Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 286 страниц)

– Не смею вставать между вами и этим поистине восхитительным напитком. – заявил я, возвращаясь на свое место.

Отменять мероприятие? И не подумаю. Тем более меры безопасности сработали. Опаснее грузовика со взрывчаткой может быть только визит абсолюта. Ну или прилив, будь он неладен. Я продолжил стояние на крыльце, пока Афанасий, мой дворецкий, не подошел и, кашлянув, не сказал:

– Все значимые гости внутри, господин. Вам стоит уделить им внимание, если позволите мне отметить. Остальных я встречу сам, если не возражаете.

– Свобода! – подпрыгнул Кирилл. Я так на него зыркнул, что у бедняги чуть макушка не задымилась.

– Ну Олег! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Могу я свалить уже к себе, а? – устал парень реально.

– Да, конечно. Но не вздумай, если переоденешься, потом гостям показываться. Давай, мелкий, отдыхай, заработал.

– Сам ты мелкий! Мне уже почти пятнадцать! – выкрикнул брат перед тем, как испариться в воздухе. Вроде не александрит, а глядь! Почти телепортация!

Я отправился к «дорогим гостям». Причем это не преувеличение. Когда Арчи показал счета за этот праздник, я чуть все волосы себе не вырвал. Выбросить сотню тысяч на жратву и развлечения это… надо иметь эту сотню тысяч. А иметь сотню тысяч и не иметь сотню тысяч, как говорил один государь нейтральной страны, это уже две сотни тысяч.

Я поднялся на ступеньки лестницы первого этажа и осмотрел запруженный народом холл. Приглашенных было почти сто человек, если считать с супругами и семьями. Явилось же около ста двадцати. Некоторые без приглашения. М-да суперпопулярный я в форте человек. Пора убивать. Хе-хе.

Лакей с поклоном подал мне микрофон. Я недоуменно взглянул на него и захватил своей аурой весь первый этаж.

– Драгоценные и сиятельные господа и дамы. Я рад приветствовать вас в своем доме. Однако, на правах хозяина обязан вам сообщить. Полиция предотвратила теракт на территории квартала. Сейчас в пяти особняках отсюда, за стеной находится полторы тонны взрывчатки. Я полагаю, что опасности нет. Однако не буду в обиде, если кто-то из вас решит, что находиться здесь небезопасно и решит покинуть мой маленький праздник. – Мой голос исходил отовсюду сразу, как будто я разговаривал с каждым гостем лично. – Но перед тем как мы перейдем к программе сегодняшнего вечера, еще одно объявление.

Я нашел взглядом Оксану и улыбнулся ей. Даже тревога, все еще донимала меня своими уколами, на время отступила. Оксана поднялась ко мне. Во время образовавшейся паузы все замерли, и даже спровоцированные моим шокирующим заявлением про взрывчатку бормотания и шепотки стихли.

– Семья Строговых заключила помолвочный контракт с семьей Дмитриевых. Поприветствуйте мою будущую супругу, господа.

Еще несколько секунд царила напряженная тишина. А затем она взорвалась настоящей овацией. Я даже не ожидал такой бурной реакции, честно говоря.

Еще час уже нам с Оксаной пришлось стоять возле лестницы и принимать поздравления от гостей. А также подарки. О помолвке мы заранее никого не предупредили, поэтому подарки были к новоселью. Большинство гостей бросались извиняться, что, мол, обязательно подарили бы что-то… А нам приходилось их убеждать, что все в порядке и мы просто осчастливлены просто их присутствием. Зерг, как же я ненавижу официальные приемы и все это светское словоблудие. Но, как я и говорил, ритуалы правят миром людей.

Самый крутой подарок преподнес Игнатов, совместно со своим «кружком юных техников». Он подарил нам с Оксаной парные помолвочные браслеты с настоящей экстрамерностью внутри. Если бы они были покупными… Да нет, таких денег даже у него нет. Он сделал их на пару с Матвеем, «между делом», как он сказал, грохнув на это дело кучу найденных мной кристаллов с силой аметиста и ту самую плитку электрума, которую я отдал ему для анализа. Несмотря на «самопальность», подарок был просто императорский! Но я не мог порадоваться как следует. Тревога продолжала грызть меня на протяжении всего мероприятия.

Когда последние гости покинули особняк, я отправил всех спать и поднялся на третий этаж. Беспокойство не отпускало. Пожелал Иве и Оксане спокойной ночи.

Затем я заглянул к Киру и… не обнаружил его в комнате. Интуиция тут же забормотала громче. Зерг! Да что ж такое-то. Я бегом бросился по коридору в свою комнату, почему-то. Послал вперед Ика. Который немедленно был развоплощен. Даже увидеть ничего не успел.

Залетев в дверь, я увидел Кирилла, мирно спящего в кресле для чтения. И еще одну фигуру возле него.

– Какой хороший мальчик. Не дергайся, и он не пострадает. Кто ты такой и откуда знаешь Арлекина? – Спросила тень. А моя интуиция, весь день подававшая неясные сигналы, наконец-то взвыла в полный голос. «Опасность, шеф!».

На меня дохнуло застарелым запахом крови и смерти. Вокруг гостя распространилась аура гниловато-алого оттенка. Ко мне в гости заявился патриарх гнезда вампиров, Манфред Харштайн. Что я там лепетал про визит абсолюта?

Получите и распишитесь.

Глава 26
Таких друзей…

– Здорово упырь старый. – Голосом того самого Арлекина, ответил я. – Смотрю отожрался без меры. Про здоровье не спрашиваю. Чего приперся? Кола осинового давно не пробовал?

Аура накатила на меня, попыталась проникнуть внутрь, ворваться, иссушить наглого человечка… И соскользнула. И я услышал звук, который издает, наверное, выживаемая в бутылку алкоголика кошка, облившаяся виски. Еще пока живая кошка.

Вампир смеялся.

– Как тебе это удалось, паяц? Ты должен был героически сдохнуть во время ритуала, которым твой полоумный сюзерен чуть не уничтожил наш мир! Твою ауру я узнаю среди любых других. Да и слова все те же, что пятьсот лет назад. Хотя тельце ты другое себе присмотрел, гляжу, архш!

Все это было сказано с совершенно непередаваемым акцентом, который я не берусь воспроизвести.

– Я же не спрашиваю, в каком склепе ты отсиживался эти пятьсот лет, гнилая кочерыжка? У всех свои секреты, кровосос. Чего приперся, спрашиваю?

И я материализовал в руке Буревестник. Для того чтобы дать старому зергу еще одно подтверждение. Ну и на случай инцидентов. Потому что, если инциденты начнутся, достать меч я просто не успею. Хотя… Нет, в его ауре хрен разберешься. Я не вижу печать клятвы. Не с моими нынешними силами.

– Я помню этот меч. Неприятная железяка. А твоя бешеная недотрога тоже еще с тобой?

– Грейс со мной. Как и маска. Зачем. Ты. Пришел?

ХАЙНЦ. Я помню этот меч

– Как же мне было не проведать человека, предавшего привет от Арлекина. Да еще таким оригинальным способом, доннервертер. Я знал! Знал, что ты, выродок лисы и осла сумел выкрутиться. Три месяца назад я снова ощутил ее! И знаешь что, шайсе?

– Что?

– Мне это подзабытое ощущение не нравится! Что мне мешает свернуть твою тонкую шейку прямо сейчас, аршлох? – От него ко мне внезапно рванула черной тенью когтистая лапа, и почти нежно взяла меня за горло.

– Потому что ты до сих отравляешь мир своим смрадным присутствием только благодаря мне, пожиратель падали? – спокойно спросил его я, появляясь у упыря из-за спины втыкая в нее кончик меча. – Я могу исправить свое тогдашнее упущение, только скажи.

Снова звуки кошки, выкашливающей свои внутренности. Весело ему, твари.

– Ты все такой же резкий и дерзкий, Шереметьев. Я скучал. Когда ты исчез, мир вокруг стал немного беднее, шут. Но ты ослаб. Не думай, что сможешь воспользоваться моей клятвой! – В его голосе чуялось дыхание разверстой могилы.

– Да на зерг ты не сдался мне. Я отпустил твоего птенца, только потому, что услышал твое имя. Вот и все. – Ну приврал, бывает. – Я не хочу, чтобы прошлое липло ко мне как уличное дерьмо к лаптям крестьянина. Тем более такое прошлое, как ты! Удивлен, что ты еще болтаешься здесь, аки некая сусбтанция в унитазе, а не вознесся к остальным твоим дружкам пережравшим абсолютам – вершителям. – Я, конечно, рисковал таким вбросом, но мне было реально интересно в курсе ли Хайнц всех этих вершительских раскладов.

Хайнц зло зашипел. Похоже, я чем-то задел его чувствительное сердце. Как жаль, что пока только метафорически. В теории крыша этого упыря за такую кучу лет должна была отъехать очень далеко от владельца. Примерно на луну.

И он был крайне опасен.

Смертельно.

Как бы я ни выпендривался, бой с таким монстром я сейчас не потяну. Но клятва все еще держала его.

– Выбравший телесное бессмертие недостоин бессмертия духа. Но мне и так неплохо, знаешь ли, паяц. Эти зазнайки там у себя в нави ни хрена не могут здесь сделать. Ну и смысл тогда?

– Не знаю. Мне не пройти ни твой путь, ни, скорее всего, их. Ну ты достаточно насмотрелся? Прости, ужин не предлагаю. Уматывай отсюда в свой спальный гроб. Поговорили, вспомнили старые времена, и хорош. Встретимся через пятьсот лет. Мне еще комнату проветривать.

– Кхххррркхх. Язык острый как бритва. Меч – продолжение руки. Я правда скучал. Но ты прав. Мне пора. Вот. – На стол упала карточка-визитка. – Следую за веяниями времени, шли бы они в фотзе. Мы теперь встроены в общество. И оказываем услуги. Тебе, как старому приятелю, будет скидка, если позвонишь.

После чего он просто исчез для моего восприятия. Сука! Я чуть не… В общем чуть. Не.

Я посмотрел на спящего Кирилла. Поднял его, братец еще не успел наесть жирка и был довольно легким. Перенес в его комнату. И выключил свет.

Форт Алый Рассвет-Павлоград. Через три дня

Можно отказаться от прошлого. Но оно не оставит тебя в покое. Даже спустя четыреста лет.

– О чем задумался, милый? – Оксана облокотилась рядом со мной на планшир аэростата, уносящего нас из форта в столицу Ожерелья.

– Так. О всякой ерунде, если честно. Очень не хватает телепортов на большие расстояния.

– Уже скучаешь по форту?

– Скучаю? Нет. Я скорее как та обезьяна из анекдота. Которая: «Умные направо, красивые налево, а мне что? Разорваться?». Прилива так и не было. Даже волнуюсь немного. Что-то Хмарь притихла. Задумала что-то, гадина. А я улетаю.

– Ну да. Без тебя никак. Удивляюсь, как форт десять лет продержался. Фантастика!

– Ехидина!

– Эй! Как ты смеешь так обращаться к даме! Я пожалуюсь жениху! А он у меня волшебник.

– Сразу бы сказали, драгоценная леди. Может, мы уладим это небольшое недоразумение? Готов понести суровое наказание!

– Суд соберется на совещание и вынесет суровый, но справедливый вердикт.

– Уповаю лишь на милость правосудия. И на волосатую лапу в судебной коллегии!

– Волосатую? Да я тебя сейчас за борт сброшу!

– Ай! Я Ика имел в виду. Ика. Пощады! Ты же не можешь выгнать его из коллегии. Ик у вас самый умный. Ай!

В какой-то момент нашего с Оксаной дурашливого противостояния я чуть реально не вылетел за борт из-за налетевшего порыва ветра.

Наполучав от невесты лещей, вполне, впрочем, заслуженных, я снова посмотрел вниз. С высоты был прекрасно виден удаляющийся форт. И подкрадывающийся к нему туманный вал прилива. Он все-таки пришел. Там внизу орали сирены, суетились люди, занимали на стенах позиции защитники. Рычали двигатели мехов и силовых доспехов. Но здесь в вышине царила тишина. Мы с Оксаной и присоединившимся к нам Августовичем молча смотрели на форт, пока он не скрылся за горизонтом.

Едва мы попали в зону действия Связующих Нитей на следующей остановке, все полезли в свои коммы, подключаться к паутине.

Прилив кончился.

В форте все прошло тяжело. Хмарь, как будто, отыгрываясь за прошлый раз, забрала жизни девяносто четырех человек, только убитыми. Сколько раненных и отравленных, не сообщалось.

Мои все живы, орлы и молодцы. Мария отчиталась. Я вздохнул с облегчением.

И это были все хорошие новости.

Мои опасения насчет того, что удар может быть нанесен по Разумовскому, оправдались. Хмарь прорвалась в факторию четырьмя сильными выплесками, как раз во время прилива в Алом Рассвете. Не обошлось без сектантов. Они выпустили Хмарь и атаковали УТР Разумовского. Взрывчатка. Правда, здесь им не до конца удалось задуманное. УТР вырубило на два часа, но он снова в строю. А вот бои в городе продолжаются до сих пор. Количество жертв Хмари и монстров исчисляются тысячами. Кроме того, на город напали сразу три крупных банды, так удачно оказавшиеся в окрестностях.

На помощь отправлены боевые дирижабли. Из ближайших городов выдвинуто два полка ССО (силы самоороны Ожерелья). Алый Рассвет, и два других ближайших форта, сразу после прилива, тоже двинули своих на помощь. Ад и содомия. Это мы всего три часа летели.

И самая зергня, что это все тоже пробный удар. Я бы и сам так сделал. Сейчас они посмотрят на реакцию. Скорость прибытия войск. Возможные силы. Посчитают эффект от диверсий. Подкопят ресурсов. А потом ударят снова. Только еще сильнее. И будучи вооружены нужной информацией. Раз за разом. Пока скорлупа, охраняющая Ожерелье, не треснет в одном-единственном месте. И этого будет достаточно. А я ничего не успеваю. Сколько у нас времени? Империя пала за полгода. Всего за полгода. Зерговский зерг.

Следующие два часа полета прошли в гробовом молчании. Мы все просто сидели и ждали, когда сеть станет снова доступной. В дирижабле царила неестественная тишина. Больше всего всех изводило собственное бессилие. Мы могли только сжимать кулаки и ждать новостей.

Остановка. Калинин.

Идут бои за Разумовский. Банды выбили с окраин, но начался бунт городской бедноты. Смешались в кучу твари, бандиты, сектанты, нищеброды…

Репортажи с личных страниц наводили страх. Город горел. Город, который я помнил милым, провинциальным тихим омутом, постепенно превращался в руины. В двух из трех оставленных силовиками фортах произошли возмущения. Полиция пытается взять ситуацию под контроль. Объявлена тревога, как во время прилива. Добровольцам выдают оружие. Вот это просто гениальный ход. Интересно, против кого это оружие повернут?

Благо в Алом Рассвете тихо. Но и там ввели комендантский час и ограничили перемещение граждан и подданных между районами.

Взлет.

Обрыв связи.

Три часа и мы в Ростове. Городе, принадлежащем роду Ростовых.

Паутина.

Бои в Разумовском продолжаются. Силы ССО (силы самообороны Ожерелья) вступили в бой на окраинах. Центр города уже полностью под контролем рода. Зачищен от монстров и бандитских формирований.

Окраины по-прежнему пылают. Страшно подумать, сколько там будет жертв по итогу.

Волнения в форте Скала подавлены. Жертвы среди «мирного» населения оцениваются в двести человек убитыми и ранеными. Двести! Почти ни один прилив столько не забирает.

Беспорядки в форте Непоколебимый приняли массовый характер. Полиция и остатки ССФ отведены для обороны драгоценного квартала.

В форте Алый Рассвет тишина и спокойствие. Надолго ли? Наши забаррикадировались в особняке. Перетащили туда всех слуг и их семьи. Говорят, что у них все в порядке. Павлоградский филиал подбадривает и очень ждет нашего прилета.

Взлет.

Обрыв связи.

Нам предстоит пятичасовой перелет прямо до Павлограда. Повезло, что кто-то из промышленников фактически зафрахтовал наш грузовик на скорейшую доставку груза. Старичок «Воздушный Змей», на котором мы летим, нетороплив. Но зато мы летим практически по прямой. Еще пять часов без информации и возможности сделать хоть что-нибудь. Наступает ночь.

Эти пять часов никто не спит. Когда на горизонте показываются огни столицы, мы просто достаем коммы и ждем, появления сигнала Связующих Нитей.

Старый грузовоз снижается к причальным мачтам Северного аэровокзала. Сверху я вижу, что не заметил раньше. В столице имеется аж четыре УТРа. Острая вершина одного из них, украшенная сигнальными огнями, проплывает под брюхом нашего пузыря. В императорском дворце еще один, насколько я знаю. Как в маноре, только лучше и другой.

Есть сигнал! Все немедленно утыкаются в коммы. Оксана начинает зачитывать новости вслух. Никто ее не останавливает.

Ожерелье отбилось. К утру обещают ликвидировать остатки сопротивления в Разумовском. «Громовержец», не знаю тот, который перевозил нас или нет, догнал и полностью рассеял одну из банд, как-то просочившуюся мимо «полка» ССО. Из Разумовского текут победные реляции со стороны официальных властей.

Личные страницы жителей наполнены ужасом и болью. Кто-то уже создал страницу: «Ищу своих», для тех, кого разлучила эта ночь.

Полторы тысячи официально подтвержденных погибших. Больницы переполнены. Раненых бандитов и бунтовщиков с пойманными сектантами расстреливают на месте. Глава рода Разумовских отдал приказ: никакой пощады. Вот бедовый мужик. Хотя. Ему-то уже что? Семь бед – один ответ. Его враги в Павлограде наверняка потирают руки при виде такого самосуда. Уже завтра прогрессивная общественность заклеймит его палачом, я уверен. Я даже не могу сказать, что он правильно поступает, отдав такое публичное распоряжение. Возможно, в будущем подданные и остерегутся бунтовать против человека с такой репутацией. Если город оставят роду. А может, наоборот. Ожесточатся. А их, на минуточку, почти пятьдесят тысяч там. Люди же идиоты. Нашли когда бунтовать! Во время прорыва тварей. Я в шоке.

Форт Неколебимый все еще не усмирен. Стычки и перестрелки, правда, откатились к окраинам, после возвращения измотанных ночными боями частей из Разумовского.

Скала и Алый Рассвет докладывают о том, что ситуация под контролем.

Наши тоже уверяют, что у них все в порядке.

А «Змей» накидывает тросы на причальные мачты.

Мы прибыли.

Все так же в молчании мы спустились на лифтах и прошли контроль на выходе из воздушного порта. Настроение у всех было подавленное.

Мы прилетели в четыре утра.

Столица сонно потягивалась. Готовилась к рабочему дню. Работали круглосуточные магазины. Машины Развоза забирали от здания вокзала немногочисленных ночных пассажиров. Глядя на все это, я подумал, что здесь ведь никто не отнесется к событиям на окраинах всерьез. Ну бунт. Ну всплеск в фактории, в которых уже лет двести такого не было. Но это все где-то там. Далеко. За тысячи километров. А значит, неправда. Я все это уже проходил.

Нас встречала вся банда. Арчи, Ольга и даже Попков выглядели взъерошенными и невыспавшимися. Ишь! Весь руководящий состав собрался гендиректора встречать. Карьеристы! Хе-хе.

– А кто остался в офисе? – Спросил Августович, давая знак двум гвардейцам, которые прилетели с нами. Те быстро обошли встречающих и встали как бы на периметре нашей небольшой кучки.

– Охранники. – Отозвался Арчи. – В офисе живем только мы с Ольгой. Вернее, не в офисе, а… Проще показать. Мы на машине. Поедем?

– Так вы без охраны сюда приехали? Ладно эта пустоголовая особа. Но вам, Арчи, я лично говорил, чтобы ни вы, ни она без охранника никуда не ходили. – Ровным сухим голосом начал Августович.

– Ой, да ладно тебе дед. Не успел прилететь душнить начал. Кому мы сдались-то? На кой-хер нам охрана?

Я невольно улыбнулся. Ну все, зергец котенку.

– С вами, Ольга, отдельный разговор будет. То, что в вашей прелестной голове не держится ничего, кроме этого вашего кода, не имеет значения. К вашим провалам в памяти я привык. Но вы являетесь ценным имуществом кампании «Вместе». И если вас похитят, кампания понесет критический ущерб.

– Имуществом? Да ты дед… – Карл Августович буквально выморозил ее взглядом, – Вы Карл Августович совсем, как говорит наш юный слоупок, озергели!

– Вы же не получили гражданство, Ольга Юрьевна? И даже документы на получение еще не подали. А подданные ограниченно правоспособны. В силу ваших, ммм… особенностей мышления у вас еще и личная дееспособность практически нулевая. Пока такая ситуация сохраняется, я буду считать вас чем-то вроде полезного, но строптивого одомашненного животного. И обращаться с вами буду соответственно.

– Так, господа. – Влез я в разговор, видя, что Ольга сейчас отойдет от шока и разговор затянется надолго, может быть, даже пересрастет в скандал. – В машину! Дома поговорим! И котенка тоже заберите, – кивнул я гвардейцам на разевающую и закрывающую рот Ольгу. – А то у нее, похоже, паралич. А если она продолжит меня слоупоком называть, еще и фингал добавится.

Арчи широко разинул свой жабий рот в счастливой усмешке. Оленька, видимо, его сильно достала за эти три недели, и сейчас он просто наслаждался моментом. При моих словах про машину он кивнул и произнес:

– Идемте, я покажу. Здесь недалеко.

Мы прошли на здоровенную стоянку, и Арчи подвел нас к пассажирскому фургону с надписью «Вместе!» на борту.

– Логотип кампании – гордо указал на надпись Арчи. – Из согласованных вами, Олег Витальевич, вариантов.

Я косо глянул на него, но ничего не сказал. Он совершенно верно при гвардейцах обращается ко мне так официально.

– Олег, зерг, Витальевич. Жополиз, хренов. – Пробормотала Ольга.

Сила! Как хорошо-то быть среди своих. Я повел плечами, сбрасывая с себя накопившуюся усталость и напряжение сегодняшнего дня.

Посмотрим, что будет дальше. И не просто посмотрим. Попробуем это «дальше» создать.