Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 205 (всего у книги 286 страниц)

Руслана Рэм
Второй шанс герцогини 2

Глава 1

Предместья Лондона. День переноса души.

Я смотрела, как крупные капли дождя бьют по стеклу, размывая пейзаж за окном. Мы сегодня с ребятами собирались поехать в Гайд Парк, прогуляться до вечернего сеанса кино, но накрылось и то, и другое: водителя на весь день забрал граф Маунтбам, а графиня, которая в такие дни обычно скрывалась в своем крыле поместья с книгой и горячим чаем, сегодня почему-то развила бурную активность и напрягла всех домочадцев разобрать свои комнаты, собрав старые вещи для разных благотворительных фондов.

Я сначала думала, что быстро отделаюсь – откуда у меня-то столько ненужного барахла?! Но ее светлость лишь с выученной годами холодной вежливостью улыбнулась мне на мои три кофты, которые я решила сложить в большой пакет с надписью «Зеленые холмы. Социальная помощь», и спокойно произнесла:

– Сиенна, дорогая моя, тогда помоги мне с разбором внизу, когда вернется Джордж.

– В подвале? – удивилась я.

– Да, тот, что под зимним садом.

– Хорошо, мадам, – ответила я, а сама нахмурилась, когда графиня пошла в комнаты детей. В тот подвал даже дезинфекторов не пускали. Никто кроме четы Маунтбам туда не спускался. Я лишь раз уточнила у экономки, миссис Ходжес, но наклонилась ко мне и странно напряженным голосом ответила: – Никогда не спускайся туда, Сиенна. Нехорошее там место.

Больше она пояснять ничего не стала, вернувшись к полировке серебра на кухне, а я, прихватив из корзины яблоко, ушла к себе в комнату.

И вот пожалуйста – подвал нашел меня сам.

Дождь за окном усиливался, бил наотмашь по стеклу, а ветер неприятно завывал в верхушках рощи, что раскинулась за искусственным прудом. Я так и смотрела в окно, держа в руках остывшую чашку чая. Настроение у меня было подстать погоде – серое и грустное. У меня столько надежд было на эту работу. Думала, что попав в графский дом после выпуска я получу доступ к закрытому высшему свету. Что буду жить совершенно иначе, чем мои сверстники, что будет больше денег и перспектив. Но реальность, как всегда, оказалось иной.

Денег стало больше, только времени их тратить не было. А высший свет... Да лучше было бы без него.

– Сиенна? – постучала в дверь графиня, и я, очнувшись от тяжелых, как дождевые тучи мыслей, отставила чашку на стол и быстро подошла к двери, чтобы открыть ее.

– Да, мадам.

– Пойдем, пора, Джордж приехал.

Я послушно проследовала за ней, спустившись следом по лестнице к старой двери, которая на удивление не скрипела, и вошла в полутемное помещение с арочными сводами, что оказались отнюдь не низкими. При первом впечатлении мне вообще показалось, что это часть семейного замка, что был вкопан в землю, а оранжерея наверху лишь маскировала странное место.

Я огляделась вокруг, но обнаружила, что из каких-либо вещей здесь был старинный шкаф, покрытый черной краской.

Больше ничего в поле моего зрения не попало.

– Мадам, а точно нужна моя помощь? – разворачиваясь к графине, спросила я и замерла от страха. Ее преобразившееся лицо, яркий блеск глаз предвкушения, безумная улыбка – все это я не забыла, даже переместившись в другой мир. Но в тот момент я даже не догадывалась, что меня ждет дальше.

– Конечно, дорогая моя, мне очень нужна твоя помощь. Помоги мне подготовить алтарь.

На этих словах графиня включила дополнительный свет в электрической коробке, и я перепугалась не на шутку – в дальней части большого помещения действительно находился алтарь. Но не церковный с аккуратным иконостасом позади, а древний, языческий, из грубого серого камня, края которого уже затерлись до округлых бортов из-за долгого времени. Этот объект, возможно, был старше самого старого замка.

– Это ведь семейная ценность. Я не думаю, мадам, что могу помочь с уходом за такой дорогой вещью. Не лучше ли позвать специалистов? – я пыталась, как могла, чтобы голос мой не дрожал, а предложение выглядело естественно. Но графиня лишь плотоядно улыбнулась.

– Сиенна, это просто камень, он не рассыпется от чистки, не переживай. Мы не пробудем здесь долго. Я сама не люблю здешний холодный воздух. Сколько не прогревай помещение, а тут как в морозильнике.

Тогда я поверила ее словам, расслабилась немного, ведь и правда было прохладно, а графиня предпочитала только комфорт. Но после перемещения в Стеллариум, поняла, что холодно там было лишь по одной причине – чернокнижники держали души внутри алтарного склепа. Этими знаниями со мной поделилась Аниэль, когда умоляла быть осторожной с дядей Лиэри.

И я нисколько не уменьшала его злого умысла.

А вот девчонке, устроившейся гувернанткой к самим графам, казалось, что она вытянула золотой билет, и теперь-то ее жизнь кардинально изменится.

Она и изменилась!

А заодно и переместилась в другой мир. Когда я читала фэнтези, то такое перемещение у героев мне казалось чем-то сродни переезду моей бабушки из дореволюционной России в небольшой городок под Лондоном. Она бежала к своей родне голубых кровей, но приняли ее, как нахлебницу, и свою русскую фамилию она вскоре сменила на лаконичное Мапл по линии мужа – уроженца рабочего квартала, но перспективного инженера. С тех пор о родовитых корнях напоминали лишь несколько антикварных предметов в родительском доме, да мое лицо, которое так сильно напоминало бабушку.

Поэтому прикоснуться к жизни высшего сословия, да при этом иметь приличный оклад несмотря на то, что закончила я нашу альма-матер с хорошими баллами, но не отличными, для такого места работы, я посчитала настоящим благословением судьбы.

Графиня открыла полированный шкаф, а там оказались кожаные кофры вместе с уборочным инвентарем, который мне быстро всучили.

– Показываю один раз, Сиенна, поэтому следи внимательно. Сначала прыскаешь растворитель, затем протираешь его мягкой салфеткой, потом дезинфектор, снова обтираешь камень. А в конце... – тут графиня достала из корзины с бытовой химией темную стеклянную бутылочку, в которой плескалась густая жижа. – Вотрешь вот это.

– Что это? – спросила дрогнувшим голосом. Уж больно темная жидкость напоминала мне...

– Кровь, конечно. Чем еще полируют алтари? – усмехнулась графиня, а собрала все силы в руки, чтобы не уронить инвентарь для уборки.

Графиня Маунтбам, Анна Гостер, следила за собой, и я никогда не слышала от нее фраз в таком язвительном смешливом тоне. Всегда строгий взгляд, ровный голос и идеально подобранный гардероб.

Сейчас же я смотрела на другую Анну Гостер – со счастливым блеском в глазах, с какой-то безумной улыбкой и голосом, от которого у меня забегали мурашки от страха.

– Шучу, Сиенна, что ты так испугалась, – сказала она даже каким-то заботливым голосом, но я ей больше не верила. Слишком сильно проступала сквозь ее такую привычную мне маску реальное лицо, и принадлежало оно чему-то опасному. Злому.

Я кивнула, делая вид, что поверила словам, и принялась за работу.

Чем быстрее начну, тем быстрее уйду отсюда.

Работа меня отвлекла, я так погрузилась в процесс, что не заметила, как в помещение вошел граф.

– Джордж, милый, а мы уже почти готовы, – ласково произнесла Анна.

Я нервно оглянулась на графа и снова повернула голову к алтарю, нанося в перчатках ту самую жидкость по консистенции похожую на кровь, но она совершенно не пахла, поэтому я гнала от себя всякие неприятные мысли.

– Я очень рад. Не хотелось бы пропустить новолуние. Эффект будет не тот, – протянул граф Маунтбам.

Я застыла с тряпицей, пропитанной странной жидкостью. Новолуние? Эффект? Граф работал в финансовой сфере страны, занимал какой-то важный пост и никогда не ассоциировался у меня с человеком, который будет читать гороскопы по утрам.

Что вообще здесь происходит?!

Я дотерла камень-алтарь и с облегчением выдохнула, отжав тряпицу в пластиковый таз. Повернувшись к моим работодателям я произнесла, как можно спокойнее:

– Я закончила, мадам.

Анна перевела на меня взгляд, а следом повернулся и Джордж. Он плотоядно улыбнулся и ответил за жену:

– Это замечательно, Сиенна! Ты – большая молодец.

– Спасибо, сэр. Я тогда пойду. Мне нужно проверить домашние задания к приезду ребят.

Я перевела взгляд на дверь из подвала, которая была закрыта, но Джордж также спокойно ответил:

– Нет, Сиенна, теперь наша очередь заняться важным делом.

И почти сразу меня схватили его сильные руки. Я начала вырываться, кричать и кусаться. Мой страх, что копился все проведенное время в этом странном и страшном месте, вырвался наружу, и я не жалела своих сил, чтобы вырваться.

Но граф был намного сильнее, хотя самое ужасное со мной сделала именно графиня. Она безжалостно накинула на меня пакет и принялась душить, чтобы я потеряла сознание. Мне почему-то сразу глубоко в душе стало понятно, что здесь они меня и убьют. Безжалостно и с огромным наслаждением. А еще медленно.

В голове начали складываться пазлы: древний алтарь под зимним садом, гости в черных одеждах, странные картины и вырезанные на дорогих породах дерева символы, книги по алхимии и черной магии в библиотеке – раритетные, уникальные древние издания, – древняя фамилия, с которой много всего было связано.

Последняя мысль, которая пронеслась у меня в голове: «Девчонки меня отговаривали от этой вакансии и наперебой рассказывали всякие дурацкие страшилки. А похоже и я теперь стану одной из этих „страшилок“».

Дальше я отключилась из-за нехватки воздуха.

Сознание вернулось резко, будто меня вытолкнуло на поверхность воды. Тяжелый долгий вдох. Судорога мышц горла. Кашель и ужасная боль в голове. Я ничего не забыла, я знала, что они еще стоят там. Ждут. И от этого мне было страшнее всего. Я даже расстроилась, что пришла в сознание, потому что понимала, что меня не отпустят и точно не оставят в живых.

Черная месса – вот что они проводили! Вот почему их семья всегда была на особом положении. В это сложно поверить, когда о таких вещах ты читаешь в желтой прессе, либо на каком-нибудь портале для хайпа, и уж тем более сложно поверить, когда это происходит с тобой, тем более в доме знатной семьи, которая составляла элиту Британии.

Я откашлялась и подняла взгляд на стоящих рядом Джорджа и Анну. Они уже накинули на себя черные балахоны, а за их спинами стоял еще один человек. Он тоже был весь в черном, на мужских руках сверкал крупный перстень из кровавого камня.

Он что-то произнес, но я не поняла ни слова, даже не узнала речь. И Джордж, накинув капюшон, кивнул жене и без особых эмоций сказал:

– Держи ее ноги, Анна. Я сделаю остальное.

Я моментально забрыкалась ногами, закричала, но им было все равно: они смотрели на меня, как на удачное приобретение, как на вещь, которую можно вывернуть наизнанку.

Анна оказалась сильной, ее руки почти моментально перехватили мои щиколотки и прижали к алтарю. Джордж справился со мной еще быстрее – он заломил мне руки и до хруста придавил к каменной столешнице.

И только после того, как меня обездвижили, ко мне подошел третий. Лица мужчины я не видела, словно искусственная тень закрывала его. Он снова произнес фразу этим непонятным языком и с размаху вонзил в меня нож. Он не убил меня, но с такой раной не живут из-за потери крови. И вот мою кровь они с радостью принялись собирать через желоба в алтаре.

Я горела от боли, еле дышала, потому что любой подъем диафрагмы отдавался в ране. Но я не собиралась сдаваться так легко. Мне хотелось вцепиться в их улыбающиеся лица, расцарапать, уничтожить эту радость, но я превратилась в самую настоящую жертву.

Но еще живую!

Джордж с Анной понесли первые стеклянные колбы в тот самый шкаф, где хранились точно такие же колбы... и было их достаточно, чтобы ужаснуться размаху их злодеяний.

И как только они отвернулись от меня, я выхватила дрожащей рукой ритуальный нож и, закрыв глаза, закончила свою жизнь в этом бренном мире. На краю сознания я слышала вопли Анны, рычание Джорджа и холодный ужасный голос того мужчины.

«Живи, парфорс!»

Я распахнула глаза в спальне в доме Блэков. Перед глазами так и стояли вспышки из моей памяти, тот кровавый перстень и голос, ледяной голос чернокнижника из... Стеллариума!

Сейчас, зная язык, последняя вспышка памяти осталась со мной наяву, и я сразу же поняла язык.

Этот маг знал, что я парфорс драккара! И он целенаправленно пришел за мной в мой мир!

Глава 2

Я поднялась с кровати и схватила в кулак ворот ночного платья. У меня кружилась голова, а воздух стал таким плотным, что я не могла вдохнуть.

«Успокойся! Успокойся! Успокойся!», – кричала я в собственной голове, но дыхание не восстановилось, а я начала паниковать, пытаясь вдохнуть воздух, который вдруг стал таким тяжелым и холодным.

Я закрыла глаза и заставила себя вспомнить наш с Регалом полет на Громе. И я сразу успокоилась, спокойно вдохнула и присела на мягкий стул около секретера.

Но через несколько минут, я уже умылась и переоделась в простое дорожное платье, а затем спустилась в гостиную, где Микош занимался сервировкой завтрака.

– Доброе утро, госпожа. Присаживайтесь, скоро подадут блюда.

– Были ли письма или новости с утра, Микош? И сколько сейчас времени... меня никто не будил...

– Не волнуйтесь, милорд дал все распоряжения по поводу вашего отдыха. Сейчас десять утра, герцог Блэк в девять утра уехал в канцелярию арх-герцога по поводу дела младшего милорда, но вас просил не волноваться и отдохнуть сегодня.

– Могу я съездить к своей подруге?

– Конечно, мадам. Я прикажу подготовить экипаж.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я старого дворецкого, но тут вспомнила про грифона. – Микош, а где Гром?

– С ним все в порядке. Он самостоятельно вернулся домой, как только его отпустили стражники. – Лицо Микоша стало печальным. – Я подозреваю, что к нему приводили младшего милорда, чтобы он приказал ему вернуться. Сам бы он его там не оставил.

– Микош, не надо экипаж. Я полечу на Громе.

– Миледи, – охнул дворецкий, – Да как же... куда вы одна на таком звере?

– Не переживай, у меня есть волшебный летный костюм, а еще я хочу, чтобы Гром знал, что я позабочусь о нем, пока Регал не вернется домой. Он, как и я, сейчас нуждается в поддержке. И я хочу, чтобы мы оба облегчили друг для друга ожидание.

– Я все понял, миледи. Прикажу подготовить к вылету Грома.

– Спасибо, Микош.

Он мило улыбнулся, но быстро вернулся в свое привычное деловое состояние, раздавая приказы направо и налево по блюдам на завтрак. Но хоть я очень хотела есть (то ли от нервов, то ли из-за беременности) все равно решила не наедаться. Все-таки я еще не привыкла к полетам, мало ли меня вывернет прямо на Грома. В общем, я ограничилась простой, но сытной едой.

После завтрака сразу же направила выданного мне Микошем мича к Аниэль и принялась ждать с со связанным с чудо-птичкой принимающем зеркалом в руках. Лицо Аниэль появилось почти сразу. Подруга определенно была невыспавшаяся и грустная.

– Сиенна! Как хорошо, что ты со мной связалась. Если можешь, приезжай ко мне. У меня есть новости для тебя. Их раздобыл Дин. Он тоже хочет пообщаться с тобой. Но приедь не в Универсум. Лучше всего в загородный парк! Точно в Парк Золотого Солнца. Я смогу навести там пологи.

– А прилететь я туда смогу? На грифоне?

Аниэль задумалась, постукивая пальцем по губам, а потом уверенно закивала.

– Да, там есть дикая часть сада с большой поляной. Раньше там обучались курсанты боевого факультета, но их практикум перенесли в другое место, а та часть так и осталась лесопарком. Мы будем тебя там ждать... через час и подадим сигнал. Тебе нужно вылетать минут через двадцать пять. Я пришлю карту с пометкой, возьми с собой это зеркало, через него ты сможем открывать ее и проверять свой полет. Ваш дворецкий подскажет, как привязать грифона к местоположению на карте, чтобы тебе было легче ориентироваться. До встречи!

Аниэль прервала нашу связь, видимо, сама очень торопилась собраться на нашу встречу. А я все больше поражалась магии, которая по своей сути была похожа на все наши технологические удобства.

Но кое-что в магии было больше, чем в нашем электронном мире. В ней таилась слишком огромная сила, которая в плохих руках превращалась в разрушительную силу.

– Не думай об этом, Сиенна. А лучше быстрее осваивай новый мир, – посоветовала я себе, застегивая узкие летные брюки.

Погода стояла хмурая. Небо заволокло серыми облаками, они нависли над солнечным Лиатом, как огромные животы китов. Регал рассказывал мне, что в водах моря Стелл огромных рыб(млекопитающих) не водится, зато обитают водяные змеи между Герцогством Тумана и Мертвыми Землями, и эти создания крайне опасны.

Забавно, что беременную молодую герцогиню Роз и будущую герцогиню Ночи сам арх-герцог решил отправить в такое во всех смыслах «приятное» место. Не иначе, как хотел сжить со свету такую хрупкую девицу.

Только вот я не дамся во второй раз!

Я погладила плоский живот и постаралась успокоиться. Нельзя нервничать, особенно перед грифоном. Он и так натерпелся, защищая своего хозяина, а тут я – нервная и хныкающая девица. Так дело не пойдет. Мне еще Регала вытаскивать, поэтому пока все эмоции и слезы нужно задвинуть на потом. Вот порыдать всегда успеется.

На небольшой площадке около крытого загона для животных я увидела Грома. Он прочесывал клювом свою грудку и вскидывал крылья, разминая суставы перед полетом. Меня он почуял почти сразу и резко поднял голову, чтобы приветственно курлыкнуть. Микош сразу же отошел от мощного создания, уступая место мне. А я не удержалась и потянула к нему руки, чтобы обнять и вжаться в эту теплую массу перьев.

– Гром, Громушка, мы обязательно спасем Регала. Ты только не расстраивайся. Я придумаю, как нам это сделать. Грифон снова курлыкнул и прижался ко мне лбом, склонив мощную голову. Его мощное сердце так и пульсировало под моими пальцами, посылая приятную магию зверя.

Я проворно залезла в седло, поправила плащ, застегнула все пряжки и ремни, надела перчатки и сжала поводья. Взлетать без Регала было страшно, хотя и сажать Грома мне тоже будет совсем непросто. Но я прикрыла глаза и представила, как мы летим вместе, а его горячие и сильные руки обнимают меня.

И сразу стало легче, словно у меня самой выросли крылья позади!

В воздухе неожиданно запахло розами, а я ощутила такую легкость в теле, которой до этого не испытывала. Может, это моя собственная магия начинает наконец-то пробуждаться?!

Я дала команду на взлет, и Гром плавно оттолкнулся от земли, мощными взмахами крыльев поднимая меня над нашим городским домом, а затем выше – над крышами уютной улицы. Еще выше – над золотыми шпилями храмов Стелл и городских башен. Вскоре мы поднялись так высоко, что весь Лиат был на моей ладони, а впереди зеленым пятном выделялся большой загородный парк, куда, судя по метке в зеркальце, мне и нужно было лететь. Я направила Грома, и он начал быстро набирать скорость, из-за чего я прижималась к нему все ниже и ниже, чтобы прятаться от потока ветра, как настоящий мотогонщик.

Мотогонщик с размахом крыльев в почти пять метров.

Погода портилась, под пузом серых туч пробегали белые молнии, которые так и норовили прорезать напитавшиеся водой серые дождевые массы. Возможно, мне придется лететь обратно в ливень, или мне повезет – и дождевая завеса пройдет стороной.

Главное, чтобы Аниэль и Дин смогли добраться без приключений.

К моему счастью, обнаружить нужную поляну оказалось не так сложно, как я себе накрутила. Гром спустился на землю плавно, почти бесшумно, и сложил свои крылья, опуская голову к земле, чтобы мне было легче соскользнуть с него. Я слезла и, не сдержавшись, чмокнула его в основание клюва. Гром курлыкнул и боднул меня лбом, а затем сразу же выпрямился, учуяв посторонних.

Из зарослей кустов дикого можжевельника появился Дин, а за ним Аниэль. В этой зелено-песочной охотничьей одежде их было не узнать, хотя Дину такой наряд шел больше, чем пиджак и мантия профессора. Он словно преображался в того самого военачальника, и его грубые черты выглядели так мужественно, что я невольно засмотрелась.

– Сиенна, – махнул мне Дин одной рукой, а второй уверенно держал руку Аниэль. И стоило подруге выйти из-за широкой спины Дина, как мне пришлось признать, что одежда охотницы тоже намного больше подходит хрупкой эльфийке. Нет, сейчас она выглядела гибкой и сильной. Платья скрывали ее истинный дух.

– Вы так гармонично вместе смотритесь, – вырвалось у меня, и сразу же повисла неловкость. Аниэль вся покраснела, а Дин кашлянул в кулак.

– Мы собрались не для того, чтобы обсуждать нас. У нас важные новости, Сиенна! – строго сказала Аниэль и достала из сумки сверток, всучив мне в руки.

– Что это?

– Открой.

Я послушно развернула и уставилась на список имен. Мне не были знакомы эти люди, кроме одного – герцог Блэк, Регал Раск. Сердце забилось быстрее.

– Кто эти мужчины?

– А вот это очень интересный вопрос, Сиенна, – сказал Дин и забрал сверток. – Все эти мужчины – обладатели магической силы. Разной магической силы. Вот этот, например, – Дин постучал пальцем по имени «Фаркесс Ванора», – Инквизитор Норгейна, самого северного острова на внешнем кольце. Он обладатель ледяной магии и связи с северными драконами.

– Драккар?

– Нет, – качнул головой Дин. – Драккары – древние потомки наравне с Извечными. Они не просто управляют драконами, а они их создали, их сила тесно связана с энергией своих созданий и мира, а Фаркесс Ванора лишь соединен нитью. Но он – сильный маг. И все в этом списке – маги, обладающие энергией, способной накапливаться в резервах.

– В резервах? – спросила я, а Аниэль и Дина удивленно посмотрели на меня.

– Ты не накапливаешь свою?

«Живи, парфорс!» – в голове пронеслась та самая фраза.

– Я тоже могу? У меня же почти нет сил...

– Сиенна, ну опять и снова! – топнула ногой Аниэль. – Мы же проверяли. Да в тебе половина потенциала страны! Ты – идеальный сосуд.

– Когда живой?

Друзья опешили от вопроса, а Дин потер свой мощный подбородок большим пальцем.

– Только живой. Носитель магии и резерва должен быть живой. Поэтому у нас и предпочитают убивать себя, чтобы не попасть в плен к чернокнижникам.

– О, господи, – качнулась я и вся замерла от ужаса. – Лучше бы я умерла.