, когда сердце перестало ныть от одиночества. О Вере он вспоминал редко, без прежнего надрыва, а спустя год, скорлупа в яйце треснула, и он вообще забыл о ней. В гнезде лежала человеческая малышка, на вид которой было уже около года. Они стояли с Зоргом в изумлении, пока эта крошка на их глазах не обернулась дракошкой. Тогда Зорг отмер и начал облизывать её, а она вдруг снова стала девочкой и засмеялась, уворачиваясь от длинного языка.

– Шерх! – выдал командующий, но дракон пыхнул на него недовольно огнём.

– Зорг, у нас ребёнок высшей расы драконов! Как такое возможно? Они же все погибли, защищая Вариетас!

Дракон оттеснил лэр-ва в сторону, демонстрируя, что ничего знать не желает и это его дракошка.

– Зорг! Я тоже отец! – возмутился командующий. – У меня прав не меньше, чем у тебя!

Многое поймёт Варг, воспитывая с Зоргом малышку. Пройдёт много лет, прежде чем ему станет стыдно, за своё поведение, ненависть, перед Верой. Но прошлое не исправишь и оставалось только сожалеть, что по его вине девушке пришлось многое пережить.

Как хорошо было бы заглянуть в будущее и знать заранее, обо всём, что приключится! Вера многое отдала бы, чтобы обрести надежду на это будущее. Она писала письмо родителям, а сама думала, доведётся ли увидеться с ними ещё.

Она не обвиняла Варга, не из-за великодушия, его сейчас не было в ней. Она боялась, что отец сорвётся и приедет разбираться с командующим. Нет, он не полезет на него с кулаками, он сядет и будет думать, как отомстить, исходя из своих сил, и если на это потребуются годы, то он их потратит. Вера этого не хотела.

 Теперь, самостоятельно побарахтавшись в этом мире, она очень хорошо понимала, какая редкость её семья. Папины ценности – это мама, она, Матюша. Мама живёт папой и детьми, а Матюша просто их всех любит. Нельзя разбивать этот счастливый островок благополучия. А то, что Вера едет на север, то как сказал советник, лучше север, чем юг!

На следующее утро девушка выехала в путь. Сначала у неё были планы задержаться в столице, но когда её ткнули носом в безденежье, то планы поменялись. В гостях у советников она сразу почувствовала себя нахлебницей, что добавило уныния и желание поскорее уехать.

Ну и чего ждать? Дорога впереди долгая. Ни драконы, ни грифоны туда не летают. Поэтому, как только было отправлено письмо родителям, записка лэре Есень с Дином, так Вера и выехала.

Часть 2. Глава 1. Северная крепость Южная Варса.

Поначалу Вера ощущала себя очень самостоятельной и взрослой. Она ехала потихоньку на своём верном Буцефале и думала о том, что ей очень хорошо, даже прекрасно! Маленький конёк с мохнатыми ногами был покладистым и непритязательным. Она милостиво переименовала его из Буцки в Буцефала и решила, что это последнее её благодеяние.

Вера двигалась из городка до деревни, из деревни до следующей точки, указанной на карте. Ни с кем в разговоры не вступала, ничем не интересовалась и о себе не рассказывала. Было дело, что она пару раз чуть не сорвалась помочь людям, попавшим в дороге в неприятные ситуации, но сдержалась – и сразу была вознаграждена.

В первом случае она первой приехала в гостевой дом и заняла последнюю свободную комнату, во втором – успела преодолеть плохой участок дороги до проливного дождя. Наглядно получив подтверждение, что закрывшись наглухо в своей коробочке жить легче, удобнее и полезнее для себя. Все эти выводы Веру принесли ей своеобразное злое воодушевление, и она окончательно приняла свой новый образ.

Дело шло к зиме, а лэра ещё и продвигалась навстречу к ней на Буцефале. По ночам дорогу стало подмораживать, и Вера решила, что пора надеть зимнюю форму. Тёплый китель с меховым воротничком, утеплённые штаны и не промокающие ботинки. Продолжать путь сразу стало комфортнее. К тому же в форме были спрятаны небольшие приятные сюрпризы для владельца. Пуговицы, вышивка, кармашки, пропитка – всё обладало эффектом защиты. Слабенькой, одна-две секунды, но иногда для боевых магов не хватало именно мгновения, чтобы отразить неожиданное нападение.

Вера смотрелась в форме очень красиво и солидно. Она видела, какие взгляды кидают на неё изредка встречающиеся лэры и копировала поведение Есень. Немного безразличное, чуточку ленивое и в меру усталое. Сначала она дёргалась, что обижает ни в чём не повинных лэров небрежением, которые засмотрелись на неё, а потом осадила себя, что было бы хуже, если бы она вступила в разговоры, которые могли истолковать, как приглашение к более тесному времяпровождению.