Текст книги ""Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Пальмира Керлис

Соавторы: Руслана Рэм,Анна Ледова,Данил Коган,Николай Иванников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 131 (всего у книги 286 страниц)

– Ну, в общем, все понятно. – Сказал Березовский. И обратился ко мне. – А помните, глава, вы хотели новинку свою выпустить на рынок связи. Все партнера искали?

Зотов тут же навострил уши.

– Да, мы даже рассматривали и рассматриваем заводы уважаемого Павла Симеоновича в качестве партнера. Но у него же оборудование старое. Только отдельные компоненты потянет. – Ответил я.

– Я потому новый завод и хотел… – На Зотове опять лица не было. Эк мужика качает. И это он не догола разорился. Кризис его только пощипал. Я теперь понимал, в каком состоянии были те несколько человек, которые, судя по новостям, наложили на себя руки. – А теперь что…

– А теперь? Знаете, я бы посоветовал главе сделать вас стратегическим партнером. Новинка – бомба. Новейшая технология. Очень востребованная. А вы человек сверхопытный в этой сфере. Вам бы и карты в руки по производству.

– А? Партнером?.. – Зотов совсем растерялся.

– Ну да. Вложить средства в расширение вашего производства. Новый завод, все равно пришлось бы строить, с кем мы ни работай. А у вас уже и планы, и разрешения и лицензия на строительство.

– А кредит…

– Да отдайте вы это зергов кредит банку. – воскликнул я. – Пусть подавятся. Или покажите мне договор, может, наоборот, удастся с них за незаконные действия сверху что-то получить. Я могу выступить в качестве инвестора, так, Борис Викторович? И друзей привлеку. У нас как раз избыточные средства образовались, после кризиса. Если вы задержитесь здесь на день-другой, мы сможем детальный план вам представить и с прочими инвесторами познакомить.

– Да я по гроб жизни! Я ноги мыть… – Зотов от облегчения чуть не разрыдался. Как почуял, что решение проблем, накрывших с головой, отступает.

– Не-не. Давайте вот без этого всего, Павел Симеонович. Мы не только вам помогаем. Мы и свои проблемы решаем. Так что все к обоюдной выгоде можно сделать. Нет более надежного фундамента для партнёрства, вы согласны?

Глава 26
Предложение, от которого невозможно отказаться (часть два)

С Зотовым мы договорились встретиться на следующий день. И я настоятельно предложил ему сходить к врачу.

Послушав его суетливые заверения, что «все в полном порядке», я после его ухода позвонил в Алый Рассвет и вызвал на завтра Мишу Гольца, нашего семейного лекаря. Он уже перелечил всех обитателей особняка и их родственников и изнывал от безделья. Я даже подрабатывать в «Пирожке» ему разрешил.

Отправил за ним трех человек из нашего СБ. А главой группы сопровождения при возвращении поставил Николя Оленина. Учитывая, что на тайных путях появились твари, отпускать в путешествие талантливого целителя без сопровождения человека в силовом доспехе, было неразумно.

Стоит билетик на тайные тропы, конечно, недешево. Но мне внезапно улыбнулась удача. По результатам проверок поданных нами сведений, мне пришло вежливое письмо из клана Александрит, в котором моей семье дали сертификат на пятидесятипроцентную скидку, на пользование услугами клана. На год. Аттракцион невиданной щедрости просто. От таких предложений не отказываются.

А Зотова реально надо подлатать, мне кажется, он в шаге от инсульта или инфаркта. Нового партнера искать не хочется, и в Разумовском никого, кроме Зотова, толком и нет.

Зотов прислал свой договор с банком, и я сразу перенаправил его Оксане. От нее пришел ответ: «Я тут как женщина сижу, а не как юрист. Нужен твой совет. Приходи в комнату».

Какой еще от меня совет? Какой к зергу драному юрист/женщина? Я тяжело вздохнул и поднялся. Надо, так надо.

Оксана сидела за стационарным коммом и просматривала какую-то зергню. Цветочки – ягодки. Она решила сад, что ли, в особняке разбить? Нашла время. А я похож на огородника? Эх. Чего только ради любимой женщины не сделаешь.

– В чем же тебе понадобилась помощь, свет очей моих. – Начал я подлизываться.

– Да вот. Цветы на свадьбу выбираю. Для украшения помещения. Ты же разбираешься во всей этой «икибане»?

– Я, конечно, готов прийти на твой зов в любое время дня и ночи… – и здесь до меня дошло, что именно она сказала. – Цветы? Свадьба?

– А ты что. Передумал уже? – Видимо, я выглядел несколько ошарашенным.

– Нет, конечно. – Я немного пришел в себя. – Просто не предполагал, что ты так быстро все обдумаешь.

– Я, по-твоему, тугодумка? – Да ешкин зерг. Вот что на такое отвечать?

– Ты очень ответственно подходишь к принятию важных решений, милая. Взвешенно и разумно. Недаром Корабчевский хвалит тебя, как перспективного…

– Все-таки значит, я тугодумка, по-твоему.

– Не. Ну так нечестно. Я столько комплиментов наговорил! – Я аж запыхтел от возмущения.

– Ты у меня совсем дурачок? Точно уверен, что «взвешенная и ответственная» – это комплимент для девушки от ее жениха? – Она, склонив голову, лукаво посмотрела на меня.

Фух. Алмазный клинок отменяется. Госпожа сегодня не разрубит меня на две половинки! Опасное это дело, цветы с невестой выбирать.

– А-а-а. Прекраснейшая и добрейшая? – Я вопросительно посмотрел на нее в поисках одобрения. – Блистательная и милосердная?

Мы одновременно засмеялись.

– Будешь при других так говорить, котик, они решат, что я тебя бью. – Заметила Оксана. – Что насчет растительности. Сочетание сортов и цвета. Ты в этом сечешь, сам же мне разъяснял как-то.

– Прочитал пару статей в Паутине. – Пожав плечами, ответил я. – Я бы посоветовал нанять свадебное агентство, которое нас устроит. И цветы подберет. И платье тебе. И прочей зергней займется, вроде приглашений. Текст, дизайн. Список гостей. А ты только одобрять будешь. Ну знаешь, из тех, кто работают только с благородными и мелкими аристо.

– Вот же зерг херовый. – Нежно произнесла моя невеста. – Никак не привыкну, что у ва… нас мелких аристократов есть специальные люди, которые все за нас сделают. Даже задницу подотрут. Только деньги плати. – И она шмыгнула носом, вытерев его размашистым жестом от плеча.

– Хватит из себя простушку из Качалки отыгрывать. Аудитория неблагодарная больно.

– Ах, я еще и плохая актриса! – И она швырнула в меня подушкой.

Когда борьба за средства метания закончилась, я встал. Не люблю валяться на кровати одетым.

– Так. Теперь без шуток. Какую дату ты рассматриваешь?

– Предоставляю выбор даты тебе, котик. Мы вроде уже обусловленный приличиями срок выдержали, после помолвки. Единственное, хочу, чтобы свадьба была в Форте. Среди своих в основном. Прием торжественный, для «светского общества», конечно, придется устраивать. Но именно сама свадьба. Клятвы, храм Силы и праздник. Хочу только для своих.

– Ни малейших возражений. Думаю, нам надо сделать это до аудиенции у императора.

– Прямо уже аудиенции? Ты вперед не забегаешь ли, кот?

– А вот и нет. – и я рассказал ей о звонке секретаря Его Величества.

– Страшно мне. – Она передернула плечами, словно в ознобе. – Ты ведь с такой аудиенции можешь и не выйти.

– Это ты романов перечитала. Выйти-то, я выйду. Вопрос в том, что если я на той аудиенции напортачу, словлю потом разрыв сердца. Буду самый молодой ограненный, от инфаркта померший.

– Зато и здесь первым будешь! – Надолго ее серьезности не хватило.

А я был ужасно рад, что неопределенность по поводу свадьбы, наконец, разрешилась. Не то, чтобы я думал, что Оксана вильнет хвостом и уйдет в закат. Скорее была некоторая опасность, что ее попытаются похитить. Жену воровать уже бесполезно. Клятвы в храме – серьезная вещь. Заставить супругу выйти из семьи или рода, под давлением, практически невозможно. А вот невесту – запросто. Часть возможных проблем и вопросов отсекалась свадьбой автоматически. В том числе и поэтому я хотел провести ее до аудиенции. Есть у меня небольшой планчик, на такой случай. Все-таки сословное общество, это море условностей и традиций, возведенных в ранг закона. И проще всего жить, когда условности эти соблюдены. Традиции не нарушены. Закон исполнен. Отец Оксаны вполне себе жив-здоров. И глава рода. Она, в отличие от моего Олега, аристократка по праву рождения. Нам еще и с этой стороны пакостей не хватало.

Все это я объяснил невесте, как-то: зачем нам свадьба так скоро. И что я придумал по этому поводу.

– Наглый ты. – задумчиво сказала она. – Не боишься у сильных мира сего так одалживаться?

– На том стоим. И это не наглость, а тест. Если прокатит, значит, император благосклонен. На самом деле такая просьба – мелочь.

– А если нет? Если не прокатит?

– Тогда инфаркт. – Я пожал плечами, как бы показывая, что от Судьбы не уйдешь.

– Так себе перспектива. Может, не стоит тогда? – Она опять выглядела встревоженной.

– Все зависит от того, как пройдет беседа о главном. Просьба, повторюсь – тест на результат. Да и… Инфаркт, это если догонят. Не хочется, конечно, на нелегальное положение переходить. С моими способностями нас никогда и никто не найдет. Но думаю, что это и не понадобится. И это. Ты договор-то посмотри. Может удастся чего выкружить для нашего будущего партнера?

– Хорошо. Сейчас займусь.

* * *

На следующий день мы устроились в «переговорошной», послушать выступление императора. Нечастое событие. Например, нападение на Разумовский и бунт в трех фортах или попытку государственного переворота Совета Князей, Шуйский не комментировал. За него чиновники Кабинета отдувались. Выступление главы государства – поднимало уровень затронутой проблемы на высочайший уровень.

И то сказать. Бунты и прорывы иногда случались. А вот биржу закрыли второй раз за всю сто пятидесятилетнюю историю ее существования. От содержания этого выступления буквально зависит мое ближайшее будущее. Так что, не буду врать, будто совсем не волновался. Угадал я или нет? Правильно ли просчитал ситуацию, вовлекая в авантюру близкие императору кланы? Ладно. Сейчас и узнаем!

Заставка на плазме сменилась на официальный герб Ожерелья. Восемь камней, в правильном многограннике, – Алмаз верхний.

Изображение сменилось. Император Ожерелья, Его Величество Василий Александрович Шуйский смотрел на аудиторию, восседая под флагом и государственным гербом. Он сидел на резном троне, облаченный в церемониальный мундир. Из императорских регалий у него был только тонкий золотой обруч на голове. Малая корона. В прошлом ее использовали во время приемов «для узкого круга». Шуйский сухо заговорил, медленно и веско роняя фразы.

– Алмазный дворец и Кабинет были обеспокоены ситуацией, сложившейся на рынках Ожерелья за последнюю неделю. Поэтому мной был отдан приказ по министерству финансов о закрытии биржевых торгов. Надо было дать горячим головам охолонуть. Успокоить истерику, вызванную утратой доверия к одной из самых крупных компаний Ожерелья. Заверяю подданных и граждан, а также драгоценных господ. Оснований для недоверия к остальным ценным бумагам нет. Наоборот. Если вы следите за новостями, то знаете. Кабинет и Совет Князей создали орган, который будет заниматься развитием промышленности. Заверяю вас, для властей Ожерелья, системы связи и коммуникации всегда будут приоритетным направлением развития нашей экономики. Многие компании получат государственные заказы и финансирование в ближайшее время.

Я присвистнул. Вот это мощно. Хорошо, что все готово к эмиссии акций «Вместе». С утра они уже будут на рынке. Два дня мы потратили на оформление документов и получение нужных разрешений. Завтра рынок рванет вверх, со скоростью ракеты. Подобное заверение много стоит. Особенно из уст Шуйского.

– Биржа будет открыта завтра, как обычно. Мы надеемся на ваше благоразумие и спокойствие. Кроме того. Для стимулирования дальнейшего экономического роста нашей страны, министерство финансов снизит ключевую ставку на три процента. Банкам предписывается снизить свои требования к процентам по текущим займам, в соответствии с новыми условиями ключевой ставки и перечитать долги заемщиков по процентам.

Ребята в Алмазном дворце, решили не мелочиться. Гулять так гулять. Три процента. Вроде и немного. Но ставка сейчас одиннадцать процентов. Впрочем, в этой теме я уже серьезно так плавал. Немного нахватался от Березовского, но сильно по верхам. И именно его выражение лица в данный момент, подсказало мне, что праздник невиданной щедрости продолжается. А вот у банкиров сейчас траур. Хулиганы зрения лишают!

Император сделал паузу. Вполне по-человечески вздохнул. До этого казалось, что к нам обращается золоченый памятник. Я, хоть и знал, что каждый его жест и каждое слово определено дворцовыми службами, и заранее отрепетировано, все равно оценил это проявление человечности.

– Что касается корпорации «Связующие нити». Преступления руководства компании – непростительны. Деяния, что они творили, думая, будто им все позволено – отвратительны. Мы все видим, что монополизация отрасли в руках частных лиц – недопустима. Даже клан Алмаза в подобной ситуации был лишен собственности, а его подразделения, занимающиеся производством устройств твердой реальности, реорганизованы. Посему я, император ожерелья Василий Шуйский. Третий этого имени. Именным рескриптом объявляю свою волю:

«Связующие нити» национализировать, обратив в собственность государства. Основное оборудование, позволяющее поддерживать связь между городами, факториями и форпостами, составят государственную долю в новом предприятии. Ответственность за целостность, охрану и эксплуатацию оборудования возложить на министерство связи. Контрольный пакет акций компании отныне и навеки останется за властями Ожерелья. Средства на счетах организации следует конфисковать. Личные средства всех высших руководителей и учредителей компании, а также их ближайших родственников, заморозить до конца аудиторского расследования. Акции, принадлежащие обвиняемым, членам их семей или доверенным лицам, заморозить и конфисковать у признанных виновными в преступлениях.

Рескрипт был одобрен заочным голосованием Совета Князей.

Я затаил дыхание. Пока что угадал, куда ветер дует. Сейчас будет главная часть выступления, для меня главная.

– Относительно акций корпорации, бывших в свободном обращении, мы приняли следующее решение. Они будут конвертированы в акции новой компании. Которая реорганизована в виде частно-государственного партнерства. Владельцы конвертированных пакетов объемом более десяти процентов получают место в совете директоров нового предприятия. Если, конечно, это не юридические лица. Председателя совета директоров будет утверждать лично император, по согласованию с Советом Князей. Контрольный пакет передается в его управление. Остальные владельцы акций могут решить. Конвертировать свои акции в акции нового предприятия. Или же избавиться от них, получив компенсацию от министерства финансов. Компенсация назначается в десять процентов от максимальной стоимости акции на первое августа сего года. Конвертацию можно будет осуществить в течение месяца, с сего дня.

Стопроцентное попадание! Сила! Я все же богат! Уверен, к вечеру можно будет посчитать конвертацию, и понять, получит ли моя семья право на место в совете директоров. А если не получит, то всегда можно будет докупить недостающее у всяких неудачников, процентов за пятнадцать – двадцать от максимальной цены.

Не слушая окончания речи, махнул рукой Березовскому в сторону моего кабинета.

– Что думаете, Борис Викторович, – спросил я у финансиста.

– Я пока не знаю курса конвертации. Он будет точно меньше объявленной цены выкупа. Но, по предварительной оценке… Если конвертация будет выше пяти процентов от стоимости первого августа… У нас на руках будет от одиннадцати до шестнадцати процентов акций новой компании. – Все это он посчитал в уме, даже не думая задействовать комм. А ведь он не ограненный вовсе. Простецы умеют удивлять. – В общем, хочу поздравить вас, Олег Витальевич, с верно выбранной стратегией. Я бы, скорее всего, не рискнул выкупать мусор, в который превратились акции «Нитей». Да точно не рискнул бы такими суммами. Так что, эта победа только ваша.

– Верно. Я принял рискованное решение. Но без вас, Борис Викторович, я бы вообще не знал, что так можно. И каковы истинные риски. Так что не скромничайте. Вам это не идет. Половина успеха в этой истории с «Нитями» – ваша заслуга. Будьте уверены, награда не заставит себя ждать. Но почивать на лаврах нам всем рановато. У нас все на низком старте. Все в кондиции «вот сейчас запустим». Но нам предстоит еще долгий путь. Я рад, что такие люди, как вы, пройдут его вместе со мной.

– Репетируете речь на открытие продаж акций, перед персоналом компании? – С улыбкой спросил Березовский.

– Что-то новое придумаю. – Я махнул рукой. – Звиздеть, не кули ворочать, как некоторые говорят. Давайте еще раз обсудим оптимальные для нас условия сотрудничества с Зотовыми.

Тревожный писк отвлек нас от разговора. Пищал мой комм. Пришло уведомление о важных новостях. Программа, построенная Ольгой, которую я гонял на своем устройстве в тестовом режиме, оповещала о важных новостях в агрегаторе. Определяла она важность по ключевым словам и их количеству в тексте.

Я пролистнул ленту и злобно выматерился, упоминая зергову мать, зерговых потомков и предков до десятого колена. Кажется, между кланами Изумруда и Рубина началась война. Орловы совершили открытое нападение на одну из факторий Калининых.

Нашли время, уроды.

Данил Коган, Саша Фишер
Чужой наследник 7

Глава 1
Не все радуга, что на небе

Фактория «Зеленый лист», под управлением клана Изумруд

Вдали не стихала перестрелка. Изредка доносились отзвуки глухих разрывов. Должно быть, маги шалят. Витя шмыгнул носом и обнял колени.

Отец утром ушел на «призывной пункт» и до сих пор не вернулся. Мамка в ночную смену на заводе горбатиться. Написала, что с работы их не отпускают для ихней же «безопасности». А ему было очень страшно. В городе второй день шли бои.

Сперва рубины попытались нахрапом захватить городскую администрацию и площадь Единения с УТРом. Но им крепко дали по сусалам. По крайней мере, в Паутине так писали. То ли ждали их. То ли те просто себя переоценили.

Громыхнуло. Витя приподнялся на дрожащих ногах и выглянул поверх подоконника. На их улице все стихло часа три назад. И вот. Снова-здорово.

Рев и грохот нарастал. На улице показалась войсковая колонна. Впереди полз нелепый, похожий на жабу, плоский, но очень большой мех, ощетинившийся стволами орудий. За ним «клином» шли малые мехи и люди в силовых доспехах. Замыкали шествие обычные военные с винтовками, и пара грузовиков, за которыми катились коротенькие небольшие пушки.

Кто это такой бодрый, пожаловал? Клановые знаки на бортах – незнакомые. Витя напряг память. Череп на фиолетовом камне правильной огранки… Аметисты! Малефики проклятые! Некроманты.

Да что творится в Ожерелье! Паутина не работала с утра. Сейчас как ахнет кто из них и пол-улицы людев гниющими лохмотьями расползется! Прямо в домах!

Витя заметался по небольшой блочной квартире, не зная, куда податься. Может через черный ход рвануть? На улицу? Страшно!

Подскочив к окну, он снова уставился на колонну. И только теперь заметил на мехе и грузовиках развевающиеся флаги. Восемь камней на синем фоне справа. Это герб империи, знак, что действуют некроманты не сами по себе, и под рукой императора идут. А второй – то же самое, только флаг сам белый. Это кто такие? Вспомнив недавно просмотренные ролики, Витя вдруг заулыбался. Совет Князей. Дак эти, значит, не по душу местных пришли. А драку разнимать! Добро.

Витя высунулся в окно по пояс и замахал руками, приветствуя малефиков. Из некоторых окон уже вывешивали, прикрепив к подоконникам имперские флаги.

Генерал Некрасов смотрел на картинку, передающуюся с одного из трех приданных его разношерстному соединению «Громовержцев». Колонны войск входили в факторию с четырех сторон. Самой представительной и мощной была колонна клана Алмаз. Ему было не по душе, то, что пришлось раздергать своих ребят и прикрепить их к клановым ударным кулакам, в качестве огневой поддержки. Но и то. Против клана Рубинов особо с выпускниками училищ не повоюешь. Зато руководство операцией поручили именно ему. Средней руки ограненному, всего лишь старшему мастеру. А каждую колонну возглавляло по магистру. Но войска вводились с санкции Совета. И по приказанию императора. Так что эти аристократишки могут свой гонор засунуть в жопу. До конца операции. Успешного. А как же иначе!

Днем раньше. Телефонный разговор между императором Василием Шуйским и князем Владимиром Калининым.

– Здравия желаю, Ваше императорское Величество. – Пробормотал Калинин с экрана комма. Выглядел он – краше в гроб кладут. И это магистр – изумруд. Да, укатали Сивку крутые горки.

– И вам того же. Владимир Степанович. Выглядишь отвратно, ваше сиятельство. Но хоть звонок принял. Орлов вон вообще делает вид, что у него связи нет. Ты ведь понимаешь, зачем я звоню?

– Я все понимаю, Василий Александрович. Но уступать не буду. Это моя фактория! Уже двадцать пять лет, как под управление клана переданная. Споры между кланами, при всем уважении, не ваше дело, Ваше Величество.

– Дурачка мне не включай! Совсем мозги закисли у князей, я посмотрю. Это экономические споры не мое дело. А то, что вы вооруженную грызню затеяли, сразу после попытки государственного переворота, то уже мое дело. Я с тебя еще за тот случай не спросил.

– А ты спроси, Василий Александрович. – Рявкнул в ответ князь.

– Ты бы не хорохорился, Владимир Степанович. Не по чину тебе себя, как мальчишке вести. У меня согласие Совета на умиротворяющую операцию уже есть. Провели без вас – бузотеров, заседание, уж извини. – Шуйский всем своим видом давал понять, что в прощении Калинина не нуждается. – И теперь у тебя два варианта есть, князь. Либо во всем виноват стервец Орлов. Напал такой-сякой на тебя. И ты помощи у Совета и Кабинета просишь. Чтобы окоротили хищника. Или вы оба, прости сила, мудаки старые, нарушившие покой и сцепившиеся в то время, когда Ожерелье войну с Хмарью ведет. И тогда я оба ваших клана из Бархатной Книги вычеркну к херам собачьим! Военную силу, помимо имперских войск, согласились дать алмазы, аметисты, турмалины и топазы. Транспорт обеспечат александриты. Смекаешь, Василий Александрович, чем пахнет?

Калинин молчал, смотря прямо в глаза императору. Тупым он не был. Как и никто из князей. Но у Калинина была особенность, за которую его за глаза называли «тугодумом». Он не умел принимать быстрые решения в кризисных ситуациях. Ему нужно было подумать. И император не собирался давить на него больше положенного. Если леди Изольда права, и в мозгах глав кланов покопались, сейчас стоило проявить осторожность, чтобы Калинин оценил предоставленный шанс и не начал бедокурить еще больше. Например, не отдал приказ атаковать правительственные войска.

– Если я так поступлю, то мой голос в Совете станет значить меньше голоса некромантов. – Наконец, сказал он.

– На какое-то время, да. – Спокойно ответил Шуйский. – Но ты справишься. И клан твой не пострадает. А вот рубинов мы прижмем как следует. Экономически ты еще и с выгодой останешься.

– Не мне объяснять тебе, Василий Александрович, про мосты и овцу.

– Не о том думаешь! – Не сдержавшись, рявкнул Шуйский. – Овцу ты уже трахнул! Считай перед всем честным народом! Я тебе, князь, даю шанс с минимальными потерями для клана дело кончить. А ты что? Да что с тобой, Василий Степанович? Я тебя не узнаю прямо.

Калинин упрямо молчал. Так прошло пять минут. Император сидел, не двигаясь и неотрывно глядя куда-то чуть выше уха собеседника.

– Я и сам справиться могу. Без помощи. – Наконец, проговорил Калинин. – Тем более что Совет объявит Орлова отщепенцем.

– Если ты не обратишься к Совету или ко мне, то отщепенцами вы будете оба. – Терпеливо проговорил Шуйский. – Ты не на рынке. Я не торгуюсь с тобой, князь. Ты либо на стороне тех, кому дорого спокойствие страны. Либо на стороне хаоса. И тогда… – Он не договорил, дав угрозе повиснуть в воздухе. – Театр одного актера мне здесь не устраивай. Ты виноват не меньше Орлова в вашей распре. Просто меня лично и большинство князей ты больше устраиваешь, как и клан твой. Поэтому я с тобой говорю, а не отправляю Громовержцев бомбить Калинин.

Опять молчание. Император отметил, как вспыхнул Калинин при словах о бомбардировке. Но правда в том, что клановым столицам Изумрудов и Рубинов почти нечего такой угрозе противопоставить. Наконец, Калинин вновь разжал губы.

– А сапфиры что? Не согласились с решением совета? – Спросил он негромко.

– А сапфиров никто не звал, Владимир Степанович. – Ответил император.

– О как, Ваше Величество. – На это раз молчание было недолгим. – Я обращусь к тебе, за помощью. К тварям Хмари сраный Совет Князей. Но мне нужно твое слово, что клан Изумруд никаких притеснений не потерпит после этой истории. В том числе от других кланов. И что мой преемник на посту главы останется в Совете.

– Слово, Владимир Степанович. И насчет сменщика хорошо подумай. Кто менее всего с Жестковыми связан или встречался? Крепко подумай.

– О как. – Снова сказал Калинин. – Вот что вы думаете. Добро. Твоему слову я верю. Мое обращение в секретариате будет через полчаса, Василий Александрович.

И отключил связь.

Павлоград. Тренировочная площадка клуба «Самодвижущихся механизированных машин».

Ваня задом выбрался из недр «Гиппопотама», как мы назвали наше приобретение. Мех был раскурочен. Без брони. Со снятым реактором и разобранным двигателем он выглядел не как внушающая ужас боевая машина, а как руина нелепой техно-шутки.

– Нашел. – Сказал Иван, вытирая руки ветошью. Впрочем, жест был скорее символическим, смазкой Ваня был покрыт с ног до головы. – Нашел едрена-макарона. Там забился…

– Избавь меня от технических деталей, Вань. – Попросил я приятеля. – Скажи лучше. Оно ездить будет? И если будет, то когда?

– Ну… какой ты. А ты чего здеся учишься, раз технические детали тебе не надо? – Надулся наш мастер – золотые руки.

– Потому что мне хватит понимать принципы. Моя магия не подходит для обращения с техникой. Был бы я топазом, часами бы тебя слушал.

– Сноб надутый. Светлость, тож мне. – Буркнул Иван, но уже больше для острастки. Я не стал спрашивать, откуда он слово «сноб» выучил. Может реально обидеться.

– Ничего подобного, Вань. Это не снобизм, а здравый смысл. Я хорош в разведке, шпионаже и бою. А не в обращении с машинами. В мире слишком много всего, чтобы об этом до мелочей узнавать. Голова треснет. Ты на вопрос не ответил.

– Неделя и поползет твой «бигимот». Никуда не денется. И даже двигло новое не надо. Это еще походит. Но я все равно не пойму нафиг тебе тогда с этим хламом возиться. Раз ты говоришь, что мол, все и сразу знать нельзя.

– Во-первых, мне нравятся мехи. Нравится их водить, а не чинить. Во-вторых, я собираюсь попробовать собрать оптимальный тяжелый мех для действий в глубине Хмари. И мне надо понять, что с этим не так. Творческая мысль игнатовских инженеров – вот она. Так что придется самому разбираться. А для начала понять бы, что он вообще может. Книжки читать – одно. А практика совсем другое, Вань.

– Да с ним все не так. – Опять заворчал Ваня. – Уроды, руки из жопы, его делали. В первую очередь ремонтопригодность нулевая. Тут… – Он прервался и махнул рукой. – Опять скажешь сейчас, что тебе неинтересно.

– Мне интересно в общих чертах. Без подробностей. – Я сложил руки на груди.

– Короче, если ты задумал новую конструкцию. Да для рейдов. То ремонтопригодность – второй параметр после боеспособности. Наравне с проходимостью. По Хмари на платформе ты его не повозишь. Значит, у него будет активно моторесурс расходоваться. У такой громадины он небольшой выйдет, хоть как. И износ остальных запчастей высокий. Значит, чинить придется. Часто. Даже без боев. Он, как бы ты хорошо не сделал, все равно будет ломаться. Понимаешь?

– Все ясно. Вопрос вот в чем. Есть идеи, как сделать основное обслуживание простым и быстрым?

– Идеи-то есть. Но кто знает, что вы там с Игнатовым придумаете. Надо конкретный проект глянуть. Чего попусту трепать языком-то.

– Неделя, так? – Спросил я, погладив холодную опору.

– Мож и раньше. Я работу раскидал, как обещал. Теперь после лекций сразу сюда. Тут несложно. Запчасти ждать надо. А пока придут, я остальное переберу. Проводку там, то-се. Он задумчиво осмотрел моего «Гиппопотама».

– Ну, отлично, Вань. Я тогда пару кругов на двойке по полигону мотанусь и домой. Дела не ждут.

– Бывайте, ваш светлость. – Ответил он и снова полез в стальную утробу шестидесятитонного гиганта.

* * *

Дел и вправду было невпроворот.

Не всегда сияние на небе – это радуга. Может и зарево пожара быть. Рынок после открытия, на фоне новостей про войну кланов, вовсе не взлетел ракетой, как мне мечталось. Благо Силе и не упал. Но стартовал вяло, с опаской. Люди не оправились от «черной пятидневки» еще и здесь нате вам. Не ждали проблем, а они появились, как теща с инспекцией к невестке. Уроды же клановые. Зло берет. Зерги драные.

Главное – ни раньше, ни позже. Стоило только императору всех успокоить, как началось.

Второй день в одной из довольно крупных факторий шли боевые действия. Цены на продукты и акции продовольственных компаний уже поползли вверх. Ведь сражались клан рубина и клан изумруд – основной поставщик продовольствия в Ожерелье. Карты, за спиной экранных аналитиков, полыхали красным. Список городов – в которых предположительно продолжится конфликт, рос с каждым новым выступлением. Я его даже до середины не прочел. Уже плохо стало.

Все норовили проявить себя на ниве военной стратегии. Вчерашние финансовые эксперты срочно перековывались в гениальных тактиков. Паутина была просто поразительным явлением, не только с технической точки зрения. Срез человеческой глупости. Кладовая нереализованных амбиций, как есть.

Сколько я же здесь? Четыре месяца почти. А все не перестаю поражаться новому миру и его обитателям. Не могу не сравнивать, с «какраньши». Все это завораживает, отталкивает и привлекает одновременно. Ожерелье – Хоев ковчег в масштабе 1000000:1. Только Деат не прекратил заливать землю хлябью. И твердая земля еще далеко.

Придя домой, я первым делом позвал к себе Березовского.

– Что там, по конвертации, Борис Викторович? – Спросил я его. – Хоть чем-то порадуете?

– У нас, после конвертации будет двенадцать с половиной процентов «Всего Ожерелья», Олег Витальевич. Это так новая корпорация будет называться.

– Сразу видно, чиновники название придумывали. – Заметил я, чуть приободрившись. – То есть место в совете директоров наше?

– Все так. Вам надо заявку подписать на конвертацию, Олег Витальевич. Будем выкупать акции, по цене выше государственной, или хватит нам?

Я немного подумал.

– А что у нас с финансовыми резервами, если не считать стремительно тающий запас драгоценностей?