Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 286 страниц)

– Джи, бесполезный ты кусок дохлого мяса! Сколько раз я запрещала тебе давать твоим безмозглым сервитам приказ убираться в моей комнате⁈ Где ты? Я снова оторву тебе голову, всё равно ты ей не пользуешься… – вдруг она прервалась.

Развернулась в мою сторону.

Вертикальные зрачки блеснули багрянцем. Она, сморщив верхнюю губу, из-под которой показались иглоподобные клыки, расширенными ноздрями начала втягивать в себя воздух.

УПС! ВАМПИРША

Глава 16
Вампиры, личи, террористы и другие звери

Я стоял у стеллажа не шевелясь. Высшие вампиры – это не анимированные мертвецы, а вполне себе живые твари. Магистры магии крови, вступившие на запретный путь к бессмертию. В отличие от немертвых, они имеют превосходный слух и обоняние.

Я не боялся схватки с этой нечистью. Сквозь мой «плащ» она не видит. При прочих равных, я её на ноль помножу. Удар Грейс в нервный узел – и привет семье и деткам-вампиренышам. Проблема в том, что такая схватка может поставить крест на моей скрытности и, как следствие, на всей миссии. И прибывшие охотники найдут опустевшее логово. Так что я замер, стараясь даже не дышать.

Вампирша стояла, принюхиваясь и облизывая губы тонким языком. Потом тряхнула головой, так что длинные чёрные волосы на миг скрыли лицо.

Фыркнула.

И пробормотала:

– Вечно у этого недоумка пахнет свежей кровью и человечиной.

Уже не торопясь, она вышла в операционную и спросила у серого техно-зомби, открывающего дверь к упырям:

– Четвёртый! Где этот ушлёпок Джи? Куда он делся? Стой. Потом зверушек покормишь! Отвечать!

Четвёртый послушно замер у полуоткрытой двери, в которую тут же просунулась морда здоровенного упыря. Вампирша оскалилась и зашипела. Огромная тварь, в холке достававшая мне до плеча, исчезла как по мановению волшебного жезла. Даже дверь, по-моему, за собой прикрыла.

На Четвёртого вся эта эскапада не произвела ни малейшего впечатления. Он повернулся к вампирше и сухим пыльным голосом ответил:

– Уточните вопрос, леди Изольда.

– Где. Ублюдок. Джи?

– Руководит приёмом новой партии материалов.

– Ясно. Я запрещаю тебе и другим сервитам входить в мою комнату.

– Ваш приказ не может быть исполнен. Мастер Джи отдал другое распоряжение. Но я сообщу ему о вашем приказе.

– Толку с тебя, раб! – вампирша всё тем же стремительным движением вылетела из комнаты.

Я выдохнул. Чем дальше в нору, тем страньше и страньше. Вампиры нынче, вообще-то, тоже, можно сказать, легенда. Как и ликаны. И совсем уж непонятно, что вампир делает среди немертвых. Ей живая кровь нужна регулярно. Ладно, пока запишем в это самое «страньше». Пискнул комм. Я забрал кристалл и пошёл к выходу из комнаты, краем глаза глядя на кормёжку Четвёртым упырей. Фу, зерг! До чего все же мерзкие твари. Пойду я дальше по путеводному кабелю. Может, ещё чего интересного найду.

Интересное обнаружилось практически сразу. За «операционной» находилось длинное большое помещение, доступ к которому был перекрыт железной дверью с окошком и заслонкой. Дверь была закрыта на засов снаружи. За дверью содержали людей. Множество железных оков свисало вдоль стены, на полу были какие-то бурые потёки. Сейчас внутри пребывало трое.

Я не стал задерживаться и рассматривать их. Всё равно я не спасатель, а разведчик. Помочь я им ничем не смогу. Возможно, они будут ещё живы, когда сюда нагрянет команда зачистки. А может, и нет.

Скорее всего, это материал для «сервитов» и корм для вампирши. Судя по всему, сюда не только оборудование забрасывают воздухом.

Людей тоже.

Дверь напротив вела в помещение со стойлами. По-другому назвать эти уродливые деревянные конструкции было невозможно. Под потолком протянулась паутина шлангов. Напротив головной части каждого «стойла» торчала трубка с загубником. Из некоторых трубок вытекала серая маслянистая субстанция. На полу тоже были протянуты трубы, к которым были присоединены шланги в нижней части стойл. Уверен, если бы я снял фильтр с носа, почувствовал бы стойкий запах нечистот.

В нескольких конструкциях полулежали сервиты, уставясь пустыми глазами в потолок. Над каждым стойлом был выбит номер. Я отметил, что нумерация стойл начинается с цифры шесть. Очевидно, существовали какие-то «элитные» сервиты, условия содержания которых были получше, чем в этом бараке. Всего же в бараке было сорок четыре места для сервитов, однако, было заметно, что примерно треть из них давно не использовалась.

СЕРВИТ – ТЕХНОЗОМБИ

Я двинулся дальше. Разведка так разведка. Через каждые десять метров в стенах попадались ниши, в которых сидели костяные химеры, подобные тем, что мы видели на болоте. Твари не двигались, лишь пульсирующая в центре скелета маленькая фиолетовая точка показывала, что это не просто эксцентричные статуи, поставленные здесь ради антуражу. Пушечное мясо.

Справа внезапно открылось пространство, весьма неожиданное для этого места. Яркий искусственный свет бил из открытого проёма, ведущего в помещение, выглядящее, как обычная лесная поляна. Яркие пятна ягод на кустах, сочная зелёная трава, старые, покрытые мхом, деревья смотрелись неуместно в этом бетонном коридоре. Это было бы даже красиво и таинственно, если бы этот пейзаж не был довольно качественной иллюзией.

Посреди поляны, на пне, похожем на трон, сидела обнажённая девушка. Операционные шрамы уродовали её тело, пересекая его кобальтовыми шрамами. Глаза девушки были закрыты, а возле головы кружило семь матово-белесых сгустков, похожих на головастиков с зубами.

Девушка была опалом в ранге мастера. И абсолютно точно тоже была уже давно мертва. Вот и маг, наложивший иллюзию на секретную дверь, нашёлся. Я бесшумно отступил от проёма. Многовато их что-то. А я ведь ещё не видел хозяина этого негостеприимного места.

Напротив идиллической комнатки с лугом и ягодными кустами нашлась комната вампирши. Я не рискнул заходить внутрь или что-то там тырить. Это тебе не лич со сгнившими мозгами. Она здесь вообще пока что самое опасное создание из попавшихся на пути.

Наконец, я дошёл до очередной развилки. По пути я заглядывал во все комнаты. Многие из них пустовали. Я нашёл склад чудовищных костей и целую коллекцию крупных, необычных по цвету, Сутей. А также огромное количество мелких, вполне стандартных. Такое впечатление, что забой монстров Хмари на болоте и в окрестностях поставлен на поток. Кое-что я позаимствовал по пути. Не пропадать же добру. Я не очень боялся, что пропавшего хватятся. Кажется, каталогизация и складирование здесь держалось на сервитах. А они не очень сообразительные.

Большая часть проводов уходила влево. Оттуда же, как тёплый ветер, мне в лицо било знакомое ощущение близости УТР. Надо сказать, дверей в коридорах было немного, большинство комнат обзавелось только проёмами. Комнаты же из тех, что двери всё-таки имели, как правило, были без замков.

Дойдя до одной из таких, я был вынужден отскочить в сторону.

Дверь распахнулась. Два сервита, напрягая свои немаленькие мышцы, куда-то тащили громоздкий прибор. С виду это был большой металлический ящик с несколькими овальными мониторами на нём и торчащей сбоку мешаниной проводов.

Я заглянул в комнату.

Я находился на пороге огромного колодца, стены которого устремлялись куда-то вверх. Там, наверху, тускло светилось квадратное основание малого УТР. Во все стороны от него отходили провода, кабели и двутавровые балки поперечного крепления. Казалось, здоровенная пирамида удерживается в воздухе тонкой паутиной коммуникаций. По железным скобам, вбитым в бетон, ползали, как сонные мухи, сервиты с номерами на бритых головах. Они ковырялись в распределительных щитках и занимались какими-то прочими таинственными техническими делами.

Я пожал плечами и пошёл в другую сторону. Расположение УТР относительно входа, я зафиксировал. На поверхности острова он явно был как-то замаскирован. Даже небольшую пирамиду не заметить было бы невозможно.

Противоположный отнорок вёл в лабиринт технических тоннелей, куда я предпочёл пока не соваться. По пути мне пришлось пробежать через ауру ещё одного лича, на этот раз полноценного аметиста, то ли слабого магистра, то ли сильного старшего мастера. Лич работал над скелетом очередного конструкта, посреди абсолютно голого бетонного помещения, спаивая своей магией кости и придавая чудовищу его окончательную форму. Итого три. Химеролог, иллюзионист и некромант. Мой давешний ночной приятель мне до сих пор не попадался. И слава Силе. Не очень-то и хотелось. У меня от контакта с предыдущими тварями язвочки на коже до сих пор не зажили. И капилляры полопались, образуя узорчатые синяки под кожей.

Заканчивался коридор просторной комнатой, имеющей богатое, хотя и стилистически пёстрое убранство. Помимо золочёной мебели различных размеров и форм, разноформатных ковров и гобеленов, некоторые из которых уже почти истлели, различных столов, столиков, статуэток и выцветших картин в комнате находился ещё один примечательный предмет. Телепортационный круг. За закрытой дверью в боковой стене пульсировала аура сильнейшего аметиста. Понятно, где обитает здешний папка.

Я внимательней присмотрелся к кругу. Видимо, сюда и телепортировался наш с Ломовым приятель после того, как получил алмату под ноги и Буревестником в своё гнилое брюхо. У меня прямо руки зачесались. Я знаю, как испортить круг телепортации, но рядом за стеной сидит тварь, перед могуществом которой я, честно говоря, пасую.

Закончив свои дела в комнате с телепортом, я исследовал все технические коридоры и занёс их в память комма. До конца трёх часов, отведённых мной Алексу, до момента, когда он должен был начать волноваться, оставалось всего ничего. И я принял волевое решение покинуть логово, тем более что ничего интересного в технических проходах я не нашёл.

Осторожно, крадучись я отправился назад. Концентрацию и внимание удвоил. Не хватало мне ещё попасться на обратном пути.

Возле комнаты с пленниками остановился. Всё же я не совсем сухарь. Спасти людей было идеей заманчивой. Тем более, один из трёх обладал мощной аурой рубина. Такими огранёнными грех разбрасываться. Я начал прокручивать в голове схемы, как бы так ловко вывести хотя бы одного человека, чтобы не поднять тревоги раньше времени. Но ничего путного не придумывалось. Даже если задействовать тупых сервитов, возникает вопрос, а куда делось тело? А кто приказал? И всё.

Я ещё раз покосился на дверь темницы.

Интерлюдия. Павлоград, здание МВД

Фондорн подошёл к двери кабинета своего начальника и постучал. Из кабинета донеслось: «Заходите», и Корнелий, одёрнув пиджак и поправив и так идеально сидящий галстук, толкнул створку.

В небольшой комнате за столом сидел Иван Францевич Брилинг. Он повесил пиджак на спинку стула, расслабил узел галстука и даже засучил рукава рубашки. Привычка, оставшаяся с ним со времени работы в министерстве финансов. Бриллинг внимательно просматривал документы из большой бумажной папки, лежащей на столе, периодически делая пометки в настольный комм.

Не поднимая головы, он буркнул: «Садись, Корнелий!» – и продолжил изучение документов. Делал он это стремительно, как и все, чем занимался. Тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов, закончилась за пару минут.

Бриллинг захлопнул папку, потянулся, обнажив мускулистые жилистые предплечья. И спросил:

– Чаю?

– Благодарю вас, не стоит.

– Успел отдохнуть после перелёта, Корнелий? Готов к свершениям?

– Да, Иван Францевич. Всё в порядке.

– Хорошо. – Он снял со стоящего на столе телефона трубку, нажав кнопки на передней панели, набрал внутренний номер. Дождался, когда на той стороне снимут трубку. – Брилинг на проводе. Министр просил сообщить, когда придёт наше юное дарование. Да. Фондорн. Он у меня. Жду.

Некоторое время он просто сидел, прикрыв глаза. Потом встрепенулся.

– Да. Да я понял. Мы идём.

Положив трубку на рычаг, Брилинг поднялся, раскатал рукава рубашки и застегнул манжеты. Подошёл к стенному шкафу и извлёк оттуда форменный мундир. Надел, похлопал по бокам. Возникло два облачка пыли. Он покачал головой и сменил мундир на пиджак, отбросив расшитую галунами тужурку в угол. Взял папку со стола.

– Идём, Корнелий. Гавриил Романович нас ждёт с докладом.

– Я думал, вам надо будет докладывать. К аудиенции у министра я не готовился…

– Ничего страшного. Он хочет на тебя посмотреть. Толковые сотрудники на мостовой не валяются. Если трезвые. – Брилинг блеснул белозубой улыбкой из-под нафабренных усов. – Этому делу присвоен высший приоритет. По срочности и по секретности. Ты знаешь, что твой Строгов сорвал нам операцию по зачистке гетто в Алом рассвете?

Говоря всё это, он быстрым шагом покинул кабинет. Фондорну приходилось почти бежать, чтобы поспеть за начальством.

– Я бы не сказал, что он мой. Крайне неприятный тип. И да. Я уже успел ознакомиться с публичной частью этой истории. Но здесь я, скорее, на его стороне. В конце концов, изменённые – подданные Ожерелья. У них есть право на защиту закона. Я не могу, Иван Францевич, согласиться с тем, что наше ведомство собиралось инициировать погром. Это невероятно.

– М-да. Похоже, высоких чинов в нашем ведомстве тебе не достичь, мой юный ученик. Если, конечно, ты не выкинешь всю эту чушь про законность и права из своей талантливой головы. Право в нашем несовершенном мире, милый юноша, есть только одно. Право силы. Нынче просто стало модно делать вид, что это не так.

Корнелий только головой на эти еретические речи обожаемого начальника покрутил. Он безмерно уважал Ивана Францевича за острый аналитический ум, наблюдательность и честность, но его чудовищный цинизм никогда не нравился Фондорну.

– Я всё же считаю, что мы сами создаём этот ваш «реальный мир». И мы же и делаем его несовершенным. То, что вы говорите – следствие не каких-либо объективных законов бытия, а вопрос отношения. Которое можно и нужно менять. Что касается продвижения по службе…

– Так, хорош. Заканчивай проповедь. – Резче, чем обычно отрубил Брилинг, распахивая дверь в приёмную министра.

В этом кабинете, да и вообще на этом этаже здания, Фондорн ни разу не был. У стола секретаря стояла худая девушка в траурном платье, с вуалью на лице. Даже сквозь вуаль были видны лихорадочные пятна на бледных щеках. Она нервно стискивала небольшую дамскую сумочку и очень тихо, сдавленным голосом выговаривала секретарю:

– Мне было назначено на это время! У меня крайне важный вопрос. Как вы смеете меня здесь мурыжить!

– Вам придётся ещё немного подождать, драгоценная госпожа. Прошу прощения, но у его высокопревосходительства появилось срочное дело. Много времени это не займёт. Вас примут сразу, как только господин министр освободится. Прошу, присядьте. Я налью вам кофе.

– Подавись ты своим кофе, холуй! – Девушка решительно развернулась, хлестнув юбками по ногам едва успевшего отскочить Брилинга.

– Прошу, господа, его высокопревосходительство ждёт!

Под обжигающим взглядом из-под вуали чиновники проследовали в кабинет руководителя ведомства.

– Опять ты без мундира, Иван Францевич, – вместо «здравствуйте» поприветствовал вошедших Державин. – И юному дарованию нашему не привил должного пиетета к форменной одежде. Добрый день, эр Фондорн. Я давно хотел с вами познакомиться.

Корнелий немедленно вытянулся по стойке смирно, как учили в ОЖК (Отдельный жандармский корпус), щёлкнул каблуками и склонил голову на предписанный уставом градус.

– Здравия желаю, ваше высокопревосходительство!

– Орёл! Смотрю, прошлая служба из головы ещё не выветрилась. Но мундир надо носить. Присаживайтесь, господа. – Державин устало потёр переносицу. – Через четыре дня меня вызвали на доклад к Его Императорскому Величеству. По поводу того дела, которое было вам поручено. Я, естественно, ознакомился с вашими письменными отчётами. Но мне сейчас нужен не отчёт, а именно ваше мнение. Зреет заговор? Строгов этот опасен? Или просто гений поколения? Что скажете, Корнелий Брунович? Вы его лично видели. И все там разнюхали.

Корнелий вскочил, снова щёлкнув каблуками, но был возвращён на стул досадливым взмахом руки министра.

– Я прошу прощения за внешний вид, ваше высокопревосходительство. Моё мнение таково: Никакого заговора вокруг этого Строгова нет. Это раз. – Он нервно размял пальцы. – Он действует в одиночку, буквально с миру по нитке набирая себе команду, но действует очень упорно и целенаправленно. Это два. Человека с его жизненными убеждениями и силой воли не получится контролировать. Это три. Он, безусловно, гений поколения, если я правильно понимаю этот термин. Но вот как он им стал… Ранее до его ранения во время покушения, ничего подобного за ним не замечалось. Вполне обыкновенный юноша. Чудеса с изменением направления развития тоже никто не смог объяснить. Специалисты говорят, мол, последствия травмы и тайны физиологии мозга. Это четыре. Он не опасен для Ожерелья или государственного строя. Бунтарских наклонностей он не высказывал. Основное впечатление, человек, который прекрасно знает чего хочет и мчит вверх по социальной лестнице, не считаясь с препятствиями. Жестокий, даже безжалостный боец. Это пять. Доклад окончен, ваше высокопревосходительство!

Брилинг, небывалое дело, весь доклад, просидевший неподвижно, возразил:

– Моё мнение прямо противоположное. Его нужно устранить, чем раньше, тем лучше. Пока он не стал представлять действительную опасность. Неконтролируемая социальная аномалия на фронтире нам ни к чему. Он уже смешал нам планы однажды. Выступил как наш политический противник, прекрасно осознавая последствия. Кто мне не друг, тот враг.

– Вообще-то, мы ему спасибо должны сказать. Ланской слишком много на себя взял! Думаю, ему пора в отставку. Впрочем, сейчас речь не об этом. Благодарю господа. Вы можете быть свободны. Оба. Я обдумаю ваши слова перед приёмом у императора.

Брилинг выскочил из кабинета первым. Фондорна же чуть не снесла с ног девица в трауре, ворвавшаяся в открытую начальником дверь. По мозгам сыщика резануло жгучей ненавистью и жаждой крови. Он рефлекторно активировал грань усиления.

– Палач! Сдохни тварь, – раздался женский визг на грани истерики.

Фондорн, действуя всё так же на автомате, шагнул назад и толкнул истеричку всем телом. Одновременно с этим раздался выстрел.

Девушку снесло к противоположной стене кабинета, чувствительно приложив о стенную панель. Извиваясь на полу, она пыталась достать из сумочки, обзаведшейся дырой в ткани, дымящийся револьвер. Фондорн резко прыгнул вперёд прижимая руки барышни к полу.

Янтарный свет охватил револьвер, и девица выстрелила ещё раз, вдребезги разнося ножку и часть стола министра.

Корнелий мельком отметил бледного Державина, держащегося за левое плечо. Из-под пальцев на мундир брызгала кровь.

Фондорн нанёс террористке, явно находящейся под действием каких-то стимуляторов, ментальный удар.

Глава 17
Возвращение

Я стоял возле платформы лифта и ждал Ика. Судя по ощущениям, он был очень доволен, не ранен и не схвачен. Но приближался он невыносимо медленно. Вместо того чтобы прошмыгнуть ко мне по теням, он как будто… шёл пешком. Три часа, отведённые мной себе на осмотр территории уже прошли, и я начал слегка нервничать. Терпеть не могу, когда что-то идёт не по плану. Я снова мысленно призвал Ика и снова получил в ответ жизнерадостное подобие фразы: «Уже иду, хозяина».

Наконец, мелкий паршивец появился на пороге помещения с лифтом. Он реально ковылял пешком, пыхтя и отдуваясь. В волосатых лапках он цепко сжимал здоровенный золотой диск. Рука-лицо просто.

Дух-клептоман. Он ещё и транслировал мне вагон бананов, который заслужил, стирая о бетон свои мягкие шерстяные лапки и сперев такую мегаважную штуку.

Я отобрал у него добычу и закинул её в рюкзак, а Ика засунул в ауру. Он возмущённо стрекотал и забрасывал меня образами, но я, честно говоря, не понял, что он имеет в виду.

Пора выбираться отсюда.

Я поднялся на лифте и с некоторым трепетом набрал код, написанный на бумажке. Никакое проклятие меня не поразило. Дверь с шипением отъехала в сторону. А меня чуть не вывернуло наизнанку.

Во-первых, на меня накатила аура лича. Во-вторых, сам лич стоял около двери, на расстоянии вытянутой руки от меня. Левой рукой он держал за волосы свою оторванную голову. А правой сосредоточенно тыкал в пульт управления дверью. Да у этой Изольды слово с делом, я смотрю, не расходится.

Я немедленно вызвал откатившуюся к этому времени «Неопределимость». Лич странно дёрнулся, видимо, почуял меня. Я проскользнул в дверной проём и выскочил за пределы ауры. Всё тело опять горело и покрылось сыпью. Как меня это достало! Лич несколько раз повернулся вокруг оси. Потом всё же шагнул в дверной проём, на лифтовую платформу, держа свою голову перед собой, как ночной обходчик держит фонарь. Дверь за ним с лязгом захлопнулась.

Я перевёл дыхание, успокоил пульс. После чего сходил к подозрительному зданию на краю острова, состоящему из обломков стен и колонн. Здание оказалось тем, что я и думал. Это был УТР, частично заваленный настоящими обломками имперских стен, а частично прикрытый иллюзией. Сделав пометку в «Своём парне», я двинулся в обратный путь.

Я вынырнул из теней возле нашего замаскированного плавсредства. Игнатов безмятежно дрых на дне лодки. Вот же… Умаялся бедолага. Я чувствительно пнул бдительного сторожа в бок носком сапога. Хотя сквозь доспехи он наверняка ничего не почувствовал. Но толчок его разбудил. Он сонно глянул на комм и произнёс:

– Что-то ты, Олег, задержался. Как успехи?

– Миссия выполнена. А ты – придурок. Одно дело поесть в походной обстановке. И совсем другое – дрыхнуть, посреди болота, наводнённого монстрами из ночных кошмаров.

– Я как-то не заметил, как уснул, – он выглядел смущённым. Даже покраснел. Рыжие вообще легко краснеют. – Честно говоря, было ужасно скучно. Не такого я ожидал от удалого приключения.

– Угу. Напомни мне, никогда не назначать тебя в ночной дозор. И вообще, больше тебя с собой не брать. А ещё мне на безалаберность пенял. Ладно. Сваливаем отсюда также, как пришли.

Легко преодолев охранный периметр в обратном направлении, мы устремились к своей стоянке. Наш временный лагерь встретил нас запахом гнилого сена, крови и свежего мяса. Все четверо наших охранников были заняты разделкой туш коргов.

Выяснилось, что пока нас не было, возле лагеря случился всплеск. Жёлтый, то есть такой себе. Слабенький. Наши воители справились на отлично. Главное, что не пострадал транспорт. Иначе кое-кто, не будем показывать пальцем, ушёл бы отсюда пешком.

– Привет, шеф, – дружелюбно кивнул Оленин. – А мы по ходу немного разжились оборотными средствами.

– Разжились они. Небось боеприпасов на большую сумму потратили, чем стоят все эти сути.

– Обижаешь, шеф! Мы с Ломовым вообще не стреляли, только ребята немного патронов сожгли. Было несложно. Кстати, этот новый доспех – просто чудо что такое. Не знаю, что там с миллисекундами и сенсорами, но мой штатный был просто неуклюжим гробом по сравнению с этим красавчиком! Ломов мне теперь втайне завидует и уже строит планы на предмет изъятия. Но хрен ему на лысый череп. Моё.

Он продемонстрировал мне открытую рунированную коробочку, в которой поблёскивали сути с необычным золотистым отблеском. Я похожие видел в логове лича.

– А ещё добыча хороша. Смотрите, шеф, какие интересные попадаются. Одна такая отобьёт расход патронов и топлива на экспедицию. Что у нас по плану?

– Сворачиваемся, Николя. Дорезайте требуху и начинайте собирать оборудование. Пора домой.

НИКОЛЯ

В форт мы добрались без происшествий. Игнатов высадил меня у ворот, а сам умчался к себе, пообещав забежать вечером, когда проверит все данные с планшета, и докалибровать доспехи.

Я же немедленно устремился к себе в комнату. Очень хотелось принять ванну и смыть с себя грязь и усталость этих двух длинных дней. Я еле пробился к вожделенной горячей воде и мылу через толпу жаждущих подробностей домочадцев.

Когда, почти счастливый и посвежевший, я вышел в гостиную, то увидел Ика, сидящего на моём рюкзаке. Он скалил на меня зубы и настойчиво посылал мне образ золотого блюдечка, которое прихватизировал в логове нежити. С обречённым вздохом я извлёк добычу, чтобы рассмотреть, что за зергень он приволок и почему считает это таким важным. Ну что-то вроде плоского золотого кольца. В центре, на семи отростках, держалось украшение, при ближайшем рассмотрении оказавшееся золотым ранговым перстнем с крупным аметистом. Перстень был явно старинным, покрытым причудливой клановой гравировкой. Я повертел эту непонятную штуку. На лицевой стороне кольца выгравированы руны. Присмотревшись, я вдруг ахнул в голос. И бегом бросился на второй этаж в оружейку. Там вскрыл первую попавшуюся изолирующую коробку, вытряхнул на пол содержимое, и, уложив туда золотой арт-объект, плотно закрыл крышку. И только после этого выдохнул.

– Что случилось, Олег? – на пороге оружейки возник обеспокоенный Ломов. Позади него маячил Карл Августович. – Ты чего по дому скачешь, как олень?

– Ничего особенного. Надеюсь. Просто один вороватый гамадрил-недоросток спёр у лича его филактерию. И мы всю дорогу везли эту штуку с собой, без экранирования.

– Чего-чего он спёр? – Ломов задрал бровь. Августович тоже выглядел заинтересованным, но не испуганным.

– Чтобы стать личом, надо пройти довольно сложный ритуал. Огранённый, возжелавший бессмертия, теряет ранг в продвижении, при изготовлении филактерии. Специального магического предмета, в который помещает душу во время ритуала. Он с ней связан. Филактерия – гарантия его существования. Тело гниёт несмотря на все усилия. Так что, периодически, лич вынужден переселяться в новое. В качестве буфера используется филактерия. Также, если его грохнут, его душа улетает в туда же. Оттуда она вселяется в новое тело, обычно подготовленное заранее для процедуры. Или подойдёт любой свежий труп в пределах досягаемости.

– И ты хочешь сказать, что мы везли такую штуку у тебя в рюкзаке, всю дорогу? Охренеть не встать.

– Остаётся надеяться, что лич своей филактерии не хватится. И что он не способен ее найти через блокирующую коробку. Иначе нам стоит ожидать визита разгневанной нежити. Городские стены его не остановят. Ладно. Бобёр, выдыхай. Пойдём, я тебе покажу кое-что. Заодно побудешь эрзацем Ольги, пока она по столицам рассекает.

Мы пошли ко мне. Я по пути обдумывал философский вопрос – сдавать мне филактерию в ведомство Юрковского или нет. Так ничего и не решил. У себя подключил «Парня» к стационарному комму. С помощью Ломова и известной всем матери установил на него программу по корректировке визеоматериалов. Далее мы с ним посмотрели трёхчасовой фильм ужасов, из которого я тщательно вырезал некоторые куски, маскируя это варварство под выключение записи. Удовлетворившись полученным результатом, я записал фильм «Вампиры, личи и другие звери» на кристалл.

Переоделся в деловой костюм.

Позвонил в УпКол.

И направился туда. По дороге я собирался заскочить в любимую пекарню и посидеть там. А что? Имею право в перерывах между «подвигами» на культурный отдых. Сахар полезен подрастающему организму. И тесто. И глазурь. И миндаль…

В УпКоле к моему приходу собрались все заинтересованные лица. Я коротко описал нашу поездку, показал собравшимся несколько наиболее впечатляющих кадров из своего нового фильма. Шокировал всех рассказом об аэростате. Отдельно рассказал про пленников. Перебросил карту с «Парня», с моими пометками на комм управления.

– Да. Впечатляет. Напомните мне, почему в управлении нет ни одного специалиста наваждений? – Спросил в воздух Юрковский.

– Мало кто вообще проходит такую огранку. А представители благородных семей не спешат идти к нам на службу, Владимир Сергеевич, – ответил Святов.

– Давай-ка ты, Григорий Арсеньевич, напишешь доклад. О необходимости открытия курсов разведчиков при нашем министерстве. Стандартное училище. Для Опалов. После операции, сразу, как с бумажками отчётными закончишь. Я завизирую, добавлю свои мысли и отправлю. Вы, – здесь он повернулся ко второму заместителю, – запрос в министерство транспорта по поводу этих «Крыльев». Мне нужна вся установочная информация. Но тоже после операции. Вернёмся к текущим задачам. Данные разведки, как видим, полные. Хочу задать эру Строгову несколько вопросов.

– Конечно, эр Юрковский. Готов ответить.

– У логова должна быть система самоуничтожения. Уж очень предусмотрительная тварь этот ваш лич. – я промолчал, хотя вопрос «Чё ета мой он?» прямо напрашивался. – Вы ничего об этом не сказали.

– Я ничего такого и не заметил. Но есть предположение. Я не до конца исследовал технические тоннели. Но они явно тянутся дальше поверхности острова. То есть под водой. И само убежище находится сильно ниже уровня трясины. Полагаю, где-то есть задраенные люки, которые при необходимости могут обеспечить полное затопление убежища. Ну, я бы так сделал.

– Действительно. Просто и эффективно.

– Там всего три входа в главный коридор. Сразу систему никто активировать не будет. Если пробиться к техническим тоннелям, от колодца с УТР это недалеко, можно заблокировать выходы из коридоров стальными плитами и магией запечатать.

– Да. У нас есть соответствующее оборудование, благодарю вас, эр Олег. Соображения по поводу штурма. Григорий Арсеньевич, твой выход.

– Да тут вариантов нет. Высадка с пузыря. Для лифта используем «Крота». Две группы в силовых доспехах. Группа А штурмует лифт. Группа Б – зиккур… тьфу на тебя Олег, УТР и колодец. Ведут группы два алмаза. Вы, – Юрковский меланхолично кивнул, – и есть паренёк один у Охотников. Прикрытие на поверхности осуществляют наши мехи. Тоже две группы. Можем подключить старших мастеров из городских семей.

– Благодарю, в общих чертах я примерно так же себе всё представил. Теперь к деталям. Эр Олег, мы благодарим вас за помощь, вам будут начислены все возможные бонусы в управлении. И выделена доля в добыче, согласно вкладу. Дальше совещание продолжится без вашего участия. Насколько мне известно, все документы по манору Хмуренковых готовы, можете их забрать.

– Я хочу участвовать в штурме! – включил я «семнадцатилетку». – Вы не можете меня отстранить вот так.

– Исключено. Не с вашим камнем. Только под ногами будете путаться у штурмовой группы. Не с вашим возрастом. Это не прилив, а операция за пределами форпоста. Я не имею права рисковать жизнью несовершеннолетнего, каким бы главой семьи и эмансипированным огранённым вы ни были.

Я и не подумал уступать. Наоборот, начал яростно торговаться. В итоге мы сошлись на том, что мне будет дозволено пребывать на аэростате во время штурма. И в штурмовые группы возьмут Ломова и Оленина, если они, конечно, вызовутся. Зачем мне всё это? Чисто меркантильный интерес. Прямое участие семьи в операции повышает долю в трофеях и даёт бонусы от управления к социальному и боевому рейтингу. Вот такой я нехороший человек.