Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 95 (всего у книги 286 страниц)

– А я не знаю. Я же не Игнатов. Я во всей этой технической лабуде разбираюсь ничуть не лучше тебя. Мне артефакторику с детства вдалбливали.

– Короче, разберемся. Но эти изыскания придется отложить в долгий ящик. У меня сейчас перегруз по проектам. Вот дострою манор, прилечу с учебы и сразу на разведку. Давай пока попробуем в твоей супер-пупер-связи разобраться. Болотные сокровища никуда не убегут. Если они вообще там есть, и я себе не напридумывал всякого на радостях.

Мы вылезли из палатки. Работа кипела. Сутки прошли. В пределах прямой видимости Хмари не было. Только тонкая полоска далеко на горизонте.

Я нашел своих. Они занимались огранкой. Молодцы какие! Я немного проконтролировал процесс. Но с каждым разом мое вмешательство требовалось все меньше и меньше. В кои-то веки раз занялся собственными гранями. И… ничего не добился. Да. Прогресс замедлился. Теперь не получится проявить грань за «полчасика по-любому». Ожидаемо.

После занятий по огранке на свежем воздухе, прихватив инженера и подрядчика, мы дружной толпой переместились в Алый Рассвет.

Уже в поместье я поймал Августовича и не чинясь спросил:

– Карл Августович. А вы знаете в управлении по делам ограненных какого-нибудь нечистого на руку чиновника?

– Ну и запросы у вас, Олег! На моем прошлом месте службы никто, знаете ли, не ходил с табличкой: «Беру взятки. Недорого».

– Да бросьте вы. Слухи, разговоры в курилке, ну вы понимаете?

– Я не курю. Зачем это вам?

– Мне нужно подделать квалификационный лист Оксаны, вот зачем. Ей пора проходить квалификацию на ученика. И мне надо, чтобы в документах стоял максимальный потенциал Мастер. А то пропустим момент, и скорость развития станет очевидной. Сейчас почти идеальный момент для такого дела. И вообще, вы теперь начальник службы безопасности. Вам такие вещи по должности положено знать.

– Согласен. Я поспрашиваю осторожно у бывших коллег. Кажется, я знаю, кто нам нужен, но надо проверить.

– Прекрасно. Надо, правда, поспешить. А то она сейчас прыгнет до адепта и привет конспирации.

Вечером, когда мы с ребятами собирались на курсы вождения, мне на комм позвонил анонимный номер.

– Эр Строгов слушает.

– Здравствуйте, Олег Витальевич. У меня есть к вам дело, которое было бы желательно обсудить на нейтральной территории. – тихий, вкрадчивый голос.

– А какого характера дело?

– Недавно в форте пропал некто Вишня. Мне поручено разобраться в вопросе. Мне кажется, я разобрался.

– Когда хотите встретиться?

– Завтра в удобное для вас время.

– Тогда в двенадцать. Без пяти позвоните мне еще раз, я скажу, куда вам подойти.

– Спасибо, что пошли навстречу, Олег Витальевич. До свидания.

Хм. А это еще кто? Впрочем, вот он удивится, когда я назначу встречу в кафешке «Блинчики у тети Глаши»!

Глава 11
На войне, как на войне

Я вполне догадываюсь, кто именно заинтересовался пропажей уголовного авторитета. В целом, после покушения с использованием гранатомета, мне было глубоко начхать на конфликт с преступной организацией и его последствия. Куда уж хуже-то? Однако «сперва поговорить» все же стоило. Хоть я и предполагал, что разговор окончится вполне определенным образом. Ладно, чего гадать? Завтра и посмотрим.

Главное – не разорваться теперь. На много маленьких олегов. Что-то Судьба мне слишком много козырей подсовывает. Чую, нечистая игра идет. А значит, что? Значит, я всего лишь фигура. Меня практически снабжают всякими эксклюзивными штуками, которые идеально подходят друг к другу. И это настораживает! Я бы тоже так делал, если бы исподволь готовил кого-нибудь к некоему шагу, выгодному мне. Я вот только не могу представить себе масштаб сил, которые могли бы такое организовать. Кланы? Император? Не смешите мои колокольчики. Как бы ни были сильны высшие ограненные, они всего лишь люди. А здесь… Какой-то запредельный уровень планирования и ресурсов. А значит, что? Значит, скорее всего, никакого плана и игры нет. Воспользуемся бритвой Камма. Отсечем таинственных, могущественных, как сама судьба подрыгрывающих мне незнакомцев, и что останется? Везение. Шутки Судьбы. Это, конечно, никакое не объяснение. Это отговорка. Но сидеть и подозрительно всматриваться в темноту Вселенной, вдруг мелькнет лик неведомого благодетеля, я не собираюсь. Дают – бери. Бьют – тресни в ответ так, чтобы зубы вылетели. Вместе с мозгами.

В связи со звонком Вкрадчивого мне срочно надо было нанести визит Фролу. Чтобы понять, что там порешали его руководители. Так что, дозвонившись моему, без пяти минут повелителю Качалки, после курсов вождения я направился к нему.

– Привет, Фрол, на меня сегодня представители «Золотого Синдиката» вышли. Будут права качать. – Без предисловий и раскачки начал я нашу беседу. – Я готов их щемить со своей стороны. А вот что твои боссы решили?

– Привет, мелкий. Все такой же шебутной. Садись. В ногах правды нет!

– Но нет ее и выше! – Пафосно проговорил я, садясь. И только потом, вспомнив, что у нас там выше ног, фыркнул. – Так какой ваш положительный ответ?

– Будем забирать форт под себя. Уже почти все готово. Ждем приезда наблюдателей от гильдии.

– Ну это отличные новости. Я предупрежу Порфирия, что скоро тут нездоровые шевеления начнутся в местном криминалитете, но объясню, – все это во благо! Надеюсь, вы не собираетесь здесь полноценные уличные бои устраивать? А то вас всех ССФ зачистит – пикнуть не успеете.

– Не учи отца ибаста. – Ну он немного по-другому сказал. Но, как и в случае со Святовым, я всю похабщину опускаю. Поэтому Фрол у меня такой неразговорчивый получается.

– Мне нужно хотя бы примерная дата начала вашей криминальной революции. Подробности мне ни к чему.

– А тебе их никто бы и не сказал. До конца недели – точно. Дальше просто не удастся удерживать в секрете, что в форт понаехало полно боевиков гильдии.

– Все понял. Пойду я, Фрол, спатеньки тогда. А! Чуть не забыл. Недавно какие-то люди карточки платиновые обронили. А мне чужого не надо. Вернее надо, но не в таком виде. Посмотри их, хорошо?

– Давай. Гляну.

– Ну все, я побежал. Если с картами что выгорит, возьму империалами по старой схеме, ок?

– Да, хорошо.

Дома я действительно завалился спать. И отлично выспался. На сей раз никакая муть во сне мне не мерещилась.

Утром, чуть свет, я поднялся и сразу, после гигиенических процедур, залип на полчасика в паутину. На большее обычно не хватало времени.

Ожидаемо – новый запуск и строительство манора стали новостью номер раз. Один из журналистов издания: «Алый Рассвет грядет!» даже как-то ухитрился проникнуть на объект, видимо, в составе группы наемников, и нащелкать пафосных изображений с аэростатом, Юрковским и даже со мной. Вот же. Надо ж так любить свою профессию. А ведь наверняка потом с винтовкой на эскарпе сидел вместе со всеми. Молодец, что говорить. И статья хорошая, прям в меру пафосная и жизнеутверждающая. Речь Юрковского приведена полностью, без купюр или добавлений. Шестьсот семьдесят отметок нравится и почти полторы тысячи комментариев. Из которых половина – просто срач пользователей между собой, без отношения к статье. Такое ощущение, что некоторые граждане, написав пакостный комментарий другому, сидят, тупо уставившись в монитор, и ждут ответа, чтобы немедленно накатать еще одну, заполненную матом и оскорблениями, портянку.

«Интриги…» опять выдали свою версию постройки нового манора. Естественно в свете расклада внутрифортовских тайных сил и шизоидных предположений о борьбе имперских ведомств. Вот же людям делать нечего!

Оракула я из подборки исключил, у них слишком однообразные и совершенно пустые тексты. Даже удивительно, что они держатся на четвертом или пятом месте по популярности СМИ нашего маленького поселения. Нежели у нас столько повернутых на эзотерике людей?

Тренировки стали чем-то вроде утренней зарядки. Это плохо! Потому что прекратился рост. А что с этим делать, я не знаю. Наверное, пора персонального тренера нанимать. Особенно по стрельбе. С акробатикой то я знаю, что делать, просто увеличить длительность и интенсивность. Но позволить себе пока что этого не могу. А вот в стрельбе – нужен тренер. Только где его взять в форте-то? Придется из центральных городов выписывать, а это деньги, и немаленькие. Ладно, не самое важное сейчас. Чем дальше, тем меньше мне все эти навыки будут нужны, если честно. Глава семьи, а уже тем более рода сам обычно на боевые операции не ходит. А нынешнего уровня подготовки мне пока хватает. Вот огранка отстает. Это да. Запустил я ее. Все из-за той же нехватки времени.

Собственно, огранкой я и занялся вместе с Ивой, Киром и Оксаной. Закончив в половину одиннадцатого, я решил, что готовиться к разговору с Вкрадчивым еще рано. Остановил Оксану на выходе из зала огранки и начал беседу:

– Оксан, задержись, пожалуйста, разговор есть.

– Да, сенсей! Слушаюсь и повинуюсь!

– Во-первых, тебе пора пройти начальную квалификацию. Надо сделать это буквально на днях. А пока что, тебе нужно притормозить с новыми гранями. Отточи имеющиеся две до автоматизма. У тебя пока что, как говорит наш славный Карл Августович: «Выходит не идеально». А надо, чтоб идеально.

– Хорошо, как скажешь, – ты, сенсей. А не рано мне квалификацию проходить?

– Большинство ограненных проходят ее до открытия первых граней, если что. Так что в твоем случае даже поздно. Но нам с Августовичем кое-что еще уточнить надо в УПДо, чтобы все прошло гладко.

– Ладно.

– Второй вопрос. Ты извини, что так вот на бегу, но на обстоятельные разговоры времени не хватает!

– Слушай, котик, я вижу, как ты загружен. Иногда даже боюсь, что ты треснешь от натуги, столько на себя навалил. Это вообще ненормально, для парня твоего возраста. Такое ощущение, что кроме саморазвития и развития семьи у тебя вообще никаких других желаний нет.

– Эй! Мы с тобой недавно на прием ходили! И в театр!

– Да. На прием ты пошел, чтобы знакомства полезные завязать. А в театр, чтобы мне приятное сделать. Ты там уснул!

– Да не спал! Просто думал!

– О чем и речь, Олег. Думал. Я не в укор тебе. Просто вижу прекрасно, что тебе на все приходится время буквально выкраивать.

– Я думаю, что это скоро гонка закончится. Просто, если не шевелиться, мы так и останемся посредственной семьей ограненных. Но речь о тебе! Не сбивай меня. Не хочешь поехать в Павлоград учиться на юриста? Мы тогда сможем больше времени вместе проводить, – торопливо добавил я.

– Проводить больше времени вместе – идея отличная. – Молодец я все-таки. – Но почему на юриста?

– Во-первых, у тебя уже есть база. Во-вторых, мне нужен квалифицированный юрист в семье. Если это будет моя супруга, то… по-моему отлично будет тогда. – несколько неуклюже закончил я свою речь.

– Супруга. Опять торопишься. Разве Мария Соколова не больше подойдет тебе в качестве жены, чем Оксана Дмитриева?

– Сравнила какой-то банальный рубин и уникальный алмаз! Нет. У меня должно быть все эксклюзивное, и самое лучшее. То есть – ты.

– Она красотка. Разбирается в этих клановых-родовых делах. Меня от них воротит, если честно. Алмаз или не алмаз, я все еще девочка из Качалки, дорогой. И останусь ей очень долго. А ты же спешишь. Ты пойми! Это не истерика и не попытка тебя «проверить на вшивость». Мы с Марией много последнее время разговаривали. У нее на тебя виды. Но она признает мое первенство, так сказать, и обещала не лезть. Как ни странно, мы с ней, кажется, даже слегка подружились. Но я не готова делить с ней или еще с кем-то моего мужчину. Уступить могу. Делить нет. Да и мало ли красивых и крутых ограненных незамужних девиц в том же Павлограде? Ты же карьерист у меня. Тебе нужна жена, усиливающая твои позиции. Или даже несколько жен.

– Вот последняя фраза явно Соколовой, а не твоя. Слушай, Оксан. Чем обсуждать меня с подружкой, поговорила бы прямо со мной. Ты просто не представляешь, насколько твоя огранка – это круто. Усиливает, так сказать, мои позиции. Но огранка, выгода, позиции семьи… Это не то, что я хочу от будущей жены. Если все это есть – хорошо. Но не главное.

– А что же главное, Олег?

– Главное крепкий, надежный тыл. И человек рядом, который… ну которого… Да, зерг! С которым я хочу прожить жизнь, наверное. Ты такой человек. Соколова – нет. И я сомневаюсь, что еще кто-то, кроме тебя, подойдет на эту роль. Вот и весь расклад

– О, как. Оригинальное признание в любви. – если бы не умел контролировать внутренние органы – покраснел бы, как пить дать. – Мне обязательно отвечать прямо сейчас? – Она обвела рукой обстановку зала огранки. – Здесь?

– Вообще нет. Я, короче, пойду. У меня встреча с бандитами через час. А ты подумай над моими словами. Ага.

И я позорно быстро слинял. Несколько жен, зерг! Нафиг мне такое счастье? Мне на одну-то женщину времени и сил едва хватает. Я и в прошлой своей жизни ограничился одной супругой. И после ее смерти даже любовниц редко заводил. Да и не задерживались они у меня. Надоедали быстро. Не знаю почему.

В половину двенадцатого я уже занял стратегическую позицию у окна любимой булочной. На улице меня прикрывал Ломов. Сзади меня сидел Карл Августович, как мой главный телохранитель, и что скрывать, лучший боец моей команды. За столиком напротив нас непринужденно расположился Николя, с бумажной газетой в руках. Он нацепил очки, и его лицо стало таким интеллигентно-беззащитным. Портила вид эдакого сельского интеллигента только его атлетическая фигура, которую даже футболкой и кожаной курткой было не скрыть. Думаю, рыцаря Братства и двух ограненных в прикрытии мне хватит. Все же у преступного элемента уровень ограненных пособников был невысок.

Без четверти двенадцать на комм поступил звонок от неизвестного абонента.

– Эр Строгов, слушаю.

– Мы договаривались о встрече, Олег Витальевич, – сказал Вкрадчивый.

– Да, было дело. К двенадцати подходите в кафе «Блинчики у тети Глаши» на первой линии. Ждать долго я вас не буду. Допью кофе и уйду. Так что поторопитесь. – И, не слушая ответа, нажал отбой.

Эта встреча вам нужна, а не мне. Так что двигайте поршнями, дорогие жулики-бандиты. А то знаю я их. Придут на полчаса позже, начнут права качать. Они и так начнут права качать, но теперь хотя бы поторопятся. Кто знает, что в голову ограненному пацану взбредет, у которого, по всем признакам головокружение от успехов наступило? Хе-хе.

Я, не спеша, допивал вторую чашку сладкого как грех кофе, когда в кафешку зашли трое новых посетителей. На часах десять минут первого. Вполне уложились ребята.

Впереди шел средних лет приятной наружности господин. Одет в черный костюм с галстуком и мягкую шляпу. Под благопристойного гражданина косит. Двое других были вполне ожидаемого типажа. Расхлябанный молодец лет двадцати пяти – тридцати. Весь такой на шарнирах. Клетчатый пиджак, надетый прямо на футболку, кепка – аэродром. Цепура на шее и все худые пальцы в наколках перстней. Второй – быковатый молодчик в кожаной куртке и джинсах. Двое первых направились к моему столику, а здоровяк подошел к Оленину и хмуро буркнул:

– А ну, сдриснул баклан! Ты мое место занял.

В ответ Николя положил на стол левую руку с перстнем ограненного и лениво процедил:

– Ты что-то сказал, мусор? Я не расслышал.

– А не! Показалось вам. – И быковатый уселся за свободный столик позади основной делегации.

Представительный господин, очевидно тот самый вкрадчивый, сел за мой столик, а вертлявый пристроился чуть позади него, копируя позу Августовича.

За столиком воцарилось молчание. Я, лениво прихлебывая из кружки, разглядывал своего визави. Ограненный. Рубин. Мастер. А по внешнему виду и не скажешь. Да и не похож на боевика. Костяшки не сбиты. Руки холеные. А перстня рангового нет, кстати. Вкрадчивый тоже молчал и рассматривал меня. Старая детская игра, кто начнет первым. Я не стал дожидаться окончания раунда. Просто поставил пустую чашку на блюдце и крикнул:

– Счет, пожалуйста, Дарья. – Достал из кармана портмоне. В общем всем своим видом показал, что готов уходить.

– Уже уходите? – Разродился наконец Вкрадчивый. – Как-то невежливо с вашей стороны, Олег Витальевич.

– Для тебя эр Строгов. Или драгоценный господин. Эта встреча тобой инициирована и нужна тебе, а не мне. У меня нет времени на игру в гляделки.

– Вы так уверены, Олег Витальевич? Как по мне, вам эта встреча нужна не меньше, а может быть, и больше, чем нашей организации.

– Давай определимся. Ты прячешь огранку и ранг. Если ты из благородных, так и быть, некоторая вольность в обращении допустима. Если ты гражданин – по факту, изволь обращаться ко мне как положено. Иначе разговора не будет. Это, так сказать, граничные условия для проведения беседы.

– Да ты че рамсы попутал, цыпа? Тебе уважение оказали, что вообще бакланить с тобой, по-человечьи начали, а ты нам тут титулом светишь? Да срать мы на него хотели! – завелся Вихлявый.

– Карл Августович. Если это животное еще раз откроет пасть, отрежьте ему язык, пожалуйста.

– Конечно, эр Строгов, как прикажете. – У Августовича в руках мгновенно появился обоюдоострый кинжал самого зловещего вида.

Вихлявый вскинулся было, но Вкрадчивый остановил его одним мановением руки и коротким:

– Закройся Сивый. Зря вы так, эр Строгов – он поморщился, словно кислое сглотнул, – разговор начинаете. С позиции силы. Мы проверили. Серьезных людей за вами нет. Не так уж и неуязвима небольшая семья благородных, тем более в таких диких местах, как это.

– Ну вот. Угрозы пошли. Скука! – я зевнул.

– Это не угрозы. Просто вы не с того начали разговор. Вам действительно предложили нормальную встречу, чтобы обсудить возникшее между некоторыми членами нашей организации и вашей семьей недопонимание.

Дипломат, ептыть! Недопонимание, зерг. Нет. Оборзели отбросы. Людьми себя почувствовали. Уважения требуют.

– Под непониманием ты подразумеваешь покушение на похищение моего брата и воспитанницы? Или выстрел в мою машину из гранатомета? Это не недопонимание. Это объявление войны. С какой стати ты решил, что я вообще буду с тобой что-то «обсуждать»? Я сюда не за этим пришел.

– Заметим, что никто из вашей семьи в результате этих самовольных действий не пострадал. А вот наша организация понесла ущерб. – Попробовал он вернуть «беседу» в привычный для себя формат взаимных предъяв и торговли. Но я действительно не за этим пришел.

– Да мне насрать. Ваши люди объявили мне войну. То, что нет жертв с моей стороны – мое достижение, а не их недоработка. Они объявили войну. И проиграли. И это ваши люди. Я не собираюсь ничего обсуждать, кроме безоговорочной капитуляции. Отныне ваша организация лишается права иметь в форте смотрящего. Раз вы настолько озергели, что не видите разницы между щипанием простецов и граждан и покушениями на членов благородного сословия, я вам эту разницу наглядно объясню. С применением силы.

– А силенок-то хватит? – Не выдержал спокойного тона Вкрадчивый.

– Вот и посмотрим. Вашей троице гастролеров даю сутки с этого момента, чтобы свалить из форта в ужасе. Не сделаете этого – вы покойники. На войне как на войне. Если бы ты начал разговор с того, что предложил мне компенсацию миллионов в пять, я еще подумал бы говорить с тобой или нет. Но ты начал с угроз. И петушок твой кукарекал всякое дерзкое. У меня все.

ВКРАДЧИВЫЙ: А силенок-то хватит?

Глава 12
Зачистка

Сивый смотрел на меня волком, но молчал. Только мерзко оскалился и провел ребром ладони по горлу. Скука. Пока, покойнички.

Здесь они ничего затеять не посмеют. Да и я ограничен в своих действиях. Центр. Полиции полно.

Я спокойно прошел мимо все еще сидящих представителей Синдиката. Мои телохранители двинулись следом. На улице нас встречал Ломов. Одновременно выпустил Ика, с приказом следить за упырями. Никаких суток у них нет. Это я для красного словца сказал.

В том то и дело, что в таких «диких местах», как форт Алый Рассвет все решает концентрация ресурсов в одном месте. Никаких серьезных сил у них здесь нет. А у меня есть. То же, что эти ребята привезли с собой… Ну сегодня этих сил не станет. Надо бы скоординироваться с Фролом и его «криминальной революцией». Сперва они потеряют форт. А потом Синдикату станет не до меня. Им надо будет как-то решать проблемы с Теневой Гильдией. И в этой среде вопрос решается просто: не сумел удержать кусок, сам виноват. Никто не будет сидеть и ждать, пока ты восстановишь силы. Наоборот, главный завет среди уголовников: падающего толкни.

Вот уж где волчьи законы царят, куда там благородным и аристо. Те хоть соблюдают внешние правила приличия. Да и чужую собственность так просто не отожмешь. Император и правительство выступают буфером и арбитром в подобных вопросах. Последние клановые войны были, кажется, еще в мое время. Сейчас за попытки решения конфликтов между благородными или аристо вооруженным путем семью или род просто сотрут с лица Ожерелья. А клан серьезно накажут или ослабят. Поэтому я и не боюсь каких-то серьезных нападок со стороны аметистов. Они, конечно, затаят недоброе и при случае нагадят мне. Но силового противостояния не будет. Да и мало будет желающих, даже среди них вступаться за сектантов.

Может, в этом и причина? Кто-то хочет породить внутренний хаос в Ожерелье, чтобы вернуть «старые добрые» времена самовластия и безнаказанности ограненных? Как ни глупо это звучит, применимо к сегодняшним реалиям, но я знаю человеческую природу. За века она не изменилась. И я не недооцениваю человеческую глупость. Добавьте к этому жажду власти и чувство собственного величия, и готова взрывоопасная смесь, от которой Ожерелье запылает. Но это, пока что, не мои заботы. Пусть у Тайной службы и МВД о том голова болит.

У меня есть амбиции, но пока они не простираются дальше простых и исполнимых вещей. Мне надо разбогатеть и создать род. Получить крепкую базу. Закрепиться на фронтире. И мои долговременные планы связаны не с внутренней политикой Ожерелья, а с Хмарью. А то, кажется, за века сосуществования с ней в Ожерелье свыклись, как с неизбежным злом. Похоже, никто всерьез не задумывается над генезисом этой мерзости, а, главное, над тем, как с ней покончить!

На ходу набрал код Колобковича.

– Порфирий Петрович? Доброе утро. Возможно, вы хотели бы получить показания моих служащих по недавнему делу? Вам было бы полезно. Нет, в управление я их не отпущу. У меня здесь угрозы со всех сторон. Может, вы к нам подъедете сегодня? В качестве компенсации за потраченное на поездку время обещаю вкусный обед. Ага. Да, конечно! Отлично, к часу тридцати я вас жду.

Петров в сопровождении двух младших приставов заявился ко мне к условленному времени. Отправив своих служащих снимать показания с моих гвардейцев о злосчастной ночи, в которую погибла семья Могилиных, старший пристав остался со мной в столовой.

Убедившись, что все лишние уши благополучно удалены из зоны слышимости, я начал непростой разговор:

– У нас с вами, Порфирий Петрович, были всякие недопонимания. Ну или вы на меня сердитесь часто, как на возмутителя спокойствия. Но времена-то какие настали? Террористы, агенты хмари, бандиты. Тайные базы клановые, которые невесть что делают в окрестностях форта.

– Времена и впрямь бедовые. Правы вы, Олег Витальевич. И, признаю, что хоть человечек вы и беспокойный, но действуете не во зло государству. Часто лишь на благо, да-с. А что себя при этом не забываете, так все мы люди-человеки. И ничто человеческое нам не чуждо. Выкладывайте уже, дорогой мой человек, какую резню затеваете в этот раз. И что вам нужно от скромного полицейского чиновника.

– Я образец кротости и смирения! Никто не может меня упрекнуть, что я затеял какую-то там резню! Если меня не вынудили, конечно. Кхм. Хочу вас предупредить кое о чем. Намедни криминальные элементы форта затеяли передел сфер влияния. Гильдия с Синдикатом сцепились. Да вы и сами знаете, наверное, смотрящий от Синдиката пропал, а это нехороший звоночек.

– А вы тут каким боком затесались, Олег Витальевич? Намечающийся конфликт не прошел мимо моего внимания. Мы в полиции тоже не совсем уже слеподырые. Но каков ваш интерес?

– Мой интерес в том, чтобы вас предупредить. Все решится в ближайшие сутки – двое максимум. Главное, чтобы избежать ненужной гибели служащих полиции, понимать, что все действо будет ограничено по времени. Будет большая уборка в криминальном мире, часть банд сменит лидеров. Если правда, то, что я слышал про Гильдию, все пройдет более менее тихо. Разве что кто-то из бандитов неосторожно оставит открытым газовый баллон на кухне. Но, скорее всего, это будет единичный случай.

– Да. Четких сроков я и впрямь не знал. А у вас, как посмотрю хорошие осведомители в криминальной среде. Не гражданин ли Дмитриев новым смотрящим станет?

Я развел руками и кивнул. Вслух сказал:

– Не настолько хорошие. Но, если все сложится благополучно, и одни крокодилы сожрут других, нам понадобится установить новые правила игры. Обозначить крокодилам периметр вольера. А то старые ящеры что-то совсем берега потеряли.

– Нам? Я не ослышался ли? Именно нам с вами?

– Нам. Вы, естественно, сегодня передадите мои слова заинтересованным лицам. И я бы хотел видеть в качестве посредника от них именно вас. Как пыль осядет, надо непременно встретиться с представителями Гильдии и установить границы дозволенного. Я выступлю гарантом того, что встреча пройдет без эксцессов. Уверен, у вас и со старыми лидерами был какой-то договор. Но они наверняка его нарушили.

– Какой вы все же продуманный молодой человек, Олег Витальевич. Удивляюсь я на вас, ей Сила. В вашем возрасте я о сиськах соседской девчонки думал да на срамные картинки дро… поглядывал. И сивуху жрал, как не в себя, со сверстниками. Но в главном вы правы. Такая встреча будет нужна. Только позвольте вопросик один. Вам-то это зачем? Что вы метите на место посредника, я уже понял. Практика, когда благородная семья отвечает за контроль организованной преступности довольно распространенная. Но у таких семей, знаете ли, репутация обычно хромает.

– А у меня в активе героизм, проявленный на защите форта. Очистка окрестностей. Манор. И я не собираюсь останавливаться. А присматривать за бандитами сама Сила велела. Все террористы и сектанты обычно пользуются их услугами, по проникновению, обустройству берлог и так далее. Так что сотрудничать с этой средой…

– Ну азбучные истины можете мне не объяснять, драгоценный мой. Что ж. Я изложу нашу беседу, кому следует. Нельзя сказать, что вы там на хорошем счету. Да-с. Зуб на вас там имеется преизрядный. Но… вашу полезность призна́ют, скажем так.

– Если мы станем неофициально сотрудничать, можете пообещать, что моя полезность возрастет.

– Хитрец вы, дорогой мой человек. Ох, хитрец – Порфирий погрозил мне своим пальцем-сосиской. – Но мне-то ваша наглость и напор скорее импонируют. Кстати, если не секрет. Кто надоумил вас именно ко мне обратиться?

– Да никто, собственно. Были догадки, основанные на некоторых фактах. Вы их только что подтвердили.

Порфирий покачал шарообразной головой. И как-то совсем другим тоном произнес:

– Ты парень, только шею себе не сверни. Широко шагаешь. Так и оступиться недолго. В следующий раз, если решишь приватно пообщаться, черкани на адресок, с которого тебе письмо однажды пришло. Но тоже с анонимного ящика и не со своего комма. Если ты такой умный, как из себя корчишь, о каком письме речь – поймешь. И будущим партнерам своим не верь. Ни на грош не верь.

Ну надо же! И куда только делось сюсюканье и подобострастно-медоточивый тон. Кажется, я впервые видел настоящего Порфирия Петровича. И был он какой-то грустный и до неприличия уставший. Мы немного помолчали. Потом он поднялся и пошел на выход. Перед дверью обернулся и пропел:

– А обед был, пальчики оближешь! Так бы и ходил к вам на допросы каждый день, драгоценный мой Олег Витальевич. И за учебник старинный, отдельная вам моя человеческая благодарность. Такое нынче и впрямь не достать. Такому маленькому человеку, как я – тем более. До свидания, драгоценный эр. Удачи вам в ваших начинаниях. Кстати, в каком районе баллоны газовые с протечкой?

– «Фазенда», – машинально ответил я. Вот жук! – Тайная служба, а, Порфирий Петрович?

Он вышел за дверь, сделав вид, что не заметил мою последнюю фразу. Ну если не тайная служба, то разведка клана какого-нибудь сто процентов. Да ладно какого-нибудь. Рубин, к гадалке не ходи. Всегда знал, что непрост наш Колобок.

На следующую встречу с Фролом Дмитриевым я пришел вместе с Августовичем. Мы постарались сделать так, чтобы эта встреча осталась втайне от обитателей Качалки. Я наложил на нас с Августовичем личины. Удобная штука – эти поделки, которые я в «Нужных вещах» купил. Идеально под мои грани подходят. М-да. Еще одна загадка без отгадки.

Когда нас запустили сперва в «скрытый магазин», а потом и в кабинет босса, тот сразу в лоб влепил:

– На бакланство времени нет уже. Давай, малец, выкладывай, чего пришел. И зачем быка привел. У меня тут тебе ничего не угрожает.

– Хочу представить тебе мое доверенное лицо. Человек, который будет говорить от моего имени. Так что здесь он не в качестве «быка».

– Так понял, не дурак. Еще что? Времени, правда, в обрез, не тяни кота за яйца!

– Сегодня ночью в районе часов двух-трех ночи в «Фазенде» будет очень шумно. Все тамошние постояльцы рискуют очень.

«Фазенда» – временная штаб-квартира Синдиката. Там остановилась троица, с которой я сегодня беседовал. И там же скапливались хмурые личности, понаехавшие за последние три-четыре дня в форт. Человек пятнадцать там уже накопилось. Эта гостиница всегда была прибежищем отбросов и даже не платила Синдикату, а была частью его активов. Я собирался нанести туда ночной визит. Как я и говорил раньше, никаких суток я подонкам давать не собирался. Да и они не собирались из форта уезжать. А зря!

– Лучшего времени для вашего выступления не придумаешь. Вот и все. Сам понимаешь, по комму такое говорить я не стану.

– Я подумаю.

– Подумай. Что с картами, кстати?

– Одна засвеченная. Там уже арест на счетах и все такое. А вот вторая обезличенная. С нее получишь миллиона три, примерно. Империалами, как договаривались.

– Мой заказ пришел?

Я еще три дня назад заказал через Фрола кое-какие инструменты.

– Да. На складе заберешь. Платить не надо. Пойдет в счет твоей доли от карты.

– Прекрасно, приятно с тобой дело иметь, дорогой тесть.

– Да пошел ты на хер, Олег! Родственничек выискался! Все, выметайтесь уже, сейчас люди придут, с которыми вам лучше не пересекаться.

– Пойдем, Карл Августович, нам здесь не рады.

Остаток дня прошел в подготовке к зачистке бандитского логова. В общих чертах план был готов. Оставалось уточнить некоторые детали. И подготовить новое снаряжение к работе. С собой я взял только Ика и Августовича, которого оставил на чердаке, за два дома до «Фазенды».