Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 286 страниц)

– У этого господина здесь есть товарищи? Или хотя бы знакомые? Ему срочно требуется помощь друга. Чтобы покинуть данную вечеринку, не успев ничего никому испортить! – довольно громко спросил я у окружающих.

К нам бысторо подскочили двое давешних младших лейтенантов, подхватили набравшегося коллегу под руки и, не слушая возражений, потащили на выход. Тот, впрочем, сопротивления почти не оказывал, видимо, ещё не успев осмыслить, что недавно произошло.

Я вынул из нагрудного кармана носовой платок, тщательно вытер им руки и бросил подбежавшему слуге.

– Не очень-то благородно так обращаться с равными, – громко, но не глядя на меня, а как бы обращаясь к собеседнику, произнёс какой-то моложавый хлыщ. Его визави всплеснул руками, как бы отгораживаюсь от намечающейся неприятной дискуссии.

Я пожал плечами. И также в пространство произнёс:

– Никто не мешает ему прислать мне вызов. Когда проспится. Не думаю, что вульгарная пьяная драка порадовала бы прелестную хозяйку салона или его гостей.

Раздав всем сёстрам по серьгам, я, наконец, пошёл в сторону брошенных мной дам. Никто больше не нарывался на скандал, впрочем, и толп желающих пообщаться тоже не наблюдалось. Все ждали, кто сделает первый шаг. И каким именно этот шаг будет. Нелепое поведение лейтенанта-алкаша явно было импровизацией.

Дойдя до Агаты с Оксаной, обнаружил их увлечённо беседующими. То есть, Агата вещала об основных принципах оказания первой помощи, а Оксана увлечённо внимала.

Пока они болтали, я был отвлечён деликатным покашливанием. Повернувшись, я чуть не вздрогнул. Передо мной стояла слегка состаренная копия Ковальски. Парня, погибшего на стене, в битве с фомором.

– Добрый вечер, эр Строгов. Разрешите представиться. Багумил Хмелевский. Мой брат погиб в тот день, когда вы уничтожили фомора. Я хотел выразить вам благодарность. Ваш поступок спас многих.

– Но не вашего брата, к сожалению. Мы встретились по пути к стене и разговорились. А потом… Соболезную вашей утрате, – быстрый взгляд на руки. Без кольца. Интересно, как он сюда попал?

– Нельзя спасти всех. Лишь, как вы. Многих. Хочу сказать. Вы ещё так молоды. Но для моего поколения граждан Алого Рассвета вы уже стали примером. Примером того, как должен вести себя человек на фронтире. Я бы хотел, чтобы вы это знали.

О Сила, нет! Не хватало ещё, чтобы люди, не обладающие моим опытом и навыками, начали вести себя как самоубийцы!

– Я всё-таки огранённый. У меня был довольно большой шанс выжить. И, как видите, он сработал. Не думаю, что тот мой поступок был чем-то особенным.

– Это понятно. Просто… я думаю, мой брат очень хотел бы быть похожим на вас. Жаль, что у меня нет таланта к магии. Я мог бы сделать гораздо больше.

Я всмотрелся.

– А кто вам сказал, что у вас отсутствует потенциал?

– На государственном тестировании сказали? А что?

– А вы проверьтесь у частников. В приёмной клана какого-нибудь. Мне кажется, раз потенциал был у брата, у вас его не может не быть. Настоятельно советую.

– Спасибо вам, эр Строгов. Я попробую. Но возраст…

– Абсолютом не станете, это так. Но пользу может принести даже адепт.

– Да. Вы правы. Спасибо за совет! Прощайте.

Мы раскланялись.

После этого разговора плотину прорвало. Ко мне потёк ручеёк собеседников, в основном благородных или вовсе граждан. Акулы покрупнее пока кружили в стороне, посылая ко мне своих прилипал.

Распрощавшись с очередным кем-то-там подошедшим познакомиться и выразить своё почтение, я увидел решительно пробирающуюся к нам фигуру гостя. Против воли я тепло улыбнулся. Игнатовскую породу я отличу от любой другой, просто по экстерьеру. Фигурой сказочного гнома и огненно-рыжей шевелюрой обладали только они. А ещё к Игнатовым у меня изначально хорошее отношение. Виктор был единственный человек, которому Арлекин в прошлом не просто доверял. Знакомством с которым он гордился.

– Привет. – парень, на пальце которого красовался серебряный перстнень с золотой каймой, уверенно протянул мне руку. – Я Алексей Игнатов. А ты, Олег Строгов. Мой самый крупный заказчик в форте, после государственных структур и длани.

– Привет, Алексей. Рад знакомству. Не думал, что так много заказываю артефактов и алхимии. Вроде совсем не оптовые масштабы.

– Нет, вы его послушайте! А силовой доспех кто сегодня купил? Павел Первый? Думаешь, мы тут каждый день миллионные сделки проворачиваем? А защитные артефакты? В общем, я решил, что просто обязан познакомиться с таким эксцентричным нуворишем и присосаться к нему. Пока не разорю, конечно.

Слегка даже ошеломил он меня своим напором и бесхитростностью.

– Да, а как с титулом? – я кивнул на перстень. – Я должен тебя светлость-сиятельство называть и приседать в книксене?

– Да, конечно! – Он скривился, будто откусил лимон. Всю жизнь мечтал, чтобы герой и легенда форта передо мной книксен сделал. Нет, спасибо. Мне хватит немного погреться в лучах твоей славы, стоя рядом.

Мы довольно непринуждённо поболтали о пустяках и, обменявшись визитками, договорились встретиться попозже.

Этой, во всех отношениях приятной, беседой и завершилось моё пребывание в салоне Лариной.

ЕГО СВЕТЛОСТЬ АЛЕКСЕЙ ИГНАТОВ

Глава 13
Разведка местности

Когда мы вернулись домой, я спросил Оксану:

– Ну и как тебе вечер?

– Пустая трата времени. Для меня. И очень утомительно. Всё время держать лицо и ждать подвоха. Игнатов мне понравился. Но он с тобой болтал. Если бы не госпожа Агата, я бы там вообще пропала. Вот она клёвая тётка. А главное, при ней никто не смел меня задевать. Даже непонятно, что она там делала-то.

– Клановым родам приглашения рассылаются в обязательном порядке. Так что мы договорились устроить публичную демонстрацию нашего союза. Она поначалу была недовольна тем, что я её туда вытащил. Но ты заставила её оттаять. Один совет. Не стоит недооценивать драгоценную госпожу Агату. Эта «клёвая тётка» таких, как мы с тобой, способна на завтрак есть. Она, прежде всего, бизнесмен и представитель клана в форте. А уже потом «какая-то тётка». Она в форте оппозиция не потому, что она великий гуманист. А потому что Изумруды постоянно ставят палки в колёса Рубинам. Давняя нелюбовь между кланами.

– Да уж. А сколько других нюансов я пропустила…

– Если хочешь чего-то добиться сама, тебе придётся в этом разобраться. На самом деле, все эти люди и их мотивы не сильно сложнее твоих бывших «парней» из Качалки. Люди на всех уровнях системы одни и те же. Просто контекст разный.

– Понятно. А я сегодня удерживала своего «котёнка» почти час. И при колебаниях настроения я теперь чувствую силу и могу её контролировать! Не даю, как ты и советовал, выйти ауре за пределы тела.

– Это супербыстро. Ты очень талантлива. А также умна, красива и добра.

– Это что, сейчас такой подкат был? Но ты продолжай! Мне по нраву.

И я продолжил.

Утром понедельника я снова нырнул в локу, чтобы посмотреть, что там нам вещают главные информагентства. Пар всё же ушёл в свисток. Специально накачивать общественное мнение прекратили. Отголоски словесных баталий вокруг искажённых и секты всё ещё слышались повсюду. Но с главных страниц их уже теснили другие новости.

Сегодня мы собирались уйти на разведку. Пока я гулял по приёмам, Ломов и Оленин готовили экспедицию. Выйти мы собирались с полудня.

Пока не началось, я решил вместо телесных тренировок заняться собственной огранкой. Имеющиеся грани уже совершенно не тянули ситуации, в которые я попадал. Времени на проявление граней следующего уровня и их стабилизации теперь надо больше. Конечно, необходимо составить себе схему развития. Старая в этих условиях никуда не годится. Но это долго. Пока что ограничусь лишь минимально необходимым.

До выхода я успел явить три старших грани. «Неопределимость», «Веер клинков» и «Дезориентацию».

Мне надоело, что каждая сволочь может «пробить» мои слабые грани невидимости, или вычислить моё местонахождение иным способом. «Неопределимость» была той гранью, которая пресекала, в моём отношении, любые сканирующие или поисковые способности. Правда, моего ранга. Но, поскольку я обладал аурой магистра, как минимум на этот счёт я не переживал. Это «тяжёлая», сложная грань, которая занимает много места, долго откатывается и недолго действует. Но явить её стало уже просто жизненной необходимостью. А ещё я знал несколько фокусов, с помощью которых её можно было «облегчить». Конечно, она совершенно не «лезла» в мою предполагаемую схему огранки. Но тут ведь как. Надо.

«Веер» – классическая атакующая чара, построенная на «Теневом клинке», позволяющая атаковать сразу в нескольких направлениях. Следующим в этой линейке шёл «Дождь клинков», а завершал всё «Божественный меч». Но до их раскрытия ещё далеко. Если я вообще пойду этим путём. В чём я совершенно неуверен. Я всегда манкировал изучением чисто боевых чар. Они мне раньше были не особо-то и нужны. «Теневого клинка» хватало на все задачи.

Ну и наконец – «Дезориентация». Эта чара из семейства «Гипнотического узора». Только посильнее. Из очарования «Узора» клиента выводит хороший пинок. Эффект «Дезориентации» действует, пока работает чара. В моём случае около минуты для нулёвок или им подобных разумов.

Ну вот я и мастер магии наваждений, без всякого «почти», по местной классификации. Такой себе, конечно, но сам факт. Хоть беги в УпДО перстень менять на серебряный, теряя тапки. Хе-хе. Рано. Пусть будет для всех сюрпризом.

Я спустился в оружейку, которую уже слегка разорили. Отцепил от себя Кира, который пристал со своим: «Я хочу с вами пойти, почему не с вами, Олег ну я же ходил, я пригожусь…». Мелкий доставала. Меня спас Августович, утащивший упирающегося братца на фехтовальную тренировку. После этого я смог нормально снарядиться. Облачился в спец-костюм. Взял два подсумка: один с полезностями, второй с гранатами. Сумку с магазинами. Проверил, как из браслета выскакивают мои клинки и два запасных пистолета. Вроде готов.

Во дворе я увидел Ломова с Олениным. Они стояли и пялились в планшет, подключённый к новенькому силовому доспеху. Вернее Ломов пялился в периодически попискивающий планшет, а Оленин внимательно следил за доспехом. А тот двигался, выполняя тестировочный комплекс. На наплечниках уже красовался свежий герб Строговых, а чуть ниже был пропечатан через трафарет олень с нанизанным на рога волком. Второй доспех – отрихтованный ломовский, стоял рядом неподвижно.

Здесь же пара гвардейцев, назначенных мной в механики-водители, грузила какие-то ящики в армейский грузовик с кунгом. Ага, фургон тоже заменили.

– Привет, парни! У меня вопрос!

– Добрутрошеф, буркнул Ломов. – Погодь.

– Здравия желаю, эр Строгов, – ответил Оленин. – Что за вопрос?

– Если вы оба здесь, то кто в доспехе? Не говорите только, что Иву туда запихали. Гвардейцы вроде у нас не владеют?

– Дак вот, – он ткнул пальцем в сторону прекратившего двигаться доспеха.

Из откинувшейся задней дверцы спиной вперёд выбирался рыжий коротышка в комбинезоне. Ну, то есть его светлость Алексей Игнатов-младший.

– Не ожидал тебя сегодня увидеть, Алексей.

– Мы же с тобой договорились встретиться в ближайшее время! Утро следующего дня ближайшее! – Он энергично кивнул своим словам и выхватил у Ломова планшет, со словами, – Не лезь своими корявками в параметры! Я тебе планшет дал подержать, а не сбивать настройки!

– Слушай, ну это даже как-то… Мы сейчас на выход собрались.

– Вот именно, Олег! Новые доспехи положено тестировать три дня! А вы уже раз, и бежать куда-то намылились! Вот, – он ткнул пальцем, перемазанным в чём-то машинном, в поверхность планшета, – запаздывание три миллисекунды у левой руки. Сенсоры не откалиброваны! Вы, блин, вроде взрослые мужики, – это он уже к Оленину с Ломовым взывает, – а как дети малые, которым морозный старец подарочек вручил!

– Нет, ну, прислал бы техников. Самому-то зачем приезжать? Ты всё-таки аристо. И руководитель отделения.

– Техников я в поле не отпущу. Не хватало ещё специалистов терять.

– Какое тебе на хрен поле? Слышь, ты, рыжий. Отключай уже свою свистелку-перделку. Три миллисекунды ему запаздывает. – Ломов – сама доброта и тактичность. Он, похоже, не осознал, с кем имеет дело. Перстень Алексея под перчатками не видно. А мои слова про аристо он, видимо, пропустил мимо ушей.

– Да, Алексей. Какое такое поле, мне тоже очень интересно.

– Я с вами еду. – Заявило это рыжее недоразумение. – Я тебе, Олег продал очень дорогой товар. Как следует его не тестировали. Кто вам его чинить будет, если в поле заклинит или что-то не так пойдёт? Павел Первый? Так, он помер давно, болезный.

– А если ты в поле сломаешься? Кто тебя чинить будет? И как я потом перед кланом твоим оправдаюсь? Мы, вообще-то, не на прогулку в парк собрались.

– Не бзди, Олег. Мы всё на фронтире каждый прилив крякнуть можем. Что делать, вдруг случись со мной неладное, в клане знают. Опыт боёв у меня не хуже твоего. Хоть и без особых подвигов. А снаряжён я получше тебя. Ты себе вещички на ближайшей помойке собирал? – Ломов, помогавший мне подбирать снаряжение, побагровел. На лбу у него вздулись жилы. – Всё как всегда сэкономить хотите и покупаете фуфло всякое.

– Эт чего, – задушенно прохрипел Ломов, – этот хмырь из Игнатовых?

– Не просто из Игнатовых. Алексей Игнатов. Глава местного отделения клана. Светлость и огранённый мастер-топаз.

– Ааа. Это то жлобское сиятельство, которое нам доспех, не тестированный с наценкой, подогнало!

Настала очередь Алексея краснеть и задыхаться. Я, глядя на эту картинку, не выдержал и заржал. Уж больно потешно оба смотрелись. Отсмеявшись, махнул рукой.

– Юр, готово всё?

– Да, эр Олег. Всё готово. – Он покосился на гвардейцев, пакующих в кунг последний ящик. – можем выдвигаться.

– Так, – я обратился к Игнатову, – если ты серьёзно насчёт выхода… На самом деле мы едем в разведку. Я буду мотаться по квадрату, а ребята охранять технику. Боёв в программе не предусмотрено.

– Ну и слава Силе. А я доспехи в реальной обстановке потестирую. Нормально всё будет. Посижу с ребятами, пока ты шастаешь на свою разведку. И вон тому мужику, который меня жлобом назвал, тоже помогу с бронёй, хоть он и гад. И ещё я щитовик нормальный.

– Нашёл чем хвалиться. Напрасная трата граней для Топазов.

– Умный ты Олег, а дурак. Я знал, что буду на фронтире начинать. Возле Хмари, прости, щиты не кажутся напрасной тратой граней. Мне уже несколько раз жизнь спасали. – Ну да, это я тупанул. Привык, что топазы в бой не лезут почти никогда, кроме совсем специализированных щитовиков. – Не, я серьёзно. То, что на тебе напялено. Ты так и пойдёшь?

– Меня всё в моём снаряжении устраивает. А ты? На мехе поедешь?

– В разведку? Нет. У меня комплект силовухи есть. Только не штатной, как вон у парней, а по индивидуальному заказу сделанной. Хочешь, тебе такую же подгоню? – покосился на Ломова. – Со скидкой отдам, как родному. В три. Нет, в четыре процента!

– Нет. Силовую броню я носить вообще не собираюсь. Не моё.

– Ага. Ну тогда… Ладно. Вернёмся, покажу тебе кое-что. Крутая вещь. Эксклюзив. Тебе понравится. Ну что, едем?

– Последний вопрос. Ты на чём?

– На «Молоте». Что за вопрос? Что-то лучше для поля, что ли, придумали? И не я, а мы! Я тебя в машине потерзаю у меня вопросики есть!

Ломов аж крякнул, как про «Молот» услышал. В этом утином комментарии явственно слышались нотки зависти. Машина и вправду крутая. Куда там «Медведю».

Решив не спорить с ним, я приказал закатить в грузовик моего «Калининца». На разведке пригодится! Один из наших гвардейцев сель за руль «Шныги» – так ласково называли ребята наш новый грузовик. Второй взял «Козла» с гранатомётом. Оба бойца были снаряжены как полагается и согласны участвовать в вылазке. Итого нас насчитывалось шестеро. Причём трое будут в силовой броне. Даже под всплеск попасть не страшно. Либо отобьёмся либо смоемся.

Когда мы расходились по машинам, Ломов остановил меня и спросил:

– Слушай, Олег. Мы, правда, этого хмыря с собой берём? А вдруг и вправду, что случись? Целителя-то нормального нет у нас!

– А я ему что, мамка? Алексей – парень взрослый. И полезный. Запрещать ему с нами ехать я не буду. Так что присмотри, чтобы не случилось ничего. Хорошо?

– Хорошо. Как скажешь. Ты босс.

ВНЕДОРОЖНЫЙ ГРУЗОВИК: «Шныга»

Когда мы прибыли в нужный квадрат, оказалось, что там царит жопа. Нормальная такая. Влажная и чавкающая. Мы оказались на окраине приличных размеров болота. Обычного болота без всех этих хмарных искажений и прочей ерунды. И, кстати, мой «Парень» показывал, что мы в белой зоне. Чуть-чуть сероватой. Моё предположение про УТР нашло очередное подтверждение. Но планам покататься по окрестностям на мотоцикле пришёл полный и окончательный зергец.

Пока ребята устанавливали и маскировали лагерь, Алексей вытащил из багажника «Молота» здоровенный чемодан. Раскрыл его. Внутри на серебристой подложке крепились детали странного силового доспеха. Слишком тонкий металл. Почти нет приводов и гидроусилителей. Эта штука была скорее похожа на декоративную игрушку, чем на реальную броню.

Алексей встал над чемоданом и прикрыл глаза. Я уже хотел пошутить насчёт ритуального доспеха для упрощения жертвоприношения владельца, как вокруг него вспыхнула ярко-медовая аура.

Части доспеха с металлическим лязгом вылетели из гнёзд и защёлкнулись на огранённом. Пять секунд, и он оказался облачён в эту свою странную броню. К спине приклеился небольшой щит восьмиугольной формы. Из-за него выглядывал какой-то технологичный гибрид короткой глефы и двуручного меча. Смотрелось эффектно. Пижон!

– Да. Впечатляет. А насколько эффективна эта штука в качестве защиты? – спросил я, не скрывая скепсиса в голосе.

– Не поверишь. Эффективнее тех, которые на твоих парнях, на двадцать процентов. А уж со спецухами… Но такую таскать только топаз может. Увы. Завидуй молча!

– Да вот ещё. Будет он мне указывать, как мне завидовать! Буду завидовать громко!

Когда все обустроились и наладили оборону, я отправился на разведку, пообещав вернуться к ночи.

Болото было большим, топким и отвратительно вонючим. На то, чтобы преодолеть по нему километр, у меня уходило до часа, а то и больше. И стоило мне это кучу сил. Я вообще городской парень, хоть Арлекин, хоть Олег. К таким испытаниям жизнь меня не готовила.

«Свой парень», на который я надеялся как на пеленгатор, оказался плохим помощником. Даже примерное направление движения по нему определить было почти невозможно. Да и что, блин, определять! Понятно, что надо было идти к центру болота! Но, вот затык. Обнаружить тропу, по которой туда попадали обитатели тайника с УТРом, оказалось непосильной задачей. Примерно в полутора километрах от края начиналась такая топь, что я еле вырвался, угодив в трясину. Полежав немного и отдышавшись, я глянул на небо, матерно обложил всех немертвых тварей до последнего некро-конструкта.

Посидел. Подумал, как именно без аэростата прочесать эти гребанные километры трясины. Ничего путного, кроме как соорудить какие-нибудь гигантские лыжи с эффектом левитации. Ещё раз воспроизвёл свою матерную литанию.

И решил выбираться обратно к лагерю.

Обратно я припёрся уже в темноте. Грязный, как зерг, вымотавшийся, как раб на каменоломне, и ужасно злой. Поглядел на беззаботно сидевших вокруг костерка соратников и… выдохнул. Мне дали переодеться, накормили, напоили горячим чаем. И только потом, когда по мне стало понятно, что я больше не ищу что-нибудь тяжёлое, чтобы кого-нибудь зашибить к зергу, приступили к осторожным расспросам.

– За денек по-быстрому управиться не получилось, ребят. Теперь я сомневаюсь, что и за два получится. Хитрая тварь забралась в самую трясину. А там этой трясины километры и километры. Квадратные километры! Вернёмся в форт, я карту местности вверну в анальное отверстие тому, кто её составлял и обновлял! До характерного щелчка! Ломающегося позвоночника. Такие дела.

– Ну ты зверь, шеф. Картограф здесь и не был никогда, наверняка. Результаты десятилетней давности съёмок с аэростата нанёс и все дела. Эти карты и не обновляет никто, чаще всего.

– Да. – добавил Оленин. – Может, в силовухе проще будет? Один идет, второй страхует?

– Утопите доспехи и сами потонете, вот и все дела, Николя.

– Да. Глупость сказал.

– Я, на самом деле, думаю про какие-нибудь сани с мотором. – Пробормотал я, глядя в огонь. – Мотор с мотоцикла снять можно. А сани из пандуса соорудить, например. Мне больше ничего толкового в голову не приходит! Смешно. Но окопался в болоте дохлый некромант знатно. Прям внушает продуманность твари. Интересно, как УТР сюда доставили.

– Либо до того, как здесь болото образовалось. Либо на понтоне каком-нибудь. Ну ещё вариант – аэростат. Но представить аэростат, управляемый мертвецами, у меня фантазии не хватает. – Предположил Ломов.

– Ага. Аэростат, облицованный ногтями мертвецов. – поддакнул Оленин.

– Какая херня все эти твои пандусы-херандусы! – Алексей погладил бородку. – На самом деле у меня есть решение. Но оно тебе, Олег, скорее всего, не понравится.